Оглавление

Хомяк и Суслик. Приключения начинаются

О книге

У каждой книги своя история. Есть она и у нашей. Несколько лет я придумывал сказки для двух маленьких мальчиков — Никиты и Матвея. Сказки были разные, одна лучше другой, но больше всего им нравились истории про весёлых находчивых гномов.

Как-то раз я сказал:

— Сегодня вы познакомитесь с двумя удивительными гномами, которые живут в самом обыкновенном лесу где-то в глубинке России.

— А как их зовут? — сразу спросил младший.

Но имён героям моей истории я ещё не придумал, потому что сочинял её прямо на ходу, и произнёс первое, что пришло в голову:

— Хомяк и Суслик.

— Странные имена для гномов, — тут же сказал старший.

— Такие имена они получили не просто так, — начал хитрить я, — слушайте дальше, и сами всё поймёте.

Так в нашей жизни появились Хомяк и Суслик, два сказочных человечка, и каждый вечер с ними начали происходить самые настоящие чудеса. Едва проснувшись, дети первым делом спрашивали меня, будет ли сегодня новая история про Хомяка и Суслика. Они очень хотели знать, что ждёт их любимых героев. И все вечерние капризы исчезали без следа: мальчики по-честному прибирали комнату, с удовольствием ужинали, без напоминаний чистили зубы и почти не шалили. Сказка стала главным стимулом их хорошего поведения.

Я так часто думал о Хомяке и Суслике, что однажды они мне даже приснились! Проснувшись, я написал первую главу, а вечером прочитал её сыновьям. Новая история детишкам понравилась, и меня тотчас попросили придумать продолжение. Год спустя родилась эта книга, полная приключений, тайн и сюрпризов. Но часто, вспоминая свой сон, я не раз правил и дописывал её, стараясь сделать ещё интереснее. Я был похож на художника Репина, который тайком пробирался в Третьяковскую галерею, доставал мольберт, кисточки, и раз за разом дописывал свои и без того замечательные картины.

Никитке, Матвейке и маленькому Ванюшке, всем мальчишкам, девчонкам и гномам планеты Земля, посвящается.

Вступление

Горбун напал первым! Огромный комар стремительно взлетел в ночное небо и закружился над Сусликом, высматривая, куда бы его побольнее укусить. Наконец злобные глазки Горбуна радостно сверкнули, и, прижав крылья к спине, он спикировал вниз. Атака была нечестная, подлая, со спины. А у Суслика и оружия-то никакого при себе не имелось, даже лопата, которой он копал землю в поисках пиратского клада, осталась на жутком мандрагоровом поле. Вдобавок у него по-прежнему были заняты руки! Одной он поддерживал оглохшего, едва живого, товарища, а в другой сжимал пленённый корень мандрагоры.

Над головой со свистом промчался Горбун и, набрав высоту, снова бросился в атаку. Собрав последние силы, Суслик подпрыгнул и со всего маху пнул противное насекомое ногой. Послышался неприятный хруст, острый нос Горбуна свернулся набок, и он с жалобным воем рухнул в заросли крапивы.

— Получай! — крикнул мальчишка.

Но радоваться было рано: из кустов навстречу Суслику выходила гигантская чёрная Росомаха — болотная ведьма, много лет наводившая страх на лесных жителей. Её освещённое луной массивное тело напоминало поросший мхом старый валун. Встав на дыбы, зверь заревел, и над деревьями понеслось гулкое зловещее эхо. В ночном небе сверкнула молния, раздался оглушительный раскат грома. Суслик вздрогнул. По его спине побежали мурашки, а в золотых, как лучи солнца, волосах вспыхнули первые разряды электричества.

В два прыжка Росомаха выскочила в центр поляны и ударила лапами по земле с такой силой, что та задрожала под ногами. Суслик испуганно отшатнулся.

— Отдай корень, гадкий гном! — проревел лесной монстр.

— Я не гном! — мальчик отпрыгнул назад, едва уворачиваясь от острых, точно кинжалы, когтей. А подлый корешок взвизгнул и вцепился в палец Суслика зубами.

— Верни корень! — снова прорычал страшный зверь.

— Да подавись ты, ведьма! — Суслик метнул мандрагору прямо в раскрытую пасть Росомахи. Росомаха и в самом деле едва не подавилась: затряслась, захрипела, клацая зубами и разбрызгивая жёлтую тягучую слюну. Свирепые глаза зверя блеснули в ночи голубыми искрами, словно холодные кристаллы льда.

Суслик запустил руку в волосы и почувствовал, как ладонь, наливаясь обжигающей силой, становится горячей. По растрёпанным рыжим волосам побежали волны электрического тока. Мальчик сжал энергию в комок и швырнул в Росомаху. Неистовый вопль ярости огласил ночную тьму. Недолго думая, Суслик подхватил на руки бесчувственного друга и со всех ног бросился прочь.

