автордың кітабын онлайн тегін оқу  Очень странные каникулы

Алла Литоренко

Глава 1

Машина съехала с шоссе на узкую, всю в выбоинах просёлочную дорогу. Саша оторвалась от телефона, прильнула к нагретому солнцем стеклу.

— Ну и халупы! — не удержалась она, разглядывая притаившиеся за низкими за­борами домики. — Может, вернёмся пока не поздно?

— Александра! — одёрнула мама. — По-мое­му, очень… мило.

— Па-ап, — заканючила Саша. — Хоть ты ей скажи! Разве не видишь, какое здесь убожество?

Папа резко вывернул руль вправо. Машина накренилась, и Саша обеими руками вцепилась в кресло.

— Дамы, нам сюда. Голубой дом с красной крышей. Всё как в объявлении! — па­па одобрительно крякнул. — А ты, Санька, не спорь. Мы с мамой решили снять на ле­то дачу. Точка!

— Запятая, — не сдавалась Саша. — Меня лишили права голоса? Это эксплуатация подрастающего поколения! Я буду жаловаться!

— Сашуль, — мама виновато улыбнулась. — Мы ведь давно обсуждали этот вариант.

— И я, если помнишь, с самого начала была не в восторге!

Саша чувствовала, что разговор ни к чему не приведёт. Они уже на месте. У изъеденных ржавчиной ворот их встречает тучная женщина в пёстром сарафане и соломенной шляпе, из-под которой не видно лица, — хозяйка дома Маргарита Олеговна.

На прошлой неделе папа разговаривал с ней по телефону. Сегодня они приеха­ли подписывать договор аренды и забирать ключи.

Вряд ли папа в эту самую минуту примет к сведению все Сашины «против» и, раз­вернув машину в сторону города, нажмёт на педаль газа.

Но всё же Саша надеялась на чудо. Перспектива провести два летних месяца вда­ли от цивилизации — а главным образом от Макса — её совсем не радовала.

— Пойми, я специально под это дело отпуск взял, — привычным движением папа поправил сбежавшие на кончик носа очки в стильной чёрной оправе. — Будем купаться, жарить шашлыки, играть в бадминтон…

— А ещё кормить комаров и слушать мычание коров. Скучно! — Саша демонстративно уткнулась в телефон. — Эй! Здесь что, не ловит интернет?!

— Против коров… то есть комаров у нас есть репелленты, — похлопала ладонью по рюкзаку мама. Она в любой ситуации старалась сохранить позитивный настрой.

— Интернет здесь слабый, — подтвердил папа и заглушил двигатель. — Ох и отдохнём же мы, девчонки!

Саша отстегнула ремень безопасности и сползла по сиденью вниз, упёршись коленями в мамино кресло.

— Вот это я попала, — простонала она.

Сняв шляпу и обмахивая ею раскрасневшееся круглое лицо, к машине семенила хозяйка голубого домика.

Глава 2

— Здра-авствуйте! — Маргарита Олегов­на обнажила в улыбке два ряда мелких зубов. — Солнце-то как шпарит! Думала, поджарюсь на крылечке, пока вас жду.

— Так вы бы в дом зашли. У вас ключи есть, — брякнула Саша, исподлобья разглядывая цветастый сарафан с тёмными пятнами пота в подмышках.

«Проведу здесь пару недель, одичаю и са­ма будут носить такой же! — с досадой подумала Саша. — А ещё галоши на босу ногу и косынку вместо бейсболки».

— Идёмте, идёмте! Чемодан опосля доста­нете, — заворковала Маргарита Олеговна, не обращая на Сашу внимания. — Вы, значит, Игорь Давыдович. А вы — Елена Алексеевна?

— Анатольевна, — мама вылезла из маши­ны и с удовольствием потянулась. — Можно просто Лена.

— Меня зовите Игорем. Это вот Александ­ра, дочка наша, — папа окинул взглядом за­росший бурьяном сад. — Хорошо тут. Естест­венно!

Маргарита Олеговна оживилась:

— Хорошо — не то слово! Травку, правда, покосить не успела к вашему приезду. Да вы уж сами, сами. Коса в сарае. Не сочтите за наглость.

— Не переживайте, облагородим, — папа шагнул на крыльцо. Ступеньки жалобно заскрипели.

