Оглавление

Глава 1 Предложение, от которого вы не сможете отказаться

Я сидел за столиком в углу зала и наблюдал. Всегда считал, что только так можно действительно понять, как что-то работает: внимательно смотреть и ждать, когда тебе откроется главный секрет. Какой? А вот этого никогда не угадаешь, пока он тебе не откроется. Всё зависит от того, на что ты смотришь. Сейчас я смотрел, как к столику на другом краю зала развязной походкой приближается подвыпивший пират. А за столиком сидят три ребенка — мальчишки-погодки, где-то семи, восьми и девяти лет со своей мамой, миловидной женщиной лет тридцати. Дети завороженно уставились на пирата, на лице у мамы промелькнула тень беспокойства. Нет, конечно же, пират не подвыпивший, это же Джон Свифтблад, он всегда словно чуть не в себе, такая у него манера. И он робот. Робот-официант. На самом деле это гибридная модель робота-официанта и робота-аниматора со сменной внешностью и набором ролей в программном обеспечении. Модель экспериментальная, и наш отдел автоматизации тоже принимал участие в её разработке. Джон Свифтблад уже прошёл тестирование и заслужил право работать в зале с клиентами ресторана, а я сейчас наблюдал за ним по собственной инициативе, просто так. Говорю же, что люблю лично разобраться в том, как работают различные штуки, и вынести суждение из собственных наблюдений. Я увеличил громкость своего слухового аппарата, чтобы слышать через весь зал.

— Пират! — воскликнул самый младший мальчишка.

— Это Джон Свифтблад! — уточнил самый старший.

А средний только покивал головой — с видимым одобрением происходящего.

— Капитан Джон Свифтблад, мой друг! — представился робот фразой из фильма.

— А где же Ваш корабль, капитан? — подыграл роботу старший.

— Присматриваю его тут, — ответил робот и усмехнулся, дёрнув плечом.

Я присмотрелся к мамаше, она по-прежнему разглядывала робота с подозрением. А тот с механической непринужденностью, граничащей с бесстрашием акробата под куполом цирка, вдруг развернулся перед самым столиком на каблуках, и в его руке волшебным образом появилась книжечка меню. Я-то видел, как этот ловкач вытащил её из специального кармана на спине своего пиратского кафтана, а детишки изумлённо смотрели на робота, как на волшебника.

— До меня дошли слухи, что в этот жаркий день молодые люди возжелали мороженого и прохладительных напитков, — задвинул речь Джон Свифтблад и — о ужас! — вдруг подмигнул молодой матери.

Но женщину это ничуть не смутило. Она спокойно взяла меню из механической руки, открыла и положила перед своими детьми, предоставляя им выбрать мороженое и лимонад.

— До вас дошли слухи? — улыбнулась она. — И кто же тут распространяет эти слухи.

Я прекрасно знал, что имел в виду робот: разговоры посетителей обрабатывались нейросетями, после чего передавались соответствующие рекомендации роботам-официантам. Разговоры снимались даже на улице перед рестораном. Так, если гости перед дверью говорили что-то вроде «а я, пожалуй, возьму бокальчик холодного тёмного эля», то официант, конечно же, сразу же «угадает», как угодить такому гостю. Но на вопрос женщины у Джона был готов совсем другой ответ — лучше подходивший к его роли:

— Рыбы, мадам! Они такие болтушки!

Пока старшие мальчики выбирали себе мороженки в меню, младший потянулся к рукояти сабли капитана:

— А можно посмотреть? — попросил он.

— О, конечно! — сказал Джон и снял рукоять сабли, а пустые ножны остались висеть на поясе.

— У-у-у… — разочарованно протянул мальчик.

— Перестаньте дырявить мой корабль, озорники! — невпопад воскликнул робот.

— Она не настоящая! — мальчишка капризно надул щёки, вытянув губы трубочкой.

— Настоящую абордажную саблю я надеваю перед настоящим морским боем! — браво доложил капитан Свифтблад. — А сейчас я хотел угостить вас мороженым. Вы выбрали, какое хотели?

Мальчики показывали Джону пункты меню, Джон кивал, кивал, а потом снова попросил, чтобы дети сказали, какое мороженое они выбрали. На помощь капитану пришла мама мальчиков, она прочитала ему по пунктам названия мороженого.

— Будет сделано! — сказал Джон Свифтблад, снова развернулся на каблуках так лихо, будто фигурист на льду, и, покачиваясь, как от сильной качки, пошел за мороженым.

У меня в кармане завибрировал телефон. Я заглянул — Татьяна.

