Виктор Боев

Обыкновенная коррупция

Шрифты предоставлены компанией «ПараТайп»

© Виктор Боев, 2019

Самое страшное зло, с которым человечество столкнулось в 20-м веке, — это фашизм. Его основные черты и формы проявления показаны в фильме М. Ромма «Обыкновенный фашизм».

Одной из самых опасных общественных болезней 21-го века является коррупция. Своим взглядом (и весьма оригинальным) на данное явление делится с читателем В. Боев в рассказе «Обыкновенная коррупция».

Все персонажи и обстоятельства вымышлены. Любое совпадение с реальными людьми или событиями случайно.

18+

ISBN 978-5-4496-5212-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Оглавление

1. Обыкновенная коррупция
2. Сон Льва Фрая

На Главном холме Соборной поляны, расположенной в самом центре Северного леса, широко расставив могучие передние лапы, с высоко поднятой головой стоял Лев. Он внимательно наблюдал за тем, как со всех сторон на поляну выходили лесные жители. Их было так много, что через непродолжительное время началась нешуточная давка. Сильные оттесняли слабых, слабые сопротивлялись, как могли. Стоял невообразимый гул.

Северный лес представлял собой уникальную экологическую систему.

Несмотря на то, что он, как видно из его названия, в большей своей части располагался в Северном полушарии, флора и фауна здесь были далеко не только северного происхождения. Помимо исконно местных, на данной территории в больших количествах произрастали деревья и обитали звери, родиной которых, к примеру, были далекие пустыни и горы, а также тропические и субтропические леса.

Ровно пять лет тому назад этот уникальный лес находился на грани вымирания. Природа словно наказывала его за какие-то прегрешения. Засуха, пожары и эпизоотии стали случаться намного чаще обычного. Усугубляли положение внутренние беспорядки, периодически устраиваемые некоторыми видами животных, а также угрозы, исходившие от внешних врагов. Все эти беды поставили лес в чрезвычайно сложное положение.

Сохатый Лось Бурма, являвшийся в то время Царем лесного государства, ввиду своего преклонного возраста и одолевших его болезней, был уже не в состоянии держать под контролем вверенную ему территорию, управлять социально — экономическими и экологическими процессами.

Мучительные поиски преемника долгое время не давали результата. Бурма рассмотрел ряд кандидатур, имевших солидный послужной список, но никто его не устраивал в полной мере.

Руководитель царского аппарата Слоненок Колт отличался незаурядным умом и, несмотря на свою молодость, успел побывать на нескольких ответственных руководящих постах, но ему не хватало жесткого характера. Начальник Службы безопасности Волк Туз как раз славился своим умением жестко вести дела, но у него напрочь отсутствовало понимание экономических процессов. Министр торговли Олень Рон, конечно, очень хорошо разбирался в экономике и при этом зарекомендовал себя в качестве весьма волевой и сильной личности, но ему были чужды такие, столь необходимые для высшего руководителя, дипломатические качества, как гибкость и умение договариваться.

В общем, Царь пребывал в растерянности. При этом он отчетливо понимал, что затягивание с решением вопроса о преемнике может повлечь катастрофические последствия, поскольку сам он уже окончательно ослаб и почти полностью выпустил ситуацию из-под контроля.

Когда надежда на положительное решение указанного вопроса угасла, случился сюрприз.

Сурок Миг, служивший советником главы государства, был обычной серой личностью, но в какие-то периоды времени по непонятным причинам и совершенно неожиданно он преображался, из ничем не приметного грызуна превращался в настоящего мыслителя, тактика и стратега. В данные временные отрезки Миг, заряжаясь «энергией космоса», был способен выдавать одну гениальную идею за другой. И это, как правило, были не просто теоретические измышления, а мысли и советы вполне прикладного, практического характера.

В такие моменты изменялась даже внешность советника. Он становился необыкновенно обаятельным и привлекательным; его голос приобретал весьма приятный тембр, морда походила на лица античных философов.

И если в обычное время Сурка можно было просто не заметить, или, заметив, едко подшутить над ним, то в периоды его озарения ситуация менялась кардинально; все буквально смотрели ему в рот, жадно ловя каждое сказанное им слово, относились к нему с большим уважением и даже преклонением.

За такие, хотя и не очень продолжительные, промежутки времени (обычно они длились два-три дня) Миг мог написать целую книгу, иногда даже две. Но он был очень скромен, если не сказать, стеснителен, в связи с чем не афишировал своего авторства, направлял произведения в издательство под разными псевдонимами.