Саша фыркнула, представив папу с косой. Да он же несколько лет не держал в руках ничего тяжелее офисного ноутбука и термокружки с безлактозным капучино!

— Александра, — мама выразительно подняла брови. — Иди в дом.

Тем временем Маргарита Олеговна суетилась в прихожей:

— Сюда, сюда. Тапочки надевайте. Игорь, вам бы голову поберечь — притолока низковата.

Саша вошла вслед за родителями и поморщилась. В тесной прихожей было душно, темно и пахло луком.

— Мой дядька дом строил. Добротный он, — щебетала Маргарита Олеговна, поглаживая стены.

— Кто добротный? Дядька? — съязвила Саша.

Тапочек нужного размера не оказалось, и она ввалилась в комнату в кроссовках.

— Саша, что за манеры? — нахмурился па­па. — Вы уж извините её, переходный воз­раст.

Маргарита Олеговна замахала руками.

— Понимаю, понимаю! Тинейджеры. Кровь кипит, душа поёт… Кажется, сама недавно такой была, а вот уж шестой десяток разменяла.

— Я бы вам больше сорока не дала, — улыбнулась мама.

— Спасибо, милочка, — просияла Маргарита Олеговна. — Всё воздух здешний. Омолаживает. Я, правда, в другом посёлке живу. В получасе езды.

— А почему не в этом доме? — обнаружив в гостиной диван, Саша плюхнулась на него с разбегу. — Другим советуете, а са­ми жить не хотите?

Маргарита Олеговна захлопала ресницами.

— Так зачем же мне два дома? В одном живу, другой сдаю. Деньги в наше время, сами понимаете, лишними не бывают.

— Саня, выйди-ка во двор. Проветрись, — сказал папа таким тоном, что Саша поняла — спорить бесполезно.

— Ну и пожалуйста. Всё лучше, чем с ва­ми киснуть.

— Тинейджеры, — догнал в прихожей елейный голос Маргариты Олеговны. — Так подписываем, значит, договорчик?

Спрыгнув с крыльца, Саша поплелась к ска­мейке под кривой яблоней. Вид отсюда открывался невесёлый.

Выложенная серым камнем дорожка вела от дома к заброшенному саду и огороду, ко­торый заполонили одуванчики. За огородом виднелась кособокая теплица да небольшая бревенчатая постройка с односкатной крышей.

— Баня, — догадалась Саша. — Интересно, а туалет с душем в доме есть?

Девушка поднялась и неспешно прошлась по двору. Настроение окончательно испортилось. Вспомнилась Кира, лучшая подруга, которая на днях хвасталась поездкой на море. Максу тоже повезло: полетел со старшим братом в Калининград. Каждый день новые фотки в соцсетях выкладывает!

При мысли о Максе внутри заныло. Весь учебный год Саша пыталась ему понравить­ся. Задача не из лёгких, ведь Макс учился в десятом классе, а она в девятом. Между ними целая пропасть! Но Саша всеми правдами и неправдами её преодолела.

И теперь, когда они с Максом вели бурную переписку, щедро сдобренную смайликами, родители увезли Сашу в глушь. Ни те­бе интернета, ни подходящих для селфи ло­ка­ций.

— Получай! — девушка со злостью пнула стену дома, в котором ей предстояло коротать остаток лета.

— Мур-р-ау! — послышалось вдруг слева.

Крупное существо, покрытое чёрной лоснящейся шерстью, метнулось в высокие заросли лопуха у калитки.

— Ой! — Саша отпрянула. — Это что такое?!

— Не что, а кто, — над забором мельк­ну­ла красная кепка, и высокий загорелый парень шутливо отдал Саше честь. — С новосельем! Не побоялись, значит, Уголька?

— Уг-г-голька? — Саша округлила глаза. — Ты о чём вообще?

— Не о чём, а о ком, — парень засмеялся так заразительно, что и Саша не смогла сдержать улыбку. — Уголёк — местная знаменитость. Кот, который чуть не сбил те­бя с ног. Кстати, как звать-величать?

— С-с-саша.

— А я Егор, — парень протянул через за­бор руку, и Саша без раздумий её пожала. — Хочешь совет? Подружись с Угольком. Те, кто жили в доме до вас, меня и слушать не стали. А зря.

