Кирилл Турецкий

Континент Возможностей. Боец

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Кирилл Турецкий, 2019

А вы когда-нибудь задумывались о том, чтобы кардинально поменять свою жизнь? Но не зря же говорят, что стоит бояться своих желаний. Они могут исполниться… Братья, Петр и Михаил Орловские, на своей шкуре испытали всю правдивость этого изречения, когда судьба закинула их в Австралию 30-х годов. Да не просто в прошлое, а в параллельный мир. Любите гангстеров? Перестрелки? Подпольные бои? Верность и предательство? Страсть и холодный расчет? Тогда эта книга для вас!

18+

ISBN 978-5-4496-4059-8

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Континент Возможностей. Боец
2. Пролог
3. Глава 1
4. Глава 2
5. Глава 2
6. Глава 3
7. Глава 5
8. Глава 6
9. Глава 7
10. Глава 8
11. Глава 9
12. Глава 10
13. Глава 11
14. Глава 12
15. Глава 13
16. Эпилог
17. от автора

Пролог

Я шагнул в комнату и повернулся к выключателю, чтобы зажечь свет. Внезапный толчок в спину сбил меня с ног, шею захлестнула удавка, сзади навалилась тяжелая, пыхтящая туша. Не успев ничего предпринять, я почувствовал, как перекрывая воздух, натянулась петля, а обладатель жутко воняющей чесноком туши, уперся мне в спину коленом, сводя попытки к сопротивлению на нет. Раненое плечо обожгло болью.

С трудом просунув под себя руку, нащупал рукоять револьвера подмышкой и потянул за нее.

Ну же…

Еще немного…

Нет…

Красная пелена в глазах, постепенно сменялась уютной темнотой.

Я проваливался в нее.

Пальцы, стискивающие спасительную рукоять, разжались.

Все.

Похоже, конец.

А ведь так неплохо все начиналось…

Глава 1

— Проклятье. — Я бросил брелок сигнализации обратно на тумбочку.

День не задался с самого утра. Ночью серьезно подморозило, а аккумулятор моего Форда давно намекал на то, что его неплохо было бы заменить.

— Что-то случилось, дорогой? — Донесся из спальни сонный голос Анны.

— Все в порядке. Просто не завелась машина. — Ехать на работу в другой конец города на автобусе чертовски не хотелось, а такси в такую погоду все заняты.

С Аней мы встречались чуть больше месяца. Подруга работала журналистом в местной газете. Уже через неделю отношений она переехала ко мне и, судя по всему, строила грандиозные планы на наше совместное светлое будущее, что меня не слишком радовало. Не люблю поспешных решений.

Еще и эта встреча утром. Идти совсем не хочется, и не пойти нельзя. Решалась судьба моего хоть и маленького, но приносящего неплохой доход бизнеса. А остаться без него и идти работать на дядю для меня смерти подобно. Вот такой вот выбор, которого и нет вовсе.

— Возьми мою машину, если хочешь.

— Нет, спасибо, — я прошлепал босыми ногами на кухню. — Тебе же сегодня еще в редакцию ехать. Все нормально, попрошу Мишу отвезти меня. — Включив чайник, я нашел в списке контактов номер брата и ткнул в иконку вызова.

— Алло, — раздался недовольный и хриплый спросонья голос Михаила.

— Доброе утро, Миш. У меня проблема, кроме как к тебе, обратиться не к кому, — начал я издалека, слегка гнусавым издевательским голосом. — Машина не завелась, а у меня сегодня важная встреча в офисе и мне никак нельзя опаздывать, выручай! — Подпустил я нотки страдания.

— Ладно, сейчас соберусь и подъеду. — Голос брата стал еще недовольнее. Еще бы, он только два дня как вернулся с контракта и все это время в полной мере наслаждался благами сухопутной жизни.

Чайник закипел, я приготовил кофе и вышел на балкон с сигаретой. Вид за окном совсем не благоприятствовал положительным мыслям. Холодно, темно, смог. Бизнес, в который я буквально вложил душу, в последнее время еле окупает сам себя. Государство, не то что не помогает, как любят рассказывать деятели по телевизору, но и активно пихает палки в колеса.

— Хоть бы сегодня все выгорело. — Подумалось мне в который раз.

Из-за угла дома показался свет фар. Вот и «Лансер» Михаила, быстро он. Прошел в прихожую, обулся, накинул куртку, натянул шапку и вышел в подъезд, захлопнув за собой массивную дверь. Остановился, проверяя, не забыл ли ключи от квартиры.

— Здравствуйте, Зоя Михайлова! — Увидел я соседку, стоявшую у лифта.

— Доброе утро, Петя, — заулыбалась старушка. — Ты на работу?

— Как обычно, — я усмехнулся. — А Вы куда в такую рань?

— Дочка на учебу поехала опять, надо с внуками посидеть. Тоже все как обычно. — Рассмеялась соседка своим уютным смехом.

Выйдя на улицу, я поежился. Терпеть не могу холод. Еще и этот пронизывающий ветерок. Махом все тепло из под одежды выдувает, как ни укутывайся. Брат стоял у машины и курил.

— Долго возишься, — проворчал он, щелчком отправляя окурок в сугроб. — Поехали!

В машине было тепло, я снял шапку, расстегнул куртку и с наслаждение развалился в удобном сидении. Мы ехали через центр города к окраине. Если центр еще хоть как-то освещался редкими фонарями и рекламными вывесками, то дальше было темно, как в пещере. Того и гляди, шагнет из темноты, припозднившийся горный тролль. Встречные автомобили слепили фарами и Михаил, поругиваясь сквозь зубы, внимательно смотрел на обочины, боясь не заметить раннего пешехода. Или тролля?

— Убогий город, — проворчал брат. — И чего ты не свалишь отсюда?

— Сам знаешь, я не могу оставить бизнес, — я вздохнул и выщелкнул сигарету из пачки. — А без меня он работать не будет. Растащат.

— Начал бы новый в нормальном месте.

— Легко сказать, — ухмыльнулся я, выпуская струю дыма в приоткрытое окно.

