автордың кітабын онлайн тегін оқу Ждите событий
Александр Бачило
Ждите событий
Представлять читателю произведения Александра Бачило — дело неблагодарное. Большинству любителей фантастики это имя уже наверняка известно и без наших аннотаций. Так что, дорогие неопытные и начинающие любители фантастики, эти слова, прежде всего, для вас. Вы держите в руках первый том серии «Впереди вечность». Вам можно позавидовать — с этого тома под названием «Ждите событий» вы начинаете своё знакомство с творчеством настоящего и уникального мэтра современной фантастики. И интереснейших событий вам здесь гарантировано.
Вот, например, знаменитая вещь «Помочь можно живым». Где попытки маленького человеческого племени любой ценой выжить в страшных первобытных условиях среди свирепых и страшных хищников, на самом деле оказываются не делом далеко минувших дней, а вполне вероятным нашим с вами будущим. Постапокалиптическим будущим, где не от кого ждать помощи горстке уцелевших людей. Но помощь всё-таки возможна. Если не побояться сделать шаг в неизвестность…
Или, фантасмагорический «Московский охотник». Когда простая попытка купить пивка в уличном киоске вдруг оборачивается охотничьей ловушкой. Только охотятся здесь уже на вас самих. И выбраться из такой передряги будет не просто сложно, а катастрофически сложно…
К слову сказать, дорогие любители фантастики, в этот сборник вошли как старые, знаменитые вещи современного классика Александра Бачило, так и совершенно новые, ранее ещё не издававшиеся. И пока вы теряете время на чтение этой самой аннотации, более опытные фантастикофилы, уже полным ходом их читают.
Table of Contents
Приправа
1
2
3
4
5
6
7
8
9
Московский охотник
Пролог
Бригадир
Накхта
Ни в сказке сказать
Впереди — вечность
Ждите событий
Яоман
Отель «Флогистон»
Помочь можно живым
Натаха
Прожигатель
Приправа
1
В ночь на двенадцатое апреля поселок не спал, хотя от Старосты был строгий приказ — по ночам спать, по улицам не шататься, огня не зажигать и бани не топить. Но разве уснешь, когда такой свет в небе? Далеко-далеко за бугристой пеной леса ходили изжелта-зеленые зарева, разгорались белым, как на восход Светила, и угасали, пуская в зенит искры, вроде метеоров. Староста и сам загляделся, даже ругаться забыл. Озадаченно чесал в затылке.
— Должно быть, празднуют… — вывел в конце концов, но неуверенно, в бороду — вроде как бы и не говорил.
Однако Белка все равно услышала.
— А какой нынче праздник? — звонко спросила она. — Яйцеклад?
— Цыц, дуреха! — рассердился Староста. — Который день живешь — церковных праздников не выучила! Не дай Бог, при городских такое ляпнешь! Сразу все про тебя поймут!
— Двенадцатое апреля — День Космонавтика! — заученно протараторил Магога-дурачок.
Он прятался от Старосты за чужим плетнем, но никак не мог утерпеть — высунул патлатую головенку рядом с таким же патлатым кустом крыжабника и доложил по всей науке:
— Новый космонавтик нарождается, а старый улетает на покой, к Земле!
Староста хотел было ухватить его за вихры да наградить разом — и за доклад, и за крыжабник, но тут под ногами вдруг дрогнуло, издали прикатился тяжелый гул. Джунгли ответили на него хором испуганных голосов.
— Гляди-тко! — крикнул на всю улицу Бурило-мастер, тыча пальцем в небо.
Лица разом задрались кверху и осветились багрянцем. Из мохнатой тучи, повисшей над поселком, вынырнул остроносый гироплан и, оставляя дымный след с прожилками огня, понесся к земле.
— Гробанется сейчас! — уверенно сказал кто-то.
— Факт, гробанется! — загомонили высыпавшие из хат старатели. — Шестопером ему в самые дюзеля прилетело!
Гироплан дернулся раз — другой, выправился было над плаунами, но снова беспомощно клюнул носом и окончательно исчез за кромкой леса. Недолго спустя земля опять дрогнула, принесло эхо взрыва, джунгли разорались с новой силой. И сейчас же низко, на бреющем, едва не цепляя орудиями верхушки деревьев, прошли, освещенные заревом, три полицейских крейсера.
