Часть 1 Отголоски легенды
Глава 1 Страшная реальность
В те года мрак царил над русскими землями. Тот 1304 год мог быть чем-то примечателен, если бы не неожиданная смерть князя Андрея.
Мало кто в том мире помнил о славном и несчастном князе Александре Невском, с которым когда-то были связаны их последние надежды на освобождение от рабства, уже взрослыми, почти стариками стали те, кто родился в те годы, когда весть о внезапной смерти его разнеслась по Руси. Вот и один из сыновей его, ничем особенно не знаменитый, тоже этот мир покинул. Ничего особенно горького не совершил он, потому вряд ли его забрали в ад. И Владимир Святой, наконец, дождался в раю одного из немногочисленных потомков своих, который должен был в те дни к нему пожаловать. И должен он был понять, что там происходит, почему не протяжение столетий никто из князей за ним не последовал.
Ангелы небесные неизменно сообщали ему, что князья не выдерживали испытаний, так силен был искуситель, а они слабы для того, чтобы на высоте оставаться.
Внимательно слушал их древний князь, и понимал он, что чего-то они не договаривают, и бес пока одерживает над ними полную победу. И всем им доставались неизменно только адские муки. И стал он сомневаться в том, что так уж плохо там, как ему жрецы его рассказывали. И там где они все находятся не может быть так уныло и скучно, как тут. Бес ничего ему рассказать не мог и не хотел, да и не стоило ему особенно верить, ангелы же молчали по-прежнему, а те, что появлялись, тоже ничего сказать не могли. Так и текли века в двух противоположных пространствах, а ведь еще и земля оставалась.
Князь Андрей был очень удивлен, когда не нашел здесь никого из тех, кого надеялся увидеть. Владимир, его сын Ярослав, прозванный Мудрым, и внук Владимир Мономах — вот и все. И даже Андрея Боголюбского, который тут должен быть, и того следов не отыскал он, как ни старался.
И говорил он им о князе Андрее, своими слугами погубленном, и о несчастном Игоре, который против всех идти собрался, да далеко не ушел, и о деде своем коварном и могущественном Всеволоде, и о благородном Ярославе и брате его князе Андрее, в честь которого его при рождении и назвали. И об Александре, отце своем поведал он князьям, но видно было, что ничего им такого неведомо. Потом припомнил он о ставшем королем Галицком князе Данииле, который и вовсе от православной веры отступился, и до конца считал, что поступил он правильно.
Но и сам князь Андрей не особенно хорошо знал, что и как там происходило, потому многие вопросы так и оставались без ответов. И не знал он главного, в каких мирах обитают их грешные души.
— Не пошли они за мною, — сокрушался князь Владимир, черт их попутал, да наобещал всяких прелестей невиданных. И не придется мне с ними встретиться, и спросить с них не за что будет.
И понимал он, что все не так пошло, как ему думалось и хотелось того. И было тут самое скучное и пустое место в мире.
№№№№№№№
Но если рай мог представляться адом, то каким же адом должна была казаться тогда жизнь на земле под татарским игом. И хотя теперь татары не сжигали целые города, потому что и жечь уже было нечего, а с руин много ли дани возьмешь, но и орда к тому времени разделилась на части. Каждая из ее частей поддерживала разных князей, а торговая, чисто купеческая Москва стала упорно бороться с благородной и мощной Тверью.
Многие стали понимать, что это не просто борьба за великокняжеский трон, это борьба за души русичей, за уклад, который восторжествует после победы, за путь, которым они пойдут дальше.
И споры эти не возникали бы еще какое-то время, если бы не умер в те дни страшной смертью князь Андрей, и как-то по-другому все могло разрешиться, но гибель вырвала его из рядов яростных борцов с Московским миром, а князь Михаил Тверской должен был по — праву занять великий стол Владимирский. Но никак не мог с этим смириться его племянник, москвич Юрий Данилович.
Был он силен, молод и богат, а если бы не было в нем столько пылу и жару, то может быть Демон завести не охватил бы его душу с такой яростью.
Демон скучал, он не любил людей, считал их ничтожными, не достойными его внимания, но с ума сходил, видя, что делать ему нечего, вот и поспешил хоть как-то развлечься.
Он уверял себя, чтобы не предпринял, большего урона, чем тот, который был, нанести уже не сможет. Почему бы не испытать силы на ком-то из князей. Ну хотя бы на этом мальчишке, ненавидевшем того, кто внезапно стал Великим князем и ради этого готов был на все. А главное, если по предсказаниям Москва все равно станет столицей, то отчего и ему не поучаствовать в этом действии.
Нет, он готов был броситься в сражение, засучил рукава и принялся за дело. Тем лучше будет для народа, земли их будут освобождены, а ради этого и поддержка татарская сгодится. А потом тяжкий подвиг их станет святым, как дед его Александр, будет он достоин великого предка своего.
Такие соображения вскружили честолюбивые помыслы Демона, а упрямство двинуло вперед, к новым свершениям.
Мир, до сих пор живший скучной, почти унылой жизнью, еще при Андрее, теперь оживился, все закрутилось и завертелось. И куда было земному князю против такой силищи. Но он решил не пугать сразу, действовать надо было постепенно, но рано или поздно, ему придется сдаться.
Вот тогда и расскажет он бесу о том, как устанавливал он свои порядки в этом мире, что из этого получилось.
Бес в те времена среди литвинов оказался и про Русь на какое –то время позабыл. Но и Демон немного просчитался, а потому все пошло не так, как ему того хотелось.
Глава 2 Возвращение беса
Рано Демон торжествовал победу над вечным своим противником. Бес заподозрил неладное, и решил взглянуть на то, что там творилось в это время. А заметил он сразу следы чужих ног, хорошо ему знакомые с давних пор, и страшное самоуправство.
Он и прежде не сомневался, что враги его не дремлют, а теперь в том и убедился, что противники не дремлют. Над великим князем сходятся тучи, и хотя Михаил Тверской был слишком хорош и благороден, для того, чтобы ему понравиться, но заварушка знатная выдалась, и ему можно было сражаться, забыв обо всем на свете.
