Очнулся я, как ни странно, весьма бодрым и хорошо отдохнувшим. Каких-либо изменений за собой, правда, не заметил, но если верить надписи, висящей перед глазами, все прошло отлично.

Внимание! Вы успешно повысили характеристику «Разум».

Вот только смущало слово «успешно». Заставляет предположить, что бывают варианты с приставкой «не». Мысленно смахнув надпись перед глазами, осмотрелся по сторонам и обнаружил только Кварца в своем углу, где стоял стол с различными инструментами, развешанными на стене, над ним в специальных захватах. Справа и слева стол зажимали между собой по два станка. В их работу я не вдавался, но точно знаю, что один из них для снаряжения патронов, на другом Кварц делает для себя различные детали, а вот зачем еще два — даже понятия не имею.

В тот момент, как достроили здание по заказу Карфаера, мы сразу всей группой переехали сюда. Ну а чего было тянуть? Помещение специально проектировалось для проживания десяти бойцов и включало в себя все необходимое: оружейные стеллажи, двухъярусные спальные места и кучу разных прибамбасов. Себе я выбрал нижнее ложе в ряду двухъярусных коек. Надо мной место занял Тилорн, слева Саргос и Кварц, тоже оба на нижних.

Правда, Кварц все рвался занять койку справа, возле Кастры, но Тилорн быстро подзатыльниками вразумил юношу, что не стоит пока этого делать. Кастра выбрала себе нижнюю дальнюю койку справа и отгородила ее передвижными ширмами, как в медицинском блоке. Если бы на нас посмотрели другие игроки, то долго бы смеялись. Они ведь просто бросают персонажей в своих постелях, даже не снимая амуниции, в чём сильно заблуждаются, считая, что виртуальное тело не пачкается и не требует нормальной гигиены.

Мы же давно обратили внимание, что хоть пикониты и устраняют элементы грязи, как и отходы жизнедеятельности, перерабатывая это все в энергию для себя (ну если верить информации, которую добыл Тилорн), но вот для полноценного эмоционального отдыха, да и физического тоже, необходимо проделывать большую часть гигиенических процедур, как и в реальности. Тилорн это связывает с тем, что такие привычные действия расслабляют подсознание, предоставляя возможность нормально отдохнуть.

Как итог, Кастра отгородилась ширмой, мотивируя это тем, что ей необходимо иметь возможность нормально переодеваться и спать, и чтобы при этом на нее не пялились всякие озабоченные извращенцы, смотря при этих словах исключительно на Кварца. Мы же тогда с Тилорном тихонько сползали по стенке, пытаясь скрыть душащий нас смех.

Поднявшись и окликнув Кварца, попросил всех собрать в комнате. Стоило провести разбор полетов после первого полноценного данжа, пройденного группой. Проблем там вылезло очень много, но я хотел, чтобы они сами их разобрали по пунктам, ведь нормальный боец должен не только хорошо сражаться и выполнять команды, но и самостоятельно думать головой. Сделав быстро разминочный комплекс и немного постучав по боксерской груше, которая висела в комнате, отправился в душевую, чтобы мышцы расслабились после небольшой нагрузки. Когда я вернулся в комнату, все уже были в сборе и ждали только меня.

— Волпер, что случилось? Зачем ты всех вызвал? — сразу среагировал на мое появление Тилорн.

— Нового — ничего! А вот в старом нужно разобраться.

— В смысле?

— Так, давайте по порядку, — начал я, присев на край небольшого металлического столика, заняв позицию напротив остальных. — Я вас почти неделю учил правильной работе в команде, более широкому использованию ваших текущих возможностей, и вчера у нас прошел, так сказать, промежуточный экзамен. Вот теперь я хочу, чтобы вы немного поработали мозгами и разобрали вылезшие проблемы в логове Марты, после чего предложили способы их устранения.

— Эммм… Зачем? Ты, вроде, и так нас неплохо тренируешь.

— А затем, Кварц, что вам необходимо самостоятельно работать мозгами. К примеру, повторится ситуация со мной, и я буду без сознания, или отправлюсь на возрождение. Что тогда вы будете делать, как будете выходить из проблематичных ситуаций? Так что давайте вы поочередно озвучите проблемы, которые заметили, и предложите варианты по их устранению. А я подкорректирую, если что-то не так. С тебя, Кварц, как с самого болтливого, и начнем.

— Эм… Ааа… Хм… Ну как сказать, основных проблем, которые возникли, я заметил три. Медленное движение группы по данжу, из-за чего тебе пришлось идти на прорыв, агря на себя всех мобов. Еще — при разделении группы Кастра и Саргос остались без танка, из-за чего ранило Кастру. Ну и когда тебя вырубило, мы потеряли основную огневую мощь, из-за чего чуть было полностью не слились. Нас спасло только то, что Марта успела активироваться раньше, чем нас догрызли. Вроде все.

— Ну, проблем возникло намного больше, но давай пока разберем эти пункты. Итак, медленное движение группы. На твой взгляд, какие у этого причины?

— Да мы просто еще не привыкли… — влез со своим мнением Тилорн.

— Тилорн, помолчи, пожалуйста, пока что! — оборвал я его. — Сейчас ситуацию разбирает Кварц. Это нужно, в первую очередь, ему самому, чтобы в дальнейшем он мог правильно оценивать ситуацию и принимать оптимальные решения. Итак, Кварц, я жду ответа!

Кварц хотел было что-то сказать, но переведя взгляд на Тилорна, резко передумал. Уперев руки локтями в колени и переплетя между собой пальцы, он уперся подбородком на эту конструкцию, явно задумавшись. Я же терпеливо ждал, пока он соберется с мыслями, обрывая жестами попытки остальных что-то сказать. Главное сейчас, что он пытается осмыслить ситуацию и найти причину возникшей проблемы.

Пусть он даже сейчас и не найдет правильную причину — это приходит с опытом — главное, привить привычку каждую ситуацию разбирать на составляющие, чтобы найти причинно-следственную связь и иметь возможность исключить подобные ситуации в будущем.

— Скорее всего, вся трабла в беспонтовом ДПС тимы… — незамедлительно прилетевший сдвоенный подзатыльник от Тилорна и Кастры резко прервали его. — Блин, не сбивайте с мысли! — обиженно потер он затылок. Это уже начинает перерастать в традицию: в каждом серьезном диалоге давать Кварцу подзатыльник. — Так вот, о чем я? Скорее всего, проблема в низком уроне, который выдает группа одновременно. С Тилорном все понятно — на нем щит, баффы и мед помощь, Кастра занимается разведкой, ей надо быть максимально мобильной. Из оставшейся троицы нормальный урон выдает только командир, немного я на близких дистанциях, а Саргос держался в тылу.

— Молодец! — похвалил я его. — Как можно решить эти проблемы? На твой взгляд.

Он размышлял минут пять, но в итоге просто развел руками. Пришлось вопрос передать остальным, надеясь, что хоть кто-то сообразит, как решить эту проблему. Еще через несколько минут подала голос Кастра.

— Может дать им автоматы и пускай с ними потренируются. Наберут хотя бы десяток процентов навыка и смогут хоть какой-то урон выдавать, — робко предложила она, явно сама при этом сомневаясь в своих словах.

— Не вариант. Во-первых, не профильные навыки, значит тяжелее будут качаться. Во-вторых, умения под них система не даст, только базовая стрельба. Либо очень долго мучиться, раз за разом повторяя одно и тоже действие, надеясь, что система даст навык за ииспользование, — разбил я в прах такое предложение. — Ну же! Пошевелите мозгами, есть решение по профильным навыкам, нужно только немного приложить фантазию!

К сожалению, как они ни старались напрячь свои извилины, больше идей так и не поступило. Пришлось вручную направлять ход их мыслей.

— Кварц, напомни мне, какие у тебя профессиональные навыки?

— Ну если чисто по профе, то ремонт различных дронов и дроидов, их обслуживание, управление.

— Вот! То есть ты у нас в потенциале кто? — продолжил я его подталкивать к мысли.

— Эм… по идее петовод, но я при управлении ими совершенно беззащитен.

— И почему?

