Оглавление

Хорошо в деревне летом? Многие классики утверждают, что хорошо. «Наше все» А. С. Пушкин, уверял, что и зимой в деревне неплохо, если есть кружка и кружка эта не пуста. А я могу Вас заверить, что даже с кружкой порой в деревне не очень. Особенно с кружкой… Трагедии, комедии, фарс, детективы, мистика, ужасы и повседневность — все это тесно переплелось на тесных пыльных деревенских улочках.

Ряд рассказов ранее публиковался в сборниках: «Тихая охота», «Непроданное», «Гнездовье котов», «Соскучились, диабетики?»

Тихая охота

Рассказ написан на конкурс фэнтези «Или оно» сайта «Квазар»

Ранее публиковался в сборнике «Тихая охота»

Я сидел, согнув ноги в коленях и утвердив задницу в теплом песке обочины, и смотрел на приближающуюся полицейскую машину. Испачканный приторно пахнущей липкой кровью мобильный телефон валялся рядом. Но кровь, залившая мои руки и одежду, покрывавшая меня липким коконом не хуже фирменного рабочего комбинезона, воняла сильнее. Разум требовал бежать, потому что они мне явно не поверят, но я оставался на месте и равнодушно смотрел на патрульную машину.

Мать последние годы я видел редко, от случая к случаю, раза два-три в год, если повезет — чуть чаще, приезжая в гости. Она жила в деревне, в гражданском браке. Похожий на молодого Вицина, Сергей Александрович, последовательно: бывший прапорщик военно-транспортной авиации, бывший строитель, бывший запойный алкоголик, нынешний пенсионер — заядлый рыбак, мужиком был неплохим и всегда искренне мне радовался. Ну а я радовался редкой возможности вырваться из городской пучины и погрузиться в деревенскую тишину. В этот раз приехать получилось только в самом конце жаркого августа, перед окончанием ежегодного отпуска. Жена приехать не смогла, оставшись в городе с больной матерью.

Мать и Александрович встретили меня с раннего поезда, угощали нехитрыми деревенскими разносолами, как дети ликовали, перебирая привезенные мною конфеты. Завтракали, пили с матерью самодельное сливовое вино, неспешно беседовали. Несколько лет назад закодировавшийся Александрович чокался с нами свойским яблочным соком.

— Ты на вино сильно не налегай, — сказал он мне, — вечером баньку потопим.

— Банька — это хорошо, — кивнул я.

— Мы за грибами хотели сегодня съездить, — сказала мать. — Поскучаешь часика три-четыре без нас?

— Можно я с вами?

— Да что ты будешь таскаться по лесу, ноги ломать?

— Поищу, сто лет грибы не собирал.

— Мы далеко ездим, в соседний район.

— И что? Не пешком же идти.

Мать и Александрович переглянулись. Подумав, мужчина едва заметно кивнул, встряхнув густой черной шевелюрой.

— Хорошо, поехали, — поджала губы мать, — если охота комаров кормить. Лучше бы с дороги отдохнул, полежал.

Но я уже загорелся идеей «тихой охоты». Тем более, на столе стояла миска соленых белых груздей с красным луком и чесноком, щедро сдобренных ароматным подсолнечным маслом. Когда-то, еще ребенком, я часто ходил по грибы с младшим братом… до того момента, как он потерялся и заблудился в лесу. Брата так и не нашли, и в лес меня больше не тянуло. Потом армия, институт, смерть отца. Мать продала хозяйство и перебралась в эту деревню, поближе к трассе и железной дороге, а я осел в городе. Насыщенная городская жизнь и тяжелая изнуряющая работа времени для похода за грибами не оставляли.

— Поеду, непременно поеду! В лес хочу.

— Ну и ладно: лучше с умным грибы потерять, чем с дураком найти.

После завтрака мне выдали старый камуфляж, переодеться. Складной нож и берцы у меня были свои. «Нива» Александровича весело летела по изогнутой асфальтовой ленте, петляющей меж полей и лиственных перелесков.

— Мы туда уже давно ездим, — рассказывал Александрович. — Там место хорошее: и подъехать можно и грибы есть.

— Что за грибы?

— Да всякие.

— Только сразу предупреждаю, — встряла сидевшая на заднем сидении мать, — валуев не бери.

— Почему? — удивился я. — Их если посолить, то вкусно. Особенно с вареной картошечкой.

— Да ну, возни с ними. Да и не вкусные они тут растут.

— Ты просто готовить их не умеешь.

