автордың кітабын онлайн тегін оқу У крайней линии
У крайней линии
Виталий Васильевич Полищук
© Виталий Васильевич Полищук, 2016
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Предисловие
Уважаемый читатель! Взяв в руки эту книгу, не думай, что прочитав ее, ты получишь ответы на глобальные вопросы бытия, или узнаешь некую новую информацию.
Назначение этого романа – помочь тебе отвлечься от житейских будней, проблем, которые терзают нас ежедневно и ежечасно… Дать возможность тебе отдохнуть. Роман «У крайней черты» (другое название «Проклятые души») – первый из цикла «Космический отряд Виктора Денисова».
Русский триллер (так я назвал жанр, в котором работаю) – это и приключения, и детектив, и фантастика, и элементы «ужастиков» – куда же мы без них, ужастиков этих! В нынешней-то нашей жизни.
И если ты, читая роман, на время забудешь обо всем и вместе с героями будешь побеждать зло, любить, путешествовать по дальним неведомым мирам, и закрыв прочитанную книгу, пожалеешь, что она закончилась – значит, я добился того, чего хотел.
Я сумел заинтересовать тебя и дал тебе отдохнуть.
Эту задачу я и ставил, когда садился писать.
Удачи и радости жизни тебе, мой друг!
С уважением
АВТОР
Введение
Вселенная – бескрайна, вдобавок, наверняка Вселенных множество.
Могут ли как-то взаимодействовать Вселенные друг с другом, а если могут, то непосредственно, или все же опосредственно? И если конкретнее задать вопрос, то – посредством чего может осуществляться такое взаимодействие?
Не могут ли однажды в гуще подобных глобального характера событий оказаться обитатели окраинной планеты нашей Галактики (я имею в виду Землю), то есть мы, люди?
Ответим себе утвердительно, так как тот факт, что пространство Сущего – неизмеримо (а это никто уже давно не подвергает сомнению), уже сам по себе просто подводит нас к мысли – а ведь когда-нибудь все, что угодно, может произойти в любом уголке Вселенной, любой точке Пространства, с любыми живыми существами… И с нами – в том числе!
Однажды это и произошло. И именно на Земле.
Вот только – не сразу, и не совсем на Земле. Все, что будет описываться ниже, происходило вообще-то очень длительное время и отнюдь не только лишь на нашей с вами планете – Земле, а в самых различных уголках Пространства. В разных Вселенных, с разными существами, но однажды все как бы замкнулось именно на нашей планете – ну, как иногда говорим мы, люди, именно вот так карта взяла – и легла…
Часть первая
История событий
(почти хронологически) – и предыстория тоже
Глава 1-я
1
Вот одно из событий, напрямую связанное со всем, что будет происходить позднее.
В городе Южносибирске в одном из военкоматов было сотворено несусветное – на действительную военную службу был призван 57-летний Генцель Иван Иванович…
Но – поподробнее об этом казусе…
Иван Иванович Генцель, бывший прокурор отдела по надзору за милицией, юрист по образованию, ныне работал юрисконсультом городской железнодорожной больницы №9, и тихонько дожидался пенсии.
В бурные времена перехода России от социализма к «нормальному социально-экономическому устройству» (то есть рыночному бардаку) он в августе 91-го поддержал ГКЧПистов, организовав со свойственной всем немцам основательностью митинг в поддержку ГКЧП, и после провала путча был очень аккуратно, с основательным соблюдением всех юридических тонкостей из прокуратуры уволен «по сокращению штатов».
Ну, а раз пришел приказ из Генеральной прокуратуры сократить штаты некоторых отделов прокуратур на местах! И вот ведь недолга, как раз отдел, в котором и трудилось-то всего два человека, попал под эту кампанию – его штат было необходимо уменьшить на одного человека…
Начальнику отдела до пенсии оставалось 4 года, ну, не сокращать же пожилого ветерана прокуратуры!
А Генцеля, которому не было еще и сорока лет, сократили, выплатили все положенные компенсации, и потихоньку трудоустроили на непыльную работку юрисконсульта, где он имел право (и достаточно свободного времени) подрабатывать «на стороне».
Так что материально Иван Иванович даже выиграл.
Но – ведь обидно! И потому после увольнения он почти месяц «пил горькую», причем опять же столь основательно и систематически, как это умеют делать только немцы (ну, может еще и прибалты – но те и другие родственные по психологии люди). Это имело результатом развал семьи – от него ушла жена с ребенком, которая быстро оформила документы на выезд. Как раз открыли границы, Германия охотно принимала с в о и х на исторической родине, и к тому времени, когда у Ивана Ивановича приступ горечи, который он растворял в водке, прошел, и он вышел на работу в Железнодорожной больнице – вдруг, как Генцель осознал, он уже остался в квартире один-одинёшенек!
Иван Иванович был человеком сильным, а потому духом не пал и в новый запой не ударился. А углубился всецело в работу, принялся изучать нормативные документы, накопил в компьютере необходимую для успешной работы базу данных, и постепенно жизнь у него стала налаживаться. Появились деньги, иногда – увлечения женщинами, но вот жениться снова он так и не захотел.
Весной 2008 года, когда Иван Иванович готовился к очередному отпуску и даже уже изучал проспекты туристических фирм, решая, куда в этом году поехать – за границу, или в Караганду, в Казахстан, откуда был родом, он вдруг получил повестку из райвоенкомата – явиться для беседы.
И вот на следующее утро Иван Иванович оказался в кабинете военкома.
Бравый полковник с петлицами артиллериста смотрел на сидевшего перед ним невысокого роста, сутуловатого, слегка обрюзгшего мужчину с копной совершенно седых волос, и думал, поглядывая в выцветшие голубые глаза человека, выглядевшего не на 57, а на все 60 с хвостиком: «Ну, и что ему сказать? Да он т а м и недели не выдержит!»
Где – там? Необходимы пояснения…
Кто в Генеральном штабе Минобороны России был тот умник-генерал, который придумал директиву о призыве офицеров запаса российской армии преклонного возраста на двухлетнюю службу для замещения должностей в Чечне, не связанных с участием в боевых действиях, нам неизвестно. Но он, несомненно, был д у р а к, потому что все мы знаем, что такое в наши дни служба в Чечне…
Так думал военком, с сочувствием поглядывая на сидящего перед ним Генцеля.
Но… Полковник вздохнул, глянул на лежащую перед ним разнарядку – от его военного комиссариата в соответствии с последней директивой необходимо было отправить двух офицеров. Одного – с экономическим образованием (для замещения должности бухгалтера в дивизионной финчасти), а второго – бывшего работника прокуратуры либо вообще любого юриста с опытом следственной работы.
– Иван Иванович, дорогой… Вынуждены предложить вам службу в Чечне на 2 года. Работа в штабе, по юридической линии, никакой опасности…
Он замолчал, с сочувствием глядя на хватающего ртом воздух на манер вытащенной из воды рыбы Генцеля. Быстро налил из графина стакан воды и сунул его в руку Ивану Ивановичу, который прям-таки заглотил одним махом содержимое стакана.
Помолчали. Потом Генцель, пришедший в себя, вдруг расхохотался. Он смеялся, что называется, до слез, а отсмеявшись, спросил все это время остававшегося серьезным полковника:
– Да вы с ума сошли! Мне же до пенсии – меньше трех лет! С каких это пор на службу призывают стариков? Нас ведь в советское время в 50 лет снимали с воинского учета!
– Ну, то в советское… А сейчас снимают после 50 лет УСЛОВНО, а полностью – когда приходят для получения справки по выходу на пенсию… Так что, вот директива, почитайте…
И он придвинул документ Ивану Ивановичу. В Генцеле заговорил юрист. Он внимательно изучил документ, потом задумался. И немного погодя, спросил:
– А почему именно меня?
– Маму с папой благодарите, Иван Иванович! Здоровье у вас, можно сказать, отменное для вашего возраста! Мы вас и на комиссию не стали вызывать – запросили данные с места работы, вы ведь в медучреждении изволите служить, диспансеризацию проходите аккуратно, и приписок вам там никто делать не будет – зачем?
Хотите верьте, хотите не верьте, но из юристов подходящих согласно директивы, вы в районе один. Точнее, есть еще трое, но у них другие проблемы: один за больной женой ухаживает, второй – ждет вызова для выезда на ПМЖ за границу, а третьему всего 55 лет.
– И что? – Иван Иванович снял очки, которые использовал при чтении.
– Ему до пенсии целых пять лет. А согласно директивы…
– Я понял!
– Тут сказано, что если по окончании службы в Чеченской республике офицер запаса имеет право на пенсию по возрасту, он получает ее из расчета денежного содержания за последние два года плюс все надбавки, включая боевые (хотя бы военнослужащий запаса и не участвовал в боевых действиях), пайковые и так далее. Ну, Иван Иванович, поработаете следователем или дознавателем два года – и сразу на пенсию. Вас ведь уволят из рядов по с о к р а щ е н и ю. То есть – с предоставлением всех льгот! Уйдете в 59 лет, причем пенсия будет тысяч 15—20 – она ведь постоянно растет, так что через два года точно не меньше 20 тысяч будет!