Староста долго молчал, потом сипло прокашлялся.
— Нет, — сказал он уверенно. — Не празднуют. Бунтуют опять.
Обвел хмурым взглядом кучкующийся у калиток народ.
— Ну, чего рты раззявили? По домам расходитесь! Не вашего ума это дело!
Селяне, тихо толкуя, двинулись к своим хаткам.
— Ну, жди теперь облавы да обыска. Последнее отберут!
— Приправу подальше перепрятать…
— Всем спать! — подгонял в спины Староста. — Завтра чтоб ни одной зевающей рожи на прииске!
Но спать в эту ночь так и не пришлось. До утра небо над поселком бороздили полицейские крейсера, заливая улицы, огороды и старые шурфы на окраине нестерпимо ярким светом прожекторов. В лесу что-то трещало, визжало и ухало, оттуда тянуло дымком и злой химической кислятиной — видно кого-то выкуривали из чащи.
А на рассвете, когда косматое от протуберанцев Светило полезло из-за холмов, выбеляя рассохшиеся стены хат, в поселке появился чужак. Он пришел со стороны леса, опасливо жался в тени крыжабников и все поглядывал на небо. На нем был синий, с белым номером на спине, комбинезон штрафника, весь в дырах, подпалинах и пятнах от злой ягоды.
Старатели, собравшиеся у колодца перед выходом на смену, еще сонно почесывались и зевали во всю пасть, несмотря на предупреждение Старосты, когда чужак вдруг вынырнул из тени, и, кивнув на дымный столб, поднимавшийся над лесом, прохрипел:
— Это ищут меня…
2
«Приправа! Не только новый вкус традиционных блюд. Приправа! Не только уникальный комплекс витаминов и микроэлементов. Приправа! Глоток бессмертия, дарованный нам Вселенной! Чаша Грааля в твоей руке! Поправь жизнь Приправой!»
Лех закрыл сайт, поставив на него чашку. Стол-газета погас.
— Какой смысл рекламировать то, что и так идет нарасхват?
Полковник, шеф местной полиции ответил тонкой улыбкой.
— Это у вас на Земле. А здесь еще нужно найти солидного покупателя. Всякому хочется торговать бессмертием по земным ценам!
Лех встал из-за стола, уронив салфетку, подошел к иллюминатору. За бортом крейсера медленно проползал ковер желто-бурых древесных крон. Только у самого горизонта поднимался столб дыма.
— Из-за этого и бунтуют?
Вместо ответа полковник сделал хороший глоток из бокала со льдом и зажмурился сладко, как кот.
— М-м! Забытый вкус!
Он приоткрыл один глаз и заговорщицки посмотрел на Леха.
— А вы знаете, чем подмаслить старика! Спасибо за подарок… Хорошего виски теперь не достать.
Полковнику нравилось, что земной представитель не строит из себя начальство. Чин, наверное, не Бог весть, молод еще. Вот пускай и послушает знающего человека…
— Я вообще считаю, — продолжал шеф полиции, — что Земля действует на нас разлагающе. А мы, наивные, покупаемся. Пока здесь не пахло Приправой, колония жила тише воды, ниже плаунов. У нас было правительство, была полиция, даже армия — чуть-чуть. Теперь нет ни того, ни другого, ни третьего. Есть, предатели, вроде меня, вступившие в сделку с Землей, чтобы продавать ей Приправу, а есть патриоты, борющиеся за право… делать то же самое.
— А старатели? — спросил Лех, заметив внизу гроздь облепивших склон холма крыш и рыжие конусы вынутой породы, вроде кротовых куч.
— Старателям нет до нас дела, — полковник взял бутылку и налил себе еще полстаканчика. — Их, по-моему, не очень интересуют наши деньги. Лишь бы лопаты подвозили.
— Впервые слышу о людях, которых не интересуют деньги, — ухмыльнулся Лех.
— А зачем им? Они и так живут вечно.
Тень крейсера упала на крыши домиков. Лех увидел, как по-муравьиному засуетилась внизу толпа сельчан. Единственная улица поселка мгновенно опустела.
