Глава первая: Сердца Драконов
Слава брел сквозь почти осязаемую тьму, и лишь призрачный лунный свет выхватывал из мрака драконьи сердца, мерцавшие на земле, словно россыпь драгоценных камней. Они усеивали старое поле битвы, о котором Мустафа, его мудрый спутник, говорил с глубокой печалью.
«Здесь погибли мои родители?» — тихо спросил маленький Слава, его голос звучал неуверенно в ночной тишине.
Мустафа покачал головой. «Что ты говоришь? Они не погибли. Они пропали без вести. Их энергия еще не угасла… Возможно, они еще живы».
«Ты правда так думаешь?» — в глазах Славы вспыхнула искорка надежды.
«Я в этом почти уверен, — ответил Мустафа, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. — Все эти драконьи сердца, они такие же, как моё на шее?»
Слава дотронулся до своего кулона, в котором рубиново-красный камень мерцал едва заметным светом. «А почему он такой маленький?»
«Цвет и размер зависят от силы и вида дракона, — объяснил Мустафа. — Большой не всегда означает лучший». Он вновь вздохнул. «Но как это доказывает, что я правда волшебник?»
Мустафа мягко улыбнулся. «Никак. Это просто наша история, и ты должен ее знать. Ты волшебник, потому что в тебе течёт кровь драконов.
«А я могу забрать их с собой?» — Слава указал на сверкающие камни.
«Нет, — сказал Мустафа, и в его голосе прозвучала нотка грусти. — Потому что это лишь мои воспоминания, порожденные моей магией. Мое долголетие подходит к концу, и я должен передать их тебе».
«После нашей победы в Великой Драконьей Войне мы больше никогда не будем рабами драконов, — голос Мустафы окреп, в нем появились сталь и решимость. — И их магия принадлежит нам. Ты рос в спокойствии и неведении, ведь был слишком мал. Но пришла пора поведать тебе историю Великой Драконьей Войны, в которой люди обрели свободу.
Все началось, когда нашим миром правили великие и могучие драконы. Они были сильны, мудры и невероятно могущественны. Они были источником всей магии в мире. Но это были не те драконы, что существуют сейчас, — ныне они слабы и глупы».
«А как так вышло?» — с интересом спросил Слава.
«Все просто. Они жили в изобилии и стали слишком избалованными. Для всех великих существ изобилие всего, чего пожелаешь, губительно. Разные виды драконов стали враждовать и истреблять друг друга. Они потеряли желание к размножению и все чаще предавались другим удовольствиям. Поскольку они были самыми сильными и самыми умными существами, им стало лень развиваться. При помощи своей магии они породили людей — достаточно умных, чтобы прислуживать им, но достаточно слабых, чтобы им противостоять.
Люди все больше работы брали на себя, а драконы все больше ленились, наслаждались жизнью, глупели и слабели. Потом драконы догадались, что можно использовать людей в войне, чтобы самые сильные и грозные драконьи воины не погибали на поле боя. Но слабые люди, созданные ими, не очень подходили на эту роль: они не обладали магией и были слишком слабы.
Тогда драконы стали учить их использовать магию драконьих сердец, собранных с поля боя. Ведь только драконы могли использовать энергию, которую они получали от природы. Но был минус этого метода: драконье сердце вне дракона переставало получать магию от природы и быстро истощало запас своей магии, будучи отрезанным от источника.
Тогда драконы магическим путем вывели новых людей — людей с сердцами и кровью драконов. Такие люди зовутся детьми драконов, и ты тоже дитя дракона, и тебе надо это принять. Дети драконов могут получать магию от природы и использовать ее, и ты тоже это можешь. Именно дети драконов победили в войне с драконами, освободив обычных людей из-под их гнета.
Не все обычные люди сейчас могут использовать магию, ведь сердца драконов очень дороги. И их хватает ненадолго. В основном, обычные люди бедны, потому что все деньги мира находятся у людей, обладающих магией. А обычные люди, которые практикуют магию, это либо военные и дети из их семей, и чаще всего они учатся на факультете боевой магии».
Мустафа сделал глубокий вдох, словно готовясь к следующей части рассказа, которая могла бы зажечь в Славе новую искру надежды. Слава, до этого потрясенный историей, перебившей его детскую беззаботность, вдруг оживился.
«А что нужно, чтобы учиться на факультете боевой магии? И какие еще есть факультеты?» — с любопытством спросил Слава, его взгляд теперь был прикован к Мустафе, словно тот держал в руках ключ от всех тайн мира.
На лице Мустафы появилась загадочная улыбка. Он поднял руку, и едва заметное золотистое свечение заиграло на его ладони, разлетаясь вокруг. Воздух замер, тяжелея от присутствия древней магии. Мгновение — и темное, усеянное драконьими сердцами поле битвы начало растворяться, словно мираж. Звезды на небе померкли, уступая место мягкому, неземному свету, а вокруг них стали вырастать очертания чего-то величественного.
Перед их взором, словно по волшебству, возник колоссальный замок из черного камня, устремляющий свои шпили в облачное небо. Стены его были покрыты рунами, испускающими тусклое сияние, а над самой высокой башней вился, казалось, настоящий, живой дракон, чья тень скользила по стенам. Слава ахнул, не в силах оторвать взгляд.
«Школа Драконьей Магии — это не просто место обучения, Слава, — голос Мустафы теперь звучал глубже, объемнее, словно эхо из древних стен. — Это целый мир внутри мира, где каждый ученик находит свой путь, свой огонь. Четыре факультета, четыре столпа, на которых держится вся наша сила, и каждый из них — это отражение драконьей души.»
По мере того как Мустафа говорил, замок перед ними словно оживал. Огромные врата распахнулись, открывая вид на внутренние дворы, где мелькали фигуры учеников, а воздух наполнился гулом голосов и треском магических искр.
Факультет Боевой Магии — Оплот Доблести
«Начать стоит с Факультета Боевой Магии, — Мустафа махнул рукой, и перед ними, словно из тумана, вырос огромный тренировочный двор, окруженный высокими стенами. В центре двора бились в учебных поединках юные маги, их заклинания с треском сталкивались в воздухе, а над ними парили величественные красные драконы. — Стены
