Оглавление

Глава 1

«Свод правил «Ордена Дракона»

Первое правило:

Члены пресвятого «Ордена Дракона» всегда должны ставить интересы Ордена выше своих интересов или интересов их родных и близких людей, или существ.

Второе правило:

Все в «Ордене Дракона» должны помнить о своём положении по отношению к другим членам ордена.

Третье правило:

Члены «Ордена Дракона» обязаны скрывать существование ордена от всех.

Примечание к правилу третьему:

Члены «Ордена Дракона» могут выбрать одного человек — «обязательный контакт», который будет в курсе всего происходящего и который в случае, какой-либо проблемы будет нести ответственность вместе с членом ордена.

Четвёртое правило:

Все члены «Ордена Дракона» обязаны беспрекословно подчиняться приказам глав «Ордена Дракона», даже если это противоречит их желаниям…

Свод правил «Ордена Дракона»

(Дополнительный свод правил для охотников)

Правило первое:

Всегда охранять честь товарищей по службе и не раздумывая откликаться на их зов о помощи. При условии, что это не претит правилам ордена.

Правило второе:

Нельзя ничего скрывать от товарищей по службе, а тем более от глав «Ордена Дракона». Только если о сокрытии не просил глава ордена.

Правило третье:

«Нет такого понятия как единственный шанс в жизни. Суетливый разум — это разум, сбитый с толку, таким разумом охотник обладать не может. Поскольку таковой не способен ни ясно видеть, ни чётко слышать. Он видит то, что хочет видеть, и не слышит то, что боится услышать или же многое упускает. Охотнику присуще превращать время в своего союзника. Он должен быть терпелив»

— Цитата Габриэля Маркиз обращенная в правило

Правило четвёртое:

Главная цель, которую преследует каждый охотник — это убить как можно больше вампиров. Охотник бессмертен пока на земле есть вампиры, но он не устоит перед смертельным поражением от вампира или даже людского оружия. Поэтому каждый охотник должен быть готов умереть за своего брата по оружию. Каждый охотник должен быть готов к смерти.

Правило пятое:

Охотник обязан потакать всем вышеперечисленным правилам ордена.

Глава 2

Совет семьи

Дина, точно стрела из арбалета, вылетела из кабинета Влада и направилась к комнате Раду и Маи. Остановившись у двери их спальни ведьма, легонько постучала, не желая испугать громким стуком, хотя прекрасно понимала — они слышали её приближение. Дверь почти сразу открыл Раду. Он встретил её обнажённый выше пояса. Майя лежала на кровати укрытая атласным одеялом. Поймав взгляд Раду, Дина заметила в его глазах немой вопрос.

«Прошу прощения, не хотела вас тревожить, но Джонатан желает всех нас собрать в его кабинете» — сказала Дина, мягко в пол голоса.

Мая подскочила с кровати и ринулась к шкафу, укутанная простыней.

Раду взволнованно нахмурился. «Всё ли в порядке?» — справился он, вглядываясь в красные глаза ведьмы.

Она сдержанно кивнула, сцепив руки перед собой. «Более чем» — произнесла Дина.

«Мы будем через минуту» — торопливо, сощурившись выпалил Раду.

«Хорошо» — сказала ему в ответ Дина и он тут же закрыл дверь. Дина отправилась в кабинет Джонатана. Раду с Маей одевшись также пришли туда.

Раду сел в мягкое кресло, закинув ногу на ногу, кресло рядом с ним заняла Мая, словно кошка забравшись на него с ногами и мягко положив руки на вцепившуюся в подлокотник кресла, напряженную руку мужа. Дина встала позади них, словно серый кардинал, тень или дуновение ветра в стенах, влиятельная, но не приковывающая к себе лишнего внимания. Влад стоял за столом, прямо напротив них. Он окинул внимательным взглядом всех и полным серьёзности тоном вымолвил: «Семья, мы вернулись в нашу родную Валахию не просто так. Моей первоначальной целью было вновь завоевать власть и истребить „Орден Дракона“- лица Раду и Маи воссияли лучезарными, злорадствующими улыбками, Дина осталась спокойной. — Мы с вами и раньше обсуждали вариации плана захвата, но сейчас я принял окончательное решение. Первым делом мы уберём мэра и первого приближенного к главе Ордена Киму — Соната. На его место мы поставим моего давнего друга Юнзэфо- заметив вопросительный взгляд Маи, Влад, чуть смягчив тон спросил у неё- Мая ты хочешь что-то спросить?».

Мая мягко ответила: «Да. — затем она на малую долю секунды задумалась о формулировке того, что желает сказать и осторожно, даже нежно спросила- Как ты заставишь Кима фальсифицировать выборы?».

«Шантаж. — Влад как и всегда, был краток- У меня есть доказательства убийства нескольких членов „Ордена Дракона“. Из-за неповиновения и нарушения главного правила Ордена Лилит по приказу Кима убила трёх человек. И это только за прошедший год, а что ещё будет, и в ордене об этом никто не знает, так как для таких решений, нужно организовывать тайное собрание старейшин, а их не было с пол века. Но надеюсь столь тяжелую артиллерию использовать не придется. Юнзэфо должен будет разузнать как можно больше об ордене. И когда мы будем знать всё мы вместе с семьёй Николая нанесём удар по ордену в Румынии. На все важные должности я поставлю вампиров. Затем мы узнаем о других отделениях ордена и тогда сможем поработить и их».

