Оглавление

Цикл «Хроники «Дьявола»

1 книга — Танцы с Судьбой. Часть1. Начало новых времен.

2 книга — Танцы с Судьбой. Часть 2. Горячие головы.

3 книга — Танцы с Судьбой. Часть 3. Не отрекаются любя.

4 книга — Танцы с Судьбой. Часть 4. Последний бой — он трудный самый.

5 книга — Танцы с Судьбой. Часть 5. Падший ангел.

6 книга — Танцы с Судьбой. Часть 6. Апокалипсис и возрождение.

7 книга — Танцы с Судьбой. Часть 7. На пределе.

8 книга — Танцы с Судьбой. Часть 8. Ничто не вечно под луной.

9 книга — Танцы с Судьбой. Часть 9. Время Президента Риддла.

10 книга — Танцы с Судьбой. Часть 10. Река времени.

11 книга — Танцы с Судьбой. Часть 11. Повелитель звезд.

12 книга — Танцы с Судьбой. Часть 12. Командирский джек-пот.

13 книга — Танцы с Судьбой. Часть 13. Кульбит Дина.

14 книга — Танцы с Судьбой. Часть 14. Проклятие Ойкумены.

15 книга — «Дьявол». Возвращение легенды. (Дилогия).

16 книга — В плену Вселенной. (Дилогия).

17 книга — Конунг. Орел или решка.

18 книга — Рандеву с Сатаной.

19 книга — Альянс. (Трилогия).

20 книга — Принцесса Территории Хаоса. (Дилогия).

21 книга — Месть сжигает души, тела и звезды.

22 книга — Конунг и Берегиня. Дороги Судьбы.

23 книга — На задворках Вселенной.

24 книга — Приговор обжалованию не подлежит.

25 книга — Вирусы алчности и амбиций.

26 книга — Сын Сатаны

27 книга — Кровавое дело Теодора Мерфи.

28 книга — Роковая ошибка капитана.

29 книга — Экипаж. Предыстория. Сердца пятерых.

30 книга — Экипаж. Судьбы.

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

Больше не будет плохо и больно.

Сегодня не кончится никогда.

Между выдохом каждым и вздохом

С неба летит звезда.

Из кинофильма «Нити судьбы».

А ветер гонит вечный покой,

и звезды и с мной, и с тобой.

Мне осенью шептали дожди:

«Будет все! Ты подожди!».

В. Королев

ГЛАВА 1

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун — столица Космической Федерации.

На Риддл-таун опускался тихий летний вечер. Дневная жара начала спадать. Фернандо сидел на крыльце дома и смотрел на высокое голубое небо. Он всю ночь просидел с документацией «Созвездия Ориона» — их с Ником центра отдыха. После новогодних праздников они закрыли его на масштабное расширение и реконструкцию. Заказали солидной конторе проект и планировали открыть обновленное детище ближе к зиме. Но была уже середина июня, а дела продвигались медленно. К тому же, Ник второй день на пару с Тэдом бурно отмечал рождение сыновей. И Фернандо один выяснял отношения со строителями и разбирал документы. Домой он вернулся уже утром, когда жена уехала в клинику.

Все деньги, полученные за последнюю пару рейсов, капитан «Дьявола» отдал жене на модернизацию оборудования в «Медик Старе». Фернандо вспомнил, как во время последней войны, среди отчаяния и уверенности в близком поражении, на борту корабля, за несколько минут до его гибели, узнал о самой сокровенной на тот момент мечте женщины. Она хотела открыть свою собственную клинику и собрать проверенную надежную грамотную команду. И после того, как они обвенчались, капитан решил осуществить эту мечту. Лишь только жизнь вошла в нормальное русло, он открыл свой тайник, в котором за годы жизни с Анной накопилось достаточное количество хронолита и драгоценных металлов. Софья и не подозревала, что все, спрятанное от расточительной и наглой проститутки с рудников, досталось ей и послужило на благо столицы. Она даже и не могла подумать, что Фернандо не просто так интересуется ее мечтой. Самым неожиданным оказалось то, что на ее очередной день рождения муж принес пакет документов на земельный участок, вновь отстроенный комплекс и лицензию на право заниматься медицинской деятельностью. И к лету «Медик Стар» начала работать. Софья была ее хозяйкой и главным врачом, Нина — ее замом, а Франческа с Паолой получили в свое пользование современную лабораторию с аппаратурой последнего поколения. Остальной штат сформировался по принципу знания плюс желание работать плюс ответственность. Софья могла принять в свою клинику сотрудника даже и без опыта работы, если тот хотел работать и старался научиться всему необходимому, а не только кичиться знаниями, полученными в академии.

Вот так Фернандо уменьшил свои запасы на «черный день». С Софьей он переводил деньги на свои счета, не боясь, что она умудриться очистить их. Теперь пришлось вытрясти остатки и вложиться в «Созвездие Ориона». Им с Ником пришлось напрячься материально, но все обещало быстро окупиться.

Капитан взглянул в сторону стоянки «Дьявола». Похоже, ему долго придется быть без дела. Вся женская часть экипажа была отправлена в декретный отпуск. Интересно получилось в этот раз: Нина и Джоан родили своих двойняшек вчера утром; Франческа и Паола уже еле ходят; Ирэн осчастливит Алекса через месяц. И у всех ожидались мальчики, да еще и двойняшки. И лишь капитан с женой в этот раз отстали: их дочка должна была появиться на свет в конце ноября.