А начиналась эта история так…

Охотники за сокровищами

Ночь стояла тёмная и очень тихая. Лишь изредка в чаще леса ухал филин, проносились по небу едва заметные тени летучих мышей, тревожно стрекотали кузнечики. Большая жёлтая луна медленно выплывала из-за облаков, освещая уснувшую землю белыми равнодушными лучами. Только в эти минуты, когда ночной лес озарялся призрачным лунным светом, можно было заметить, как среди болотной трясины крадутся две чёрные, едва различимые в темноте, фигуры. Несколько раз загадочные странники останавливались и оглядывались по сторонам.

— Мы точно не заблудились, Суслик? — опасливо спрашивал тот, что был ростом пониже. — Я этих мест не знаю.

— Точно, — шёпотом отвечал второй. — Мы уже рядом. Жабье болото прошли, начинается Старый буреломник.

Суслик достал из кармана фонарик и посветил на карту:

— Смотри, вот оно — Поле Мандрагор.

Теперь в тусклом свете фонаря стало видно, что Суслик был невысоким пареньком с рыжими волосами, а его спутником оказался большой зелёный лесной клоп. Вот это да! Очень неожиданно!

— Тогда привал, — ответил Клоп. — Я устал. Ноги отваливаются.

Приятели сели, прислонившись спинами к черепу дракона, что лежал, наполовину погрузившись в мох и хвою. Из пустой глазницы торчала старая высохшая сосна.

— И зачем я только на ночь глядя сюда пошёл? — уныло заговорил Клоп. — Лучше бы с Хомяком в лото поиграл. А потом послушал историю про маленького викинга, которого проглотил ужасный моредраконус.

Клоп достал шоколадный батончик и принялся задумчиво жевать его.

— Не раскисай! — в свете фонарика глаза Суслика сверкнули ярким жёлтым огнём. — Сам же в поход напросился. Да не трясись ты так, держи хвост дудкой!

Невдалеке что–то ухнуло, громко и страшно захохотал леший. Клоп поёжился.

— Испугался? — насмешливо прищурился Суслик.

— Ничуточки! — возмутился Клоп. — Но ты не забывай: тут рядом логово злющей Росомахи. А зубы у неё! Огромные, острые — как сабли! Кругом огоньки болотные, комарьё, кикиморы! Прячутся по кустам, а потом как цап за ногу! Не самое приятное место для прогулок. Понимаешь, — Клоп нервно вздохнул, — когда я дома у печки ножки грел, а ты про сундуки с золотыми монетами рассказывал, это приключение показалось мне очень лёгким. Выкопал клад, принёс домой, спрятал под кровать — проще некуда.

— Просто только в книжках бывает, а в жизни за успех надо побороться, — усмехнулся Суслик, отмахиваясь веткой от комаров. Один из них — горбатый, с красными злыми глазами — размером не уступал воробью. Он так и крутился вокруг Суслика, высматривая местечко повкуснее.

Мальчик отогнал комара подальше и продолжил:

— Что же ты сделаешь с золотом?

— Зубы золотые вставлю, — мечтательно произнёс Клоп. — Улыбнусь, а изо рта — солнечные зайчики. Настоящие зайцы от зависти лопнут! — Клоп прищурил глаз, прицелился и метнул в горбатого комара липкой болотной грязью. Тот злобно зашипел и, несколько раз перевернувшись в воздухе, со свистом упал в болото.

Друзья помолчали, прислушиваясь к ночным шорохам. Шелестели на ветру листья, качались камыши, печально квакали сонные лягушки, а в грязи возился подбитый метким выстрелом комар-великан.

— Всегда мечтал легко разбогатеть, — нарушил тишину Клоп. — Выиграть в лотерею, найти клад, пораньше купить биткойны. Так, чтобы ничего не делать, а жить припеваючи. Разве не здорово?

— Не-е-ет, — помотал головой Суслик, — так не бывает. Как говорит Хомяк, хочешь кушать калачи — не валяйся на печи.

Клоп презрительно фыркнул: работать он не любил.

Над их головами что–то затрещало, с сосны посыпались сухая хвоя и старые шишки. Клоп сжался, испуганно посмотрел вверх. На ветке сидел филин. В его больших круглых глазах отражалась луна.

— Продаю биткойны, — хриплым голосом сообщила птица. — Недорого.

— А ну кыш отсюда! — шикнул Клоп. — Не подслушивай!

— Грубиян! — обиженно ухнув, филин сорвался с ветки и, тяжело взмахивая крыльями, улетел в ночь.

Луна тем временем снова спряталась за облако, и друзей окружил холодный сумрак леса. Суслик посветил фонариком в темноту. Со всех сторон их обступали унылые болотные топи, поросшие сухим тростником и осокой. Суслик сунул фонарик в карман и посмотрел на небо, на котором мерцали, то разгораясь, то затухая, далёкие живые звёзды.

— Меркнут знаки зодиака над просторами полей. Спит животное собака, дремлет птица воробей… — задумчиво произнёс он.

— Стихами заговорил? — удивился Клоп. — А ну-ка, дай мне свой фонарик! Какой странный! Не знаешь, где у него спрятана батарейка?

