Исторические романы А.Л. Мордовцева (1830–1905) пользовались у современников не меньшей славой, чем знаменитая «История государства Российского» Н.М. Карамзина. В издание вошли его лучшие прозаические произведения «Мамаево побоище» и «Господин Великий Новгород». Книга проиллюстрирована лучшими образцами русской исторической живописи, в приложении публикуется статья о жизни и творчестве писателя.
Именно в эти годы Мордовцев пишет романы «Идеалисты и реалисты» (1876 г.), «Великий раскол» (1881 г.), повесть «Социалист прошлого века» (1882 г.), произведения о раскольниках XVII — XVIII веков, примыкающую к ним тематически (народные волнения) повесть «Наносная беда» (1879 г.). И наконец — повесть «Сидение раскольников в Соловках»... Повесть о самом начале расколь
После войны 1812 года выражением этого интереса в исторической беллетристике стали романы и повести Кукольника, Полевого, Зотова, Загоскина, Лажечникова. Затем, после некоторого спада
Мордовцев утверждает в «Сидении», что социальная нетерпимость в стране началась со времен раскола. Но как тогда еще было далеко до общественного раскола его времени: в правдивости своих слов русские XVII века, враги друг другу, клялись друг другу на... Евангелии. И не было прочнее этой клятвы.