Через 15 минут езды мы свернули в промзону, и машина остановилась у помещения, которое я арендовал под небольшое производство и офис.

— Давай, иди. Зарабатывай свои миллионы, — Михаил пихнул меня в плечо и, широко открыв рот, зевнул. — А я поеду отсыпаться.

— На выходные все в силе? — Поинтересовался я, натягивая шапку пониже.

— Конечно! Не могу же я пропустить праздник в честь моего приезда, — хохотнул брат. — Давай, до вечера. — Машина тронулась и через секунду скрылась за поворотом, мигнув на прощание красными огнями габаритов.

Я вздохнул и пошел ко входу в здание. Дежуривший сегодня сторож, увидев подъехавшую машину, заранее открыл дверь.

— Доброе утро, Петр Михайлович.

— Надеюсь, что доброе, Сергеич. — Улыбнулся я, проходя к лестнице на второй этаж.

В офисе никого не было. Благодаря все хуже и хуже идущим делам, пришлось добавить сотрудникам лишний выходной в пятницу. Если и дальше будет продолжаться в том же духе, придется опускаться до сокращений. Этого категорически не хотелось, но похоже, особого выбора не будет.

Потенциальные заказчики еще не подъехали, так что я решил быстренько освежить в памяти подготовленные материалы, чтобы в решающий момент не ударить в грязь лицом. Насыпал в кружку растворимый кофе, кинул ложку сахара, залил кипятком и сел перебирать бумаги.

Мое маленькое предприятие занималось изготовлением, продажей и монтажом тротуарной плитки, искусственного камня и бордюров. В свое время получилось удачно вложиться и выкупить один из цехов разваливающегося завода. Поначалу было сложно, но вскоре бизнес встал на ноги и дела пошли. Ровно до того момента, пока в наш город не зашли крупные поставщики. Нет, продукт и поныне оставался востребованным, но за неимением достаточного количества средств для обновления оборудования, мое предприятие прилично проигрывало в цене на продукцию более современным конкурентам.

И сейчас у меня оставался единственный шанс, чтобы остаться на плаву. В рамках благоустройства, в наш город зашел крупный инвестор, и я очень надеялся получить от него большой заказ на поставку бордюрного камня.

Эх, сплошные надежды…

С улицы послышался шум двигателя, оторвавший меня от раздумий. Я одним глотком допил оставшийся кофе и выглянул в окно. К нашей парковке подъезжала машина моих потенциальных проводников в светлое будущее. Я поспешил вниз, чтобы встретить их на входе.

— Борис Яковлевич, Виктор Андреевич, здравствуйте! — Поприветствовал я двух представителей инвестора. — Давайте поднимемся в офис?

— Здравствуйте, Петр Михайлович. — Мужчины по очереди пожали мне руку, и пошли за мной к лестнице.

— Присаживайтесь. Чай, кофе? — предложил я, доставая чашки. — Я пока подготовлю бумаги.

— Нет-нет, Петр Михайлович, — отказался Борис. — Мы спешим, так что, давайте к делу.

— Мы не можем заключить с вами договор. Извините. — Виктор и не собирался принимать приглашение присесть.

— Но…

— Петр Михайлович, поймите. Наше руководство не уверено, что ваше производство потянет такой объем и сможет поставить сто процентов продукции в срок, — Борис Яковлевич поморщился и начал застегивать куртку. — Мы заключаем договор с поставщиком из нашего города, с которым работаем уже не один год.

— Но ведь транспортные расходы не позволят ему предложить лучшую цену! — меня бросило в жар. — Я рассчитывал на этот контракт!

— Все уже решено и не обсуждается, — мужчины направились к выходу. — Руководство ясно дало понять, что вы его в качестве поставщика не устраиваете. Всего доброго.

Вот так вот…

Светлого будущего не предвидится.

За гостями гулко хлопнула дверь, я опустился в кресло и несколько минут тупо смотрел в стену. Подошел к окну, машинально вытянул сигарету из пачки, задумчиво покрутил ее в пальцах и закурил. Пришло отчетливое понимания, что все. Это конец. Без этого контракта мне не выплыть. Ну что ж, зато есть прекрасная возможность начать все с чистого листа. Причем, в прямом смысле. Оставшиеся деньги уйдут на выплату зарплаты сотрудникам и погашение долга по аренде помещения.

— Проклятье! — я достал телефон и набрал номер такси, — Доброе утро, девушка. Будьте добры машину на Герцена 34. Что? Да, поедем в центр.

***

Долго ждать такси не пришлось, и уже через полчаса я открывал дверь квартиры.

— Дорогой! Это ты? — Аня вышла из кухни, подавив зевок и сладко потягиваясь. Видимо, только недавно выбралась из постели. — А что так рано? Все хорошо?

— Мне не отдали контракт, — я разделся и прошел в зал. — Чуда не произошло.

— И что теперь? Что ты собираешься делать? — Подруга прищурила глаза и встала передо мной, скрестив руки на груди.

Мне кажется, или сейчас что-то будет?

— Не знаю. Пока не думал. Как минимум, собираюсь отметить приезд брата, как и собирался. — Терпеть не могу, когда она так делает. Это на девяносто девять и девять процентов означало надвигающийся скандал.

— А ты обо мне подумал?! На какие деньги мы будем играть свадьбу?! — Аня выглядела искренне возмущенной, как будто я являлся олицетворением краха всех ее надежд.

Ну вот, приплыли. А я что говорил?

— Что? Детка, ты о чем? Какая свадьба? Мы знакомы чуть больше месяца, — я сел на диван и включил телевизор. — Давай не будем торопить события.

Понимаю, банально, но сейчас меньше всего хочется думать о том, как сгладить острые углы.

— Орловский, ты не выносим! Я ухожу от тебя! Надеюсь, ты одумаешься и поймешь, что потерял! — подруга выскочила из комнаты, и из спальни донеслись звуки распахиваемых шкафов.

Ну, прям индийское кино во всей его красе!

— Скатертью дорога, — появилась подленькая мыслишка. Честно, такая навязчивость начала меня утомлять, а на фоне остальных событий этого утра, уход подруги был не самым шокирующим известием.