Вот и приходилось ему все время оставаться на стороне князя Михаила.
Как ни старался он этого скрыть, но страшно грустил по Александру и Даниилу, по тем временам, которые теперь, через 40 лет ему почти сказочными казались.
Но время двигалось вперед, и никто не собирался уступать, а ему надо было установить хотя бы какое-то равновесие между добром и злом, вот и пришлось волей или неволей быть на стороне князя Михаила.
Сказочные времена, богатырей и князей не вернешь, надо было довольствоваться тем, что осталось.
Говоря пренебрежительно о Михаиле, бес немного преувеличил свое негативное к нему отношение.
Князь был хорош, и опять же, живи он во времена Рюрика и Олега, было бы где ему развернуться и показать себя.
Но время ему совсем другое досталось, благородство и честность теперь было в загоне, они никак не противились подлости и лукавству.
И напрасно надеялся князь Михаил, что сможет победить. Бес решил вернуться во Владимир, где только что похоронили Андрея и ждать, когда там появится Михаил. Но появился он пока тайно, до тех пор, пока не придется явиться и заявить о себе.
В душе царили досада и раздражение, когда появился снова бес. Казалось, что все пришло в упадок, люди перестали трудиться, а мир, который Александр держал в крепких руках, теперь разваливался, и не только не хранил память о нем, а старался ее стереть, будто не ступала тут нога человека, и лапа зверя тоже не ступала.
Князь понял главное — борется не только Юрий с Михаилом, а дух с без духовностью, благородство с тупостью и косностью торгашества.
Вот и он теперь должен был выбрать, с кем оставаться.
Но было и еще одно: действую решительно и коварно,, зло, вступая в борьбу, всегда побеждало. Князь должен был проиграть. Победит Москва, молодая и наглая, древняя, прекрасная Тверь ей не соперница. Но если так, тогда зачем все это затевать?
Но и просто так отступить перед ненавистными Москвичами он не мог, как и прежде не уступали тверские князья. Как же он им в глаза посмотрит, когда встретится на небесах?
И все для себя уяснив, он понял, что пора приниматься за дело, вложить в него всю душу, и скорее всего, сложить голову. А что еще ему остается?
Он подумал о том, что встретив Александрова внука Юрия, не сможет его остановить, ведь и сам князь был внуком Всеволода, которого он так яростно ненавидел. Да и родство их так тесно переплелось, что и не уяснить, кто свой, а кто чужой.
И еще одно заводило его в тупик, он никогда не мог понять, как пусть и через 76 лет сможет объединиться и подняться на борьбу против проклятого ига. Потом князю захотелось взглянуть на Андрея, он никогда прежде его не видел, но как-то умудрился прорваться сквозь время.
Андрей внешне немного напомнила своего отца, но был бледен и растерян, погружен в раздумья, кажется, никак не мог понять всей тяжести, над ним нависавшей.
Сразу видно, что он чего-то боялся, да и на душе оставался какой-то тяжкий груз, словно кто-то камень бросил.
— Все зря, мои города и мой мир умрет вместе со мной, — только и произнес он растерянно.
Смотреть на него бесу дальше не хотелось.
№№№№№№№№
В первом кругу в то самое время, видя, что происходит в мире, князья стали искать виноватого, как они часто делали и прежде. Потом решили, что больше всего в этом повинен бес.
На них словно кто-то чары или порчу напустил. Они все говорили об одном, и наверное договорились бы неизвестно до чего, если бы все время таившийся, молчавший Александр не встал бы на его защиту.
— Да как вы можете такое нести, — возмутился он, — куда ваш разум подевался, разве он делал супротив вас хоть что-то из того, что вам не хотелось, разве шел он против своих желаний. Не было такого, он просто уходил в сторону, если теперь вы его вините, значит сами во всем виноваты не меньше, он только исполняет ваши желания и хорошие и дурные.
Тогда им стало стыдно, и замолчали все разом. Наверное, могло быть и хуже, неизвестно, что еще со временем случится.
Вот так, когда ушел Андрей, как бы он не был плох, но теперь надо снова власть завоевывать. Теперь все меняется до неузнаваемости, а скоро ли они разобраться смогут, кто прав, кто виноват, разберутся ли в том когда? Как знать.
Глава 3 Суд беса
Мефи, все это слышавший, пришел в восторг, Он благодарил Александра и все подземные силы за то, что в нем он не ошибся. Значит и среди князей есть тот, который может рассуждать здраво способен что=то кроме своих интересов понимать.
Потому даже забыв, что он все время скрывался, в один миг и нарисовался перед ним, и произнес обличительную речь:
— Что это я слышу, значит, я один во всем виноват, а все остальные правы, конечно, это я довел Русь до такого состояния.
Князь молчал.
— Нет, не там вы виновника ищите, а поищите лучше в себе самих. Разве не ты Святослав власть между сыновьями поделил, по твоему сделал это справедливо, а вот они по-другому думали. А ты, Ярослав, не шел против своих братьев и отца родного.
Только случайная смерть помешала тебе на него меч поднять. А ты, Владимир, не рвался ли к власти любыми путями? Да и остальные не лучше. Сколько убийств, изгнаний, сколько несправедливости вы все творили в свои времена. Я уж не говорю о тех помыслах, которым не суждено было сбыться. Но вы получили то, что и должны были получить. Не на что вам сетовать. — так закончил он свою обвинительную речь. А я только был рядом и показывал вам, какие вы на самом деле, к чему стремились, что получили.
Взгляните на себя и поймете, кто разрушил этот мир.
— Да если бы не татарская орда, тогда бы вы сами уничтожили друг друга, хорошо, что вам татары в том помогли. Татары ведь тоже не просто так к вам пожаловали, знали куда идти. И не такое уж у них огромное войско, если бы вы объединились, то и следа бы от них не осталось.
А они знали, что никогда вам едиными не быть, вот и пошли против вас тьмой своей. Да и теперь еще долго ждать, пока спесь из вас выйдет, а разум останется.
И вдруг решил бес, что надо ему поразвлечься немного, вернуть на какой-то срок давно изгнанных языческих богов, заставить их бороться вместе с русичами. Пусть на стороне Андрея остается Белбог, а за Юрия, готового на любые пакости пусть Чернобог стоит.