— Уж очень они пугливы для бессмертных, — скривился он.
— Вечная жизнь — это вечный страх смерти! — философски заметил полковник. — Бессмертные боятся случайной гибели гораздо сильнее, чем остальные люди.
3
— В общем так, — сразу заявил Староста. — Вы, мужики, делайте с ним, что хотите. А я ничего не видел и ничего не знаю!
Он решительно нахлобучил шапку и, протолкавшись сквозь толпу старателей, выскочил из избы.
— Переживает, — сочувственно вздохнул Бурило-мастер. — Со Старосты-то первого спросят…
Беглый штрафник, сидя на лавке, с беспокойством переводил взгляд с одного бородатого лица на другое. Иногда болезненно потирал распухшее плечо.
— Помогите, мужики, — попросил человечно. — Мы ж за вас погибали… Понавезут с Земли тракторов, лес сведут, заводы поставят, драги — приправу ковшами черпать. По миру пойдете!
— Это так, да… — кряхтели старатели.
— А у нас — организация! — убеждал беглый. — Независимость колонии — дело посильное! Главное — первую волну отбить, да своих предателей перевешать! Заживем, как прежде, вся приправа — наша! Каждому на тыщу лет хватит! А поймают, — добавил он тихо, — мне кирдык. Даже судить не станут.
— И это верно, — кивали, осторожно переглядываясь. — Так что решим, мужики?
Бурило-мастер подсел к гостю, покрутил седеющей головой, похлопал себя по колену, собираясь с мыслями.
— Ну, что тебе сказать, парень, — начал, не торопясь. — Помирать кому охота? Это мы понимаем. Только и ты нас пойми. Здесь тебя прятать негде. Все равно найдут. А в лесу — Макабра бродит, от нее не убежишь. Троих старателей потеряли, года не прошло. Под самый тын, бывает, выползает, стерва! Скажи спасибо, что до нас живой дошел. Это прямо угольком в печке записать такое чудо! Вот и прикинь…
Помолчали, повесив головы.
— А если на новую заимку? — прозвенел вдруг девичий голос. — Там же заграда хороша!
Бурило-мастер вздрогнул, вскочил с лавки и, запустив руку в толпу, вытянул на свет Белку.
— Тебя кто пустил, цокотуха?! Твоя она, заимка — рассказывать, кому попало?!
Может, и по шее бы дал, да тесно было, не развернуться. Белка, растерянно хлопая глазами, озиралась по сторонам.
— Так я думала, вы правда, помочь хотите!
— Думала она! — Бурило-мастер встретился взглядом с беглецом и поспешно отвернулся. — А ты плауны корчевала?! — еще злее напустился он на Белку, — заграду строила?! Шурфы копала?! Распоряжаешься тут!
Старатели загомонили.
— Верно! Ишь, как распорядилась — помочь! Чужим-то добром — все помощники! Свою заимку устрой — туда и води, кого хошь!
— Ну и отведу! — обиделась Белка. — У нас с батей деляночка есть — получше вашей заимки!
Она толкнула беглого в плечо.
— Пошли, что ли. Чего с ними разговаривать!
И уже в дверях обернулась:
— А вы — жадные! Макабра-то все видит!
Старатели так и обмерли.
4
— Им есть чего бояться, поверьте! — полковник со стаканом в руке подошел к Леху, уткнувшемуся лбом в стекло иллюминатора.
Внизу проползла очередная деревушка старателей, и снова под самое брюхо крейсера поднялись ноздреватые кроны.
— Чтобы жить вечно, — продолжал философствовать шеф полиции, — нужно вечно добывать Приправу. А за ней приходится идти в джунгли. Это только на Земле думают, что единственная местная проблема — повстанцы. На самом деле главная война идет между старателями и джунглями.
— Ну да, — усмехнулся Лех. — Макабра…
— Вот именно, Макабра. Вы что-нибудь о ней знаете?
Лех пожал плечами.
— Что-то слышал. Но не встречал ни одного человека, который видел бы ее своими глазами.
— И не встретите, — заверил полковник. — Она живых не оставляет. До сих пор толком неизвестно, что это такое. Не то симбиоз червей, не то одна гигантская амеба, не то вообще — сгусток энергии. Но пожирает старателей за милую душу. Оттого-то до сих пор не налажена промышленная добыча Приправы.