Хлопнула входная дверь, я оторвал взгляд от телевизора, в который тупо смотрел все это время, предаваясь невеселым мыслям.

— К черту! — я встал с дивана и взял мобильный. — Жизнь не заканчивается, мне всего 30 лет, можно легко начать все заново.

— Выспался? — на этот раз брат ответил всего через пару гудков. — Подъезжай ко мне, будем собираться на турбазу.

— Ты уже закончил работать? — Удивился Михаил, уверенный в том, что я как обычно проторчу на работе допоздна.

— Давай потом, а? — попросил я. — У тебя есть деньги?

— Сколько?

— Тысяч шесть-семь, — прикинул я.

— Есть. — Возвращаясь из полугодового рейса, брат никогда не жаловался на отсутствие финансов. Правда и задерживались они у него не на долго.

— Заскочи в автомагазин, купи аккумулятор на 90 Ампер, — попросил я. — Нужно реанимировать мой «Эксплорер». Поедем на нем, а то в твой «Лансер» нифига не влазит.

— Ой, да что ты понимаешь в автомобилях?

— Да действительно. — Это был наш вечный с Мишей спор.

— Ладно, приеду через час. Поторопи там Аньку, а то будем еще ее ждать. — Брат отключился.

Я быстро собрал теплые вещи, достал и поставил у входной двери маринованное мясо для шашлыка, сделал кофе и пошел покурить на балкон. Погода явно налаживалась. От утреннего смога не осталось и следа, облака разошлись, и солнце начало активно припекать.

Через час подъехал Михаил, и я спустился во двор.

— Держи свою батарейку, — брат вытащил новый аккумулятор из багажника, — Шесть триста с тебя.

— Сочтемся, — поморщился я и понес батарею к своей машине. Терпеть не могу брать в долг, хоть бы и у родного брата.

Солнце хоть и пригревало, но откручивать клеммы было не комфортно, холодный ключ обжигал пальцы. Я уже начал жалеть, что оставил перчатки дома.

— Надеюсь, Анька собралась? — поинтересовался Миша.

— Анька не поедет, мы расстались. — Не стал я вдаваться в подробности.

Брат тактично промолчал.

— Готово, — сказал я через несколько минут, захлопнув капот. — Попробуй завести.

«Эксплорер» завелся с пол тыка, довольно заворчав двигателем. Оставив машину прогреваться, пошли в квартиру, чтобы забрать вещи. Уложились в одну ходку, благо их набралось немного.

Мы сели в автомобиль и тронулись навстречу заслуженному отдыху. Мне всегда нравилась эта дорога. Пусть и не самая ровная, но она не проходит ни через один населенный пункт. Сначала вокруг тебя только поля и редкие лесополосы, которые через 30 километров сменяются ленточным бором. И если, проезжая через поля, высокую машину раскачивает ветром, а дух захватывает от открывающегося простора, то въезжая в бор, ты ощущаешь только полный штиль и тишину. Ярко светит солнце, а величественные сосны стоят укутанные свежевыпавшим снегом.

В детстве наши родители почти каждый выходной вывозили нас с братом на природу. Шашлыки, рыбалка, песни у костра… Иногда хочется вернуть те времена, чтобы хоть на время спрятаться от прелестей взрослой жизни.

— Может, расскажешь, что у вас произошло? — Наконец не выдержал Михаил, тем самым сбив меня с лирического настроя.

— Я не получил тот контракт, на который так надеялся, а Аня сочла это угрозой ее будущему, — ухмыльнулся я, аккуратно объезжая очередную выбоину в асфальте. — И решила поискать счастья в другом месте, судя по всему.

— Мдааа…, — глубокомысленно протянул брат. — Ну, а ты как вообще?

— Да нормально, не страдаю. Разберусь. — Мы свернули, на идущую через сосны дорогу.

Форд, уверенно меся большими колесами снег, подъехал к воротам турбазы. Из сторожки вышел потасканного вида мужичок и направился к машине.

— Добрый день. Мы бронировали домик на фамилию Орловский. — Сказал я, опуская боковое стекло.

— Здрасьте, езжайте прямо, на втором повороте налево, второй домик с правой стороны ваш, — дохнул перегаром страж этого дивного места. — Баню заказывать будете?

— Мы подумаем. — Я включил передачу и собрался ехать.

— Только заранее предупредите, — мужик почесал щетину. — Мне ж растопить надо. Кроме вас, сегодня только одна семья заехала.

— Спасибо. — Я поднял стекло и поехал по указанной сторожем дороге.

— Ну, блин. «Только одна семья», — проворчал брат. — А я надеялся, что тут девчонки отдыхать будут, познакомились бы.

— Да расслабься, — я рассмеялся. — Сегодня только пятница, день к тому же. Еще два выходных впереди. Будут тебе девчонки.

А вот и наш домик. Мы перенесли вещи, Михаил пошел разжигать мангал, а я занялся салатами и закуской. Алкоголя взяли немного. Я почти не пью, хотя сегодня, как раз хотелось.

Закончив накрывать стол, взялся насаживать мясо на шампуры. Мясо я всегда мариную сам, не доверяя это священное действо никому, тем более готовым полуфабрикатам из супермаркетов. Никакого уксуса и майонеза! Только помидоры, болгарский перец, лук, соль и приправы.

— Угли готовы! — Донеслось с улицы.

— Уже иду! — Как раз заканчивая, прокричал я в ответ.

Зимой темнеет рано, так что, дождавшись когда мясо приготовится, мы расположились в доме.

— Ну, с прибытием! — Сказал я первый тост, и мы чокнулись. Я бокалом с вином, брат стопкой с водкой. Не терплю крепкого алкоголя. Прямо непереносимость какая-то.

— Давай, рассказывай, что планируешь делать дальше, — с набитым ртом спросил Миша. — Бизнесу, как я понял, амба?

— Все правильно, Миха, агонизировать дальше нет смысла, — я отправил в рот кусок сочного мяса и запил глотком вина. — Думаю свалить из страны, все же.