Вот тогда может, и поймут они почему фунт лиха. Все это показалось ему ново и интересно. И ему среди них местечко найдется.
Хотя возни будет много, но заварушка славная окажется, ведь без них с одним богом, да и то далеким от всего, так скучно в этом мире живется.
Надо что-то интересное придумать.
№№№№№№№
Для того, чтобы все осуществилось, надо колдовать, собрать всех ведьм и колдунов вместе, чтобы вернуть ушедших в небытие богов.
Это получилось не сразу, он уже готов был махнуть на все рукой и забыть, решив, что боги окончательно окостенели, и стали скалами и утесами. Но потом все наладилось в один миг.
Мефи не хотел оставаться в серости безбожия, не мирился с тем, что у него было. Он даже удивился, когда вдруг во тьме ночной обнаружил великана со спутанной бородой. Тот был страшно недоволен, когда его потревожили. Он озирался по сторонам, искал своего обидчика.
Рядом с ним появилась какая-то Берегиня, видно тоже из того забытого мира.
— Успеешь еще в своей скале поспать, впереди вечность, — твердил бес, -не дав Берегине вмешаться и что-то сказать, — надо же хоть немного размяться, но я не только тебя одного разбудил, вот и встретишься со своими.
Богатырь-бог молчал.
— Вот и докончишь спор с вечным соперником, — уговаривал его Мефи, — да и князю твоя помощь понадобится. Они уже поняли, что новый бог никуда не годится.
Но рядом с ним великан казался больше и суровее, но это только придавало ему сил и уверенности.
Беса бог трогать не стал, решил, что тот должен оставаться невредим, иначе, мал да еще как страшен.
Но он все ещё не встретил Белбога. А что если ему удалось оживить только злые силы? — уныло думал он. Тогда он справиться с ними не сможет.
Но он тут же услышал знакомый лай, сначала явился огненный пес Семаргл, которого они еще Переплутом между собой называли, а вслед за ним спокойно и величественно шагал сам Белбог вместе с красавицей колдуньей.
Его лучистая краса привела бы в восторг любого. Но вместе с красотой в нем был такой дивный свет, такое обаяние, что сразу понятно — перед ними находился бог, а не человек.
— Забавно, через столько веков снова тут оказаться, хотя я очень зол на них, они только люди, а потому из нельзя судить строго. Но они и сами наверное поняли, что были неправы тогда.
Бес решил перед ним не появляться, у него будет для того время, этого бога он предназначал для Андрея, но потом передумал и решил отдать его Михаилу Тверскому, которому так много бед и предательств пережить придется.
Пока боги бродили по равнине, взирали на мир. Они пытались узнать побольше о том, что творится кругом. Но сразу видно, что мир сильно изменился.
Мефи понимал, что если ты разбудил кого-то то должен вести дальше. Но надо было смотреть за тем, что творится кругом.
Глава 4 Татарский набег
А в это время в том самом поселке около Твери, где они уютно утроились и появились баскаки — настало время сбора дани для орды.
Их внимание привлекла странная суматоха, когда какие-то всадники невесть откуда взявшиеся стали рыскать по их домам, выбрасывая кого-то на улицу, забирая все, что им приглянулось. Молодых и красивых девиц уводили с собой, даже не слыша воплей их отцов и братьев.
— Что это? — спросил Белбог свою спутницу.
— За неуплату дани их забирают, были до того, упредили, но они так ничего не собрали, вот и пусть рассчитываются, кто, чем может.
— Но почему их никто не защищает?
— А кто их защищать станет, все князья под ханом теперь не пикнут даже, они не станут с ними ссориться, потому как хуже будет, хотя уж вроде хуже некуда.
— Люди совсем бесправны? Но их новый бог, как же он на такое зрит, у него сто нет громов и молний?
— Он далеко, но порой кажется, что его и вовсе нет в этом мире, -говорила задумчиво колдунья. Но сомневалась ли она или только притворялась, понять было трудно.
— Вот если бы наши князья хоть чуть лучше друг к другу относились, тогда бы другое дело, но они с татарами больше дружат, чем между собой.
В этот миг оба заметили странную картину. Один из мужиков, которого только что вытащили из избы, вдруг распрямился и поднялся против татарина. Но стрелы уже полетели в его грудь, и он рухнул, не успев нанести удар.
Ведьма заметила, что хотел сделать Белбог, и тут же поднялась перед ним.
— Не делай этого, — смиренно попросила она, — добро злом обернется, они вернутся и уничтожат невинных, тогда проклянут тебя мужи. Обещай, что не станешь вмешиваться, ради того, чтобы не пострадали другие.
Он ничего не стал обещать, но с места не сдвинулся, она облегченно вздохнула.
Татары ушли, уводя с собой пленных, а тело мужика забросили в его горящий дом. Остальные стояли и смотрели, как сгорала эта изба и не сдвинулись с места, знали, что будет хуже.
Люди не удивлялись и не возмущались, словно это было так и надо, но как же такое возможно?
— Но ведь мы их совсем другими оставили, — возмутился Белбог, — как они могли так перемениться.
Никто ничего не ответил. Ему хотелось знать, существует ли еще добро и зло, или все перемешалось в этом мире окончательно.
Если бы не он, наверное, никого больше это бы не заинтересовало, не взволновало, они привыкли к чужому насилию. Пожары стали их жизнью, от которой они не собирались открещиваться.
Они считали, что Федот сам повинен в том, что с ним стряслось. Никто не пожалел дважды убитого мужика, может только Домовой, который оставался на пепелище и завывал со страшной силой. И мало ли кого убивали без всякой причины.
Белбог чувствовал, что должен вмешаться, хотя люди и предали их, и забыли о них, но разве могут они поступать так, как их люди?
Но в то время от первого загорелся еще один дом, и бес, все это видевший, бросился в тот дон, где в люльке оставался только маленький ребенок, и вытащил его вместе с Кикиморой. Они утащили его в лес, не отдав родителям, которые просто забыли младенца в суматохе.
— Забирай, может из него что-то вырастит, — крикнул на прощание бес.