И потом. У вас ведь семьи – нет, квартира имеется, вы призваны на службу, так что квартира в любом случае остается за вами.
– Да у меня квартира приватизирована…
– Ну, тем более! Здоровье позволяет, комната у вас т а м будет отдельная, питание сейчас при штабах очень даже неплохое… Соглашайтесь!
Наверное, никто и никогда не узнает, что толкало весьма немолодых людей, которые согласно директивы о призыве пожилых мужчин на службу давали согласие… Да причины – разные, в основном – материального характера, детям помочь, пенсию хорошую получить… В условиях безысходности, в которой находятся очень многие люди предпенсионного возраста в современной России, условия службы согласно директивы были, конечно, весьма привлекательными… Так что поторопились мы, назвав дураками разработчиков директивы. Не нужно удивляться, но разнарядки призыва почти все военные комиссариаты России выполнили.
Так Иван Иванович Генцель оказался в Чечне, в штабе Н-ской дивизии в должности старшего дознавателя юргруппы.
Обязанности у него, как у старшего дознавателя, были – проверять качество дознавательской работы в подразделениях дивизии. С позиции прокурорского работника – ну, чтобы в случае, когда офицеры военной прокуратуры приедут с проверкой, в делах дознания подразделения все было «тип-топ»…
Так как в составе дивизии находился и саперный батальон, солдаты которого разминировали, в частности, окрестности старого колодца, окруженного полуразвалившимся бруствером, то в описываемый период капитан Генцель целыми днями сидел как раз в штабе именно этого батальона и проверял следственные дела местного дознавателя.
Вот по этой причине волей-неволей он и оказался втянут в события, к которым казалось бы, он не должен был иметь никакого отношения.
Вновь используя бытовой термин, которым мы, мужчины, любим обозначать причины какого-либо события, скажем: ну, так уж карта легла… Судьба, господа, судьба…
2
А вот у другого жителя Южносибирска, Виктора Васильевича Денисова, все началось весьма банально. Ночью Виктор – шофер автобазы «Молпром» и водитель КамАЗа, внезапно проснулся и обнаружил, что находится в собственной комнате не один.
Здесь уместно пояснить, что ночевал он в спальне в одиночестве, то есть без жены – супруга его спала в другой комнате. Она вставала на работу рано, а сон у 55-летнего Виктора Васильевича был некрепок – сказывался возраст, многочисленные жизненные коллизии, которых за годы жизни накопилось предостаточно, и вообще – интима с недавних пор между супругами не было – как-то разладилось в этой жизненной сфере между ними, а коли так – ну, какого черта… Если есть возможность спать в разных комнатах и друг другу не мешать.
Так что проводить ночи каждому в отдельной комнате было и удобнее, и комфортнее. А это – главное.
Итак, однажды ночью Виктор Васильевич проснулся внезапно – как от толчка.
В его комнате никогда темно по-настоящему не бывало – справа от дома стоял уличный фонарь, и его свет хотя и рассеянно, но все темное время суток проникал в комнату Денисова. Поэтому, частенько просыпаясь ночами, он мог легко видеть все предметы вокруг себя.
И вот проснувшись на этот раз, он обнаружил вдруг не только привычные предметы, но и совершенно незваного гостя.
Рядом с диваном, на котором спал Денисов, на этот раз находилось нечто странное…
Почему Виктор идентифицировал его, как гостя, то есть существо живое, он, скорее всего, и сам бы объяснить не смог. Просто это аморфное, переливающееся радужными пятнами и полосами человекообразное по форме, н е ч т о, имело некое подобие головы, причем с намеком на ней рта, носа, глаз и даже ушей.
Опять же, почему Денисов не испугался и не заорал что было сил – ведь справедливо считается, что именно такова должна быть естественная реакция нормального человека при подобной встрече? Все просто.
Виктор Васильевич был мечтателем в душе. Да-да, с детства любил книги и особенно – фантастику, позднее, когда в стране стали публиковаться литературные произведения жанра «Horror» – или, как говорят чаще – «ужастики», читал с неменьшим удовольствием и их, а посему частенько в мечтах воображал такое… Образование у него было высшее – он закончил с отличием педагогический институт, но полученную после обучения специальность не любил и ни дня в школе не работал. Зато, попытавшись после службы в армии поступить на работу в КГБ СССР (ведомство грозное и очень «закрытое») и не попав туда по здоровью, не торопясь, заочно отучился в юридическом техникуме и даже поработал некоторое время следователем милиции.
Неуёмная тяга к борьбе за правду привела его в стан борцов с недостатками социализма, что закономерно закончилось для него увольнением из органов внутренних дел и на некоторое время – безработицей. Впрочем, весьма недолгое.
Спасла средняя школа модели Никиты Сергеевича Хрущева – при нем обучение осуществлялось 11 лет, заканчивали выпускники среднюю школу в возрасте 18 лет, то есть – совершеннолетними, и каждый имел на руках рабочую специальность.
Денисов закончил среднюю школу шофером 3-го класса. Так в 35 лет он смог начать жизнь как бы с начала – устроился шофером молоковоза на автобазу «Молпром», постепенно повысил рабочую квалификацию до 1-го класса, получил квартиру, женился – но с этим запоздал, так что детей у него не было.
Но мечтателем, каким был с детства, он остался навсегда. Воображал себя, лежа в постели перед сном, то тем, то этим – это зависело от недавно прочитанного.
Вдобавок с детства был он природным экстрасенсом, но способности у него были слабенькие, и он так никогда этим своим качеством по-настоящему не увлекся и не заинтересовался – не развивал, не обучался во всяких там академиях экстрасенсорики и тому подобных.
Но себя лечить мог – пассами ладоней рук не только снимал боль, но и постоянно подлечивал свои внутренние органы. Поэтому здоровье имел пусть и не отменное, но в свои 55 лет никаких хронических заболеваний, свойственных людям его возраста, не имел, да и выглядел на пяток лет моложе.
Он частенько, тупо накрутившись за день баранку КамАЗа и почитав перед сном книги с романами «о другой жизни», представлял себе, что вот однажды перед ним вдруг…
Ну, и чего это он стал бы кричать, когда однажды ночью перед ним вдруг и действительно появилось существо, между прочим – всем своим видом демонстрирующее дружелюбие?
И здесь поясним – что значит – демонстрирующее дружелюбие? Существо гримасничало, шевелило поднятыми руками (между прочим, с кистями рук, на которых было по четыре пальца), примерно так, как двигают руками люди, осуществляющие момент «выхода в круг» для участия в танце «цыганочка»…
У него, существа, получалось забавно и странно… И Денисов повел себя странно – он, не вставая с постели, оперся щекой на ладонь согнутой в локте руки, которую удобно умостил на подушке, и наблюдал за ужимками несчастного инопланетянина, который, наверное, тоже считал, что естественной реакцией Виктора должен был бы быть вопль о помощи…
Когда Виктору Васильевичу на все это надоело смотреть, он сказал:
– Ты говорить-то методом издавания звуков умеешь?
Существо замерло. На мгновение оно утратило формы человеческого тела, превращаясь в нечто вовсе уж бесформенное, и, как успел понять Виктор, неприятное на вид. Но тут же, наверное, собравшись с силами, вновь обрело радужное подобие человека и шевеля губами совершенно не такт звукам, которые как бы слышал Денисов, ответило:
– Конечно, могу.
– Не ври, – беззлобно сказал Виктор Васильевич. – Ты сейчас имитируешь человеческую речь, а не говоришь. Ты что, телепатически можешь передавать мысли?
– Тебе – да, – существо больше не шевелило губами, рот его был закрыт. Но глаза, которые теперь действительно походили на привычные людям органы зрения, внимательно, не мигая смотрели в лицо Денисова.
Виктор почему-то глубоко вздохнул, сел на постели и спросил:
– Объясни, что означает: мне – да? А другим, что же – не можешь?
– Конечно, могу. Но меня почти никто не поймет. Ну, или не услышит, если тебе так понятнее.
Денисов (удивительно!) воспринимал пришельца обыденно и буднично – ну, как если бы к нему зашел в гости коллега-собутыльник с автобазы.
– Ладно, – сказал он, садясь на постели. – Тебе, может быть, удобнее будет разговаривать со мной сидя, ну, в таком положении тела, как у меня?
Существо попыталось согнуть ноги в коленях, одновременно прогнув спину, у него это не получилось, и оно ответило, вновь выпрямляясь в полный рост:
– Нет. Так, как сейчас, мне легче.
– Ладно. Тогда рассказывай по порядку – почему ты появился именно у меня? И второй вопрос, вытекающий из первого – зачем я тебе понадобился?
