Про тайну со вкусом карамели

В школе городка Берга был обычный вторник. Прозвенел звонок, и ученики высыпали в коридоры. Кристина спокойно шагала на урок математики, когда на неё налетел одноклассник Марк. Мальчик, как обычно, не смотрел, куда бежит. Кристина прищурилась. Хм, Марк выглядит сегодня странно: у него перебинтована рука. Любопытненько…

– Прости, я… я тебя не заметил, – запинаясь, пробормотал Марк. Его глаза нервно бегали туда-сюда.

Кристина хорошо знала одноклассника и сразу поняла: с ним что-то не так. Почему он нервничает?

– Ничего, всё нормально, – ответила девочка.

– Я бы поболтал, но мне пора в… библиотеку. – Марк неловко переминался с ноги на ногу и старался не встречаться взглядом с Кристиной. – Я ищу там книжку… про другую книжку.

– Что-что? – нахмурившись, спросила Кристина. Когда это Марк ходил в библиотеку? Одноклассник точно что-то скрывает!

– Прости. Пока! – Марк быстро попрощался и убежал. Он так торопился, что не заметил, как из кармана выпал конверт. Кристина наклонилась и подняла его. На конверте было имя одноклассника…

– Буквы вырезаны из газет. – Девочка повертела конверт в руках. Так и есть, имя собрано из кусочков газетных статей. – Кто-то хотел скрыть свой почерк, – догадалась юная сыщица. – Как странно!

Неожиданно прозвенел звонок: пора идти на следующий урок. Кристина сунула конверт в рюкзак, чтобы позже отдать Марку, но загадочное письмо не давало ей покоя. Сразу после занятий Кристина побежала домой: ей нужна была помощь великого сыщика. Чутьё подсказывало – тут что-то не так!

Тем временем домовой Финник занимался своим любимым делом: копался в холодильнике.

– Пора есть, – приговаривал он. – О да! Мороженка! – Домовой вытащил из холодильника большую банку любимого лакомства. Финник открыл крышку, зачерпнул лапой мороженое и сунул в рот. И вдруг… – Фу! Какой кошмар! – Домовой выплюнул мороженое обратно в банку и посмотрел на этикетку. На ней было написано «без сахара».

В этот момент в кухню вбежала Кристина.

– Финник, у нас проблема! – воскликнула она.

– Это уж точно! – согласился домовой. – Я от этой гадости без сахара либо отравлюсь, либо похудею. И то, и то – ужас! – и Финник выбросил недоеденную банку мороженого.

– Забудь про мороженое. Всё намного хуже! – она показала Финнику письмо.

Финник тут же вскрыл конверт и прочитал:

– Сегодня в 8:31 жду тебя, не опаздывай или пожалеешь, – домовой задумался. – Хм-м, и письмо, и имя на конверте составлены из вырезанных букв, – с важным видом заключил великий детектив. Какой же Финник молодец: сразу всё понял!

– Это письмо обронил Марк, мой одноклассник! – объяснила Кристина. – Ему угрожают! И я знаю, откуда начать расследование! – Она схватила Финника за лапу и потащила в город.

Деваться некуда. Великий детектив Финник снова нужен Бергу. Пора разгадать тайну письма!

Сыщики шли по улице, и Кристина рассуждала вслух:

– Письмо с угрозой было в конверте. А кто в Берге главный по конвертам?

– Кто? – спросил Финник, не отрывая взгляда от витрины кондитерской, мимо которой проходили друзья. Пообедать-то он так и не успел!

– Почтальон! – воскликнула девочка.

Вдруг в конце улицы они увидели… своего подозреваемого! Вот это удача! Он отбивался от очередной собаки, ведь все собаки терпеть не могут почтальонов. Подозреваемый забрался на ящик для писем, где собака не могла его достать.

– Хороший пёсик! – пытался он дрожащим голосом усмирить грозного зверя. Наконец хозяин оттащил питомца, и почтальон слез с ящика.

– До чего мерзкая физиономия! Точно злодей! – фыркнул Финник и поспешил к почтальону. Кристина не отставала от главного сыщика Берга: говорить предстояло ей, ведь обычные люди не видят и не слышат домовых.

Подойдя к почтальону, она сразу перешла в наступление и сунула ему под нос письмо.

– Что скажете об этом?

Почтальон изумлённо посмотрел на Кристину. Что нужно этой девочке?

– Обычный конверт, – пожал плечами он.

Финник был уверен в виновности почтальона и решил надавить на подозреваемого.

– Говори правду, или все письма выбью!

К счастью, почтальон не мог услышать домового.

– И это всё? Ничего необычного? – чуть менее воинственно, чем её напарник, спросила Кристина.

– Ах, да! Конечно! Как я сразу не заметил! – хлопнул себя по лбу почтальон. – Конверт грязный. – Он ткнул пальцем в пятно на конверте, а потом развернулся и поспешил прочь от странной девочки.

Кристина присмотрелась к пятну, а потом отдала конверт Финнику. Он понюхал пятно и даже лизнул. Девочка поморщилась. Фу-у, гадость!

– Мороженое с солёной карамелью! Такое продаётся только в городском кафе! – радостно заявил Финник, главный специалист по сладостям.

Кристина с трудом вырвала конверт у голодного домового, и они направились в кафе.

Спустя несколько минут сыщики добрались до места назначения. Они сели за столик и стали внимательно разглядывать посетителей.

– Мы должны думать, как злодей, – заявил Финник. – Должны действовать, как он! Должны поесть мороженого… прямо, как он!

К столику подошёл совсем юный официант, быть может, чуть старше Кристины.

– Привет! – поздоровался он. – Что будешь?

– Одну… Эм… Нет, две… – Девочка посмотрела на голодного друга. – Нет, три порции мороженого с солёной карамелью.

– Прости, кончилось ещё неделю назад, – ответил официант. – Попробуй с дыней, просто бомба!

– Терпеть не могу дыню, – скривился Финник.

– Я тоже, фу! – ляпнула Кристина. Ой-ой, она что, сказала это вслух?

– Не понял? – удивился официант.

Вот так прокол! Он же не видит домовых и сейчас решит, что Кристина «того»…

– Э-э-э, я подумаю, – выкрутилась девочка. Официант пожал плечами и отошёл к другому столику, а Кристина посмотрела на часы. – Уже восемь пятнадцать, а у нас ноль подозреваемых.

– Терпеть не могу, когда много цифр, – проворчал Финник, у которого от голода урчал живот. Тут домовой потянул носом и просиял. – Что это?.. Солёная карамель!

Детективы завертели головами. Официант как раз выходил на улицу с пакетом в руках.

– Пахнет из пакета, – уверенно сказал Финник.

Не сговариваясь, сыщики встали из-за стола и вышли из кафе вслед за официантом. Вот и новый подозреваемый!

Официант скрылся за соседним домом. Кристина и Финник притаились за углом и увидели, как официант подошёл к незнакомому пухлому мальчишке.

– Ты всё принёс? – спросил тот.

– Как и договаривались, – кивнул официант.