Кикимора очень обрадовалась, когда узрела младенца, она изнывала в лесу от скуки, и стала за ним ухаживать и заботиться, как за своим собственным.
— Что же с нами будет, если и Мара уже наших детей прибирает, Среча в соседней чаще расположилась. Нет, они не оставят этих мест, только бед больно много от них творится.
Но в этом мире начинало твориться что-то большое и страшное.
Снова все изменилось, и даже те, кто не понимал, что происходит, замечали эти перемены, но к лучшему или худшему они были, кто его знает.
Только бес не сомневался в том, что ему надо что-то предпринять, уберечь богов от бессмысленных поступков по спасению этого мира.
Только для них самих они еще кажутся благом, а для остальных могут обернуться кошмаром. Но теперь уже поздно было все поворачивать назад, оставалось только действовать, чем быстрее, тем лучше.
Глава 5 Отчаяние
В том самом поселке стали происходить странные вещи. После пожара люди, то ли предупрежденные кем-то, то ли просто испугавшиеся, стали спешно уходить в неизвестном направлении. Они знали, что пошлют сюда свой отряд. Тем более, что не было у них больше заступника перед ханом такого как Александр Невский когда-то.
Проклиная Филиппа, осмелившегося вмешаться в их жизнь, они посчитали свой поселок проклятым. Все больше домов там оставались пустыми, никому не нужными, а они уходили сами не знали куда и зачем, что могли отыскать в неведомом мире, заселенном чужими людьми.
Может, и не было там угрозы нападения, но и домов и хозяйства тоже не было в чужом мире. Страх, желание спасти жизнь, лишал их всего.
И снова бог добра и бог зла задавали бесу один вопрос, что с ними, что заставляет их срываться с места и куда-то бежать, не раздумывая ни о чем, а может и вовсе теряя разум.
Вот так менялась жизнь из-за внезапных татарских набегов.
— Это можно остановить, — говорил Белбог
— Можно, только они не верят в нас, не надеются, что кто-то их может спасти, а потом их и не остановишь, да и на что это тебе надо? Если они сами ничего не хотят делать, то нам не следует в это вмешиваться. Пусть опомнятся, поймут, куда они попали, а потом идут в сражение, вот тогда и можно будет им помочь. Боги всегда вместе с людьми воевали, если те этого хотели, а если нет, то, что о том думать?
Боги видели, что бес никак не собирается им всем помогать, да и им вряд ли разрешит. Но откуда такая неуверенность, ведь они оставались богами. Но если так, зачем он позвал их сюда, что от них хочет?
№№№№№№
Но люди, ушедшие на соседние земли, оставшиеся без крова и крыши над головой, вдруг поняли, что у страха просто глаза велики, но он со временем отступает и исчезает вовсе. Они чувствовали, что не смогут долго жить в чистом поле. А еще понимал, что от смерти они не ушли, потому что в это время кто-то успел помереть, и она все время была где-то рядом.
Тогда в тоске-печали перестали они замечать алый закат и красоту природы, а жизнь продолжалась, и надо было как-то ее устраивать снова.
Они убеждались, что погибель лучше, чем такая бездомная жизнь. Нет, им самим надо было вернуться туда, откуда они явились.
Но даже бес, все знавший, все ведавший, спрашивал, может ли среди них родиться Дмитрий, тот, кого он так часто показывал князьям в первом круге. А если он вовсе не появится на свет, что тогда, все будут считать его хвастуном и лгуном. А если он придет из другого мира, как Рюрик когда-то? Только и в это не очень верилось. Но сначала надо было решить, что делать с этими людьми, как им быть дальше и что делать?
№№№№№№№№
А тем временем в том самом поселке Анфиса узнала о страшном пожаре в своем доме (она была в то время в лесу у бабки-знахарки), узнала об исчезновении своего ребенка. Наверное, он заживо сгорел в том доме, похожем скорее на сарай. Она бежала домой и никак не могла тому поверить, хотя запах гари уже долетел и туда, где она была в тот миг. Она твердила, что это ложь, что она еще узрит своего сына, оставалось только надеяться и молить богов. Она отправилась в поселок, откуда уходили многие, и чуть не сошла с ума, когда поняла, что никто ребенка так и не узрел, с собой брать в путь не собирался.
Тогда она вернулась на пепелище и поняла, что он все-таки скорее мертв, сгорел в том пожаре. Но она никуда не собиралась уходить оттуда. Поселилась в соседнем доме, веря в чудо, которое должно было случиться.
№№№№№№№№
Рабство. Сметь. Пустота. Дорога в никуда.
Человек, оказавшийся на той дороге, ничего не мог понять, и казался безвольным, он просто брел в неизвестность.
Далеки все они были и от князя и от града, где он оставался в то самое время на столе своем.
Многие из них не ведали, сказать не могли, кто у них там князь в уделе, кто Великий князь теперь, да и какая им была разница. Они лучше знали татарского хана, который тут появлялся чаще и столько бед успел натворить. Это им пугали друг друга и непослушных детей. Он был ближе и князя и бога, и от него исходила страшная опасность, его приходилось молить о милости.
Но и его многие не видели в лицо, и не увидят уже никогда в этом мире, разве что только в том, в другом. Он превратился в незримое чудовище, приносившие смерть и пустоту.
Вот так и жили они тогда, в перевернутом мире, а если и думали о мести и справедливости, то гнали от себя такие думы без всякого сожаления.
Некоторые из них еще молились чужому богу и приносили жертвы богам предков. Но они не верили, что их мольбы могут доходить до бога, что он слышит и хочет их слышать.
Ангелы-хранители напрасно бились с их неверием, и чувствовали, что ничего у них не выйдет. Души останутся глухи и мертвы. Ничто их не воскресит и не разбудит от вечного сна.
Глава 6 Появление монаха
Не только простые смертные в те дни потеряли веру в себя, в своего бога. Такое же случалось и с монахами, которые молились и уединялись в скитах. Они уже не верили в то, что существует связь между небесами и землей, и что тот, ради кого они отказались от всего в этом мире, что он верит в них и видит их, и слышит их молитвы. К тому времени только самые сильные, самые неискушенные и несокрушимые оставались с верой в душе, только их невозможно было сбить с пути.