— Да как почему? Потому, что отвлекаюсь на их движение, обзор. А если дроны, так еще и за высотой следить надо. Очень много параметров, которые одновременно нужно контролировать.

— А если убрать необходимость их контролировать?

— Да как тут уберешь? — возмутился он. — Им же надо как-то передвигаться, я что, на себе потащу? Может мне еще на плечо его посад… — и тут он завис, даже не закончив фразу. Так и замер с открытым ртом. Но буквально через несколько секунд, захлопнув рот, продолжил. — А ведь это может сработать!

Подскочив с койки, он бросился в сторону своего рабочего места. Видно, воплотить в жизнь свою идею поскорее захотел.

— СТОЯТЬ! — рявкнул я. — Куда собрался? Мы еще не закончили. Так что занял свое место, и разбираем ситуацию дальше.

Кварц, резко остановившись, закрутил головой, переводя взгляд между мной и своим столом с инструментами. Потом, тяжело вздохнув и опустив голову, вернулся обратно и, усевшись на койку, продолжил бросать мимолетные взгляды на свой стол. О, как его идея зацепила. Но ничего, у него еще будет время воплотить свои идеи.

— Кварц, сначала закончим с разбором ситуации, потом уже пойдешь к своим инструментам.

— Хорошо! — через пару секунд согласился он и перестал коситься на свой рабочий стол.

— Вопрос ко всем. Как можно дать возможность Саргосу повысить урон? Или мне опять для вас идеи рожать? Давайте, шевелите своими извилинами! Или вы думаете добрый дядя будет все за вас по жизни делать?

Я встал с угла столика и, заложив за спину руки, сцепив их в замок на уровне пояса, начал ходить из стороны в сторону перед остальными членами группы, нахмурив брови и делая вид, что я психологически на них давлю, грозно сверкая глазами. В действительности, у меня просто затекла нога от не очень удобной позы, которая годится для эффектной беседы на несколько минут, а не для длительного мозгового штурма. Но не признаваться ведь остальным в этом? Так я и мерял шагами небольшую полоску пола перед группой, переводя хмурый взгляд с одного на другого, заставляя их чувствовать себя неуютно.

А нечего расслабляться, в будущем им, возможно, придется принимать решения в критических ситуациях, а там не будет права на ошибку или времени хорошо все обдумать. В итоге меня удивил Саргос, который так не любит разговаривать, но на этот раз он решил не отмалчиваться. И короткими рублеными фразами, делая остановки по несколько секунд, выдал огромный, по его меркам, монолог.

— Основное. Мины. Взрывчатка. Подобрать оружие. Стрелять маленькими. Минами. Разный подрыв. Дистанционно. Контакт. Таймер. Эксперимент. С боеприпасами. Вариантов много, — посмотрев на Кварца и что-то прикинув добавил. — Вместе с Кварцем. Автоматические мины. Мини дроиды. Заполненные взрывчаткой. Кастра вешает много мин. Я подрываю. Тилорн заграждение. Из мин. Подрыв наступающих. Картечница. Я понял. Вариантов много. Я придумаю!

Мы зависли на несколько минут, глядя круглыми глазами на Саргоса, не веря своим глазам и ушам. Кастра даже потянулась к Кварцу и рукой подняла на место его отпавшую челюсть. Саргос же от такого внимания не знал куда себя деть, в итоге даже спросил:

— Я. Испачкался?

— Друг мой, успокой меня и скажи, что армагедона ждать не стоит. А то, учитывая твою разговорчивость, я уже начал подозревать конец света, — выдал Кварц, не сводя взгляда с Саргоса.

— Все, отставить «ха-ха»! — решил я вмешаться, а то Саргос уже сидит весь красный от такого обилия внимания. — Наш юный взрывотехник сказал все правильно, вариантов масса: начиная от замены в револьверных патронах пуль на миниатюрные мины, заканчивая самонаводящимися дроидами, заполненными под завязку взрывчаткой, — после чего добавил уже для Саргоса. — Только не увлекайся одними взрывами, поражающим элементом могут быть разные кислоты и яды, состав которых тебе может приготовить Тилорн. Дымовые завесы, как токсичные, так и с эффектом стимулятора для нас. Кастра при разведке может на липучках крепить множество мин с твоим дистанционным подрывом, а если в них установить маячки, то когда группа будет проходить мимо них, ты их сможешь собирать назад. В общем, думай!

Саргос в ответ лишь поднял большой палец, выражая свое полное согласие с такой формулировкой. Видно, на сегодня его запас слов исчерпался. Ладно, кто у нас там дальше.

— Кастра, теперь твои наблюдения.

— Как сказал Кварц, при разделении у нас одна часть группы осталась без защиты. Плюс я не могла большую часть времени наносить урон: либо добраться до противника не могла, либо была в неудобной позе, из которой рукой никого не достанешь. Сразу предложу решение вопроса — модернизировать перчатки, чтобы урон можно было наносить не только ладонью, что-то подобрать на ноги, потому как ими нормально махать я могу, но вот удара голой ногой, чаще всего, не хватает. Ну еще можно что-то купить для моего ускорения, хотя бы секундный рывок, чтобы быстро добраться до противника. Ведь большинство навыков и умений у меня заточены на ближний бой и высокую мобильность, — как пулемет отстрочила Кастра.

— Вот! — я аж указательный палец поднял к потолку. — Не зря говорят, что девушки достаточно быстро соображают. Главное, хорошенько, да еще и со всей дури, пнуть их размышления в нужное направление.

Кастра прям засияла в течение первых нескольких секунд от похвалы, но потом сообразила, что для эффекта ее нужно сначала хорошенько пнуть и, надув губы, начала озираться по сторонам, наверное, в поисках чего-то тяжелого, чтобы в меня метнуть.

— Волпер, а мне что подскажешь? — подал голос Тилорн.

— Блин, мужик. Честно, даже не знаю! — скривился я, как от лимонной кислоты, попавшей на язык. — Могу посоветовать только поразмышлять в направлении какого-то подобия мобильного оборонительно-медицинского пункта. В двух словах, чтобы мы за тобой могли, в случае необходимости, спрятаться и подлечиться. Будь тут фэнтези, из тебя вышел бы прекрасный паладин, мини танк с функцией подхила и укрепляющей ауры. Но в техногенной реальности я просто не представляю, как тебе развиваться. В будущем, надеюсь, что-то придумаем.

— Хм… Паладин говоришь? — подвигал челюстью Тилорн, как бы пробуя слово на вкус. — А почему бы, собственно говоря, и нет? Надо будет уточнить несколько моментов. Но пара идей у меня появилась, — увидев мою выгнутую бровь, практически в форме вопросительного знака, добавил. — Я сначала проверю пару моментов, а потом расскажу. Хорошо?

— Ладно. Дело твое, — согласился я. Все равно у меня вариантов его развития просто не было. — Так, господа хорошие, пардон, и дамы хорошие, — сразу поправился, увидев нахмурившуюся Кастру, — на ваш взгляд, это все основные проблемы, с которыми мы столкнулись?

— Нуу… вроде, да. — озвучил общую мысль Тилорн после непродолжительного переглядывания.

— Тогда я вас сильно огорчу. Начнем с того, что мы достаточно сильно обидели как минимум один клан, догадываетесь какой?

— Волки, — озвучил Кварц свою догадку.

— А почему «как минимум»? — Кастра снова оказалась намного сообразительней, уловив двойную подоплеку фразы.

— А потому, что мы не знаем, чья была вторая группа. Может она тоже принадлежала Волкам, может это были их союзники или, наоборот, конкуренты.

— И что нам делать? — в голосе Кастры начали прорезаться панические нотки.

— Да ничего особенного, — успокоил я их. — Делайте все то же самое, что и раньше, просто будьте более внимательны. Почаще оглядывайтесь, не следит ли кто за вами, никто, случаем, не пялится в вашу сторону слишком часто или долго. По возможности, если услышите разговор о событиях связанных с этим инцидентом, постарайтесь постоять и послушать, расспрашивать не надо, просто послушайте что говорят, особо не показывая свой интерес к данной теме. Еще неизвестно знают ли они, кто им так все обломал, поэтому пока сильно напрягаться не стоит, но и забывать об этом не надо. Все понятно?