«Влад, — обратился к нему Раду. — Ты хочешь обратить всё человечество в вампиров?» — сомневаясь в своем вопросе, все же задал он.

Влад усмехнулся. «Разумеется нет. Это утопическая идея и я это прекрасно понимаю. Я хочу, чтобы сообщество ордена, управляющее миром заменили мы. Меня не заботит правление миром, совсем нет. Я хочу чтобы орден исчез навсегда. Я хочу чтобы они ответили за смерти наших родных, за их мучения, чтобы на небесах они видели, кто управляет миром» — он говорил сквозь сжатые зубы, а внутри слышалась ледяная ярость. Влад хотел, ещё что-то добавить, но его прервал телефонный звонок, будь это кто ни будь ещё, он не отвлёкся бы, но ему звонил Сайкас. Окинув своих близких, острым взглядом, Влад произнёс: «Прошу прощения». Он широко шагая метнулся вон из кабинета и закрыл за собой дверь. Затем ответил на телефонный звонок. «Здравствуй, Сайкас».

«Здравствуйте. Мистер Карнеги, я звоню, чтобы сообщить, что мисс Ёнссон сейчас находится в „Ордене Дракона“. Вы просили сообщить вам если она будет там» — послышался из телефона холодный голос Сайкаса.

Влад почувствовал лёгкое покалывание в конечностях. Сердце сжалось, легкие сдавило как и всю грудную клетку вампира. «Я скоро буду. Как приеду ты свободен на пару часов» — ответил Влад и не дослушивая, что говорит Сайкас положил трубку, порывистым движением кинув телефон в карман строгих брюк.

Он зашёл в кабинет и сообщил громогласным голосом: «Я должен идти».

«В целом мы всё обсудили» — поддержала его Мая, сочувственно заметив, напряжение мужчины.

Влад кивнул ей в ответ.

«Помощь нужна?» — заботливо спросила Дина, подавшись вперед.

В ответ Влад помотал головой, отстраненно бросив: «Я вернусь к рассвету»

Раду с Маей и Диной проводили взглядом, мгновенно скрывшегося в тени замка Влада. «Даниэль в ордене» — констатировал Раду.

«Ты подслушал?» — одарив мужа укоризненным взглядом, воскликнула Мая. Дина лишь недовольно покачала головой.

«Да» — без стеснения, вздохнул Раду.

«Владу бы это не понравилось» — констатировала Дина.

«Какая жалость- усмехнулся Раду.- Не хотите, выпить чего-нибудь?» — тут же предложил он.

«Ты порой невыносим» — сжав предплечье мужа, процедила Мая.

«Только не подеритесь» — усмехнулась Дина, глядя на пару, словно мать на детей.

Они улыбнулись ей в ответ и все трое направились на кухню. В темном коридоре пахло холодом и всеобъемлющим напряжением.

«Что будем пить?» — спросила Мая.

«Я мартини» — ответил Раду.

«Ох, я бы тоже выпила мартини» — возрадовалась Мая, идя под руку с мужем.

«Дина?» — вопросил Раду, заискивающе взглянув на ведьму.

«Виски или Бейлис, если у Влада он есть» — ответила Дина.

«Есть» — подтвердила Мая.

Дина кивнула.

«Интересно, что, мисс Ёнссон, забыла в Ордене Дракона?» — хмыкнул Раду, открывая перед девушками дверь в кухню.

Дина бросила на него короткий, но многозначительный взгляд, словно бы сказав: «Как непочтительно»

«Прошу прощения, наша глубокоуважаемая ведьма» — произнёс Раду, слегка наигранно, отодвигая стул, вначале для жены, а после для Дины. Девушки сели и Дина произнесла: «Думаешь я не привыкла к тебе за те столетия, что мы знакомы, Раду?»

Мужчина усмехнулся: «Да я знаю, что ты меня обожаешь» — потрепав Дину за плечи, вновь усмехнулся Раду, направляясь к шкафчикам с алкоголем. Дина с Маей машинально закатили глаза, но с улыбками.

«Динара, у нас есть лимонный и клубничный Бейлис, вам какой?» — словно примерив на себя роль бармена в дорогом баре, говорил Раду с обольстительной улыбкой на лице.

«Лимонный» — спокойно выдохнула Дина, даже не взглянув на него.

«Любимая, а что тебе?» — спросил он.

«Мартини с лимоном и оливками» — кивнула Мая и Раду принялся готовить напитки.

«И все же, интересно, почему Азалия в ордене» — вздохнула Мая, подперев щеку рукой и устало опустив плечи.

«Скорее всего это связано с вступлением Натаниэля в ряды охотников» — предположила Дина.

«Наверное» — принявшись рассматривать свежий маникюр, произнесла Мая.

Раду усмехнулся, наливая в стакан немного молочно-лимонного напитка.

«Ты чего?» — спросила Мая, глянув на мужа.

Раду подал напитки на стол и вальяжно усевшись между девушками произнёс: «Натаниэль — охотник, мы — вампиры, дружок, Азалии из университета, — оборотень, представил её реакцию на эту информацию»

Они все улыбнулись.

«Надеюсь, реакция будет спокойной» — тяжело вздохнула Дина.

