Германия. Страна под этим названием появилась не так давно. Сто пятьдесят лет назад. До этого германские княжества, объединённые общим языком и культурой, заключали союзы, воевали, ссорились и мирились. Их правители перекраивали карту Европы и решали судьбы мира. История германского народа богата на события. В ней есть как величайшие взлеты, невероятные достижения, так и падения, ужасы и нечеловеческая жестокость.
В марте 1888 года скончался 90-летний император Вильгельм I. Его сын Фридрих III болел раком горла, поэтому через 99 дней последовал за ним, и в июне на престол взошел уже его сын, 29-летний Вильгельм II.
Очень быстро вспыхнул конфликт между парламентом, Бисмарком и новым императором, которому не нравилась консервативная политика «железного канцлера». Ситуацию обострила волна забастовок, вызванных неудачными мерами Бисмарка в отношении социалистов и рабочего движения в целом. Так что в марте 1890 года молодой кайзер[46] принял его отставку и начал править самостоятельно.
Развитие промышленности привело к увеличению спроса на технических специалистов, и благодаря этому в Германии средний класс начал очень быстро прирастать высококвалифицированными рабочими, технической интеллигенцией и служащими с техническим образованием. Кроме того, в число служащих начали проникать женщины (в основном благодаря появлению машинописных бюро), и к 1892 году их было уже больше 92 тысяч.
Разумеется, как и положено при бурном развитии промышленности, сильно рос пролетариат.
В то же время была в Германии такая особенность – несмотря на бурное развитие капитализма, авторитет дворянства (в отличие от других стран) не падал. Основной причиной было, по-видимому, как раз создание империи – она придала знати новый блеск, а всему германскому капитализму красивый феодальный колорит. Существовал императорский двор, церемониал, дворянский кодекс чести, да и на высшие посты охотнее брали людей знатного происхождения.