Фернандо зевнул и потянулся. Странно, но он уже скучал по бескрайнему космическому простору. На дороге в Долину «Дьявола» показался темно-бордовый «Шевроле» Софьи. Доктор Салинос одна из своих подруг ездила на кроссовере. Как не пытался Фернандо уговорить жену на более маленькую машину, все было бесполезно. И вот уже «Шевроле» встал в тени деревьев, растущих возле ограды. Стекла моментально изменили светопропускную способность, и фильтры сделали их прозрачными. Софья вышла из салона и стояла рядом, мило улыбаясь мужу. Эта беременность сделала женщину еще более красивой. Казалось, она светится изнутри счастьем и умиротворением.

Фернандо подошел к жене и наклонился к ее губам. Она ответила и потерлась о мужскую щеку, вдыхая запах парфюма. Она стояла перед капитаном в нежно-коралловом сарафане, полностью скрывающем ноги, и смотрела на любимого снизу вверх, утопая в карих глазах:

— Здравствуй, дорогой!

— Заяц, когда ты прекратишь ездить на работу? — Фернандо строго посмотрел на жену.

— Я замечательно себя чувствую, — улыбнулась Софья. — Еще ни одна моя беременность не протекала так легко. Мне хочется поработать до конца лета. Дорогой, все замечательно!

— Смотри у меня! — Капитан обнял супругу. — Я помню о твоей вредной привычке рожать на мое день рождения.

— Ну тебя! — Софья, смеясь, стукнула мужа по плечу. — Скажешь тоже.

Фернандо положил руку на уже заметный живот:

— Дочка, как ты там?!

— Пошли на «Дьявол». Я включу сканер медкамеры, и ты посмотришь на нашу принцессу. Придумал, как назвать ее?

Фернандо пожал плечами:

— Понятия не имею. Почему-то ничего не нравится.

— Вот, и мне тоже, — вздохнула Софья. — Странно это все: на десять мальчишек одна наша дочка.

— Ну не нам же одним все время размножаться пацанами! — Засмеялся Фернандо. — Пошли, прогуляемся до корабля.

Он обнял жену за талию, и они пошли в сторону «Дьявола». Софья без каблуков едва доставала макушкой до подбородка мужа.

Июнь 174 года Эры Свободы. Территория Федерации. Пещера на Бьянко.

Дарко сидел у входа в свою пещеру и смотрел на пустой сундучок, в котором когда-то хранились энергетические Сущности Стражей и его Берегини. Он исполнил свое обещание реинкарнировать верных Древу и Судьбе. Дарко покрутил в пальцах пустую красивую раковину:

— Скоро Федерацию ждет тяжелое время. Мне пришлось вмешаться в дела природы и сделать так, чтобы рождение моей Берегини не было замечено Силами Зла на фоне появления десяти оставшихся Стражей. Милая моя, лишь бы уберечь тебя до момента нашей встречи.

Спящий на солнышке Каспер лениво открыл глаза и посмотрел в сторону хозяина.

— Что, мой верный зверь?! Что смотришь?! Потерпи! Скоро увидишь свою хозяйку. Интересно, какой она будет в этой жизни?

Дракон Саны поднялся на свои мощные лапы и потрусил к небольшому ручью, чтобы напиться. Дарко подпоясал свой балахон и пошел прогуляться по окрестностям. Его давно заинтересовала орлиная семейка, поселившаяся на одной из соседних скал. Что-то не слышно и не видно их сегодня. Как бы беды не случилось.

Мудрейший не по-стариковски ловко поднимался по узкой тропинке, как неожиданно наткнулся на ощипанные перья. Они явно принадлежали крупному орлу. Беспокойство росло, и Дарко прибавил ходу. Так и есть: гнездо разорено, все вокруг заляпано кровью и усеяно перьями. В сплетенном из гибких и прочных прутьев убежище лежали пятеро разорванных в клочья птенцов. Судя по проломанным в стенках гнезда дырам, на семейство напал местный хищник, являющийся любителем птичьего мяса.

Дарко зло плюнул и пожалел, что не взял оружие. Но что это? Лежащая кучка перьев зашевелилась, и кто-то запищал под ней. Старик ринулся разгребать птичьи останки. Под перьями оказался желторотый и желтоглазый птенец — единственный, кому повезло выжить. Дарко взял его на руки. Малыш моментально замолчал, уставившись на человека своими круглыми глазами.

— Маленький мой, пошли ко мне! — Старик посадил птенца за пазуху и начал спускаться к своей пещере.

Там он устроил орленка в куче старых тряпок, а сам пошел к ручью, чтобы накопать червяков.

Пройдут годы, и этот орел достанется Тэду Мерфи. Но пока об этом знают лишь Дарко и отец-настоятель с далекого Силициума.

ГЛАВА 2

Июнь 174 года Эры Свободы. База ВКС Федерации «Силур».

Джейсон Бекет проснулся с жесточайшим похмельем:

— Дороти, ты опять не оставила мне «детокс»?!

— Глаза раскрой, пьянь! — Высунулась из соседней комнаты супруга. — Ты смотришь на мою тумбочку. Совсем все мозги пропил! И как тебя только держат пилотом на генеральском флагмане?!