Монах Феодосий, сам не понимая, зачем он это творит, бросил свой уединенный скит и отправился к людям. То ли веру их собрался он поддержать, то ли у них решил набраться веры и терпения. Как много лет не покидал он своего заточения, не встречался со смертными, а тут заметил, что все в мире изменилось.
По дороге в поселок встретил он странного человека в бело-красном одеянии, который не был на людей похож, что-то было в нем от древних богов. Феодосий сразу понял, что таким он своего бога и представлял.
— Ты здесь, на земле теперь, — спросил незнакомца Монах.
А тот кажется, понял, о чем говорил он, потому что улыбнулся и заговорил:
— Не смотри на меня восторженно, не твой я бог, нет того здесь, не ищи напрасно, прошло его время или не наступило еще, не ведаю.
Красавец казался холодным и дерзким, но что-то заставило монаха проверить, что не простой он смертный, ведомо ему то, чего не могут люди знать.
— Несмотря на все обиды наши, -говорил незнакомец, — мы вернулись, хотим исправить то, что вы со своей верой натворили за это время, плохи мы были, слабы порой и беспечны, но допустили такое, от чего теперь самим стало жутко. А что в этом мире допускает ваш бог…
Феодосию хотелось заступиться за своего бога, но он молчал, потому что начинал понимать, что они были настоящими.
Он зажмурился от удивления, стараясь осмыслить случившееся, но ни слова не мог сказать.
Когда же он все-таки открыл глаза, то никого больше рядом не было, тогда он стал думать о том, что это бесовы забавы, все это ему только приснилось, ничего такого быть не могло.
Но даже если он говорил с бесом, то и тот оказался настолько силен, что никакие молитвы не смогли от него уберечь. И все-таки бес не мог быть так прекрасен, так великолепен, не мог.
Тогда захотелось монаху предупредить своих братьев, но он остановился, ведь они посчитают его умалишённым. Но даже не это главное, тогда получается, что бога их тут не было, и нет. А если так, то лучше никому ничего не говорить, спокойнее станет всем. И эта встреча, была она или не была, должна оставаться его тайной. НО если славянские боги бродят по земле, то совсем плохи дела.
Он не мог отмахнуться от всего этого, ведь и другие могут знать, но молчать, видно не только ему этот молодец являлся.
Но видно верили они не сильно и не заслуживают лучшей доли, раз все так поворачивается.
Ему показалось, что с ним рядом снова кто-то находился, хотя никого поблизости не было. Но они не повторят старых ошибок, они не бросят на растерзание своего бога.
— Мы виноваты перед богом, и простит он только тогда, когда мы это поймем. И будем безропотно нести свой крест до конца.
Вот после этих слов немного успокоился монах, решил, что вера его стала только крепче.
И вдруг какая-то жена рядом спросила его:
— А наступят ли райские времена.
То и говорил он с уверенностью
— Они наступят, не могут не наступит, и все будут свободны и счастливы.
Ему казалось, что люди его окружили со всех сторон, и он видел все, что творилось в их душах
— Они помрут в татарском рабстве, — думал бес, — и не хорошо их обманывать и вселять в души надежду. Но разве можно что-то со священниками и монахами сотворить, чтобы они перестали лгать.
Фантазии толкают их в бездну, из которой никому не выбраться.
Глава 7 Родиться князем
А тем временем, пока сгущались тучи над городом и над миром, последние дни доживал Александров сын. Тем временем Михаил вместе с товарищем детства Арсением все чаще и чаще начинал о чем-то беседовать, возвращался к грядущему дни, к тому, когда предстояло ему занять княжеский стол. Все было для него, ему не нужно было мечтать о неосуществимом. Вот теперь он готов был вернуться к этому. Начать все сначала.
Друг его Арсений с детства мечтал быть другом и советником, первым советником великого князя, это осуществлялось, он тайно торжествовал, понимая, что стоит очень близко к осуществлению мечты. Его немного удивила та меланхолия человека, который должен стать первым и самым главным.
И вот теперь, когда все почти осуществилось, дни Андрея были сочтены, Арсений был крайне удивлен, что радости он больше не испытывал. Ему хотелось, чтобы что-то переменилось. Если бы не разговор со священником, которого тайно от Михаила пригласил Арсений, то еще неизвестно, чем бы все закончилось. Вот тот и заявил, как только появился:
— Михаил, отчего же ты не весел, конечно, не стоит радоваться уходу родича своего, но все мы смертны, все покинем этот мир, и печалиться не о чем. Пока ты жив, должен продолжить дело, которое он только начал. Так угодно было богу, что рожден ты князем. а потому должен быть тверд, как сталь, не позволяй никому даже помышлять о том, чтобы они могли захватить то, что тебе принадлежит.
Михаил должен был согласиться с тем, что было сказано. Он почувствовал, что и сам думал о том же самом. Тогда встал Михаил, чтобы проводить его, то тверже и увереннее не было никого, он решил для себя, как станет действовать, что будет делать дальше.
Потом все чаще он повращался мысленно к знаменитому дяде Александру. Хотя видел он его только однажды и почти не помнил, но образ жил в сознании. В 1281 году было ему десять весен, а князя уже теперь не было в живых 17 лет, но все словно вчера случилось.
Он остался один в комнате и увидел человека в княжеском плаще, сначала подумал, что это кто-то из гостей заблудился и случайно в его покои попал. Но потом, когда вгляделся, то понял, что не было у него таких знакомых. Незнакомец тоже внимательно разглядывал его, словно только что узрел. Тогда не выдержал и спросил Михаил. Кто же он таков, и что хочет.
— Да, это я, — отвечал князь.
И тот понял, что догадки его верны.
— Самое страшное время досталось тебе, самая горькая судьба. Но может она научит тебя чему-то, а не тебя, так тех, кто придут потом, им легче станет.
Говорил пришелец задумчиво.
Но и после слов его в глазах ребенка не было ни страха, ни грусти, он принял все, как должное.
