Оглавление

Глава 1

«Любой план бесполезен, если противник не знает, как надлежит ему соответствовать»

(от автора)

— Три трупа за ночь, не много ли с одного пятака? — поинтересовался седовласый мужчина с недовольным выражением отёкшего лица, — Блин, вчера юбилей отмечали. Думал, хоть на этих выходных выспаться получится. Так что тут, Алексей?

— У нас, Андрей Михайлович, никто не спрашивает, хватит нам или нет, — вздохнул старший следователь комитета, вытянувший «счастливый билет» подмениться именно на эту ночь, — Опера говорят, что это компания Хриплого.

— Это который от удара по яйцам отъехал?

— Он самый, Хрипунов Ярослав Макарович. Но до заключения судмедэксперта я бы не торопился с выводами. Не факт, что причина в этом — дословно ответ эксперта.

— Дай-то бог. Ладно, что дальше?

— Второй труп Корнеева Анатолия Салиевича. Предварительно причиной явился перелом шейного отдела позвоночника, в результате воздействия тупого твёрдого предмета. Загривком на кирпич приземлился. Предположительно вследствие падения из окна. Не исключено, что мог и сам упасть. Характер травмы допускает такой вариант.

— Уже интереснее, — оживился начальник, — Продолжай.

— А на этом хорошие новости закончились. Третий всю картину портит. Некий Седаков Леонид Евграфович, загнулся от потери крови в результате повреждения бедренной артерии колюще-режущим предметом.

— Так, может, и он сам на нож упал? Хех. Что кореша покойничков говорят?

— Вполне возможно, однако и предмет очень уж необычный — раскладной садовый серп. Новый, будто с магазина только. Механизм ещё в заводской смазке. На огородников-садоводов компания даже с натяжкой не тянет, плюс несезон, да и место на парник не похоже. А кореша решили в молчанку поиграть. Опера с ними, конечно, работают, но надежды немного. Все судимые по несколько раз, тёртые уже.

— Свидетели?

— Глухо. Да и место такое, на отшибе, считай. Сами знаете, кто и зачем сюда приезжает. Каждый день новые лица, камер нет, тухлая перспектива.

— Могли что-то не поделить?

— Вряд ли, на кой хер им тогда скоряк вызывать было? Не, походу закусились с кем-то, но говорить не хотят. Не канает им терпилами быть. Дегенератам.

— Сам знаешь, у них, что не канает, то проканывает. Криминалист нашёл что-нибудь? Собака, что «говорит»?

— Знаю. Ничего существенного обнаружить не удалось. Он, правда, ещё копошится там, но не думаю, что изменится что-то. Под утро дождь прошёл, так что и от собаки толка нет.

— М-да, ситуация весьма скверная. Как тут закончите, забирай-ка тех молчунов к себе. Три трупа разом — очень хреновое начало года. Поэтому результат тут нужен сразу. Или дают полный расклад как под копирку, что здесь произошло, или в камеру как подозреваемых, — тут он призадумался, хмыкнул и добавил, — Ну, или пусть подробно объясняют и показывают, на что один яйцами пригнездился, как второй из окна упал, а третий харакири сделал. А знаешь-ка что? — Андрей Михайлович оглянулся и, убедившись в отсутствии посторонних ушей, продолжил уже более тихим голосом, — Переговори с «экспертизой» о причинах смерти прежде. Узнай, как и вследствие чего она могла наступить, и посмотри, в какую сторону повернуть проще будет. Потом зайдёшь ко мне, покумекаем и решим.

— Хорошо, — кивнул Алексей.

— Сам что думаешь?

— Следов борьбы нет, и со стороны выглядит как конфликт меж собой, но зачем тогда звонить на скоряк было? В тех развалинах каждый год находят кого-то. То с дыркой в пузе, то с передозом. Уже давно бы снесли эти развалины к чёртовой матери.

— Кстати, черкани по этому поводу представление в администрацию. Твоя версия случившегося?

— Завалить их хотели, как мне кажется, но не добили по неясным причинам.

— Понятно, — выдохнул начальник шлейфом перегара и сморщился, — Всё же пообщайся о причинах смерти. Такой висяк в перспективе нахрен не нужен.

— Согласен. Сделаем, Андрей Михайлович, не впервой.

— Вот и отлично. Если что, я на связи.

Смотрящий вслед уходящему начальнику мрачный Алексей даже не представлял, с чем именно он столкнулся, и что ему предстоит ещё сюда вернуться, когда потеплеет…

* * *

Как меня срубило в кресле, так и не понял. Проснувшись глубокой ночью из-за боли в затёкшей шеи, перебрался на подушку и снова заснул. Ранним утром сон прервало внезапно возникшее чувство тревоги.

Подскочив с кровати, принял стойку и начал озираться по комнате, пытаясь спросонья понять, из какого угла веет угрозой. Что за фигня? Словно Предчувствие опасности сработало.

Однако тут же тревога начала сходить на нет, пока окончательно не исчезла. Будто остался незамеченным хищником, проходящим мимо. Приснилось? Вполне возможно, но вспомнить сон не удалось, что иногда случается.

Убедившись, что непонятная опасность миновала, выдохнул и уселся на кровать. Хоть я и продрых прилично, но всё равно чувствовал себя разбитым. Рука с ногой, кажется, начали ныть только сильнее, да и гематомы разболелись.

Надо сходить в аптеку и затариться всякими заживляющими средствами. Вот опять же. Какой гавёный мир — ни зелий, ни эликсиров. Одни таблетки, микстуры и мази, положительный эффект от которых проявится, когда уже само затянется, так ещё и с побочкой.

Ну вот как так жить можно? Посуду за собой мой, одежду стирай, оружие не носи, магию только по телевизору смотри и в счетах за квартплату наблюдай, а в рюкзак вообще влезает лишь то, что действительно в него влезает.

Как там поётся в песне? Этот мир придуман не нами, этот мир — полный отстой? Как-то так, вроде. Собирая барахло в кучу, внезапно осознал, что одной вещи всё-таки не хватает, и я понятия не имел, где именно она могла затеряться.

— Ёб твою мать… — выдохнул я, пытаясь припомнить, когда в последний раз видел второй серп, и где мог умудриться его просрать.

Увы, не вышло. Воспоминания обрывались на том месте, где заткнул их за пояс. Даже не мог утверждать, находился ли он при мне в потасовке с «хриплыми». К слову, это далеко не первый, но достаточно скромный провал в памяти.

Самый серьёзный со мной произошёл в первые две недели после возвращения из Адэлеона. Я категорически не помнил порядка трёх дней. Словно их не было вовсе, но календарь — падла упрямая.

Даже листочек завёл, чтобы кратко записывать события за день, но быстро его потерял, а провалы не повторялись. В итоге решил просто забыть об этом, списав на последствия излишнего потребления алкоголя.

* * *

Насчёт отпечатков или, говоря процессуальных языком, следов рук и прочего не переживал — перед началом того эпичного фиаско, оба серпа были грамотно обработаны, а после перчатки я нигде не снимал.