— Отвали! Без тебя тошно! — Джейсон перекатился на другую половину постели.

Вскоре «детокс» понесся по крови, убирая последствия вчерашней пьянки.

— Собирайся давай! — Дороти перебирала наряды в гардеробной. — Скоро Тим с Кариной придут. Нам через три часа вылетать на Ойкумену.

— Да пошли все на фиг! — Джейсон растянулся на постели, заложив руки под голову.

— Хоть трусы надень, приличия ради! — Дороти кинула мужу белье.

— Отвали! Я в отпуске, пока «Фортуна» на профилактике. Ближайший месяц мне не садиться за управление кораблем, — Джейсон потопал к термостату, даже не удосужившись прикрыть свою наготу.

— Тебе катером управлять, чучело!

Джейсон осушил бутылку воды и пошел в душ. В это время сработал сигнал вызова, и Дороти впустила в квартиру полковника Тима Салиноса и его жену.

— Он где? — Спросил Тим, глядя на разбросанные по комнате носки и усаживаясь на диван.

— В душе этот упырь, — Дороти заканчивала собирать вещи.

— Опять «бухал»?! — Тим явно не скрывал своего недовольства.

— Конечно, — фыркнула Дороти. — Ты что ли ему мозги вправь.

Было слышно, как Джейсон вышел из душа и матерился в спальне, одеваясь перед предстоящим полетом к друзьям. Тим пошел к своему пилоту и встал в дверях, строго глядя на него:

— Майор Бекет, ты что творишь?!

— А что?! — Не понял Джейсон, натягивая брюки. — Я в норме.

— Мы летим на свадьбу Рафа. Мог бы вести себя поприличнее, — с упреком в голосе сказал Тим.

— Я забыл, какой по счету раз Рафаэль женится, — усмехнулся Джейсон. — Пятый или шестой? Конечно, директор горнодобывающего комплекса — лакомый кусочек. Себастьян хоть и меняет дам, как перчатки, но не женится на них. А на такого симпатичного и умного главного инженера женщины вешаются гроздьями.

— Майор, кончай «бухать»! Иначе сменю пилота на «Фортуне», — Тим уселся в кресло, перекинув ногу на ногу.

— Тимоха, не пугай! Лучше меня никто не справится с этой посудиной! — Джейсон не спеша натянул куртку. — Генерал Родригес не согласится на другого пилота на своем флагмане.

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун — столица Космической Федерации.

Софья и Фернандо долго целовались в лазарете «Дьявола». Потом женщина легла в медкамеру и, развернув монитор к сидевшему рядом мужу, включила сканер:

— Смотри на нашу принцессу!

На мониторе появилось изображение маленького, но уже сформированного человечка женского пола.

— Сколько ей? — Смуглые пальцы гладили живот супруги.

— 17 недель, — Софья накрыла их своими ладонями.

Фернандо с интересом смотрел на это чудо природы, которое сосало маленький пальчик. Потом начал целовать живот Софьи, щекотя усами нежную кожу. Супруга погладила черные кудри и сняла с уха гарнитуру.

Но миру вокруг не позволили раствориться пьяные голоса, раздающиеся в пустом коридоре

— Это что еще такое?! — Капитан был недоволен тем, что их прервали.

— Судя по голосам, там Ник и Тэд, — Софья застегнула сарафан. — Пошли, посмотрим.

Они дошли до стартового отсека, посередине которого стоял новенький «Джип» Бекета. Сам хозяин и механик истерично смеялись над похабным и матерным спецназовским анекдотом, раскрыв двери машины и устроившись на переднем сиденье. Крепко выпившие друзья даже не заметили вошедших капитана и его жену. Фернандо постучал по капоту «Джипа», пытаясь обратить на себя внимание. Ник отпустил крепкое словцо и с удивлением посмотрел на друзей:

— Вы что здесь делайте?!

— Это мне хотелось бы знать, что вы здесь забыли в таком виде?!

— Да мы переночевать хотели, пока жены в клинике, — пьяно икнул Тэд. — Не хочу домой идти.

— Ну ведите тогда себя прилично! — Фернандо обнял супругу. — Вам детей родили, так нечего мою жену пугать!

— Пардон, мадам! — Механик поклонился Софье. — Мы не хотели тебя нервировать!

— Ребята, Нину с Джоан послезавтра выписывают. А вы в таком виде, — бортовой врач укоризненно посмотрела на пьяных друзей.

— А мы к тебе за «детоксом» придем, — Ник, шатаясь, вылез из машины.

— Пожалуй, напичкаю вас прямо сейчас. А то вы второй день отмечаете, — Софья пошла в лазарет.

— Эй, подожди! Мы еще не допили, — Тэд вынул из салона две бутылки коньяка.

— Ну так допивайте! — С порога бросила женщина.

Ник хитро подмигнул Фернандо:

— Пошли, капитан, поделимся!

— Пошли в кают-компанию. Пропущу с вами пару рюмашек, — Фернандо забрал у пьяного механика спиртное и покинул стартовый отсек.

Ник и Тэд, сильно шатаясь и пьяно смеясь, потопали за ним.

ГЛАВА 3

Июнь 174 года Эры Свободы. Далекий неизвестный участок космоса в сотнях миллионов световых лет от границ Космической Федерации. Территория Сил Зла. Галактика пиратов-эргизи.

