Светящаяся фигура

Октябрь выдался на редкость холодным. Ночи становились длиннее. Петербург медленно погружался в глубокую осень. Ветер завывал с утроенной силой и стучался в старые оконные рамы.

— У-у-у-у-у! — прозвучало откуда-то сверху, а затем послышались шаги.

Шестиклассница Аля Веснушкина подскочила на кровати и нашарила рукой выключатель. От яркого света перед глазами закружили мушки. В комнате было тихо. Девочка пожала плечами.

«Наверное, показалось», — подумала она. Но тут кто-то постучал в окно. Аля испугалась и юркнула под одеяло. Досчитала до десяти. Снова выглянула — ничего. Во­оружившись толстенной книгой, которую задали читать на осенние каникулы, Аля с опаской подошла к окну. Немного постояла, прислушиваясь. Снаружи бесновался ветер. Выдохнув, Аля резко отдёрнула шторы и чуть не расхохоталась. В комнату просились старые ветки клёна.

«Вот глупая!» — хлопнула себя по лбу Аля и поплелась обратно в кровать.

Мама уже давно спала в соседней комнате. Папы не было дома. Он ушёл в море. Его ледокол был где-то далеко, в холодной и бескрайней Арктике, среди вечных льдов. Аля закрыла глаза: представила белых медведей и яркую Полярную звезду. Сон пришёл почти сразу. Через несколько минут девочка уже сладко сопела, накрывшись тёплым одеялом, и не слышала тяжёлых шагов.

Утро было пасмурным. Серое питерское небо заволокло тучами. Из оконных щелей тянуло холодом. Вдоль проспекта выгуливали собак. В воздухе танцевали листья, приземляясь на мокрый после дождя асфальт. В такую погоду хотелось прийти в гости к подруге с кучей сладостей и устроить совместный киномарафон. Но с друзьями у Али было туго, и впереди девочку ждал день, проведённый в одиночестве.

Сначала Аля решила как следует позавтракать, а потом заняться любимой математикой. Книгу, заданную на каникулы, она отложила на вечер, чтобы чем-то занять себя, если станет совсем скучно. Читать Аля не любила, а решать головоломки и примеры просто обожала.

Но на кухне девочку ждал неприятный сюрприз. Обнаруженная на холодильнике запис­ка ещё больше испортила ей настрое­ние:

Ушла на работу. Буду поздно.

Целую, мама.

P. S. Купи продукты.

В холодильнике шаром покати.

— Это точно, — пробурчала Аля, на всякий случай заглянув внутрь.

Идти в магазин, когда на улице такая холодина, совсем не хотелось. Но делать нечего. Одевшись, Аля захватила с собой рюкзак. Не тащиться же обратно с пакетом. Она не бабушка, чтобы расхаживать по улице с авоськой. Алины рыжие волосы ярким пятном выделялись на фоне унылых проспектов, чёрных зонтов и поднятых воротников. Из-за цвета волос, веснушек на лице и говорящей фамилии девочку частенько дразнили в школе. Но Аля не расстраивалась. Она вычитала в интернете, что рыжеволосых людей на земле осталось менее двух процентов, и несла свой уникальный ген с гордо поднятой головой.

В магазине народу было мало. Сонные, словно ленивцы, кассиры пробивали товар. Немного подумав, Аля взяла апельсиновые кексы, яблочный сок и лапшу быстрого приготовления. Предвкушая вкусный обед, она возвращалась домой, ёжась от пронизывающего ветра. Возле парадной[1], несмотря на погоду, на скамейке собрались соседи. Девочка плохо знала их по именам. Они с родителями совсем недавно переехали в новую квартиру, доставшуюся в наследство от папиной двоюродной тётки.

Аля поздоровалась с соседями. Её заинтересовала беседа, которую вели жильцы. Девочка подбежала к двери и сделала вид, что ищет в карманах ключи, а сама прислушалась.