— Да, — снова за всех ответил Тилорн.

— Тогда у вас есть два дня, чтобы воплотить свои идеи. Потом мы идем еще в одно место, где меня уже достаточно долго ждут. Там также ожидаются механические мобы. Саргос, заготовь побольше взрывчатки, там очень много бронированных перегородок, которые возможно придется взрывать. Толщина примерно семьдесят пять миллиметров, из какого материала — неизвестно, — дождавшись кивка Саргоса удостоверяющего, что он принял информацию, я продолжил. — Также попрошу учитывать, что там имеются автоматические оборонительные турели, ловушки и куча другой гадости. Поэтому к подготовке отнестись нужно очень внимательно! Ладно, занимайтесь экипировкой, а я пошел.

— Куда? — извечное женское любопытство не удержалось в Кастре.

— Сначала попытаюсь решить вопрос преодоления этих перегородок без взрывчатки, а потом пойду решать зависшую проблему с одним старым пердуном, маразм которого просто не знает границ.

После чего я вышел из комнаты, оставив их одних, захватив с собой только пару пистолетов и рюкзак. Когда в первый раз попал в лабораторию, я первую найденную карту доступа положил в нагрудный карман под бронежилетом, надеясь таким способом ее сохранить. А когда при детальном обыске обнаружил вторую карту, небрежно забросил ее в рюкзак. Но вот реальность перевернула все наоборот: от первой карты даже ошметков не осталось, а вот вторая до сих пор лежит спокойно в рюкзаке. Вот сейчас с ней я и двигался к инженерам. Как только Лекша увидел меня, сразу разошелся.

— Волпер, я же говорил, две недели, а они еще не прошли. Минимум еще один или два дня, раньше и не проси закончить! Я и так почти не сплю, собираю твою девочку. Не знаю, как долго ты будешь обучать управляющий модуль пользоваться всем тем, что в нее вложили, но думаю это того стоит. Так вот, мне хоть и самому нравится ее собирать, но сроки сдвинуть не могу, даже не проси.

— Лекша, успокойся. Я по другому вопросу.

— Ладно, тогда говори быстрее зачем пришел, а то мне еще твой предыдущий заказ доделывать надо.

— Есть карта доступа, — достав озвученный предмет, я передал его Лекше. — Проблема в том, что на дверях, которые она должна открывать, требуется еще и пароль для доступа. Посмотри, можно ли что-то с этим сделать?

— Хм… — выдал он мудрую мысль, почесывая одной рукой подбородок, а во второй крутя карту доступа. — Это не по моему профилю, я в основном по технике и электронике, да и работники у меня примерно в тех же сферах. Да еще и попахивает незаконными делишками… — задумался Лекша. У меня прям в затылке зачесалось. — Ладно, учитывая, что ты у Карфаера на хорошем счету, помогу тебе, есть у меня один знакомый программист-кибернетик, могу попросить его посмотреть, что можно сделать. Но это день или два займет.

— Попроси! У меня два дня в запасе есть. Если может что-то сделать, скинь мне описание и цены на почту. Там уже буду думать, стоит оно того или нет.

— Хорошо, но если все срастется, то ты мне десять процентов накидываешь от вашей сделки.

— Не вопрос, это нормальная цена.

— Волпер! — позвал он меня, когда я уже направился к выходу. — Ты смотри, если тут что-то незаконное, то лучше сразу плюнь на это дело!

— Не волнуйся, это в нейтральной части пятого уровня.

— Хорошо если так, но я тебя предупредил.

— Я тебя услышал!

Договор мы составлять не стали, все равно пока смысла не было. Вот если его человек возьмется что-то сделать, тогда уже будем оформлять через сервер. Я хотел было поговорить еще с Карфаером, но того не оказалось на месте, а клерк в холле ответил, что он куда-то уехал, а когда вернется не сообщил. Пришлось идти к спуску в подвал, где располагался полигон, так и не поговорив с комендантом. Возле бронированной двери, перегораживающей проход к лестнице вниз, на раскладном стульчике сидел один из офицеров.

— Привет, а чего ты тут расселся? — удивился я, увидев его. Обычно они в комнате управления дежурят.

— Да этот старикашка совсем с катушек съехал, заблокировал дверь в комнату управления. Так что оставалось либо в раздевалке размещаться, либо тут. Ведь дежурства никто так и не отменил.

— А сам он где?

— В тренировочном зале, зациклил по кругу трехчасовой марафон с перерывами в час и уничтожает все, что двигается. Причем вообще не разбирает, где тренировочные боты, а где свои. Валит любого, кто высовывается из безопасной зоны.

— Мда… Ладно, пойду попробую с ним поговорить.

— Без вариантов, — покачал он головой, — у нас лейтеха сунулся, так только через двенадцать часов в казарме появился.

— Я все равно попробую!

— Ну смотри, дело твое.

Спустившись вниз, я сначала зашел в раздевалку и оставил там все свои вещи. Если разговор не удастся, то хоть вещи смогу забрать. Выйдя из раздевалки и убедившись, что дверь в комнату управления действительно заблокирована, подошел к другой двери, ведущей непосредственно на полигон. Стоял я возле нее несколько минут, сомневаясь в том, стоит ли вообще заходить.

Но как ни крути, пора закрыть этот вопрос. Либо я поговорю с Санычем и разберусь, что это на него нашло, либо, возродившись через двенадцать часов, просто плюну на него. В любом из вариантов я наконец-то поставлю точку в этой неразберихе. Как минимум для себя. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, приведя мысли в порядок, я резким движением открыл дверь, отрезая себе возможность просто развернуться и уйти.

Войдя на полигон, я попал в зону локального армагеддона. Постоянно появляющиеся антропоморфные роботы с различным оружием пытались уничтожить одну единственную цель, которая постоянно была в движении, выписывая невероятные кульбиты. Но у них ничего не получалось, средняя продолжительность жизни каждого такого робота навскидку была от трех до пяти секунд. Саныч просто не оставлял им шансов, перемещаясь на высоких скоростях по всему пространству полигона.

За спиной у него были развернуты три пары энергетических крыльев, в основании которых были подвижные металлические элементы, крепящиеся к спине, которые, похоже, и формировали оболочку крыльев. Нижнюю пару он использовал в качестве подвижных щитов, принимая на них те выстрелы, от которых не успевал увернуться. У средней пары, насколько я понял, в основании был комплект маневровых дюз, а сами крылья выполняли функцию стабилизаторов.

Верхняя же пара, похоже, отвечала за гравитацию, позволяя Санычу парить в десятке сантиметров над полом, причем когда противник подбирался слишком близко, он их еще и как оружие использовал, разрубая противника легким взмахом крыла. Вооружен он сейчас был двумя короткоствольными пистолет-пулеметами, имеющими крупный прямоугольный блок вместо цевья, а рамочный приклад в сложенном состоянии полностью убирался в специальные пазы по бокам ствольной коробки, позволяя использовать оружие на манер пистолета с автоматическим огнем.

Скорость стрельбы тоже поражала. Если судить на глаз, то явно выше тысячи выстрелов в минуту. Да и тот момент, что очереди периодически меняли окрас — можно было смело считать, что там несколько видов боеприпасов, скорее, даже все не огнестрельные, а разного энергетического профиля.

На одном из маневров, когда Саныч почти секунду двигался спиной ко мне, я успел заметить закрепленную между подвижными элементами крыльев «Кару Серафима». Это что же получается, Саныч и сам скурфайфер, раз пользуется таким комплектом? Так какого черта он меня тогда выгнал?! Я уже хотел было сделать шаг из полутораметровой безопасной зоны возле двери и высказать ему все, что о нем думаю, но в последний момент успел себя одернуть.

Да, в этой зоне меня не видно и не слышно — специальный односторонний барьер ограждает гостей от случайного травматизма на полигоне. Но вот если за него выйду, я хоть и смогу поговорить с Санычем, но, скорее всего, лишь несколько секунд. Если он сам меня не пристрелит, просто сочтя за одного из роботов, то через пару секунд эти роботы меня нашинкуют на мелкие кусочки, приняв за дополнительную цель.

