Они уже подходили к зоопарку. Всё чаще на заборах и домах стали попадаться их портреты и фотографии, а также изображения их друзей и родственников с цветными весёлыми надписями: «Посетите зоопарк».
И вдруг на дорогу перед ними слетели тени двух воробьёв. Это были те самые неразлучные братья-воробьи.
Они так трясли хвостами и махали крылышками, что даже нельзя было разобрать, что это такое и кто это такие.
Один воробей чирикал:
– Противная… Обезьяны… От… Обезьяны… Пристроилась… Настоящему… От… Ушла… Бедная…
Другой, перебивая его, чирикал:
– Тень… Удрала… Своей… И… К… Мальчику… Которого… Его… Тень…
Тени зверей ничего не поняли, но разволновались.
– Пусть говорит кто-нибудь один, лев вас возьми! – закричала зебра.
– Кто из вас старший? – проревел тигр.
– Я тень старшего брата! – пропищал один из воробьёв.
– Подумаешь, на полминуты старше меня! – с обидой пискнул другой. – У тебя скорлупа была с трещиной. Ты нечестно вылупился!
– Нет, я честно вылупился! – возмутился первый.
– Нет, нечестно!
– Нет, честно!
Тени зверей от нетерпения топали ногами, рычали, визжали, но воробьи продолжали спорить.
– О-о-о! – простонал верблюд. – Тень чёрного кота! Чем перебегать мне дорогу, лучше бы ты съела этих воробьев.
Но тут медведица ловко накрыла обоих спорщиков зонтиком, а тигр зарычал:
– Знаете ли вы, что такое тень моего гнева? Говорите же наконец, или… или!..
И тогда из-под зонтика донеслись следующие
