Глава 1
Отпуск
Ночь наконец отступила. Огненная звезда пронзила черную пелену первыми лучами, и вся флора и фауна планеты Зенела начала медленно пробуждаться. Перобразы распустили пышные оранжевые хвосты, венчающие их изумрудные стебли. Гипапакрок развернул огромные ушные раковины к светилу, с жадностью впитывая тепло сине-фиолетового спектра. В его тени находились крошечные Тибеты — ягоды этого кустарника боятся солнца, а потому растут лишь под защитой могучих зарослей своего соседа.
Сегодня я спал достаточно долго, чтобы чувствовать себя бодрым, и не стал нежиться в полудреме, хотя это был мой первый выходной за весь срок, установленный правительством. Срок этот немыслимо короток и, пожалуй, несправедлив, но таков закон. Такова традиция, и мы, достойные потомки, обязаны ей следовать.
Мы, серегеты, венчаем вершину эволюции. Двуногие создания, чей облик меняется в зависимости от края, ставшего домом. Лесные жители имеют почти прозрачную кожу, худощавы и тянутся ввысь до девяти футов. Озерные — наделены кобальтовой плотью и телами, плавно расширяющимися от стоп к тазу и вновь сужающимися к макушке. Обитатели степей — коренастые, ростом не выше семи футов, а их кожа варьируется от цвета горького шоколада до абсолютной черноты. Но в одном мы едины: наши тела лишены волос и одежды. Мы наделены разумом и волей, а значит, несем высшую ответственность за выживание нашей планеты.
С самого рождения нас обучают лишь одному ремеслу, и сменить стезю невозможно. В первые три часа жизни новорожденному показывают полотна, на которых запечатлены все доступные профессии. Младенец делает выбор, и выбор этот не осознан — это импульс на уровне нейронных связей. Как только ребенок видит изображение своего предназначения, на его теле вспыхивают и тут же гаснут яркие полосы. Наши ученые так и не смогли разгадать тайну их окраса, поэтому принято считать, что цвет не имеет значения.
... 
