Известный исследователь магии Дж. Фрэзер выделяет два основных принципа, или закона, магии: закон подобия и закон соприкосновения. Первый из них гласит: подобное порождает подобное, а значит, любое явление можно вызвать путем простого подражания ему. Многие древние народы, для того чтобы вызвать дождь, кропили землю водой из специальных сосудов и били в барабаны, имитируя гром. Охотники из австралийских племен, прежде чем идти на охоту, совершали ритуальный танец, имитирующий поражение добычи копьем. Такие символические действия, в представлении первобытных охотников, должны были привести к реальному успеху. Магию этого вида Дж. Фрэзер назвал имитационной.