Хоть что-то помнил отчётливо. Потенциальная проблема заключалась в том, где именно тот обнаружат, если, конечно, такое случится. Это могло стать связующим звеном для целой цепочки из мелочей и нюансов, способной привести к обронившему его рукожопу.

Осёл, растяпа и просто невнимательный человек. От позыва вернуться и поискать его, воздержался. Хрен знает, чем там всё закончилось и к чему привело. Объективно, если не брать в расчёт разобранное на запчасти чмо в овраге, то ничего критичного не произошло.

Того кухонного боксёра, может, вообще не найдут. Помню, как всем отделом деда-грибника одного искали. Два года аж! Все сопки в округе облазали. Даже военных привлекали для оказания помощи — и ничего.

А обнаружил его собачник прямо в черте города в небольшом овражке, чисто случайно. Обычный пятак деревьев у гаражей. Метров тридцать в длину и двадцать в ширину. Насквозь буквально видно.

Кто бы там искать подумал, когда бабка все его грибные места сдала? Ведь до смешного доходило, когда на построение для распределения секторов прочёсывания, сотрудники выходили с пакетами и вёдрами — одно другому не мешает.

А дед всех обхитрил. Решил пройтись буквально напротив своего дома, да там и помер. Опознали по фрагментам одежды, под костями. Повреждений судмедэксперт не обнаружил, поэтому причины смерти записали в естественные. В силу возраста.

Блин, как некстати вспомнилась эта история. Ведь грибники и охотники — самая «пакостная» категория граждан. Вечно в какой-то жопе мира отыщут чей-то труп, до которого только вертолётом или вездеходом добраться можно…

* * *

Что касается «комбината по производству метательных кирпичей», то чего там такого критического могло произойти? Если не брать в расчёт проникающее ранение ноги одного из упырей, то ничего особенного.

От лишнего отверстия в ляжке ещё никто не умирал. Что до бубенчиков, так многие по ним получали. Разве нет? И на велосипедную раму слетали седалищем, да и вообще. И никто на моей памяти не помер от этого.

Что до «Лысого корня», так и на спину тоже падали. Все живы-здоровы остались. Не помню серьёзных последствий, если, конечно, затылок обо что-то твёрдое не приложился. Но его голова лежала на довольно мягкой земле.

Так что, всё ровно должно быть. Хриплый со своей кодлой на терпил непохожи. Сомневаюсь, что они ментам стучать поспешат, ябедничать. Не тот контингент, чтобы в «терпилы» записываться.

Получается, и за просраный серп переживать особо и не стоит. Логично? По мне, так вполне. Но червячок внутри уже начал активно питаться сомнениями, лихо прибавляя в весе — мне, как всегда, просто сказочно «повезёт».

Уж в чём в чём, а в данном вопросе сомнений не возникало. Убеждён, что тот адэлеоновский фарт перетянулся следом. Надо быть ко всему готовым.

Чтобы не плодить пищу для того червячка, отложил душевные терзания до лучших времён. Надо ловить момент, пока состояние нормализовалось до уровня — «кажется, не всё потеряно».

* * *

Сменив гостиницу на расположенную ближе к центру, решил попытать удачу с клиниками психологических тренингов и поддержки во второй раз. Находясь в самом крупном и развитом городе Приморского края, попробовать стоило.

Помните присказку про «некажущееся кажущееся»? Так вот, мне не показалось — всё это являлось лишь «инсинуацией». Ибо «чувства гнева и ярости — это путь в никуда и прямая дорога к саморазрушению».

Вот в чём пытались меня убедить «специалисты» в конечном счёте. Мыслить и смотреть шире не получалось у них, а «проблема», оказывается, у меня. Здорово, правда?

А знаете, что послужило почвой моему «расстройству»? Конечно же, психологическая травма детства! Это ведь так очевидно, что даже слепые провожают сочувствующим взглядом, когда прохожу мимо.

Нет, возможно, травма имела места быть, но я пришёл к вам не за этим, мать вашу! Вы объясните, как до Жнеца достучаться, а не как перестать рыдать в подушку по ночам, чем в принципе и не страдаю.

Да что вы вообще понимаете в психотравмирующих событиях детства? Выводы они, видишь ли, сделали. Знали бы, кем являлись мои родители, где я появился на свет, да кому на поруки передан был, сами травмировались бы.

Окончательно убедившись в никчёмности «профессионалов» данной сферы деятельности, решил кое-что проверить. Перекусив в уютном кафе с видом на море, отправился на поиски клубов единоборств.

Хотел провести эксперимент. Протестировать те самые показатели организма, что должны стать повышенными после участия в проекте. Анализ стычки с «хриплой компанией» наводил на мысль либо об их заторможенности, либо о моей возросшей скорости реакции.

Первым попавшимся на пути стал «Дух воина», практикующий смешанные виды единоборств и бои «без правил». Место подходящее, но название я бы сменил. Ощущение, что воин давно не мылся.

* * *

— Моё почтение! — крикнул с порога, где простоял не менее десяти минут, в надежде, что кто-нибудь соизволит подойти или просто обратить внимание, — С кем можно переговорить о спарринге?

— Ни с кем! — бросил один из спортсменов, что находился ближе и молотил грушу, — Новички на ринг не поднимаются.

— А если я не новичок?

— На старичка ты тоже непохож, — ответил тот же парень, подойдя ближе, — Слушай, у нас есть свои правила. Тут занимаются действующие бойцы. Ребята все опытные, ни один бой за плечами. Пройди до конца улицы, там Степаныч молодняк как раз натаскивает. Хороший тренер, мастер спорта, чемпион России по боксу. Уровень проще, целее будешь.

— Извини, не знаю, как тебя зовут.

— Я сам прихожу, — ля, какая цаца.

— Как скажешь, — изнеженное самолюбие оказалось задетым по самые корнеплоды, — Только с чего ты взялся судить о моём уровне? Откуда ты знаешь, сколько боёв у меня за плечами? — точнее, у Морра, но не суть.

— Чем занимался? — поинтересовался «самоприходун», оценивающе осматривая меня с ног до головы.

— Монах я, — ляпнул, прежде чем подумал, но отступать было поздно.

— Аха-ха! Парни, к нам тут шаолинь пожаловал! — рассмеявшись, крикнул тот в зал, привлекая общее внимание.

— А если серьёзно? — снова обратился ко мне «самостоятельно ходящий».

— У тебя сомнения в монахах?

— Да нет, — усмехнулся он, — Только смотри, тут по лицу бьют.

— Значит, я правильно зашёл, — усмехнулся в ответ.

— Ладно, уговорил. Давай посмотрим, чему там вас в монастырях учат. Даже самому интересно. Только сперва бумажку заполни, об отсутствии претензий в случае чего.

— Без проблем. Пусть тогда и спарринг-партнёр её подпишет. Мало ли.

— А ты борзый, — посмотрел он мне в глаза с довольно недобрым прищуром, — Подписывай и на центральный ринг выходи. Лёха, принеси бумагу с ручкой! Миш! Объяснишь человеку, что такое спорт и полный контакт?