Пришлось усаживаться на этом пятачке и просто наблюдать за Санычем, ожидая, пока он не закончит тренировочный цикл. Подобрав под себя правую ногу и усевшись на стопе повернутой боком, я стал наблюдать за тем, как этот старикашка уничтожает огромное количество противников, не останавливаясь на одном месте ни на секунду. Буквально минут через десять я уже не мог оторвать взгляда от него.

Он как будто танцевал под какую-то музыку, которая была доступна лишь ему, с каждым движением меняя положение своего тела в до миллиметра выверенные позы, уходя от множества пуль, которые летели в него постоянно. Попытавшись включить запись, чтобы потом спокойно проанализировать его движения, с сожалением уставился на выскочившую надпись.

Внимание! На данном тренировочном полигоне функция записи не доступна!

— Екарный бабай! — буркнул я себе под нос.

Пришлось надеяться на память, внимательно наблюдая за каждым движением Саныча. Вот он присел, выбросив левую ногу вбок и разведя руки в стороны, срезая очередями противников по бокам, в следующий миг он, сделав четверть круга левой ногой, перенес всю массу тела на нее, практически сделал длинный шаг, оставаясь на том же уровне над землей. После чего резко выпрямился и, сделав полный оборот вокруг своей оси, расставил верхнюю пару крыльев, и практически заставил по инерции сорваться с них энергетическую волну, которая разбросала, а в некоторых местах даже нашинковала противника.

Все эти три движения у него уложились буквально в секунду. Моего мозга хватило всего лишь на пару минут, а потом я, к своему стыду, запутался в его движениях — настолько быстро он перетекал из одного положения в другое, при этом ни разу не повторившись. Хотя, минут через сорок, на протяжении которых я не мог отвести взгляда от этой смертельной красоты, я начал замечать одинокие, повторяющиеся движения, связки были уже другие, но вот определенные переходы и позы явно начали иногда повторяться. Похоже, он все-таки не танцует, а использует некую систему передвижения для боя в критических условиях. Наши военные техники — просто детские шалости по сравнению с этим.

Мне почти час пришлось наблюдать за постоянным боем, чтобы заметить повторения и закономерности. А это при моем достаточно большом опыте в коротких стычках, которые затягиваются максимум минут на пять. Ну пускай даже в тяжелых получасовых боях, сомневаюсь, что кто-то заметит систему в движениях. В итоге почти через полтора часа противники закончились, а вся его экипировка осыпалась нанитами на пол. Саныч же просто отошел к стеночке и присел возле нее, облокотившись спиной, после чего расслабленно прикрыл глаза. Ну что ж, пора и мне выдвигаться. Выйдя из безопасной зоны, я спокойным шагом направился к старику. Если честно, то было страшно к нему приближаться, просто до дрожи в коленках.

Сейчас у него нет ничего дальнобойного, но вот вблизи он может и в рукопашную меня разделать как бог черепаху. Но переборов себя, я подошел к нему и присел рядышком. Я не сомневался, что он знает, что я рядом. Ведь еще когда я только вышел из безопасной зоны, его веки дрогнули, показывая, что он меня заметил. Мы сидели молча минут пять. Саныч отдыхал, а я рассматривал потолок. Как бы дико это не звучало, но наше молчание было крайне красноречивым и полностью отображало наше отношение к последним событиям.

— Что, не будешь задавать вопросы? — не выдержал первым Саныч.

— А зачем? — пожал я плечами. — Прошлый раз я даже не успел вопрос задать, как врезался головой в стенку. Кстати, я до сих пор не понимаю почему. Так что лучше просто помолчу, может удастся помириться с одним упертым старым хрычем, у которого начались припадки маразма.

— А не боишься, что я тебя просто отправлю на репликацию?

— Знаешь, после того, что я наблюдал за последние полтора часа, я уверен, что если бы ты хотел, уже давно бы отправил меня полетать.

— Смотрю, ты больно умный стал, малец!

— Ну так поднял себе разума чуток! — я даже указательный палец поднял вверх, акцентируя на этом внимание.

— Ого, растешь, и сколько он теперь у тебя?

— Аж целых две единицы! — гордо выпятил я грудь.

Я все-таки добился того, чего хотел — Саныч скрутился на полу от смеха. Как говорили психологи, когда нас обучали: «Человек, который смеется, в большинстве случаев не будет вас убивать». Правда, только если дело не касается психопатов. Хорошенько отсмеявшись и снова заняв сидячее положение, он опять обратился ко мне, утирая слезы, выступившие от смеха.

— Вот теперь я действительно верю, что ты тут ни при чем!

— Эм… ни при чем, к чему?

— Понимаешь… — замялся он, подбирая слова, — тут такое дело… Когда ты достал ту винтовку, я было подумал, что тебя подослали безопасники. Вот и вспылил маленько.

— Ты что, на старости лет уже конченым маразматиком стал?

— Но-но! До маразма мне еще далеко! А сам бы ты что подумал на фоне того, что я один из нескольких разумных, у которых есть информация про скурфайферов? А тут ты заявляешься с этой винтовкой. И это все при условии, что ты недавно общался со Степаненко. А этот засранец уже лет сорок пытается выудить из меня информацию про скурфайферов.

— Не понял, а причем тут Внутренняя Безопасность и эта профессия?

— Ой, малец, поверь, оно тебе не надо!

— Стоп, как это не надо? — я аж привстал немного, развернувшись к Санычу. — Я тут кучу времени хожу без профессии, трясусь над этими шмотками как умалишённый, уже кучу проблем из-за них получил, даже с тобой чуть не рассорился окончательно, а теперь ты просто говоришь, что оно мне не надо? — я был в полном шоке от слов Саныча.

— Да потому, что ты с этой винтовки выдавишь пять, ну максимум семь процентов ее возможностей! Сколько там сейчас урон? Суммарно сотни полторы или две? Так вот, чтобы ты понимал, «Кара Серафима» при правильном подходе может единовременно выдать порядка пяти тысяч единиц урона! С нее не то что Зачистчиков, а даже Серебряную гвардию при удачном стечении обстоятельств можно с одного выстрела уничтожать. А ты так и будешь довольствоваться этими несколькими сотнями.

— Эм… Почему?

— Все очень банально, — вздохнул Саныч и, более удобно устроившись, начал рассказывать. — Скурфайфер — это одна из нескольких профессий, которая не имеет бонус к скорости развития навыков или уникальных умений, которые загружаются на пиконитов с базы данных сервера. Вся мощь профессии в двух моментах. Собственно, снаряжение одного из трех классов и статус нейтрала. Они же и минусы этой профессии, ведь не имея «душу» любого из трех классов, все остальное снаряжение не сможет работать даже на десяти процентах своих мощностей. А последнюю «душу» у меня на глазах уничтожили лет шестьсот назад. Остальное рассказывать даже не вижу смысла. Так что можешь взять свою винтовку, подняться с ней на десятый уровень и там через аукцион продать какому-нибудь коллекционеру за хорошую сумму, больше она ни на что не годится. И брать только из-за нее профессию — смысла нет, — грустно закончил он, планируя, похоже, поставить точку в обсуждении этого вопроса.

Но вот у меня были совершенно другие планы, теперь главное правильно подбирать вопросы. Если все действительно так, как я понял, то у меня будет, чем удивить этого старикана. Вот раньше меня немного цепляло называть его стариком, учитывая, что и сам достаточно немолод. Но в формате того, что Санычу больше шестисот лет, мне его только дедушкой и остается называть. Или может прадедушкой? Не, наверно, все-таки пра-пра… Блин, а сколько раз «пра»? Ладно, потом вернусь к этому вопросу, сейчас немного не время.

— Саныч, ответь, пожалуйста, только на два вопроса, и потом я отстану от тебя по этому вопросу.

— Ладно, давай свои вопросы и закрываем эту тему, и больше никогда не возвращаемся к ней, если не хочешь опять конкретно поругаться.

— Ты сам в прошлом скурфайфер? А то я видел, как ты тренировался. У тебя комплект очень был похож.