В последний раз озарение случилось очень давно — почти два года назад. Звери стали забывать о сверхъестественных способностях Сурка. Да и сам он уже не вспоминал о них. И вот в один прекрасный вечер, когда Бурма, слегка поужинав, превозмогая сильную боль в суставах и внутренних органах, лег спать, полный мыслей о вечном и тленном, раздался грохот невообразимой силы. Царская охрана мгновенно окружила главу государства и накрыла его огромным металлическим щитом. Но нападение на Лося не состоялось. Через несколько секунд жители леса стали свидетелями того, как засветилась, играя яркими разноцветными красками, высокая и пушистая молодая ель. Под елью стоял Сурок.

Юные любознательные звери, первыми сбежавшиеся к месту происшествия, не могли понять, в чем дело. Между тем пожилые граждане, прибывшие к дереву немного погодя, сразу уловили суть происходящего.

— Миг озарился, Миг озарился, — прокричала старая Сорока и медленно полетела над страной с целью скорейшего оповещения населения о случившемся.

Через некоторое время эта весть дошла до самых отдаленных секторов государства.

Обитатели Северного леса двинулись в сторону молодой ели, и вскоре самые шустрые из них были уже совсем рядом. Сотрудники органов безопасности оттеснили наиболее любопытных, создав оборонительное кольцо радиусом приблизительно в пятьдесят метров.

Услышав об озарении Сурка, Лось, несмотря на поганое самочувствие, привстал.

— Доставить его сюда? — прорычал Туз.

— Ты что, серый, совсем с ума спятил на старости лет? — сказал Бурма, с недоумением взглянув на начальника Службы безопасности. — Помоги лучше встать. И дай указание своим молодчикам, чтобы обеспечили мне свободный проход к Сурку.

— Будет сделано, шеф, — недовольно пробубнил Волк и удалился.

Через сорок минут глава лесного государства предстал перед своим советником.

Миг, стоя на задних лапах, пристально смотрел в небо и что-то шептал звездам.

Бурма не сразу решился отвлечь его от данного ритуала. Он постоял немного, внимательно наблюдая за действиями озаренного.

Лось обратил внимание на то, как красив был Миг, и поймал себя на мысли, что раньше не замечал этого.

Приятно лоснящаяся шерсть Сурка имела нежный песочно-желтый цвет (с черной рябью на спине) и была аккуратно причесана. Щеки грызуна были светлые, под умными глазами — бурые пестрины. Небольшой аккуратный хвост его покрывал мягкий пушок.

— Добрый вечер, Миг, — наконец заявил о своем присутствии Бурма, чувствуя, что силы скоро могут покинуть его.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — едва слышно ответил озаренный, продолжая глядеть в небо. — Я рад, что вы посетили меня.

— Миг, у меня к тебе серьезный разговор.

— Да, конечно, я внимательно слушаю вас.

Бурма напрягся, желая что-то сказать, но язык перестал слушаться его. Через минуту он понял, что застыл не только язык, но и нижняя челюсть. Они были неподвижны и тяжелы, словно налитые свинцом.

— Не надо ничего говорить, Ваше Величество. Я все понял, ибо мне сейчас доступны мысли собеседников, — медленно и важно произнес Сурок. — Я знаю — вы ждете от меня рекомендаций насчет кандидата на высший пост нашего государства.

Лось кивнул. В эти минуты он испытывал жуткие боли во всех частях тела. Из его глаз текли горячие крупные слезы.

— Дайте мне пару минут и пусть все оставят нас, — сказал Сурок.

Бурма взглядом приказал Тузу исполнить пожелание советника.

Минут через десять главе государства и его советнику уже никто не мешал. Волк со своими ребятами оттеснили любопытных еще дальше, обеспечив необходимые условия для переговоров — безопасность и тишину. Теперь можно было спокойно поговорить о деле. Впрочем, говорил только Сурок, Лось же слушал и реагировал — мимикой и жестами.

Миг медленно встал со своего места, забрался на большой камень и мягким, шелковистым голосом сказал:

— Ваше Величество, вы знаете, как я вас уважаю… Вы прекрасно управляли страной, нашим лесным государством. Но годы берут свое. Вы постарели и нуждаетесь в отдыхе, полном покое… Я понимаю вашу озабоченность насчет преемника. Это действительно важно. От того, кого вы выберете, зависит судьба Северного леса, будущее его обитателей. И я могу помочь в решении этого вопроса. Слава богу, озарение пришло так своевременно!

Сурок поднял лапы вверх, уронив при этом голову на грудь. Затем он поднял голову, опустив лапы.

В такой позе Миг простоял несколько минут.

— Околоноля, околоноля, — неожиданно скороговоркой пробормотал советник и вскрикнул: — Знаете, Ваше Величество, решение есть… Есть решение.

Бурма с мольбой в глазах посмотрел на Сурка.

Волк, стоявший в ста метрах от Мига, напряг слух. Он хотел первым услышать столь важную новость.

— Я вижу полосатого зверя… Да, это тигр. Вижу отчетливо, это Тигр Марф, которого вы назначили руководителем тридцать первого сектора Северного леса. О нем здесь, в центре, почти все забыли. При этом он отлично справился с поставленными перед ним задачами, вывел свой сектор в лидеры по социально-экономическим показателям.