— Будешь готовить сам, — обиженная мать отвернулась к окну.

— Я не успею, мне завтра уезжать.

— Вот тогда и не собирай мусор всякий, — заключила она.

Дорога вывела нас к райцентру. Проскочили по окраине. Возле детдома свернули влево. Я с удивлением увидел синий указатель «Карловка».

— Прикиньте, я в книжке про такую деревню читал, — поделился я.

— Сейчас чего только не напишут, — оживилась мать. — Пишут всякую ересь.

— Может быть, — я не стал спорить, чтобы не травмировать мать. — Перефразируя классика, можно сказать, что писатель — это машина, переводящая кофе в ересь.

— Хорошо сказано, — мать захлопала в ладоши.

«Нива» свернула вправо, покатившись вдоль поля с чахлой кукурузой.

— Какая-то заморенная тут кукуруза, — оценил я.

— Поздно посадили, наверное, на силос, — предположил Сергей Александрович.

Через пару километров «нива» еще раз свернула вправо, через пять минут еще раз, спрыгнув с асфальта на проселок и, словно бодрый «козлик» -УАЗ, поскакала вдоль все того же кукурузного поля.

— Тут вроде помощнее, — оценил я вид в окно. — Можно нарвать.

— И что с ней делать? — поморщилась мать.

— Сварим, можно законсервировать.

— Возиться еще с ней. Да и могут оштрафовать.

— Кто нас оштрафует? Нет же вокруг никого.

— Вдруг с дронов наблюдают?

— Со спутников, — усмехнулся я.

— У нас на озере мужиков с сетью с дрона засекли, — поделился Александрович. — На двести тысяч штрафа и сеть изъяли.

Машина затормозила на пожне[1] перед стеной смешанного леса.

— Далеко не отходи, — вылезая, суетилась мать, — потеряешься.

— Чего я потеряюсь?.. — начал было я, но осекся.

— Того… — отвернулась, глядя на кукурузу, — … чего люди теряются…

Заливисто, будто ошалевшие от любви курские соловьи, застрекотали кузнечики в траве на опушке.

— Репеллентом намажьтесь, — подошел Сергей Александрович, — а то комары сожрут и мошка.

Намазавшись из тюбиков репеллентами, взяли из багажника большие белые пластмассовые ведра из-под шпаклевки после ремонта моей квартиры.

— Если что — кричите, — продолжала наставлять мать. — И держитесь в пределах прямой видимости, в чапыжник[2] не лезьте. Смотри, не заблудись — это лес, тут без дорог ходят. Валуи не собирай, — напомнила персонально мне. — И сыроежки тоже не бери — они крошатся.

— Хорошо. А рыжиков тут нет?

— Рыжиков нет, — отрезала мать. — На кой тебе рыжики?

— Их можно прямо на костре жарить, на прутики насадив, — мечтательно сказал я. — Посыплешь солью и жарь себе на здоровье. Как соль закипит — вот тебе и грибной шашлык.

— Нечего дурью маяться: собирай грибы, как все люди, без всяких грибных шашлыков-машлыков.

Лес был сильно замусоренный, заваленный валежником и трухлявым сухостоем, заросшим и темным. Некоторые деревья не хуже лиан были густо оплетены вьюнком с большими фиолетовыми цветами. В застоявшемся воздухе витал едва уловимый запах гнили, похожий на липкий тошнотворно-сладковатый аромат разлагающегося трупа. О белых грибах, таящихся в шелковистой траве под березами; о желтых рыжиках под хвоей молодых елей тут можно было сразу забыть и больше не вспоминать. Заросших душистой малиной умытых солнцем вырубок и нежно-зеленых березняков тут и в помине не было.

— Что тут за грибы водятся?

— Ищи подосиновики, их здесь много. Семьями растут, — объяснила мать. — Дальше, вглубь, встречаются боровики. Если вдоль края идти, — показала рукой вдоль кукурузного поля, — по опушке, то там другой лес. В нем белых груздей полно. Мы туда попозже сходим. Ну, с Богом, — двинулась по лесу.

Я подобрал подходящую палку — раздвигать траву, палые листья и папоротник, чтобы не напороться на ядовитую змею и пошел вслед-правее. Минут за десять встретились только большой мухомор и иссушенная жизнью и жарой жалкая сыроежка. Вокруг вилась мошкара, но репеллент ее пока сдерживал. На разгоряченное лицо липли паутины.

— Вов!!! — раздался истошный крик матери. — Сюда!!!