Финник от нетерпения не мог спокойно стоять на месте и наступил на пустую пластиковую бутылку. ХРУСТЬ! – та с громким звуком смялась. Официант и подозрительный мальчик обернулись. О нет, сыщиков раскрыли!

– Попался! – крикнула Кристина, выскакивая из-за угла.

Официант бросил пакет с мороженым мальчишке и кинулся бежать. Пухлый мальчишка не растерялся и разом сунул почти всё мороженое себе в рот.

– Я тут ни при чём! – промямлил он замёрзшими губами.

Детективы бросились в погоню. Финник на секунду затормозил у брошенного пакета с остатками мороженого, принюхался, но заставил себя пробежать мимо. Как-никак, он великий детектив, и долг – превыше всего!

– Стой! – крикнула Кристина уносящему ноги официанту. – Именем… Да стой ты уже!

Домовой и до этого не был фанатом погонь, а уж на голодный желудок – тем более. Сыщики пробежали мимо женщины и девочки на самокате.

– Я конфис… конфис… – попытался сказать запыхавшийся Финник, а потом вспомнил: – А, ты всё равно меня не слышишь, – и выхватил самокат из рук девочки. – Попозже верну! – крикнул он.

– Мой самокат живой! – воскликнула малышка. Самокат сам по себе катился по улице. Так вот почему он так называется!

Финник мигом нагнал официанта. Вот только затормозить не успел, поэтому на полной скорости врезался в мальчишку, и они растянулись на дороге.

– Что со мной? Почему так тяжело? – захрипел официант, которого придавил невидимый, но очень крупный домовой.

– Это тяжесть преступления, – выпалила Кристина, подбежав к мальчику. – Признайся и станет легче!

– Ладно, – смирился преступник. – Мороженое с солёной карамелью самое популярное. Я решил подзаработать и стал продавать его мимо кассы.

– А что скажешь на это? – Кристина вытащила уже порядком потрёпанный конверт. – Сегодня в 8:31 жду тебя… – прочла вслух она.

– Понятия не имею, о чём ты говоришь! – перебил девочку официант, но Финник подпрыгнул у него на груди, и парень закряхтел. – Т-т-ты сказала 8:31? У меня есть заказ – доставить мороженое к 8:30 в кинотеатр! – и официант показал свой рюкзак, в котором был ещё один пакет мороженого.

Кристина довольно улыбнулась. Они близки к разгадке!

– Придётся злодею принимать от меня свой заказ! – предвкушая победу, заявила она и схватила пакет.

– А я, пожалуй, верну самокат, – сказал Финник, слезая с горе-преступника, и отвёз самокат маленькой девочке.

В назначенное время друзья с пакетом мороженого в руках вошли в кинотеатр. Фильм ещё не начался. В зале было темно и пусто – только на первом ряду спиной к детективам сидел некто в капюшоне.

– Преступник! – шепнула Кристина, указывая на него. – Он здесь!

Сыщики тихо спускались к первому ряду. Но тут Финник наступил на рассыпанный попкорн, тот громко хрустнул, и преступник обернулся. Кристина юркнула за кресла, потащив за собой домового. К сожалению, она не разглядела лицо подозреваемого.

– Меня не видят, если ты забыла, – недовольно напомнил Финник, выползая из-за кресел.

Сыщики подобрались прямо к загадочной фигуре. На экране началась реклама.

– Скоро во всех кинотеатрах – леденящий кровь триллер – «Ослеплённый любовью»! – прогремел голос диктора.

В этот момент Финник прыгнул на подозреваемого и натянул капюшон ему на лицо.

– Я ослеп! – завопил тот и с перепугу вскочил на ноги. Финник повис на преступнике, как большая зелёная груша на дереве.

– Сдавайся! Или будешь есть мороженое без сахара! – крикнул домовой.

Не понимая, что происходит, подозреваемый споткнулся и свалился на пол.

– Что тебе нужно от Марка? – воскликнула Кристина.

– Кристина! Это я! Я!

Что?..

Кристина резко сдёрнула с преступника капюшон. Под ним оказался… сам Марк! Одноклассник робко ей улыбнулся. Девочка не могла поверить своим глазам:

– Что? Ты преступник?

– Нет, – потряс головой Марк, а потом закивал. – То есть да, но нет.

– У парня не все дома. Надо его связать, – решительно заявил Финник.

– Я хотел позвать тебя в кино, – смущённо объяснил Марк, – но не был уверен, что ты пойдёшь. Вот и придумал фишку с письмом. Даже порезался, пока буквы вырезал. – Он поднял забинтованную руку. – Я знал, ты разгадаешь мою загадку и придёшь.

– Столько трудов, чтобы пригласить меня в кино? – удивилась Кристина.

– Ну да. Ты злишься? – потупив глаза, спросил Марк.

Кристина на миг задумалась, а потом выпалила:

– Круто! – Она расплылась в улыбке. – Меня так в кино ещё никогда не звали!

Кристина и Марк удобно устроились перед экраном, – на нём как раз начались вступительные титры к фильму. Марк хорошо подготовился: принёс попкорн и газировку. А Финнику достался тот самый пакет с мороженым – наконец-то! С сахаром, да ещё и с карамелью! Солёной!

Домовой уселся рядом с подругой и принялся громко подводить итоги делу:

– Влюблённость и буйная фантазия толкнули парня на безумство, – вещал он, словно настоящий детектив из кино. – Но ему повезло, что рядом был я. Я! Величайший…

– Тс-с-с, – незаметно шикнула на него Кристина: домовой мешал ей смотреть фильм.

– Величайший детектив Финник, – шёпотом закончил домовой и начал поедать мороженое.

Про Новый год с доставкой

В канун Нового года Финник решил наведаться к Ози, маленькому синему домовому-коллекционеру. У сыщика было особое задание – найти подарок для своей подруги Кристины. А у Ози в подвале хранилась масса человеческих вещей. Наверняка среди них найдётся что-то и для любительницы детективов!

Правда, половиной человеческих вещей Ози пользоваться не умел. Вот и сейчас он нацепил на голову небольшой вентилятор и забрался на стол. Домовой подпрыгнул повыше и включил прибор. Кажется, он собирался взлететь под потолок, но… тут же шлёпнулся на пол. Финник покачал головой.

– Ози! Чтоб ты знал, люди не так этим пользуются, – сказал он с важным видом.

– Пусть тогда попробуют так! – не сдавался Ози.

Вдруг с улицы послышались возмущённые крики.

– Что? Я – вор?

– Ну вот! Сам признался!

Домовые переглянулись.

– Это соседи мои, – объяснил Ози. – Пойдём на улицу, посмотрим.

По соседству располагались два дома: один синий, с горящими синими огоньками, и второй точно такой же, но красный. На улице стояли их хозяева, одетые в цвета своих домов, и громко ругались. Старичок во всём синем держал красный свитер, а тот, что в красном, – синий. Рядом валялись коробки от службы доставки. Великий сыщик сразу понял: курьер перепутал заказы.