— Нет, — с сожалением ответил он, — я в свое время разрабатывал для них методику подготовки, а комплект, который ты видел, подходит любому. Это просто тренировочный вариант, на таких готовились кандидаты на получение профессии, — потом он замолчал, о чем-то задумавшись, и продолжил уже секунды через три. — Я тогда так и не решился сдать экзамен, а теперь вот жалею. Да если бы сейчас даже была такая возможность, меня теперь ограничивает договор с Сервером. Ладно, малец, давай второй вопрос.

— Ну, скорее, не вопрос, а так уточнение. Упомянутая тобой «душа» — это случаем не такой себе комбинезон, к которому подключаются остальные элементы брони и оружия?

— Да, ты угадал. Это комбинезон, который является основой всего комплекта. За счет его непосредственной связи с пиконитами в твоем теле, он может объединять и усиливать отдельные элементы комплекта, позволяя…

И тут он завис. А когда повернул лицо ко мне, я смог лицезреть, как можно резко увеличить разрез глаз без применения пластической хирургии. А вот то, что плескалось в глубине этих глаз, меня просто поразило. Там был жуткий коктейль эмоций, замешанный на недоверии, радости, надежде и почему-то страхе, что мне стало даже как-то неуютно. Быстро поднявшись, он резво направился к выходу с полигона и, отойдя на пару метров от меня, обернувшись, с удивлением в голосе поинтересовался:

— Чего стоим? А ну бегом за мной! И молчи, пока я не разрешу говорить.

Скорость старик развил такую, что я еле поспевал за ним быстрым шагом, иногда даже приходилось срываться на бег, чтобы не отстать от него. Когда мы на крейсерской скорости проскочили раздевалку, я все же одернул Саныча.

— Саныч, у меня в раздевалке вещи, да и тебе не стоит светить подштанниками.

— Эм… Хм… — осмотрев меня и себя, все же решил, что я прав. — Даю три минуты!

Сам же он, развернувшись, направился обратно. Наверное, в комнату управления. Заскочив в раздевалку и быстро переодевшись, выскочил в коридор, уложившись в половину отведенного времени. Если мыслить логически, то Саныч понял, что у меня есть этот комбинезон, значит мы, скорее всего, направляемся в защищенное место для приватного разговора, а это наталкивает на целый ряд неприятных мыслей, учитывая его жизненный опыт и, соответственно, знание местной, так сказать, «кухни».

Сомневаюсь, что он стал бы перестраховываться, не имея на то веских причин. Выскочивший Саныч прервал мои размышления. Проносясь мимо меня, он лишь махнул рукой, призывая следовать за ним. Офицер, сидевший на входе, увидев нас, вообще чуть со стула не свалился, но в последнюю секунду успел восстановить равновесие и, подскочив, уставился на нас ошалевшими глазами. Саныч практически сразу заорал на него благим матом:

— Ты чего, душара, тут расслабился? Кто, по-твоему, будет в комнате управления дежурить? Совсем от рук отбились молокососы! Через полтора часа, согласно графика, плановые занятия у третьего взвода второй роты, так какого черта ты тут прохлаждаешься? Бегом на пост, и чтобы через пятнадцать минут полигон был готов к работе согласно графика!

— Есть, подготовить полигон! Разрешите исполнять? — расплывшись в улыбке, отчеканил офицер.

— Бегом! — рявкнул в ответ Саныч.

Офицера как будто ветром сдуло. Похоже, старика тут не только побаиваются, но и вполне уважают, я бы даже сказал, что любят. Вон он наорал на офицера в чине старшего лейтенанта, а тот только лыбится от радости, что старик вышел из своей депрессии. Саныч тем временем направился к лестнице на второй этаж, бурча себе под нос:

— Вообще расслабились ироды окаянные, надо будет с Алексом поговорить, а то распустил что-то он своих бойцов…

Вот не понимаю я его. Ему что, доставляет удовольствие постоянно бурчать? Ведь он может нормально общаться, я в этом убедился, но при этом он упорно поддерживает амплуа старого ворчливого маразматика. Добравшись до кабинета Карфаера, старик своим электронным ключом открыл дверь и жестом пригласил меня войти. М-да… Чем дальше, тем интересней. Если Саныч имеет ключ от кабинета коменданта, резонно появляется вопрос: он настолько ему доверяет или на этом форпосте главный совсем не Карфаер?

Зайдя за мной, Саныч закрыл дверь на ключ и сразу направился к оружейной стойке. Отодвинув ее, набрал какую-то комбинацию на обнаружившемся там дисплее, после чего всю комнату с внутренней стороны затянул красноватый энергетический барьер. Вернувшись к столу, он уселся на место коменданта, жестом пригласив меня присаживаться напротив и, сцепив пальцы в замок, уместил их на поверхности стола перед собой и наконец-то заговорил:

— Запомни раз и навсегда: все, о чем мы с тобой будем тут говорить — только для твоих ушей, и за этой комнатой тебе лучше помалкивать. Поверь, это нужно исключительно для твоей же безопасности.

— Подожди, что-то тут не сходится. Во-первых, я не пойму причины ажиотажа, связанного с этой профессией и, соответственно, с вещами. Во-вторых, как моей безопасности может что-то угрожать, если у меня, как у участника проекта по восстановлению пятого уровня, неограниченное количество репликаций.

— Начнем с того, что репликаций можно и лишить. Да и даже если не заморачиваться можно просто устроить тебе очень длительный болевой марафон, при этом поддерживая твою жизнь.

— Согласен, это я что-то тормознул. Но все равно, при чем тут скурфайферы и их вещи?

— Тут вопрос в основной особенности снаряжения скурфайферов, которая одновременно их мощь, но при этом и проблема. Весь нюанс в том, что их снаряжение работает на псионической энергии, притом что псионики скурфайферами стать не могут.

— Но как они… — и тут до меня дошло. — Подожди, ты хочешь сказать, что элементы питания, к примеру, того же Серафима содержат в себе псионическую энергию?

— Именно! Вся работа комплекта требует энергии. Конечно, при желании можно на обыкновенных источниках питания протянуть, но большая часть способностей брони и оружия требует колоссальных энергозатрат, да еще и весьма специфического вида, которые может обеспечить только псионическая энергия. При этом есть небольшой ряд псионических способностей, который имеет каждый комплект вещей, но там еще очень сильно зависит от оператора.

— Это получается, что в свое время смогли разработать комплект снаряги для бойца, совмещающий в себе псионические возможности и технические. Да, по идее, КПД такого солдата должно быть просто фантастическим, но я тогда не могу понять, почему уничтожали эту амуницию.

— А вот тут уже в игру вступили старые добрые амбиции. Наравне с жадностью. Пару сотен лет было все в порядке. Псионики за энную сумму делились энергией, полностью покрывая все потребности существовавших на тот момент скурфайферов. Но постепенно все пошло под откос: появились личности среди корпораций, да и правительства тоже, которые захотели использовать эту энергию в личных целях. Сначала она также покупалась у псиоников. Потом некоторые не очень сильные псионики начали пропадать без вести. Так длилось довольно долго, нервируя при этом все общество. Если ты еще не понял, в то время псионики жили также на верхних уровнях. Но потом в один прекрасный день, за каким-то хреном, корпорации продавили закон об обязательной регистрации всех мутантов и псиоников. Мало того, в обязательном порядке регистрировались данные о псионической силе и количество вырабатываемой псионической энергии в сутки, после чего обнаружилось, что многие мутанты хоть и не являются псиониками, но определенную энергию они все равно вырабатывают. Через пару лет после начала регистрации резко участились случаи пропажи мутантов. К тому моменту большинству адекватных людей уже стало понятно, что, скорее всего, их закрывают где-то и заставляют постоянно сливать псионическую энергию. Мутанты из-за этого начали сбиваться в группы, стараясь держаться поближе друг к другу, и буквально за пятнадцать или двадцать лет сформировали целые кварталы, где жили исключительно мутанты. Все может быть со временем и стабилизировалось бы, вот только вышел закон об обязательной сдаче псионической энергии в определенных объемах, который рассчитывался для каждого индивидуально. Именно после этого закона, который просто превращал их в ходячие энергостанции, поднялась волна возмущения, переросшая в массовые митинги, но правительство тогда вместо того, чтобы пойти им навстречу, вывело против мутантов подразделения ОСА для силового подавления бунта. Это было началом тридцатилетней войны, в результате которой мы потеряли все нижние уровни, вплоть до третьего. В процессе этой войны практически всех скурфайферов, которых хватало с обоих сторон конфликта, целенаправленно ликвидировали. А технология преобразования псионической энергии в ходе боевых действий была утеряна. В итоге теперь в Альфариме есть две противоборствующие структуры: с одной стороны псионики и мутировавшие люди, с другой — обычные люди и киборги. Псиоников же до сих пор стараются отлавливать, чтобы заново открыть утерянную технологию. Теперь ты понимаешь, что тебя ждет, если кто-то из знающих людей получит информацию, что у тебя есть работающий экземпляр «Души Серафима», который и отвечает за работу с псионической энергией?

