Оглавление

Глава 1. Предчувствие перемен

Москва. 2008 год.

Мария, как и большинство будних дней, провела утро в серо-белом царстве банковского делопроизводства. Ей было тридцать шесть, и, глядя на себя в зеркало, она видела не только возраст, но и отпечаток размеренной жизни: стройная фигура, доставшаяся от матери, бледная кожа, подчеркивающая выгоревшую на солнце блондинку, и зелёные глаза, в которых, казалось, застыла легкая усталость. Работа в банке, хоть и стабильная, не приносила ни особого вдохновения, ни ярких эмоций. Документы, отчеты, бесконечные совещания… все это напоминало танец умирающего лебедя, в котором она была вынуждена участвовать каждый день.

Но сегодня, как ей казалось, в воздухе витало что-то иное. Необычное, щекочущее предчувствие. Может быть, виной тому была погода — весеннее солнце, пробивающееся сквозь серые тучи, или утренний кофе, который на этот раз получился особенно вкусным. Или, быть может, причиной была сама жизнь, которая, как ей казалось, вот-вот должна была преподнести сюрприз.

Танюша, её коллега-делопроизводитель и бывшая секретарша Председателя правления банка ворвалась в кабинет, как ураган. Высокая, энергичная рыжая бестия, она всегда была центром притяжения — то и дело смеялась, сплетничала и фонтанировала идеями.

— Машка, привет! Ну что, как дела? — Танюшка окинула взглядом горы бумаг хаотично разложенных на столе, усмехнулась и продолжила: — Слушай, у меня тут идея! Хочу съездить на индийский рынок, присмотреть подарки на юбилей мамы. А ты как? Не хочешь составить компанию?

Маша, была всегда за любой кипиш, но неожиданность места поставила её в тупик. Индийский рынок? В Москве? До этого момента Индия для нее была лишь географическим понятием, далеким и туманным.

— Индийский рынок? — переспросила она, пытаясь представить себе это место.

— Да, в гостинице «Севастополь», представляешь, там целых шестнадцать этажей и всё это рынок! Там же столько всего интересного! Ткани, украшения, специи… и цены, как говорит моя сестра, просто сказка! — Мария загорелась, словно предвкушая увлекательное приключение. — У меня там есть знакомые, индусы, они помогут сориентироваться. Говорят, там можно найти настоящие сокровища.

Мария колебалась. Вырваться из рутины, окунуться в незнакомую культуру… это, безусловно, было соблазнительно. Но в то же время… страшно. Неизвестность всегда немного пугает. Она представила себя бледнолицую снующую между тюками с товарами за которыми сидят темнокожие индусы. М-да…

— Не знаю, Танюха… Я как-то… не уверена.

— Да ладно тебе! — Татьяна махнула рукой. — Не бойся! Скучно точно не будет. Тем более, у тебя такой вид, будто ты застряла в этом банке на всю жизнь. Тебе просто необходимо развеяться!

Слова Татьяны попали в самую точку. Мария уже давно нигде не была, разве что на занятиях хастлом и она вдруг остро почувствовала, как устала от однообразия, от серых будней, от ощущения, что жизнь проходит мимо.

— Хорошо, — неожиданно для самой себя ответила она. — Я согласна.

Татьяна радостно захлопала в ладоши.

— Отлично! Тогда собирайся, после работы заскочим ко мне, и я расскажу все подробности! А на рынке я познакомлю тебя с моими индийскими друзьями. Прикинь, один из них предложил мне фиктивный брак!

В этот момент Мария почувствовала, как внутри неё что-то щёлкнуло и как будто бы перевернулось. Что-то, похожее на трепет перед началом долгожданного путешествия. Она ещё не знала, что именно ждет её впереди, но уже чувствовала, как в её сердце зарождается предвкушение чего-то нового, яркого и совершенно невероятного. Индия… это слово, произнесенное Татьяной, теперь звучало как таинственная мелодия, зовущая в неведомые дали.

