Оглавление

Глава 1

— Тетя, почему именно я должна ехать?

— Я сейчас не твоя тетка, а твоя начальница, руководитель компании, в которой ты работаешь. Поняла?

— Поняла, конечно, ты мне при каждом удобном случае об этом напоминаешь. А наши парни не могут поехать?

— Нет, Света. Вопрос очень серьезный. Компания планирует инвестировать громадные средства в данный конезавод или выкупить его у нынешнего владельца, и мне нужно понять, стоит ли это делать. Я доверяю только тебе, дорогая племяшка. Ты умная девочка, все увидишь и поймешь.

— Но это же глухая деревня! Я городская девчонка и в лошадях совсем не разбираюсь.

— Думаю, ты удивишься, когда туда приедешь, там отнюдь не простая деревня, — знала бы я насколько сильно удивлюсь, то ни за что не согласилась бы ехать в эту глушь. — Уверена, такой упертой девочке, как ты, все по плечу. Езжай, не теряй времени, а то там по прогнозу обещали дожди.

Отлично, тетя явно хочет, чтобы я там застряла.

Вышла из кабинета начальницы и заодно моей мучительницы злая, как черт. Вечно она придумывает задания, которые испытывают мою волю на прочность. И раз за разом я доказываю ей и остальным в компании, что не неженка, что могу быть сильной!

Вернулась в свой кабинет, села за стол, раздраженно откинула густые рыжие волосы на спину и открыла ноутбук. Что ж, посмотрим.

Ничего себе, у конезавода Андриановых есть свой сайт. Зачетно. Так, хм, неплохо. Никаких, конечно, интересных показателей тут не найду, только общие: площадь земель во владении, поголовье скота и в первую очередь сколько племенных коней сейчас в продаже.

Постепенно мое внимание переключилось на картинки. Красиво у них. Очень красиво. Дом огромный, уже неплохо. Ряд летних домиков для туристов — замечательно. Лошади красивые, видно, что ухоженные, а какие места на фото. Я уже представила, как гуляю по этому яркому, залитому солнцем лугу, вдыхаю ароматы наступающего лета и собираю цветочки.

Рядом высокие, живописные горы. Великолепно!

Решено. Поеду, разведаю, что у них там на самом деле. Все ли так прекрасно, как на картинках. Почесала нос, который просигнализировал мне о предстоящих приключениях. Надеюсь, они будут приятными.

Собираясь, набрала джинсовых вещей, рубашек, пару платьев непонятно зачем. Куда я буду носить их в деревне, но, как говорится, пусть будут. Откопала даже ковбойские сапоги, которые купила в одной из поездок. Кеды тоже прихватила и одну пару универсального телесного цвета лодочек. Вроде и набрала немного, а чемодан еле закрыла.

Загрузилась в машину. Можно было, конечно, поехать с водителем, компания предоставляла управляющим сотрудникам такую возможность, но мне хотелось поехать самой. Душа требовала приключений, а еще свободы. Мне нужен личный доступный транспорт, чтобы при малейшей необходимости сесть в машину и упорхнуть.

«Да уж, свободы захотела», — ворчала себе под нос, бессмысленно газуя на проселочной дороге. — «Говорите, дожди начнутся, тетя? Они уже начались!»

Стукнула по рулю в порыве бессильной злобы. Что делать-то? Снаружи дождь, как из ведра, вылезать и купаться в грязи точно не хочется.

Оглянулась назад, уже подумывая прилечь и дождаться, когда ливень кончится. Возможно, придется заночевать тут, уже начало темнеть. Вдруг заметила, как кто-то приближается к машине. Вгляделась сквозь стену дождя, размывающую видимость почти до невидимости. Кажется, наездник. Сначала обрадовалась, а потом дошло, что он помочь вряд ли сможет. Да и вообще не остановится, спеша ускакать в ближайшее убежище. Все-таки конь не машина, от дождя не спрячет.