— Да без проблем, — хмыкнул в ответ черноволосый парень с развитыми грудными мышцами, — Лишь бы потом претензий не было…

* * *

Бросив вещи на скамейку, заполнил бланк, разулся и босым поднялся на ринг. На мне остались только футболка и камуфлированные штаны. Капу и бинты любезно предлагать не стали, как и шлем, который, по идее, обязательно дают новеньким.

Не то чтобы он мне был очень нужен, просто обратил на это внимание. Видимо, решили жёстко проучить. Что ж, посмотрим. Лишь бы как с «хриплыми» не вышло. Кирпичей нигде не видно?

Из инвентаря получил только затёртые и провонявшиеся потом шингарты. Хоть что-то перепало. Ощущение, правда, что их с трупа сняли, причём уже погребённого, но да ладно.

— Ну, монах, готов? — зло улыбнулся соперник, выставив сжатые кулаки вперёд.

— А ты? — спросил в ответ безо всяких эмоций и ударил по выставленным рукам.

— Сейчас узнаешь! — произнёс тот, начав раскачиваться и отходить.

Проверочный левый впечатления не произвёл. Или он его сознательно вялым сделал, или же скорость моей реакции действительно превысила прежние показатели.

Решил не спешить и поработать вторым номером, чтобы прочувствовать свой организм, понять его возможности и узнать получше противника, который потихоньку наращивал темп.

— Да клади его уже, Миха! — донеслось из «зрительного зала».

— Чё ты с ним возишься? Только время тратишь! — прозвучало с противоположной стороны.

За меня, ясное дело, болеть было некому. Михаил поиграл в маятник и пошёл в атаку полноценно. Слушайте, такими ударами можно действительно связь с реальностью утратить.

Движения были отработаны до уровня рефлексов. Связки рук и ног шли без каких-либо пауз и с поразительной лёгкостью. А парень действительно серьёзный. Не готов судить, но явно «не первый год замужем».

Всё бы ничего, но ударам не хватало резкости. Причём ощутимо. Я без проблем уходил, уворачивался, продолжая отыгрывать роль второго плана. В какой-то момент даже решил, что тот намеренно не выкладывается в полную силу, но покрытое потом сосредоточенное лицо говорило совершенно об обратном.

— Заканчивай! — прокричал «самоходный», хоть и не дед.

Бедный Миша и рад бы, прям по физиономии видно, что умаялся уже, только сделать ничего не мог. Аж песню Высоцкого вспомнил — «Я сказал ему: Чудак! Устал ведь, отдохни! Но он не услышал, он думал, дыша, что жить хорошо и жизнь хороша».

* * *

Так и не понял, кому именно прокричали, но при очередном выпаде, резко сократил дистанцию и нанёс хлёсткий удар точно в бороду. У меня они тоже поставлены, если что. Взгляд соперника моментально остекленел.

Всё — закончил, как и просили. По инерции, утративший связь с реальностью, Миша рухнул вперёд, смачно приложившись своим измученным лицом о довольно жёсткую поверхность ринга.

Вместо криков ликования повисла гнетущая пауза. Надеюсь, они не собираются отомстить за товарища своим дружным стадом? Это как-то не по-спортивному даже.

— Ты чего сделал? — спросил изумлённый «самодвиг», явно не ожидавший такого поворота.

— Закончил, — улыбнулся я, — Сам же попросил. Так ты не ко мне обращался, что ли? — определённо, существенная доля всех моих проблем связана с языком, не имеющим костей.

— Ты кто такой вообще? От кого пришёл? — прищурился он, словно о чём-то там догадался. Офигеть Шерлок в шортах.

На ринг спешно заползла пара человек, начавших приводить в сознание товарища. В тот момент в груди возникло противное ноющее чувство тревоги — только бы не переборщил.

Очень надеялся, что самоуверенный бедолага придёт в сознание прямо сейчас, а ни где-нибудь в палате, спустя энное количество времени. Или, не дай Тьма, что ещё чего хуже. Пора сваливать.

— В каком смысле от кого? Я сам по себе.

— Тогда собирай манатки и вали нахер отсюда, пока цел, — вот и замечательно, именно так и планировали поступить. Пожав плечами, швырнул шингарты на ринг и пошёл одеваться.

На лавке одиноко скучало подписанное мной соглашение на отсутствие претензий со всеми данными, включая паспортные. Мало того что за подписью, так ещё и заполнено собственноручно.

Справедливо рассудив, что момент их вероятного предъявления миновал, аккуратно прихватил его с собой. Нечего таким бумагам где попало валяться, да и заполнять ничего подобно впредь не стоит.

* * *

На улицу вышел несколько раздражённым. Во-первых, не понравилась та грубость и интонация, с которой мне было предложено уйти. Во-вторых, одного Миши для проверки мало. Вдруг реально тормознутый был? В-третьих, он так и не пришёл в сознание.

Накинув капюшон, просто пошёл прямо без какой-либо определённой цели. Надо немного развеяться, проветрить голову. Да и полноценно поесть не мешало бы. От прежнего перекуса и следа не осталось.

Но далеко уйти не успел. Буквально минут через десять (Надо было активнее ногами перебирать, а не плестись) на плечо грубо легла чья-то рука. На что раздражённый организм отреагировал соответствующим образом.

Схватив кисть неизвестного, но явно охеревшего и поверившегося неизвестного, перехватил его «кеглю» второй рукой, сместился назад и перекинул через себя борзое тело. Развернувшись, обнаружил ещё двоих спортивных парней.

Хоть те и выглядели уверенными, но на полшага всё же отступили. Снова поднялась волна тревоги. Сука, неужели этот ваш сраный Миша отъехал? Надо срочно сваливать. Затеряться в большом городе не проблема, особенно если транзитом в нём.

— Слышь, монах, или как там тебя? — обратился тот, что находился справа, — Бумагу верни.

— Вы о чём, парни? Какую бумагу? — попытался прикинуться шлангом.

— Сам знаешь какую.

— Ты чё творишь, урод?! — послышалось со спины негодование любителя грубо лапать прохожих. Пришлось развернуться боком, чтобы контролировать оба фронта.

— Угомонись, Вова, — тормознул возмущённого товарища первый, — Мише скорую вызвали. Он так и не оклемался, — это уже относилось ко мне.

— Парни, это же спорт. Всякое бывает, — ответил, пожав плечами, — Готов поспорить, у вас там от каждого такая бумажка имеется. Значит, и у Миши претензий быть не должно.

— У нас есть! — выкрикнул «асфальтный летун», — Данные свои оставь, на всякий случай. Паспорт сфотаем, и вали куда хочешь.

Подобная охеревшесть вывела из себя. Не так чтобы сильно, но убивать уже захотелось. Блин, как сложно держать грань между этими мирами. Смеркалось, народа вокруг нет, освещение слабое…

— Ты конченный, что ли? — ангельским терпением и культурой речи похвастаться никогда не мог, да и не особо хотелось, — Нахер иди, фотограф недоделанный.