Вечером, после работы, Мария, слегка взволнованная, пришла к Татьяне. Квартира её коллеги оказалась такой же яркой, как и сама хозяйка. Интерьер был оформлен в восточном стиле: красочные ковры, подушки, статуэтки Будды и благовония, окутывавшие комнату приятным ароматом. На столе дымился ароматный чай с кардамоном, а в воздухе витал запах шарлотки с корицей. Танюшка, как всегда, была в отличном настроении.

— Ну что, Манюня, готова к погружению в мир индийского шопинга? — спросила она, улыбаясь.

— Пожалуй, — ответила Мария, — хотя немного волнуюсь.

В этот момент в дверь позвонили. Татьяна поспешила открыть, и в комнату вошла высокая, стройная женщина с короткой стрижкой и деловым взглядом.

— Это моя сестра, Галка, — представила ее Татьяна. — Систер, это Манюня, моя коллега.

Галка, кивнув в знак приветствия, сразу же направилась к столу.

— Чай с кардамоном? Обожаю! — воскликнула она, беря чашку. — Как раз после утомительного дня.

— Галка у нас — гуру по закупкам подарков, — пояснила Танюха. — Она для крупной компании закупает, в основном, на этом самом индийском рынке.

— Да, — подтвердила Галка, отпивая чай. — Уже много лет работаю с Индией. И должна сказать, это просто кладезь для подарков! Особенно если нужно что-то оригинальное, красивое и… бюджетное.

Мария заинтересовалась. В вопросах подарков ей всегда было интересно находить что-то неизбитое, уникальное.

— А что именно вы там покупаете? — спросила она.

— Да что угодно! — ответила Галка. — Текстиль — от шелковых шарфов до расшитых вручную покрывал. Украшения — от простых браслетов до настоящих ювелирных изделий. Специи, ароматические масла, статуэтки, предметы интерьера… В общем, все, что душе угодно.

— А как насчет качества? — поинтересовалась Маша.

— Качество отличное! — заверила Галка. — Конечно, нужно знать, где покупать, с кем работать. Но я знаю все номера комнат надежных поставщиков. Проблем точно не будет. К тому же, цены просто смешные по сравнению с тем, что можно найти в торговых центрах.

— И как получатели? — спросила Мария. — Радуются подаркам?

Галка лучезарно улыбнулась.

— Да не то слово! Они просто в восторге! Особенно мой шеф. Он у меня вообще экономист по образованию, и для него главное — это бюджет. А тут такая экономия! Один раз я ему привезла кашемировый шарф, расшитый золотом. Он чуть со стула не упал от восторга! Сказал, что это лучшее, что ему дарили за всю жизнь. И главное — обошлось в копейки!

— А что именно он оценил в этих подарках?

— Оригинальность, красоту и… экзотику, — ответила Галка. — Все эти яркие цвета, необычные узоры, ручная работа… Это ведь так отличается от обычных корпоративных подарков. К тому же, это всегда вызывает интерес к культуре Индии. Многие мои коллеги потом сами начинают интересоваться этой страной, планируют поездки.

Галка сделала паузу, отпила еще чаю и продолжила:

— Знаешь, самое приятное — это видеть, как люди радуются подаркам. Когда ты даришь что-то особенное, что-то, что сделано с душой. А на индийском рынке можно найти именно такие вещи.

В этот момент Мария почувствовала, как ее волнение сменилось любопытством. Она представила себе, как будет выбирать подарки для своих близких, как они будут восхищаться ими.

— Советую присмотреться к индийскому рынку. Уверена, ты найдешь там много интересного для себя. И, возможно, даже что-то для своей работы! — продолжала мотивировать Галка.

— Ну что, готова к погружению в Индию? — весело спросила Татьяна, запихивая в рот кусок аппетитной шарлотки.

— Пожалуй, да, — ответила Маша, оглядываясь по сторонам. — Хотя… немного страшно.

— Не бойся! — Танюха подмигнула. — Главное — расслабиться и получать удовольствие. Давай завтра после работы и поедем?

— А давай! — с улыбкой ответила Маша.

