Книга «Киргегард и экзистенциальная философия» — результат позднего знакомства Льва Шестова с творчеством великого датского мыслителя. Собственно, об этом он говорит в первых строках своего труда: «Киргегард прошел мимо России. Мне ни разу не пришлось ни в философских, ни в литературных кругах услышать даже имя его… Зато влияние его в Германии и северных странах очень велико». В чем это влияние заключается?
Нужно чисто человеческое мужество, чтоб отречься от конечного ради вечного. Но нужно парадоксальное и смиренное мужество, чтобы в силу Абсурда владеть всем конечным. Это и есть мужество веры. Вера не отняла у Авраама его Исаака. Через веру он его получил».
Обыкновенные люди, — продолжает Киргегард, — пожалуй, и не догадаются, о чем тут идет речь. Для них гегелевская философия — только теоретическое построение, очень интересное и занимательное. Но есть „юноши“, которые свои души отдали Гегелю, которые в трудную минуту, когда человек идет к философии за тем, чтобы добыть у нее „единое на потребу“, — готовы скорей отчаяться в самих себе, чем допустить, что их учитель не искал истины, а преследовал совсем иные задачи. Такие люди, если им суждено обрести себя, заплатят Гегелю смехом и презрением: и в этом будет великая справедливость».