Но ошиблась. Мужчина приблизился и постучал в боковое стекло. Опустила его, нажав на кнопку.

Лицо мужчины было скрыто платком, на голове шляпа, надвинутая на глаза. Конь всхрапнул под наездником, явно недовольный остановкой.

— Вам помочь? — услышала сквозь шум стучащих по крыше и капоту крупных капель.

— Да вот, застряла. Но чем вы поможете?

— Могу отвезти к дому, а потом, как дождь закончится, вытащу на тракторе ваше авто, — какой отличный план, мне нравится. Вот только посмотрела вниз, а там огромная лужа. Представила, как погружусь в нее по колено, и меня передернуло.

Мужчина, так и не снявший платка, тоже посмотрел вниз, потом снова на меня. Мне показалось, что он всматривается в мое лицо. Стало как-то не по себе. Кто его знает, вдруг решил грабануть. Я старалась не смотреть ему в глаза, чтобы не вызвать еще больший интерес. Кавказ недалеко, может, тут девушек похищают.

— Так что едем? — я отрицательно покачала головой, но при этом каким-то непостижимым образом ответила:

— Да.

Ощущение, что мой язык в этот момент зажил своей жизнью.

— Хорошо, перелезай ко мне, — мужчина ни с того, ни с сего перешел на ты и протянул ко мне руки. Я боязливо уставилась на него, но теперь и тело зажило своей жизнью.

Протянуло руки, перегнулось через окно, ухватилось за крепкие руки мужчины.

Невероятно ловким движением он вытащил меня из машины и закинул меня к себе за спину, и вот я в седле, цепляюсь озябшими вмиг пальцами за его кожаную куртку. Мужчина наклонился, нажал на автоматический стеклоподъемник и успел вытащить ключи из замка зажигания.

Тут же толкнул лошадь вперед, и мы рванули с места. Я тихонько пискнула, с трудом удержавшись на месте, но промолчала. Быстро промокла в своем хлопковом пиджаке и застучала зубами, не только от холода, но и от быстрой езды. Старалась спрятаться за широкой спиной, дождь хлестал со всех сторон, ледяные потоки пробирали до костей.

Так и знала, что не стоит ехать в эти края. И во что я ввязалась? Нужно было оставаться в машине, утром вытянули бы меня трактором. Но нет, полезла на эту чертову лошадь, теперь бы не свалиться с нее.

Не было счастливее человека, чем я, когда впереди показался дом. Тот самый, с картинок. Правда в полутьме и под дождем сложно было его узнать, но в особняке горел свет, определяя его очертания.

Мы подъехали к самому порогу. Мужчина легко перекинул ногу и соскочил с лошади. Снова протянул мне руки. Мое тело не слушалось. Я уже подумывала просто соскользнуть назад, но боялась. Поэтому с огромным трудом перекинула затекшую ногу через седло и сползла в руки мужчины. Он поставил меня на землю, развернулся и направился в дом.

Отправилась за ним, с трудом переставляя ноги. Помогало предвкушение тепла в гостеприимном доме. Деревянная дверь отворилась и на меня пахнуло теплом и запахом яблочного пирога с корицей. Никогда еще с такой радостью не перешагивала порог дома. Разве что в детстве, когда приезжала к бабушке. Но это было очень давно.

Зашла внутрь, блаженно вздохнула, но тут же поперхнулась воздухом.

Мужчина развернулся, снял платок и шляпу:

— Ну здравствуй, Светлана, — поприветствовал он.

Глава 2

— Ззздравствуй, — ответила я. Мои зубы застучали с новой силой, но теперь уже от шока. Вот кого не ожидала тут увидеть, так это Марка Власова, своего бывшего жениха.

Я пораженно разглядывала загорелое лицо с щетиной и не могла узнать Марка, так он возмужал, можно сказать заматерел, но вот глаза. Теперь я видела его глаза. Если бы сразу всмотрелась хорошенько, то непременно бы их узнала. Эти яркие, пронзительные зеленовато-карие глаза с угольно-черными ресницами я никогда не забывала. Я всегда любила их. Именно его взгляд привлек меня в юности, когда еще училась в универе. А как он смотрел! Мне всегда становилось жарко под его взглядом. Он никогда не скрывал желания во взгляде.

