Владимир велел уничтожить языческое капище. На глазах киевлян поверженного Перуна, привязав к конскому хвосту, проволочили с горы и бросили в Днепр. Он отправил посольство в Константинополь и вернул империи город Херсонес в качестве вена – традиционного для славян выкупа за невесту.
Чтобы подать пример всему народу, Владимир устроил открытую для всех церемонию крещения своих сыновей и домочадцев в источнике, получившем название Крещатик. Некоторое время по городу ходили греческие миссионеры, объясняя всем желающим основы христианства. Но видимых результатов это не дало, и тогда Владимир отправил глашатаев объявить Киеву, что князь всех зовет завтра прийти на реку. Зовет настоятельно, хоть и без принуждения. Дружинники по дворам не ходили. Насильно не тащили никого.
Владимир прекрасно понимал, в каком положении оказался император, и поставил условие: император должен отдать ему в жены свою сестру, принцессу Анну, – прекрасно зная, что христианка не может выйти за язычника. Как он и ожидал, греческие послы ответили, что для женитьбы нужно сначала креститься. Тогда Владимир заявил, что он готов принять крещение. Император принял все условия.
Но одной цели Владимиру добиться так и не удалось: его попытка превратить языческие верования в государственную религию провалилась. Перун так и не стал самым главным богом для всех славян. Купцы больше чтили Велеса, крестьяне – Даждьбога. Почти в каждой деревне были свои родные местные идолы, которым верили больше, чем новым далеким княжеским истуканам. Дружинники, собиравшие дань, сжигали местных богов, а люди ставили их вновь, защищали даже ценой жизни.