Сколько бы раз не пытались пираты напасть на Федеральные территории, им не удалось нанести ощутимого урона. И вот уже которое десятилетие они тайно готовили масштабное вторжение, затаившись в своих мирах, в которые пока не нашли дороги корабли рас и народов огромного государства. Здесь их Правитель заключил договор с Черными Силами Зла. И теперь нужно было лишь дождаться, когда Древо Судьбы наберет свою мощь, чтобы сокрушить его раз и навсегда, истребив разумную жизнь во Вселенной.

Каменный замок, расположенный высоко в горах небольшой, скудной на флору и фауну планеты стал своеобразной штаб-квартирой Сил Зла. Верховный эргизи, сидя во главе вытесанного из каменной глыбы стола, смотрел на своих подчиненных. Его узкие оранжевые глаза горели злобными огоньками. На гладкой коричневой морде красовались две широкие ноздри и овальный рот, из которого торчали два ряда острых смертоносных зубов. Все остальное тело, облаченное в черный балахон, было покрыто короткой, жесткой, почти черной шерстью. А сзади, где у людей расположен копчик, висел длинный гибкий хвост, которым хозяин мог пользоваться как веревкой. В спокойном состоянии пираты обматывали его вокруг одной из ног.

На соседней планете жили их соплеменники, но только они не были покрыты шерстью, а через полупрозрачную кожу можно было видеть их внутренние органы. От этого пираты с той планеты смотрелись страшнее своих мохнатых сородичей.

И вот теперь Верховный правитель, получив весточку с одного из своих кораблей, снующих на безопасном расстоянии от границ Федерации, собрал срочное заседание Правительства. Они ждали, когда к ним придет капитан корабля и принесет маленькую емкость из инертного металла, в которую он забрал бесцельно мечущуюся в энергетических потоках Вселенной неизвестную сущность. Странно, кем же должен был быть ее хозяин, раз этот несчастный сгусток энергии не попал в Царство мертвых? Похоже, он натворил таких дел, что даже вход в ад ему заказан. Что же, из него может выйти отличный союзник. Особенно, если хозяин этой сущности был представителем одной из цивилизаций Федерации.

Капитан пиратского корабля вошел в зал заседаний и, сняв шлем, опустился на одно колено:

— Правитель, вот что я нашел недалеко от границ ненавистной Федерации! —

Когтистая мохнатая лапа протянула Верховному эргизи квадратный черный контейнер.

Пират выдвинул из подлокотника кресла прибор, похожий на человеческий компьютер, и коснулся когтями нескольких сенсоров. Сбоку выскочило приемное устройство. Правитель приставил контейнер к нему, что-то щелкнуло, и содержимое емкости ушло в приемник. Долгие минуты на приборе моргали индикаторы. Потом на мониторе вспыхнули данные. Верховный эргизи повернулся к прибывшему:

— Капитан, ты порадовал меня. Здесь обнаружились еще и частички человеческой ДНК. Наши ученые смогут воссоздать первичный вид хозяина, а вернее, хозяйки, и не поселять эту сущность в другое тело.

Потом он подозвал одного из присутствующих в зале охранников и, отдав ему аппаратуру, отослал в научное крыло своего замка. Там трудились ученые умы, природные способности которых, к сожалению, работали на Силы Зла. После этого Правитель жестом велел капитану подняться с колен и, нажав несколько сенсоров на панели управления, вмонтированной в его часть стола, торжественно произнес:

— Сегодня нам неслыханно повезло! Этому отважному воину досталась энергетика человеческой женщины. И ее жалкая душонка настолько испорчена темными мыслями и поступками, что она может достойно подпитать Силы Зла. Эта энергетика полна жажды мщения. К тому же, нам, скорее всего, удастся воссоздать первоначальный облик этого исчадия ада. Капитан, ступай к своему генералу! Там тебя ждет щедрое вознаграждение: материальное в виде чека на сотни тысяч дарахм, и моральное в виде самых горячих красоток нашего города.

Пират, кланяясь и щелкая хвостом, не поворачиваясь, вышел из зала и лишь в коридоре надел шлем и поспешил покинуть замок.

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун — столица Космической Федерации.

В кают-компании «Дьявола» затянулся пьяный мужской разговор. Софья даже не стала возражать, а лишь поудобнее улеглась на диване и положила голову на колени мужа. Она удивлялась сама себе. Текущая беременность сделала ее мягкой и покладистой. В глазах каждый день читались счастье и умиротворение. И сейчас бортовой врач не отказалась провести время в компании выпивших друзей и мужа.

— Медвежонок, что у тебя случилось?! — Софья с беспокойством смотрела на механика. — Ты какой-то измотанный совсем.

— Да работы полно было, — Тэд забросил ноги на подлокотник кресла и разлохматил отросшие жесткие волосы. — Народ как с цепи сорвался. Какой-то бум на тюнинг авто пошел. Слава Богу и Судьбе, Дэн домой вернулся. Мы с Хиксом хоть отдохнем.

— А теперь поподробнее, — Фернандо разлил коньяк по рюмкам. — Как это вернулся?

— А вот так! Он и Марго не стали продлевать контракт и вернулись с базы «Силур». Вашей дочери надоела карьера пилота, и она выдернула оттуда и Дэна. Они уже вторую неделю у меня живут.