– ***** меня ждет! — констатировал я. — Какие варианты ты предлагаешь?

— Пока я вижу только два варианта: первый — выбросить все в утилизатор и забыть, что эти вещи когда-то существовали. А вот второй гораздо сложнее — подготовиться и сдать тест на профессию. Тогда, если соберешь полный комплект, с тобой смогут справиться только серебряная гвардия, ну или некоторые самые мощные псионики. В этом варианте уже ты сможешь хотя бы частично диктовать условия.

— В чем сложность второго варианта? — раз Саныч вообще взялся рассматривать второй вариант, значит чего-то там все же можно добиться.

— Сложность в том, что сейчас не осталось того, кто мог бы тебе выдать профессию. Значит ее можно получить только через центр профессий, сдав определенный тест на профпригодность. А ближайший находится на десятом уровне. Мало того, что тебе надо будет подготовиться к тесту — но в этом я смогу помочь, — так потом тебе нужно еще суметь уйти оттуда раньше, чем тебя заберут в какую-нибудь спецлабораторию для плотного изучения.

— Блин, тут надо пару дней хотя бы, чтобы взвесить риски. Давай так: я через два дня ухожу в рейд, как вернусь с него, тогда и поговорим по этому вопросу. Так, с ходу, я не могу принять решение. Кстати, а в чем твой интерес?

— Мечтательный.

— Не понял…

— А понимать и не надо. Сейчас ты практически не разбираешься в наших политических раскладах и многих нюансах существующего уклада жизни в Альфариме. Поэтому мои объяснения тебе пока ничего не скажут, если захочешь — вернемся к этому разговору, когда получишь профессию скурфайфера.

— Если получу. — поправил я его.

— Нет, именно когда получишь! Потому что если ты ее не получишь, то и смысла в этом разговоре не будет.

— Ясно, тогда отключай свою глушилку, пойду я думать.

Попрощавшись с Санычем, я двинулся на базу. Было, конечно, желание сперва двинуться в магазин и посмотреть, что можно из своего снаряжения и оружия обновить, но практически моментально откинул эту мысль. Первым делом нужно хорошенько все обмозговать и как минимум для себя решить насколько мне нужна эта профессия с таким уникальным комплектом вещей. И стоит ли это тех проблем, которые свалятся на меня из-за этого.

Если бы я был просто геймером, то, скорее всего, не раздумывал бы. У них ведь чем уникальнее вещь, тем более она для них желанна. При этом даже не задумываются, полезно для них это будет или нет. Но я не геймер, я просто человек, который тут специфически отдыхает и развлекается… Хотя, кого я обманываю? С момента встречи Тилорна с его группой…? Нет, даже раньше. Наверное, когда дал обещание Ирале.

Или может… Я остановился посреди улицы, полностью погруженный в свои мысли, пытаясь понять когда же наступил тот переломный момент, после которого я начал добиваться поставленных перед собой целей и перестал просто развлекаться. И так и этак прокручивал у себя в мозгах пройденный мной путь в Альфариме, но с любой точки рассуждения выходило, что буквально с первых минут я был охвачен азартом саморазвития, стараясь не уступать другим игрокам. Вел себя во многих моментах как пацан, который дорвался до виртуальной реальности и теперь хочет стать самым крутым.

Появляется ощущение, что внутри меня что-то подталкивает к решениям максимально быстро развиваться, игнорируя большую часть моментов, которые меня очень сильно смущают в этой игре. Итак, у меня около полутора суток до начала рейда в лабораторию. За это время нужно по максимуму собрать интересующую меня информацию и хорошенько ее проанализировать. Хоть я и сам установил время начала нашего рейда и спокойно его могу изменить, но решил этого не делать, ведь я дал обещание Ирале вернуться сразу, как только смогу ее вытащить.

А свои обещания необходимо выполнять. Или просто их не давать. Потом, когда вернемся из лаборатории, займусь накопившимися вопросами вплотную. Обрисовав для себя ряд целей, зашел в здание, где мы размещались, практически на входе которого я затормозил, погрузившись в свои мысли.

Уже почти поднявшись на второй этаж, где мы располагались, услышал взрыв, а вслед за ним резкий вскрик Кастры. Что именно было в этом крике, я не разобрал, но действуя исключительно на рефлексах, рывком преодолел оставшиеся ступеньки и буквально в два скачка оказался возле двери в нашу комнату отдыха. Практически не снижая скорости, вломился плечом в хлипкую пластиковую дверь, прикрывая второй рукой глаза и часть лица от случайных осколков пластика. Как только я преодолел столь незначительную преграду, сразу ушел в длинный прыжок вперед, гася инерцию при приземлении перекатом и выходя на колено практически возле оружейной стойки, где хранились пистолеты.

Схватившись за рукоятки первых попавшихся пистолетов, разворачиваюсь на сто восемьдесят градусов, меняя колено упора, и практически слышу, как трещит тазобедренный сустав от такого издевательства над собой. Все это действие занимает чуть больше секунды времени, и я замираю, широко раскинув руки, пытаясь максимально охватить пространство, где потенциально может находиться противник. Смотрю ошалевшими глазами на Кварца и Кастру, которые замерли в тех же позах, в каких находились, когда я ворвался в комнату, и сейчас смотрят на меня не менее ошалевшими глазами. Кастра стоит почти посередине комнаты, держит в правой руке ботинок, занесенный в замахе для броска в Кварца, ее цель в это время пыталась укрыться за висящей грушей.

Комната же была практически такая же, какую я ее оставлял. Единственным изменением, бросающимся в глаза, были куски ширмы, догорающие на полу. Все бы ничего, вот только Кастра, пока правой рукой пыталась запустить столь интересный метательный снаряд в Кварца, левой в это же время пыталась прикрыть верхнюю часть тела, на которой абсолютно отсутствовала одежда. Не знаю, что у них тут случилось, но, похоже, я в данный момент лишний в этой комнате.

— Кхм… Похоже я не вовремя… — поднявшись, я направился на выход, внимательно рассматривая носки своих ботинок. И уже перед самой дверью добавил. — Простите, что помешал вашим брачным играм, но в следующий раз чуть тише орите, а то я уже подумал, что на нас напали, — после чего шагнул за дверь.

Выйдя в коридор, я уткнулся лбом в противоположную стенку и начал истерически подхихикивать. Не знаю, как Кварц умудрился спалить ширму, да еще и в момент, когда она переодевалась, но, похоже, сейчас ему будет очень больно. Мои подозрения укрепил донесшийся рык злой Кастры и несколько гулких ударов последовавшие за этим. М-да… Наверное, лучше и мне быстренько смыться отсюда, пока разошедшаяся девчонка не решила и на мне отыграться.

Я, конечно, командир, наставник и тому подобное, но за свою жизнь я запомнил одну непреложную истину: разъяренной женщине на глаза лучше не попадаться. Либо пострадаешь сам, либо пострадает она — зависит только от того, насколько ты к ней хорошо относишься. Тихонечко, стараясь не шуметь, я двинулся к лестничному пролету, откуда, чуть не врезавшись в меня, выскочили два бойца в полной экипировке. Остановив их в последний момент, завернул назад, убеждая, что все в порядке.

— Вы уверены? — не сдавался боец с нашивками сержанта. — Мы слышали крик после взрыва. Может, кому-то нужна помощь?

— Уверен, — улыбнулся я ему в ответ. — Вот скажи, боец, ты женат?

— Эм… Да… А при чем тут это?

