Оглавление

В королевстве Арагорн, скованном ледяным страхом перед запретным пламенем и призраками прошлого, живет Эшлин. Она — изгой, отмеченная опасным и ненавистным даром пирокинеза, вынужденная скрывать свою суть под покровом теней. Каждый день для нее — борьба за выживание в мире, который сжег бы ее без колебаний, узнай он правду. Но когда таинственная шкатулка с символом огненной птицы зажигает в ее душе искру запретной надежды, Эшлин решается последовать ее зову — зову, ведущему в самое сердце диких, неприступных гор.

Там, среди вечных снегов и древних тайн, она находит Кайдена, последнего Всадника Феникса — угрюмого отшельника с глазами цвета горного озера и душой, полной горечи угасших легенд. Он — хранитель знаний, способных спасти мир, но давно разуверившийся в людях и их страхе перед истинной силой.

Когда над Арагорном начинает сгущаться Вечная Ночь — не просто тьма, а магический холод, выпивающий жизнь и душу, — этим двоим, столь не похожим друг на друга, предстоит объединиться. Единственный шанс остановить ледяное забвение — пробудить Забытого Феникса, мифическую птицу чистого пламени, в самом сердце огнедышащей горы.

Вынужденные довериться друг другу в смертельно опасном путешествии сквозь враждебные земли и древние ловушки, Эшлин и Кайден проходят путь от взаимной подозрительности до неохотного уважения, а затем — до опасной искры чувства, которое может обжечь сильнее любого пламени. Он — ее суровый наставник, пытающийся научить ее контролю над стихией, что может поглотить их обоих. Она — его невольная ученица, чья необузданная сила и отчаянная смелость пробуждают в его душе давно забытую надежду.

Но путь к спасению лежит через огонь — буквальный и метафорический. Эшлин должна не только укротить бушующее в ней пламя, но и принять судьбу, грозящую стереть ее собственное «я». Кайдену предстоит столкнуться с призраками прошлого и решить, стоит ли эта хрупкая надежда риска новой, еще более страшной потери. И обоим придется понять, какую жертву потребует возрождение Феникса в мире, стоящем на краю гибели.

Сможет ли запретное пламя стать спасением? Способна ли любовь расцвести на пепелище древних пророчеств? И что окажется страшнее — всепоглощающая ночь или обжигающий свет возрождения?

Генадий Алексеевич Ени

2025

Глава 1: Шепот Углей

Затхлость и безнадега — вот чем дышали каменные кишки Ривертона. Этот запах въелся в стены, в одежду, в саму душу тех, кто ютился в этих трущобах. Эшлин вжалась в холодный, влажно поблескивающий бок переулка, становясь еще одной тенью среди теней, плотных и липких, как смола, даже в этот чахлый, серый полдень. Она не дышала — она ловила ртом воздух, стараясь, чтобы даже слабое облачко пара не выдало ее присутствия.

Тяжелый, размеренный топот сапог городской стражи где-то рядом отдавался глухими ударами в ее висках. Ищут. Снова. Каждый удар отзывался ледяным спазмом в желудке. Нельзя паниковать. Паника — это искра на сухом хворосте ее дара. Паника — это огонь, не знающий узды. Огонь — это крики, ненависть, погоня. И конец. Ее конец.

Она зажмурилась, и перед внутренним взором, непрошено и ярко, вспыхнуло воспоминание: перекошенное от ужаса лицо мальчишки-пекаря, белеющее в сумраке лавки. Пучок соломы в ее руке, занявшийся алым, жадным пламенем — просто потому, что гнев на его воровство оказался сил