— Чё ты сказал? — «летун» принял стойку.

— В уши долбишься?

— Вова, успокойся! — снова осадил первый, — А ты не хами! Тебе никто не грубит, кажется?

— А это, как посмотреть. Не слишком ли охеревшие желания? У нас в Хабаре за такое спрашивают, — очень надеялся, что поиски уведут в том направлении.

— Слушай, мужик, при чём тут твой Хабаровск? Мы во Владивостоке, если чё. Ты человека в больничку отправил, хрен знает что с ним. Просто верни бумагу и иди куда собирался.

— Вы, видимо, не слышите, что я вам говорю. Где, как и что было просрано вами, не моя забота.

— Нас трое, — произнёс первый, восхищая своей очевидностью и умением считать как минимум до этой цифры.

— Вы спортсмены или гопники?

— Сейчас узнаешь, — ответил второй, — Короче, хватит с ним базарить, — парни начали расходиться в стороны.

— Про неспортивное поведение не слышали? Нет? Тогда начнём, я не возражаю. Кто первая? — надо быстрее заканчивать и отваливать как можно дальше.

* * *

Никакого махача не вышло. Он даже начаться, толком не успел. Тот, которого я перекинул через себя, не учёл опыта прошлых лет и решил повторить попытку, только уже с прицелом на удушающий.

В этот раз исход получился более трагичный. Ну, перекинул его чуть сильнее прежнего, казалось бы. Вот только мы находились у края дороги.

Водитель, проезжающего мимо микроавтобуса, не успел среагировать на резко изменившуюся дорожную ситуацию. Удар, многоговорящий хруст черепной коробки, и лишь затем визг тормозов.

Жёванный крот! Ездить в городе медленнее надо, урод, блин! Пока до водилы с товарищами перееханного доходила ситуация, я, уловивший её суть быстрее, развернулся и рванул с места.

Перебежав на противоположную сторону улицы, перескочил через леерное ограждение и заскользил вниз по довольно крутому косогору. Владивосток — город, стоящий на сопках и окружённый морем с трёх сторон.

В конце спуска шла подпорная стена дороги высотой метра четыре, и если бы не успел затормозить, то мой забег завершился бы довольно быстро и нелепо. Но обошлось.

Давно заметил, окружающим везёт меньше, чем мне. Особенно если их намерения недобрые. Свиснув на руках, спрыгнул и помчался дальше по направлению движения, чтобы лишний раз не светиться в видеорегистраторах.

Метров через сто оказался на перекрёстке. Впереди виднелись крыши металлических гаражей и какой-то пустырь. То, что надо. Владивосток — город контрастов.

Развернувшись, удостоверился в отсутствии преследователей и рванул к ржавеющим металлоконструкциям. Тьма, как же меня бесит, что приходится вот так убегать!

В тот момент пришло понимание об утрате точек соприкосновения с этой реальностью. Я был полностью от неё оторван, словно мясо с костей, которое обратно уже не приживётся.

* * *

Чужой среди своих и свой среди чужих. Мне во что бы то ни стало нужно выбраться из этого мира. Я уже не смогу войти в прежнюю колею и подстроиться под него. Всё будет становиться только хуже.

Главное, Жнец начал подавать признаки жизни. Выходит, «древнее зло» пробудить всё-таки реально. Но мне не нужны его эпизодические «всхрапы», мне нужен Он, весь! И чем раньше, тем лучше.

Не так, как произошло в той канаве — я практически не помнил, как именно расправился с тем любителем бить женщин и детей. Это очень плохо. Необходима полная ясность сознания.

Происходящее напоминало компьютерную игру, когда после прохождения начинаешь с самого начала, только против более сильных соперников и с ранее полученными навыками, но не прокаченными.

По всему выходило, что мне снова предстояло пополнить сосуд с душами, но в данном мире с этим имелись определённые трудности — убивать людей и животных законом запрещено.

Даже избавление социума от отъявленных негодяев здесь называлось убийством, а не справедливостью или возмездием. Да и про всяких четвероногих тварей тоже говорить не приходилось.

Для одних требовались оружие, лицензия и уйма времени на поиски. А умерщвление других считалось живодёрством и жестоким обращением с животными. Да и за что их просто так?

К слову, некоторые особи, находящиеся в категории «убийство», вполне достойны переквалификации на «жестокое обращение с животными». Не всех людей людьми назвать можно.

Не спорю, я тоже эталон сомнительный, но всё же. Проблема заключалась в том, что необходимое мне для розжига «топливо» являлось очень специфическим. Придётся что-то решать, поскольку иного выбора у меня не было.

Но к этому я пока не готов. Причём офигеть как. Я снова в «песочнице» только теперь без права на ошибку и возможности респауна. Вот о чём категорически не стоит забывать.

* * *

На моих руках целых два трупа и поехавший кукухой. И одного этого уже слишком много для данной реальности. Надо сбавить обороты.

Залечь на дно, опуститься на грунт, в общем, уйти со сцены, пока цветы не понесли. На надгробие. А ведь это только слабые толчки «замершего внутри плода», которому требовалось полноценное «питание».

Может, лучше не будить лихо, пока оно тихо? Этот мир не готов к таким переменам, ломающим стереотипы и вековые устои. Конечно, можно уйти в горы или в глухую тайгу, дабы «спасти» данную реальность, но это нереально.

Во-первых, бегать от себя бессмысленно. А во-вторых, для проверки одной теории требовалась Истинная Сила, которая, в свою очередь, нуждалась в душах. Сраный замкнутый круг какой-то.

Весь это дикий хоровод мыслей пронёсся ураганом в голове, пока я переодевался. Всё, от «спецухи» точно придётся избавиться. Облачившись в «новое», пробежался по очкурам и обнаружил тару с отработкой.

Купленный в специализированном магазине рюкзак имел влагозащитный кармашек с трутницей. И опыт, приобретённый в Адэлеоне, позволил без труда высечь сноп искр, разжёгший пламя.

Предусмотрительно развешанные вещи на высохшем кусте должны прогореть полностью. Увы, но остаться и удостовериться в этом позволить себе, не мог.

Убедившись, что пламя зашлось и уже не погаснет, накинул капюшон толстовки спортивного костюма, и поспешил убраться подальше. Если глаза не подвели, то камер в «Духовном воителе» я не заметил, как и рядом с ним.

Их наличие, точнее, наоборот, отсутствие, являлось одним из ключевых требований при выборе клуба. С учётом упоминания о Хабаровске, имелся неплохой шанс соскочить на «неустановленное лицо», и увести поиски совершенно в другую сторону.

Глава 2

«Не каждое затишье знаменует бурю. Иногда это просто пауза перед началом. Началом неминуемого конца всему»

(от автора)

Стараясь выглядеть максимально естественно, выбрался из неизвестного мне района Владивостока и направился куда глаза глядят. Пару раз мне попались проезжающие навстречу патрульные машины с включёнными проблесковыми маячками, но проходящий мимо в спортивном костюме человек без рюкзака, который должен уже догорать, не обратил на себя внимания.