Дедули громко обвиняли друг друга и грозили кулаками. Около них кружил пушистый полосатый кот, причём очень упитанный. Видимо, он любил сосиски не меньше Финника.

– Свитер только привезли, а ты его уже свистнул! – кричал старичок в красном.

– Что? Это ты его подбросил! – возмутился второй.

В конце улицы ещё виднелась машина доставки. Это она привезла заказы. А дедули между тем разошлись не на шутку.

– Нет! Это ты подбросил, чтобы меня обвинить! – воинственно махал руками первый старичок.

– Ой, вот дурак старый! – недовольно отвечал его сосед.

– Сам такой!

Дошло до того, что они принялись бросаться друг в друга снежками!

Финник наблюдал за этой сценой с задумчивым видом.

– Хм… Чую, в Берге зреет новый заговор! – сделал вывод он. – И лишь лучший детектив сможет его разнюхать!

– Что? Лучший детектив? – оживился Ози. – Познакомишь?

Маленький домовой не понял, что друг имел в виду самого себя. Финник закатил глаза. Вот и будь после этого звездой сыскного дела! Вдруг один из старичков случайно попал ему в глаз снежком. Никакого уважения!

Домовые поспешили убраться с поля боя и направились в центр города – по следам курьерской машины. Берг выглядел по-новогоднему. На машинах лежали шапки снега, а часовая башня и дома сияли разноцветными огоньками. Курьер остановился на площади и вышел из машины. Сыщик с напарником притаились за кустом и наблюдали за ним. Доставщик раздавал людям их заказы.

– Это он? – спросил Финник.

– Да, – кивнул Ози.

Финник прищурился, словно тайна уже была раскрыта.

– Клянусь мороженым, курьер специально перепутал заказы! Он пытается рассорить жителей Берга!

– Но зачем, Финник? – удивился Ози.

– Чтобы испортить всем Новый год, конечно! – с важным видом объяснил великий детектив. – И хватит прятаться, люди всё равно нас не видят. – Он вышел из-за куста.

Курьер вернулся в машину и поехал дальше.

– В погоню! – скомандовал Финник.

– Ура! – радостно завопил Ози. Он ещё ни разу не участвовал в погоне.

Домовые бежали за машиной и наблюдали. Одна посылка, две, три, десять… Вот только каждый, кто открывал коробку, радовался, а не расстраивался, как соседи Ози. Люди получали именно то, что ждали. Одна девушка даже чмокнула курьера в щёку, когда приняла свой заказ!

– Спасибо! Именно то, что я хотела! – воскликнула она. Счастливая девушка держала в руках книгу про Берг. – И очень вовремя!

Покрасневший курьер двинулся дальше. А запыхавшийся Финник остановился.

– Я так и знал, наш курьер – вовсе не злодей, – уверенно сказал он, будто погоня за доставщиком была вовсе не его идеей. – Ответ там, где он берёт товары, – на секретной базе!

– Нет никакой секретной базы, – возразил Ози. – Товары курьер берёт со склада. И я знаю адрес!

Только тут Финник заметил, что Ози так и таскает на голове вентилятор. Для прохожих всё это выглядело очень странно: они видели не домового, а только летающий по воздуху прибор.

– Да сними ты его уже! – воскликнул Финник, сдёрнул вентилятор, повесил его на забор и потащил Ози прочь. Не хватало ещё, чтобы люди раскрыли тайну домовых!

Спустя полчаса Финник и Ози добрались до склада службы доставки. Великий сыщик распахнул дверь и уверенно шагнул внутрь. Помещение было заставлено стеллажами, а на них высились бесконечные коробки с заказами.

– Вот оно – гнездо заговора! – заявил детектив. – Кто бы ни решил испортить праздник, козни он плетёт здесь! Путает посылки до того, как курьер приезжает за ними! Нужно срочно остановить злодея, пока не поздно!

Вдруг дверь открылась снова, и на склад зашёл человек – упитанный мужчина в фирменной униформе. Он принёс новую партию коробок и аккуратно расставил их на полке, ровно-ровно, словно по линейке.

Любуясь своей работой, кладовщик сделал шаг назад и… споткнулся об Ози! На лету мужчина случайно схватил домового за ухо и вырвал у него небольшой клочок шерсти! Как известно, чтобы увидеть домовых, нужно заполучить их волшебный мех. Как только шерсть оказалась у кладовщика в руках, он увидел детектива с помощником…

Работник уставился на странных существ, а они – в ужасе! – на него. На складе воцарилось напряженное молчание. О нет! Неужели Финник и Ози только что выдали великую тайну домовых?! Старейшина точно не обрадуется…

Чтобы всё исправить, друзья решили не подавать признаков жизни и замерли.

– Что за жуткие игрушки?! – воскликнул кладовщик. Он встал и внимательно осмотрел остолбеневших домовых. – А бирки где?

В поисках бирок работник ощупал несчастных сыщиков, которые боялись шелохнуться. Кладовщик даже поднял Ози в воздух и как следует потряс. Ози и впрямь почувствовал себя игрушкой в руках человека, и это ему совсем не понравилось.

– Безобразие! Бирок нет! – мужчина вздохнул. – Пойду, проверю по базе…

Он развернулся, выбросил шерсть в мусорное ведро и вышел со склада. Домовые с облегчением выдохнули – теперь они снова невидимы! Финник забрал клочок меха и отчитал друга:

– Ози, держи свою шесть при себе!

Опасность миновала, и детектив продолжил своё расследование. Он внимательно осмотрелся.

– Похоже, вокруг идеальный порядок. Злодейством тут и не пахнет.

– Как же нам найти того, кто хочет испортить Новый год? – растерянно развёл лапами Ози.

Финник на мгновение задумался, а потом заявил:

– Любой детектив знает, что преступник всегда возвращается на место преступления!

Место преступления им было известно всего одно. Домовые вернулись к домам старичков и залегли под ближайшим кустом. На Берг опускался вечер, падал снежок, всё было тихо… Вдруг из кошачьей дверцы красного дома появился полосатый кот. С хитрым видом он огляделся по сторонам и быстро перебежал в соседний дом.

Финник нахмурился:

– Этот кот очень подозрительный. Шастает то в один дом, то в другой!

– Ой, это очень смешная ситуация, – с готовностью стал объяснять Ози. – Я давно за этими старичками наблюдаю. Каждый считает, что у него есть свой кот, – он хихикнул. – Один называет его Тигрёнком, а второй – Львёнком! Но на самом деле кот один и тот же!

Кот вернулся из синего дома с сосиской в зубах и проглотил её за один укус. В это время хозяин красного дома сидел на скамейке у крыльца с телефоном в руках. Ненасытный кот заметил старичка и тут же принялся тереться о его ноги, требуя еды.

– Опять проголодался, Тигрёнок? – ласково спросил дедуля. – Сейчас принесу тебе что-нибудь.

Он встал и вошёл в дом, а свой телефон оставил на лавочке.

