«Ченчи» — произведение одного из величайших английских поэтов-романтиков XIX века П. Шелли (1792 — 1822).*** Пьеса написана в 1819 году в Италии. Перевод сделал К. Бальмонт. Он отметил, что эта пьеса — одна из лучших трагедий, написанных после В. Шекспира. «Шелли предстал как один из могучих властелинов поэзии ужаса и показал, что, твердо веря в полную окончательную победу Света, он ясно сознает, как глубоко может падать человеческое сознание и в какие страшные и странные переходы может уходить запутанная мысль». Пьесы автора с трудом шли к читателям. Издание «Ченчи»», вышедшее в Лондоне в 1821 году, получили известность лишь после смерти поэта. Перу Шелли принадлежат и такие произведения: «Возмущение Ислама», «Маскарад анархии», «Сочинения».
На этих размалеванных подмостках Изменчивого мира я задумал Торжественную пьесу разыграть, Хотел достичь моих особых целей Сплетением добра и зла в узор, Подобный тем, какие ткутся всюду; Но встала Неожиданность и властно Схватила нити замыслов моих, Порвала их и с страшной быстротою Сплела из них сеть гибели. Кричат!
О смерти И о суде так твердо говорил он, С доверием, рисующим такого Отверженца в каком-то странном свете, Как будто в Бога верит он и только Добра и зла не хочет различать.