— Почему?

— Уголёк — зверь своенравный. Если вы ему не понравитесь…

— Извини, но это бред, — отмахнулась Саша. — Какое мне дело до какого-то кота?

Егор повернул кепку козырьком назад. При­щурился, изучая новую соседку.

— Ну, как знаешь. Моё дело — предупредить.

— Александра! — на крыльце появился па­па. — Пойдём чай пить. И молодого человека с собой зови.

— Спасибо, меня дед ждёт, — вежливо отказался Егор. — Снасти будем чинить.

— Тогда пока, — Саша дёрнула плечом и поспешила в дом. — Снасти... Скажите, пожалуйста!

Из кустов за ней внимательно следили прищуренные жёлтые глаза.

Глава 3

Чаёвничать решили в гостиной. Маргарита Олеговна достала из буфета пузатые фарфоровые чашки и десертные тарелки в цветочек.

— Холодильник я подключила. Там вам продуктов на пару дней: молоко местное, яй­ца, — приговаривала хозяйка, сервируя покрытый клетчатой клеёнкой стол.

— Ну что вы! — мама покраснела. — Не стоило беспокоиться.

— Стоило, стоило, — Маргарита Олеговна разлила по чашкам золотистый мятный отвар. — Заместо чаю. Вам понравится.

— Какой аромат! — хором воскликнули ма­ма с папой.

— Дивный, — согласилась Маргарита Олеговна. — И продуктами не брезгуйте. Ближайший магазин у нас в двух километрах, а вы с дороги уставшие.

— Разве здесь нет курьерской доставки? — подняла брови Саша. — Пап, как же ты без пиццы?

Папа снял очки, протёр стёкла и встревоженно посмотрел на маму.

— Без пиццы проживём, — засмеялась она. — Я вам таких пирожков напеку — пальчики оближешь!

— Вот и славненько, — Маргарита Олеговна надела соломенную шляпу и взялась за дверную ручку.

— Вы разве не останетесь с нами чай пить?

Хозяйка голубого домика покачала головой:

— Пора, пора! Автобус ждать не будет.

— Игорь вас подбросит. Правда, Игоряша?

— Пустые хлопоты! Сама доберусь, — запротестовала Маргарита Олеговна. — Да, забыла сказать… Котик тут один шастает. Чёрненький такой. Он от дядьки моего по­койно­го остался.

— Того, который дом построил? — уточнила Саша и поёжилась, вспомнив о злобном чёрном звере в зарослях лопуха.

— Да-да, Родион Борисыч. Скончался в прошлом году. Обширный инфаркт, — Маргарита Олеговна вытерла сухие глаза тыль­ной стороной руки. — А домик мне завещал. Де­тей-то у него не было. Разве что вот кот приблудный. Дядька в нём души не ча­ял. Угольком кликал, беседы вёл…

— О чём общаться с котом? — усмехнулась Саша. — Он что, может ответить?

— Этот может. Уголёк — кот необычный. Ершистый и смышлёный. Не всем с ним уда­ётся общий язык найти.

— Вы так говорите, будто он человек, — папа начал было смеяться, но смутился при виде серьёзной Маргариты Олеговны.

— Иные звери сообразительнее людей бу­дут, — отрезала хозяйка. — Пойду я. Надеюсь, Уголёк не станет вам сильно докучать.

И она ушла, громко хлопнув калиткой. Ма­ма с папой переглянулись.

— Уголёк, значит, — задумчиво протянул папа. — В объявлении об этом ни слова.

— У тебя же аллергия на кошек! — спохватилась мама.

Саша, которая в это время расхаживала по комнатам и изучала нехитрую обстановку деревенского домика, взвизгнула от радости.

— Возвращаемся в Москву? — она в два прыжка очутилась рядом с родителями и теперь пританцовывала в нетерпении.

— Ни за что! Мы проведём чудесное ле­то на природе. И никакие коты нам не помешают!

Сказав это, папа трижды чихнул и беспомощно посмотрел на маму.

— Пойду за аптечкой, — вздохнула ма­ма. — Хорошо, что я взяла из дома лекарство от аллергии.

Глава 4

Неприятности начались в тот же вечер.