«Вряд ли» — реалистично взглянув на ситуацию высказался Раду.

«Она любит Влада, даже если пока не знает об этом. Сможет свыкнуться» — парировала Мая.

«Себя вспомни» — усмехнулся Раду.

«Сколько веков должно пройти, чтобы ты перестал мне припоминать, ту мимолетную истерику?» — отринуто спросила Мая.

«Пока мы женаты, придется терпеть» — пригубив напитка оживленно, ответил Раду.

«Придется развестись» — издевательски ухмыльнувшись бросила Мая.

Глава 3

Может быть опасно…

Влад стоял перед окном наблюдая за тем, как Даниэль разговаривает с Лилит сидя на диване.

***

«…Майкл Ёнссон, помню. Я его помню… — задумчиво, растягивая гласные, вздохнула Лилит- Он был хорошим охотником. Думаю, ваш брат станет не менее успешен в этой сфере» — неопределенно глядя на Даниэль и мягко поглаживая кончиками пальцев изголовье дивана, продолжала Лилит едва ли не заговорщическим шепотом.

«Возможно, Натаниэль очень старательный. Думаю, он сделает всё, чтобы стать лучшим» — ответила Даниэль, словно не зная радоваться ей или огорчаться, сей новизне в их с братом жизнях.

«Старательность очень важна в деле охотника. А почему вы не хотите примкнуть к нам? Ведь в вас тоже течёт кровь Майкла Ёнссона» — спросила Лилит, стрельнув по Даниэль, искрящимся интересом, взглядом.

«Нет уж. — ответила Даниэль, стойко и резко, как боксерский удар — Это не моя мечта, а брата, и быть охотником, уж точно не по мне» — последние слова она хмыкнула спокойнее, но Лилит по прежнему видела в глазах племянницы холодную и смелую сдержанность. Где-то глубоко, на задворках души, Лилит понимала, что она точная копия Елены. Это одновременно и восхищало охотницу, и раздражало.

«От чего же?» — спросила Лилит, вглядываясь в ясно-голубые глаза оппонента.

Даниэль улыбнулась, едва ли дружелюбно. «Я вряд ли смогу кого-то убить. Даже если это будет вампир» — пояснила она, хоть и слабо верила в свои же собственные слова. Даниэль с детства была бойкой и смелой, пожалуй она бы вряд ли убила просто так, но во имя защиты себя или своих близких вполне могла бы.

«Но вы пытались» — накренившись к Даниэль утвердила Лилит, надеясь застать девушку врасплох.

Но Даниэль лишь усмехнулась, вальяжно закинув ногу на ногу и сцепив руки в замок перед собой. Она взглянула на Лилит с пугающе холодной улыбкой и выгнув бровь парировала: «Да. Но тогда стоял вопрос отмщения, а не выполнения чьего-то приказа»

Лишь теперь Лилит осознала насколько Даниэль похожа на Елену. Она ее точная копия… Бесстрашная, самоотверженная и сильная. Девочка, которой на первый взгляд казалась Даниэль в эту ночь растворилась для Лилит как пыль, явив охотнице свое истинное лицо. У настоящей мисс Ёнссон, как и у Елены в голове драконы рядом с бабочками, застенчивость рядом со страстью и всепоглащающим гневом…

***

Влад встревоженно приглядывал за Даниэль, хотя вскоре понял, что опасности никто не представляет. Но всё же он продолжил наблюдать за ней, ведь небьющееся сердце вампира не могло успокоится пока Даниэль находилась в Ордене. Его конечно же не радовала причина, по которой она пришла туда, но это её выбор, который она сочла правильным и даже если бы он хотел изменить его, то не стал бы. Вскоре размышления Влада прервал неприятный голос, послышавшийся со спины: «Ах Влад, мой дорогой Влад, ты неисправим. Защитник. Смелый и доблестный рыцарь. Жаль, что Азалию не смог защитить» — Мехмед говорил с издёвкой давя на самую больную рану, но Влад боли, что кривила в сердце, не показал, хотя всё его тело, казалось пронзил разряд молнии. Влад не торопясь обернулся. Перед ним во мраке стоял Маркус в удлинённом тёмно-фисташковом пиджаке. На его лице была широкая и злорадная ухмылка. Маркус продолжал: «Ты словно рыцарь „Джонатан Карнеги“. — он показал пальцами ковычки- Такой истошно „честный“ и добрый. Хотя вот честность твоя заставляет поставить саму же себя под вопрос- мужчина вновь усмехнулся, смакуя собственное ядовитое злорадство.- Она ведь по-прежнему не знает как твоё настоящее имя… — он сделал паузу, какие обычно бывают в боевиках- Влад Басараб или же коротко — Дракула. Да и то что ты вампир она тоже не знает. А о твоей силе я вообще молчу. Хотя и не знаю, как она могла не заметить, что твои глаза меняют цвет…» — он махнул рукой наигранно нахмурившись.

«К чему всё это?» — стиснув зубы, стараясь сохранять спокойствие, спросил Влад. Его руки самопроизвольно сжались в кулаки, а тело напряглось.

«Боюсь одного вампира для защиты такой красавицы не хватит, Джонатан. К ней бы представить армию из сотни! Да вот боюсь заметит девушка то неглупая и поверь темнее и загадочнее, чем тебе кажется… Я думаю, опасно тебе быть к ней так близко» — сказал Маркус слегка улыбчиво оскалившись.