Следующим вечером Мария и Татьяна рванули на рынок за подарками. Рынок располагался в здании старой советской гостиницы, где, по словам Татьяны, обосновались многие индийские и афганские торговцы. Атмосфера, конечно, отличалась от той, что царила на настоящих индийских базарах, но Мария не знала, что такое настоящий базар и решила дать этому месту шанс.

Войдя в здание, они оказались в просторном холле, где царила атмосфера ожидания. Возле лифта толпились торговцы и покупатели не желающие долго ждать пока лифт останавливаясь на каждом этаже наконец откроет перед ними свои двери. Вскоре они поднялись на восьмой этаж и зашли в комнату, за которой скрывался совершенно иной мир. Небольшой магазинчик, заполненный товарами, яркие ткани, ароматы специй, звуки индийской музыки — все это создавало иллюзию, что они действительно перенеслись в Индию.

Как только они вошли, к ним тут же подошел улыбчивый мужчина в яркой рубашке.

— Здравствуйте, леди! — приветствовал он их с сильным акцентом. — Добро пожаловать! Что желаете посмотреть?

— Здравствуйте, — ответила Мария. — Просто смотрим пока.

— Пожалуйста, смотрите! — мужчина махнул рукой в сторону своего магазина, где были представлены шелковые шарфы, сари, украшения и статуэтки. — У меня лучшие товары! Все привезено из Индии!

Мария начала рассматривать прилавки. В отличие от реального индийского рынка, здесь не было такого разнообразия, но все же можно было найти интересные вещи. Вскоре к ним подошел еще один торговец, молодой человек с аккуратной бородкой.

— Мадам, какие у вас красивые волосы! — воскликнул он. — Как золото! У меня есть шарфы, которые идеально подойдут к вашему цвету волос!

Мария, немного смущенная, улыбнулась. Она уже начинала привыкать к комплиментам.

— Спасибо, — сказала она.

Молодой человек достал несколько шарфов разных цветов, и Мария выбрала один, нежно-бирюзового оттенка.

— Это ваш цвет, мадам! — воскликнул он. — Вы будете выглядеть как принцесса!

Они провели на рынке несколько часов, заглядывая в разные магазины, рассматривая товары, торгуясь. Мария купила несколько шарфов, браслет с натуральными камнями, стеклянные шахматы, которые притянули её как магический шар и кальян. Зачем ей понадобился кальян она не знала, ведь она никогда не курила, но всё же купила.

Она обнаружила, здесь, в Москве, индийские торговцы были очень приветливы и делали ей комплименты.

— У вас такая красивая кожа, мадам! — сказал один из торговцев, предлагая ей крем для лица.

— Ваши глаза как изумруды! — воскликнул другой, показывая ей украшения.

Мария поняла, что эти комплименты — часть их культуры, способ привлечь покупателей, но в то же время они поднимали ей настроение.

Когда они выходили с рынка, Мария почувствовала себя отдохнувшей и довольной.

— Ну как, Маш? — спросила Татьяна. — Понравилось?

— Очень! — ответила Маша.

— Да, я заметила, что индийцы всегда рады гостям, — сказала Татьяна. — Они очень гостеприимны и любят делать комплименты.

Мария улыбнулась. Она поняла, что эта поездка на рынок, пусть и в Москве, помогла ей еще больше проникнуться духом Индии. Она уже начинала чувствовать себя частью этого красочного мира. Купленные на индийском рынке подарки она с удовольствием раздарила и вообще стала частым гостем этого рынка. А вот кальян стал первым кирпичиком в зарождении нового азиатского интерьера в её квартире.

Глава2. Эхо Азии

Москва. 2012 год

Маша сидела на табуретке за столиком на маленькой кухне своего давнего друга Игоря, потягивая свежезаваренный кофе и рассеянно глядя в окно на серое небо, которое хмурилось и вот-вот должно было разразиться ливнем. Жизнь в Москве казалась ей какой-то пресной, безвкусной, лишённой какой-то особой остроты.

Игорь готовил фламбе из мороженного с бананом. Его глаза сияли, а широкая улыбка обнажала ровный ряд зубов. Он вернулся из своего долгожданного путешествия