– Эх, человеки! – покачал головой Ози. – Опять забыл телефон! – он собрался выйти из-за куста. – Сейчас в окошко заброшу.

Финник схватил его за лапу.

– Стой! Гляди! Кот собирается кому-то звонить!

Финник вообще с недоверием относился к кошкам и считал, что за некоторыми преступлениями в Берге стоит кошачья мафия. Так что в этот раз подозрение снова пало на пушистого питомца. И не зря! Кот подошёл к телефону и потоптался по нему передними лапами. А потом уселся прямо на экран и довольно замурлыкал.

– Ага, якобы случайно прошёлся по телефону, а сам написал сообщникам, – сделал вывод Финник. Детектив был очень доволен своей догадкой. – Умно! Вперёд!

Домовые побежали через улицу, а из окошка красного дома высунулся его хозяин:

– Кис-кис-кис! Пора перекусить!

Кот убежал в дом, а сыщики подскочили к лавочке и заглянули в телефон. На экране было открыто приложение интернет-магазина. В корзине лежал товар – шарф синего цвета. Но зачем старичку, у которого всё красное, синий шарф? Подозрительно!

На странице значилось, что такой же шарф есть ещё и в красном цвете, – оставалось лишь нажать на нужный значок.

Финник задумался. Он ткнул на значок, и шарф стал красным. Ткнул ещё раз – шарф посинел.

– Хм… Я понял, Ози! – воскликнул великий детектив.

– Я тоже! Коту нужен шарф! – подхватил Ози.

Финник только глаза закатил. Сразу видно, кто тут сыщик! Делать нечего, придётся объяснять.

– Никто на самом деле не собирался срывать праздник, – начал Финник. – Просто старички оставляли телефоны где попало, а коты обожают ходить по гаджетам. Вот он своими лапками и поменял случайно цвета свитеров!

– Финник, ты гений! – в восторге воскликнул Ози. – Но как нам теперь их помирить?

– Легкотня, Ози! – Похоже, Финник уже придумал план. – После этого сообщения их вражда пройдёт! – и он принялся набирать что-то на телефоне.

Спустя несколько минут из синего дома показался его хозяин. Он нёс в руках красный свитер, перевязанный синей ленточкой. Старичок подошёл к красному дому и постучал. Когда дверь открылась, дедуля торжественно произнёс:

– С Новым годом, друг!

Не говоря ни слова, старичок в красном захлопнул дверь. Но не успел сосед расстроиться, как дверь открылась снова, и на пороге возник хозяин… с синим свитером в руках! И он тоже был перевязан праздничной ленточкой – только красной.

– С новым счастьем! – сказал старичок в красном, и соседи тепло обнялись. Об их ноги тёрся Тигрёнок, он же Львёнок – виновник всех бед.

– Сработало! – воскликнул Ози. Сыщики стояли у забора и наблюдали за этой сценой. – Что ты написал, Финник?

– С Новым годом, – ответил довольный детектив.

– Спасибо, Финник, и тебя! А написал-то ты что?

Великий сыщик только вздохнул.

– Ози, когда-нибудь ты сможешь стать гениальным детективом. Но только не сегодня.

Финник похлопал друга по спине. Домовые вернулись в подвал, ведь у них оставалось важное дело: найти подарок Кристине. Финник, покопавшись в Озиной коллекции, отыскал детективный роман. То, что нужно!

Захватив подарок, Финник и Ози поспешили домой к Кристине, чтобы рассказать ей о новом раскрытом деле. Домовые увидели, что девочка с родителями наряжают ёлку у себя во дворе, и решили подождать, когда взрослые уйдут. Ждать было очень тяжело: Финнику не терпелось поведать Кристине, какой он молодец. Так что великий сыщик гордо сказал Ози то, что потом хотел повторить подруге:

– Финник разгадал сложнейшее дело в своей карьере! Новый год в Берге спасён!

Но Ози не дослушал и с хохотом толкнул великого детектива в снег. А сам прыгнул следом! Домовые плюхнулись в огромный сугроб. Как хорошо, что, кроме Кристины, их никто не видел. Она подмигнула друзьям и продолжила украшать ёлку, а домовые стали делать снежных ангелов. Можно сказать, что домовые – это невидимые ангелы-хранители домов. А заодно и их хозяев. И котов! Куда же без них…

Про кошмар по расписанию

Берг накрыла зловещая тишина. Город затаился, словно ожидая, что вот-вот произойдёт нечто страшное. По пустынным улицам стелился туман, сквозь который, покачиваясь, пробиралась загадочная фигура.

– Кхе-кхе! Надо бы запретить уже эти их… бани! Напустили туману! – раздался ворчливый голос. Загадочной фигурой оказался не кто иной как домовой Финник.

Нечасто его вызывали к Старейшине так рано. Посыльный явился ни свет ни заря, и великому сыщику пришлось выбираться из тёпленького чемоданчика на чердаке и тащиться через весь город в заброшенный театр.

Из тумана вдруг появился обезумевший от страха горожанин и пронёсся мимо домового, выпучив глаза.

– А-а-а-а-а-а! Трамвай-призрак! – кричал он.

– Вот-вот, напарятся, а потом с ума сходят, – продолжал ворчать Финник.

Когда детектив добрался до заброшенного театра и вошёл в кабинет Старейшины, его ждал неприятный сюрприз – главы домовых там не было. За столом Старейшины сидела Кудряшка и что-то рисовала в блокноте. Домовая посмотрела на босса и улыбнулась, потом перевернула страницу и взялась за новый набросок.

Финник нахмурился. И зачем его так рано разбудили? Великий сыщик с сумрачным видом прошёлся по комнате. Недовольно почесал живот. И, наконец, забрался на стол.

– Где Старейшина? – не выдержал, наконец, Финник. – Посыльный сказал, что дело срочное.

– Вы уже здесь?! Тогда начнём! – раздался знакомый голос.

Финник от неожиданности даже свалился со стола. Он завертел головой, оглядывая кабинет, но так и не увидел хозяина голоса, то есть Старейшину.

– Мы-то здесь, а где вы? – с любопытством отозвался детектив.

– В шкафу, – невозмутимо раздалось в ответ. – Но это не важно. Важно то, что в Берге появился трамвай-призрак. Он пугает горожан… и меня заодно!

Финник подошёл к шкафу и резко распахнул дверцы. Внутри и правда оказался Старейшина.

– Пф-ф! – фыркнул великий детектив. – Призраков не бывает!

Однако на Старейшину его слова не произвели впечатления.

– Трамвай появляется из тумана, старый и очень пугающий, – со страхом в голосе сказал он. – А вместо водителя – ПУСТОТА! Я своими глазами видел! – и с этими словами домовой снова закрылся в шкафу.

Финник задумался. Трамвай…. Что-то такое он уже сегодня слышал.

– Пожалуйста, возьмись за это дело! Прошу! – снова раздался голос Старейшины из шкафа.

Ну что же. Финник принимает вызов! Город нуждается в своём герое.