Я, подумав, что что-то случилось, кинулся на крик, уворачиваясь от веток и перепрыгивая сухие стволы. Подбежал к стоящей столбом матери.

— Что стряслось?

— Смотри, — указала себе под ноги на семейку крепеньких молодых подосиновичков, — какие красивые. Фоткать будешь?

Мысленно чертыхнувшись, я поставил ведро, положил в него нож, на ведро палку, достал из сумочки мобильник, ввел пароль. Сфотографировал грибы с нескольких ракурсов.

— Красавцы какие, — хвалила мать. — Прямо загляденье. Сфотографировал?

— Так точно.

— Срезай.

Нехотя срезав грибы, все-таки не моя добыча, нехорошо как-то получается, подобрал палку и ведро и начал искать вокруг. Вскоре мне попался первый гриб, потом еще и еще. Под пронзительные крики матери радостные, будто давнего знакомого, приветствующей каждый найденный гриб, начал понемногу наполнять и свое ведро.

— Мужики, идите сюда, — не унималась мать. — Тут такие грибы! Как на выставке.

— Что ты орешь? — не выдержал я. — Все грибы распугаешь!

— Не распугаю, не боись.

Возгласы не утихали. Сергей Александрович тихо поругивался и курил душистый самосад. Его улов, как и мой, был гораздо скромнее материнского. Невольно у меня создавалось впечатление, что грибы выползают из заветных укрытий, а то и прямо из земли, привлеченные этими криками. Во всяком случае, пока что мать лидировала, обогнав нас обоих, вместе взятых. Странно, вроде сбор грибов называют «тихой охотой». И вообще, лес создаваемого человеком шума не любит.

И тут она замолкла, словно поперхнувшись. Я в недоумении поднял взгляд от срезаемого гриба. Внезапно обрушившись, тишина давила на уши и мозг, привыкшие к материнскому ликованию. А потом раздался берущий за душу вопль ужаса. Такой, что у вздыбились коротко стриженные волосы на голове. Бросив ведро и палку, я кинулся к ней. Подбегая к визжащей матери, краем глаза зацепил движение сбоку. Потом удар в лицо и потеря сознания.

Очнулся быстро, лежа на земле. Удар оказался не таким уж сильным. Мать стояла на полянке в позе витрувианского человека кисти Леонардо да Винчи: широко расставив ноги и подняв руки горизонтально по бокам, распятая канатами, сплетенными из тонких белесых нитей с утолщениями. Ноги зафиксированы путами, вырастающими прямо из земли; руки — подобными же путами, но переброшенными через толстые ветки деревьев. Напротив, лицом к ней, в такой же позе застыл плененный путами Сергей Александрович. Вокруг них, образуя треугольник, стояли белые ведра из-под шпатлевки. Вокруг полянки, образуя правильную окружность, стояли… Я сморгнул, потом потер глаза, благо меня никакие нити не держали, но картина не изменилась: вокруг стояли гигантские, с земли мне казалось, что не ниже роста Сергея Александровича, мухоморы.

Грибной круг плавно колыхнулся. В стройном ряду возник разрыв. В него скользящей походкой, будто на лыжах, не отрывая стоп от земли, прошел одетый в белые лохмотья с подвязанными листьями и веточками рослый парень лет тридцати пяти в странном широком сомбреро. Грибы-часовые сомкнулись за его спиной. Парень встал посередине между распятыми людьми и посмотрел на меня блеклыми глазками, будто гноем затянутыми чем-то, похожим на грибную мякоть.

— Здравствуй, братик, — губы парня не шевелились. Да и вряд ли они могли шевелиться, заклеенные бледно-зеленоватым мхом. Голос звучал прямо в моей голове. И не просто звучал. Голос сверлил мозг, будто перфоратор субботним утром в руках свихнувшегося на ремонте соседа этажом выше. От него было не укрыться. — Соскучился по мне?

— Сеня? — пролепетал я.

— Кому Сеня, а кому Грибной царь, — голос был холоден, словно вой стаи голодных волков, окруживших под Рождество одинокого спутника на заснеженной дороге.

Только теперь я понял, что на голове Сени не сомбреро, а корона в виде шляпки мухомора. А еще… а еще у него не было рук, словно кто-то просто обрезал брату, если это и правда был мой брат, а не морок, плечи, придав телу сходство с ножкой мухомора. И стоп у него не было, вместо стоп белело что-то вроде клубневидно-утолщенного основания, как у окружающих нас грибов.

— Что здесь происходит?! — закричал я.

