Джон Готтман долгие годы проводил исследование отношений людей в браке, выявляя, почему одни пары счастливы и вместе идут по жизни до самого конца, а другие распадаются. Автор разоблачает представления о браке, пытаясь ответить на вопросы: Почему иногда брак прочен, несмотря ни на что? Почему некоторые отношения длятся всю жизнь, в то время как другие напоминают мину замедленного действия? И можно ли спасти брак, который уже дал трещину?

Ответ на вопрос «На чем основан прочный брак?» удивительно прост. Счастливые пары не умнее, не богаче и не прозорливее. Однако их негативные мысли и чувства в отношении друг друга (которые есть у всех пар без исключения) никогда не берут верх над позитивными. Это то, что автор называет эмоционально-интеллектуальным браком.

Самая распространенная техника, рекомендуемая для разрешения конфликта большинством семейных терапевтов, называется «активным слушанием». Проблема в том, что это не так уж эффективно. Идея, что можно спасти семью, просто научившись общаться более чутко, – самое распространенное заблуждение о счастливых браках. Но не единственное.