— Серьезно? И куда?

— Может быть, к тебе на судно матросом, — я рассмеялся. — А вообще, в Австралию хочу. Какая разница, где на дядю работать? Что тут, что там новый бизнес я не потяну.

Брат налил в стопку себе, долил мне в бокал вина, хмыкнул и предложил:

— Тогда за Австралию?

— За Австралию! — поддержал я.

Скептицизм брата я понимал. Он хоть и младше меня на два года, но тот еще кочевник и раздолбай. В отличие от меня. Я всегда был домашним мальчиком и ко всему подходил основательно. В свое время занимался единоборствами, как и Миша впрочем, закончил военное училище, дослужился до старлея и умудрился побывать в не самых спокойных уголках нашей Родины. Наши родители, всю жизнь проработав на заводе, вложили в нас с братом все, что могли. И теперь, после того, как они без вести пропали три года назад, и после скоропостижного завершения моей карьеры бизнесмена, меня здесь больше ничего не держало.

— Эй! Там соседи, похоже, фейерверк запускают! — Прервал мои размышления Михаил.

— Пошли, посмотрим? — никогда не любил фейерверки, но не сидеть же и пить все время. Надо и воздухом подышать.

Я взял бокал, и мы вышли на улицу. Соседи, похоже, праздновали День Рождения, в небо взлетали огни, и грохотало на всю округу. С их стороны раздавались детские крики и смех.

Внезапно, что-то привлекло мое внимание в небе правее.

— Мих, посмотри, что там такое? — окликнул я брата.

— Ничего не пойму, северное сияние что ли? — нахмурился брат.

— Да ну, откуда в нашей- то широте? — возразил я, хотя зеленые всполохи в небе, действительно его напоминали. — Но красиво…

И тут, внезапно сияние резко разрослось. Вспышка. Невыносимый свет. Темнота. Пустота.

Глава 2

Пробуждение было не самым приятным в моей жизни. Я не мог разлепить глаза. Мутило от резкой головной боли, во рту был мерзкий привкус кошачьего туалета.

— Сколько же мы вчера выпили? — самым первым возник в моей голове логичный вопрос. — Вот не пил же никогда столько. Не иначе Миша уболтал, чертов алкоголик.

— Миишааа… Михаииил… — прохрипел я. Язык еле ворочался в пересохшем рту.

— Михаииил, гад! Принеси попить. — Я был свято уверен, что брат со своим куда более богатым, чем у меня опытом в возлияниях, гораздо проще перенес алкогольную нагрузку на организм.

Рядом кто-то заворочался и что-то невнятно простонал. Я попытался открыть глаза, но ничего не вышло. А еще, было очень жарко, настолько, что я был мокрым как мышь. Видимо, сторож как следует раскочегарил печку.

Заботливый он наш…

Еще попытка и глаза, наконец, открылись. Я лежал на спине, а надо мной были какие-то старые бетонные перекрытия. В спину что-то неприятно упиралось. С трудом скосив глаза влево, я увидел, что лежу на кирпичных обломках в каком-то производственном помещении. В воздухе летала мелкая пылевая взвесь. Солнечный свет пробивался через дыры в старой кровле.

Что за черт? Сказать, что я удивился, значит, ничего не сказать. На турбазе и поблизости точно ничего подобного нет. И почему так жарко?

Голова взорвалась вспышкой боли, когда я умудрился повернуть ее вправо. В трех метрах от меня лежал брат и тупо смотрел в потолок.

— Миха, ты как? — спросил я, пересилив очередной рвотный позыв.

— Мы что, умерли? Отравились паленой водкой? — с трудом прохрипел Михаил. Ему явно было не намного лучше, чем мне.

— Не думаю. Поверни голову набок, а то блеванешь и захлебнешься. — Посоветовал я и сделал попытку встать.

Неизвестность начинала утомлять.

С четвертого раза удалось подняться на четвереньки. Сделав последнее усилие, я встал на ноги, опираясь на крупный бетонный обломок и огляделся. Глазам открылся тот же вид, что и из положения лежа. Только теперь удалось понять, что мы в помещении какого-то заброшенного завода. Будучи пацанами, мы любили шариться по таким постапокалиптическим местам, во множестве имеющимся вокруг нашего городка. Да и не только нашего. Развал Союза во многих местах не прошел даром, оставив после себя памятники былого величия.

Я посмотрел на брата, он пытался повторить мой подвиг. Доковыляв до него, протянул руку и помог ему подняться.

— Где мы? — Миша оглядывался по сторонам.

— Какой-то заброшенный завод, судя по всему, — я направился к виднеющемуся выходу, внимательно глядя под ноги. Не хватало еще напороться на кусок арматуры и загнуться от столбняка.

— Ты куда? — донеслось в спину.

— А ты собрался торчать тут вечно? — задал я резонный вопрос и, еле переставляя ноги, поплелся дальше. — Как себя чувствуешь?

— Получше, но во рту, как будто, кошки прогулялись. Жутко хочу пить. — Михаил двинулся за мной. — Это чья-то дурацкая шутка? — Видимо, брату пришла в голову аналогичная мысль.

— У тебя хотел спросить, я думал, это ты меня напоил.

— Да ну. Сам ничего не помню, — брат задумчиво поковырял в ухе и, рассмотрев содержимое, вытер палец о штаны. — Только фейерверк и все.

— Такая же фигня. — Я, наконец, добрался до выхода и выглянул наружу, прикрыв глаза от излишне резкого света.

От ворот вдаль уходила разбитая грунтовка. По ней к заводу пылил странного вида грузовичок.

— Это че за раритет? — спросил догнавший меня брат.

— Сейчас узнаем. — Я сплюнул тягучей слюной и оперся на стену.

Грузовик остановился рядом с нами и из-за руля выбрался крепкий дедок в рабочем комбинезоне и соломенной шляпе. Самое интересное, что за собой он вытащил из кабины потрепанную двустволку и, недолго думая, направил ее на нас.

— Эй, эй! — я выставил перед собой руки ладонями вперед и начал пятиться от сумасшедшего старика. Мало ли, вдруг он давал обет стрелять дуплетом в каждого, кто может похвастаться следами жестокого похмелья?