Дальнейшее лучше передать рассказом от автора – будет и понятнее, и проще, да и мысли формулировать легче.
Планета Земля находится в Галактике, некоторые разумные расы которой являются членами Межгалактического Содружества. Это – что-то вроде земного союза государств, но с единым управлением и широкой автономией планетарных культур, каждая из которых вроде бы и живет сама по себе, но фактически зависит от других.
Дело в том, что Содружество существует давно – тысячи лет, и начало ему положили существа с Галактики гораздо более древней, чем та, где беседовали Денисов с инопланетянином, и где, собственно, находилась Солнечная система.
За это время почти все существа из Содружества научились при необходимости сливать свой разум в единое целое, что напоминает, хотя и отдаленно, роевые культуры насекомых Земли. Разница в том, что в рое все функции жестко поделены между членами сообщества, а в Межгалактическом Содружестве, когда, к примеру, делегаты управляющего всем межгалактического Совета сливали умы воедино, каждый из них не терял каких-либо качеств – объединение просто становилось, ну, супермозгом, что ли… Само собой, всего лишь на время.
В этом месте Денисов и существо не смогли достичь полного взаимопонимания.
Естественно, в содружество принимаются лишь те цивилизации, которые достигли определенного уровня и отвечают необходимым требованиям, предъявляемым к тем, кто хотел в содружество войти. Земля пока этим требованиям и близко не отвечала.
– Чего же тогда явился? – в этот момент Денисов возмутился и перебил собеседника.
Оказывается, то, что Земля в целом никак не могла стать членом содружества, не могло исключить одного, как выяснилось недавно, крайне важного для галактиан обстоятельства.
С недавних пор от Крайней Линии (так называют в содружестве границы пространства, за которыми начинались просторы Неведомого), «пробив» границу, в пределы Межгалактического Содружества вторгся поток излучения, которое стали называть Дзенно-излучением. Термин на языке древнейших создателей объединения обозначал «смерть» (ну, если точнее – «несуществование»; просто смерть – понятнее).
Дело в том, что попав в поток излучения, Жваны (примерно так в человеческом понимании на русском языке можно обозначить одних из древнейших существ Содружества) моментально погибают – они просто-напросто растворяются и исчезают бесследно.
Все другие формы мыслящих существ (а их в содружестве тысячи и тысячи) не выдерживают в потоке Дзенно и нескольких минут – они теряют сознание, а вернувшись в мир, надолго оказываются без разума – то, что мы, люди, называем органом мышления – мозгом, у них полностью утрачивает свои возможности и более в этом качестве какое-то время не функционируют. Хорошо еще, что всего лишь – некоторое время.
Исследователи (так называют в содружестве существ-профессионалов, которых мы обозначили бы термином «ученые») не могут понять ничего. Впервые за всю историю существования объединения у исследователей ничего не получается – ни раз за разом проводимые эксперименты, ни создание хотя бы теоретической версии происходящего с точки зрения науки.
Кто-то додумался, что начинать надо с поиска существ, способных работать в потоке излучения без угрозы для своей жизни. Образовавшийся на время коллективный мозг Совета Содружества издал распоряжение – всем цивилизациям проверить находящиеся возле них миры с разумными существами, которые не входят в союз, на предмет соответствия их обитателей предъявляемым требованиям.
В этом месте существо из Содружества говорить принялось невнятно, и Денисов мгновенно сообразил, что эту информация оно до него донести считает неразумным (впрочем, Виктор моментально представил, какими способами, возможно, проверялись низшие по отношению к членам союза цивилизаций расы).
В конце концов было обнаружено – из всего многообразия разумных существ, входящих (и не входящих) в Содружество, лишь несколько человек на планете Земля обладают особым даром – они ВООБЩЕ НЕ ПОДВЕРЖЕНЫ ВОЗДЕЙСТВИЮ Дзенно-частиц. И их – тринадцать человек.
Это люди обоих полов, разных человеческих рас, разного возраста, живущие на всех континентах планеты Земля.
Но это – как раз то минимальное количество, которое способно при проведении операции обслуживать космические корабли Дальнего Космоса.
Нигде больше существ, подобных по своим биологическим особенностям землянам, в громадных вселенских просторах найти не удалось…
– А что находится за Крайней Линией? – с жадным любопытством спросил Денисов, перебивая собеседника.
– Мы не знаем.
– Почему?
– Нам закрыт путь за Крайнюю Линию – потому ее так и называют.
– Но ваши исследователи – они что же, не занимались этой проблемой?
– Занимались. Давай не будем отвлекаться. Мне трудно удерживать этот облик – облик обитателя вашей планеты.
– Ну прими свой настоящий вид.
– Исследователи решили, что может быть, ты и не испугаешься, но необычность моей формы будет тебя отвлекать. А мы хотим, чтобы ты внимал очень сосредоточенно, и ничего не упустил из моей информации.
Я ответил на твой второй вопрос – зачем ты понадобился содружеству. Теперь отвечаю на первый.
Я появился у тебя, потому что из тринадцати человек ты самый подходящий.
Двоим из вас совсем мало лет – одной десять, другому тринадцать. А трем – много. 63, 71 и 80 лет.
Из оставшихся семи, пять – женщины. А вы, земляне, справедливо считаете, что женщины более эмоционально нестабильны, чем мужчины – они живут скорее чувствами, чем разумом.
Вот двое последних – мужчины, но один из них преступник, а второй – опустившийся человек, твой разум подсказывает мне определение его, как «бомж».
Что-то сверкнуло – в своем подобии руки существо держало теперь лист бумаги.
– Это перечень, вы называете его также словом «список» всех тринадцати. Мы попытались внести в него все сведения, которые потребуется узнать руководителю группы.
Ты уже догадался – РУКОВОДИТЕЛЬ – ЭТО ТЫ!
Вот в этот момент Денисов был и огорошен, и испуган.
– Ты это чего… – забормотал он. – Да я еще и согласия не давал… Руководитель… С ума вы сошли, и ваш коллективный разум тоже…
Что-то словно бы щелкнуло у него в голове. Он внезапно успокоился – подействовал ли это пришелец на него, или просто сказались его собственные внутренние качества, но уже почти спокойно Виктор Васильевич сказал, просматривая список:
– Мне нужно подумать…
Существо пошло по всему телу радужными полосами – надо полагать, заволновалось и обеспокоилось.
– Нет времени! Поток Дзенно-излучения уже прошел путь, равный четверти пространства первой галактики! До Галактики с планетами Жванов излучение будет идти всего несколько месяцев, если измерять привычными тебе мерами длины и времени!
– А что будет, например, с остальными землянами, если их облучит Дзенно-излучение?
– Не знаю! Наверное, они также на время потеряют разум!
Денисов задумался.
– Я все равно хочу подумать. Кстати, на Земле вообще больше нет людей, имеющих такие же качества, как мы? В общем, подобных нам, тринадцати?
– Есть несколько человек. Но троим совсем мало лет, а одна старая женщина почти 90 лет от роду! Есть причины, по которым мы не можем их использовать!
– А почему бы вам не использовать в работах роботов? – спросил, подумав, Денисов. – Ну, искусственных людей, как бы вам это объяснить…
– Я знаю, кого вы называете искусственными людьми, или роботами, – ответил его гость. – Мы рассматривали такую возможность. И отказались от нее. Искусственные люди с механическим мозгом лишены инициативы. Они действуют строго в рамках программы. Так что во время работы неизбежны сбои, а значит, либо необходимо будет входить в поток излучения нам, либо выводить из потока роботов для дополнительного программирования. Это и трудоемко, и по времени невыгодно. На роботов же с мозгом из органических материалов излучение, возможно, будет оказывать то же воздействие, что и на обычных живых существ – то есть, разрушительное.
– Вот как… – протянул Виктор. – Ну, хорошо, я все-таки хочу подумать до завтра. Придешь ко мне ночью, я дам ответ. Кстати, что будет, если я откажусь? Если все мы откажемся?
– А нет нужды отказываться всем. Стоит отказаться одному, и вся затея станет нереальной. Будет обречена – я же сказал, что минимальное число необходимых для обслуживания кораблей людей – 13!
– Но почему так важно именно мое согласие? Или согласие остальных вы уже получили?
Существо вновь заиграло радужными пятнами и полосами, тем самым выражая на этот раз, как показалось Денисову, смущение:
– А их согласие не потребуется!
Весь следующий день Денисов словно бы раздвоился – он выполнил обычный рейс в молсовхоз (сохранились и такие в ХХI веке в России!), загрузился молоком, вернулся в город и слил его в емкости на молокозаводе. И одновременно он размышлял над тем, что с ним случилось.
Возвратившись после работы домой, он поел, и довольный, что жена пошла после работы к подруге и вернется поздно, принял решение.