Финник и Кудряшка составили план расследования. Призраки, ясное дело, появляются по ночам. Поэтому сыщикам придётся дождаться вечера. Как только на Берг опустились сумерки, домовые отправились на ближайшую трамвайную остановку. Они оказались там не одни – на остановке уже стоял мужчина. Он был удивительно похож на горожанина, которого Финник встретил утром.

– Призраков не бывает! – поучительным тоном объявил сыщик своей помощнице. – Запомни, Кудряшка, детектив должен доверять фактам, а не глупым выдумкам.

Кудряшка не была суеверной, но к призракам относилась серьёзно. Она оглянулась, подозрительно осмотрелась… И вздрогнула при мысли, что рядом бродит привидение.

– Кто тогда пугает горожан? – спросила Кудряшка.

– Сам трамвай и пугает! – уверенно сказал великий сыщик. – Но это не простой трамвай, а замаскированный робот! Трамвайсформер… нет… ТРАМВАЙБОТ! – он довольно кивнул. Отличная версия! – Во-первых, ему не нужен водитель. Во-вторых, как и любой другой робот, он мечтает захватить мир. Чистая логика!

Возле остановки на рекламном щите один за другим шли видеоролики. Суперсовременный трамвай в ролике подъехал к суперсовременной остановке. Актёр-водитель улыбнулся во все 32 зуба.

– Оцените скорость и комфорт нового трамвая! – громко сказал актёр. – Встречайте на каждой остановке Берга!

И тут из густого тумана появился настоящий трамвай. Вот только совсем не новый, а старый и ржавый. Он зловеще дребезжал колёсами и… в нём не было водителя!

– А-а-а-а! Трамвай-призрак! – завопил горожанин и бросился бежать.

– А-а-а-а! Трамвайбот! – закричал Финник и запрыгнул на руки к Кудряшке.

Жуткий трамвай, не сбавляя скорости, проехал мимо остановки. Шокированные домовые, разинув рты, смотрели ему вслед. Вдруг позади них раздался сигнал. Финник и Кудряшка резко обернулись и увидели… ещё один трамвай! Только этот был чистенький и блестящий – совсем как в рекламе. И в нём сидел самый обыкновенный водитель.

– Кудряшка, хватит трястись от страха! – бодро скомандовал Финник и спрыгнул на землю. – Давай лучше догоним трамвайбота на этом замечательном трамвае.

Домовые забрались на крышу трамвая, чтобы не потерять из виду призрака, который скрылся в тумане. Новый трамвай оказался очень быстрым: Финник и Кудряшка просто чудом не свалились с гладкой, полированной крыши. Длинные уши домовых развевались на ветру, как у собак, которые выглядывают из окон машин.

Внезапно впереди из тумана показался тот самый трамвай-призрак. Его современный собрат резко остановился, замигал огнями, а из-под колёс у него посыпались искры. От такого резкого торможения домовые чуть не полетели с крыши кубарем вниз!

Водитель их трамвая выскочил наружу, оценил повреждения и схватился за голову. Сломал новый трамвай! Как же ему влетит! Призрачный трамвай тем временем скрылся в тумане.

– Запиши, Кудряшка, – деловито сказал Финник. – При виде трамвая-призрака обычные трамваи ломаются от страха.

– Шеф-босс, неужели такое бывает? – удивилась помощница, послушно делая пометки в блокноте.

– За мной! – скомандовал Финник и шагнул вперёд, совсем забыв, что находится на крыше трамвая. Пришлось Кудряшке снова его ловить. Впрочем, она привыкла…

Сыщики спустились на землю и двинулись по путям в поисках трамвая-призрака. Финник задумчиво их рассматривал, в надежде, что его озарит новая гениальная идея, но нет. Они проверили один маршрут. Потом другой. А следом и третий… Но трамвая-призрака нигде не было! Спустя три часа детективы всё ещё брели по рельсам. От усталости Финник повесил язык на плечо.

– Шеф-босс, мы проверили все пути, трамвайбота нигде нет, – сказала бодрая Кудряшка. Она была полна сил, словно и не бродила по городу полдня без обеда и даже без перекуса.

– Должен быть какой-нибудь тайный путь, который мы не заметили, – не сдавался Финник. Вдруг он замер на месте. Наконец-то! Идея! – Я знаю, кто нам поможет!

Надо пойти к Ози! Когда расследование заходило в тупик, он всегда отправлялся к своему другу. Домовой коллекционировал всякие человеческие вещи, а ещё знал обо всём, что происходит в Берге.

Когда сыщики пришли в подвал Ози, они увидели его за диджейским пультом. Какофония стояла жуткая!

– Привет, друзья! – завопил Ози, стараясь перекричать шум. – Какао хотите? Я как раз придумал применение этому потрясному диджейскому пульту!

Домовой показал на чашки, которые стояли на виниловых вертушках. Он сыпанул в кружки какао и, словно загипнотизированный, стал следить, как оно размешивается от вращения. Но Финнику было не до горячих напитков. Он подошёл к розетке и выдернул вилку диджейского пульта. Вертушки остановились, грохот стих.

– Ози, мы преследуем трамвайбота! – нетерпеливо сказал великий детектив. – Есть у тебя какой-нибудь находитель тайных трамвайных путей? А лучше – роботодетектор?

Ози нахмурился.

– К сожалению, нет, – ответил он и почесал затылок. – Хотя… В книге по истории Берга должна быть карта трамвайных путей со времён основания города! – обрадовался он, но тут же снова сник. – Правда, её у меня тоже нет…

Финник закатил глаза. И это называется помощь следствию?

Но Ози не растерялся и нашёл решение проблемы – вытащил смартфон и заказал книгу экспресс-доставкой. Получив посылку, Финник и Кудряшка внимательно изучили карту. Ага! Вот куда надо идти. Сыщики направились на поиски старого трамвайного депо. Поскольку на город опустилась ночь, Ози одолжил Финнику и Кудряшке свой фонарик. Детективы осторожно пробирались по заросшим рельсам, то и дело сверяясь с картой.

– Хорошо, что Ози вспомнил про эту книжку, – проговорил Финник. – Иначе бы мы не нашли этих старых путей… – Он поднял глаза на тёмное здание впереди. – И это старое депо… – он довольно кивнул сам себе. – Как я и говорил, роботы здесь совершенно ни при чём. Мы имеем дело с призраком!

– Как вы это поняли, шеф-босс? – спросила домовая.

– Как любой гениальный детектив, Кудряшка, – важно объяснил Финник. – Это здание заброшенное и старое. А призракам лучше всего живётся где? – Он поднял палец. – Именно! В старых заброшенных зданиях.

Домовые подошли к депо и открыли скрипучую старую дверь. Как только они вошли внутрь, в глаза им ударил яркий луч света. Это трамвай-призрак включил свой большой, похожий на прожектор, фонарь.

– А теперь… БЕЖИМ! – крикнул Финник, бросил фонарик, книгу и кинулся наутёк.

Спасаясь от страшного призрака, Финник заметил на рельсах старую тележку и показал на неё Кудряшке. Домовые залезли в тележку и схватились за ручки-рычаги с обеих сторон.