Но теперь его взгляд скорее выражал злость и нетерпение, чем любовь и желание.

— Объясни, что ты делаешь на моей территории?

— Ты сам меня сюда притащил, — вздернула подбородок, позволив себе понять вопрос буквально.

— Ты прекрасно поняла, о чем я. Что ты делаешь на территории конезавода? Последний раз спрашиваю, — и грозно двинулся на меня, в самом деле пугая. Казалось, что, если его не устроит ответ, то ночевать выгонит на улицу.

А ведь он может. Один раз он уже вышвырнул меня. Из своей жизни.

— Марк! — окрикнула наступающего на меня мужчину симпатичная женщина в возрасте. Она подошла к нам и посмотрела сначала на мужчину с ноткой осуждения во взгляде, затем на меня тепло и приветливо, затем снова на Марка. — Тебе не стыдно держать девушку на пороге? Всю мокрую и замершую. Совсем разучился с людьми общаться? — пожурила женщина.

— Добрый вечер, — поздоровалась я, в этот раз без заиканий.

— Приветствую вас в нашем доме и на Андриановском конном заводе. Сейчас я провожу вас в гостевую комнату, милая девушка.

— Света, — представилась я.

— Светлана, — кивком поприветствовала меня женщина, — а я Марта, очень рада знакомству. Жаль погода подвела, застав вас в путешествии, но ничего, сейчас мы вас отмоем, обсушим, переоденем.

— Ой, мои вещи остались в машине, — испуганно проговорила я.

— Ничего страшного, я дам вам банный халат, а Марк пока привезет вещи.

— Что вы, гонять его в такую погоду, — начала было я, но потом взглянула на злое лицо Марка, в его сверкающие возмущением глаза, и тут же замолчала.

— Ничего, не сахарный, не растает. И поторопись, сын, ужин почти готов, — так и думала, что это его мама. Вот от кого он унаследовал свои потрясающие глаза. Точно такой же разрез, длиннющие ресницы и хитрый прищур. Один в один.

По идее, Марта тут хозяйка. Или просто экономка? Спрашивать не буду, неудобно. Пойму по мере общения. Получается, и Марк здесь работает? Или дом его?

Не может быть. Он не был богат, когда мы начали встречаться. Учился на управляющего, как и я. На последнем курсе, а я на втором. Подрабатывал тогда, я же помню.

А тут целый конезавод. Да ну, он точно просто тут работает. Возможно, управляющим. По специальности.

Я разулась и сняла носки, чтобы не оставлять мокрых следов на идеальном каменном и божественно теплом полу. Марта понимающе улыбнулась на мой блаженный вздох, когда я шагнула на мягкий пушистый ковер.

— Сильно замерзла? — спросила женщина. Я кивнула. — Ничего, что я на ты?

— Конечно, — согласилась я.

— Ты тоже можешь называть меня на ты и просто Марта, — тут я помотала головой.

— Простите, не могу, можно лучше на вы? — на мои слова женщина тоже кивнула и отчего-то довольно улыбнулась.

— Света, ты давно знаешь моего сына? — спросила Марта, когда мы стали подниматься по светлым мраморным ступеням.

— Да, учились вместе, — постаралась удержать голос, чтобы прозвучал безразлично, но он предательски дрогнул.

— Понятно, — нахмурилась женщина, — значит, ты та самая.

— Та самая? — переспросила я, но мы уже подошли к комнате, и Марта сделала вид, что не услышала.

— Твоя комната, — Марта открыла дверь и пропустила меня первую.

— Как тут уютно! — воскликнула я.