Сурок на минуту закрыл лапами глаза, затем, встряхнув головой, продолжил.

— Тигр молод, силен и умен. Он на деле доказал способность руководить. Кроме того, что немаловажно, Марф всегда был лоялен к центру, с уважением относился лично к вам и к вашей семье.

Сурок вопросительно посмотрел на своего шефа. Тот кивнул, издав при этом звук, похожий на стон. Советник прочитал его мысли.

— Ваше Величество, вы согласны и хотите побеседовать с Тигром?

Лось кивнул еще раз.

Миг подозвал Волка.

— Туз, — сказал он шепотом, — необходимо доставить сюда Тигра Марфа, руководителя тридцать первого сектора. Его Величество желает провести с ним собеседование. Только все должно быть сделано без лишнего шума, конфиденциально. Лучше всего, чтобы он был здесь завтра ночью. Пошлите за ним шесть наших проверенных горных орлов, строго предупредив их о необходимости хранить тайну.

— Сделаю, — прохрипел Волк.

Как и было запланировано, ровно через сутки, в полночь Тигр предстал перед Бурмой, который уже успел отдохнуть и выглядел относительно свежо.

В переговорном помещении жилища главы государства в данный момент находились только Лось, Тигр и Сурок. У входа в него в целях обеспечения безопасности стоял Волк.

— Здравствуйте, Ваше Величество, — Марф низко поклонился.

— Привет, привет, мой дорогой… Поскольку я вынужден эффективно использовать периоды хорошего самочувствия, не буду тянуть резину, сразу скажу, для чего тебя вызвал.

Бурма привстал и медленно прошелся по помещению, потом вплотную подошел к Тигру и пристально посмотрел ему прямо в зрачки.

— Так вот, я стар и хочу уйти на покой. Предлагаю тебе возглавить наше государство.

Морду Марфа перекосило от неожиданности. Было видно, что он сильно растерян. Но такое состояние длилось не долго. Через пару минут ему удалось взять себя в лапы, настроить свой мозг на работу.

— Извините, конечно, Ваше Величество, это вы серьезно? — уставившись в пол, неуверенно спросил Тигр. — Ведь вы же меня совсем не знаете… Ну, или почти не знаете…

— Да, я абсолютно серьезен и хочу тебе сказать, что в данном случае, знаю я тебя или нет — не имеет никакого значения. Важно, что Сурок, находящийся в настоящее время в состоянии озарения, указал на тебя, как на лучшую кандидатуру. И я склонен верить ему. Кроме того, я полистал твое личное дело и пришел к выводу, что мой советник не ошибся. Ты –просто сгусток положительных качеств, мой дорогой Марф.

— Да, не скрою, мне очень лестно, что выбор пал на меня. Я действительно гениален, необычайно умен, хитер и силен. Но у меня есть один недостаток: я очень скромен.

Лось и Сурок посмотрели друг на друга и улыбнулись, оценив шутку.

— А как же народ, Ваше Величество? Желает ли он видеть меня своим предводителем?

Бурма, довольный, что делу идет к положительной развязке, мягким голосом (можно сказать, нежно) произнес:

— О народе не беспокойся, дружок. С ним будет все нормально. В данный момент он, конечно, не знает, кого ему хотелось бы иметь своим руководителем после моей отставки. Но когда я предложу твою кандидатуру, он сразу поймет, что всегда мечтал о тебе. Твою победу на выборах я обеспечу.

В помещении воцарилась гробовая тишина. Было слышно только, как тяжело дышат собеседники. Тигр напряженно думал. За несколько минут он прокрутил в мозгу всю свою жизнь, дал оценку ряду обстоятельств и фактов. В данный момент его беспокоили два вопроса: 1) действительно ли его личность самая лучшая в этой стране; 2) удастся ли ему справиться со столь сложной работой.

— Спасибо вам, Ваше Величество, за великое доверие, — наконец сказал Тигр, — но я вынужден отказаться от вашего предложения, ибо считаю, что я не самый достойный кандидат на должность главы государства. Конечно, не хочу подвергать сомнению способности Мига, но необходимо отметить, что есть кандидат, более подходящий на указанный пост. Он намного умнее, хитрее и сильнее меня. Это мой двоюродный брат Лев Фрай. Он живет в Южном лесу, руководит там центральным сектором. Думается, если ему предложить пост главы Северного леса, он не откажется.

Бурма посмотрел на Мига. Тот лег на кровать, мордой вниз, и погрузился в глубокие раздумья. Он думал о Льве. После этого встал и подошел к Лосю.

— Тигр абсолютно прав. Фрай — действительно идеальная кандидатура.