Фонарик Суслика на самом деле выглядел необычно. Он был похож на камень: голубовато-серый, прозрачный как стекло, со сбитыми неровными краями, из которого сам по себе лился холодный белый свет.

— Хомяк говорил, это глаз тролля, — вспомнил Суслик.

— Ну-ну, — недоверчиво протянул Клоп и поскрёб камешек острым коготком, — он бы ещё «глаз Годзиллы» сказал. Так я и поверил… А что, Суслик, сундук с золотом надо искать в пяти шагах от спящей саламандры, правильно я запомнил?

— Правильно, — пихнув приятеля локтем, усмехнулся тот. — Только не саламандры, а мандрагоры.

— А что это такое?

— Волшебный корешок. С виду как человечек, только страшненький и очень опасный. От воплей мандрагоры можно даже ума лишиться. — Суслик помолчал. — Слушай, принц, а давай мандрагору поймаем? Выкопаем — и мешок на голову!

Но Клоп, отчего-то названный «принцем», выкапывать злой корешок отказался.

— А я бы рискнул, — сказал Суслик. — Отвар хочу из него сделать. Викинги перед каждым боем пили отвар из корня мандрагоры. Знаешь, почему?

— Почему?

— Чтобы зарядиться необыкновенной храбростью!

Клоп тихо спросил:

— Неужели ты думаешь, что этот напиток и меня сделает посмелее?

— Конечно! — ответил Суслик. — Корень–то не простой, а волшебный! Не зря его в старину «ведьмин корень» называли. Да не бойся ты, — успокоил Суслик товарища, заметив, как тот вздрогнул, — мы с тобой вместе мой отварчик выпьем. И тогда нам любая опасность нипочём!

— Правильно! — воскликнул Клоп. — Я и Росомахе отомщу, и болотных огоньков, её дружков–подельников, всех до одного перетушу! Хотя, — он задумался, — может, не стоило нам сегодня за сокровищами идти? Хомяк говорил, мандрагору нужно летом, на Иванов день, выкапывать. А Хомяка надо слушать, он умный.

— Нет, только не летом! — покачал головой Суслик. — Летом мандрагора в полную силу войдёт, и тогда нам её точно не одолеть: как заорёт — никакие затычки в уши не помогут! А сейчас она ещё молодая, с такой мы легко справимся. — И, словно подтверждая свои слова, Суслик громко чихнул, отчего мотыльков, слетавшихся на свет фонарика, как ветром сдуло.

— Тише ты! — Клоп ткнул пальцем в темноту. Там, по пустынной равнине болот, хорошо различимое при свете луны, брело, покачиваясь из стороны в сторону, жуткое многорукое существо с огромными, острыми, как колья, рогами. Существо рухнуло на колени и, вытянув к ним две пары длинных рук, что-то страшно пронзительно закричало.

— …а-ги-те-е! — донесло ночное эхо.

— Бежим! — с ужасом шепнул Клоп, и друзья что было духу бросились наутёк.

Ночное приключение на Мандрагоровом поле

Перепрыгивая через кочки и лужицы, приятели мчались прочь от опасного болота.

— Я боюсь только жуткую Росомаху, — задыхаясь от быстрого бега, объяснял Клоп, — а то, что она живёт где–то рядом, сильно меня нервирует. Нехорошие здесь места, колдовские. Видишь, какой страх на трясинах живёт! «Зарэжу» — кричал!

Суслик кивнул.

— А вот пугаться какого-то корешка глупо, — переходя на шаг, продолжал Клоп. — Я даже уши затыкать не буду. Не умеют корни кричать.

Через полчаса охотники за сокровищами остановились перед высокой колючей стеной. Росли здесь и тёрн, и дикий шиповник, и ежевика, и даже удивительные для этих мест ядовитые кактусы с красивыми белыми цветками. На ближнем кактусе сидели две птицы — чёрная и голубая.

— Ну и как мы пройдём? — спросил Клоп, неприязненно оглядывая колючки. — Сокровища где-то там спрятаны.

Осторожно раздвинув ветки, Суслик начал протискиваться сквозь кусты. Клоп с досадой поморщился и полез следом. Кряхтя и охая, уворачиваясь от иголок и шипов, друзья пробирались сквозь непроходимые заросли. Наконец они вышли на небольшую полянку, белую от света луны.

На поляне росли помидоры!

— Разлюли моя малина! — не поверив глазам, заорал Клоп. — Что это такое? Помидоры?!

Под ногами, прямо на траве, лежали небольшие плоды, видом и размерами напоминавшие обычные тепличные томаты.

— Где мандрагоры?! — закричал Клоп. — Подать сюда мандрагор!

— Тише! — шикнул на него Суслик. — Сперва заговор надо особенный прочитать.

И, немного подумав, таинственным шёпотом проговорил:

Ведьмина гора!

Заячья губа!

Грязная канавка!

Козья бородавка!

Слюни лабрадора!

В соке помидора

Выйди, мандрагора!

Клоп не верил в сказочные заклинания.

— Ты ещё сусака-масака скажи! — хохотнул он, но тут же осёкся. — Что за чепух