Князь понял, что тот очень похож на него самого. Но времена его уже прошли. Наступили совсем другие времена, которые были далеки и вовсе ему не интересны. Торгаши заняли места людей благородных, они практичны и безжалостны.
Но возможно купцы сделают то, что не могли они. А мальчик, взиравший на легендарного князя, не мог понять, почему тот был так грустен, когда путь его был легендарным. Почему не к своим внукам, а к нему тот решил заглянуть. Но пораженный и потрясенный, тот не стал его ни о чем спрашивать, только смотрел и слушал.
Князь же знал, что святое место пусто не бывает, на смену Христу, отвернувшемуся от его мира, пришли древние боги славян. Он не понимал, для чего такое делается, но напряженно следил за тем, что творилось там Он знал, что противником его станет Юрий, черные боги вступятся за него. Но ему хотелось, чтобы парень удержался на месте. Но он убедился, что из первого круга они могут только наблюдать за тем, что творилось, а влиять на все это никак не могут. И если остальные князья с этим давно смирились. То для него это казалось издевательством. Все в нем против этого восставало. Для них еще будет решающая битва, к которой они так долго и упорно шли. Ему хотелось взглянуть на тех, кто пойдет на эту борьбу и будет сражаться.
Михаил становился иным. Хотя он и не был так красив, как Александр, но обаятелен и мягок. Хотя на самом деле его твердости можно было позавидовать. Но он оставался честен и прям, готов отправиться в сражение, но никакой хитрости не признавал. За это и пожалел его князь, зная, как тяжкое ему с благородством и прямотой придется жить. Но разве самому ему не хотелось всегда быть таким? Но князь не свернет с той дороги.
— Что ж, посмотрим, что у него получится, — может ему все удастся.
Глава 8 Явление беса
Бес долго бродил по белому свету, но решил, что давно пора ему вернуться на славянские земли. Там сейчас творилось интересное и важное дело. Пробудились снова языческие боги, и он должен быть одним из них.
Князя долго выбирать не пришлось. Ему нужно было быть вместе с Михаилом Тверским. Это был особый эпизод в его долгой жизни, он заранее знал, что Михаил проиграет. Знал и о том, что он станет главным героем после Александра, только очень уж печальным героем будет князь Михаил Тверской. И вот уже несколько дней он обитал в хоромах князя в Твери, внимательно за всем наблюдал. Живьем тот ему показался симпатичнее, у него была сила и воля, хотя к власти князь не рвался. Это и хорошо и плохо одновременно. Ему еще придется побороться за то, что с рождения ему было дорого и мило. Может в первый раз он задумался о том, как к нему подойти, что надо сделать, чтобы все было ладом.
И примет ли его этот князь? А быть отвергнутым, это уже для беса ни в какие рамки не лезло.
Бес знал, что как бы не был благороден князь, но ему нужна такая помощь, особенно в трудные минуты, которых будет больше, чем достаточно. Но сколько разных князей прошло перед ним, рано или поздно им приходилось согласиться с тем, что они нужны друг другу.
Он решил появиться в тот миг, ждал пока скроется Артемий, о чем-то долго с ним говоривший, и только после этого он появился перед Михаилом.
Тот посмотрел на него спокойно и с вызов, от сомнений не осталось и следа, наверное, было в нем что-то заставившее князя убедиться, что это не кто-то из новичков, а дух из иного мира.
— А я вот мимо проходил, — усмехнулся тот, и решил, что стоит задержаться в твоих владениях, взглянуть на тебя. Не могу скрывать, ты показался мне симпатичнее твоих собратьев, знаю, что завтра все вокруг тебя тут завертится.
Князь смотрел на него спокойно, но кажется, ни радости, ни грусти не испытывал. Но если даже бес ему не нужен, то мог бы быть поприветливее.
Но делать все равно ничего не оставалось, потому он пожал плечами.
— Хочешь ты или нет, но я остаюсь с тобой, только если станешь глупить и упрямиться, то все будет еще хуже. А если мы с тобой поладим, так и хорошо.
— Живи рядом, но тебе в угоду я не стану ничего делать, если это будет противно мне самому, — предупредил Михаил, и так взглянул, как только Олег на него мог смотреть, но ведь тот был викинг безбашенный.
— Он больше похож на Даниила, — размышлял бес, — но тот был неудачником скорее, ничего у него не вышло, а тут совсем другое дело. Михаил смел и силен, времена совсем другие, Хотя в новые времена ему это мало поможет. Но исчезая, он все-таки был доволен происходящим. Князь не глуп и не сильно упрям. Со временем они скорее всего поладят.
№№№№№№
На самом деле при его вторжении князь Михаил очень растерялся. Он считал себя неуязвимым для духов, и не верил, что кто-то из них проберется к нему. Хотя много было сказок о том, как легко ладил с бесом князь Александр, но ведь это совсем другое дело.
И вот теперь, когда ничего у него не оправдалось, он хотя и не подавал вида, но был до того растерян, так удивлен, что не знал, что и сказать, как быть дальше.
С самого детства он не верил в то, что бог есть и что-то для них делает, и тем более не верил в явление Мефи. НО если с богом все было не ясно, то в беса ему верить пришлось, он был перед ним. Вот теперь он и должен решить, как к нему относиться. Почему в свое время он ни о чем не спросил князя Александра. Вот так и случилось, еще не начав княжить, он запутался и устал
Бес тоже прибывал в замешательстве, хотя и знал обо всем значительно больше, но как быть и что делать дальше, этого даже он не ведал. Ему давно пора было тряхнуть стариной, и заняться своим любимым делом, вместе с этим князем.
Глава 9 Продолжение разговора
Как тонкий психолог, бес понимал, что первый шок у князя уже прошел, теперь он должен рассуждать здраво. И он снова отправился к князю, как только выдалась свободная минутка. А пока у него не было никаких дел. Он внимательно смотрел за происходящим, и ему было очень интересно, все что происходит в мире. От тревог больше не осталось следа.