— Земля наладит, — уверенно сказал представитель. — Вы ведь знаете, какие там цены на Приправу. Главное — подавить партизанское сопротивление. И найти этого беглого. Он — очень важен.
— Это будет не так-то просто, — полковник вернулся к столу, повертел в руках бутылку, борясь с желанием плеснуть еще порцию, но преодолел.
— Разве в тюрьме ему не вживили радиомаяк? — спросил Лех.
— В джунглях маяки не работают, — пояснил полковник. — Искать придется вслепую.
— То есть как, не работают? — удивился Лех. — Почему?
— А черт его знает! — шеф полиции развязно подмигнул представителю. — Старатели говорят, Макабра радиоволны глотает. Она, дескать, все наши переговоры слышит!
И он от души расхохотался.
5
— Тебя как звать-то? — спросил беглый.
— Меня-то? Белка, — ответила девчонка, перепрыгнув через корягу.
Грязь брызнула во все стороны из-под ее босых пяток. Беглый поморщился, заслоняя лицо.
— А тебя? — спросила Белка.
— Миро. Кхм… Мирослав.
— Ну-ну, — Белка сорвала с куста гроздь синих ягод и, отделив половину, сунула в рот. — Хочешь?
— Нет, спасибо.
— Что-то ты, Миро, совсем на тюремного не похож…
— А ты много тюремных видела? — улыбнулся он.
— А мне и видеть не надо, — заявила Белка. — Я рассуждаю логически.
— Как-как?! — он посмотрел на нее с удивлением. — Ты где таких слов набралась?
— У одного полковника… — Белка дернула костлявым плечиком. — Неважно! Тюремные, особенно которые беглые, они сроду голодные. А ты будто пообедал перед тем, как к нам в поселок попал.
Миро перестал улыбаться.
— Ты прекрасно знаешь, как я к вам попал. Бежал, угнал гироплан, да его подбили. Еле успел катапультироваться! Приземлился в лесу…
— Ну да, — покивала Белка. — Азимут на поселок взял еще в небе, когда падал. Потом по компасу…
— Да, взял, да, по компасу! — рассердился Мирослав. — Что за допрос?!
— Прямо чудо какое-то, — вздохнула Белка. — Компас-то в лесу не действует. А там, где твой гироплан упал, топи непроходимые…
— Слушай, устал я с тобой болтать! — Мирослав отвернулся. — Когда мы уже на делянку придем?
Белка вдруг рассмеялась.
— Так пришли, чо! — она ткнула пальцем под ноги. — Смотри, в шурф не свались!
Только теперь Мирослав заметил, что стоит на куче мягкой рыжей земли, вынутой из небольшой прямоугольной ямки в полтора штыка глубиной. Вторая такая же ямка виднелась чуть поодаль, третья — еще дальше, а за ней сквозь зыбкую стену зарослей проступила стена хижины, сложенная из сухих хвощей, переплетенных лианой-липучкой.
Но Мирослав не смотрел на хижину. Он глаз не мог оторвать от свежевырытых старательских шурфов.
— И что, — спросил он тихо, — вот в таких ямках можно найти Приправу?
— А чего ж не найти? Мы с батей нарыли кое-что, — Белка лукаво прищурилась. — Не веришь?
Она подбежала к замшелому стволу папоротника, сунула руку в сплетение корней, вынула на свет увесистый полотняный мешочек, распустила тесемку, стягивающую горловину, и высыпала на ладонь целую горсть бурых, с золотистым отливом, комочков..
— На, смотри!
У беглого штрафника перехватило дыхание.
— Это… настоящая Приправа?!
Белка рассмеялась.
— Попробуй, узнаешь!
Дрожащими пальцами он схватил щепоть комочков и отправил в рот. Затем резко наклонился и вылизал до крошки Белкину ладонь. Она! Она! Настоящая! От сладкого дурмана у него закружилась голова. Сколько же было в этой дозе?! Лет на тысячу! Да! Он сразу узнал этот вкус, хотя раньше только раз в жизни пробовал микродозу приправы… Когда проходил подготовку у Леха.