К моменту, когда меня более или менее отпустила «изжога», наступила ночь. Надо покидать пределы города. На попутках снова вернулся в г. Артём, откуда поймал такси и поехал в Ливадию.

Решил пару дней провести на море, под шум набегающей волны. До начала пляжного сезона ещё оставалось время, плюс шла рабочая неделя и за наличие свободных мест с немноголюдностью, переживать не стоило.

Словоохотливому таксисту рассказал, что прилетел из Читы в командировку, и оставшиеся два свободных дня захотел провести в своё удовольствие, посетив пляж, о котором так много успел услышать.

Данная «легенда» в моём воспалённом манией преследования мозге возникла спонтанно и была озвучена, прежде чем прошла согласование. Ввиду отсутствия альтернативы пришлось отыгрывать до конца.

Благо мотался как-то туда в командировку и имел общее представление, о чём говорю. В общем, когда мы прощались, таксист пообещал, что обязательно побывает в Забайкальском крае. Удачи ему.

Как говорится, будете у нас на Калыме, милости просим. Побродив по пустынным ночным улицам, далеко не сразу удалось найти гостиный дом без высокого забора с запертым входом.

Заплатив за комнату, поднялся на второй этаж и завалился спать, даже не раздеваясь. Денёк выдался трудным, насыщенным и щедрым на впечатления. Хотелось тупо поскорее забыться во сне.

* * *

Несмотря на довольно холодное весеннее утро, прихватив плед, взял шезлонг и направился на берег моря. Вокруг ни души — просто идеально. В итоге, под шум набегающей волны, снова задремал.

В какой-то момент удалось ухватить за хвост одну, из вечно порхающих с краю, мысль. Резко подскочив, запутался в пледе и завалился лицом в холодный песок. Один хрен, лучше, чем на работе!

Однако мысль действительно оказалось важной. Даже непонятно, как настолько логичная и очевидная вещь смогла остаться без внимания. В моей ситуации, ни в коем случае нельзя находиться в информационном вакууме.

Это же идиотизм чистой воды! Может, мне уже пора в леса уходить? Твою же мать. Оставив шезлонг с пледом на берегу, вернулся в номер, принял душ, привёл себя в порядок и пошёл ближайший магазин сотовой связи.

Мне срочно требовался телефон с левой сим-картой. И если с покупкой мобилы никаких проблем не возникло, то вот продавать симку без паспорта, отказались. Причём в трёх магазинах подряд. Судя по всему, единственных.

— Постойте! — окликнул молодой продавец-консультант, когда вышел на улицу, — Вам же левая симка нужна?

— Её политические взгляды меня волнуют меньше всего, лишь бы не на моё имя.

— Эм, хорошо. Могу предложить интересный вариант. Номер Сингапурский, абонентская плата, правда, в два раза дороже, но зато интернет безлимитный. Интересует?

Рассчитавшись с парнем, пошёл назад, по дороге активируя телефон. Удивительно, но шезлонг никто не упёр, только плед ветром в сторону отнесло. Устроившись поудобнее, принялся регистрироваться на каналах, публикующих криминальные новости…

* * *

По истечении часа удалось прийти к выводу, что никого, тем более конкретно меня, не разыскивают. Конечно, это ещё ни о чём не говорило, и ситуация могла изменить в любой момент, но стало спокойнее. Правда, отчасти.

В сводках криминальных новостей и так ничего хорошего не освещали, но раньше это хоть меня не касалось. Всё выглядело несколько хуже, чем предполагал. Оказывается, из того полуразрушенного здания вынесли целых три трупа!

Ёбушки-воробушки, да как так-то? Самого же чуть на тот свет не отправили, а оно вон как повернулось. Выходит, все трое отъехали? Но как?

Хриплый просто получил по кокушатам разулю. Да, я вложил в удар силу, ибо выводить противника из строя необходимо гарантированно, но чтобы до такого исхода? В голове не укладывается.

Может, у него «мотор» стуканул? А что? Такое редко, но всё же бывает. Один хрен, ничего хорошего, поскольку этим не ограничилось. Так, перейдём к следующему утырку.

Этот-то как умудрился за Хриплым остыть? От лишней дырки в ляжке, что ли? Бред какой-то! Хотя… Удар, если мне не изменяет память, а её верность мы уже обсуждали, пришёлся во внутреннюю часть бедра. Ближе к паху.

И исходя из сраной анатомии и несовершенства человеческого тела, я вполне мог перебить артерию. Сука! Ну вот как так-то, а? Что за «фантастическое» везение такое? Кстати, именно об этом я и говорил — мне по-любому сказочно «повезёт».

Вот это уже уголовка чистой воды, без вариантов. Причинение тяжких телесных, повлекших смерть потерпевшего. Каким отбросом он ни был, у правосудия взгляд «беспристрастный».

Просраный серп вновь обретал статус потенциальных проблем. Хорошо, но третий с какого хера решил за ними следом к апостолам призваться? Из-за банального падения с незначительной высоты?

Однако вспомнив, как того крючило, и допустив вероятность, что под ним мог оказаться кусок сраного кирпича, смерть переставала выглядеть такой уж нелепой. Пункт назначения, какой-то, блин.

Итого, мой «высокоинтеллектуальный» эксперимент, привёл к очень неожиданным, серьёзным и тяжким последствиям. Особо тяжким, если отталкиваться от юридической оценки конечного результата.

* * *

— Я вахере, — произнёс, шумно выдыхая, — Надо прикрывать эту лавочку, пока не поздно. Если уже не поздно.

Ситуация вышла из-под контроля, под который не успела даже попасть. Во Владивостокских сводках промелькнула информация о поиске иногороднего военнослужащего. Ничего конкретно. Ни описания его самого, ни в связи с чем, но всё же.

Почему сразу военный? Что именно вызвало подобную ассоциацию? Стиль «милитари» не такая уж редкость и камуфлированную одежду носили все кому не лень. Возможно, речь шла вообще не обо мне, но я же такой «везучий».

Готов поспорить, сейчас в отношении направляющихся в сторону Хабаровска существенно усилен контроль. Вроде неплохо. Однако если товарищи Хриплого изъявят желание покаяться, то описание виновного в ДТП со смертельным исходом очень некрасиво сойдётся с их показаниями.

И несмотря на то, что события находятся в ведении разных ведомств и районах, всегда мог найтись тот, кто сможет увязать их с одним лицом. Очень хреновая ситуация, пограничная.

Пара неудачных засветов на камеры наблюдения, и всё — можно сушить сухари, как говорится. А подобный расклад меня категорически не устраивал. Поскольку в распоряжении оставалось несколько дней, решил перейти в готовность «низко старта с грунта».

Затарившись консервами и прочими, сопутствующими товарами, поехал искать дом для съёма как можно дальше от цивилизации, и Молчановка показалась самым подходящим для этого вариантом.

