Возникновение славянского мира историки относят примерно к пятому веку нашей эры. Жили тогда наши далекие предки небольшими родовыми поселениями, занимались охотой, земледелием и скотоводством, ремеслами. Наиболее ранними из известных ныне городов-поселений на территории будущей Руси были Киев и Ладога, Белоозеро, Ростов, Муром, Полоцк, Изборск, Углич, потом и Новгород. Они были построены еще до появления на нашей прародине князя Рюрика и братьев его. Наверно всеми этими поселениями управлял князь или старейшина. Возможно почетом пользовались и волхвы — жрецы, прорицатели, врачеватели (представители своего рода древнего языческого духовенства).
Гостомысла иногда называют князем ильменских славян, что скорее всего верно. В некоторых же источниках он предстает, однако, не князем, а просто старейшиной рода- племени или посадником новогородским. С одной стороны — какая разница князь или не князь, если человек был очень авторитетный, имевший право говорить и решать важные дела от имени своего народа (уж гораздо покруче, чем тысячу лет спустя некоторые носители княжеского титула безо всякой власти и средств к пристойному существованию), а с другой титул «князь» все же является одной из примет образования и функционирования российской государственности. Ведь государственность есть наиболее высокий, цивилизованный и чтимый во всем мире до сих пор (более нового пока что нет) уровень организации и жизни общества.
В Иоакимовской летописи говорится как Гостомысл- сын Буривоя, разгромил варягов, а потом на своих условиях заключил с ними мир. « Люди же, терпевшие тяготу великую от варяг, послали к Буривою, испросить у него сына Гостомысла, чтобы княжил в Великом граде. И когда Гостомысл принял власть, тотчас варягов, что были каких избили, каких изгнали, и дань варягам отказался платить, и, пойдя на них, победил… Заключил с варягами мир, и стала тишина по всей земле. Сей Гостомысл был муж великой храбрости, такой же мудрости, все соседи его боялись, а люди любили, разбирательства дел ради и правосудия».
Рюрик, ск. М. Микешин
Из текста этой летописи следует, что Гостомысл князем все же был, правил Новгородом. В другом не дошедшем до нашего времени, но приводимом Татищевым источнике, пошел он на приглашение Рюрика с братьями по той причине, что четверо сыновей его погибли, а власть надо передать в крепкие мужские руки. Вот и пригласил норманна в нашу землю княжить, став мужем одной из дочерей. Дочь эту называют где Умилой, а где Ефандой. На наш взгляд, звали славянскую девушку все же Умилой, но окружение мужа нарекло ее по-своему — Ефандой, то есть инфантой, что значило «дитя, наследница» Гостомысла. Наследница имущества, но не власти над Новгородом.
Рюрик, как известно, считается нашим первым русским князем, согласно «Повести временных лет» с 862 по 879 г.г. правившим на северо-западе Руси — Ладога, Новгород. В то стародавнее время «князь Новгородский» — наследственный титул, звание. а не просто должность немного выше городского головы (посадника). Просто князь, не «великий». Великим князем объявил себя уже только правивший в Новгороде и Киеве, покоривший Царьград Олег, прозванный Вещим и по легенде (и Пушкину) погибший так неосмотрительно. Крестивший Русь в 988 Владимир Святославич, пра- вивший Киевом и Новгородом, уже вовсю именовался великим князем. Он и трагически погибшие сыновья его Борис и Глеб были причислены впоследствии нашей православной церковью к лику святых.
Уже вроде как при Рюрике некоторые новгородцы во главе с Вадимом Храбрым взбунтовались против княжего самовластия, посягательства на их вольности. Образ Вадима в чем-то перекликается с образом Брута, восставшего за спасение свобод Рима против всевластия Цезаря. Этому посвящена, в частности, поэма Я. Княжнина «Вадим Новгородский». Новгородцы после Всеволода Мстиславича, с 1136 сами выбирали князя, хоть и бессрочно, но оставляли за собой право сместить его за тот или иной проступок, с сим статусом несовместный. Известный факт, что в 1240—1242 и Александр Невский
Князь Игорь, худ. И. Билибин
был отрешен от новгородского княжения за авторитарный стиль правления, недооценку роли веча.