— Вы кто такие?! — спросил дед на языке Шекспира и Бэкхема, не опуская ружья.

Благо, родители не жалели сил, стараясь дать нам с братом достойное образование. И пусть, мы не всегда оправдывали их надежд, но приличным разговорным английским владели оба.

— Спокойно, сэр! Мы не причиним вам вреда, мы безоружны и понятия не имеем, где находимся. — Я остановился, но рук опускать не стал. Черт его знает, что ему взбредет в голову.

— Чужие, что ли? — старикан прищурился и сплюнул коричневую от табака слюну.

— Ничего мы не чужие. Русские мы! — Оскорбился брат.

Я пихнул его локтем в бок. Не хватало еще получить заряд картечи в живот от сумасшедшего деда. Вдруг он любит Голливуд и ненавидит русских?

— Провалились? Не помните, как оказались здесь? — Прищурился дед, все еще подозрительно поглядывая на нас.

— Точно. — подтвердил я, не отводя глаз от стволов.

— Значит чужие! — вынес вердикт старик и, наконец, опустил двустволку. — Чего спорите?

— Да мы не спорим! Чужие, так чужие, — поспешил я с ним согласиться и опустил руки. — А где мы?

— В Австралии, где ж еще? — дед хитро прищурился из под обвисших полей шляпы. — Только не в вашей, а в нашей Австралии.

— В какой это нашей? — удивился Михаил.

— В какой — какой. — Усмехнулся старик. — Обычной. Американской.

Его слова совсем не внесли ясности в ситуацию, только еще больше запутали меня. Мы переглянулись с братом, и я осторожно уточнил:

— А что, есть и неамериканская, сэр?

— Еще чего! — придурковатый абориген не на шутку рассердился. — Австралия только одна! Американская! Правда, бритты во время Колониальной войны отхватили изрядный кусок. — Тут он на секунду задумался, но сразу же решительно тряхнул головой так, что шляпа чудом не слетела. — Но мы надрали задницы чертовым снобам и выгнали взашей с континента!

Да уж, вообще ничего не понятно. Австралия, американцы и британцы, воюющие за нее, старый грузовик, будто сошедший с экрана фильма о довоенном времени. То ли дед гонит, то ли и правда другой мир.

— И что собираетесь делать? — вдруг спросил тот, закинув ружье на плечо и достав папиросу.

Я посмотрел на Михаила. Брат недоуменно пожал плечами и поинтересовался:

— А какие варианты, отец? Нам бы попить, пожрать и до города добраться. — озвучил он наиболее желаемые вещи.

— Можно и до города. — старик задумчиво, словно оценивая, посмотрел на него, разминая папиросу пальцами. — Вот, только не думаю, что вам там рады будут.

— Это почему же? — осторожно поинтересовался я. Все эти новости начинали порядком утомлять. Еще и чертова жара…

— Насколько я помню, последних чужих то ли добровольно, то ли принудительно отправили в Дикие Земли. — он глубоко затянулся и, тут же, закашлялся. — Награду давали тем, кто даст информацию, о скрывающихся. — Дед еще раз оценивающе посмотрел на нас.

Заметив, как Миша напрягся, я предупреждающе покачал головой. Не хватало еще устраивать драку. Дед явно не договорил.

— Сэр, Вы сказали, что новые чужие давно не появлялись. Может, страсти улеглись?

— Может и так. — согласно кивнул тот. — Но в городе я вам не советую появляться. По крайней мере, пока не обзаведетесь нормальной одеждой и не придумаете себе достаточно убедительную историю о том, почему у вас нет документов.

— И где же их взять?

— Я так понимаю, австралийских долларов у вас нет? — дождавшись от меня утвердительного кивка, дед затянулся, выбросил бычок и продолжил. — Тогда можете поработать у меня на ферме некоторое время. Одежду вам дам. И кормить обещаю. С документами тоже, что-нибудь придумаем. — он задумчиво пожевал губами, явно сам удивляясь собственной щедрости. — Даже деньгами помогу на первое время.

Как можно было ожидать, мы согласились. А какой у нас выбор? Если наш новый знакомый не врет, в городе нам могут быть не рады. Точнее, очень даже рады. Настолько, что отправят в бесплатное путешествие по Диким Землям. Понятия не имею, что это такое, но звучит эпично.

***

Для начала, нам с братом пришлось накидать полный кузов кирпича, оставшегося на территории завода. В это время наш новый работодатель, назвавшийся Биллом, сидел в кабине и покуривал папиросы, мечтая о чем-то нам недоступном. Уверен, о том, что было бы неплохо, проваливайся чужие почаще рядом с его фермой. Это ж сколько кирпича можно перетаскать! Хорошо хоть у него оказалась фляга с водой. Иначе, мы бы погибли от сушняка.

Солнце палило нещадно, пришлось раздеваться до трусов. Зимние свитера и плотные штаны мало подходили для работы на тридцати градусной жаре. Провозившись больше часа, мы, наконец, закончили.

Я вытер майкой пот с лица и, ухватив Михаила за протянутую руку, взобрался в кузов. Усевшись на гору кирпича, напихал под себя вещи, создав хотя бы видимость удобства.

Грузовик, оказавшийся стареньким Фордом АА, пару раз чихнул, завелся и, с трудом тронувшись, попылил по проселку прочь от развалин завода.

Пейзаж не поражал разнообразием. Степь, трава, выженная солнцем, редкие рощи, мелкая речушка. И пыль. Много пыли, поднимаемой колесами нашего неторопливого транспорта.

Мне сразу вспомнилась Монголия. В прошлом году я, познакомившись на тематическом форуме с группой автопутешественников, десять дней колесил по этой замечательной стране. Пейзаж почти один в один. Только верблюдов и юрт не хватает.

Трясло немилосердно, громыхали расшатанные деревянные борта, куча кирпича постоянно шевелилась, грозя съехать куда-нибудь. Я подвинулся ближе к брату, чтобы поговорить, не перекрикивая шум.