— И Марго не соизволила показаться дома?! — Не поняла Софья. — И даже не сообщила нам о возвращении?

— Да. Облюбовала себе пент-хаус и валяется целыми днями перед видеоэкраном или из Федеральной сети не вылезает, — Тэд кинул в рот дольку лимона. — Селена или за компом сидит, или за Чарли бегает и возвращается вся в слезах.

— Что, мужика получше этого не нашлось?! — Криво усмехнулся Ник. — Работать не хочет, девок меняет как перчатки и кроме бокса ничего знать не желает.

— Короче, — Тэд расстегнул ремень и потянулся. — Пока Джоан с малышами в клинике, я не собираюсь появляться дома. Хочу расслабиться и отдохнуть от всего.

Ник почесал затылок и откинулся на спинку кресла, чувствуя, как начинает нагружать голову:

— Пойду спать что ли. Дома нет никого, в каюте устроюсь.

— Подожди, сейчас полегчает, — Софья зарядила инъектор «детоксом» и спазмолитиком. — Зачем пить до такой степени?

— Да все думаю, что все еще молодой и полный сил мальчик, ступивший на борт «Серебряного грома», что все прошло как страшный сон, и ни одна травма не зашевелится после излишеств, — брызнувший в кровь коктейль принес облегчение. — Скучно мне без «Дьявола». Я уже долго не садился за его управление.

— Не надейся! — Засмеялся Фернандо. — Еще не скоро поднимешь нашего мальчика. Никуда без девчонок не пойдем. Если, конечно, ничего экстренного не случится.

— Зашибись, капитан! Рейсов нет, «Созвездие Ориона» реконструируют. Чем заниматься будем? — Ник пересел поближе к иллюминатору.

— Детей воспитывать, — капитан обнял вернувшуюся к нему на диван жену.

— Кэп, мне кажется, что спокойной жизни скоро настанет конец, — неожиданно проговорил Тэд.

— Пить не пробовал меньше?! — Фернандо покрутил пальцем у виска.

Знали бы они тогда, что эти слова окажутся пророческими.

ГЛАВА 4

Июнь 174 года Эры Свободы. Далекий неизвестный участок космоса в сотнях миллионов световых лет от границ Космической Федерации. Территория Сил Зла. Галактика пиратов-эргизи. Семью днями позже.

Мучительно долго восстанавливали пиратские биорегенератор и синтезатор по нескольким мельчайшим частичкам хозяйку найденной энергетической сущности. И вот из камеры выхода итогового результата выдвинулась платформа, на которой лежало тело красивой женщины с точеной фигурой. Смуглое лицо, обрамленное густыми черными локонами волос, было словно с картины списано. Пышная упругая грудь равномерно вздымалась в такт дыханию. Энергетическая сущность вернулась в то же самое тело. Попросту говоря, Анна Маркес повторно прошла процедуру восстановления. Но в этот раз Силы Зла добавили ей силы и решили привлечь на свою сторону. Теперь Анна была опаснее любого, прошедшего спецподготовку.

В лабораторию вошел сам Верховный эргизи и долго смотрел на обольстительную женскую фигуру. Потом он подозвал одного из ученых и приказал разбудить полученную красотку. Эргизи в белом халате нажал на две точки над угольно-черными бровями. Анна судорожно вздохнула и села на платформе, ошалело глядя по сторонам. Ее глаза встретились с оранжевыми глазами пирата:

— Ты кто такой?! — Испуганно спросила женщина, инстинктивно сжавшись в комок.

— Я — Верховный правитель эргизи, помощник Сил Зла во Вселенной, — пират говорил на чистом федеральном языке и нервно щелкал хвостом.

Анна завернулась в простынь, чтобы этот инопланетный урод не созерцал наготу красивого женского тела:

— Зачем ты вернул меня?!

— Твою энергетическую сущность нашел один из моих капитанов далеко от границ Федерации. Я сначала удивился, почему она не попала в Царство мертвых. А потом, проанализировав всю полученную от нее информацию, понял, что ты — одна из агентов Зла и не смогла выполнить свое задание. Скажи мне, почему ты так сильно жаждешь мести и кому?

Анна некоторое время лихорадочно соображала, где она и что происходит. Затем ее энергетика почувствовала родные Черные потоки, питающие пространство пиратской галактики, и женщина немного успокоилась. Правитель с интересом смотрел на гордую и коварную красавицу, периодически наклоняя свою страшную голову то в одну, то в другую сторону. Анна как затравленный зверь наблюдала за страшным иноземцем. Потом она потихоньку встала и завернулась в протянутый когтистой лапой черный мягкий балахон:

— Что ты от меня хочешь?!

— Я хочу, чтобы ты помогла нам уничтожить разумную жизнь и захватить территорию Федерации от Катрана и до Центральной аномалии космоса. Потом я жажду проникнуть за эту «черную дыру» и окончательно пресечь все попытки возрождения Фолианта. Мне необходимо, чтобы всем правили Силы Зла.

Анна долго переваривала полученную информацию и потом, сообразив о возможной выгоде из этой ситуации, расслабилась:

— Я соглашусь, но при одном условии. Ты оставишь мне одного заносчивого капитана и его ощипанную курицу.