— Воссоединение семьи, хи-хи-хи, — голос в голове мерзко захихикал, — возвращение блудной матери и брата. И заодно, суд над убийцами бессловесных братьев наших меньших, хи-хи-хи.

Напряжение проникало в каждую пору кожи, казалось, сгустившийся воздух жалит тысячами иголок. Я ущипнул себя, надеясь развеять кошмар, но кошмар, не взирая на боль в бедре, не желал развеиваться.

— Это не сон, — подтвердил голос, — совсем не сон. Тебе выпала честь стать орудием мести грибных богов. Встань и иди!

Тело перестало мне подчиняться: само собой встало, подошло к привязанным людям. Взяло из моего ведра мой нож, подошло к матери и начало медленно резать: сначала одежду; потом, когда одежда клоками свалилась к ногам матери, кожу, так же неспешно, нарезая ее лоскутами. В лишенные кожи кровавые оголенные участки тела тут же проникали тонкие нити грибницы из канатов, просачиваясь внутрь, укореняясь и разветвляясь. Вылезшие из орбит глаза матери истошно кричали о дикой боли, но сама она была безмолвна и неподвижна.

— Зрелище жалкое и печальное, — прокомментировал голос.

Когда мать оказалась вся с ног до головы покрыта шевелящимися белесо-кровавыми волосками, мое тело перешло к полностью поседевшему Сергею Александровичу, видевшему все, что я проделал с матерью и понимавшему, что ждет его самого, и принялось свежевать его. Казалось, время застыло, но всему приходит конец. Отойдя от облупленного несчастного мужчины, мое тело встало на колени перед Грибным царем.

— Боги даруют тебе жизнь, — величаво рокотал голос. — Иди, лес выведет тебя к дороге. Уезжай отсюда и помни о великодушии тех, кто создал вас, голые обезьяны!

Ко мне внезапно вернулся голос.

— Что будет с ними?

— Они станут частью великой Грибницы и будут ежегодно возрождаться в грибных телах, пока плоть их не будет съедена другими убийцами грибов. Незримые нити Великой Грибницы тянутся повсюду, все сущее пронизано ими, все подвластно ей. А ты уходи, твое время еще не пришло.

Тело снова жило своей жизнью: встало с колен и пошло.

— Почему вы их не убили раньше? — не в силах повернуться, отчаянно прокричал я, пройдя меж расступившихся гигантских мухоморов, выпускающих меня из ловушки. — Они же сюда давно ездят!

— Сочетание факторов, — объяснил голос, — жара, древний маис вдоль опушки, скука великих богов. А ты просто подвернулся им под руку, как у вас, обезьян, говорят.

Пока я безвольной сомнамбулой шагал сквозь подернутый смертной тоской зыбкого небытия тусклый лес к дороге, голос не отступал, рассказывая: о соме — древнеиндийском боге-наркотике, основой которого служил Amanita muscaria — мухомор красный; о том, как народы Сибири использовали сушеный или смешанный с оленьим молоком мухомор, как шаманское средство; о применении его с похожими целями в древней Центральной Америке. Замолчал он лишь тогда, когда я устало плюхнулся на обочину и, дрожащей рукой достав из кармана мобильник, вызвал полицию.

 Пожня — низменный луг.

 Чапыжник — непролазный кустарник.

Волка ноги кормят

Ранее публиковался в сборнике «Тихая охота»

— А места у нас тут чудесные, — старик-хозяин снова щедро налил нам в стаканы настоянного на меду и каких-то травах янтарного крепкого самогона из «четверти», при этом не обделив и себя, — заповедные. Чего тут только нет. Это хорошо, что вы сюда забрели. Ну, за Природу! — провозгласил тост голосом генерала из «Особенностей национальной охоты» и поднял свой стакан.

Чокнувшись с ним, мы с Мариной выпили. Самогон был дюже крепкий — даже я слегка поплыл, пусть и самую малость, про жену и говорить нечего, а дед был как огурчик. Загорелый, крепкий — даже и не скажешь, сколько ему лет. Собирая с самого утра грибы под высокими развесистыми деревьями, мы заплутали в незнакомом лесу, порядком подустали, и наткнулись на обнесенный редким забором из штакета ладный дом в окружении хозяйственных построек, стоящий на пригорке на залитой солнцем поляне большой поляне, опушенной лиловой каймой высокого стройного иван-чая на краю соснового бора. Неподалеку спускался к реке берег. Хозяин, представившийся Петром Егоровичем, пригласил отдохнуть и пообедать. Ноги уже гудели, рюкзаки были тяжелы от грибов и мы с радостью приняли радушное приглашение, ставшее для нас светом в конце тоннеля. Под салат из свежих овощей, малосольные душистые огурчики, соленые грибки с пахучим маслицем и лучком, молодую вареную картошку и соленый окорок Петр Егорович достал четверть самогона. Окорок был вкусным, но я так и не понял, что это за мясо, а хозяин не ответил, рассказывая местные байки.