— Саша, ты не ушел еще? — спросила она.

— Нет, но сейчас уже ухожу. Только что наблюдал за работой Джона Свифтблада.

— Ну и как тебе? Правда же круто?

— Ну как тебе сказать?.. Дизайн очень даже ничего, даже на известного актера немного похож. Но отвечает иногда как-то невпопад и… Слушай, почему такое впечатление, что Джон поддатый?

— Это не баг, а фича, — усмехнулась Татьяна.

— Но нельзя ли как-нибудь в настройках уменьшить этот эффект? Фичу эту?

— Можно, — сказала Татьяна и я прям увидел, как она там пожала плечами и поскучнела.

— Спасибо, — сказал я. — А ты что-то хотела? Зачем звонила?

— Да Лёша, художник, принес эскизы для образов роботов-персонажей. Я думала, ты зайдешь посмотришь. Там есть весьма прикольный.

— Это который? — я уже чувствовал подвох.

— Ну тот, который с щупальцами на лице.

— О, боже! Нет!

— Но почему?

— Потому что я сам его боюсь!

А ты знаешь, что по мнению журнала Entertainment Weekly, он стал вторым наиболее убедительным персонажем, созданным компьютерными технологиями, после Кинг-Конга в 2007 году?

— Теперь знаю. Но всё равно нет.

— Ну, там Лёша еще другие эскизы принес.

— Я завтра посмотрю, хорошо? — и, попрощавшись с Татьяной, я отключил телефон.

Я вышел из зала, в котором рассекал в шляпе и долгополом кафтане Джон Свифтблад, прошел через фойе и свернул в «Итальянский зал», как его у нас называли. Я же называл его «Борсалино» — именно так называлось заведение, которое я с партнерами выкупил год назад, чтобы сделать из него свой современный, инновационный ресторан «H.A.I.C. Вкус будущего». Ресторан мы достроили, заняв соседние помещения в здании, открыли еще три зала, но этот старый зал, оформленный в стиле 1920-х годов, времён «Сухого закона» в Америке. Вся «итальянскость» ограничивалась намеками на итальянскую мафию в США и, конечно же, итальянской кухней. Главной изюминкой ресторана считалась пицца, приготовленная в настоящей печи на березовых дровах. Барная карта содержала неплохой выбор итальянского вина. Но основной шарм был, конечно же не в этом, а в самом духе заведения, в его уютной элегантности, ну или в элегантном уюте. Вот ради этого духа я и оставил старый «Итальянский зал» почти таким же. И ради постоянных посетителей, конечно же, которых не хотелось потерять.

Пройдя через «Борсалино», я направился к выходу, но сквозь стекло двери увидел, что на улице льет дождь. Взять зонт в ресторане было не проблема, как и вызвать такси прямо к дверям, но я подчинился внезапному желанию задержаться на несколько минут в этом помещении, и прошел к столику у окна. Ко мне тут же подошел Вольдемар, он работает официантом в этом ресторане уже давно, и он тоже одна из «визитных карточек» заведения, по крайней мере, этой его старинной части.

— Добрый вечер, — Вольдемар склонил голову, по своему обыкновению чуть в бок. — Что вам принести, чтобы вы переждали непогоду за этим столиком?

— Принесите бокал коньяку, — я решил и дальше следовать своему внезапному порыву.

— Ваш любимый? Или желаете что-нибудь другое? Может быть, карту вин?

— Несите Hennessy X.O.

Через две минуты я уже сделал первый глоток коньяка, потом второй, и дал себе время насладиться не только терпким ароматом и богатством оттенков купажа, но и теплом, разливающимся по телу. Дождь за окном не навевал грусть, он даже радовал — как хороший повод — вот так посидеть в тишине и подумать. Но мысли, подогретые коньяком, не спешили выстраиваться в какой-то определенный рисунок, не торопились найти себе подходящую задачу для решения, словно они тоже хотели тишины и спокойствия. Я вспомнил, что примерно год назад в такой же дождливый день я без особой радости собирался пойти в родную школу на встречу выпускников. Не помню уже, что меня подвигло на этот шаг, — особой ностальгии ни по школе, ни по одноклассникам я никогда не испытывал. Ну было несколько приятелей, была парочка учителей, от которых остались исключительно добрые воспоминания, но не более того. Однако поехал. Прошелся по коридорам… Понял, что на официальную часть с речью директора я опоздал.

— Иди в столовую, милок, все там сейчас, — направила меня вахтёрша. — Чай, не забыл, где столовая в школе?