— Ты чего загрузился? — оторвал я его от раздумий.

— Да жопа какая-то. — емко отозвался тот.

— Не поспоришь. — я ухмыльнулся и, достав из мятой пачки предпоследнюю сигарету, закурил. — Будешь?

Миша благодарно кивнул и пару раз затянулся. Пару минут ехали молча, думая каждый о своем. Потом, он задумчиво поскреб щетину на подбородке и задал вопрос, который мучил меня самого:

— Слушай, Петрух, ты веришь во все это?

— Во что именно? — я внимательно посмотрел на него и выбросил докуренную сигарету, предварительно затушив ее о каблук. Еще степного пожара нам тут не хватало.

— Ну, в это. — брат красноречиво повел рукой.

— В другой мир… — я почесал затылок. — Не знаю. Но я верю в то, что еще вечером мы были в России, на улице было минус пятнадцать, а вокруг нас был снег и сосны. А сейчас мы не понять где, едем в кузове грузовика тридцатых годов, а чертово солнце скоро вскипятит мои мозги.

— Да, точно, — Михаил повошкался, устраиваясь удобнее на свернутом свитере. — А, если это все же другой мир?

— И что с того? — я удивленно поднял бровь. — Лично мне пофиг. А может даже и к лучшему, если это так. Что ждало меня дома? Работа не понять где, не понять на кого, с неясными перспективами? Квартира в ипотеке? Да и ты, — мой грязный указательный палец обличающе уставился ему в грудь. — Ты же сам ныл, что работа в море тебе надоела. Что хочешь больше свободы. А вдруг, тут мы найдем именно то, что хотели? Мало мы книг про попаданцев читали что ли? Вспомни, все они почти моментально становились крутыми парнями в новых мирах.

Действительно, кроме любви к природе, родители успешно привили нам любовь к чтению. Я, так вообще, как лет с четырех начал, так до сих пор без книжки погадить не сажусь. А уж попаданческий жанр, набравший нереальные обороты в последнее время, стал одним из самых любимых для нас с Мишей. Мы постоянно делились найденными новинками, читали, а затем с жаром обсуждали, а то и спорили насчет того, как бы мы сами поступили на месте героя в той или иной ситуации.

— Ты прав, — заржал брат, сверкая, неправдоподобно белыми на сером от пыли лице, зубами. — Со статистикой не поспоришь. В крайнем случае начнем ковать булат.

— При чем тут булат? — С удивлением посмотрел я на него.

— Ну как же… — Миша хитро глянул на меня и подмигнул. — Каждый уважающий себя попаданец, провалившись в другой мир, сразу начинает ковать булат.

Я не выдержал и тоже заржал.

— Ладно. Давай решать проблемы по мере их поступления. Сейчас, нам нужно присмотреться и определиться что здесь и как. — Отсмеявшись, подытожил я. — Думаю, ферма старика Билла подойдет для этого, как нельзя лучше. По крайней мере, он не хочет нас пристрелить или сдать на опыты. Пока.

***

Часа через два тряски по пыльному проселку, Форд, скрипнув тормозами, остановился перед воротами в заборе из жердей. Билл махнул рукой из кабины, и я, спрыгнув из кузова на пыльную утрамбованную землю, снял проволочную петлю и распахнул их. Грузовик въехал на территорию фермы, сразу направившись к постройкам, стоящим метрах в тридцати от ворот. Мне ничего не оставалось, как отправиться вслед за ним.

— Будете жить вон в той половине, парни, — махнул рукой Билл, выбираясь из кабины и потягиваясь. — Дом слишком большой для меня, чтобы заставлять вас спать в сарае.

— Вы сама любезность, сэр. — Пробурчал Михаил, разминая затекшие ноги.

— И не говори, сынок, — хмыкнул тот. — Сам себе удивляюсь в последнее время. Где это видано, чтобы ранч-руки жили в одном доме с хозяином?

Михаил только сплюнул и пожал плечами. Нет, на самом деле мой брат может быть благодарным, но иногда на него находит желание побрюзжать. С этим сложно что-то поделать, так что я стараюсь просто не обращать внимания. Да и что душой кривить, сам точно такой же.

— Вот что, парни, — Билл поднялся по отчаянно скрипящему крыльцу на террасу дома и отпер дверь в дом. — Заходите, подберем вам одежду по размеру, а потом пообедаем. Не дело ходить с пустым желудком.

Двадцать минут спустя я стал счастливым обладателем многажды латанных брезентовых штанов непонятного цвета, подтяжек для них, свободной рубахи и поношенных, но все еще крепких рабочих ботинок. Довершала эту картину соломенная шляпа с широкими полями. Идеальное решение для этой местности, где солнце так и норовит прожечь дырку в макушке. Гардероб Михаила практически не отличался от моего за исключением того, что рубаха была ему впритык. Братец никогда не мог похвастаться скромными габаритами.

— Эй, парни! Вы там закончили примерять свои платья? — Из гостиной донесся ехидный голос фермера. Похоже, этот старик просто не мог не ввернуть какую-нибудь шуточку. — Идите сюда, вы же не хотите, чтобы я обедал в одиночестве?

Мы с братом прошли в гостиную и уселись за крепкий, потемневший от времени деревянный стол. Посредине стоял объемистый жбан с густой то ли похлебкой, то ли кашей. Не сказать, что варево было на вид аппетитным, но запах от него шел умопомрачительный. Мой желудок сразу же забурчал, напоминая, что последний раз еда в нем была вчера вечером. Или даже в другом мире…

— Что это, сэр? — Поинтересовался я, глядя, как фермер наваливает нам в тарелки варево.

— Это бобы со свининой, парень, — старик довольно ухмыльнулся. — Еда настоящих ковбоев. Вы ведь не муслимы, надеюсь?

Мы с братом поспешили заверить его, что не имеем к последователям ислама совершенно никакого отношения и к свинине относимся со всевозможным почтением. Особенно, если она она уже приготовлена. Уже через секунду мы стучали ложками, обжигаясь и утирая, выступивший на лбах пот.