Сначала не повезло маме: у неё сломались сразу четыре ногтя. Длинные, аккуратно покрашенные алым лаком, они не выдержали схватки с лопатой.

Лопатой мама вооружилась в надежде спа­сти увядающий огород от сорняков.

— Посадим здесь что-то съедобное, — меч­тала вслух мама. — Например, картошку.

Саша, которая снимала на камеру мобильного телефона мамино отчаянное сражение с одуванчиками, подняла вверх большой палец.

— Не хочется тебя расстраивать, Леночка, — ласково сказал папа, проходя мимо огорода с косой внушительных размеров. — Но с картошкой ты припозднилась. Её высаживают по весне.

Давясь от хохота, Саша перевернула кулак большим пальцем вниз.

— Как обидно! — мама с усилием вонзила остриё лопаты в сухую землю. — Может, тогда морковь?

— Посадку ранних сортов моркови проводят в третьей декаде апреля, — прочитала Саша, открыв наугад статью в Сети. — Поздние сорта закладывают в начале июня... Так что и с морковкой пролёт, мам.

— Сашуля, у тебя появился интернет?

— О! — от неожиданности Саша чуть не выронила телефон. — И правда! А теперь опять пропал… Снова появился!

— Хорошо ловит сигнал на пригорке, у жёлтого дома бабы Кати, — раздался слева сиплый старческий голос. Из-за забора выглянула седая голова с блестящей залысиной в центре. — Я Дмитрий Евсеич, сосед ваш. А это внук мой, Егор. Горька, поди сюда!

Рядом нарисовалась красная кепка Егора.

— Уже знакомы, — буркнула Саша. Прижимая телефон к груди, она бросилась к калитке. — Мам, пап, я мигом! Только сообщение напишу.

— Очень приятно, — папа проводил Сашу долгим взглядом и, опомнившись, протянул ру­ку соседу. — Я Игорь, а это моя супруга Ле­на.

— Приветствую! — губы Дмитрия Евсеича растянулись в улыбке, и суровое, коричневое от загара лицо его просветлело. — Горька про вас рассказал. Мол, заехала в дом семья, которая Уголька не испужалась.

— А чего его бояться? — удивилась ма­ма. — Я котиков люблю.

— Котиков! — прыснул в кулак Егор.

— Цыц, — дед погрозил внуку пальцем. — Уголёк бедокурить может, да вы на него не гневайтесь. Дом он своим считает, столько лет с Родионом тут прожил! А как не ста­ло Роди, так и Уголька пинками погнали.

— Кто? — возмутилась мама.

— Знамо кто. Арендаторы новые, — Дмитрий Евсеич нахмурил косматые брови. — Только Уголёк не лыком шит. Мстит обидчикам. Надолго здесь не задерживаются.

— Уж так и мстит? — не поверил папа.

Егор затрясся в беззвучном смехе. И да­же строгий окрик деда не подействовал.

— Пойду проверю, как там ваша Саша. Не заплутала ли? — отсмеявшись, сказал парень.

Красная кепка скрылась за забором.

— И мне пора, — откланялся Дмитрий Евсеич. — У Николы нынче в шахматы играем. Хотите присоединиться?

— Увы! Мне бы до заката с травой сладить, — папа потряс косой.

— Ну, добро, — кивнул старик. — Только вы, Игорь, косу неправильно точите. Для начала отбивка нужна, чтобы режущая часть стала одной толщины по всему полотну.

— Э-э-э, — папа поправил очки и уставился на косу так, словно впервые увидел. — Спасибо! Я погуглю, как отбить.

— Подсобить? — Дмитрий Евсеич усмехнулся.

— Что вы! Я сам, — засмущался папа.

— Добро, добро, — старик махнул рукой. — А Уголька вы уж не обижайте. Кот он с характером. Но если к кому душой при­кипит, того до конца дней оберегать станет.

— Будьте спокойны! — заверила мама и, неловко подхватив лопату, сломала очередной ноготь.

* * *

Спустя полчаса изнуряющей работы мама жаловалась папе на окончательно погубленный маникюр.

— Как я теперь на людях покажусь? — всхлипывала она, пряча руки в карманы толстовки.

— Уверен, местные жители простят тебе не­ровные ногти, — подмигнул папа. — А вот за­росший лопухами двор — вряд ли. За работу!