— Или вот еще случай был, — Петр Егорович отодвинул ложку и закурил самокрутку из пожелтевшей «Правды». — В аккурат при Брежневе. Я тогда еще мальчонкой, почитай, был. Председателем в Лутавиновке, она отсюда три версты, — махнул рукой, обозначая направление, — в колхозе «Путь Ильича», был Горьков Егор Александрович. Высокий, косая сажень в плечах, чуб русый, зубы белые, что твой рафинад. Хорошо жил, богато. Колхоз на пшенице да кукурузе, льне и животноводстве, миллионер, вот и председателю перепадало: дом большой кирпичный, с газом, водопроводом и ванной. По полям на белом коне ездил, но и белая «Волга» в колхозном гараже стояла и УАЗ для полевых поездок в распутицу. И деньги на сберкнижке тоже водились, не без этого. Короче, живи — не тужи, добра наживай.

Петр Егорович то ли из-за самогона, то ли из-за самосадного дыма слегка расплывался у меня перед глазами.

— Но тут, как гром среди ясного зимнего неба, жена взяла, да и сбежала с практикантом, студентом-агрономом. Она сама, вишь, городская была, по распределению после института попала, непривычно ей было в деревне. Горьков мужик был крепкий, ветеран, а не сдержался — запил горькую и сильно запил. Даже в райком на собрание пьяный явился. Короче, сняли его, в агрономы перевели. Какое-то время он поработал, вроде образумился, взялся за ум, уже даже опять собирались его вертать в председатели, как раскаявшегося и искупившего. Ребятишки по грибы ходили, вот вроде как вы. Шли, шли и видят, торчит в овраге из земли обглоданная мелким зверьем рука со скрюченными пальцами. Испугались, домой побежали, привели взрослых. Те и нашли трупы. Милиция приехала, разбираться стали. Студентик тот, практикант, и жена Горькова. Следователи стали дело шить, на Горькова решили, что из ревности порешил. Ан нет, оказалось, загрызены волком. С Горькова подозрение сняли, а осадок все-же остался: не волк же тела в землю закопал? Помурыжили Горькова для порядку, помурыжили, а затем и отстали. Скоро и председателем он обратно стал. Хотя, поговаривали люди, что и училку и студента долго насиловали перед смертью: у нее все спереди и сзади прямо разорвано было, и у него сзади, но мало ли чего расскажут? У страха глаза велики.

Петр Егорович замолчал, глядя в окно.

— А вы что думаете? — не выдержала Марина.

— Что тут думать? — дед посмотрел на нас и усмехнулся, блеснув неправдоподобно белыми зубами. — Он их это порешил, из ревности.

— Но как?

— Оборотень он был.

— Да ладно вам шутить, Петр Егорович, — улыбнулась Марина.

— Почему вы думаете, что я шучу? — дед по-птичьи наклонил голову, будто прислушиваясь к чему-то слышному только ему.

— Потому, что оборотней не бывает.

— Это кто сказал?

— Да все же знают, — жена посмотрела на меня, ожидая поддержки.

— Нет оборотней, — подтвердил я. — Только в глупых фильмах для девочек-подростков и женском фэнтези они бывают.

— Нет, так нет, — Петр Егорович встал из-за стола и прошелся по комнате. — Вы приляжьте пока здесь, в горнице, — указал на дверной проем, — отдохните. А к вечеру я вас до Лутавиновки и подкину. Как раз на электричку поспеете. Я пока делами займусь, — вышел во двор.

— Ты иди в комнату, — сказала Марина, — а я пока посуду помою.

— Тебе помочь?

— Не надо. Отдыхай, набирайся сил, — жена лукаво подмигнула.

Поженились мы недавно, и нас сильно тянуло друг к другу. Если радушный хозяин задержится во дворе, то мы имеем неплохие шансы немного пошалить…

Подхватил свою ветровку, висевшую на спинке стула, прошел в горницу, покосился на уютный диван с потертой кожей, с подушками и пледом. Подошел к окну, любуясь открывавшимся с пригорка роскошным берегом реки, окаймленным серовато-розовыми вербами. А неплохо тут устроился Петр Егорович. Вольно живет по-над рекой, сосновым озонированным воздухом дышит. Вполне себе загородный дом. Огород свой, пасека, банька. Рыбалка, грибы, ягоды. Еще и охота по зиме наверняка. Интересно, откуда у него на все это деньги?

