Вместо предисловия: лихое время гангстеров
«Как от росы и в сиянии солнца только прекрасней цветы, так и мир этот, старый мир, ярче — лучами таких, как ты».
Надпись на могиле Бонни Паркер.
«Ушедшие, но незабытые».
Надпись на могиле Клайда и Марвина Барроу.
После Первой мировой войны, в 20-е годы прошлого столетия, США переживали бурный экономический рост. Этот период в истории Америки также называют «ревущими двадцатыми» или «эпохой джаза» — из-за необычайной тогда популярности джазовой музыки. Лучше всего дух того времени передаёт знаменитый роман Ф. Скотта Фицджеральда «Великий Гетсби». Роман буквально пропитан роскошью 20-х годов: достаточно вспомнить незабываемые вечеринки в огромном особняке Гэтсби, которые проходили с невиданным до этого размахом и блеском. Фигура же самого Гэтсби в романе является как бы воплощением «американской мечты» во всех её проявлениях: как светлых, так и тёмных. И президент Кулидж, покидая свой пост, писал в прощальном послании конгрессу 4 декабря 1928 года: «Страна может с удовлетворением взирать на своё настоящее и с оптимизмом — на своё будущее».
Однако прошло совсем немного времени, как грянул гром. В октябре 1929 года на Нью-Йоркской фондовой бирже разразилась паника, приведшая к катастрофическому падению курса акций. В стране началась Великая депрессия. Миллионы людей потеряли работу и все свои сбережения. Из-за падения цен на сельскохозяйственную продукцию были разорены сотни тысяч фермеров. Семьи бросали свои дома и ехали в большие города, надеясь найти там лучшую жизнь, но не находили её. Те, кому нечем было платить за жилье, сколачивали в городских предместьях хибары или жили под мостами. Бездомные почитали за благо попасть хотя бы на сутки в тюрьму за бродяжничество, чтобы получить кров и похлебку.
... 