— Значит, возвращаюсь я вчера домой из театра, — рассказывала худощавая старушка в манто. — Поднимаюсь по лестнице. Лампы не горят. Темно, хоть глаз выколи. И вдруг сверху раздаётся лающий кашель. Я решила проверить, вдруг кому-то из соседей стало плохо. Но на пятом этаже никого не было. Кашель доносился с чердака. Дай, думаю, посмотрю, может, бродяга какой забрался. Я, знаете, не робкого десятка! — заверила всех старушка и потрясла зажатой в кулак перчаткой перед носами присутствую­щих.

— И что было дальше, Людмила Николаевна? — Пожилой мужчина стукнул тростью по асфальту.

— Не торопитесь, — ответила старушка. — Поднявшись выше, посмотрела на дверь, а она распахнута…

Здесь старушка сделала театральную паузу. Слушатели ахнули.

— В проёме — силуэт. Светится, как новогодняя ёлка, — страшным голосом сказала Людмила Николаевна. — Я как дала дёру. Клянусь вам, это было привидение!

Раздались возбуждённые голоса. Одна из со­­­седок, полноватая старушка в шерстяном берете, обвела остальных взглядом.

— Помните, какой вчера был день?

— Воскресенье, — брякнула самая молодая из собравшихся. На вид ей было лет шестьдесят.

— Тьфу ты. Вчера была годовщина его смерти!

Старушка подняла указательный палец и зачем-то посмотрела наверх. Остальные последовали её примеру. Где-то вдалеке раздался грохот.

— Мамочки! Неужто Семён Юлианович пробудился?!

Со всех сторон послышались возгласы. Но узнать, кто такой Семён Юлианович, Але не удалось. В этот самый момент по закону подлости она уронила ключи. Соседи разом обернулись на девочку.

— Подслушиваешь?! — грозно спросила Людмила Николаевна, уперев руки в боки.

Аля видела, как ноздри крючковатого носа старушки начинают раздуваться. От стыда девочка даже немного попятилась, уткнувшись спиной в дверь.

— Ключи искала, — оправдалась она.

В этот момент к парадной подъехала полицейская машина. Оттуда вышел крепкий мужчина невысокого роста с большими щеками.

— Доброе утро, граждане! — Полицейский подошёл к соседям и снял фуражку, обнажив сияющую лысину. При ходьбе его толстые щёки смешно тряслись, как у бульдога. — Значит, так, — сказал страж порядка. — Меня зовут Михаил Ильич Булочкин. Я ваш новый участковый. Пришёл с вами познакомиться, а вы тут шум подняли…

Участковый ещё не успел договорить, как соседи разом повскакивали с мест и обступили его со всех сторон. Они наперебой принялись рассказывать Булочкину о привидении. В этом гомоне невозможно было разобрать что-либо. Але ничего не оставалось, кроме как пойти домой. Поднимаясь, девочка размышляла о том, что услышала. Как и все подростки, Аля любила страшилки. Но теперь одна из них разворачивалась на чердаке её дома. Ей было страшно и любопытно одновременно. Пока Аля открывала входную дверь и боролась с искушением подняться на чердак, за её спиной мелькнула и тут же скрылась чья-то тень.

---

Записка из прошлого

Весь оставшийся день Аля не могла усидеть на месте. Она пыталась отвлечься от идеи залезть на чердак. Девочка открывала книгу и тут же её захлопывала. Даже любимый фильм смотреть было трудно. Але хотелось своими глазами увидеть настоящее привидение и рассказать об этом новым одноклассникам. Из-за переезда ей пришлось перевестись в другую школу. Ребята из класса всегда рассказывали интересные истории. Например, о поездках в другие страны. У неё, Али, жизнь была скучной. Девочка чувствовала себя белой вороной. Но вот история о встрече с призраком могла бы всё изменить.

Старый чердак казался девочке жутким местом. Аля представляла себе паутину, развешанную по углам, и летучих мышей. А призрачная фигура, которую ночью встретила соседка, и вовсе внушала девочке не­описуемый страх. Но любопытство и желание найти друзей перевесили, и ближе к вечеру Аля решилась. Чердак старого дома поразил юного детектива обилием разных вещей. Если в обычных спальных девятиэтажках вы бы наткнулись на трубы и кучу проводов, то в Алином доме, расположенном в центре города, можно было найти