По поляне мчался огромный волк. Я моргнул от удивления. Волк будто танк протаранил забор: только вспугнутыми воробьями брызнули по сторонам куски поломанных штакетин.

— Забористый у деда самогон, — пробормотал я.

А дальше волк мощным прыжком влетел в мое окно, разнося двойное стекло. Я едва успел выбросить вперед правую руку с накинутой ветровкой, вбивая предплечье в пышущую жаром пасть. Левой рукой вцепился в передние лапы волка, пытаясь не дать располосовать себе живот когтями.

— Марина!!! — дико закричал я, глядя в бешеные желтые глаза волка, пытающегося отгрызть мою руку. — Нож!!!

— Да подожди ты, — недовольно отозвалась жена.

— Нож, твою мать!!!

Сильная зверюга и здоровенная. Даже не знал, что такие большие волки бывают. Я силой не обижен, по гирям мастера спорта имею и по боксу КМС, но зверя сдерживал с трудом. С напряжением всех сил рванул волка вверх и, разворачиваясь, ударил его боком об открытую дверь. Послышался треск — надеюсь, что ребер, а не досок. Завизжала подошедшая Марина, но мне уже было не до нее: впившись взглядом в бешеные глаза волка, я убивал зверя, все глубже вгоняя руку в пасть и раз за разом бил волком об дверь и угол дверного проема. Все тело налилось свинцовой тяжестью, легкие хрипели не хуже старых кузнечных мехов, но постепенно взгляд зверя тускнел, а движения слабели. Пришедшая в себя Марина схватила со стола большой нож и ткала в волка. Зверь затих, обмякнув. Я уронил неподъемное тело на пол.

— Откуда он? — тяжело дыша, спросила Марина, глядя на валявшийся под ногами окровавленный меховой мешок, с белевшими осколками ребер, проткнувшими грязную шерсть. — Что это?

— Волк…

— Откуда он тут взялся?

— Вот… — я показал на разбитое окно, щетинившиеся острыми осколками стекла.

— Охренеть просто! Что же мы Петру Егоровичу ска… — осеклась и побледнела, показывая пальцем вниз… на труп голого Петра Егоровича, лежащего на месте волка. — Оборотень, — Марина неумело перекрестилась.

Я посмотрел на свое прокушенное предплечье. Интересно, как на самом деле передается эта напасть? И что делать с трупом? В историю с оборотнем явно никто не поверит, и светят нам с женой нехилые сроки за убитого Петра Егоровича. Мир наливался новыми красками и запахами. Запахами возбуждающими: поверженного врага и испуганной самки. Низ живота потяжелел налившимся в возбуждении членом. Налившимся так, что я испугался за целостность джинсов. Я рванул вниз бегунок молнии и плавки, вываливая наружу восставший член. Марина испуганно посмотрела вниз и было от чего: пенис был раза в три больше, чем обычно при эрекции.

— Ты что?.. — пискнула жена.

Ухватив ее за плечо, с силой развернул спиной к себе, толчком сгибая в позу. Наполнившимися небывалой силой руками разорвал на ней джинсы вместе с трусиками. «Значит, в попку она не давала? Исправим. Ничего, ее ждет много новых ощущений… перед смертью, — подумал я, направляя в нее член. Сначала наиграюсь, а потом на солонину. Петр Егорович же за обедом нас потчевал человеческим окороком. Теперь я знал это наверняка, как и многое другое. Даже вспомнил под жалобные стоны жены пословицу: «Волка ноги кормят» и улыбнулся внезапно открывшемуся смыслу.

Год спустя.

Я вышел на крыльцо и с наслаждением потянулся, принюхиваясь к лесу. Приближалась очередная пара грибников, будущее развлечение и пища. Уже недалеко, недолго осталось. Я улыбнулся солнышку и пошел в дом готовить обед.

В гостях у сказки

Рассказ написан на конкурс попаданческой фантастики в стиле хоррор (ужасы про попаданцев) «Твист» сайта «Квазар»

Ранее публиковался в сборнике «Соскучились, диабетики?»