Оставшиеся дней прошли в относительном спокойствии и безделье. Несмотря на проблемы с мобильной связью, руку на пульсе держать удавалось вполне стабильно, и ситуация за это время не изменилась.

Фамилия Серов, как и его физиономия, так и не появилась в заголовках. Хорошо, но мне бы ментовские сводки посмотреть. Вот где действительно информация из первых рук.

* * *

Прежде чем возвращаться, следовало закинуть удочку и поглядеть, как клюнет. Хотел было позвонить кому-нибудь из коллег. Так, прощупать почву, как говорится, но отсвечивать этим номером и имей-кодом телефона не хотелось.

Поразмыслив, вышел на улицу. Нахватил какого-то бедолагу и одолжил кнопочную мобилу. За косарь, правда.

— Дежурный по отделу… (Дальше шло стандартное, неразборчивое жевание слов, которое передаётся всем дежурным воздушно-капельным путём) слушаю!

— Я тут вашего сотрудника видел!

— Какого? Представьтесь, пожалуйста.

— Ну, того самого, — проигнорировал его просьбу, — Которого вы ищите.

— Кого мы ищем? — растерялся дежурный, — А, понял, — в голосе действительно прозвучала уверенность и понимание вопроса, и это заставило напрячься, — Шуточки про некомплект уже не актуальны, но если тебе, уроду, поговорить не с кем, то скажи куда приехать? Вместе посмеёмся.

— Так вы никого из ментов не теряли, что ли?

— Слышь, ты. Я же сейчас узнаю, откуда ты звонишь, мудак, и тогда ты у меня сам потеряешься. Тебе…

Дослушивать не стал. Сбросив вызов, вернул телефон ошарашенному владельцу и пошёл прочь. Судя по всему, Неуловимый Джо пока оставался неуловимым, поскольку был нахрен никому не нужен.

Валить в сопки без веских на то оснований — глупо. Будучи действующим сотрудником, внезапно пропасть с радаров, означало реальное начало поисковых мероприятий.

А оно надо, так на себя внимание обращать? Полагаю, ответ очевиден. Поэтому возвращаемся, делаем вид, что ничего особенного не произошло, держим руку на пульсе и мониторим сводки соседних отделов.

Возвращаясь домой с молчаливым таксистом, решил прокрутить в памяти последние дни и снова обнаружил, что пара дней, из проведённых в Молчановке, начисто стёрлась из памяти. МРТ сделать, что ли?

* * *

Впервые за все годы службы чувствовал себя полноценным засланным казачком. Помнится, был в истории один оборотень в погонах серийный, Попков, кажется. Так вот, неприятное ощущение.

Прежде чем войти во двор своего дома, некоторое время понаблюдал за ним со стороны. Как говорил один начальник Криминальной милиции — лучше перебздеть, чем недобздеть.

И моя паранойя полностью поддерживала данное высказывание. Унылая обстановка подозрений не вызвала, незнакомых машин тоже не заметил. Вроде тихо.

В состоянии лёгкой тревожности пересёк двор и вошёл в подъезд. Первым делом включил свой телефон и пробежался по пропущенным и сообщениям.

Пару раз звонила дежурка (Пропущенные ещё в первый день отпуска. Ничего критичного), три раза начальник следствия (Последний входящий недельной давности. Этот вечно звонит), один от Сани (Вот человек — раза хватило понять, что абонент не хочет ни с кем говорить), и аж шесть пропущенных от дознавателя Леры!

Вот прицепилась же, а. Судя по всему, надо ей доходчиво объяснить политику партии. На всякий случай перезвонил Сане, переговорил с ним, осторожно прощупав почву, и окончательно успокоился.

Поставив воду для пельмешей, пошёл в душ. Следовало смыть остатки тревожности и просто нормально помыться. Плотно покушав, завалился на кровать и начала погружаться в сон. Вечер только начинался, но дожидаться наступления ночи организм с вымотанными нервами отказывался.

И снился мне успевший стать родным мир Адэлеона. Играющие на солнце бликами пики Стальных хребтов, мрачные леса Тёмных предгорий, унылые просторы Мёртвых земель и холодные воды Неспокойного моря.

Щемящее чувство дикой тоски пробудило в начале четвёртого ночи. Заснуть вновь уже не вышло. Щёлкнув на кухне чайник, пошёл в ванную. Холодная вода освежила и привела в чувство.

Заварив травяной чай, уселся за стол. Может, и правда, послать всё к чёртовой матери и уволиться? Однако несмотря на явное желание порвать со службой, возникли очередные сдерживающие факторы.

Во-первых, в свете последних событий, подобное решение становилось поспешным, поскольку требовался доступ к ежедневным сводкам по розыску, дабы не пропустить момент, когда придётся спешно мазать лыжи.

Во-вторых, для получения доступа к одной из мантий покойных, необходим перевод, который в перспективе должен произойти в ближайшие два месяца. Обе причины выглядели достаточно вескими.

* * *

— Докладывайте! — несколько раздражённо потребовал руководитель Проекта от вошедшего, даже позволив тому поприветствовать присутствующих.

— Хорошо, — безэмоционально ответил мужчина средних лет, привыкший не обращать внимания на вечно недовольных руководителей, — Начну с общих сведений тогда…

— Хотите сказать, что среди испытуемых вообще не оказалось отрицательной тенденции? — нахмурился один из участников совещания, придирчиво изучая информацию на листках, заблаговременно разложенных перед каждым, когда докладчик закончил вводную часть.

— Именно так. Даже среди тех, кто полагался исключительно на грубую физическую силу и не проявлял особой активности.

— То есть, результаты превзошли самые смелые ожидания? — раздался вопрос с противоположной стороны стола.

— Выходит, так и есть, — ответил докладчик с невозмутимым видом.

— Нет! — внезапно воскликнул руководитель, — Вы мне всё-таки объясните, зачем надо было увольнять с должности куратора Леонида Аркадьевича, так ещё вместе с его старшим помощником?

— Анатолий Парфёнович, — смутился участник совещания, сидящий с самого края, — Ими были нарушены требования регламента…

— Я это уже слышал, — прервал он отвечавшего, — Вы мне объясните, что такого критичного произошло от их столь незначительной, на мой взгляд, вольности? Какие последствия повлёк за собой данный поступок?

— Ну… — замялся сотрудник, — Они нарушили регламент.

— Боже, я вас умоляю. Пусть среди присутствующих подымет руку тот, кто никогда не ничего нарушал. Кто всегда соблюдает те же Правилами дорожного движения? Полагаю, таких просто нет. Поэтому прошу предоставить вразумительный ответ о причинах увольнения данных сотрудников?

— Фактически, это явилось их решением.

— Дмитрий Владимирович, давайте называть вещи своими именами, — сморщился руководитель, — Во-первых, прежде вы говорили именно об увольнении. Во-вторых, то, что им позволили написать «по собственному», не делает их инициаторами данного решения. Ладно, хорошо, допустим. Тогда ответьте, кто сейчас исполняет обязанности по высвободившимся должностям?