– Кудряшка, не подкачай! – крикнул перепуганный Финник.

– Что? Не качать? – не поняла Кудряшка.

– Качай! – заорал Финник.

Призрак пустился за ними в погоню! Домовые налегли на рычаги тележки, и она полетела вперёд. Домовые мчались по рельсам, а за ними ехал жуткий трамвай. Но вот незадача: рельсы-то шли по кругу! Кудряшка заметила это первой.

– Шеф-босс, мне кажется, нам нужен новый план, – сказала она.

Финник задумался. И правда, так дело не пойдёт. Он почесал затылок, потом подбородок, затем походил туда-сюда в тележке. Великий сыщик напряжённо размышлял. Кудряшка тем временем молча отдувалась в одиночку, управляя тележкой, иначе их поймает призрак.

– Если расследование идёт по кругу, тормози, и решение придёт само, – наконец выдал Финник и дёрнул рычаг тормоза.

Тележка со скрежетом остановилась, и домовые спрыгнули на землю. Разогнавшийся трамвай не успел затормозить. Спустя мгновение он с грохотом врезался в тележку. Свет фонаря погас, двери открылись, и наружу вывалился старенький домовой.

– Ну вот! А я говорил: нет никаких призраков! – воскликнул Финник, как будто забыв, что утверждал обратное всего пять минут назад.

Пожилой домовой никак не мог подняться на ноги. Кудряшка и Финник подошли поближе и помогли ему встать и отряхнуться от пыли.

– О-о-о-ох… Какие ещё призраки?! – прокряхтел старичок. – Я Трамфин, а это заброшенное депо – мой дом.

С этими словами Трамфин щёлкнул пальцами, и здание озарилось мягким светом. В одном из углов оказалось жилище самого домового. Там стоял удобный диван из мягких трамвайных сидений, а на стене висели фотографии старого трамвая.

– Этот пенсионер – мой старый друг, – Трамфин кивнул на трамвай-призрак. – Я о нём забочусь и выкатываю погулять, чтобы колёса не заржавели.

Он снова щёлкнул пальцами и теперь вспыхнули лампочки в самом трамвае. Он больше не был похож на зловещего призрака – наоборот, трамвай выглядел очень уютно и навевал приятные воспоминания о прошлом, словно добрый дедушка в твидовом пальто. Трамфин покрутил старинную билетную машинку, которая висела у него на груди. Трамвай издал мелодичный звон и заскользил по рельсам.

Зачарованные Кудряшка и Финник смотрели на это чудо.

– Жаль, что теперь мой друг никому не нужен… – с грустью закончил старый домовой. – Всем подавай новый трамвай.

Финник дослушал рассказ старого домового и вздохнул. И, хотя история получилась немного печальная, Финник всё равно был доволен. Особенно тем, что в этот раз во время расследования не пришлось никого догонять. Хотя убегать ему тоже не очень понравилось…

– Кудряшка, дело раскрыто! – гордо заявил он. – Идём отчёт делать.

Спустя полчаса Финник, Кудряшка и Трамфин явились в кабинет к Старейшине.

– Можете больше не бояться, дорогой Старейшина! Никаких призраков нет, – первым делом заявил Финник.

– Прекрасно, детективы, – послышался голос из шкафа, дверца распахнулась, и глава домовых выглянул наружу. – Ну, докладывайте.

Финник принялся за рассказ.

– Это всё Трамфин – он умеет управлять трамваями силой мысли! Ночью Трамфин выезжал в город, чтобы выгулять старый трамвай.

Пожилой домовой согласно кивал, а Кудряшка показывала свои зарисовки.

– Но при встрече с новым трамваем Трамфин так расстраивался, что случайно выводил его из строя, – продолжил Финник. – Ведь именно из-за нового трамвая списали его друга! Я попросил Кристину пролить свет на проблему.

Он достал телефон и показал видео Кристины в соцсети. Девочка стояла на трамвайной остановке и вела трансляцию в прямом эфире.

– Жители Берга! Вернём старый трамвай на рельсы – как экскурсионный! Он – городская история! – призывала Кристина, глядя в камеру.

– Иначе на место призраков точно придут роботы! Или кто похуже, – закончил свой отчёт Финник.

Выступление Кристины посмотрели тысячи горожан. Они с энтузиазмом поддержали её предложение, и спустя несколько дней старый трамвай стал экскурсионным. В первую поездку с туристами его торжественно провожал мэр Берга вместе с толпой ликующих горожан.

На крыше трамвая, никому не видимый, стоял Финник. Его шерсть развевалась на слабом ветерке, а сам он смотрел вдаль, как истинный супергерой.

– Детектив Финник довёз очередное дело до конечной остановки «Успех», – провозгласил он. – Берг может спать спокойно.

Тут старенький трамвай дёрнулся, великий детектив не удержался на ногах и плюхнулся на крышу. Тут рядом с ним оказался Трамфин. Пожилой домовой счастливо улыбнулся, и вместе они с удовольствием отправились на экскурсию на непризрачном трамвае. Ведь призраков не бывает! Как и домовых. Хе-хе!

Про дорожный заговор

В Берге стояло прекрасное пятничное утро. Домовой Финник хотел провести его как можно приятнее. Для этого он прихватил с кухни коробку пончиков и направился во двор. Там Финник удобно расположился на диване-качелях – развалился на подушках и поставил коробку на свой круглый животик. Что за благодать! Птички поют, солнышко светит, никто не беспокоит Финника. Можно вкусно перекусить и даже немного вздремнуть… Пожалуй, это отличная идея! И через секунду домовой захрапел.

– Доброе утро! – вдруг послышалось рядом с ним.

Финник перевернулся на другой бок и сладко причмокнул губами. Во сне ему послышалось что-то… Наверное, соседи опять шумят.

– Вставай, лежебока!

Вдруг прямо над ухом Финника раздался резкий звук. БИ-И-ИП!

От неожиданности Финник подскочил, и коробка с пончиками полетела на траву. Оказывается, это не к соседям кто-то приехал, а к нему пришла Кристина. Она вывела из гаража свой велосипед и нажала на клаксон, чтобы разбудить домового.

– Я не брал пончики! – спросонья крикнул он, заталкивая коробку под качели.

– Ты о чём? – непонимающе спросила подруга.

Но Финник уже пришёл в себя. Ох уж эта Кристина! Поймала-таки его с поличным!

– Кристина, хм… задавать вопросы – моя работа, – находчиво сменил тему домовой и быстро перешёл в наступление. – Почему ты не в школе?

– Школьный автобус застрял, – объяснила Кристина и покатила велосипед по подъездной дорожке. – Ты видел эту пробку?

Финник подошёл к подруге. Кристина открыла калитку, и перед ним предстала забитая машинами улица. Вот это пробка так пробка! Прямо возле их дома стоял школьный автобус, полный детей.

– Ребята, привет! – помахала им Кристина. – Увидимся на уроках! – Она запрыгнула на велосипед и покатила по тротуару в сторону школы.