Мне показалось, что я попала куда-то в Прованс, настолько похож был стиль. Светлые, пастельные тона, словно выгоревшие на солнце, винтажная мебель, слегка потертые поверхности, букет из живых благоухающих белых роз с яркой сердцевиной, панно на стенах. Бесподобно!

— За той дверью ванная комната, — я посмотрела, куда она показывает. Интересно. Эта дверь выглядела, как дверца шкафа.

— Она на полозьях, так что просто отодвинь.

— Поняла, спасибо!

— Не за что, Светочка. Халат висит в ванной, иди под душ, согрейся, а мой оболтус пока твои вещи принесет, — я усмехнулась, прозвучало так, будто Марк еще совсем мальчишка, но это вовсе не так. Он стал шикарным мужчиной. Серьезным, но злющим.

Марта ушла, а я поторопилась воспользоваться ее советом. Заскочила в ванную, скинула в корзину для белья всю свою одежду и залезла под горячий душ. Напарилась от души, пока кожа не покраснела, она в принципе быстро краснеет. Сама по себе я типичная рыжуля, белокожая и голубоглазая, правда веснушек почти нет, зато брови тоже немного рыжат, пухлые губы и аккуратный нос довершают вполне приятную картину. И на фигуру я не жалуюсь, особенно хорошо я смотрюсь сзади, когда одета в любимые светлые джинсы.

Если бы не один бешенный тип, который бросил меня перед подачей документов в загс и подкосил мою уверенность в себе, точно была бы уже замужем.

Хотя я туда не тороплюсь, мне и одной хорошо.

На этой мысли я вышла из ванной, на ходу запахивая халат. Чуть не споткнулась об порог, когда увидела Марка. Он как раз ставил мой чемодан у кровати.

— Ты всегда была неуклюжей, — с ухмылкой отметил он.

— Что? — возмутилась я. — Да как ты смеешь?! Выйди, я не одета!

Марк нарочито медленно ощупал меня внимательным взглядом, задержавшись на голых лодыжках и груди, заставив инстинктивно запахнуться плотнее.

— Это ты не смей приказывать в моем доме, — холодно процедил он.

Глава 3

— Ты со всеми гостями так обращаешься? — холодно уточнила я, взяв себя в руки.

— Только с незваными.

— Грубиян! — топнула ногой. Ничего не могу с собой поделать, один вид Марка выводит меня из себя. — Не удивительно, что конезавод слабо развивается, ты распугал всех в округе.

И как его тут только терпят. Хотя… он умеет быть милым и заботливым, уж я-то помню.

— Так и знал, что ты тут не случайно. Вынюхиваешь информацию для конкурентов? — Марк неожиданно подскочил ко мне, схватил за предплечья и встряхнул так, что у меня чуть не клацнули зубы.

— Немедленно отпусти, — прошипела ему в лицо. — Что я тут делаю, скажу только владельцу предприятия.

Не понравилась мне его усмешка.

— Владельцу, значит. Ладно, — он отпустил меня и направился к двери, — одевайся и спускайся к ужину. Учти, ждать тебя никто не будет. Не ковыряйся тут.

Мне хотелось запустить что-нибудь в закрывшуюся дверь кремового цвета, но толку махать кулаками после драки.

Месть подам ему в холодном виде. Потребую владельцев уволить этого самовлюбленного барана в обмен на инвестиции. Эта мысль тут же меня успокоила. И я быстро, но без суеты привела себя в порядок. Благо чемодан надежный и вещи в нем остались сухими.

По лестнице спускалась в любимом вишневого цвета трикотажном платье с рукавами три четверти. Не слишком нарядном, чтобы не перегнуть палку, но подчеркивающем все мои достоинства. Ткань платья делала мою кожу белее, а волосы ярче.

Теперь я не была похожа на мокрую курицу, которую он сюда притащил.

Столовую, совмещенную с кухней, нашла по божественным ароматам, от которых мой желудок призывно заурчал. Он бедненький сегодня у меня весь день на одном легком завтраке из гранолы и йогурта.

— Проход