Первая часть
1
У покорёженного одинокого дерева — тополя — сидит шаман, стуча в бубен, украшенный разноцветными лентами и перьями. На лицо нанесен орнамент белой и красной краской. Шаман смотрит на дерево без листьев. По щекам у него текут слёзы.
— Байтерек…
Перед шаманом горят два костра. Шаман поет только ему понятную песню, издавая гортанные звуки.
2
Таня выходит из дома и направляется к машине, у которой её ожидает Густав. Он открывает багажник, в который Таня бросает дорожную сумку.
— Ты сказала ему? — Интересуется Густав.
— Я ему позвоню. — Отвечает Таня.
Густав открывает перед ней дверь. Таня улыбается ему.
— Спасибо, Густав.
Они садятся в машину.
3
Солнце стоит низко. Вокруг простилается пустыня. Ветер тащит по горячему песку круглые засохшие колючки. Те катятся, перескакивая через барханы, все дальше и дальше. На пятачке, состоящего из сбитого песка, стоят тяжелые машины, загруженные техникой, трактором, деталями буровой установки. Возле них крутятся сотрудники экспедиции. К ним подходят Борис Смолин — начальник экспедиции и его заместитель Жанар Мамутов.
— Разгружайтесь, Владимир Ильич, — спрашивает Смолин у главного инженера Лисина, который руководит разгрузкой.
— Само собой! — Отвечает тот.
За действиями сотрудников экспедиции издалека наблюдает шаман…
4
Смолин стоит у доски, на которой изображены карты и схемы. Он читает лекцию для студентов. Те внимательно слушают.
— Любой ученый ответственен перед природой, перед человечеством за свои открытия. Ведь не секрет, что расщепив атом, можно в дом принести тепло, а можно создать атомную бомбу.
В зал входит профессор Щукин. Он присаживается рядом со студентами и с увлечением слушает лекцию своего ученика.
— Яркий пример — академик Сахаров, — продолжает Смолин, — который понял, что любое открытие имеет две стороны. Надеюсь, вы для себя сделали вывод, что для вас главное?
Один из студентов поднимает руку. Смолин кивает ему. Студент поднимается с места:
— Борис Андреевич, боюсь с вами не согласиться.
— Аргументируйте? — Скрывая улыбку, говорит преподаватель.
— В военно-промышленном комплексе больше платят. А деньги ещё никто не отменял. Поэтому любое открытие будет применяться с первую очередь для вооружения, а уж потом для народного хозяйства. По остаточному принципу.
Звучит звонок, возвещая об окончании занятий.
— К этому вопросу мы с вами вернёмся на следующей паре, — разводит руки в стороны Смолин, — а пока: перерыв.
Студенты покидают помещение. Щукин направляется к Смолину.
— Здравствуй, Боря.
— Здравствуйте, Александр Иванович. Что-то случилось?
— Случилось… — Вздыхает Щукин.
Щукин торжественно протягивает Смолину потрёпанную общую тетрадь, упакованную в целлофановый пакет.
— Вот. Держи.
— Что это?
— Это тетрадь твоего отца.
Смолин крайне удивлен:
— Моего отца?
Смолин бережно берет в руки тетрадь:
— Откуда она у вас?
— Вчера вечером мне её привез мой знакомый. Лисин. Механик. — Отвечает Щукин, — Они ищут нефть в Сибири. Случайно наткнулись на заброшенную экспедицию. А там вещи, документы и эта тетрадь. Наконец стало известно место гибели твоего отца.
Смолин присаживается за стол и бережно изучает тетрадь отца.
— Он был талантливым ученым, Боря, — говорит профессор Щукин, — И если бы он был жив, то гордился бы тобой.
— Спасибо, Александр Иванович, — кивает Смолин, раскрывает тетрадь и бережно листает страницы.
— Ты извини, Боря, но ночью я прочел тетрадь. В ней много ценного. Но много и спорных вопросов. Я, например, не согласен, что на Имаше есть газ.
— Отец не мог ошибаться, — возражает Смолин.
— Поживём — увидим.
5
Смолин отрывается от своих воспоминаний и с любопытством поглядывает на шамана.
— Жанар, ты не знаешь, что это за чучело? — Спрашивает он Мамутова.
Тот качает головой:
— Боря, я бы на твоем месте остерёгся так говорить. Это пророк.
— Пророк? — Смолин удивленно смотрит на Мамутова, — Который предсказывает будущее?
— Нет. Местные говорят, что его прислал Тенгри, чтобы направлять людей на путь истинный.
— А кто такой Тенгри?
— Это наше верховное божество.
— Тогда пусть смотрит.
Смолин направляется к штабному вагончику:
— Жанар, проследи за разгрузкой, а я — в штаб.
— Есть, товарищ начальник!
Шаман стоит, как изваяние, недалеко от станции, сжимая в руке массивный посох. Механик буровой установки Капралов тоже замечает шамана.
— Глядите, как смотрит! Будто рентген!
— Кто? — Вертит головой электрик Зыков.
— Вон! — Капралов показывает на шамана, — чего он здесь стоит? Что ему здесь надо?
Зыков, увидев шамана, машет рукой:
— Это местный житель, Капралов. Ему всё, что здесь происходит, в диковинку.