— Мы решаем этот вопрос, — покраснел Дмитрий, — Обязанности очень специфичные.

— Вот! — хлопнул директор ладонью по столу, — Вот мы и подошли к самой сути вопроса, но уже с другой стороны. Вот именно отсюда все наши беды и большинство проблем — в неумении смотреть наперёд, делать прогнозы и анализировать ситуацию. Кого ни спроси, у всех один ответ — не положено или же, наоборот, положено. Всё! Миллионы лет эволюции превратили человека в безвольную массу, неспособную к принятию самостоятельных решений. Товарищи руководители, это касается каждого! Нас всех здесь собрали именно за этим. В противном случае с таким же успехом можно было набрать смазливых первокурсниц. Результат тот же, но смотреть приятнее. Мы не можем себе позволить разбрасываться специалистами, учитывая критерии отбора. Где они сейчас?

— Не готов ответить на этот вопрос, — отозвался Дмитрий, опустив голову.

— Служба безопасности может что-то пояснить?

— Никак нет, товарищ генерал, — поднялся с места крупный мужчина.

— Иван Георгиевич, — закатил глаза директор, — Только давайте без этого пафоса, хорошо? Погоны мы все давно сняли, так что просто ответьте с места на вопрос.

— Свяжемся, уточним.

— Вот и уточните. А заодно, вежливо попросите Куратора вернуться в строй. Вместе со своим помощником. Повторяю, мы не можем позволить себе разбрасываться кадрами налево и направо. Каждое принимаемое решение должно быть взвешенным и обдуманным. Если же возникли сомнения, выносите проблему на обсуждение. В конце концом, именно за этим мы здесь и собираемся. Договорились? — получив в ответ согласие каждого, он снова посмотрел на докладчика, — Прошу извинить, продолжайте.

* * *

Когда докладчик закончил доведение информации и сообщил об этом, повисла непродолжительная пауза. Результаты эксперимента оказались значительно выше предварительных прогнозов.

Именно по этой причине руководитель Проекта, успевший бегло ознакомиться с содержанием доклада перед началом общего совещания, и пребывал в раздражённом состоянии.

Ведь Леонид Аркадьевич являлся не просто отличным специалистом, аналитиком и стратегом, он понимал, что из чего вытекает и к чему может привести впоследствии. Вот сейчас искать нового куратора?

Да, ему не раз приходилось встречать людей с аналогичными качествами, но вот тем самым чутьём, похвастаться могли лишь единицы. А они его «по собственному»! Ну не идиоты ли?

— Спасибо за доклад. Если относительно общих сведений вопросов ни у кого нет, то попрошу остаться руководителей служб безопасности, оперативной работы и заместителя по общим вопросам, остальных не задерживаю. До конца текущей недели жду от каждого заключение и рекомендации по направлениям.

— Итак, — произнёс руководитель Проекта, скрестив пальцы, — Теперь поговорим о действительно вещах серьёзных. Начнём с первой категории. С тех, кого задержали на объекте. Есть готовые сотрудничать?

— Да практически все. Не согласилось двое, но мы с ними ещё дорабатываем, — ответил начальник отдела по оперативной работе.

— Хорошо. Их ввели в суть предстоящей деятельности?

— Пока только в общих чертах. Прежде чем выходить с конкретными предложениями, надо иметь чёткое представление о готовности кандидата.

— Согласен с вашим подходом, Николай Викторович, но прошу с этим не затягивать. Что с руководителем будущей оперативной группы? Есть предложения?

— До конца недели вопрос будет закрыт, — кивнул оперативник, — Да предложение есть и достаточно интересное. Кандидат — участник нашего Проекта, ведомственный пенсионер, причём ведомство очень серьёзное. Обладает всеми необходимыми качествами, согласен сотрудничать и возглавить группу.

— Весьма любопытно, — директор проявил выраженную заинтересованность в данной информации, — Организуйте нам общую встречу до конца текущей недели. Надо поближе с ним познакомиться. Проверяли по его своим каналам? Проблем с ним не будет потом?

— Конечно. Но, сами понимаете, информации немного и делиться ею не особо стремятся, несмотря на запрос, согласованный на самом высоком уровне.

— После совещания зайдите. Посмотрим, кто там нуждается в стимуляции стремления. Но новости действительно хорошие. Что у нас со второй категорией?

— До сих пор адаптируются к прежней жизни, — начал безопасник, — У большинства с этим возникли проблемы. Практически все взаимодействуют с нашими психоаналитиками, находятся под контролем. Докладывают, что поводов для беспокойства нет. Остальные запили, но мы контролируем их связи. Пока тоже без эксцессов. Один участник искал точку сбыта информации по Проекту, но мы его уже изолировали. С ним сейчас оперативники работают.

— Проблем нет? — поинтересовался руководитель.

— Да не особо. Вчера поставили перед выбором, или в формирующуюся группу, или… в общем, выбор у него невелик. Сегодня решим, что с ним делать.

— Хорошо. Продолжайте.

— Так. К прежней работе вернулось трое. Из них только один так и не вышел на контакт с нашими мозгоправами. Выбирается сам, медикаментозно. Вроде справляется. Постоянных связей ни с кем не поддерживает и в целом ведёт себя стабильно, в пределах нормы. Неделю пропился и успокоился. Усиленного контроля не требует. Если подвести итог, то нам удалось сделать полный охват всех наших участников, и результат вполне удовлетворительный. Третья группа — самая стабильная. Фактически все приступили к службе, адаптация имеет положительную тенденцию, эксцессов не возникало.

— Замечательно. Фёдор Сергеевич, посмотрите сами, если «трёшка» действительно не требует повышенного контроля, то, может, имеет смысл перераспределить задействованные силы и средства?

— Понял вас. Завтра обсудим всё с коллегами в узком кругу, — зам. по общим вопросам глянул на оперативника с безопасником, которые кивнули в ответ, — И посмотрим, какое направление требует усиления.

— Ну, и самый важный вопрос, — директор выждал небольшую паузу, — Есть перспективы к «пробуждению»?

Присутствующие молча переглянулись — это являлось основной задачей Проекта. Самой его сутью. Той целью, результата достижения которой многие вполне обоснованно опасались. Ведь одному богу известно, к чему в итоге это всё приведёт.

Каждый по отдельности, как и сам руководитель Проекта, в глубине души надеялся, что ничего из этого не выйдет, что эксперимент признают неудавшимся, но при этом дружно делали очередной шаг навстречу неизвестности.

— Явных признаков не выявлено, — ответил Фёдор Сергеевич с серьёзным лицом, — Но спешить с выводами слишком рано. По предварительным данным аналитического отдела процесс может занять до нескольких месяцев.

— Что ж, тогда наблюдаем и ждём, — осторожно выдохнул директор, — В любом случае, как группа будет сформирована, переходите к стимуляции членов её состава. И я вас очень прошу, постарайтесь вернуть Леонида на должность куратора. Нам нужны его мозги.