— Это все, что тебе нужно?! — Удивился пират.

— Пока да, — Анна уверенно тряхнула черными тяжелыми волосами. — Все остальное меня не интересует. Я жажду мести за свою растоптанную жизнь!

— Хорошо, ты получишь желаемое! — согласился Верховный эргизи и нажал сенсоры на панели управления рядом с синтезатором. — База данных, выведи мне задание агента пятнадцать-пятнадцать, кодовое имя Анна Маркес.

Посередине помещения вспыхнуло изображение и холодный голос искусственного интеллекта начал отвечать на требуемый запрос:

— Агент пятнадцать-пятнадцать, кодовое имя Анна Маркес. Ее целью является контроль и последующее устранение конунга Стражей Древа Судьбы, реинкарнированного третьего сентября четыре тысячи четырнадцатого года как Фернандо Салинос. Но Светлые Энергии благоволят Хранителю и конунгу. Десятилетия ушли на то, чтобы агент встретилась со своим заданием, но все оказалось напрасным. После долгих и безуспешных попыток агент погибла при взрыве корабля, но так и не смогла забрать с собой капитана. Энергетика его Берегини оказалась сильнее. Рассматривается повторная попытка выполнения задания, поскольку Хранителю удалось реинкарнировать почти всех Стражей, а Древо Судьбы почти достигло пика своего потенциала.

— Чертов Хранитель! — Зашипел пират. — Он опять собирает свою армию. Знает, сволочь, что я хочу забрать все жизни.

— А с этого момента, пожалуйста, поподробнее! — Анна устроилась в мягком кресле.

— Ты совсем ничего не помнишь? — Пират нажал несколько сенсоров сбоку, и перед ним и женщиной появились чашки с дымящимся напитком.

— Нет. Моей единственной целью и смыслом жизни является капитан «Дьявола» и его женушка. Можешь показать мне их?

Пират повернул граненное кольцо на своем среднем пальце против часовой стрелки. Прямо перед столом вспыхнуло изображение Космической Федерации, напоминающее дерево. Оно светилось ровным красивым цветом, и листья переливались различными оттенками спокойных тонов. Лишь в районе Катрана были темные пятна, обозначающие места свирепствующей эпидемии бешенства.

— Любуйся на то, что когда-то должно было погибнуть, но выжило благодаря тем, на кого ты точишь зуб!

— Да срать мне на все это! — Анна кинула пустую чашку, и та прокатилась по столу. — Мне нужны только эти двое! Найди их!

Верховный эргизи обратился к искусственному интеллекту:

— Найди мне объект, по которому работала агент пятнадцать-пятнадцать.

Энергетические потоки начали приближать один из участков Федерации. Ближе и ближе. И вот перед Анной раскинулась Долина «Дьявола», утопающая в зелени. Еще немного, и она увидела своего бывшего мужа, гуляющего в обнимку с Софьей по берегу озера. Увидев беременность соперницы, Анна просто вскипела от негодования:

— Они еще и размножаться смеют!

И тут пират, в котором жила Черная Сила Зла, уловил странный энергетический поток, идущий от растущего в чреве матери дитя. Он долго пытался понять, чья это энергетика, но так и не смог. Поток глушился со стороны энергетикой конунга и его Берегини.

Пират наклонил голову на бок, улавливая этот интересный поток. Он казался ему знакомым, но из-за маскирующей его энергетики не ощущался до конца. А еще Верховный эргизи уловил два мощных биополя конунга и его Берегини. И тут-то до него дошло, что он и Анна могут сильно помочь друг другу. Их злейшим врагом оказался один и тот же человек. Энергетика Сил Зла почувствовала энергию Светлых Сил и исходящую от них опасность для Черной пиратской галактики.

Анна пристально разглядывала Фернандо, а в душе все кипело от ненависти. В памяти постепенно просыпались эпизоды далекого-далекого прошлого, когда она появилась на свет сначала как фолиантская Леди Энн — предательница и предводитель бунтовщиков, потом Силы Зла реинкарнировали ее как Анну Маркес. Но ей так и не удалось выполнить свое задание. Теперь пираты предоставили ей третий и последний шанс. И в фолиантской, и в человеческой жизни тот, кто должен был погибнуть от ее руки, благополучно избежал этого. Теперь ей предоставился шанс отомстить.

Пират убрал картинку и пристально взглянул на женщину:

— Похоже, у нас с тобой намечается общее дело?

— Конечно, — улыбнулась Анна, и ее обработанные спецсоставом зубы блеснули в свете лаборатории. — Хоть завтра.

— Завтра не получится, — Верховный эргизи обмотал хвост вокруг своего бедра. — Мне нужна еще одна единственная энергетика — Берегиня Хранителя. Как только обнаружится ее биополе, мы начнем масштабное вторжение. Федерация погрязнет в обжигающем и убивающем холоде абсолютного нуля.

— Ты что, уже разработал план?! — Анна смотрела из окна замка на безжизненные камни планеты пиратов.

— Он давно готов! — Засмеялся Правитель. — Я жду лишь реинкарнации второй половинки Хранителя. Моя мечта — раз и навсегда покончить с ними и со всеми Стражами!

— Этих двоих оставь лично мне! — Неожиданно попросила Анна.

— Уж не влюбилась ли ты в свое задание, деточка! — Усмехнулся пират.

