Глава 1

Над большим-большим городом, где много-много машин и ещё больше людей, а ворон так и вовсе не сосчитать, взошло задорное утреннее солнышко. Сначала солнышко коснулось верхушек деревьев, затем проскакало галопом по восточным окнам большого кирпичного дома, забрызгав их весёлыми солнечными лучами, и наконец добралось до дальнего угла комнаты, где, свернувшись калачиком, на диване спал рыжий кот Страус.

На самом деле учительница музыки Аграфена Вениаминовна Гусля назвала своего кота Штраус — в честь знаменитого австрийского композитора. Но о том, что Штрауса зовут Штраус, а не Страус, никто так и не узнал, потому что Аграфена Вениаминовна немного шепелявила:

— Милый котик, идите сюда! Кис-кис-кис! Банка валерьянки! Котик! Вы где? Страус! Сегодня на завтрак рыбка!

Страус потянулся, потоптался по подушке и, мягко спрыгнув с дивана, так, что в серванте жалобно задрожал чайный сервиз, отправился на кухню, где его ждал вкусный завтрак.

Госпожа Гусля сидела за столом и пила утренний кофе со сливками.

Страус поморщился. Как можно так плохо относиться к сливкам?! Однажды он лизнул кофе, который с таким удовольствием пила хозяйка. По вкусу напиток напомнил коту красивую синюю рыбку, нарисованную на клеёнчатой кухонной скатерти; попробовав её однажды, Страус решил, что нет ничего на свете вкуснее холодной воды из-под крана и рыбы из холодильника.

Расправившись с завтраком, Страус забрался на подоконник и начал умываться (коты всегда моются после еды). Умыв лапы, мордочку и причесав хвост, кот с любопытством выглянул во двор. На первый взгляд там не происходило ничего примечательного. Воробьи прыгали вокруг лужи, ворона Карловна раскачивалась на нижней ветке берёзы, а возле скамейки о чём-то спорили давние приятели Страуса — пёсики Тузик и Тунгусик.

«Пожалуй, спущусь-ка я во двор! Надо узнать, о чём они спорят», — подумал Страус и направился к распахнутой двери, ведущей на балкон. Прыжок на берёзу, с берёзы на скамейку — и вот он, двор!

В то время, когда подошёл Страус, Тузик и Тунгус уже ни о чём не спорили, а молча, надувшись, глядели друг на друга.

— Доброе утро! — поздоровался кот.

— Доброе! — ответил Тунгус.

— Привет! — буркнул Тузик. — Страус, разъясни, пожалуйста, этому линяющему недотёпе, что сто­­рожевые собаки по утрам причёсываются!

Тунгус насупился и сделал вид, что не понял, кого Тузик назвал линяющим недотёпой.

— Я ему говорю, что сторожевой пёс должен быть аккуратно причёсан! А он, — Тузик, передразнивая голос Тунгуса, захрипел, — «непричёсанная сторожевая собака выглядит страшнее»!

— Что-то я не пойму, зачем Тунгусу понадобилось быть похожим на сторожевого пса? — спросил Страус.

— Сторожить буду! — кратко ответил Тунгус.

— Вместе со мной! — воскликнул Тузик. — Нас взяли на важную работу!

— Что же вы будете стеречь? — удивился Страус.

— Карусели! — радостно завилял хвостом Тунгус: ему очень нравилось быть сторожевой собакой.

— Ту самую маленькую красную карусельку в сквере за домом? — умилился Страус.

— Хм, карусельку! — презрительно хмыкнул Тунгус.

— Карусели в городском парке! — важно ответил Тузик.

— Как? Те большущие? — не поверил кот. — Как же вы их будете сторожить? Они же огромные!

— Как, как… В сторожевой будке, спа… спая… спяя… тьфу, сны сняя то есть! — радостно сообщил Тунгус.

— Во сне! — поправил его Тузик.

— А сторожить спая… то есть сняя… не опасно? — заволновался за друзей Страус.