Одноклассники завистливо посмотрели вслед Кристине. Им до школы ещё ехать и ехать!

А Финник вышел на улицу и стал наблюдать за тем, что происходит. Машины сигналили, водители ругались. В Берге к таким пробкам не привыкли.

– Ты это мне гудишь? – кричал кто-то.

– Проезжай! – недовольно командовал другой.

В этой толчее среди машин ловко маневрировал мотоцикл с коляской, которым лихо управляла бодрая бабуля в розовом шлеме.

– Куда ехать-то? Тьфу! Дурацкий город! – Она прибавила газу и покатила вперёд. – Полчаса уже тут кружу, – раздражённо пробурчала она.

Из-за бабулиных виражей в неё чуть не въехал небольшой грузовичок. Водитель резко затормозил, дверь кузова распахнулась, и на дорогу посыпались надувные круги. А вместе с ними выкатился… посыльный Старейшины! Он резво вскочил и вбежал в открытую калитку дома Кристины, прямо к ошарашенному сыщику.

– Детектив Финник! – воскликнул посыльный.

Зелёный домовой вытянулся по стойке «смирно». Он был готов к новому заданию, но недовольно смотрел на пробку и машины, ведь его покой был жестоко нарушен. И куда подевалась долгожданная тишина, которыми он наслаждался совсем недавно?

– В Берге беда! Срочно к Старейшине! – сказал посыльный.

– Так точно, – отдал честь Финник. – К работе готов!

Не теряя ни минуты, Финник с посыльным пешком направились в заброшенный театр. На своих двоих – в сто раз быстрее, чем на автобусе, который застрял в этой проклятой пробке.

В кабинете Старейшины на столе лежала большая карта Берга. На ней разные улицы были закрашены зелёным, жёлтым и красным цветами. Как только Финник вошел, Старейшина знаком пригласил его присоединиться к нему и Кудряшке. Детектив подошёл к столу и тоже склонился над картой Берга.

– На дорогах чудовищные пробки! – сообщил Старейшина. – Люди в них скоро семьи начнут создавать. Весь Берг встал! Катастрофа!

– Ой, да они просто водить не умеют! – махнул лапой Финник.

– Это всё знаки! Кто-то повесил путающие дорожные указатели, – взволнованно продолжил старый домовой.

– Что-что? – не расслышал Финник, хотя Старейшина стоял совсем рядом.

– Люди уже глохнут от этих злобных гудков! – возмутился Старейшина.

– Ничего не слышу, – пожал плечами Финник. Он не станет ждать зелёного света, надо действовать прямо сейчас! Детектив вышел из кабинета Старейшины. Так… он знает, откуда начать расследование. Кудряшка поспешила вслед за боссом.

Домовые пришли на самый большой перекрёсток в Берге и осмотрелись. Тут сходилось две улицы, они были забиты машинами – и их недовольными водителями. Какофония стояла жуткая, все сигналили, кричали, ругались.

– Похоже, кто-то развесил по всему городу неправильные знаки, – сделал вывод Финник, глядя на знак «Уступи дорогу». Тот висел на столбе около светофора вверх тормашками. – Хм… посмотрим на другой стороне, – скомандовал сыщик.

Финник выскочил на дорогу и стал протискиваться между машинами. И вдруг… он увидел, что прямо на него несётся трамвай! Великий детектив завопил от ужаса, но его мигом дёрнула назад преданная Кудряшка. Пронесло!

– Ты глянь на него! – недовольно воскликнул Финник. И тут его осенило. – Дело раскрыто: пробку устроил водитель, чтобы все ездили на трамвае!

– Преступник уходит, – заметила Кудряшка. И правда: трамвай резво скользил по рельсам прочь от них. – Шеф-босс, скорее!

Напарники пустились в погоню.

– Немедленно остановитесь, – крикнул домовой. – Именем Берга!

Поднажав, сыщики нагнали трамвай. Финник схватился за поручень сзади и резко потянул трамвай на себя. Однако тот даже не замедлился…

– Не бойтесь, я справлюсь, шеф-босс! – крикнула Кудряшка и прибавила ходу. Пара секунд – и она уже обогнала трамвай.

Встав прямо на путях, Кудряшка вытянула лапу вперёд. Железная махина была всё ближе, ближе, ближе…

ШУ-У-УХ!

Трамвай с негромким шорохом остановился прямо перед домовой. Она довольно облокотилась на него, словно охотник – на поверженного зверя. За стеклом таращил глаза потрясённый водитель.

– Вы издеваетесь? – в отчаянии он схватился за голову.

Финник подбежал к кабине водителя.

– Финник здесь, а значит, здесь закон, – сообщил детектив, хотя водитель трамвая, конечно, не мог его услышать.

Тут дверь трамвая открылась, и из неё высунулся уже знакомый Финнику домовой – Трамфин.

– Раз ты – закон, прикажи им освободить путь, – велел он и указал пальцем вперёд.

Рельсы впереди были загорожены… рядами автомобилей! Вот почему негодовал водитель трамвая.

– Всё из-за этих новых знаков, – покачал головой Трамфин.

– Всё, я пошёл, – вдруг объявил кому-то водитель. Он достал из-под сидения сумку и стал заталкивать в неё свои вещи.

– Чего? – сказал удивлённый Трамфин сам себе. Неужели водитель покинет свой пост?!

– Надоели эти рельсы, – словно в ответ ему пожаловался водитель. – Стану моряком.

Трамфин грустно уселся на сиденье. Дожили! Водители бросают свои трамваи…

Мужчина выскочил на улицу, а Трамфину пришлось сторожить трамвай. Напарники оставили приятеля грустить в одиночестве и продолжили своё расследование. Финник снова пробирался между плотными рядами машин.

– Как я и сказал, трамвай тут точно ни при чём, – уверенно заявил он. – Это лишь очередная жертва нашей пробки. Кто-то другой сменил знаки. – с этим словами Финник двинулся вперёд по дороге.

– Дело зашло в тупик, шеф-босс? – поспешила за ним Кудряшка.

– Хм, посмотрим… – Финник подошёл к столбу, на котором висело сразу несколько дорожных знаков. Он внимательно вгляделся в них. Кудряшка, затаив дыхание, наблюдала за боссом. Финник повертел головой и так, и сяк… И вдруг его осенило.

– В знаках скрыт тайный код! Глянь!

На столбе друг под другом располагались три знака. На верхнем были нарисованы две машинки рядом, на втором – стрелка вниз на синем фоне, а на нижнем – надпись «СТОП!» на красном фоне.

– Машинам пришёл конец, – расшифровал Финник. – Легкотня! Или вот.

Он перешёл к следующему столбу. Там висел указатель с вилкой и ножом, а рядом был человечек на пешеходном переходе и жёлтый ромб.

– Приготовим из людей яичницу, – разгадал ребус Финник.

– Ваш гений неподражаем, шеф-босс, – восхитилась Кудряшка.

– Ещё бы, – самодовольно задрал нос Финник. – Хотя я люблю омлет. Запиши.