— Даже если и так, тебе какая разница?! — Повысила голос Анна. — Он будет у меня в сексуальном рабстве, а над его клушей-врачихой я буду издеваться, пока она не издохнет.

Пират немного подумал и снова усмехнулся:

— Агент пятнадцать-пятнадцать, да ты «втюрилась» в него по уши. Так, кажется, говорят у людей?

— Я ненавижу его и вместе с этим хочу владеть этим сильным телом и получать от него удовольствие. Капитан «Дьявола» — офигенный любовник. Поверь, мне есть с чем сравнивать. И я не собираюсь отдавать его этой ощипанной курице!

— Тогда единственное, что мы пока можем, это ждать и наблюдать за ними!

— Я буду ждать сколько нужно. Лишь бы посмотреть в его карие глаза, ощутить под своими пальцами эти тренированные мышцы и слиться с ним в сексуальном экстазе.

ГЛАВА 5

Июнь 174 года Эры Свободы. Далекая планета Катран — сотый субъект Космической Федерации.

С тех пор, как открытый почти полтора десятилетия назад Катран стал одним из субъектов мощного государства, прошло довольно много времени. Ричард Риддл, наконец-то, удовлетворил свои амбиции по поводу доведения количества субъектов Космической Федерации до ста. Окраинная планета была заселена довольно агрессивной расой, схожей с людьми, но не такой развитой и многочисленной. Впрочем, в плане разработок оружия катранцы сделали большой прорыв. От их аппаратуры технику могли скрыть лишь включенные одновременно дефлекторные боевые щиты, режим «невидимки» и защитное энергетическое поле. Но при этом машина утрачивала свои ходовые возможности до такой степени, что ее можно было обогнать на своих двоих, если поднапрячься. Из-за этих же технических возможностей мало помогала и боевая броня.

С января 174 года Эры Свободы на планете бушевала эпидемия местного бешенства. Это заболевание начиналось с неоправданного превышения агрессивности, а через несколько месяцев инфицированный покрывался кровоточащими и гноящимися язвами и вскоре умирал от разрушения нервной системы. Вирус действовал только на местных жителей, не представляя угрозы другим расам. Медицина не справлялась. Полиция, армия и Нацгвардия устали бороться со все растущими беспорядками. И вот на Катран была командирована высокопоставленная делегация из столицы Федерации: министр здравоохранения, заместитель министра МВД, главный эпидемиолог Федерации и директор НИИ микробиологии и вирусологии. Но вместо вымирающей от эпидемии расы они столкнулись с не контролирующими свою агрессию профессиональными войнами. Оказалось, что вирус повышает еще и уровень силы пораженного, хоть и до поры, до времени. Охрана была перебита, а спешившие на помощь оказались в заложниках, и местный князь запросил у Президента многомиллиардный выкуп. Связь с федеральными частями была оборвана, и в Риддл-тауне ничего не могли узнать о происходящем.

А в подземелье одного их храмов уже вторую неделю томились в плену четверо заложников. Они прекрасно знали о сумме выкупа и понимали, что Ричард вряд ли заплатит его. Президент не имел привычки потакать всяким террористам и предателям. Правда, на этот раз его могло остановить то, что в заложниках оказалась родная сестра Аманда и ее муж — Брэд Хикс. Скорее всего, за ними пойдет спасательный отряд. Но до Катрана два с лишним месяца пути в гиперпространстве, и помощь придет лишь в середине сентября. Так три женщины и высокий полицейский чин маялись в подземелье, куда доходили монотонные церковные песнопения катранских священнослужителей, ежедневно отпевающих убитых инфекцией и обезумевшими соплеменниками сограждан.

Июнь 174 года Эры Свободы. Риддл-таун — столица Космической Федерации.

Неожиданный вызов в Резиденцию Президента выбил экипаж «Дьявола» из колеи. Раз Ричард выдернул их, значит случилось что-то экстренное. Из женской части экипажа присутствовала только Софья, поскольку остальные занимались новорожденными сыновьями.

Ричард и Леонидас, мельком взглянув на собравшихся, подумали о невозможности спасательной операции. Президент изложил требования катранцев, не озвучив состав делегации. Потом он встал из кресла и, упершись ладонями в стол, слегка наклонился вперед:

— Я понимаю, что прошу невозможного. Но я не приказываю, а просто умоляю. Вытащите их оттуда! Быстрее вас туда никто не доберется!

— Ричард, ты одурел! — Взбесился Фернандо. — У меня пол-экипажа в декрете. Ну ладно биологи. А что мы будем делать без медиков?!

— Правда, сын, — вмешался Бэн. — Отправь туда СиДжея. У него такие же двигатели, как на «Дьяволе».

— «Ангел» в районе Центральной аномалии, — вздохнул Президент. — Ему оттуда до Катрана идти четыре с половиной месяца даже на новых двигателях, передовому отряду с Силура — два с половиной, а вам отсюда — семь недель. В данной ситуации эта разница имеет огромное значение, — Ричард был белый, как мел. — И еще. Там нужна военная операция, а экипаж СиДжея не является профессиональными вояками, в отличии от вас. Пожалуйста, сделайте это. Я вам дам любых медиков, каких вы только пожелаете.

— Извини, но мы работаем только со своими девчонками, — отрезал капитан.