Он взял лист бумаги, ручку и задумался…
– х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-
Если бы у кого-нибудь появилась возможность подняться на огромное расстояние (разумеется, имеется в виду расстояние, сопоставимое с триллионами триллионов световых лет) над областью суперВселенной, где располагается группа Галактик, объединенных в Межгалактическое Содружество и где находится также и наша Галактика, то, может быть, взору наблюдателя открылось бы где-то в уголке сектора наблюдения некое темное пятно.
А если допустить, что Дзенно-излучение, представляющее из себя поток Дзенно-частиц, имеет для наблюдателя, поднявшегося на гигантское расстояние, видимую форму, то он мог бы увидеть, что именно темное пятно является источником опасности, столь обеспокоившей Межгалактическое Содружество.
Именно отсюда шел поток частиц.
Причем на своем пути этот поток Дзенно каким-то образом огибал множество различных межгалактических систем, выпрямляя свой путь лишь в областях Пространства, где не было звезд. Что наводит на мысль, что все это имеет характер упорядоченный и регулируемый кем-то (или чем-то).
Что же представляет из себя это темное пятно, а точнее – гигантская область Пространства, лишенная Света, и по нашим представлениям – мертвая?
Когда-то это была система обычных Галактик.. Ну, не совсем обычных. Дело в том, что существует общевселенское стремление всего и вся сложиться в некую биполярную УСТОЙЧИВУЮ конструкцию и это стремление никогда не реализуется. Потому что Пространство имеет бесконечный характер, а как может нечто, не имеющее ограничивающих пределов, сложиться в конструкцию? По определению это невозможно.
Но ведь Пространство в н у т р и состоит из вполне конкретных частей – тех же Галактик, либо групп их, и вот они-то чисто теоретически могли бы достигнуть конечной точки развития – образовать устойчивую во всех своих частях биполярную конструкцию. То есть конструкцию, состоящую из двух взаимосвязанных (и одновременно противостоящих друг другу) центров, объединяющих область Пространства.
Согласно теории вселенского развития, разработанной земляком Виктора Денисова, алтайским историком Анатолием Монасюком, все процессы преобразования материи (и доматериальных форм Пространства), да то же ДВИЖЕНИЕ, – это результат вселенского стремления к идеалу – образованию устойчивой формы именно в виде биполярной структуры. И вот на этом – все, развитие останавливается, ибо достигнута его конечная цель.
Но достаточно об этом, читатель получил представление о некоторых философских п р е д п о л о ж е н и я х, и теперь можно продолжать повествование.
Когда-то на месте темного пятна триллионы звезд образовывали Галактики, звезды которых (точнее, некоторые из них) имели планетные системы. На некоторых планетах зародилась Жизнь, а кое-где – и разумная Жизнь.
Так уж случилось, но Разум здесь развивался не хаотично, а под постоянным внутренним жестким контролем. Это позволяло расходовать ресурсы экономно, что имело следствием очень длительное существование Разумной Жизни.
Фактически она погибла почти одновременно вместе с прекращением существования неживых форм – звезд.
Произошло это в то время, когда сложившаяся биполярная конструкция привела к началу перехода этой области Пространства на следующий уровень развития – но это уже нас не интересует.
Важно, что сейчас на месте светящихся звезд была сплошная темень. В будущем здесь должна была сформироваться какая-то новая форма Пространства, пока же функциональными здесь остались почти лишь одни частицы предыдущей доматериальной Сущности.
Мы называем их душами. Все Живое, умирая, оставляет за собой гниющую плоть – и вечную недоступную для восприятия живого душу.
К моменту, который является объектом нашего описания, темное пятно представляло из себя скопление частиц Протовещества (доматериальной формы Пространства). Частицы, которые принадлежали когда-то разумным существам, по-прежнему имели нечто вроде разума.
Так что каждая частица-душа – это и есть Дзенно-частица, а их поток в сумме образует Дзенно-излучение. Почему-то только для расы Жванов – смертельное…
Глава 2-я
1
Тем временем в гористой местности Чечни произошло событие, на первый взгляд ничем не связанное с вышеописанным. Но – лишь на первый взгляд.
Однако давайте по порядку.
За полуразрушенным округлым каменным бруствером дружно встали шесть фигур, вскинули блестевшие белым металлические трубы с отверстиями диаметром сантиметров десять, и одновременно произвели залп. Беззвучный, но страшный по воздействию.
Это был уже не первый залп, поэтому он остался без видимых последствий. На расстоянии около ста метров в округе уже давно не было ничего живого – ни деревца, ни зверушки, ни травинки.
Лишь в двух-трех глубоких блиндажах уцелели несколько российских солдат и офицеров – все, кто остался случайно в живых после первого залпа, уничтожившего всё Живое.
Каменный бруствер, сложенный в незапамятные времена, был частью княжеского замка. На Кавказе – такие замки редкость, но, наверное, в период средневековья кто-то из местных князей каким-то образом побывал в Западной Европе, познакомился с архитектурным устройством тамошних баронских жилищ и, вернувшись обратно, зачем-то выстроил себе примерно такое же.
Конечно, после его смерти замок постепенно пришел в упадок и потихоньку сначала ветшал, потом разваливался – жить в нем никто из наследников князя-строителя не пожелал. А обтесанные камни, из которых когда-то было сооружено строение, охотно растащили местные жители – ну, чего добру пропадать!
Так что к моменту, который описывается мною, никаких развалин уже не осталось. Вот разве что только бруствер, которым когда-то окружили старый колодец. Ведь в средневековых европейских замках всегда пробивался в скале до водоносного слоя глубокий колодец – на случай осады врагами.
Имелись всегда и подземные катакомбы – они обычно заканчивались секретными выходами наружу, за стены замков. Иногда катакомбы были весьма обширными и разветвленными, но обязательно один из туннелей всегда выходил к колодцу.
Так что обитатели замка могли длительное время находиться в осаде как снаружи, в замке, так и под ним.
К нашему времени и следа замка не осталось, колодец давно высох, но когда жизнь в Чеченской республике начала нормализоваться после кровавых войн конца XX – начала ХXI веков, колодец с бруствером облюбовало отделение саперов российской армии. Солдаты разбили здесь палаточный лагерь и неторопливо занялись разминированием окрестностей.
Тревожный сигнал от них поступил в ночь на 15-е мая 2008 года – сканер автоматической дежурной радиостанции ГРУ чеченской группировки российской армии совершенно случайно поймал обрывок передачи – кто-то выкрикнул в микрофон: «…это уже не они!»
Радиостанция ГРУ была новейшей, оборудование на ней стояло высокотехнологичное, и компьютер тут же рассчитал и определил картографическое местоположение источника сигнала. Им оказался старый колодец, точнее – радиостанция саперного отделения одного из батальонов Н-кой дивизии.
Утром 16-го мая на стол начальника отделения ГРУ майора Поперечного легла суточная сводка радиоперехвата с текстовой расшифровкой. Дойдя до абзаца с фразой «Это уже не они!», Поперечный замер в недоумении и даже почесал затылок, увенчанный солидной плешью. И задумался.
37-летний майор Петр Петрович Поперечный, не смотря на длительный стаж службы в ГРУ, в глубине души оставался романтиком. А не будь этого, попади сводка какому-нибудь профессионалу-контрразведчику, до мозга костей – прагматику, события, скорее всего, не приняли бы тогда того трагического исхода, который в дальнейшем будет иметь место в районе старого колодца.
Потому, что профессионал-практик, включив компьютер и получив информацию о том, что дислокация саперов – это временный лагерь десятка солдат во главе с сержантом-срочником, сразу же пришел бы к выводу, что радиосообщение – наверняка результат массовой пьянки дембелей и их развлечений. А потому просто написал бы на углу листа что-нибудь, вроде: «В дело», или – «В архив»…
Но майор Поперечный написал в уголке сводки иное. «Отделение активных действий – проверить», и пошел к начальству за подписью.
Генерал Терюхин, не глядя, подмахнул сводки – и вот с этого все и началось.
Посланные для проверки к старому колодцу особист и командир роты саперного батальона Н-ской дивизии выехали на УАЗе с водителем. Никакой силовой поддержки при себе они не имели – гнать КамАЗ со взводом автоматчиков в такую даль, чтобы разобраться в выходке пьяных солдат ни один, ни второй офицер не посчитали нужным.
Метров за пятьдесят до палаток на холме с колодцем, то есть уже в зоне прямой видимости, в УАЗе успели заметить лишь яркий отблеск на чем-то металлическом (день был солнечный) – а после этого более для них уже ничего не существовало.
Собственно, не существовал больше и ни один из них – на сидениях автомашины остались лишь одежда, амуниция и оружие.
И мобильная радиостанция, которая в нужное время не были никем включена и не вышла на связь.