— Ну, если вы оба так говорите, — пробубнил Бурма, — так тому и быть. Необходимо сделать предложение Льву.

На следующий день претендент был уже у Бурмы, предложение было сделано и принято без обсуждений.

Фрай давно мечтал стать главой какого-нибудь государства, и, надо сказать, был совершенно готов к этому. Но в своем родном Южном лесу такого шанса у него практически не было. В данном государстве правил его старший брат Драй, который не отличался ни умом, ни силой, но свергнуть его при жизни родителей было невозможно.

Центральный сектор Южного леса, которым Фрай управлял вот уже целых два года, казался ему недостаточным полигоном для применения всех своих знаний и способностей. Он уже вырос из рубашки руководителя сектора. Неудовлетворенность терзала его.

И вот удача.

Наверное, это был счастливый случай не только для Фрая, но и для самого Северного леса.

Лев имел весьма внушительную внешность. Длина его тела составляла три с половиной метра, рост — один метр тридцать сантиметров. Весил он около трехсот килограммов.

Фрай буквально состоял из одних мышц. Невероятной силой были наполнены эти мышцы. Поговаривали, что он мог в прыжке одним ударом лапы сбить гигантского буйвола.

При этом Лев был не только силен, но и грациозен. Окрас его шерсти сверху имел нежный рыжевато-коричневой цвет, снизу — светло-бежевый. На конце его длинного коричневого хвоста красовалась черная пушистая кисточка.

У Фрая была пышная огненно-рыжая грива, которая росла не только сверху на голове, но и по бокам морды, плавными волнами ниспадая на мощные плечи царя зверей.

Морда его была усеяна множеством мелких и крупных шрамов (свидетельством проведенных боев), которые, несомненно, придавали ему необыкновенный шарм.

Глубину души Льва и мощь его интеллекта выдавали красивые умные глаза, имевшие серо-зеленый цвет с едва заметным багровым оттенком.

Через три дня состоялись выборы. Народ прислушался к Бурме, избрал главой государства Льва, и тот немедленно приступил к исполнению царских обязанностей. Своим главным советником вновь избранный лидер назначил Сурка, который по непонятным причинам до сих пор не вышел из состояния озарения: из уст Мига, как из рога изобилия, продолжали литься государственные советы — важные и нужные.

Первым заместителем главы государства был назначен Тигр.

Не много времени потребовалось Фраю, чтобы навести порядок в стране. В первую очередь он сформировал оперативную бригаду по предотвращению и ликвидации последствий пожаров и других чрезвычайных ситуаций. Ему удалось уничтожить антигосударственные сообщества, подрывавшие основополагающие устои Северного леса.

Лев навел порядок и в экономике. Благосостояние граждан существенно улучшилось. Государственный бюджет вырос в несколько раз, что позволило увеличить расходы на содержание армии, укрепить обороноспособность страны, а это, в свою очередь, повлекло за собой усиление позиций на международной арене — теперь никому и в голову не могло прийти напасть на Северный лес с целью захвата его территорий.

Важным результатом царствования Фрая стало проведение административной реформы. Выстроив жесткую вертикаль власти, он по существу впервые в истории Северного леса сделал страну абсолютно управляемой. Теперь важные решения принимались и исполнялись намного оперативнее.

Авторитет Льва был высок и непререкаем. Его власть ничем не ограничивалась.

При этом он не превратился в сумасбродного диктатора. Будучи счастливым от того, что осуществил свою мечту управлять целым государством, Лев использовал власть не для удовлетворения тщеславия, а во благо страны, для процветания ее народа.

Прошло четыре года. Любовь нации к своему вождю не ослабла. Напротив, теперь он был лидером не только в государственно-правовом смысле, но и в смысле духовном. Жители леса стали величать его своим отцом.

Лишь одно обстоятельство угнетало Льва. Он видел, что в ходе реформ и иных преобразований, произошедших в стране, безумно раздулся государственный аппарат, численность должностных лиц сильно возросла. Но беда была даже не в этом. Главу государства беспокоили злоупотребления, которые допускались названными лицами. Число должностных преступлений росло день ото дня, а наказание за их совершение следовало далеко не всегда. В связи с этим бюрократия наглела непомерно.

Лев осознавал необходимость что-то предпринять, но никак не решался. Несмотря на врожденную храбрость, невероятную силу и железную волю, он опасался, что бюрократия, если пойти на нее с войной, может задушить его самого.

Между тем Сурок настоятельно рекомендовал не тянуть с решением данной проблемы.

— Ваше Величество, я полагаю, что если вы не поставите конец тлетворной практике, то чиновничество уничтожит вас. Как я вам уже говорил, меня постоянно посещают соответствующие видения. Умоляю вас, решите эту проблему. Не бойтесь ничего. У вас достаточно много преданных зверей. Сделайте это, пока вы — в зените могущества и популярности.