— У меня имеются кое-какие соображения на этот счёт, — ответил оперативник, — Через два дня буду готов выйти с окончательным предложением, если не удастся решить вопрос с Леонидом.

— А вы интриган, Николай Викторович, — усмехнулся директор, — Что ж, тогда никого не задерживаю. Все последующие совещания переходят в разряд оперативных. В присутствии остальных обсуждать больше нечего. Не задерживаю…

Глава 3

«Жизнь без спонтанных поворотов судьбы превращается в унылую поездку, поэтому порой стоит поддать газу»

(от автора)

Минул месяц с момента событий, приведших к смерти нескольких человек при моём непосредственном участии. Всё это время я всячески избегал конфликтных ситуаций и старался не отсвечивать.

Жизнь со скрипом пыталась войти в прежнее русло, и в голове вновь начали появляться мысли о проведении второй вылазки. Полученные дозы адреналина и эмоций испарились, и организм жаждал новой порции.

Учитывая особенность данной реальности, восприятие оказалось намного насыщеннее. Заигрывание с судьбой в этом мире получалось на удивление бодрящим. Вероятно, так и становятся адреналиновыми наркоманами.

Я даже успел прыгнуть с парашютом, но не испытал и половины той гаммы эмоций, что получил в результате стычки с Хриплым, про домашнего тирана так и вообще молчу.

Кстати, в сводках значился розыск военнослужащего из г. Хабаровска, причастного к смерти парня во Владивостоке. Удивительно, как легко удалось пустить поиски виновного по ложному следу.

Продолжая маленькие эксперименты с приобретёнными возможностями своего тела, убедился в действительно возросшей скорости реакции, но и это было ещё не всё.

В тренажёрном зале выяснилось, что и физически я стал сильнее. Тот же рабочий вес в жиме от груди увеличился вдвое! В голове не укладывалось, как участие в проекте смогло вызвать столь значительные метаморфозы на таком уровне?

Неужели при обследовании этого не заметили? Ведь Михалыч прямо сказал, что аппарат фиксирует физические изменения в частности. Всё благодаря тому датчику? Интересно, сколько ещё таких, изменившихся?

И что стало с теми, кто не тянул всякую дрянь в рот? Отправили на исследование? Пустили на опыты? От мысли, что это могло произойти со мной, стало немного не по себе.

А не постучат ли в дверь спустя время? Для чего-то ведь те гаврики предупредили, что от повторного предложения лучше отказаться. Замануха на «рождественский» стол?

В любом случае такой феномен не мог не представлять научно-исследовательского интереса. А, кстати! Я ж ещё и стрелковый клуб посетил. Всего одно занятие, о чём потом пожалел.

Его инструктор весь мозг вынес, докапываясь к ставшим неожиданностью даже для меня навыкам стрельбы. Кто натаскивал, где, по какой методике, на каких типах оружия?

И дёрнуло же его что-то понаблюдать именно за моей мишенью. Выпущенные с пятидесяти метров пули легли в пятак диаметром в пару сантиметров. Невесть какое достижение, вот только ушло у меня на не более двух секунд!

* * *

Вцепился словно клещ. И на региональные соревнования по практической стрельбе звал, и стать членом клуба предлагал. Он так настырно докапывался до имени наставника, что меня уже подмывало сказать правду — виной свиток Толбана, предводителя клана тёмных гномов Стальные бороды.

В последнее время уверенность в своих силах начала возрастать. Ощущения возникли сравнительно недавно, и частота предшествующих событий не позволяла прийти к однозначному выводу, что именно послужило толчком к этому.

Схватка с «хриплыми», разрывание на части того ублюдка или же та порция адреналина, когда я сваливал с места ДТП со смертельным исходом. Скорее всего, весь комплекс процедур, но повторить не решался. Хоть и тянуло с каждым днём всё сильнее.

Сейчас куда важнее было не привлекать к себе лишнего внимания и не отсвечивать новыми возможностями. Нечего давать окружающим и, не исключено, что наблюдающим из тени, пищу для размышления.

Меньше знаешь — крепче спишь. Помните слова Шефа из кинофильма Брильянтовая рука — Как говорил один мой знакомый, покойник. Я слишком много знал. Воистину так и есть. Лишняя информация вполне могла стать причиной смерти.

* * *

Интересная ситуация получалась с Лерой. В день выхода на работу та сама заявилась ко мне в кабинет в районе обеда.

— Чё, перезвонить не судьба? — выдала она с порога, прикрывая за собой дверь.

— Не понял? — дерзость в её поведении обескуражила.

— Что такого непонятного я сейчас сказала? — упёршись руками в бока, Лера встала напротив меня и прищурилась. Бухая, что ли?

— Для начала, здравствуйте.

— Ага, привет, — кивнула в ответ, — Чё не перезвонил, спрашиваю?

— Так, — я начал заводиться от абсурдности данной ситуации, — А напомни-ка мне, когда это мы успели перейти в разряд сомнительных отношений, в которых кто-то должен кому-то перезванивать, чтобы не выслушивать в дальнейшем претензии по этому поводу?

— Слушай, я же знаю, что нравлюсь тебе, но сам ты никогда в этом не признаешься и первым не подойдёшь, — «кокетливо» улыбнулась она, — Поэтому не строй из себя идиота.

Лера хмыкнула, а я реально охренел с такой подачи. Так даже не сразу поймёшь, что меня разозлило. Её дерзость с хамством, или же самоуверенность с тупостью. Однако сейчас-то мы и внесём максимальную ясность в противоречивую ситуацию.

— Хорошо, давай начистоту. Лерочка, ты действительно довольно симпатичная девушка, — тут она улыбнулась, но преждевременно, — Но ровно до тех пор, пока рот не откроешь. Как ты вообще дознавателем работаешь? Судя по твоему удивлённому лицу, ты ожидала чего-то иного? Уже и сценарий прогнать успела, видимо. Увы. И на будущее, прежде чем ты сейчас вылетишь отсюда оскорблённой истеричкой, запомни, что я не потерплю подобного отношения к себе. Смекаешь? Всё, можете быть свободный, Лера Максимовна.

— Ты… ты! — на глазах девушки выступили слёзы, а ноздри начали раздуваться. Если кинется, леща дам, чтобы в чувство привести. Реально прихерела, — Скотина! Да ты чё о себе возомнил, козлина?! Пошёл вон!

— Ты у меня в кабинете, дура! — всё, моему «ангельскому» терпению пришёл конец.

Пару секунд потребовалось, прежде чем данная информация дошла до её простывшего мозга. Осознав нелепость происходящего, она вылетела из кабинета, чуть не снеся дверь с петель. Истеричка невменяемая.

— Это чё сейчас было? — спросила ошарашенная Катюха, подходящая в этот момент к двери своего кабинета, расположенного напротив.

— Дознание бунтует.

— Заметила, а что ты сделал?

— Правду сказал. Что её внешность обратно пропорциональна умственному развитию.

— Ну, на правду грех обижаться, — пожав плечами, усмехнулась она.

— Ещё во взаимности отказал.