Подразделения Н-ской дивизии принимали активное участие во Второй чеченской войне, укомплектованы они были частично контрактниками. В частности, из контрактников состояла разведрота 443-го полка. Когда командир этой роты получил приказ – разобраться, почему молчат весь день и радиостанция саперного отделения, и рация УАЗа, разведчики поступили, как настоящие профессионалы.
Это ничего, что война закончилась, рассуждали они.. Что вроде бы рядом нет и следа чеченских боевиков – покуда длится служба, для воинов идет война. Просто сейчас – период перемирия.
В соответствии с таким подходом, разведчики дождались темноты, пешком, а не в автомашине, скрытно добрались до УАЗа и пользуясь спецфонариками, обследовали автомобиль.
Когда они вернулись назад в расположение, подняли с постели, не смотря на глубокую ночь, командира полка и предъявили принесенную с собой одежду, амуницию и оружие погибших, а также неповрежденную радиостанцию, тут же включилась и заработала армейская тревожная машина.
Так как в рапорте разведчики особо подчеркнули, что одежда в УАЗе находилась на сидениях в положении, как если бы из нее внезапно испарились тела людей, и приложили к рапорту фотографии (у одного из контрактников в рюкзаке случайно оказался «Кодак», который сержант постоянно таскал с собой), на рапорте немедленно появилась резолюция «Сов. секретно! В Центральный аппарат ГРУ».
Весь следующий день за холмом велось наблюдение. Поскольку никаких признаков жизни возле колодца обнаружено не было, лишь один раз блеснуло что-то металлическое, следующей ночью скрытно и бесшумно солдаты роты ВДВ 443-го полка подползли и окружили со всех сторон холм с колодцем и возвышающимся над ним флагштоком.
Всю ночь шла работа – были вырыты окопы неполного и несколько блиндажей углубленного профиля.
Казалось, все было готово для возможного штурма, который наметили наутро. Вот только…
Не использовать ли нам сейчас вновь язык игральных карт? Тогда скажем, что все, вроде бы, говорило о том, что карты разложены верно и выигрыш нашим ребятам обеспечен, но… но как окажется вскоре, карты-то вновь легли неудачно…
2
Виктор Денисов внимательно изучал список, переданный ему Гостем.
Бумага была бумагой только на вид – на самом деле это был какой-то материал, лишь напоминающий бумагу. Виктор попробовал оторвать уголок – не получилось. Положил лист на журнал (чтобы ручка могла давать хороший оттиск), попробовал писать на уголке – опять ничего не вышло.
Вздохнув, Виктор отложил в сторону список, взял чистый лист нашей, изготовленной из целлюлозы, бумаги, и стал переносить информацию инопланетянина, раздумывая над каждой фамилией, то и дело черкая что-то и расставляя местами знаки вопроса.
Будущая его команда выглядела так:
1. Софья Сивоконь, деревня Поползня Полтавской области, Украина, 10 лет. Живут вдвоем с мамой – Олесей Богдановной Сивоконь. Учится в школе. Источник доходов семьи – собственное хозяйство. Уровень жизни – средний.
Денисов сделал пометку – «И что с ней я должен буду делать?»
2. Пуран Лал Деп – деревня Харманиш, Индонезия. 13 лет. Семья многодетная, уровень жизни низкий. Не учится, вынужден работать – наемный рабочий в хозяйстве местного зажиточного крестьянина.
Пометка «Если у него нет никакого образования – как он будет работать в Космосе?»
3. Кард Хильдебрандт, Германия. 63 года, слесарь автомастерской. Образование – средняя школа. Вдовец, уровень жизни – средний. Проживает один.
4. Люк Пэтен, Франция, 71 год. Пенсионер. Уровень жизни – средний. Живет с женой – Луизой, 67 лет. Заканчивал университет, адвокат.
Пометка «Старик, гуманитарное образование – этого-то как готовить в работе?»
5. Марух Русли, Индонезия, 80 лет. Без образования. Бывший ныряльщик – добывал моллюсков-жемчужниц. Живет один, уровень жизни – низкий, источник доходов – сезонных сбор ягод кофе в лесах.
Пометка «Он же совсем старый! Просто неграмотный старый дед!»
6. Майкл Удомо, Южно-африканская республика, чернокожий, 42 года. Закончил университет, по специальности – системный программист, занятие – профессиональный преступник (хакер, вор). Неоднократно отбывал наказание, постоянного места жительства не имеет. Находится в тюрьме города Дурбан.
Пометка «А с этим что делать? Образование – высший класс, но ведь вор же, преступник!»
7. Нижони, США, 23 года. Навахо, учительница школы в резервации, уровень жизни – средний. Незамужем, проживает одна. Образование – Бостонский учительский колледж.
«А вот здесь будут проблемы – это наверняка патриотка, работу воспринимает – как некую миссию по спасению своего вымирающего народа.
А может, я просто кино голливудского насмотрелся?»
8. Адамов Петр Семенович, Россия, 39 лет. Хирург, кандидат медицинских наук, уволен за злоупотребление алкоголем, решением суда лишен диплома и права работать по профессии.
Не имеет семьи, места жительства, постоянного источника доходов. Уровень жизни – крайне низкий.
Пометка «А если у него органические изменения мозга – он же б о м ж – и этим все сказано!»
9. Джао Фэйянь, Китай, г. Пекин. 40 лет, повариха столовой сети общественного питания. Образование – средняя школа. Семья – муж, двое детей, уровень жизни – низкий.
«Так, а как здесь мы поступим? Как это мы вырвем китаянку из социалистического Китая?»
10. Бай Юньпень – Тайвань, 27 лет. Офицер разведки, не замужем, проживает одна. Образование – специальная разведшкола, аналитик. Уровень жизни – выше среднего.
Пометка: «А здесь – все наоборот. Согласится с удовольствием, но работать будет в первую очередь на тайванские службы».
11. Джеймили Форест – Великобритания, 25 лет. Офис-менеджер (секретарь) отдела общественных связей корпорации Би-Би-Си. Учится в Лондонском университете. Уровень жизни – средний.
12. Канродзи Акико – Япония, Токио. 30 лет. Вдова, домохозяйка, образование – Токийский университет, экономист. Семьи – нет, детей – нет, проживает одна. Уровень жизни – очень высокий.
А вот после этой фамилии Денисов просто поставил жирный знак вопроса.
Он почесал висок кончиком ручки, и, уставившись в список, задумался.
«Что же мы имеем? Двоих детей, причем – деревенских, с соответствующим кругозором.
Пять мужчин, пять женщин, но – все мужчины неполноценны в том или ином качестве, все женщины – молоды и полны сил…
Если рассмотреть потенциальные способности, так сказать, личностную перспективность, то все мужчины – ни к черту, женщины – на уровне. Правда, эта Джао – повариха… Но остальные – с образованием, даже Нижони… хотя может быть, она литературу преподает!
Но что делать с мужиками? Три старика, люмпен-бомж и преступник…
И, что характерно, именно уголовник – единственный, кто имеет подходящее образование!
Кстати, как это негр в ЮАР ухитрился закончить университет?
Ладно, все это проработаем с галактианами, раз они готовили группу – значит, у них есть способы СДЕЛАТЬ из нас команду».
Что-то крутилось в голове Виктора, что-то особенно задело его вчера в разговоре и Гостем… Вот! Почему он сказал – их согласия вовсе не требуется?
Они что – собираются принудить работать в космосе стариков и детей? 10-летнюю девочку?
«Все это необходимо сразу же выяснить до конца, до донышка»… – Виктор взял еще один лист и принялся составлять перечень вопросов своему ночному визави.
1. Почему не нужно согласие членов команды?
2. Что нам предстоит делать?
3. Как быть с детьми? Стариками? У которых нет даже основ образования?
4. Какова степень опасности?
5. Каково вознаграждение за нашу работу? (Этот пункт Денисов жирно подчеркнул).
6. Каковы намерения в отношении нас после завершения работы?
И далее он поставил: «7; 8; 9;», имея ввиду вопросы, которые наверняка возникнут позже – а они не могли не возникнуть, потому что всего предусмотреть за один раз просто невозможно.
х-х-х-х-х-х-х-х-х-х
Задолго до событий в квартире Денисова, на вселенской окраине, в том районе, который упоминался уже как темное пятно и обиталище Дзенно (то есть – фактически душ умерших живых существ, когда-то живших в этом скоплении Галактик), произошли события, имеющие прямое отношение к описываемому нами.
На одной из планет здесь еще теплилась жизнь. Но последние немногочисленные разумные обитатели планеты были вынуждены тщательно контролировать использование остатков жизненных ресурсов, и карали нарушителей, которые для своей собственной выгоды нарушали закон об охране ресурсов, только смертью.
