Казаки ропщут, атаман.

Не угодить бы нам в капкан.

Раз всех и каждого не можем наказать,

Виновного придётся показать.

Ведь знаешь ты толпу…

Да знаю и смеюсь

Над трусостью её бессмысленно жестокой

И над своим правлением смеюсь.

Ты помнишь, как по просьбе их великой

Готовых мать убить за корку хлеба.

А нынче? На их платье посмотри!

Из них любой купить бы мог десяток

Таких, каким был сам не так давно.

Да ты пойми, не в платье дело тут.

Не по нутру им нынешний уют.

Пусты у них желудки, хлеба нет,

Воды им не хватает на обед.

Всё лето просидели мы без дела.

Пора бы нам ударить на врагов,

И снова погулять, как погуляли

Мы славно меж Дербентом и Баку,

Как в Фарабате славно погуляли.

Пойдём в поход, и позабудут бунт.

Под Рештом не забудут неудач,

Домов, где не смолкает женский плач.

Не позабудут о своих друзьях,

Погибших в нескончаемых боях.

Ты о бойцах, не бабах говоришь!

Иль позабыл, как персов мы громили?

Один казак троих собак неверных,

Как волк ягнят, гонял перед собой.

Однако, видит Бог, что я и сам

Рад реку бы великую увидеть…

Всегда вы так! Болтать-то вы горазды,

А как за дело, сразу же в кусты.

Сбирайте круг. Мы в Астрахань уходим.

Нет, атаман. Ты на вершине славы,

Войска тебя кудесником зовут.

И если ты по городам объявишь,

Что государевых изменников казнить

Идёшь в Москву,

Бояр громить всесильных,

То чернь тебе ворота крепостей

Откроет, лишь покажешься ты близко.

Мысль славная, да время вот не то…

Из Астрахани мне друзья доносят,

Что воевода и митрополит

Ни разу не поссорились прилюдно.

Попы и власть — союз непобедим.

Немного нас, да и не все надёжны.

Пока за шкуру жалкую свою

Они сражались — воинами были.

Теперь же груз добычи их пригнул

И бабами беспомощными сделал.

Вот так всегда с тобой: то о великом

Со мной толкуешь, то ребёнком малым,

Который убегает от огня,

Словами глупыми от дела отвлекаешь.

Я подослал в толпу своих парней,

Из тех, кто хоть немного поумней.

Они уже науськали народ.

Мы Астрахань возьмём как спелый плод.

Да, горстка казаков захватит город.

С высоких стен прогонит без труда

Бойцов, за жизнь свою и умереть готовых.

Нет, наша цель не в том.

Лишь только войско

Навстречу выйдет,

Сразу принесём повинную мы робко и покорно.

И государя милость будем ждать.

Мы даже часть добычи отдадим.

Чтоб с остальным легко на Дон вернуться.

Ну а потом…

Что дальше?

В планах дальше мы пойдём,

Чем раньше шли. И может быть тогда

Воспользуемся мы твоей придумкой.

Освободительный поход провозгласим.

Но круг нас ждёт, пусть ждёт нас не напрасно.

Ведь атаман решенье никогда

Без круга не осмелится исполнить.

И утешенье только в том, что круг

Решает всё по слову атамана.

Идти сегодня в Астрахань решит.

Блаженство райское я мыслию провижу.

В минуты те немногие, когда,

Окончив трудный день,

Могу предаться