— Что тут опасного? Спишь себе всю ночь в сторожевой будке, гавкнешь пару раз, когда у ворот парка кто-то пройдёт, а утром получаешь честно заработанную кость! — рассуждал Тузик.

Страус восхищённо посмотрел на друзей.

— Да! Это совсем не опасно! — тявкнул Тунгус. — Мы даже тебя можем с собой взять!

— Нет, не нужно! — испуганно попятился Страус. — Я лучше в парк днём приду, на экскурсию!

— Хорошо, приходи! — тут же согласился Тунгус. Он ещё и сам толком не знал, можно ли на сторожевую службу приглашать гостей.

Глава 2

У меня тоже есть новости! — похвастался Страус.

— Какие? — спросил Тузик, в то время как Тунгус ловил свой хвост, делая вид, что никакая новость не может сравниться с той, что он теперь сторожевая собака.

— Ну, во-первых, — начал перечислять Страус, — вчера у хозяйки пропало ситечко.

— Это какое? Для чая? — уточнил Тузик.

— Ага, чтобы заварку вылавливать! Во-вторых, у нас на балконе зацвёл кактус!

— И что, красиво цветёт? — скучающим тоном спросил Тунгус.

— Угу, очень! — кивнул Страус. — В-третьих, хозяйка вчера нашла-таки своё ситечко.

— Для чая? Где? — снова спросил Тузик.

— Под буфет закатилось.

— И это всё? — насмешливо поинтересовался Тунгус.

— Нет, там ещё ноты валялись.

— Где? — удивился Тунгус.

— Да под буфетом же! — рассердился Страус.

— Я тебя не о буфете спрашиваю, а все ли у тебя новости? — терпеливо объяснил Тунгус.

— Нет, не все! — Страус прищурился. — А ещё у меня… у меня… у меня… — Страус мучительно старался придумать ещё какую-нибудь заслуживающую внимания новость. — Появилась у меня… у меня появилась ба-а-а…

— Бабушка? — поторопил кота Тузик.

— Баночка? — не отставал Тунгус.

— Нет! Бочка! — наконец придумал Страус.

— Бочка? — не понял Тузик.

— Ба-бочка! Бабочка! — радовался складной выдумке Страус. — У меня появилась бабочка!

— Зачем тебе бабочка? — спросил Тузик.

— Откуда у тебя бабочка? — Тунгус недоверчиво посмотрел на кота.

Страус, только что с таким трудом придумавший эту новость, ещё и сам не знал, зачем ему бабочка и откуда она, но признаваться, что сказал друзьям неправду, он не хотел.

— Бабочка-то? Она прилетела! — продолжал дальше сочинять кот. И для того, чтобы его слова выглядели убедительней, принялся изображать полёт бабочки, кружась и размахивая передними лапами. — И вот она летит, летит, — набирал обороты Страус, — и видит его!

— Кого? — спросил Тунгус.

— Цветок! — догадался Тузик.

— Цветок! — обрадовался под­сказке Страус. — Она кружилась, кружилась — и шмяк! — Страус с размаху шлёпнулся на кочку. — Села на кактус!

— Ой! — не поверил Тунгус. — На кактус?

— На цветок кактуса! — опять неожиданно подсказал Тузик. — И где она теперь?

— Осталась на кактусе! — поспешно ответил Страус, чувствуя, что разговор о бабочке слишком затянулся, а придумывать становится всё труднее.

— Ух ты! Здорово, — скучным голосом произнёс Тунгус. Ему надоели разговоры, далёкие от сторожевой службы. — А знаешь, приходи завтра днём к нам в гости в парк.

— И бабочку свою приноси! — поддержал друга Тузик. — А нам пора идти осматривать своё рабочее место!

— Парк, карусели и рабочие сторожевые будки! — важно перечислил Тунгус.

Глава 3

После того как друзья договорились встретиться в парке на следующий день и Страус пообещал познакомить пёсиков с бабочкой, Тунгус и Тузик ушли в сторону парка. Страус остался один. На душе у кота скребли кошки. Страуса грызла совесть, но признаваться друзьям, что история о 

...