И на этот раз Михаил был невозмутим. Он подосадовал немного, вспомнив, как легко было с Александром когда-то, какая у него была улыбка — она всегда была приятна. Но теперь надо привыкать к холодности и невозмутимости Михаила. Да и не в князе дело, а в окружении его и во времени, в котором он жил. Да если заглянуть в книгу судеб, он оставался только пешкой в игре богов — старых славянских богов, которые наконец решили заявить о себе, они так долго отмалчивались, но вот проснулись все-таки. От него мало что зависит, ну разве только то, станет ли он действовать, как требуется, или будет упрямиться и все окончательно испортит раз и навсегда. Как поступит Михаил, он не знал, хотя ему хотелось это выяснить.
— Значит, он все-таки вернулся? Мое отношение его не смутило, — подумал Михаил, понимая, что не так много у него знакомых и близких людей остается.- Пусть он останется, хуже все равно не будет.
— Ты умен и сообразителен, княже, — говорил бес, — у тебя нет выхода, и хуже я точно ничего не сделаю.
Князь убедился, что с ним не обязательно говорить, он читает мысли и все знает и без слов.
— Ты будешь княжить в самые тяжкие времена, — говорил бес немного раздражено, главное, совершить как можно меньше глупостей. Без них никто не обходился, но пусть их будет меньше. До сих пор мир держался на памяти о том, как княжил и воевал Александр. Но это не вечно. А с татарами бунтовать — себе дороже, они просто уничтожат не только тебя, но и весь твой мир. У тебя должно хватить благоразумия, чтобы не делать этого. Жизнь твоя будет сера и бессмысленна, но мы что-нибудь придумаем, чтобы этого не случилось, и если ты будешь страдать, то вовсе не от уныния и скуки.
Впервые в глазах князя бес заметил неподдельный интерес, ему удалось чуть растопить глыбу льда.
— Ну что же, он не так страшен, как его малюют, — подумал князь,, и почувствовал, что ему и на самом деле стало спокойнее и веселее жить на белом свете. Но если верить бесу, то грядущее для него не утешительно, а может и плачевно. Что же такое с ним произойдет, если его будут помнить так же, как Александра.
Но наверное, он будет самым печальным и не героическим из всех князей, разве не на это бес ему только что намекал.
Ему не повезло родиться князем, будь Михаил простым воином в дружине князя, все было бы по-другому. Самое страшное, что ждало бы его тогда — гибель в сражении, и остались бы почести и доброе имя для воина, а теперь только вражда и ненависть, да такие вот пророчества на грядущее, от которых и жить не хочется.
№№№№№№
Бес почувствовал какую-то странную неопределенность по отношению к себе. Его не гнали, но и не просили остаться. И он бунтовал против такого отношения.
— Зачем я затевал все это? Пусть бы потонул он в болоте. Стоило ли спасать его тогда? Не стоило ничего менять, если ему самому ничего не надо.
Но это было последнее нытье с его стороны. Не только другим, но и себе любимому он больше не позволял таких вольностей.
Надо было не связываться с князем, но если связался, то понятно, что отступать он не привык.
Несколько часов назад умер Андрей, когда появились гонцы к князю, то все завертелось с такой силой, что понятно, ничего не удастся остановить. И он должен быть готов к этому.
Тишина пахнет смертью, но скоро многие будут жалеть и мечтать о ней, как о высшем благе.
А потом он сидел перед Белбогом, решив рассказать ему о князе, на стороне которого им еще придется быть ни один день.
— Я видел его, хотя никак не мог понять, — признался он, решив не темнить на этот раз, ведь в случае провала у него должно быть оправдание.
Бог молчал.
— Я знал их с детства и Ярослава и Александра, но на этот раз все усложнилось, — тяжело вздохнул он, — не видел я, как он рос и матерел, каким он был тогда, вот и остался сплошной загадкой, даже я теряюсь.
— Ну и не мудри, — наконец ответил Белбог, — о твоей проницательности всем ведомо, — если ты чего-то и не знаешь, то скоро все поймешь, а меня не Михаил — соперник его пока беспокоит, что Юрий?
Вот этот вопрос оказался точно тупиковым, потому что о нем бес вообще никакого представления не имел. Это была непростительная оплошность. Да и что ему было известно о сыне князя Даниила Александровича? То, что он оставался московским князем, то что совсем молод, что похож на деда, некоторые утверждают, будто Александр вернулся снова в этот мир. Но как трудно дождаться великого стола, если твой дядя старше только на десять лет, и лучшие годы пройдут в бесплодных ожиданиях.
Но это были его домыслы, как там произойдет на самом деле, кто знает. Бесу мучительно захотелось его увидеть, и он дивился, что не сделал этого до сих пор. Насколько же он был выбит из колеи в последнее время, за что ни возьмётся, все покрыто мраком. Но ничего, он узнает и поймет все, что пока пропустил. Надо срочно приниматься за дело
Глава 10 Притязания Юрия
В отличие от Михаила Тверского, Московский князь Юрий Данилович вовсе не был так спокоен и равнодушен к тому, что творилось. Его состояние в последние дни можно было охарактеризовать одним только словом: тревога. И она не оставляла князя. Он понимал насколько плачевно теперь его положение. Андрей умер, и все перевернулось в последние дни его существования. Он понимал, что пробил час, когда все для него должно было решиться. Другого такого времени может и не настать.
Как бы он не был похож на своего деда, а все вокруг о том твердили, но повезло ему в жизни значительно меньше, потому что в том возрасте, когда Александр был уже знаменит, Юрий оставался только удельным князем. Он мог еще как-то мириться с этим, пока у власти стоял Андрей, но теперь, когда его дни сочтены, он должен получить то, чего ему больше всего и хотелось — великий стол. НО есть Михаил и по иронии судьбы все права у него теперь остаются.
Но так он думал только до тех пор, пока не случилось самого страшного, убеждал себя, что ничего делать не станет. Как только князя похоронили, он решил, что должен что-то предпринять, и чем скорее, тем лучше. Он еще не ведал, что предпримет, но что- то надо было сделать обязательно. А разве с него начиналось, что когда те, кто оказывались проворнее и хитрее, и приходили к власти. Вот и на этот раз он, а не Михаил должен был захватить власть.