— Не, не забыл, — и я пошел на третий этаж левого крыла в столовку.

Народу было не мало, но я не много кого узнал — кажется, из нашего класса почти никто не приехал. Я побродил среди людей, стараясь здороваться со всеми, кого хоть как-то мог идентифицировать, да и с некоторыми другими — из вежливости. Что-то даже с кем-то выпил, какого-то невнятного дешевого вина, отчего в голове стало еще более пусто и бесприютно. И тут ко мне подошли двое. Ну одного я сразу признал:

— Витя, ты, что ли? — обрадовался я по-настоящему знакомому лицу. Мы с Витей было время приятельствовали, играли в шахматы, разговаривали на очень серьезные подростковые темы… А его спутницу я никак не мог вспомнить. Витя заметил моё замешательство и посмотрел с улыбкой, даже чуть склонив голову набок — чтобы показать, как он веселится за мой счёт.

— Таня! — помогла мне красивая молодая женщина.

— Таня? — пробормотал я, силясь вспомнить, что это за Таня. Мелькнула мысль, что это не из нашей школы вообще Таня, а просто Витёк привёз зачем-то свою жену на встречу одноклассников.

— Ну ты даёшь, старик! — не выдержал Витя. — Это же Таня Семёнова! Всегда, сколько помню, на первой парте в ряду у окна сидела.

— Таня? — дошло до меня. — Семёнова? Конечно, помню!

Вот это дела! Реальное превращение гадкого утёнка в прекрасного лебедя! Не, ну не то, чтобы особо гадкого… Но была простая, неприметная девочка, очки в толстой оправе, сверху чёлка непонятная, не особо разговорчивая, помнится… А теперь это яркая блондинка с выразительными глазами и вообще такая роскошная женщина, обалдеть!

Мы втроем отошли в сторонку, Витя подмигнул и вытащил из внутреннего кармана пиджака металлическую фляжку:

— Вылей это пойло вон в тот фикус, — кивнул он на мой бокал. — Надеюсь, фикус выживет, он здесь и не такое пробовал.

— А у тебя что? — спросил я, косясь на фляжку.

— Не боись, не самогон, настоящий Хеннесси, из моих домашних запасов. А помнишь, как мы самогон попробовали на даче у Медведева?

— Да уж, помню… — меня аж передёрнуло от этого воспоминания.

— Медведев, кстати, не пришел. Я слышал, он в Германии сейчас живет.

— Ага, думаю, многие сейчас посваливали, — кивнул я.

— Ну, не будем о грустном, — сказал Витя. — Давайте за встречу, — и он плеснул нам с Таней в бокалы золотистого напитка из своей фляжки.

Разговорились. Настроение поднялось… Помню, подумал, что это просто невероятное везение, что именно эти двое пришли на встречу и так удачно мы сошлись — о Вите у меня оставались абсолютно хорошие, тёплые воспоминания, а с Таней мы словно впервые познакомились, но по «правильному» поводу, как бывшие одноклассники, в далеком прошлом не испортившие отношения. Я рассказал о себе — первый начал, такое на меня накатило сентиментальное, — мол, закончил экономический факультет в Технологическом, потом учился в аспирантуре, сдал экзамены, но защищаться не стал — как-то потерял задор; потом пошел по финансовой части — работал в одном банке, потом в другом, председателем правления небольшого коммерческого банка был. Сейчас? Ну, сейчас я на перепутье… Я помолчал, потом спросил Витю, как он всё это время шёл через пески жизни.

— Я тоже сейчас как бы на перепутье, — Витя пожал плечами. Но тут же улыбнулся и добавил: — На временном, небольшом перепутье. Так-то у меня всё в шоколаде, я сделал всё, что хотел: выучился на повара, поработал годик, поступил в вуз на технологию пищевой промышленности, закончил… — Витя поймал мой взгляд и неправильно прочитал его: мне совсем не было скучно его слушать.

— Да, звучит, наверное, не очень интересно, — он усмехнулся. — Но я год проработал шефом в неплохом ресторане, — и он назвал один из действительно неплохих ресторанов с мишленовской звездой в недавнем прошлом, — а еще я год во Франции стажировался… — закончил он и снова оглядел нас с Татьяной, проверяя впечатление от своей истории.

— Звучит очень интересно! — сказал я. — А для меня так очень-очень интересно, — но пояснять свою мысль не стал.

— Круто, Витя! — красавица Татьяна подарила ему одну, наверное, из лучших своих улыбок. — Ты шеф-повар! С образованием! С большим опытом работы в крутых ресторанах… Да ты бог, не меньше!