«Еще что-нибудь?» — готовый от ярости разорвать Мехмеда на куски, разгоряченным тоном спросил Влад.

«Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь- Мехмед не смог сдержать смеха.- Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счет тебя, неужели ты сразу не понял? — Влад оскалился, а Мехмед нахмурился- Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже» — Мехмед надвигался на Влада, пока тот стоял без движения.

«Мехмед ты меня знаешь. Если ты тронешь её хотя бы пальцем! Я клянусь в этот раз у меня рука не дрогнет тебя прикончить» — прорычал Влад, обнажив свои клыки.

«Влад, мы же друзья. Какая может идти речь об окончании жизни? Мы же клялись быть друзьями всегда… и навечно. До конца наших дней, которые, к счастью, нескончаемы… Наверное, стоило убить эту пленную до того, как она испоганила нашу дружбу.» — ядовито цедил Мехмед, мельком поглядывая, за спину Влада, на Даниэль.

«Дружбу испоганил ты — Мехмед и не смей говорить, что я не прав» — стальным тоном, говорил Влад, замедлившись.

«Нет, Влад, ты потерял рассудок из-за этой хитроумной бестии, да и я думаю, что изначально дружбу испоганил ты, но мы могли бы переложить всю вину на неё и вновь стать братьями» — признался Мехмед, скрестив руки на груди.

Теперь Влад окончательно озверел от злости. «Тебе? Братом? Такой ошибки я больше никогда не совершу!» — обрушился он на Мехмеда громким, точно животным рёвом, глаза Влада в миг переменили оттенок на карий. Он ожидал, что после сего выпада, Мехмед осядет, но нет.

«Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Не-е-ет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!» — Мехмед старательно пытался вывести Влада на драку.

«И пусть! — подавшись вперед, взревел Влад- Но в этот раз я смогу защитить её».

«Ты чудовище сравнимое лишь с обликом смерти! О какой защите может идти речь?» — прошипел, как ядовитый змей Мехмед.

«Как и ты» — ответил Влад едва утихомирив пыл.

«Я даже не знаю, что на тебя ставить» — с издевкой отозвался Мехмед.

«О чём ты?» — поморщившись, спросил Влад.

«Когда же ты разлюбишь её?» — спросил Султан, скрестив руки на груди.

«С чего ты взял, что это когда нибудь произойдёт?» — с усталой усмешкой спросил Влад.

«Я ведь знаю как это бывает, Влад. В начале твои глаза горят от любви, после от ненависти. Так со всеми, кто не может обладать любимым» — с предыханием говорил Мехмед, ощутив горький привкус боли во рту.

«Если ты можешь возненавидеть любимую, значит ты никогда её не любил» — ответил Влад, с угрозой заглянув прямо в янтарный глаза, мужчины. Ответный взгляд Маркуса был пронзительным, словно на мгновение переосмысляющим всё вышесказанное. Он ухмыльнулся переведя взгляд с Влада на Даниэль. «Смотрю на неё и так и хочется заставить любить меня… Взять её силой!» — он испытывал Влада, как только мог. А после сказанных слов раскатисто расхохотался: «Вновь опередить тебя и в этом! — он сделал напористый шаг к Владу, который терпеливо ждал подходящий момент.- Сам же знаешь. Я могу сделать с ней всё что захочу. Вороны же до неё всё же долетели».

И что-то внутри Влада лопнуло, словно напряженная до предела гитарная струна. Более он не медлил ни секунды и со всей доступной ему силой ударил Мехмеда кулаком в грудь, подлетев к нему, в один прыжок. Прежде Султан, ныне величаемый лишь Маркусом отлетел, ударившись спиной о дверь ведущую с крыши в подъезд. Отчётливо был слышен хруст костей, которые в ту же секунду стали обратно срастаться, с мерзким похрустывающим звуком. Уже спустя мгновение кости восстановились, и он был готов напасть на Влада, что спокойно стоял ожидая атаки бывшего друга. Мехмед ударил его кулаком в скулу, но Влад не упал, лишь отшатнулся и теперь схватил Мехмеда за горло, правой рукой. Мехмед же в ответ сдавил горло Владу, а после ударил его в грудь. От силы удара Влад отлетел к самому краю крыши. Удержавшись острыми когтями за цементную крышу, вампир обернулся и поглядел на город. Жизнь там сейчас кипела множество машин свет фонарей яркие неоновые вывески кафе и бутиков. Мехмед медленно наступал на лежащего Влада, шаг за шагом он был всё ближе. Но Влада это ни капли не страшило. Напротив, его азарт в драке только возрастал. В то же мгновение как Мехмед почти вплотную подошел к Владу тот встал, натянулся как струна расправил плечи и воинственно посмотрел на старого друга, оттолкнулся мускулистыми ногами и руками, и схватив Мехмеда за шею пронёс его через всю крышу за долю секунды. А после сбросил вниз.

Влад слышал как Мехмед ударился о землю. Ступни размозжились об асфальт, и он опрокинулся на спину, яростно выдохнув. Тело начало восстанавливаться. Мехмед лишь на долю секунды почувствовал брешь в душе. Боль от предательства самого близкого. Плотный ком в горле стал назойливо болеть. Боль эта была не физическая, его душа стонала от режущих спазмов.