Когда с едой было покончено, Билл показал нам нашу половину и объявил, что сегодня мы можем отдыхать, работа начнется завтра. И на том спасибо. Слишком уж насыщенный был денек. Лично меня просто с ног валило от усталости, а съеденный обед лежал в желудке приятной тяжестью. Тем не менее, мы нашли в себе силы немного навести на своей половине порядок. Судя по обилию пыли и паутины, ей не пользовались лет эдак пять.

Потом мы завалились на жесткие кровати и оба моментально провалились в сон. Даже на поговорить сил не осталось.

Да и о чем тут говорить?

Итак все слишком уж непонятно…

***

Всю следующую неделю мы занимались тем, что можно назвать одним емким словом — батрачили.

Перекрывали крышу свинарника и кормили его жителей, строили новый сарай, чинили забор, ездили за кирпичом…

Проще перечислить то, чего мы не делали. Нет, Билл не заставлял нас пахать с утра до ночи, но и бездельничать не давал. За свой труд мы получили крышу над головой, одежду и трехразовое питание. Действительно, о чем еще можно мечтать бывшим бизнесмену и моряку?

Сам фермер оказался не таким уж и старым, как показалось на первый взгляд. Просто жилистый, прокопченый солнцем мужик пятидесяти семи лет с не самой легкой судьбой.

В молодости Билл служил в Американском корпусе, был мастер-сержантом в разведроте. Успел поучаствовать в нескольких стычках с бриттами, получил две дырки в шкуре, медаль за отвагу и какую никакую пенсию. Отслужив, он вернулся в Сидней, но в городе не прижился.

Как он авторитетно заявил: «В чертовом муравейнике появилось слишком много людей, ставящих деньги выше совести».

Так что, собрав все сбережения что были, выкупил эту ферму и зажил здесь с молодой женой.

Разводил свиней, выращивал кукурузу, растил детей. Дочь отучилась в Сиднейском Университете, вышла замуж за юриста из Мельбурна и укатила к нему. Вкусив «светской» жизни, баловать стариков визитами она похоже не собиралась. Сын закончил военную академию в чине лейтенанта и пропал без вести в Диких Землях, куда отправился с одной из экспедиций. Жена Билла погибла шесть лет назад от укуса какой-то ядовитой змеи. Старик был в это время в Сиднее, а дойти до дома, где в аптечке на такой случай лежала сыворотка, она не успела.

Так фермер и остался один в большом пустом доме с приличным хозяйством на плечах. Дочь навещала отца более чем редко, друзей у него почти не было. Другой бы плюнул на все, продал ферму, перебрался в город и спокойно жил бы на пенсию, ежегодно выплачиваемую Дядей Сэмом. Но Билл для этого слишком уж упрям. Да и город, как он говорит, не для него.

***

— Что думаешь? — я затоптал окурок и почесал за ухом Джесси, лопоухого полугодовалого щенка непонятной породы, жившего с нами на ферме.

— Что тут думать? Надо возвращаться и рассказать Биллу, — брат шумно поскреб щетину на щеке. — Не нравится мне это.

Еще бы ему это нравилось. Вчера ночью мы слышали выстрелы, явно недалеко от фермы. Конечно, можно было бы списать их на охотников, которые иногда появляются в этих краях, но они обычно не палят так, будто захватывают Белый Дом. Да и револьверы — не самая удобная вещь на охоте. А судя по звуку, стреляли именно из них. Ну и пара винтовок явно бахала.

Проснувшись утром, мы отправились на рыбалку. Сегодня воскресенье, а значит, наш законный выходной. Да-да, все как у нормальных людей. Осталось только членами профсоюза стать.

В трех километрах от фермы у нас есть неплохое местечко с омутом, в котором ловится какая-то жирная и очень вкусная местная рыба. Типа наших карасей. Хотя, может это и есть карась. Я тот еще рыбак. Дома, как-то, никогда особо не увлекался. Максимум, могу семгу от камбалы отличить. И то, положи вместо семги форель, буду упрямо считать ее семгой. Короче, хреновый из меня попаданец, никаких навыков выживания…

Еще на подходе мы заметили неладное. Вдоль реки здесь растут невысокие деревья и вот, среди них виднелся автомобиль. Надо сказать, что людей в этом месте мы не видели ни разу. Дорога проходит метрах в семистах южнее, и ее нельзя назвать автобаном с плотным трафиком. Подойдя ближе, мы убедились в том, что не ошиблись. На нашей поляне стоял светло-серый Плимут, больше похожий на решето. На заднем сиденье вповалку лежали трупы двух мужчин. Так себе картина, да?

Судя по всему, расстреляли их еще на дороге, а потом оттащили машину сюда тросом и укрыли за деревьями. Почему не отогнали своим ходом? Двигатель был пробит. На земле следы вытекшего масла. Вот тебе и пара винтовок.

Так вот. Оттащив Плимут на нашу поляну, кто-то неплохо в нем порылся. Вещи из багажника были разбросаны вокруг, бардачок пустой, карманы у покойников вывернуты. Похоже на обычное ограбление, какие случаются здесь не редко. Плохо, что произошло это совсем рядом с фермой. Если в округе завелась банда, то рано или поздно, она туда наведается. Значит Михаил прав, нужно, как можно быстрее предупредить Билла.

***

— Вот дерьмо! — Фермер сбил шляпу на затылок и почесал лоб. — Давненько на этой дороге никого не грабили. Да и кому это надо? Тут машина раз в неделю проезжает.

Вернувшись на ферму, мы рассказали ему все, что увидели. Старик явно воспринял новость всерьез и не на шутку озадачился.

— Может специально поджидали именно их? — Поделился я соображениями, разминая пальцами папиросу. — Других мыслей в голову не приходит.

— Похоже на то, — Билл оставил лоб в покое и тоже потянул папиросу из пачки. — И мне это совсем не нравится. Совсем не нравится, парни, черт бы вас поберал!

— Думаешь, банда может заявиться сюда? — Брат сел на крыльцо рядом с нами и вытянул ноги, хрустнув натруженными коленями.