И еще якобы за то, что побудил-таки новгородцев в целях безопасности начать платить дань татаро-монголам. Но уже накануне битвы на Чудском озере князь Александр с извинениями и уговорами от новгородской верхушки был возвращен обратно. Князь Новгородский и Дож Венецианский в плане некоторой ограниченности своих властных ресурсов были схожи. Русь изначальная была единым государством, но наступлением в 12 в. феодальной раздробленности власть великих князей над князьями удельными стала весьма номинальной. Великий князь Владимирский был чтим своими нижестоящими собратьями, но не более того. В отличие от Западной Европы с ее принципом майората, когда кня-жество наследовал именно старший сын, у нас княжества дробились между всеми сыновьями. Это ослабляло земли. Междоусобные войны изрядно измотали князей и их дружины перед лицом внешнего врага. В междоусобицах лилась кровь, ломались кости не только и не столько княжеские, но и простых русских людей. Русские рубят русских, как в песне… Мономах горячо выступал против междоусобиц наших князей, но даже и его авторитет мало помог.
Поход на половцев князя Игоря в 1185, запечатленный в «Слове о полку Игореве», показал всю противоречивость тогдашнего княжеского положения в раздробленной Руси. Во время татаро-монгольского нашествия многие русские князья сложили голову при защите родины. В одной только битве при Калке 1223 пали смертью храбрых шесть князей, а из ратников остался жив только каждый десятый. В 1237 при взятии ордынцами Рязани княгиня Евпраксия, дабы не даться в руки захватчикам бросилась вниз с колокольни с младенцем княжичем Иваном на руках.
За два с лишним века ига князья были вынуждены периодически отправляться в Орду и долго, унизительно испрашивать там как некую лицензию «ярлык (ханскую грамоту)» на свое княжение. Грамота с печатью и золоченая чаще овальная пластинка — «пайцза» были тогда документальным подтверждением княжеского статуса и полномочий. Александр Невский в одну из таких поездок был встре- чен с подобающим его славе почетом, а потом, вероятно, отравлен. Дмитрий Донской тоже за ярлыком ездил, но в народной памяти остался как московский князь, нанесший ордынцам на Куликовом поле сокрушительный удар, ставший началом конца ужасного ига.
В тяжелейшие время довелось княжить Александру, потом Дмитрию. Но они сделали всё что могли, даже больше. Не зря впоследствии Дмитрий Донской, как и Александр Невский стали русскими православными святыми.
В 14—15 в.в. в московском, тверском, новгородском, псковском, суздальском, рязанском и других русских княжествах
Благоверный князь Александр Невский
начинается обращение собственных денег. Кроме этого имеют хождение татаро-монгольские серебряные и золотые дирхемы. Действуют с рюриковских времен княжеские суды. До наших дней дошло словосочетание «Шемякин суд» (по имени князя Дмитрия Шемяки) как обозначение поверхностного и несправедливого судилища, где бедному человеку может повести лишь по недоразумению: «С богатым не судись, с сильным не дерись». Указом Ивана Третьего был принят свод законов — «Судебник 1497 года». Здесь были освещены вопросы межевания, статуса земель, право крестьян на переход к другому помещику в Юрьев день, наказание за лжесвидетельство и т. д.
Со времен Ивана Третьего и сына его Василия князь Московский начинает становиться главой всей страны. Не только Великий князь, а и Государь всея Руси. Поименование «государь» постепенно трансформируется из метафоры в конкретную монархическую реальность. Но и удельные князья от своего суверенитета отказываться не торопились. На своих территориях князья объявляли указы, выполняли управленческие функции, возглавляли суд, чеканили собственную монету. В известном смысле это был в России переходный период.
В отличие от раннего средневековья, когда князья представляли собой выдвинувшихся волей обстоятельств военачальников и родоплеменных вождей, князья в пору зрелого и позднего средневековья — главы территориальных государственных образований, передающих свою власть, полномочия по наследству.
Правление Ивана Грозного, создание им в 1565 опричнины и казнь в 1569 двоюродного брата и лидера оппозиции Владимира Старицкого положило конец независимости князей от царской власти. Они уже не владели городами, целыми краями, хотя села и деревни в составе их вотчин остались. «Уложение о службе» 1556 по сути сравняло вотчину с поместьем (которое даровалось под условием службы государю и отечеству). Время феодальной раздробленности уходило в ту пору навсегда. При Борисе Годунове и Романовых централизация страны только продолжилась. Рюриковичи, Гедеминовичи, татарские князья… Конечно долго еще существовало местничество — порядок распределения государственных должностей в соответствии со знатностью рода. Но по сути был способ упрочавшейся царской власти продемонстрировать некий компромисс с родовой знатью в обмен на ее лояльность.
