После разгрома Казанского ханства его территория – все Среднее Поволжье, около 700 тысяч квадратных километров – вошла в состав Русского государства. В январе 1555 года послы от сибирского хана попросили московского царя взять их землю под свою защиту, обещая выплачивать дань соболями. В 1556 году без особых трудов было присоединено Астраханское ханство, и вся Волга – одна из крупнейших в мире торговых артерий – оказалось под русским контролем. К России присоединились Нижнее Поволжье и степи от Дона до Терека, русское влияние распространилась на Северном Кавказе.
упорядочила основу русского войска – дворянское ополчение. Был установлен строгий порядок соподчинения воевод во время военных походов. Для поддержания боеспособности учреждены регулярные воинские смотры, на которые все служилые дворяне должны были являться «конны, людны, оружны», то есть на боевом коне, с вооружением и бойцами, количество которых рассчитывалось в зависимости от размеров земельных владений. Появилось первое в России регулярное войско – стрельцы – 10 тысяч пеших бойцов, вооруженных пищалями и обученных огненному бою. Фактически это была царская гвардия, аналог французских королевских мушкетеров. Стрельцы были расквартированы в пригородной Воробьевой слободе, получали из казны жалованье по 4 рубля в год и не зависели от служилой аристократии
Административная реформа отменила «кормления» – систему содержания высоких должностных лиц за счет местного населения, вместо них был учрежден особый налог – «кормленный откуп», который казна потом распределяла между должностными лицами. Власть наместников была сильно ограничена, вся оперативная работа, следствие по уголовным делам, а также поземельные вопросы перешли в ведение «излюбленных голов», «земских старост» и «губных старост» – выборных представителей местного дворянства и свободного крестьянства. Издан усовершенствованный свод законов – Судебник, который установил общероссийскую налоговую единицу – большую соху (400–600 десятин земли), ограничил права зависимого населения – холопов и крепостных крестьян, ввел жесткие наказания за взятки и лжесвидетельство. Сформирована система приказов – центральных органов управления, каждый из которых ведал определенной отраслью, от внешней политики и землевладения до армии, вооружения, уголовных дел. Каждый приказ имел штат сотрудников – подьячих, которых возглавлял думный дьяк, имевший право также участвовать в заседаниях Боярской думы. Система приказов была гибкой и успешно функционировала вплоть до конца XVII века.