Именно поэтому недавно были приговорены к смерти за использования для продажи «на сторону» одного из ресурсов планеты – теплоносителя. И – казнены несколько десятков существ, которых мы назвали бы людьми (хотя внешний их облик, естественно, ничего общего с нами не имел). Суд был коротким и носил формальный характер – нарушители были признаны виновными, души их прокляты – ибо владельцы их отнимали жизнь у других…
Души убитых слились с галактической Дзенно-субстанцией, но – не все. По каким-то причинам шесть Дзенно вырвались за пределы скопления умерших Галактик и унеслись в Пространство, растворившись в глубоком Космосе.
И тогда спустя некоторое время за ними была послана погоня…
х-х-х-х-х-х-х-х-х-х-х
На следующую ночь Виктор Васильевич не спал – он ждал гостя, и тот появился сразу же, как только перестала двигаться и улеглась в постель в соседней комнате жена Денисова. Гость весь переливался разными цветами. Скорее всего – от возбуждения.
– Ты согласен? – спросил он.
– Вот что, – ответил Виктор. – Давай-ка расскажи подробно, чего вы ждете от нас? Что мы должны сделать? Почему вам необходимы именно тринадцать человек? В общем, рассказывай все по порядку.
Суть дела оказалась в следующем.
Поток Дзенно-излучения диаметром примерно пятьдесят тысяч километров двигается со скоростью (здесь Гость воспользовался непонятными для Денисюка терминами), и приблизится к области 18-й Галактики, где находятся планеты Жванов, через несколько месяцев. Точнее определить трудно – поток излучения двигается как-то странно – на пути он огибает некоторые области Пространства. Но постоянно выходит на линию, ведущую через жизненно важное для галактического сообщества местообитание Жванов – основателей и наиболее уважаемых членов межзвездного сообщества.
Единственным материалом, способным послужить препятствием для излучения, является созданный исследователями в лабораториях особый материал. Нити из него, если создать густую паутину на пути потока, остановят Дзенно, но из паутины частицы излучения, как электрическую энергию, нужно по проводам собирать, аккумулировать в особых энергоемкостях и затем выбрасывать эти контейнеры за пределы Крайней Линии.
Звездные системы Жванов сейчас ограждают такой паутиной. Непонятно, правда, куда девать заполненные контейнеры-накопители…
Так что кардинально решить проблему до конца можно, если такой же паутиной в первую очередь перекрыть пробоину в структуре Крайней Линии. Точнее – в оболочке, которая окружает область Пространства, занимаемого Галактиками, объединенными в сообщество. Ведь Крайнее Линия – это не только обозначение границы, а вполне конкретная, ВЕЩЕСТВЕННАЯ оболочка, непроницаемая для обитателей Содружества.
Ее когда-то создали Жваны, еще на заре галактической цивилизации. Но с тех пор та их часть, которая разработала проект создания границы и осуществила его – вымерла. Сначала вымерли примитивные цивилизации, населяющие соседние планеты, потом и Жваны.
Другие цивилизации Жванов, сохранившиеся до сих пор, на всякий случай вынуждены переселяться время от времени в новые места, как только начинают вымирать примитивные культуры вокруг них. Почему это происходит – неизвестно, Жваны тщательно охраняют область своего обитания от исследований другими цивилизациями содружества. Все терпят это, так как считаются с привилегией основателей Содружества.
Проблема в том, что они в очередной раз переселились недавно, вновь успеть перебраться на новое место они до удара Дзенно-излучения не успеют.
Здесь Денисов перебил галактианина и спросил:
– Ну, так сделайте несколько паутин на пути потока. Кто же вам мешает – работайте, пока поток не приблизится!
– Жваны говорят, что если поток способен огибать некоторые области Пространства, то он сможет обойти и защитные паутины. Так что таким образом проблемы не решить.
А решить её надежно можно только одним способом – закрыть сам проем прорыва в оболочке Крайней Линии. Тогда можно будет, сбрасывая в виде разрядов назад, за паутину, аккумулируемые Дзенно, обезопасить на какое-то время всех обитателей сообщества. А в дальнейшем исследователи обязательно придумают еще какую-нибудь защиту.
И вот здесь нужен отряд Денисова. Непосредственно в потоке излучения могут работать только люди, а паутину предполагается устанавливать одновременно четырьмя кораблями с экипажами на каждом из трех человек. Один корабль постоянно движется по кругу, укрепляя и расширяя круговые нити-опоры, создавая все новые круги большего диаметра, а два-три остальные, двигаясь через центр, протягивают нити от края сети до противоположного края – ну, примерно, как сплетает свою ловчую сеть паук.
Потом, в дальнейшем, после завершения этой, команде Денисова предполагается предложить еще какую-нибудь работу. Например, постоянное патрулирование паутины, установку в разных местах приборов-датчиков. Планируется разместить их по всей поверхности сферы Крайней линии, и сделают это сами галактиане, А отряд Денисова мог бы следить за показаниями приборов, в особых случаях проверять, нет ли пробоин в Крайней Линии, вылетая на кораблях по тревожным сигналам. Но это – если все земляне отряда Денисова захотят и впредь продолжать работать, сейчас же главное – установить защитные сети.
А вообще исследователи-ученые галактиан считают, что команду землян (из-за уникальности личностных качеств ее членов) нужно попытаться сохранить в любом случае, она может понадобиться и еще для каких-нибудь нужд. В любом случае. Ведь вовсе не исключено новое появление Дзенно, так что отряд должен существовать всегда.
Тут Денисов вновь подал голос:
– Это как – всегда? У меня три старика, они проживут не более десяти – двадцати лет!
Оказалось, нет.
Дело в том, что галактиане живут очень долго, несколько сот лет, а могут и гораздо больший срок, что уходят они из жизни лишь по собственному желанию. Суть дела в процессе самообновления клеток организма.
Поэтому землянам в качестве вознаграждения предлагается возможность жить вечно, а также статус гражданина содружества. Что означало доступ ко всем знаниям, благам и ВОЗМОЖНОСТЯМ, которыми обладают галактиане. Например, способность мгновенно перемешаться в пределах Пространства содружества, а также перемещаться во времени. Правда, последнее – весьма сложно…
– Мы оздоровим и омолодим вашу команду, – говорил галактианин. – Семьи ваших людей будут получать земной эквивалент благ – вы сами нам объясните, какой. В конце концов мы предлагаем вам всего лишь работу. Да, изматывающую и трудную, потому что вас нужно обучить, а времени мало. Но подумайте, что вы получаете взамен! А опасности для вас – никакой!
– Да я уже подумал. Меня смущает, что вы не собираетесь уговаривать так же как меня, и всех остальных. Вы же сказали, что их согласия не требуется? Как это так?
– Все очень просто. Мы способны переместить кого угодно в любое место. Но когда мы вернем вас назад, к себе, никто и не заметит, что вы отсутствовали – у вас пройдет лишь один миг. А то, что вы, например, отсутствовали 10 лет, не имеет ни для кого значения – вы же не старитесь, значит, что для вас 10 лет? А ваши семьи и близкие люди ничего не заметят – вы исчезли и через миг снова на месте, как будто никуда и не исчезали.
Мы уже создаем Базу на планете, находящейся недалеко от места прорыва Крайней линии. Затем мы переместим вас, а через некоторое время – всех остальных. Убеждать этих людей предстоит как раз вам. Вы переговорите с каждым и убедите в необходимости помочь нам.
Потом – обучение, тренировки и – сама работа.
Денисов, уже обдумавший все, спросил:
– Если вам подвластно время, то почему вы не используете скачки во времени, чтобы продлить возможность работы над созданием паутины? Поработали – вернули работников назад во времени, а то, что они сделали – осталось. И продолжаете работы, пока…
Впервые галактианин сам перебил Денисова:
– Дзенно – порождение иной Сущности. Наши способности в Дзенно-потоке утрачиваются. Мы попробовали переместить во времени одну из планет на пути Дзенно – ничего не получилось.
– Хорошо. – Денисов подал галактианину список. – Вот это вам нужно учесть. Так должна выглядеть наша База.
Сразу после перемещения все мы должны знать общий язык – пусть это будет русский, коли уж я, их командир – русский. Иначе как мы будем общаться между собой?
Нам нужна форма, знаки различия, нужны награды – ордена, медали. Нужны звания соответственно рангу. Знаете, что это такое?
– Мы изучаем вашу цивилизацию. И имеем представление. Но зачем вам ордена, униформа, вся эта, как это – мишура…
– Это – не мишура, это один из факторов дисциплины. Далее – нам нужен неограниченный доступ к хранилищам вашей информации. Для постоянной связи – в отряде должен быть комиссар от ваших галактиан – выберите не слишком отличающееся от нас по внешнему виду существо.
И переместите девочку – Софью Сивоконь, вместе с мамой. Ее мать мне нужна.
Присутствие комиссара особо важно – наверняка мне потребуется еще очень многое. Кроме того, кто-то должен отвечать прямо на месте на все наши вопросы.
Все. Если считаете, что я излишне резок и категоричен, извините – но вы ведь сами торопите. Давайте встретимся следующий раз, когда вы все подготовите, и останется только переместить нас всех и познакомить друг с другом.