— Спасибо тебе, Миг. Я уважаю тебя и всегда прислушивался к твоим советам, но морально я пока не готов… Да и физически… Очень устал. Думаю, мне следует отдохнуть. В моих планах — съездить на несколько месяцев в Южный лес, повидать родных и близких, а по возвращении мы с тобой еще побеседуем на эту тему.

Так говорил Фрай.

Миг слушал его и качал головой. Он был недоволен, но спорить не стал, поскольку понимал, что вступать в спор со Львом, который уже принял решение, было делом бесполезным.

Через несколько недель Лев, как и планировал, отправился отдыхать в Южный лес, возложив исполнение обязанностей Царя на Марфа. При этом он, кроме прочего, строго наказал Тигру присушиваться к советам Мига, поскольку тот все еще оставался озаренным.

В целом, Марф справлялся с возложенными на него функциями. Продолжался рост экономики, оперативно решались экологические проблемы, велась эффективная работа по борьбе со стихийными бедствиями. Обороноспособность страны также была на высшем уровне.

Ложка дегтя в бочке меда — разрасталось и усиливалось чиновничество. С каждым днем оно становилось все опасней. Политика умиротворения, которую вел по отношению к недобросовестной бюрократии Фрай и продолжал вести Марф, была губительна. Сколько бы не предоставлялось чиновникам законных благ и привилегий, их все равно тянуло получать дополнительные блага, используя незаконные методы, — взятки и злоупотребление служебным положением.

Беспредел становился ужасающим.

Взяточничеством и беззаконием были пропитаны кадровые решения. Попасть на государственную службу или переместиться на ступеньку выше по бюрократической лестнице теперь представлялось возможным только путем дачи взятки должностному лицу-представителю работодателя, или по знакомству. При этом абсолютно не имели значения профессиональные и личные качества претендента. Излишне говорить, что государственные органы были наводнены бездарями крайней степени.

Реализовать какие-либо права, прямо прописанные в законе, граждане имели возможность, только всучив мзду «кому надо». Между понятиями «исполнительная власть» и «беззаконие» смело можно было ставить знак тождества.

Особенно кошмарная картина наблюдалась в сфере правоохранительной. Прошли те времена, когда жителей защищали закон и его исполнители. Теперь, чтобы возбудить дело в отношении лица, совершившего преступное посягательство, несмотря на очевидное наличие для этого правовых оснований, требовалось «подмазать» лицо, ведущее следствие или осуществляющее за ним надзор; чтобы прекратить дело, которое было возбуждено незаконно и необоснованно, «подмазать» также было необходимо.

Арбитры, как по экономическим, так и по уголовным вопросам продажу своих решений поставили на поток. Теперь было не важно, кто прав, а кто виноват. Выигрывала та сторона, которая давала взятку.

Бедствие принимало все большие масштабы и всевозможные формы, оно удручало даже видавших виды нигилистов и циников.

Тигр все это видел, но ничего не предпринимал.

На постоянные, можно сказать — назойливые, причитания Сурка, он невозмутимо отвечал:

— Вернется Лев, он и решит.

— Будет уже поздно, — с мольбой в глазах говорил Миг.

— Не преувеличивай, — спокойно отвечал Тигр.

Но вскоре ситуация обострилась настолько, что Марф наконец понял: ждать возращения Фрая действительно не следует. Беспредел выходил из-под его контроля.

Предпринять меры по искоренению зла он так и не решился. Суть его идеи заключалась в том, чтобы выйти на новую фазу политики умиротворения. Своей основной задачей он видел продержаться до возвращения главы государства.

Учитывая, что аппетиты чиновников, занимавшихся незаконным делами (а таких было подавляющее большинство), неуклонно росли, исходя из того, что если их не остановить, то в ближайшее время флора и фауна Северного леса будут съедены, а государство погибнет, Тигр, наконец, решился на следующее.

От своих старших товарищей он неоднократно слышал, что в Восточном лесу, где бюрократический беспредел является нормой, в целях сохранения леса от поедания чиновниками, используя научные методы, вырастили уникальное дерево.

Его уникальность заключалась в том, что корни, ствол, ветви, листья и плоды растения не просто были съедобными, но представляли собой пищу с невероятно богатым содержанием белков, жиров, углеводов, витаминов и минералов. При этом пища была очень вкусна, и ее поедание повышало настроение.

Кроме того, важная особенность дерева — его регенерационная способность, то есть способность к восстановлению утерянных частей. Восстановление проходило с троекратным увеличением. К примеру, если Барсук, желая вкусно поесть, пожирал ветку дерева весом в пятьсот граммов, то в течение десяти минут ветка отрастала, становилась длиннее, толще и весила уже полтора килограмма.

Корни данного растения разрастались быстро и агрессивно. В течение суток они могли увеличить площадь захвата в два раза. При этом корни других растений, попадавшихся по пути, высыхали, а сами растения, соответственно, погибали.