Влад даже не стал смотреть на то, как Мехмед летит вниз. Ему было больно лицезреть брата таким. Но и не сделать этого он не мог… Влад почувствовал как, что-то колит в районе сердца. Это были слова Мехмеда: «Ты такой наивный, Влад. Поверил в её любовь. Но ты был лишь её средством получения желаемого. Она жаждала избавиться от меня и сделала это за счёт тебя, неужели ты сразу не понял? Не уж то до сих пор веришь в её чистую любовь? Впрочем, ладно, о втором акте ты узнаешь позже»

«Какой же к черту второй акт?» — едва касаясь кончиками пальцев, подбородка, спросил Влад, вновь обратив взгляд к Даниэль. Она по прежнему сидела на диване, напротив Лилит, хрупкие пальцы девушка запустила в золотые волосы, оперевшись локтем о спинку дивана. Влад постарался прочесть Даниэль, пожалуй впервые, за свою жизнь. Впервые за пять веков он пытается прочесть её настоящую, а не додумать. Но в голову как на зло ничего не приходит. Он не мог прочесть её. В первые мгновения Владу казалось, что она все та же, милая и добрая, сильная и самоотверженная, но что-то назойливо ощущалось внутри нее, что-то, что Влад не мог различить сейчас. В его голову в ночь приходили слова Мехмеда: «Думаешь она тебя примет? Думаешь полюбит, узнав каков ты на самом деле? Нет! Она не станет даже смотреть на тебя если узнает о твоей кровожадности! Влад Кольщик и пускай ты научился этому у меня и моего отца. Вспомнив она не примет никого из нас!»

Нет, Влад в это не верил, ведь однажды она уже приняла его…

Глава 4

Одиноко

Вернувшись из Ордена Дракона, Даниэль села на диван в опустевшей квартире. Она осмотрелась вокруг себя. Всё было как прежде, но теперь ощущалось по-другому. Девушка мягко и нежно подобрала под себя ноги обхватив коленки обеими руками. Она положила голову на колени. Чувство пустоты было не в квартире, а у неё внутри. Столько лет они с Натаниэлем жили вместе. Рука об руку вели вместе быт, каждый вечер болтали. Они были неразлучны, никогда не было такого, чтобы он или она куда-то уехали дольше чем на сутки или двое. Теперь она поняла, что его не будет целый год и она может его лишь навещать и потом работа охотника — это так тяжело…. Возможно, он будет часто пропадать, изучая новое оружие или что-нибудь в этом духе. Чувство, которое она сейчас ощущала было очень трудно объяснить. Это была совокупность радости за брата и эгоистичного желания вернуть его назад домой. Ощущение пустоты от его отсутствия и в тоже время наполненности от того, что она знала — это именно то, чего он хотел.

«Наверное это эгоистично- сказала сама себе Даниэль- но мне так хочется обнять тебя и посмотреть какой-нибудь фильм» — добавила она словно обращаясь к Натаниэлю. Кажется, что с их последней встречи прошло не так уж много времени, но Даниэль уже так сильно скучала. Хотя уже спустя пару мгновений к калейдоскопу чувств, граничащему с опустошением, добавилось еще одно, то которого она так боялась — страх. Гадкий, собирающий в горле жесткий ком, параноидальный страх. Давно забытое ощущение, от которого она так старалась избавиться. Сердцебиение участилось, а руки задрожали. Она перестала чувствовать себя в безопасности. В голову как на зло полезли мысли о том, что она давно не занималась боксом. С переезда в Румынию ей казалось, что отныне никакие опасности не угрожают, но лишь сейчас она поняла, что по прежнему является не защищенной. Внезапно ее сердце начало биться сильнее, дыхание стало тяжелым, а руки и ноги еще сильнее задрожали. Она попыталась успокоиться, но чувства страха и беспомощности только усиливались. Ей казалось, что она уже не может дышать, что её сердце сейчас остановится, и она не сможет справиться с этой ситуацией. В голове крутились мысли о родителях, о той страшной ночи, о том, закрыла ли она входную дверь? Даниэль хотела, проверить закрыта ли дверь, но сердце забилось еще быстрее и она просто не могла встать с места. Она пыталась себя успокоить, но все усилия были напрасны. Перед глазами все поплыло. Чувство паники охватило её целиком. Она почувствовала себя попавшей в капкан, но давольно быстро вспомнила, что ей стоит начать разминать правую ладонь и уже через некоторое время, темная пучина паники отступила, уступив место усталости и спокойствию. На пару минут Даниэль, закинула голову назад, прикрыв глаза. Она ненароком вспомнила как Натаниэль успокаивал её панические атаки, присаживаясь напротив и разминая ладони. Обычно он приговаривал: «Спокойно, Даниэль, все хорошо, я рядом с тобой, всё будет хорошо. Мы в безопасности. Даниэль, ты в безопасности». Эти слова, вдруг родившиеся в сознании девушки, успокоили её окончательно. Карежащий страх отступил.