– Ом-лет, – помощница выполнила указание и снова подняла глаза на великого детектива. – Но кто же всё-таки виновный?

– Скоро выясним, – пообещал Финник. – Оставим своё послание и раскроем заговор.

Чтобы составить послание из дорожных знаков, нужно сначала их раздобыть. Этим домовые и занялись. Финник сдёрнул с крепления знаки с человечком на «зебре» и ножом с вилкой. А Кудряшка забралась на столб на другом углу улицы и сняла оттуда знак со стрелкой на синем фоне. Спустившись на землю, помощница Финника покатила металлический круг по асфальту на глазах у изумлённых водителей, которые видели только знак, катившийся сам по себе.

– Машины стоят, а знаки – нет, – пробормотал один из водителей. – Так держать, господин мэр! – с сарказмом добавил он.

– Всегда рад, – неожиданно откликнулся мэр. Оказалось, он сидел в соседней машине и всё слышал.

Домовые время впустую не теряли. Они раздобыли все необходимые знаки и нашли свободный столб. Осталось только собрать послание. Детектив принялся за дело.

– Готово! – спустя пару минут Финник соскочил вниз со столба и довольно отряхнул лапы.

Один за другим на столбе теперь висели такие знаки: человек на «зебре», стрелка прямо и налево, ножик с вилкой и – восклицательный знак в красном треугольнике. Кудряшка вопросительно посмотрела на босса.

– Приходи в кафе немедленно! – объяснил свой ребус Финник.

Напарники отправились в указанное кафе за углом и организовали там засаду. Они устроились за одним из столиков на улице и спрятались за раскрытыми газетами. Время от времени то Финник, то Кудряшка осторожно выглядывали из-за газеты и осматривались вокруг.

Мимо кафе проехала шустрая старушка на мотоцикле.

– Так, а дальше куда? – недовольно пробурчала она, оглядывая дорожные знаки. Похоже, бабуля никак не могла найти нужную улицу.

Вдруг из люльки её мотоцикла выскочил розовый домовой и быстро перебежал дорогу. В лапах он тащил… дорожный знак!

Он подскочил к столбу и прикрепил свой знак «Поворот налево запрещён» поверх «Движение прямо или налево».

– Было бы намного проще, если бы она меня видела или слышала, – проворчал незнакомец.

Бабуля-байкер пристально рассматривала столб с указателями.

– А тут что пишут? – она прищурилась, глядя на новый знак. – Так, налево нельзя. Значит, поеду прямо.

Она покатила вперёд, а розовый домовой выдохнул с облегчением.

– Уф… и тут успел.

Финник и его напарница ничего вокруг себя не замечали: так увлеклись кроссвордом в газете. Задумавшись над очередным словом, Кудряшка подняла глаза вверх и наконец заметила домового возле столба.

– Смотрите, шеф-босс! Это же домовой.

– До-мо-во… – начал вписывать в кроссворд Финник. – Нет, не подходит. Слишком длинное слово.

– Преступник убегает! – крикнула Кудряшка, потом вскочила, опрокинув столик, и бросилась в погоню.

Великий детектив оторвался от кроссворда и тоже наконец заметил розового домового.

– Это он менял знаки! – догадался Финник. – За ним, Кудряшка!

И он поспешил за напарницей.

Заметив сыщиков, подозреваемый перепугался и запрыгнул на столб со знаками. Он полез вверх, добрался до знака с ножом и вилкой, оторвал его и швырнул на землю. В этот момент к столбу как раз подбежала Кудряшка. Железный указатель летел прямо в неё! Чудом ей удалось увернуться, но тут же подоспел следующий дорожный снаряд. Кудряшка пригнулась, и знак просвистел мимо.

– Ну, щас я тебе дам! – не на шутку разозлилась сыщица.

От третьего знака она убегать не стала. Кудряшка ловко поймала его на лету и что было сил метнула обратно.

– Эй! Это моя фишка, – крикнул розовый домовой, поймал знак и снова бросил вниз.

Так они и перекидывались несчастным указателем над головой у опешившего Финника. Однако Кудряшке это всё быстро надоело.

– А ну, иди сюда! Ты, хулиган! – Она подбежала поближе и затрясла столб, как яблоньку. Розовый домовой съехал вниз, но, прежде чем детективы успели его схватить, бросился наутёк. Кудряшка побежала за ним. Финник – куда деваться! – тоже пустился в погоню.

Улепётывая от детективов, розовый домовой увидел ту самую бабулю на мотоцикле и ловко запрыгнул в люльку. Догнать мотоцикл домовым было не под силу, и они уже начали отставать, как вдруг бабуля резко затормозила.

– О! Знаки привели меня прямо к дому! – обрадовалась старушка. – Надо же!

– Ай да молодец! – довольно воскликнул розовый домовой. – Всё по плану!

– По плану? – удивленно ахнул запыхавшийся Финник.

Розовый домовой и не заметил, как к нему подбежали сыщики. Кудряшка мигом сцапала его. Обычно невозмутимая домовая была в очень плохом настроении. Он жалобно взглянул на неё и втянул в голову в плечи.

И тут Финника осенило.

– Всё ясно, Кудряшка! Похоже, этот домовой никому не хотел зла.

После этих слов напарница детектива выпустила свою добычу.

Услышав, что его уже не считают преступником, розовый домовой неуверенно пробормотал:

– Я, пожалуй, пойду…

– Сначала развесь знаки по местам, – строго велел Финник.

– Да я даже не помню, где я их менял, – развёл лапами домовой, но под грозным взглядом детектива послушно поплёлся назад по дороге.

А Финник и Кудряшка отправились с отчётом к Старейшине.

– Я нашёл домового, который поменял все знаки, – с порога начал Финник. – Но он это не со зла.

– Отлично! – ответил Старейшина. – Как раз и пробки рассосались, хоть поговорить можно спокойно. Докладывай.

– Недавно к нему в дом переехала старушка из другого города, – стал рассказывать Финник. – Она плохо ориентировалась в Берге и могла заблудиться. Меняя дорожные знаки, домовой вёл её домой.

– Молодцы! – похвалил сыщиков Старейшина. – Берг снова спасён. Но как нам помочь старушке?

– Не переживайте, о ней уже позаботились, – усмехнулся Финник.

Он ткнул пальцем в сторону окна, и Старейшина увидел, как по улице катит пожилая леди на мотоцикле. Рядом с ней в люльке сидел домовой. Он установил навигатор в мотоцикл и строил маршрут для старушки.

– Сколько езжу на этом мотоцикле, а про навигатор и не знала. Здорово! – то и дело восхищённо приговаривала бабуля.

Теперь Финник мог с чистой совестью вернуться к своим делам – поваляться на диване и поесть любимых сладостей.

– Детектив Финник распутал сложнейшее дело, – довольно объявил он, раскинувшись на подушках. – И за это наградил сам себя. Пончиком.

Финник достал из коробки сладкий трофей и проглотил его целиком. Ничто не в силах встать на пути у закона и аппетита домового!