— Да при том, что там сейчас практически семейные разборки! Вот представь, чтобы твоя жена сделала, если бы ты ненароком спалил ее любимую блузку?

Сержант немного подвис, видно, представляя такую ситуацию, и его аж передернуло. После чего быстро удалился, не забыв прихватить с собой второго бойца. Я же, вспомнив про Саргоса и Тилорна, сменил свое направление и зашел в мастерскую, где обычно обитали эти двое. Когда вошел, я сразу попал в этакую помесь лаборатории, мясокомбината и подсобки безумного алхимика. Рядом соседствовали разные центрифуги, молекулярные расщепители, ошметки органов разных монстров и самые обыкновенные перегонные аппараты.

Я прям даже немного растерялся. Ведь я сюда заходил всего один раз, когда только затаскивали оборудование. Сейчас же я не мог узнать это помещение, как и Тилорна, который носился между оборудованием в ярко-желтом халате и таком же чепчике на голове, из-под которого выбивались растрепанные волосы. Примерно посередине, комнату перегораживало толстое бронированное стекло, за которым уже начиналось царство Саргоса с его взрывчаткой.

Попытавшись привлечь внимание Тилорна, я не добился успехов, точнее он меня заметил, но отмахнулся и, протараторив что-то невразумительное, побежал к прибору, который начал издавать писк. Пожав плечами, быстренько накидал ему письмо с предупреждением не ходить пока в комнату отдыха и, отослав его, направился к Саргосу через стеклянный тамбур с двумя дверьми. Сначала я не мог понять зачем делать такой переходной шлюз, но когда за мной закрылась первая дверь и я смог открыть вторую, мне по ушам ударила тяжелая музыка, которая меня просто оглушила.

Мало того, что по ушным перепонкам долбила эта какофония звуков, так еще и передвигаться приходилось как по минному полю. Такое чувство, что Саргос решил практиковаться по установке минных заграждений прямо у себя в мастерской. Осмотревшись и поняв всю бессмысленность своей затеи, сбросил ему письмо аналогичное тому, которое отправил Тилорну, и вышел из мастерской. Оставалось единственное место, где я мог спокойно сесть и подумать. Поэтому, добравшись до лестницы, я поднялся немного выше и выбрался на крышу. Уместившись между небольшой тумбой вентиляции и бортиком, который опоясывал крышу, укрывшись таким способом от посторонних взглядов, задумался.

Мне очень хотелось получить эту профессию, прям все естество желало этого, но та огромная масса проблем, которую эта профессия мне принесет, останавливала меня. Ведь, по сути, кроме уникального комплекта снаряжения, она мне ничего больше не даст, а вот проблем будет куча. Допустим, вопрос с псионической энергией я смогу решить через Крилла, хоть пока и не представляю себе как с ним связаться. А вот что несет за собой статус нейтрала, пока не понятно.

Саныч не хочет открывать информацию, да и охота за мной явно начнется. А у меня подопечные образовались… Мне, конечно, плевать на все эти проблемы, но вот подставлять тех, кто мне доверился, я не хочу. Решено! Вернусь после рейда в лабораторию и сплавлю эту амуницию Санычу, пускай у него голова болит. Лучше вообще без профессии буду, чем вешать на себя такой геморрой. Разобравшись с одним вопросом, перешел мысленно к другому, а именно к странностям в игре. Решил сначала выписать все по пунктам, чтобы ничего не забыть и не запутаться. Открыв блокнот, я уже собирался начать выписывать пункты разных странностей в этой игре, но меня отвлек значок входящего сообщения.

Отправитель: Лекша

Текст письма:

Связался я со своим человеком, он готов взяться за твою работу. Стоимость всего десять тысяч. Но он еще просил передать, что если ты ему сейчас заплатишь тридцать тысяч, он тебе даст очень важную информацию по твоей карте доступа. Как он выразился: «Информация ну ооочень интересная, и чем дольше заказчик ждет, тем менее интересной она становится». Если будешь переводить деньги, не забудь про мой маленький процентик.

Хм… Прям заинтриговал он меня. Если я правильно понял, у него есть какая-то крайне горячая информация. Вроде и сумма достаточно немаленькая непонятно за что, но и терять информацию не хочется. Ладно, пока не проверю — не узнаю. Скинув письмо со своим согласием и отправив перевод с учетом премиальных Лекши, поднялся и начал мерять шагами крышу в ожидании ответа, который пришел минут через пять.

Отправитель: Лекша

Текст письма:

В общем, перебрасываю его информацию дословно:

«Полтора часа назад один из кланов, обитающих в нашем форпосте, забрали у меня точно такую же карту доступа, уже расшифрованную и перепрошитую, чтобы давала доступ без запроса пароля. Только взломать доступ к системам безопасности не получилось, там слишком сложный алгоритм. Судя по шифрованию и некоторым мелочам в коде, есть все основания предполагать, что обе карты от одного объекта».

– ******! Я этих ****** с ****** смешаю….

Матерился я секунд тридцать, применяя всевозможные матерные обороты в отношении этих иродов. Подставы с этой стороны я не ожидал, хотя и должен был предвидеть возможность такого поворота событий. Так, ладно, нужно успокоиться, еще не все потеряно. При самом плохом повороте событий, я опаздываю на полтора часа, плюс время на сборы. Не так уж и много, есть все шансы добраться до них раньше, чем они там все зачистят. Раскрыв почту, я максимально быстро набросал сообщение и рассылкой отправил ребятам.

Получатели: Тилорн; Кастра; Кварц; Саргос

Текст письма:

ТРЕВОГА!!! СБОР 15 МИНУТ. ЭКИПИРОВКА ПРОТИВ ДРОИДОВ, ПЛЮС ПВП! ШАНС ПВП 90 %!!!

Пока несся, перепрыгивая через две ступеньки, на свой этаж, строчил еще одно сообщение, от которого зависел успех всей моей затеи. Если он не ответит мне до тех пор, пока доберемся до лаборатории, придется идти на один из двух крайних вариантов. Не хотелось бы их применять, ведь ни один из них ничем хорошим мне не светит. Уже врываясь в нашу комнату, я мысленной командой отправил письмо

Получатели: Александр Карфаер

Текст письма:

Очень сильно нужна твоя помощь! Я не прошу бойцов, потому что прекрасно понимаю, что ты их не дашь, особенно на фоне того, что мне, возможно, придется вступить в бой с бойцами одного из кланов, зарегистрированного в твоем форпосте. Но мне надо помочь человеку, которому я обещал, что не брошу его… Скажи хотя бы, как мне можно не заработать красный уровень, в случае столкновения с клановыми бойцами. Готов потом выполнить любую твою просьбу.

Ворвавшись в комнату, застал Кастру и Кварца, которые в срочном порядке подгоняли амуницию. Учитывая, что они в это время находились в комнате, им было проще всего. Из остатков былой роскоши в виде немерянного количесва различной экипировки и оружия, доставшихся мне после логова бандитов, точнее из того, что я отложил тогда на вырост, было сформировано несколько комплектов на разные случаи.

Вот сейчас и был один из таких случаев. Кастра сменила свой легкий комбинезон на экземпляр потяжелее, но с более прочной броней и легким закрытым шлемом, предоставляющим возможность перейти на замкнутую систему жизнеобеспечения. Так что теперь, при большом желании, она на пятнадцать минут может даже выйти в открытый космос. На более долгое время, к сожалению, не хватит воздуха. А вот новые ботинки я не узнаю, точнее я их раньше видел, но выглядели они тогда немного по-другому.

Сейчас же у них толщина подошвы немного увеличилась и часть подошвы на носке имеет характерный отлив вороненого металла, как и треугольная вставка на пятке. Кроме этого она нацепила широкие браслеты, которые полностью закрывали предплечье от кисти и практически до локтя. Больше, на первый взгляд, изменений в ее экипировке я не обнаружил. Кварц же с последнего выхода сменил только дробовик, причем секунды три стоял и переводил взгляд с одного на другой, мучаясь с выбором: брать тот же, проверенный, или новый с двумя стволами, с торчащими под углом магазинами, похожие на небольшие круглые крылышки.