Во сне явился к нему какой-то демон и потребовал, чтобы он отправился в орду, потому что там все и будет решаться. Он и сам думала о том самом, ведь в свое время Святослав и Андрей пеклись о том же самом. Но теперь все может быть иначе. Почему бы хану не прислушаться к нему. Он всегда останется с теми, кто сильнее и решительнее.
В тот момент и вошла его возлюбленная Алиса. Она была несказанно хороша, хотя погруженный в свои мечты Юрий не заметил этого. Да и гнева на ее лице он тоже не видел. Отшатнулся только когда услышал ее голос. Она не скрывала недовольства.
Девица знала, как вести себя со строптивым князем.
— У тебя странный вид, княже, — усмехнулась она, уж не ждут ли нас неприятности и беды какие? — настороженно спросила она
— Нет, ничего такого, — отвечал он, потому что великий стол займет после Андрея Михаил, а я внук Александра, останусь только удельным князем.
— И ты так спокоен? — спросила она.
Она заметила, что последние слова не понравились князю.
— Тебе не хочется во Владимир, — спросил он насмешливо.
Лицо ее переменилось в тот миг, оно озарилось странным светом, ведьма, истинная ведьма.
— А ты женишься на мне тогда, — спросила Алиса. И показалось ему, что она знала что-то, что от нее будет зависеть, станет он великим князем или не станет.
Юрия решил не играть с огнем. Никто кроме нее ему не был нужен. Вот князь и поспешил убедить ее в том, что они не расстанутся никогда.
— Ради тебя я даже обычай воскрешу, чтобы княгиню вместе с князем хоронили в один день, — заявил он
Но, кажется, такое заявление ее не сильно обрадовало, в этих словах ей послышалось что-то зловещее. Она хотел убедить его в том, что это вовсе не обязательно, она и тут может погоревать об ушедшем князе. Но потом решила, что не станет говорить этого, ведь все случится не завтра, а может она помрет раньше него, всякое в жизни случается. Но главное для нее теперь — стать княгиней, а не наложницей, потому она должна быть терпелива и осторожна.
— Ты уходишь? — спросила она, видя, что князь поднялся с кресла.
— Да, мне надо хоть что-то сделать, я не хочу и не могу ему уступать, не хочу потерять то, что должно быть моим.
Любовница внимательно смотрела ему в след, понимая, что он так увлечен этим, что сметет все со своего пути, ни перед чем не остановится.
Что же, это хорошо, если она все это время останется с ним, и дойдет до конца.
Алиса пыталась понять, любит ли она Юрия. Наверное, нет, она не была в том уверена. Но что ее остановило. Красота его и обаяние или блеск его положения, и обещание взлететь высоко? Наверное, и то и другое. Но она так часто уверяла себя, что станет княгиней, что никак не хотела отступать. Ей и самой хотелось помочь князю, чтобы потом напомнить, кто ему все это подарил. В этом она была под стать князю своему.
— Я должна быть его женой теперь, потом он на мне не женится, — так она решила, и отступать не собиралась. И все закрутилось, и оставалось вспомнить о временах, когда она оставалась в неизвестности.
Глава 11 Бой с тенью
Наконец-то бес обратил на него свой взор, хотя он действовал скорее тайно, чем явно, князю все время казалось, что он где-то рядом, правда пока не подавал голос..
Наблюдая за ним, бес выдел его насквозь. Юрий был вовсе не тот человек, с которым можно было общаться. Не должен он становиться великим князем. Только сам он не захочет этого понять. Этим человеком по разумению духа противоречия должен был стать Александр.
Он уже несколько раз наведывался в первый круг с одной целью, узнать, что там происходит, как быть ему по отношению к внуку Александра. Ему хотелось послушать, что же скажет князь. А тот был отчужден и замкнут., и не собирался с ним говорить.
Бесу не хотелось его огорчать, но надо же было хоть самое главное обсудить. И самое обидное было в том, что со временем ему все-таки удастся свалить Михаила, — размышлял он, заглянув в грядущее. Вот только сделать это надо как можно достойнее.
Юрий торопился, он уже собирался в орду, хотя пока в том не было необходимости. Хан долго еще будет терпеть его нытье и все требования. Но говорят, что капля камень точит, а этому князю так хочется стать великим. Он даже от красавицы своей отказался только из-за того, чтобы быть к великокняжескому столу. Впрочем, не он первый, у них это давно было в крови, он только один из многих.
Духи, вертевшиеся вокруг Юрия, не собирались отступать. Но князь не ведал, насколько они сильны… Но с ним трудно справиться.
Юрий медлил с отъездом, все время оглядывался, словно должно было произойти что-то важное. А ждал он именно беса, без которого не хотел двигаться в путь.
— Если ты есть, то должен быть со мной, мне ты нужен больше, чем другим, и я на все готов, чтобы ты был со мной. Михаилу никто не нужен, он все и так получит, а мне нужна твоя помощь, ты не можешь меня оставить, это несправедливо.
Он смотрел туда, где и расположился бес, словно чувствовал это вторжение. Он даже немного рассердился, видя, что не сможет служить ему верой и правдой.
Во Владимире все было пусто и печально. Но затишье это было явно перед бурей, в любой день могло случиться что-то странное.. Но пока бес к нему не являлся, и он терялся в догадках.
Хан тоже, зная о смерти князя, взирал туда, на бескрайние русские земли, но решил пока не вмешиваться, оставить все как есть — пусть они сами разбираются. Он и сам не знал с кем из князей ему стоит иметь дело. А возможно появится кто-то еще, о ком пока ничего не ведомо. Но все было не так спокойно, как ему казалось. НО кто же это будет Юрий или Михаил?
Глава 12 Страшное пророчество
Тем временем князь Михаил еще о чем-то думал и откладывал свое восшествие на великий стол, хотя и понимал, что это необходимо, упрямиться глупо, но ничего не мог поделать.
Решительнее оказалась жена его Анна, дочь Ростовского князя Дмитрия. Она чувствовала в себе силы для того, чтобы поддержать любимого мужа, если сам он не может решиться, то сделать это придется ей самой. Она не особо хотела такой власти, но понимала, что никуда от нее не деться, и негоже было прятаться. Если будет нужно, то она изведет всех его соперников. Так бы