Витя расцвел, видно было, как он сдерживается, чтобы не вспыхнуть от радости новогодней елкой. Мы посмотрели на Татьяну — её очередь рассказывать. Таня немного поёрзала на стуле, устраиваясь поудобней, а потом коротко рассказала, чего достигла за эти годы. Закончила Физтех — «Автоматические системы управления», работала на заводе инженером, потом в различных коммерческих структурах — то сисадмином, то финдиректором, то сисадмином и финдиректором одновременно. Потом решила организовать собственный бизнес — консультирование предприятий по внедрению автоматических систем управления, в том числе с использованием искусственного интеллекта. Но с получением заказов что-то пошло не так. Точнее, всё: её компанию один раз обошли с крупным госзаказом, потом ещё раз и ещё…

— Нет, не всё так плохо было — один наш проект был грандиозных масштабов, мы не только наметили план перехода крупнейшего металлопромышленного холдинга на новый принцип управления производством, но и спроектировали систему, поставили оборудование, наладили и назначили своих специалистов для сопровождения… — Татьяна подумала, что утомила нас подробностями и закончила рассказ: — Ну, это было ещё когда… Сейчас я тоже на перепутье — тружусь скромным финдиректором в компании, название которой вам ничего не скажет.

— Очень интересно! — сказал я, глядя, как Витя разливает коньяк по бокалам из своей железной фляжки.

— Правда? — пожала плечами Татьяна.

— Это судьба! — я оглядел своих друзей. Думаю, я их оглядел прямо-таки горящим взглядом, потому что Витя усмехнулся и сказал:

— Хорошо, что я коньячок захватил — вон как ты оживился от пары бокалов.

— Сейчас вы поймёте, о чём я, — и я рассказал им, как еще в студенчестве мечтал о своём деле. И не об абстрактном — не важно каком деле, — я мечтал о своём ресторане. Я заходил в какую-нибудь кафешку, осматривал её и представлял, как бы я всё там устроил… Но всё не решался — то денег не было на проект, то работа забирала все силы… А, может, просто решимости не хватало. Но сейчас всё так складывается, что нельзя упускать!

— О, так ты ресторан открываешь? — спросил Витя.

— Что за ресторан? — с любопытством посмотрела Татьяна.

— Ну, не совсем я… Но и я тоже: в банке, где я работал, в правлении ребята из твоего Физтеха, — я кивнул Тане. — Вообще много людей из Физтеха в банковском деле, я заметил. Так вот, у кого-то появилась идея выкупить ресторан, у кого-то появились средства… Люди знали, что я горел идеей свой ресторан открыть, поэтому подключили меня…

— Класс! — улыбнулась Татьяна. — Так что за ресторан-то? Не фастфуд?

— Нет, что ты?! Ресторан итальянской кухни. Этакая пиццерия+, называется «Борсалино»…

— Это итальянский шляпный бренд? — спросила Таня.

— Так гангстерские шляпы в Америке называли. В кино, по крайней мере, — сказал Витя.

— Вот-вот! — подхватил я. — У них там оформление всё про итальянскую мафию в Штатах в первой половине XX века: шляпы, плащи с поднятыми воротниками, пулемёты Томпсона… Представляете, у них там меню, которое называется не «Меню», а «Предложение, от которого вы не сможете отказаться»!

— Жесть! — сказал Витя.

— При этом там довольно мило, и кухня неплохая — пицца, паста. Итальянские вина, опять же… Но я-то хочу совсем другое!

— И что же? Французскую кухню? Или а-ля рюс — борщ, пельмени? — веселился Витя.

— Нет, у меня идея инновационного ресторана, где бы использовались самые современные технологии: искусственный интеллект, виртуальные витрины, роботы-официанты, самое современное оборудование на кухне… Чтобы всё выглядело, как в столовой межгалактического космического корабля!

— А что, круто, — заметила Таня.

— В столовке космического корабля? — удивился Витя.

— Ну или в ресторане… Просто, по-моему, на космических кораблях это называется столовой, а не рестораном, не важно.

— Так почему ты сказал, что это судьба? — спросила Татьяна.

— Потому что я хочу, чтобы вы присоединились ко мне и к моей идее сделать такой ресторан будущего. Ведь мы все сейчас на перепутье — вы же сами признались. Так, может, попробуем вместе сделать шаг, стать на какой-то путь? Можете сейчас не отвечать. Понятное дело, вам нужно подумать, оценить всё… Мы ещё пообщаемся, я вам покажу бумаги по ресторану — вы можете, кстати, в долю войти, если решитесь. В общем, начинайте думать уже, — я оглядел своих друзей, которые сидели передо мной в явном замешательстве — не ожидали такого поворота встречи одноклассников. Понятное дело, да. Но пусть думают теперь.