И папа, размахивая тупой косой, ринулся наводить порядок на вверенной ему территории. Правда, энтузиазм его быстро иссяк. Коса в прямом смысле нашла на камень.

— Ах ты… беспощадный булыжник! — сокрушался папа, разглядывая погнувшееся лезвие. — Тут без отбивки точно не обойтись. Подожду-ка я Дмитрия Евсеича. Нехорошо отказываться от помощи знающего человека.

В это время мама боролась с газовой пли­той на кухне.

— Ничего не понимаю, — злилась мама, выкручивая до упора ручки плиты и зажигая десятую по счёту спичку. — Почему нет огня?

— Лена, я сломал косу! — ворвался в дом лохматый и перепачканный в земле папа. — Что тут у тебя? Плита не работает? Так ведь нужно к баллону подсоединить.

С газовым баллоном папа провозился до сумерек. И когда, наконец, мама поставила на плиту кастрюлю для супа, папа упал на ди­ван в изнеможении.

— А-апчхи! — то и дело доносилось из гостиной. — Как глаза слезятся! Я кожей чувствую, этот котяра…

— Уголёк, — подсказала мама, нарезая хлеб.

— Неважно! Я чувствую, кот где-то рядом. Караулит…

В подтверждение папиных слов с лестницы, ведущей на второй этаж, раздалось ут­роб­ное:

— Ур-р-р! Миа-ау!

— Ах! — Мама выставила вперёд половник, будто меч. — Вдруг он нападёт?

— Не посмеет, — папа поднялся с дивана и бесстрашно направился к лестнице. — Посмотрим, кто кого.

Глава 5

До дома бабы Кати, сиротливо притулившегося к высокой сосне, Саша добралась без приключений.

— Вот и пригорок, на котором ловит интернет! — она с трудом вскарабкалась на по­росший высокой травой холм. — Отправлю Максу сообщение — и домой.

Но прежде, чем включить телефон, Саша залюбовалась огненным солнечным шаром, который плавно опускался за кромку леса.

Громко стрекотали кузнечики, с реки веяло вечерней прохладой. Присев, Саша сорвала качавшийся на ветру цветок клевера. Задумчиво поднесла к щеке малиновую головку.

— Какое чудо! — Саша с наслаждением вдохнула нежный аромат. — Может, не так уж плохо жить за городом?

На просёлочной дороге показалась знакомая красная кепка. Егор резво крутил педали скрипучего велосипеда. Заметив Сашу, он помахал рукой.

— Приветствую активных пользователей Се­ти! Ну что, насладилась благами цивилизации? Поедешь со мной на речку?

— Нет, — с напускным равнодушием ответила Саша. — Мне нужно сообщение написать. Одному человеку…

— Важному? — Егор лукаво улыбнулся. — Ладно, не буду мешать. Искупаюсь, а на обратном пути тебя заберу. Только поаккуратнее здесь.

— Чего это?

— За твоей спиной овраг. Упадёшь — костей не соберёшь. А баба Катя на ухо туга, не дозовёшься.

Саша оглянулась и тут только заметила крутой каменистый склон, на дне которого стояла мутная вода. По спине побежали мурашки. Не хватало ещё свернуть шею!

— Скоро вернусь, — Егор поставил ноги на педали. — Никуда не уходи. Довезу до до­ма с ветерком.

Когда красная кепка скрылась за поворотом, Саша разблокировала телефон. В траве, у самых ног, мелькнуло что-то чёрное, но поглощённая мыслями девушка ничего не заметила.

— Давай, загружайся! — молила она, открыв окошко их с Максом переписки. — Там, наверное, куча непрочитанных. Э-э… Что? В смысле ни одного нового сообщения?!

Саша снова и снова обновляла страницу — пусто.

— Сообщения не шлёт, а аватарки меняет, — Саша нажала на кружок с фото, чтобы рассмотреть получше. — Стоп! Это кто?

На аватарке Макс обнимал незнакомую длинноволосую девчонку. Загорелые и счастливые, они смотрели не в объектив камеры, а друг на друга.

— Всё ясно, — сдерживая слёзы, Саша спрятала телефон в карман джинсовой куртки. — Предатель!