Говорили же мне умные люди, что пить в бане — последнее дело. А я дурак… Ведь и человек я малопьющий, и бани не любитель, а вот случилось. Все проклятая самоизоляция, вызванная пандемией коронавируса COVID-19, виновата. Месяц я проторчал дома, а тут Димон, приятель-однокурсник, возьми да и пригласи на майские праздники. Он как-то, несмотря на режим самоизоляции, умудрился дачу прикупить, вот и позвал отметить это дело. Я был рад любому поводу вырваться из осточертевших четырех стен квартиры и с радостью согласился. Благо, приятель с помощью отца ФСБ-ешника обзаведшийся пропуском «участника штаба по ликвидации последствий пандемии» сам заехал за мной.

Собрались небольшой тесной компанией, сугубо мужского пола, прорвались через заслон мобильных постов ГИБДД и начали обмывать покупку. Помимо ветхого деревянного дачного домика и сараюшки-развалюхи на участке оказалась и осевшая почерневшая банька. По словам новоиспеченного дачевладельца, гордо именующего себя то ранчеро, то фазендейро, баня была чуть ли не вековой давности постройкой, и если уж не Ленина, то Сталина помнила точно. Естественно, что подогретые алкоголем и пьянящим воздухом свободы, мы предложили испробовать баньку, чтобы, так сказать, оценить дачу в режиме «он инклюзив».

Пока истопили старушку, слегка протрезвели, но все равно в парной было тяжко. Я, отфыркиваясь от пара, выскочил в предбанник, где ждало пиво в переносном холодильнике, протер глаза и замер… Четверо угрюмого, если не сказать разбойного, вида распаренных мужиков разной степени одетости, прекратив разговор, уставились на меня.

— Здравствуйте, — само собой вырвалось у меня, пока ослабленный алкоголем и жаром мозг вяло переваривал визуальную информацию, поступившую от глаз. — А чего это вы тут делаете?..

Глупый вопрос, не спорю. А вы бы что спросили на моем месте? Алкоголь, парилка, чувство свободы после побега из самоизоляции… Естественно, мозги были слегка не на месте. Впрочем, мне их быстро вправили: один из мужиков с рябым угреватым лицом, одетый в застиранные полотняные кальсоны и нательную рубаху, схватил стоящую под рукой винтовку Мосина и впечатал приклад мне в лоб. Мир погас, будто пульт выключил телевизор. Наступила тьма…

Говорят и даже пишут, что обливаться ледяной водой очень полезно: это повышает тонус, укрепляет иммунитет, закаливает организм и даже продлевает жизнь. Не знаю, не знаю — лично мне не понравилось приходить в себя, будучи окаченным ледяной водой из ведра.

— Очухался, анчутка? — пролился на меня вслед за водой густой бас.

Я с трудом разлепил веки: лучше бы этого не делал. Я стоял, привязанный за вывернутые задранные руки к какому-то деревянному столбу. В рот была заткнута привязанная за концы круглая палка, больно распирающая челюсти и мешающая ответить. Дачный поселок куда-то пропал, как сквозь землю провалился. Был бревенчатый дом, серые дощатые постройки-сараюшки, захиревший сад, плетень и дремучий смешанный лес, сжимавший заросшую раскидистой крапивой, широкими лопухами и мощным чертополохом поляну со всем этим хозяйством.

— Погодь, Антип, — дискантом сказал тот, что вырубил меня, осматривая мои босые ноги. — Не анчутка он.

— Как же не анчутка? — начал горячиться басовитый Антип, по виду типичный кулак из старых советских фильмов: лет сорока, кряжистый громила поперек себя шире, лицо масляно лоснится, как у известного российского сыродела, обещающего накормить своим сыром полмиллиона отечественных гурманов, нечесаная бородища лопатой, одет в какую-то поддевку и картуз, за опояской — обрез. На ремне фляга и две здоровенные гранаты. — Самый он ни на есть банный анчутка. Я, когда маленьким был, — обернулся к двум другим, — перед свадьбой дяди Вани, как раз у нас в селе такого же анчутку поймали, в аккурат в байне. Он перед этим в Кольку-пастуха вселился и заставлял его визжать по-меринячьи, хохотать, кур и гусей еб… ь, плясать в полдень голым, насрету[1] девкам голым с криком кидаться. И крик такой раздирающий у него был. Опосля, как пришибли чертеняку, все с Кольки как рукой сняло. Потом всему селу пришлось собак разводить, чтобы больше эта пакость не заводилась. Окаянный собачьего духу страсть как не переносит.

— Не анчутка он, — упорствовал второй спорщик, помоложе, по виду похожий на слегка уменьшенную исхудавшую копию Антипа. — Сам посмотри, у него пятки есть. И пальцы тоже.