«Нельзя давать себе впасть в это состояние снова! Даниэль соберись! Даниэль соберись! Ты в безопасности!» — несколько раз повторила сама себе Даниэль, чтобы поверить в это окончательно и отправиться на кухню заваривать чай. Ставя нагреваться чайник и засыпая в заварник липовый чай с мятой и ромашкой, что отлично подойдет для успокоения нервной системы, Даниэль вспомнила свою первую паническую атаку… произошедшую на допросе в полицейском участке, после смерти родителей. Она чувствовала, как ее сердце начинает биться сильнее. Девушка была настолько напугана, что едва могла дышать. Но тогда она не знала, что это была паническая атака. Она просто думала, что у нее сердце остановилось и она умирает. Даниэль вспоминала, как она позвонила в полицию из-за лежащих на мокрой траве парка родителей. Но когда полицейские приехали, они начали задавать ей вопросы, и она не могла сдержать свою панику. Тогда Даниэль даже потеряла сознание и очнулась в больнице…

От воспоминаний её оторвал вскипевший чайник. Залив заварку водой, Даниэль, налила себе ароматного чая. Липовые листочки расправились в кипятке, и затанцевали вместе с мятой и ромашками в янтарно-зеленом отваре. Желая абстрагироваться от всех воспоминаний, она, села на диван и тихо включив на телевизоре французский джаз принялась читать книгу Маркуса. Даниэль всегда отвлекала литература, всегда помогала ей представлять красивые образы персонажей, невероятные картины и пейзажи тех мест, о которых она читала:

«Азалия решила присоединится к Чичек и Гюльбахар. Она собрала небольшой букетик цветов и села на покрывало. Они вели отвлечённую беседу на тему сегодняшнего дня, погоды, расположения Султана, охоты и тому подобного.

***

Влад с Мехмедом подстрелили косулю. Они привязали лошадей к дереву и приняли делать из прочных веток настил, на котором потом потащат мертвое животное. «Мехмед, я хотел сказать тебе большое спасибо, что ты пытался помочь мне найти любовь, но я не хочу этого. Должен признаться я не всё тебе рассказал» — говорил Влад, сплетая ветки.

«Я готов с удовольствием тебя выслушать» — сказал Мехмед делая тоже самое.

«Есть женщина… Нет скорее девушка, в которую я влюблён, но она замужем» — скомкано, произнес Влад.

Мехмед с вампирской скоростью поднёсся к Владу. «Так в чём проблема? — воскликнул он- Возьми её себе, а мужа убей. Подстрой как несчастный случай. Мы же с тобой так уже делали».

Влад посмотрел Мехмеду прямо в глаза, немного заговорщически. «Я так не могу. Она хорошая, добрая, чистая и начинать наш с ней брак с того, что я убью её мужа ужасно, да и муж у неё человек очень хороший. К тому же… Я даже не знаю симпатизирую ли я ей».

Мехмед продолжил связывать лозой ветки. «Влад, ты такими темпами рискуешь прожить вечную жизнь полную одиночества» — усмехнулся он, даже не подозревая о ком идет речь.

«Думаю, что ты прав» — ответил Влад.

«Хоть расскажи как зовут, как выглядит?» — спросил Мехмед, поставив Влада в ступор.

«Ам… — Влад стушевался, все внутри него сжалось- Она очень красива, но это не главное. Она волевая и смелая, сильная и пожалуй даже дерзкая» — стал медленно перечислять он.

«Ох, как я тебя понимаю, это так похоже на мою Азалию.- улыбнулся Мехмед- Но это же не она?» — расхохотался Мехмед.

Влад посмеялся вместе с ним, сгорая от стыда внутри. Ведь Мехмед попал в точку.

«Ладно, расскажи мне лучше, почему женился на пленной?» — перевел тему Влад.

Мехмед помотал головой, задумчиво, щуря глаза. «Не знаю, Влад. Она словно ведьма… — Мехмед вновь всмотрелся в кофейные глаза лучшего друга и скрестив руки перед собой, глубоко вздохнул.- Я даже не знаю как это описать… я не могу понять, что со мной происходит, когда она рядом. Я сам не понимаю почему, но притяжение к ней такое сильное, что когда она рядом мне хочется, чтобы она была только моей. Мне хочется делать ей больно и в то же время, чтобы она была самой счастливой. Чтобы улыбалась и плакала. Чтобы она желала лишь меня. Каждый раз мне хочется уложить её на спину, овладеть ею целиком, искусать и показать ей, что она моя! Но сколько бы я этого не делал, даже если привяжу её к себе она все равно не будет моей…. Я не могу понять её, Азалия всегда себе на уме. Она удивительная девушка, я люблю её и ненавижу себя и её за эту любовь. Ведь рядом с ней меня словно ломает, ломает мою гордость и я чувствую себя слабым, но я не могу отпустить её» — с горящими глазами, закончил Мехмед. А Влад почувствовал как конечности занемели от подобной речи.

***

Азалия вдруг почувствовала головокружение и боль в груди. Она приложила руку к груби и стала медленно растирать грудную клетку. Легкие сковало и она едва могла сделать глубокий вдох. Руки задрожали.

«С тобой всё хорошо?» — спросила Чичек увидев, как лицо Азалии побледнело.

«Не знаю» — тяжело дыша, вздохнула Азалия. Ее сознание помутилось и Азалия пошатнулась назад. К ней мгновенно подбежала Динара. «Госпожа, вам нужно отдохнуть. Давайте я помогу вам» — пролепетала служанка.