Галактианин исчез. А Виктор включил свет, взял список с двенадцатью фамилиями и поставил напротив каждой короткий псевдоним. Отныне – это будет имя каждого из них.
1. Сивоконь – СОФИ.
2. Пуран Лал Деп – ЛАЛ.
3. Карл Хильдебрандт – КАРЛ.
4. Люк Пэтен – ЛЮК.
5. Марах Русли – РУС.
6. Майкл Удомо – МАЙК.
7. Адамов – ПЭТ.
8. Нижони – ПУМА.
9. Джао Фейянь – ДЖО.
10. Бай Юньпень – БАЙ.
11. Джеймили Форест – ЛИ.
12. Акико Канродзи – РЫСЬ.
Подумав, он приписал:
13. Денисов – ВИК.
Глава 3-я
1
Легла карта неудачно и для чеченского полевого командира Джегадина – афганского пуштуна, возглавлявшего небольшой отряд наемников-профессионалов, состоящий в основном из арабов и негров-суданцев. Чеченцев (и прочих европейцев) в отряде было всего двое.
Все дело в том, что колодец на месте развалин замка был издавна облюбован чеченскими сепаратистами как место схрона и обмена секретной почтой.
Если в колодец опуститься метров на десять (сам колодец был глубиной чуть ли не в 20 метров), то сбоку открывалось отверстие – это был выход из когда-то замковых подземных катакомб к источнику воды. Именно здесь, прямо у отверстия из туннеля к колодцу оставлялась почта, деньги, оружие, продовольствие, вообще – все, чем считали необходимым обмениваться отряды сепаратистов друг с другом в ходе первой и второй чеченских войн. При необходимости под землей могли укрыться и небольшие группы боевиков, отсидеться какое-то время – плохо были лишь, что теперь в колодце не было воды.
Группа Джегадина (чуть больше десятка боевиков) этот раз хотела именно укрыться в подземных катакомбах. После недавнего прочесывания «зеленки» в предгорьях, осуществленного группами спецназа ГРУ, отряд Джегадина был разбит и почти полностью уничтожен. У наемников заканчивались патроны, продовольствие, в конце концов они просто выбились из сил, уходя пятый день от непрерывной погони.
Вчера они, наконец, оторвались от наседающих профи из ГРУ, и тогда Джегадин вспомнил о замковом колодце, который находился рядом. Так получилось случайно, но раз уж случилось, командир боевиков, воевавший в чеченских горах не один год и прекрасно знавший о назначении стоявшего посреди открытого пространства холма с колодцем, решил им воспользоваться – укрыться в нем на время. Может быть, там сохранился склад оружия и продуктов – да в конце концов можно будет хотя бы выспаться…
Он и его люди вышли из зарослей «зеленки» ночью и сразу же увидели, как солдаты федералов, скрытно окружив холм с колодцем, начали укрепляться – рыли окопы и блиндажи.
Излишне говорить, что солдаты российской армии сепаратистов не заметили – они не ждали из-за спины никакой опасности. Да и откуда она могла взяться, если зачистка в предгорьях осуществлялась за сотню километров отсюда!
Боевики неслышно отступили в заросли, и недолго посовещавшись, решили скрытно просочиться между федералами – окопы не были сплошными, впрочем, наши десантники и не ждали попытки прорыва со стороны холма – кому прорываться-то? Десятку саперов-срочников?
Задача Джегадина внезапно облегчилась – среди ночи кто-то включил на холме дизель-электростанцию и зажег электролампочку на вершине флагштока с российским триколором, возвышавшимся над холмом. Хотя и совсем не ярко, но лампа осветила-таки склоны холма. И уже вовсе затруднила возможность окружившим холм солдатам обнаружить людей Джагедина. Те, извиваясь, как змеи, со всех сторон ползли меж редких камней по пустому пространству к холму. Горевшая же лампа, хотя и несильно, но слепила глаза десантникам.
Миновав линию окопов, в которых затаились, вжавшись в землю, солдаты ВДВ – свет лампы слегка освещал их спины – боевики замерли.
– Нагано, – шепотом передал по цепочке Джегадин, – ты со своими суданцами идешь первым. Ваха, Бриггс – вы с арабами обходите холм справа и слева. По времени – первым через минуту начинает Нагано. Ваха, Бриггс – ваш бросок ровно через две минуты после его ребят. Время пошло!
Собрав в течение минуты все силы, тройка Нагано словно тени, переметнулась через бруствер и исчезла в глубине. Насторожившиеся солдаты ВДВ успели лишь заметить, что через пару минут еще несколько теней канули за полуразрушенным каменным ограждением, затем услышали на холме возню и сдавленный вскрик, после чего все затихло.
«Пятый, доложите первому, – ожила молчавшая до этого рация – был приказ соблюдать радиомолчание в эфире. – Что наблюдаете, какие изменения на объекте?»
Командир взвода, дислоцировавшегося в первой линии окопов, то есть ближе всех к холму, включил рацию и негромко проговорил в микрофон:
«Я Пятый. Товарищ капитан, всё тихо. Вроде кто-то проскочил к колодцу, но лампа слепит – возможно, нам просто показалось. Все по-прежнему, на объекте без перемен».
Однако так казалось лишь нашим солдатам. На самом деле на холме произошли серьезные изменения.
Тройка боевиков, первыми ворвавшихся к колодцу, обнаружила здесь одинокую фигуру часового, который стоял у флагштока, опираясь на что-то, напоминающее трубу из металла белого цвета – вроде бы из алюминия. И смотрел в колодец, из которого доносились какие-то звуки.
Все это сознание Нагано – здоровенного суданского негра, выходца из местности в истоках Нила, зафиксировало автоматически, но…
Так как стрелять было нельзя – кругом солдаты федералов, боевики держали в руках боевые ножи. Нагано змеиным скользящим шагом мгновенно приблизился к русскому и всадил ему нож в солнечное сплетение. Но солдат не умер, даже не покачнулся. Нагано не успел вырвать нож из раны, как сам оказался на земле с переломанной шеей. Русский солдат с ножом, торчавшим из живота, быстро зашагал к оставшимся в живым двум неграм. Те метнули свои ножи, успели увидеть, что попали, но солдат с торчавшими из туловища уже тремя рукоятями не упал – он мигом оказался рядом с замершими в ужасе боевиками. Те успели лишь увидеть, что из колодца полезли другие люди в российской форме – и тут же умерли.
Когда оставшиеся боевики и сам Джегадин, перемахнув через бруствер, оказались у колодца, им пришлось иметь дело с шестью не желающими умирать российскими солдатами.
Джегадин перемахнул бруствер последним. Он успел увидеть оглушенных и лежащих без сознания боевиков Вахи и Бриггса и услышать хруст собственных переламываемых шейных позвонков.
После чего у колодца наступила тишина, которую и отметил в своем сообщении по радиостанции Пятый.
2
Денисов стоял, крутя головой во все стороны. Пространственное перемещение было совершено настолько мгновенно, что он ничего не почувствовал.
Ничего не почувствовал? Как бы не так! Виктор вдруг ощутил себя каким-то другим!
Он покрутил головой – это далось ему легко. Ни следа застарелого остеохондроза, из-за которого он вообще-то уже давно с трудом шевелил шеей. Подумав, поднял руку и внимательно посмотрел на кисть – ни следа старческих пятен на коже, которые начали образовываться на его руках вот уже несколько последних лет.
Радужный, который, казалось, переместился одновременно с ним, стоял теперь рядом и заметил недоумение Денисова и его т е л о д в и ж е н и я; переливаясь, он был готов начать объяснения.
– Как это понимать? – спросил Денисов. Теперь он трогал свое лицо: касался пальцами носа, пошевелил губами, потом внимательно на ощупь обследовал кожу.
– Вас тоже омолодили, Виктор, вы просто ничего не почувствовали, ни процедур, ни времени, проведенного в медицинском аппарате наших Исследователей. Сознание ваше не тронуто, мы также не меняли ничего в ваших личностных качествах. В отличие от остальных, которые подвергнутся более глубоким преобразованиям. По объективным причинам!
«Ну, спасибо и на этом…, думал Виктор, хоть мозги и сознание не тронули. Ладно, чего уж там…»
Он осмотрелся вокруг. Неплохо они постарались – кругом везде деревья, вдали за лесом виднелось что-то вроде морского побережья. А сбоку от них среди редких стволов темнело лесное озеро с гладкой неподвижной поверхностью воды.
Вот только эти деревья… Он присмотрелся к веткам дерева, возле которого стоял. По всему видно – хвойное, но хвоя отдает фиолетовым цветом, и растет пучками на черенках, как на Земле – листья. А вообще – красиво, вынужден он был признать, поднимая голову и глядя на голубое небо, по которому проплывали чуть более желтоватые, чем на Земле, облака.