Именно такое дерево заказал Тигр своим друзьям из Восточного леса, и через три дня оно было доставлено. Исполняющий обязанности главы государства немедленно распорядился посадить его на окраине Северного леса. Также он утвердил инструкцию, регулирующую режим допуска чиновников к диковинному растению и порядок его поедания.

Учитывая, что наиболее вкусной и питательной частью дерева была его кора, решили дать ему название — «Коррупция».

Еще не успело растение адаптироваться к почве, приспособиться к новым условиям, к нему уже поспешили едоки. И через пару дней о необычайном вкусе и пользе Коррупции знали все чиновники леса.

Неделю спустя паломничество приобрело массовый характер. Толпы бюрократов после своей работы отправлялись на окраину леса полакомиться.

Охранники и менеджеры, поставленные Тигром для регулирования порядка поедания дерева, не справлялись с натиском желающих набить желудок чудотворной пищей. Их по существу уже никто не слушал, не воспринимал всерьез. Каждый ел, сколько хотел.

Через несколько дней выяснилось, что Коррупция одаряла своих почитателей необычайной силой. Буквально на глазах увеличивалась мышечная масса чиновников. Они необыкновенно быстро прибавляли в росте и весе, энергия в их организмах била ручьем. Чувствуя безнаказанность, бюрократы в рабочее время более смело стали творить беззаконие — брать взятки, оказывать услуги и покровительствовать за определенную плату, превышать должностные полномочия и злоупотреблять служебным положением.

С этих пор «чиновничье беззаконие» устойчиво ассоциировалось с «Коррупцией». Теперь данные понятия в мозгах политиков и простых людей представлялись как неразрывно связанные. Взяточничество и другие должностные преступления в их совокупности так и стали именовать — «коррупция».

Тем временем само растение становилось выше, шире и крепче. Его корни глубоко уходили в землю и при этом занимали все большую площадь. За пару суток оно успело погубить несколько сотен деревьев и кустарников, росших на обочине леса.

Тигр, наблюдая за всем этим, понял, что допустил катастрофическую ошибку. Как обуздать Коррупцию и ее почитателей — он пока не знал. Ему ничего не оставалось делать, как ждать возвращения своего могучего родственника.

Фрай вернулся на день раньше запланированного срока. Под покровом темноты. Это было продиктовано интересами безопасности.

Отдохнув с дороги в течение часа, он попросил Марфа и Мига подробно доложить ситуацию в стране.

Лев был потрясен услышанным. Его буквально шокировало положение дел с чиновничьим аппаратом, вернее — с его коррумпированностью. Конечно, глава государства предполагал, что если не решить проблему со злоупотреблениями, то ситуация может усугубиться, но он не думал, что катастрофа наступит так скоро. По его расчетам это должно было произойти ориентировочно через пару лет; и он надеялся к этому времени решить проблему с коррупцией. Не успел.

— Прости, Миг, что я не послушал тебя, — с горечью выдавил Царь. Чувствовалось, что он был сильно подавлен.

Несколько минут Лев, Тигр и Сурок сидели молча, тупо уставившись в землю.

— Да…, — решил прервать тишину Миг. — Ситуация удручающая. Но что есть — то есть. Надо думать, как вывернуться из неприятного положения.

Советник закрыл глаза и глубоко задумался.

— Ты прав, ты прав, — тихим голосом промолвил глава леса и попросил показать ему «чудо-дерево». — Хочу взглянуть на Коррупцию и коррупционеров… А там, возможно, что-нибудь да придумаем.

Картина, которая открылась перед глазами главы государства, буквально потрясла его. Толпы диких животных, издавая ужасные крики и вопли, отрывали от дерева большие куски и, не прожевывая, заглатывали их. Глаза у них светились блеском бешенства. Жрали с такой жадностью, что слюни разлетались во все стороны на несколько метров. Стоял неописуемый шум, сложенный из рыков, визгов и стонов. В эти минуты мозги чиновников были полностью отключены, торжествовали их врожденные животные инстинкты.

А в воздухе витал дурманящий аромат Коррупции.

Лев смотрел на своих подданных и не узнавал их.

Он обратил внимание, что размеры чиновников стали значительно больше нормальных. Звери были заметно крупнее, чем должны были быть, — выше и толще; особенно укрупнилась их мускулатура.

— Посмотрите на Барсука, он теперь размером с меня, — с горечью констатировал Фрай.

— М-да, — протянул Миг.

— Да уж, — выдавил Марф.

— И долго все это будет продолжаться? — спросил Царь.

— До двух часов ночи, — ответил Миг. — Потом они разойдутся, и завтра все будут, как ни в чем не бывало, исполнять свои служебные обязанности и брать взятки. Энергии им хватит ровно до шести вечера. По окончании рабочего дня снова ринутся сюда, и вакханалия возобновится.