Сомнения его мне были вполне понятны. Оставленный в стойке дробовик был намного легче и компактней, позволяя быть более мобильным. А вот тот, который он взял, имеет больший боезапас и выше скорострельность, но, видимо, Кварц вспомнил про потенциальное ПВП и решил, что повышенный урон важнее. Это все я успел заметить, мельком пробежавшись взглядом по ним, пока пробегал мимо, к своим вещам. Скинул с себя обычный повседневный комплект ни капли не стесняясь Кастры — сейчас не до этого, — и начал спешно натягивать комплект одежды с арамидными нитями и полимерными уплотнениями.

Раньше я его не использовал, потому как самостоятельно он имеет достаточно низкую защиту, в основном от проникающего и кинетического урона. Но вот как нижний слой под комплект брони с гидравлическими усилителями, до которого я дорос по уровню после стычки с дроидами, годился как нельзя кстати.

— Волпер, что случилось? Твое сообщение реально выбило из колеи, — скороговоркой прозвучал Кварц, разместивший на полу рюкзак и сейчас в спешном порядке набивавший его нутро боеприпасами и разной необходимой мелочью.

— Сейчас Тилорн с Саргосом подтянутся, тогда и объясню, чтобы два раза языком не молоть. Кстати, где они пропали?

— Саргос у себя в мастерской, у него весь арсенал сейчас там. Перетащил, когда ты его на пару идей натолкнул. А Тилорн — не знаю.

— Тилорн побежал к местным техникам, я его через дверь… точнее, остатки двери видела,

— вклинилась Кастра, которая уже полностью собралась, так как была самым легко экипированным бойцом нашего отряда. Она стояла с небольшим рюкзачком литров на двадцать за спиной. Быстро осмотрев себя добавила. — Я готова!

— Молодец! Беги тогда к Саргосу и пни его, пускай поторапливается, у нас времени в обрез!

Она сразу же сорвалась с места и умчалась. Тем временем передо мной встал тяжелый выбор. Комплект брони весил достаточно прилично, немного ограничивая мою подвижность. И теперь стоило решить какое оружие с собой брать. За пару секунд прикинув все за и против, решил вместо спаренного комплекса взять автоматическую винтовку с коротким стволом, и два пистолета с возможностью вести одиночный и автоматический огонь. Ну и, естественно, не забыл про набор ножей.

Саргос прибежал, когда я уже рассовывал гранаты и запасные магазины по специальным кармашкам, закончив набивать рюкзак уже снаряженными магазинами. Обычно я таскаю с собой патроны в пачках, они так меньше места занимают, но сейчас я не уверен, что у меня будет время набивать магазины. Обернувшись и заметив Саргоса, у меня брови полезли на макушку. Согнувшись в три погибели, он тащил огромный баул, раздутый во все стороны объемом, наверное, литров на триста. Я просто удивляюсь, как его еще не раздавило.

— Саргос, мать твою! Ты что, со всей этой фигней решилв бой идти?

— Нет, — коротко и лаконично ответил он и, сбросив баул на пол, начал в нем копаться, доставая разные элементы снаряжения. — Тут. Вещи. Не. Успел модернизировать.

— Ладно, давай быстрее, у тебя десять минут, — кивком головы он подтвердил, что услышал меня.

Через три минуты мы с Кварцем закончили комплектоваться и готовы были уже выдвигаться. Саргос тем временем уже надел свой комплект брони и крепил на него множество разных предметов, не все из которых я смог опознать на глаз. Так, почти готовы, осталось только понять где шляется Тилорн. Как бы не пришлось без него выдвигаться. Но, как говорится, вспомни про… Кхм… Человека, а вот и он. Тилорн заскочил в комнату уже полностью экипированный и готовый к бою.

— Кого бить? Кого спасать? — выпалил он сразу, крутя головой по сторонам.

— Успокойся, пока никого бить не надо, — остудил я его порыв. — Так, объясню в двух словах, потому что времени в обрез, — убедившись, что все меня внимательно слушают, продолжил. — До встречи с вами, аккурат перед первой волной прорыва, я попал в одну очень интересную лабораторию. Как я ее нашел неважно, суть в том, что в этой лаборатории есть искин, который, возможно, имеет полное самосознание и, так сказать, душу, — Тилорн хотел было что-то возразить, но я его прервал. — Тилорн, я знаю, что в реальности все подобные эксперименты провалились. Поэтому и говорю, что возможно имеет. Может это просто хорошо прописанный неигровой персонаж, или просто какой-то баг в кластере искинов, управляющих сервером. Но при общении с ней, был замечен полный спектр эмоциональных, мимических и психологических реакций, присущих живому существу. Да и согласно ее краткой истории, теоретически должен получиться уже не искин, а полноценный разум. В общем, не суть важно, вопрос в том, что я обещал ее вытащить из этой лаборатории при первой же возможности. Мы готовились именно для рейда туда, но ситуация изменилась. Согласно полученной мной информации, пару часов назад один из кланов получил карту-пропуск в эту лабораторию, поэтому мы сейчас выдвигаемся на максимальной скорости туда. Ваша задача обеспечить мне прорыв через монстров до самой лаборатории. Внутрь я буду входить один, так как есть все основания предполагать, что там придется вступить в бой с клановыми бойцами, и у меня нет желания подставлять вас под получение красного уровня. Все ясно? Вопросы?

— А как же возможность оспаривать право владения…?

— Не в нашем случае, — перебил я Кастру, — во-первых, это право есть у официально зарегистрированных организаций, которой мы не являемся. Во-вторых, я не намерен давать им возможность захватить лабораторию. Мне нужно первым добраться до центрального помещения, где находится информационный носитель с искином, иначе есть шанс, что я не смогу ее освободить.

— Так можно потом с тела поднять, — это уже Кварц.

— А ты уверен, что пока будет идти бой, один или несколько бойцов не уйдут, унося с собой самые ценные трофеи?

Ребята притихли, размышляя о чем-то. Я тоже молчал, давая им возможность собраться с мыслями. Им хватило буквально с десяток секунд, после чего слово взял Тилорн.

— Волпер, не знаю, как там обстоят дела, но мы идем с тобой до конца!

— Нет, — для большей убедительности я отрицательно махнул головой. — Это не ваши проблемы. Не забывайте о том, что если получите красный уровень, начнутся проблемы с правоохранительными органами, да и, скорее всего, доступ в форпост потеряете.

— Волпер, ты недавно вправлял мне мозг по поводу моих решений и чрезмерной опеки. Сейчас же ты сам поступаешь, противореча своим словам. Так что мы идем с тобой до конца, и этот вопрос не обсуждается. Мы просто ставим тебя перед фактом. Ты в свое время поверил в нашу группу и поддержал нас, теперь пришла наша очередь отплатить тем же. И не спорь!

Обведя их взглядом, я увидел у каждого в глазах одну лишь решимость идти до конца. Хотелось, конечно, наорать на них, обложить матом. Да даже, при необходимости, настучать по голове, чтобы они не занимались фигней! Но сейчас, видя их взгляды, я понимал, что ничего из этого не поможет, они просто молча с упрямством пойдут за мной. Поэтому мне оставалось только принять их решение.

— Хорошо, — с трудом выдавил я из себя. Но быстро собравшись, продолжил уже нормальным голосом. — Тогда выдвигаемся. Кастра — головной дозор, остальные за ней двумя парами, первая пара — Тилорн и я, первый номер Тилорн, вторая пара — Кварц и Саргос, первый номер Кварц. Двигаемся максимально быстро. Кастра, на тебе маршрут, лови координаты. Монстров игнорируем, вступаем в бой только в случае нападения. Готовы? Тогда попрыгали и двинули, время дорого!

Быстро проверив, все ли хорошо сидит и не звенит ли где плохо подогнанная амуниция, мы выдвинулись с базы легкой рысцой. Теперь осталось лишь только успеть вовремя. Даже если Карфаер не ответит на письмо, я ее все равно вытяну оттуда. Зря я что ли пятьдесят миллионов вложил?

С момента выхода нашей группы из здания и до самых ворот я косился глазами во все стороны. Вот честно, чуть косоглазие не заработал. Практически в каждом попавшем в мое поле зрения человеке, мне мерещился клановый наблюдатель или шпион. Дошло даже до того, что Тил