Цветок клевера, которым пару минут назад так восхищалась девушка, полетел на землю и был безжалостно раздавлен.

— Миа-ау! — донеслось из травы.

— Ой! Опять ты? — Саша отпрянула и… потеряла равновесие.

Камни с глухим стуком покатились по скло­ну оврага. А вслед за камнями, нелепо взмах­нув руками, полетела Саша.

— Миау-у! — матёрый чёрный кот с потрёпанным ухом отскочил в сторону и побежал прочь.

— Помогите! — летело ему вдогонку.

* * *

За считаные минуты Уголёк добрался до голубого домика с красной крышей. В ок­нах горел свет.

Кот юркнул в комнату и навострил уши. Маленькая женщина в спортивном костю­ме гремела на кухне кастрюлями. Мужчина в очках отчаянно чихал и угрожал скосить все одуванчики, которые повстречаются ему на пути.

Они ещё не знали, какая беда случилась с девчонкой. Ох и вздорная же особа! Но Уго­лёк сразу понял, что сердце у неё доб­рое. Значит, нужно помочь.

Кот немедленно принялся за дело. Энергично поточил когти о спинку кресла, сбросил с подоконника горшок с геранью. Но мужчина и женщина не обращали на него внимания.

И тогда Уголёк начал звать. Сначала тихо. Потом всё громче, всё настойчивее.

— Миау, мау! Муау, ау-ау!

Мужчина, наконец, встал с дивана. Сняв с ноги тапку, он двинулся к лестнице. Туда, где сидел Уголёк.

— Попался! Чего орёшь, дурень?

Кот весь подобрался, прижал уши и прыг­нул.

— Лена-а-а! — завопил мужчина. — Он выпустил в меня когти! Ах ты, наглец усатый!

Кот метнулся к двери и дважды требовательно мяукнул.

— Кажется, он куда-то нас зовёт, — за­суетилась женщина с половником. — Игорь, идём! Заодно Сашу поищем. Что-то долго её нет.

* * *

Кот бежал к оврагу. Следом, выпучив глаза, неслись Сашины родители. У пригорка кот остановился, огласив окрестности громким: «Миау!»

— Лена, что тут? Велосипед валяется… И красная кепка рядом, — папа наклонился, разглядывая находки.

— Это того паренька, Егора, — мама вытерла ладонью вспотевший лоб. — Но где же он сам? Где Саша?

Кот выразительно посмотрел наверх и снова призывно мяукнул.

— Лезем! — скомандовал папа.

И тут из темноты донёсся слабый голос:

— Мам, пап! Мы здесь!

— Дядь Игорь, помогите! Сашка в овраг упала и ногу повредила, — хрипло позвал Егор. — Я один не управлюсь.

— Миау! — подтвердил кот.

— Уголёк, милый, — обрадовалась Са­ша. — Это ты их привёл? Спасибо!

— Миау-ау! — ответил Уголёк, что в переводе с кошачьего означало: «Пустяки, не стоит благодарности!»

Кот потёрся о ноги Сашиных родителей и что есть мочи замурчал.

— Добро пожаловать в семью, Уголёк, — па­па погладил кота по могучей спине. — Дер­жись, Санька! Мы идём!

— Теперь всё будет хорошо, — прошептала Саша и уткнулась в плечо Егора.

— А ты сомневалась? — парень легонько прижал девушку к себе. — Угольку ты явно по­­нравилась, иначе бы он так не геройствовал.

— Только лишь Угольку? — Саша усмехнулась в кулачок.

Егор смущённо отвёл взгляд в сторону.

— Не только, — как можно непринуж­дённее ответил он. — Есть тут один парень. В красной кепке. Ему ты тоже очень приглянулась.

Саша улыбнулась, закрыла глаза. Она знала наверняка: это лето будет особенным.

Глава 6

Жаркие июньские дни тянулись, как засахарившийся гречишный мёд. Саша просыпалась на рассвете и прислушивалась к звукам пробуждающейся деревни. Вдалеке горланил петух, лаяли собаки, скрипел колодезный журавль, в палисаднике за окном пели птицы.

Девушка безмятежно улыбалась, закрывала глаза. Спешить некуда, можно подремать ещё пару часов. Потом спуститься на первый этаж, где