— Если все это не остановить в ближайшее время, — глубокомысленно изрек Тигр, — скоро каждый из них вырастет до размеров слона и будет сильнее нас с тобой. Тогда, конечно, они перестанут нам подчиняться… Фрай, я допустил большую ошибку, импортировав Коррупцию. С одной стороны, она усиливает чиновников, что уже чрезвычайно опасно, а с другой стороны, это дерево и само по себе представляет угрозу Северному лесу. Ты посмотри, как оно разрослось… Это растение успело погубить часть леса, и все еще впереди. Оно очень агрессивно…

— Мне все понятно, — с глубоким вздохом сказал Лев, — нужны решительные меры. Надо срочно созвать общий съезд леса. И сделать это необходимо оперативно. Марф, незамедлительно дай нашей службе информационного оповещения указание известить обитателей леса о том, что завтра ровно в 10.00 начнет свою работу общегражданский съезд.

— Будет сделано, — по-военному четко отчеканил Тигр. Чувствовалось, что он немного повеселел. Марф с удовлетворением посмотрел на приходящего в себя Льва и удалился.

И вот теперь на Главном холме Соборной поляны, внимательно наблюдая за стекающимися со всех сторон животными, стоял Фрай. Он был как никогда сосредоточен.

Ровно в 10.00 Лев, задрав голову, с невероятной мощью выдавил из себя рык.

Собравшиеся стихли, с покорностью глядя на своего вождя.

Глава государства устрашающе помотал головой и побарабанил по земле огромными лапами.

— Граждане Северного леса, — рявкнул он мощным басом, — я собрал всех вас здесь, чтобы объявить о своем возвращении. С данного момента я приступаю к исполнению своих обязанностей.

Одобрительный гул пронесся над поляной.

— Меня не было целых четыре месяца, в течение которых произошли некоторые изменения. Ситуацию мне доложили, и я предприму экстренные меры.

Обитатели леса, понимавшие, о чем говорит их лидер, внимательно ловили каждое вылетающее из его уст слово. Вместе с тем далеко не все верили в возможность решения накопившихся проблем.

— Мой двоюродный брат Тигр Марф добросовестно исполнял временно возложенные на него царские обязанности. Как я вижу, несмотря на определенные упущения, в целом он справился с поставленной задачей.

Сказав это, Лев сделал паузу в ожидании реплик.

И реплика последовала.

— Да не справился он ни в целом, ни в частности, — раздался зычный голос молодого ретивого Зайца. — Сплошь и рядом — двойные стандарты.

Недовольные сторонники Тигра хотели было затоптать возмущенного грызуна, но глава государства не дал им этого сделать.

— Пусть говорит, — приказал он и, обращаясь к Зайцу, спросил: — О каких двойных стандартах, Заяц, ты хочешь мне поведать?

Грызун уже пожалел, что затеял все это, но обратного пути не было.

— Уважаемый Лев, — сказал он официально, — Тигр Марф регулярно выступал перед публикой, заявляя о том, что является недопустимым, когда государственные должности достаются за определенную мзду или по знакомству. Так он говорил. Он требовал от других соблюдать законность. А как поступал сам? Разве не он предопределил назначение Высшим арбитром по экономическим вопросам Ягуара, который не имел никакой практики в статусе экономического арбитра? Лишь родственные отношения Тигра и Ягуара явились основанием указанного назначения. И это — не единственный случай…

— Заяц, тебя очень плохо слышно. Как-то тихо ты стал говорить. Мне интересно любое мнение народа, но из сказанного тобой я услышал только слово «назначение». Ну-ка, подойди поближе к холму, — предложил Лев спокойным голосом. Несмотря на свой диктаторский характер, выглядеть ему хотелось демократичным руководителем, прислушивающимся к любым, даже крайне критическим, высказываниям в адрес власти.

В эту минуту Тигр нервно вздрогнул. Он посмотрел на верхушку дуба и взглядом отдал приказ сидевшему там Орлу Миору.

Орел камнем упал на землю, схватил своими мощными когтями Зайца и, воспользовавшись моментом, когда глава государства отвлекся, незаметно скрылся за деревьями вместе с добычей.

Через несколько минут Фрай, не видя перед собой отважного грызуна, громко позвал последнего, но тот не отозвался.

— Сбежал, наверное, — захихикали в толпе, — он такой неусидчивый.

— Вот так у нас всегда, — с огорчением констатировал Лев, — критикуют, критикуют, а как предложишь конкретизировать — исчезают.

— Так точно, — с едва заметной усмешкой сказал Тигр. — Я думаю, смелости не хватило Зайцу. Кричать с места все горазды, а высказаться аргументировано и ответственно не хватает воли.