Был день, слегка веял ветерок, хвоя шелестела, и Денисов, закрыв глаза, мысленно представил себя дома, в сосновом бору, где стволами поскрипывают сосны, шумят игольчатые кроны, а под ногами – мягкая трава, и папоротник задевает за колени, и пахнет перезрелой черемухой, а на щеку садится комар, и…
И тут он открыл глаза и обнаружил себя среди обычных сосен алтайского соснового бора, но удивиться не успел, потому что что-то сверкнуло перед глазами – и он вновь был на планете Икс… И почувствовал на себе недоуменное внимание галактианина.
– А мы не ошиблись в вас, – сообщил ему радужный собеседник. – У вас уникальные способности. Мы, галактиане, используем для перемещения в пространстве дополнительно к воображению специальные приборы, вы называете их компьютерами, которые каждый из нас всегда имеет при себе. А вы, оказывается, способны делать это просто силой воображения. И все-таки…
Он замолчал, от возбуждения переливаясь красками, которые притухали по мере того, как он успокаивался.
– И все-таки не нужно делать так, – укоризненно (если телепатически возможно передать укоризну) посетовал ему Радужный, покрываясь алыми разводами. – Мы, конечно, уже передали вам способность к мгновенной транспортации, но без приборов вы можете заблудиться в пространстве. Поэтому будьте осторожны, пока не разовьете досконально это ваше умение.
Денисов сглотнул слюну, и молча пошел к виднеющимся впереди строениям. Про себя он решил никогда в жизни больше и не пробовать перемешаться в пространстве даже на расстояние в сотню метров с помощью воображения: ему явственно представилось, как он материализуется вдруг в открытом космосе или даже внутри раскаленной звезды…
И он передернул плечами. «Нужно будет предупредить и всех остальных ребят (мысленно он уже называл тех, с кем ему предстояло работать «своими ребятами»). Хотя у них может и не быть такой способности…
Им навстречу уже шел кто-то, и когда этот «кто-то» приблизился, Виктор Васильевич увидел, что это – не человек. Но и не из расы Радужных.
Во-первых, на нем была одежда. Он шел на двух ногах и у него были две руки и одна голова. Правда, на голове не было волос, а был посередине валик, идущий ото лба к затылку.
У него не было ушных раковин, но ушные отверстия были, только непривычной формы. И у него был крупный нос с отверстиями нарушу, на манер собачьего. Или поросячьего.
Глаза, ресницы, брови, рот – напоминали человеческие. Только вот роста он был небольшого – метра полтора. А в общем – смотрелся не так уж странно.
– Здравствуйте, здравствуйте! – проговорил он на русском языке, протягивая пятипалую руку несколько непривычной формы.
Денисов пожал ее. Рука была теплой. А выговор несколько отличался от привычного, но не столь уж и сильно – примерно так говорят по-русски японцы из тех, кто плоховато знают этот язык.
Одним словом, понимать друг друга будем, подумал Денисов. Он уже догадался, что это и есть его будущий соратник – комиссар отряда. Представитель галактиан.
– Я удаляюсь, – произнес тем временем Радужный. – Теперь с вами будет все время комиссар, как вы и просили. Его имя вы придумаете вместе – оно для землян труднопроизносимо. Но я хочу сказать, что комиссар – член Совета межгалактического Сообщества, и поэтому обладает большими полномочиями.
Радужный исчез. Просто был – и его не стало.
– Где он сейчас? – спросил Виктор, ковырнув землю в том месте, где на ней только что «размещался» Радужный. Земля – как земля, похожа на ту, что была у Денисова на его садовом участке.
– Дома, наверное. Он обитает далеко – в Третьей Галактике. – Комиссар смешно пошевелил носом. – Давай придумывать мне имя. И пойдем, я буду знакомить тебя с Базой.
Денисов думал недолго. Он, окинув еще раз взглядом своего комиссара, сказал:
– Думаю, мы будем называть тебя Малый.
Комиссар, пошевеливая носом, задумчиво сказал:
– Это ведь не очень уважительная кличка!
– Русский язык – многозначен. Когда-то в ходу было такое определение, как «он добрый малый!», и говорили так об очень хорошем человеке.
Я имел в виду именно это. Ты мне понравился.
Денисов врал. Малым он окрестил комиссара в приступе иронии. Он пытался таким образом защититься от накатывающего на него страха. Где он? Во что ввязался? Чем закончится эта авантюра?
Наверное, комиссар Малый тоже обладал телепатическими способностями, потому что потрогал Виктора за руку и сказал:
– Не надо беспокоиться. Все будет хорошо.
«Да уж… – Виктор постепенно успокаивался. – «Чего уж теперь»…
– Пойдем смотреть Базу! – комиссар потянул его за рукав.
Когда они вышли к строениям, Денисов увидел справа, на большой площадке с ровной поверхностью несколько космических кораблей. Не узнать их было трудно – конфигурацией они несколько напоминали американские Шаттлы, но всего лишь отчасти.
Как бы то ни было, это явно были космолеты. Сами строения устроители-галактиане явно стремились стилизовать под земные – красный кирпич, черепичные крыши, двери и обналичка окон – из древесины (или чего-то, абсолютно имитирующего древесину).
Внутри первого здания из общего коридора двери вели в помещение Информатория с множеством пока еще незнакомых Виктору приборов (это был аналог библиотеки и одновременно компьютерного центра), столовой – помещение с кухней и обеденным залом: полтора десятками столиков, стульями и окошком раздачи пищи. Из коридора в обе стороны вели также пятнадцать дверей.
– Это жилые помещения, – сказал Малый, открывая дверь в совершенно пустую большую комнату с двумя окнами. – Каждый обитатель сам заполнит ее тем, что создает ему комфорт.
«Предусмотрительно… – не мог не признать про себя Денисов. – Ничего не скажешь…»
Второе здание, стоявшее рядом, было более высоким, и основную площадь его занимали тренажерные – здесь было пятнадцать кабинок.
Виктор, заглянув в одну из них, обнаружил в ней сидение, перед которым был экран и пульт управления.
В следующей сидений было два, соответственно и два пульта. В остальные кабинки Виктор заглядывать не стал.
Комиссар семенил рядом и давал пояснения. Здесь был еще один компьютерный центр, экраны и пульты в нем ничего не говорили Денисову. На Земле все было иным.
– Это все лишь кажется незнакомым, – прошелестел рядом голос комиссара. – Каждый из вас быстро освоит пользование компьютерами.
В этом же строении находились кабинет Денисова с табличкой «КОМАНДИР», рядом – второй с табличкой «КОМИССАР», далее вновь было помещение наподобие столовой с такими же столиками и креслами, но с большим экраном на стене напротив, и пультами возле столов.
– Здесь вы так же будете собираться для деловых разговоров, – пояснил комиссар.
– Для совещаний, – уточнил Денисов. – Форма наша готова?
– В твоем кабинете, – с готовностью ответил Малый, и вдруг застыл. Виктор Васильевич еще не знал, что это означало что-то вроде сигнала тревоги, который улавливали представители расы его комиссара.
– Я сейчас приду, – Малый быстро вышел. Денисов пошел за ним. Инопланетянин зашел в компьютерную, включил какие-то приборы, на экране замелькали непонятные символы и знаки.
– Поток Дзенно разделился на два, – сказал галактианин, выключая компьютер. – Теперь один идет в сторону Восемнадцатой Галактики, где располагаются звездные системы Жванов, а второй – в вашу сторону, то есть к Галактике, где находится Земля.
И Денисов понял, что его радужный гость при встрече с ним отчего-то солгал – скорее всего не было тогда еще никакой прямой угрозы для цивилизации Жванов, а стала она реальной лишь сейчас…
Но почему и вообще, зачем ему врать?
Глава 4-я
1
С рассветом на холме видимых изменений не произошло. Чуть слышно постукивал дизель электростанции, так же горела лампочка на флагштоке.
И российские солдаты начали продвижение – ползком, перебежками, а кое-кто и в полный рост не торопясь, двинулись по склону холма.
Напомним, что солдаты ВДВ ожидали встретиться с десятком расхлюстанных саперов – солдат-срочников. Естественно, никто не информировал десантников о странном происшествии с экипажем УАЗа – оно на тот момент еще просто-напросто не было никем осознано в должной мере.
Так что российские солдаты продвигались без особой опаски.
И вот тогда внезапно на холме из-за бруствера поднялись шесть фигур. Они дружно вскинули трубы из белого металла и произвели залп, беззвучный, но жуткий по силе. Волны перестроенной материи прокатились по поверхности, уничтожая все живое вокруг – казалось, молекулы и атомы живой материи лопались, словно пузырьки воздуха, тела рассыпались в пыль. То же произошло и с растительностью. Вокруг холма на протяжении сотни метров образовалась пустыня.
Уцелело лишь несколько военн
...