— Ты дурак, Майкл, — старик зло сплюнул в сторону табачную крошку и чиркнул спичкой. — Грабителями тут и не пахнет. Они не такие дураки, чтобы торчать на этой богом забытой дороге в надежде, что какой-нибудь болван попрется по ней ночью. Это больше похоже на разборки между гангстерами. Парочку явно поджидали.

— А нам то что с того? — Брат равнодушно пожал плечами. — Ну завалили одни ублюдки других ублюдков. Наше дело сторона.

Тут я был с ним полностью солидарен. Живем себе тихо, никого не трогаем. С чего бы местным воротилам обращать на нас внимание?

— А ты попробуй подумать. Обещаю, тебе понравится, — Билл пихнул его локтем в бок и глубоко затянулся. — У мертвых гавнюков точно есть друзья и они носом будут рыть землю, чтобы узнать, кто их так огорчил. Угадай с трех раз, куда они заявятся в первую очередь, когда найдут трупы? — Поперхнувшись дымом, он закашлялся и зло махнул рукой.

— Вот, дерьмо, — протянул я. — И что делать? Вернуться и спрятать их получше?

— Еще один болван на мою голову. Пит, тогда мы точно подпишем себе смертный приговор. Эти парни шутить не любят. — Старик выпустил струю дыма и затушил окурок о крыльцо. — Будем надеяться, что пронесет.

Значит будем уповать на Фортуну. И чего было обзываться?

Грубые тут люди. Никакого снисхождения к новичкам.

***

Как и следовало ожидать, не пронесло…

Следующим утром мы с Мишей чинили провалившуюся секцию забора за домом. Денек обещал быть жарким. Хотя, когда они тут бывают не жаркими, скажите пожалуйста?

Несмотря на раннее утро, солнце припекало уже довольно чувствительно. Хотелось просто завалиться в тень под навесом с кружкой холодного пива в руках и ничего не делать. А вместо этого пришлось копать ямы, забивать в них новые столбы вместо прогнивших, таскать и вязать к ним жерди. Было бы пиво, оно бы вышло с потом уже через пять минут.

— Машина едет что ли? — Брат закончил закручивать проволоку и повернулся в сторону ворот. Из-за дома их видно не было.

— Пошли посмотрим. — Я воткнул лопату в землю, обтер потные ладони о брюки и двинулся за ним.

Миша оказался прав. В ворота въезжал большой черный автомобиль, словно сошедший с экрана фильма про гангстеров. Вот и гости пожаловали, будь они неладны. Мы поднялись на террасу и встали рядом с Биллом, вышедшим на шум из дома.

Из остановившейся машины вышли четверо мужчин, вид которых не оставлял сомнений в их ремесле. Простые труженики револьвера и кастета. Именно так их изображают в фильмах про всяких Донов Карлеоне и Аликов Капоне. Темные дорогие костюмы, блестящие начищенные ботинки, шляпы. Под пиджаками угадывалось что-то, и это была явно не карманная Библия.

Трое направились к нам, водитель оперся на капот и демонстративно закурил.

— Джентльмены, — небольшого роста франт с тонкими усиками и кривой ухмылкой шагнул к нам, явно давая понять, кто здесь босс. — Неужели вы будете держать гостей на улице?

Билл поморщился, как от зубной боли, коротко кивнул нам и направился в дом. Мы вошли за ним, дорогие гости следом. Последний, здоровяк со сломанным носом, прикрыл за собой дверь и встал подпирая ее плечом. Ну, просто верх дружелюбия и всеобщей расслабленности.

— Присаживайтесь, джентельмены. — Франт, беря роль хозяина на себя, показал на стулья.

Спорить особого желания не было, так что, мы расселись с одной стороны стола, второй ганстер — носатый худой тип, сел с другой, сложив руки на столе, франт остался стоять. Здоровяк, все так же, оставался у двери, перекатывая губами спичку и ухмыляясь.

— Меня зовут Джузеппе Бакаччо, и у меня есть несколько вопросов, — босс, окинув нас взглядом, сразу перешел к делу. — Я очень… — Он сделал театральную паузу. — Очень хочу получить на них ответы.

— Так задавайте, мистер, — Билл и не собирался отводить глаза. — Мы люди простые и врать нам не зачем. Если знаем ответы, вы их услышите.

— Что же, очень рассчитываю на вашу искренность, джентльмены, — в руках Джузеппе появилась испанская наваха. Он раскрыл ее и задумчиво посмотрел на клинок. В парне пропал настоящий талант. Хотя, как знать, может он как раз и играет в каком-нибудь сугубо гангстерском театре. — Очень не хотелось бы применять ээээ… грубую силу, — гангстер еще раз окинул нас взглядом. — Что вы знаете о расстрелянной машине в трех километрах от вашей фермы?

— Мистер, — старик незаметно пихнул меня в бок. — Позапрошлой ночью мы слышали выстрелы. Но тут часто стреляют. Сами знаете, река рядом, охотники приезжают бить утку. У нас даже мысли не было, что это не они.

— То есть, ты хочешь сказать, что вы не пошли и не проверили то место, где стреляли? — Джузеппе явно начал заводиться. То ли задумка такая, то ли с нервами у него не все в порядке. Билл отрицательно покачал головой. — Ты, старый ублюдок! Может вы еще и машину не обшарили?! Хватит вешать мне лапшу на уши! Где гребанный чемодан?! — Он схватил фермера за ворот и потащил из-за стола.

— Мистер… — я попытался встать.

— Заткнись тварь! — Босс, держа старика, ткнул навахой в мою сторону. — Антонио! Разберись с придурком!

Точно не в порядке…

Носатый Антонио вытянул из под пиджака револьвер и попытался направить его на меня. У меня на этот счет было свое мнение, так что, схватив со стола кухонный нож, я просто пригвоздил его руку к столешнице и, нежно приобняв гангстера за затылок, впечатал голову с внушительным носом в нее же. Раздался мерзкий хруст, парень обмяк. Краем глаза увидев, что Миша бросился к здоровяку, я подхватил стул, метнул его в Джузеппе и прыгнул через стол следом за ним.