— А вот идея инновационного ресторана — с роботами, ИИ и вот это всё — это не спонтанная идея у тебя. Почему именно так? — спросила Татьяна серьёзно.

— Не, это идея продуманная, выстраданная, — сказал я. — Будущее всё равно наступит, так зачем ждать? Нужно идти ему навстречу, тогда можно будет сделать его таким, как тебе хочется, а не дожидаться, каким его сделают другие.

— Что ж, звучит убедительно, — Таня улыбнулась.

— Ну ты озадачил… — Витя пожал плечами. — Это надо обмозговать.

Мы обменялись контактами, договорились всё обсудить на следующей неделе.

Глава 2
Капитан «Титаника» и другие

Первый новый зал ресторана стал только первым приближением к инновационному «космическому» дизайну — хотелось побыстрее начать работу, а не тратить месяцы на разработку и реализацию грандиозного замысла. С утра и до вечера зал работал как кафе для взрослых и детей: мороженое, пирожные, выпечка, кофе. Здесь мы и испробовали в деле наших первых роботов-официантов. Так исполнилась одна моя давняя мечта — чтобы у меня были свои роботы — золотой АРТ-8 и его коллега на колёсиках VIKI-Q. АРТ-8 мог бы обойтись в небольшое состояние, если бы мы заказали его на стороне, у какой-нибудь японской компании, например. Но его собрали студенты Физтеха под руководством друга одного из наших учредителей, профессора с факультета радиотехники и кибернетики. А VIKI-Q был переделанным экземпляром старой доброй «кошки» BellaBot. Оба робота были подключены через Wi-Fi к нашему серверу, на котором работала большая языковая модель с миллиардами весовых коэффициентов, поэтому могли толково отвечать на вопросы, а главное — принимать заказы, распознавая их не только по точному названию блюд из меню, но и по косвенным запросам клиентов, и по неправильно прочитанным пунктам меню с переставленными словами. Впрочем, принимал заказы золотой «протокольный» дроид АРТ-8, а его друг только толкал перед собой тележку с блюдами, напитками или пустыми тарелками. Они всегда работали в паре.

— Что пожелают молодые люди? — спрашивал АРТ-8 у стайки подростков за столиком, при этом немного поворачивая голову вправо-влево и разводя руками: в точности копируя поведенческие паттерны своего прототипа из звёздной саги. А низенький бочонок VIKI-Q стоял рядом, вовсю вертел головой и издавал характерные свистяще-пищащие звуки.

Дети были в восторге. Они начинали наперебой заказывать роботам мороженое и напитки. Один из них попытался потрогать голову VIKI-Q, но тот возмущенно свистнул и немного откатился назад. Ребенок тоже испугался и отдернул руку.

— Так дети, — строго сказал АРТ-8 и нравоучительно поднял вверх золотой указательный палец правой руки, — Я свободно владею шестью миллионами форм коммуникации, но вам всё же лучше заказывать по очереди, если не хотите, чтобы я что-то напутал.

— Фисташковое с кленовым сиропом! — выпалил самый шустрый мальчишка, опередив своих друзей.

— Принято, юный падаван! — кивнул АРТ-8, а VIKI-Q довольно присвистнул. — Что-нибудь из свежей выпечки? Сегодня у нас изумительные горячие булочки с корицей и — сюрприз! — с добавлением твоего любимого кленового сиропа!

— И булочку! — мальчик расплылся в улыбке.

— Зелёный чай? — продолжал подсказывать внимательный «протокольный» робот. — В цвет твоего фисташкового мороженого?

Мальчишка кивнул. Он был заворожен, просто загипнотизирован этим роботом-официантом.

— И мне! И мне! — загалдели остальные пацаны. Им понравился заказ, их друга, подсказанный золотым роботом.

— Только мне клубничное мороженое, я не люблю фисташковое! — проворчал один из ребят, нахмурившись.

— Запомнил, VIKI-Q? — спросил АРТ-8 своего напарника, и роботы удалились за заказом: АРТ-8 шагал, покачиваясь и постоянно разводя руками, а VIKI-Q катился с ним рядом, вертя головой и посвистывая.

Дети, не отрываясь, глядели им вслед.

Такие успехи в распознавании желаний посетителей и в адекватных ответах у роботов появились не сразу