— Жаль, — сказал тихо Лев, — а мне показалось, что он хотел сказать что-то важное… Ну да ладно. Перейдем к основному вопросу, ради которого я и собрал экстренный съезд. — Фрай сделал небольшую паузу, почесал за ухом и продолжил. — За время моего отсутствия в нашей стране произошли некоторые существенные изменения. Злоупотребления чиновников достигли крайнего предела. Если мы все вместе не остановим эту вакханалию, не искореним коррупционные проявления, то наше общество распадется.

— А от нас-то вы чего хотите? — выкрикнул кто-то из толпы, — Мы — простой народ и ничего не решаем. Вы назначили чиновников — вот и спросите с них, а наше дело…

— Секунду, — перебил Лев, — я не снимаю с себя ответственности за назначенных мной должностных лиц. Но ведь они — тоже часть народа. Без помощи всех вас мне не справиться с обозначенным злом. Я, как никогда, нуждаюсь в вашей поддержке. И хочу вас спросить, поддерживаете ли вы меня так, как поддерживали всегда, или хотите, чтобы я ушел в отставку?

Народ заволновался. Такая, довольно неожиданная, постановка вопроса взбудоражила умы всех присутствовавших. Никто из них даже представить себе не мог, как это возможно — чтобы всеобщий любимец, лидер нации оставил своих подданных на произвол судьбы.

Жираф Лонг, сильно вытянув и до того длинную шею, стараясь перекричать гул толпы, проорал:

— Фрай! Фрай! Фрай!

И собравшиеся поддержали его.

— Фрай! Фрай! Фрай! — скандировала толпа.

— Фрай! Фрай! Фрай! — разносилось по всему лесу.

Это продолжалось около пяти минут. Лев неподвижно стоял перед своим народом. Теплый ветерок слабо трепал его лохматую гриву. В эти мгновения он вдруг отчетливо понял, что народная поддержка — не пустой звук. Она словно заряжает энергией, окрыляет. С ней можно решить самые трудные государственные задачи.

Фраю было очень приятно слушать скандирование, но нужно было продолжать работу съезда.

Медленным поднятием правой передней лапы глава государства попросил тишины. Народ стих.

— Я все понял, дорогие мои. Я чувствую вашу поддержку и с нею готов свернуть горы. Так вот, мне хотелось сказать, что с коррупцией — взяточничеством и злоупотреблениями, а короче — с чиновничьим беспределом, нужно кончать.

Гул одобрения пронесся над поляной.

— Поступим следующим образом, — сказал Лев. — Мною составлен и передан Марфу список всех высших чиновников нашего государства — министров, руководителей комитетов и департаментов. Большинство из них коррумпированы. Марф сейчас будет зачитывать имена из этого списка. Каждый названный должен подняться сюда и перед всем народом, то есть публично, подписаться под текстом клятвы, которая сводится к тому, что чиновник торжественно обещает честно (без взяток и иных попраний закона) служить своему государю и народу; в случае нарушения клятвы — готов понести наказание, вплоть до кастрации и смертной казни. Если служащий не желает брать на себя столь серьезное обязательство, он должен здесь же прямо сейчас подписать заявление об увольнении по собственному желанию с выплатой выходного пособия. На каждого чиновника отвожу по две минуты, чтобы к вечеру мы успели завершить работу съезда.

И обозначенная процедура началась незамедлительно.

По ее окончании Фрай констатировал:

— Из двухсот двенадцати высших сановников сто пятьдесят девять дали клятву, остальные пятьдесят три должностных лица уволились по собственному желанию… Теперь я хочу предупредить как уволившихся, так и оставшихся госслужащих, а также их подчиненных, о том, что на днях будет покончено с Коррупцией, она будет уничтожена с корнями.

Народ веселым визгом поприветствовал данную новость. Но этот визг был приглушен внутриутробным рыком недовольства чиновничьего аппарата.

— Я послал к дереву специалистов-экспертов, которые в короткие сроки дадут мне рекомендации о наиболее подходящем способе его уничтожения.

Сказав это, глава государства стал внимательно разглядывать действующих и бывших чиновников. Их внешний вид говорил о том, что они смирились с волей Льва, что они в корне изменятся, и что откажутся от своей привилегии лакомиться корой и другими частями «чудо — дерева». Но при этом выглядели эти звери довольно грозно. Их размеры и формы огромных мышц как-то удручающе действовали на Царя зверей. Но не внешние показатели напрягали Фрая. Тревогу порождало его понимание того, что, несмотря на формальную смиренность, чиновники не откажутся от любви к Коррупции, внутренне они не смогут смириться с таким лишением.

Лев, будучи мудрым руководителем, знал, что нигде и никогда бюрократы добровольно не отказывались от своих привилегий, но в глубине души он все же надеялся на то, что в данном случае будет исключение из правила. В конце концов, предпринятая им сегодня акция даст ему