Азалия кивнула и Динара мгновенно подхватила её за талию и взяла под руку. Азалия обмякла в её руках. Девушка едва ли переставляла ноги, в глазах все плыло, словно весь мир залило водой. Они дошли до палатки, и Азалия легла на расстеленую шкуру животного. Азалия чувствовала как с каждым мгновением страх все сильнее охватывает все её естество. Он сковывал её, словно капканы на диких зверей. Холодный пот выступил, сначала на лбу, затем и по всему телу.

«Госпожа, вам, что-то принести?» — спросила Динара, укрывая Азалию гобеленовым пледом.

«Динара, ты ведь можешь почувствовать. Что со мной?» — на грани слышимости, прошипела Азалию, как вдруг её бросило в горячий, лихорадочный пот и у неё пересохло во рту.

«Конечно» — с досадой, словно, жалела, что сама не додумалась до этого, шепнула Динара, кивнув и приложила руку к груди Азалии. Ведьма закрыла глаза, нахмурилась, начала, что-то шептать не разборчиво, хоть и давольно громко. Она мимолётно почувствовала горький привкус. Ее голову словно пронзило лезвие ножа и ведьма мгновенно отшатнулась.

Азалия чуть не потеряла сознание, но у нее хватило сил спросить: «Что?»

«Азалия-Хасеки-Хатун боюсь я не могу понять, что это» — расстроенно сказала Динара.

«Возможно я просто устала.- словно на последнем издыхании, прошипела Азалия- Думаю, что мне стоит поспать» — сказала она и устало закрыла глаза, окунаясь в глубоководную пучину боли.

«Хорошо, госпожа, я останусь с вами» — сказала служанка, но её слова утонули в журчании воды. Азалия погрузилась в глубокий сон, который был полон рваных и болезненных снов. В кошмарах она видела чудовищ, которые хотели забрать ее душу в подземное царство Морока. Они преследовали ее, вырываясь из темноты и пытаясь захватить ее тело. Азалия боролась за свою жизнь, но чудовища были слишком сильны и жестоки. Она кричала во сне, но никто не мог услышать ее стоны и мольбы о помощи. Все вокруг было погружено в мрачную тьму, словно густой черный дым, и Азалия понимала, что сейчас она одна против этого зла. Но она не сдавалась, продолжала бороться, пока наконец не проснулась в холодном поту и с дрожью во всем теле. На грани сна и бодрствования, Азалия подумала, что ее сон был предупреждением о том, что в ее жизни скоро наступит темное и опасное время, но она усмехнулась осознав, что она в опасности уже очень давно.

Азалия проснулась, и обнаружила, что Чичек лежала рядом с ней. Время явно близилось к полуночи, снаружи было очень темно. Азалия приподнялась и потёрла глаза. Она уже выспалась и решила выйти на свежий воздух. Девушка затушила горящую лампаду и вылезла из палатки. Выпрямилась и потянулась, затем зевнула, прикрыв рот ладонью. И лишь после этого она увидела, как облокотившись, на палатку мирно уснула Динара и вспомнив о состоянии, в котором ложилась спать, почувствовала легкую, болезненную пульсацию в висках. Потерев виски, ледяными кончиками пальцев, она заметила, что за ней наблюдает Влад.

«Здравствуй» — без интереса хмыкнула Азалия.

Влад кивнул проследив за её плавными движениями. Девушка села напротив Влада у догорающего, скрипящего и потрескивающего костра и на пару мгновений задержала взгляд на его внимательных глазах, словно шоколадных капельках. В сознании Влада всплывали слова Мехмеда о ней и он не мог не согласиться. В ней действительно было что-то удивительное, притягательное, цепкое и… окончательно непонятное. Влад всегда считал себя таинственным и загадочным, но рядом с этой девушкой Влад чувствовал себя жалкой пародией на загадочность. А вот Азалия словно олицетворение этого слова. Она и есть — загадочность и таинственность, она — нежность и безудержное наваждение, она — наслаждение…. Пускай она и выглядит хрупкой и нежной, на самом же деле действительно словно ведьма способная склонить перед собой даже самых могущественных мужчин, заставит любого почувствовать себя слабым. Влад изучающе разглядывал её, тщетно пытаясь прочесть.

«От чего вы так на меня смотрите?» — с неразличимой насмешкой, вопросила Азалия, немного хриплым голосом, даже не глядя на него, лишь мерно двигая догорающие угольки костра, сухой веточкой.

Влад дождался, что она взглянет на него и когда лазурные глаза, так похожие на бушующее море, охваченное яростью, но в то же время внутри которых чудиться штиль, поднялись на него, мужчина заметил, что вновь, как и прежде любуется ею. «Вы интересная девушка» — подметил Влад.

Азалия усмехнулась, помотав головой. «Как и любая другая» — бросила она, без энтузиазма и со вздохом.

Влад заметил, что она так не считает и сейчас слукавила. «Вы ведь так не считаете, Азалия-Хасеки-Хатун» — вновь точно подметил Влад.

Азалия снова усмехнулась: «А как считаете вы? — Влад вопросительно нахмурился, от чего Азалия повеселела, хотя за этим стояло, что-то неразличимое- Какая я?»

«Вы… — Влад задумался- Вы похожи на морской прибой. То штиль, то буря. Вы напомнили мне Северное море, ледяное, но в то же время манящее и если немного проплыть, оно становится горячим.- Азалия лишь хмыкнула.- А вы что думаете?»

«А я надеюсь вы не против, что я присоединилась?» — сказала Азалия и огляделась.