— Обманка это, облик прилестный. Можа он без пят, а нам мнится с пятками?

Второй снова присел и ощупал мои ноги.

— Да есть у него пятки, не млится он, сам пощупай.

— Делать мне больше нечего! — сплюнул Антип. — Окаянного щупать!

— Банные анчутки — они мохнатые и лысые, а этот не такой.

— Хорош галдеть, — прервал русый чубатый высокий мужчина, — не бабы на ярмарке.

Чубатый у них явно за старшего: взгляд не такой дикий, но при этом пронизывающий, бороды нет, одет в пиджак, брюки и блестящие сапоги. Лицо худое, обветренное, загорелое до такой степени, будто не кожа, а коричневый ствол сосны. Странно они одеты — будто из кино про Гражданскую войну. Неужели Димон решил устроить розыгрыш? Пригласил актеров из самодеятельности и устроил «провал в прошлое», как в недавнем модном фильме. Или это квест «с полным погружением», как было модно до пандемии?

Будто штык воткнули в печень — чубатый без замаха резко вбил в меня левый кулак.

— Ты кто такой? — не отрываясь, смотрел в меня. — За белых аль за красных, соколик голый?

— Да черт он, Григорий Иванович, — не унимался Антип. — Если не анчутка, то значится, шуликун.

— Надо бы его сжечь, — подал голос четвертый: с длинными засаленными волосами, перехваченными грязной зеленой лентой, в очочках, в черной косоворотке и кожаной куртке, с деревянной кобурой на ремне. Ни дать, ни взять — анархист-махновец из Гуляй-поля. Возле ноги его стоял на сошках пулемет с диском сверху — как у товарища Сухова в «Белом солнце пустыни».

— Вместе с баней, — дополнил рябой. — Они, нечистики энти, страсть как чистого огня не любят.

— У нас-то, — посмотрел на него Антип, — когда анчутку то, слышь, Лукьян, поймали, то сначала в котле со святой водой сварили, а потом уж и сожгли на осиновых дровах, а пепел в отхожее место выбросили.

Я поежился: то ли от свежего майского ветерка, то ли от услужливо нарисованной воображением перспективы. Сказать бы им, что квест затянулся, и я хочу выйти из игры и вернуться обратно к пьющим приятелям, но… Но на глаза попался странный предмет, которому не во всяком квесте место. Метрах в 10—15 на яблоне висел самый настоящий раздувшийся покойник, с выклеванными глазами и истерзанным птицами лицом. И если глаза малодушно пытались убедить мозг, что это лишь талантливо сделанный натуралистический антуражный муляж, то нос, ловящий приносимые ветерком запахи, убеждал — самый настоящий труп, провисевший дней пять, а то и неделю. Господи, да что же такое здесь творится?! Куда я попал?!

— А у нас колдунов просто в неосвященной земле зарывали, как и удавленников-висельников иль опойцев[2], да пятки подрезали и наталкивали туда щепы осиновой либо щетины свиной, порезанной мелко, непременно с матерого борова. И кол осиновый, как положено, — продолжал «светский» разговор Лукьян.

— Так то просто колдунов, — заспорил Антип, — а то бес. Ты, Лукьян, сам понимай разницу. Колдун он хоть и проклятой, но человек, а энти, — с силой пнул меня сапогом по голени, едва не сломав ее, — совсем другое дело.

— С колдунами тоже не так все просто. У своячницы моей в селе колдуна ковды[3] похоронили, так целый год еще потом ходил: людей пугал, хлеб воровал и на дерево поднимал. Черный, страшный, в той же одеже истлевшей, что похоронили.

— Чего же не забили? — живо спросил Антип.

— Так не оказалось его в могиле. Только пустое домовище[4].

— А, знаемо. Колдуна можно, знать, и из могилы в могилу переложить, чтобы не шлялся по ночам, коров не доил, скотину не бил, а с бесями строже надо.

— И с опойцами: ни в коем разе нельзя на освященной земле хоронить, иначе бездождие и градобитие будет.

— Да знаю я: еще засуха и вымерзание озими по весне тогда случается и мор на людей или скот. Да, Григорий Иванович? — обратился за поддержкой к авторитету главаря, все так же пристально следящего за выражением моего лица.

— Суевер ты, Антип, — Григорий Иванович отошел на пару шагов назад, вытащил серебряный портсигар, открыл, задумчиво помял в пальцах папироску, положил ее обратно и спрятал портсигар. —