«Нет конечно. Я всегда рад вашей компании Азалия-Хасеки-Хатун, но может, всё же ответите на мой вопрос? Что вы думаете обо мне? Кого я вам напоминаю?» — спросил он вновь.

Азалия скользнула по его лицу теплым взглядом, искрящимся светом и подперев ладонями лицо, внимательно и вдумчиво начала: «Ну… пожалуй… — Влад заинтересованно улыбнулся- Вы похожи на черного волка, огромного и опасного, но спокойного, который не нападет просто так. Да, вы точно напоминаете мне дикого и свободного — волка»

«Красивое описание» — произнёс Влад, с восторгом голосом.

«Как и вы» — стойко глядя ему прямо в глаза, нежно пролепетала Азалия.

«Как и вы» — по слогам прошептал Влад.

Они смотрели друг другу в глаза несколько страстных секунд, но Азалия прекратила эту борьбу взглядов, отведя свой.

«Вы так откровенны, мистер Басараб» — вздохнула Азалия.

«Как и вы- мгновенно подхватил Влад.- Басараб?»

«Ну вы же — Басараб» — пояснила она, радуясь, что зацепила его этим высказыванием.

«Верно» — томным голосом, согласился Влад.

«Вы не обоснованно рискуете» — вздохнула Азалия, обняв свои колени.

«Мне всё равно» — ответил Влад, искренне, буравя девушку взглядом. Они вновь смотрели друг на друга. Такие далекие и очень близкие.

«А где Султан?» — спросила Азалия, вновь отведя взгляд.

«Он с Гюльбахар ушел плавать.» — Влад не успел договорить. Азалия вновь почувствовала помутнение и сильную боль. «Извините, я не важно себя чувствую. Пожалуй пойду» — она встала, резко почувствовав, как ноги подкашиваются и она летит на землю. Влад с вампирской скоростью подхватил девушку.

«Что с вами?» — напугано воскликнул Влад.

Динара поднеслась к ним. Она взяла Азалию за руку и вновь, только теперь отчётливо почувствовала во рту привкус кислоты и горечи. «Как я сразу не поняла? Азалия-Хасеки-Хатун вас отравили!» — воскликнула Динара.

Азалия окончательно потеряла сознание.

«Нет-нет! Открой глаза!» — воскликнул Влад.

«Яд сильно распространился!» — напуганно констатировала Динара. Ошарашенная, ведьма остолбенела. Влад сделал рискованный шаг. Он впился в сонную артерию Азалии-Хатун. Кровь была не привычного вкуса. В ней были оттенки перцовой горечи, и она была гуще чем обычная. Он с не скрываемым удовольствием вдыхал аромат свежей живой человеческой плоти и в какой-то момент испугался, что не сможет остановиться.

«Что ты делаешь?» — истерично воскликнула Динара, впервые обратившись к нему на «ты». Она видела подобное не впервые, но сейчас не понимала, что делает Влад. И только ведьма хотела оттолкнуть его от Азалии, как вампир бросил на неё холодный животный взгляд, после которого Динара замолчала и отступила на шаг. Влад выпил всю кровь Азалии до последней капли. Ее сердце на мгновение перестало биться и последней мыслью девушки была: «Наконец-то все это закончиться»

Но Влад раскусил своё запястье и залил Азалии в рот свою кровь. Она вновь начала дышать. Влад развернулся и коротко сказал: «Я вампир, а ты ведьма не будем делать вид, что сильно друг другу удивлены».

Динара выдохнула и сказала: «Думаю ей стоит постелить на улице».

«Согласен» — поддержал Влад и Динара принялась готовить ей лежанку. Влад нежно держал Азалию на руках, но это скорее было похоже на обьятие. Влад чувствовал ее тепло и мерное спокойствие в своих руках. Он мерно качал ее, словно убаюкивая, и наслаждался каждым мгновением, проведенным с любимой. В этот момент ему не нужно было ничего больше, только они двое и притяжение. Он чувствовал, как ее дыхание становилось все более ровным и спокойным, и это успокаивало его. Он наблюдал за тем как бледное лицо, вновь обретает здоровые цвета, как губы словно наливаються кровью, набухают, вновь обретая пышную наполненность. Она постепенно оживала на его руках и Влад чувствовал удивительную окрыленность

«Положите её» — почти приказным тоном, произнесла Динара.

«Нет» — стойко фыркнул Влад.

«Хотите, чтобы Султан увидел ваше объятие?» — рявкнула Динара и Влад недовольно стиснув челюсти, всё же покорился. Он осторожно опустил девушку на шкуру медведя.

***

Прошло уже около часа, Динара уснула там же, облокотившись на палатку. Влад сидел рядом с Азалией и пристально наблюдал за ней, прислушивался к дыханию и сердцебиению девушки. Он стал поглаживать её руку своей и заметил, как по её коже быстро побежали мурашки. Он чуть отодвинул её волосы с шеи и облегчённо выдохнул. Рана на её шее затянулась. Влад услышал шуршание сзади. Это шёл Мехмед. На руках он нёс Гюльбахар, она спала. Увидев, что случилось с Азалией Мехмед, оставил Гюльбахар в одной из палаток, подхватил её на руки и посадил её на лошадь перед собой и погнал в империю. Владу он наказал возвращаться, как и планировали.».