Ричард потряс головой и отвернулся к большому панорамному окну. Когда же он вернулся к разговору, его серые глаза были подернуты пеленой слез:

— Пожалуйста, там Аманда и Брэд!

В зале повисла гробовая тишина. Новость ударила как гром среди ясного неба. Услышав о сыне, Хикс закрыл лицо ладонями. Бэн со злостью сжал кулаки, а Софья вцепилась в руку Фернандо. Потом она тяжело поднялась из-за стола и, погладив свой растущий живот, холодным тоном произнесла:

— Капитан, ты поднимешь «Дьявол», и мы вытащим их оттуда! Я пойду с вами в качестве медика. И это не обсуждается! Аманда — моя дочь.

— С ума не сходи! Куда ты полетишь?! — Повысил голос капитан.

— Не переживай! Наша дочь родится или на подлете к дому, или уже в столице. Мне не привыкать рожать на борту «Дьявола».

Шестеро друзей, прошедших бок о бок через множество испытаний, с удивлением посмотрели на своего бортового врача.

— А как ты предлагаешь объяснить это нашим женам?! — Удивленно спросил Алекс.

— Я сама поговорю с ними, — решительно заявила Софья. — Там моя дочь и сын Франчески. Девчонки должны понять.

— Началось! — Ник обхватил голову руками. — Порадовался сыновьям!

Фернандо несколько минут думал, крутя капитанскую печатку, потом поднялся из кресла:

— Ричард, пойми одно, я не могу никого заставлять идти на это дело. Нам нужно посовещаться. Где мы можем это сделать?

— Конечно здесь, капитан, — в глазах Президента вспыхнули искорки надежды. — Мы с Леонидасом будем в соседнем кабинете. Позовите, как закончите.

После этого Ричард и начальник Нацгвардии ушли в маленькую комнату и наполнили чашки дымящимся кофе. Словно по заказу робот-официант привез точно такой же напиток и экипажу «Дьявола».

Обсуждение шло долго и единое решение принималось тяжело. Но в конце концов еще неосознаваемое предназначение, доставшееся от Стражей Фолианта, взяло верх. Экипаж «Дьявола» решил идти на освободительную операцию, оставив Нину, Франческу и Паолу в столице и взяв на борт только Софью.

Почти до полуночи сидели они в Резиденции Президента, разрабатывая план предстоящей операции. Больше всего пугало то, что оставшиеся без связи отряды Федеральной полиции и Нацгвардии могли открыть огонь на поражение против своих же. Пусть «Дьявол» медленно и осторожно умудрится приземлиться в городе, но дальше придется действовать только самим и с ручным оружием. Леонидас решил все же попытаться послать через свою шпионскую аппаратуру красный код предстоящей операции. Он надеялся, что станция подпространственной связи найдет окно среди помех и сбросит сигнал на штаб-квартиру Нацгвардии в столице Катрана.

Перепачканный Дэн Мерфи вылез из-под автомобиля заказчика. Да уж, работы было много, а отец и Дейв были вынуждены покинуть столицу. Тэд, конечно, был рад, что их с Хиксом бизнес перешел к сыну. Но Дэну было тяжело. Ему, боевому пилоту, приходилось тюнинговать чужие «тачки». Когда-то его угораздило влюбиться во взбалмошную и часто не знающую, чего сама хочет Марго Салинос. Дэн женился на ней, и тут спокойная жизнь закончилась. Это ведь именно ей захотелось служить Родине в качестве пилота, а у Дэна после срочной службы появилось желание подписать контракт. Так они закончили военную летную школу, и Марго добилась, чтобы их распределили на базу «Силур» под командование генерала Родригеса. Но в ее ветреной и красивой головке не было ни определенных желаний, ни конкретных планов на жизнь. Марго быстро загоралась и еще быстрее перегорала. Пока Дэн исправно служил пилотом-истребителем, его жена перепробовала много занятий. Одаренная от природы умом и смекалкой, Марго Мерфи, в девичестве Салинос, все новое схватывала на лету. Но стоило этому новому надоесть, как оно быстро вылетало из ее ума и сердца.

Дэн любил эту ветреную, подвижную, смуглую красотку, но он уставал от нее и от ее бешеного темперамента. И вот настал момент, когда Марго отказалась продлевать контракт и вынудила мужа вернуться в Риддл-таун. А чем мог заниматься боевой пилот на «гражданке»? Идти на пассажирские рейсы или торговые суда? Или подрядиться дальнобойщиком? Или пойти в наемники? Нет, жене захотелось пожить на Земле, в родной Долине «Дьявола», но только не в собственном доме, а у свекра со свекровью. Она наотрез отказалась тратить деньги на покупку жилья. Не захотела идти жить к родителям. И теперь целыми днями сидела за компьютером, думая, чем бы ей заняться. Дэн, стесняясь жить у отца с матерью и не работать, нанялся в мастерскую и с головой погрузился в исполнение желаний граждан, мечтающих кататься на не стандартных моделях автомобилей и придумывающих различные навороты. Сегодня, как назло, напарник уехал на день рождение своей мамы, и Дэн один мучился с чьим-то снежно-белым «Гелентвагеном», ставя на него закрылки от межпланетного катера. Видимо, хозяин авто был не совсем адекватным, раз считал, что для того, чтобы обычная гражданская тачка спокойно шла в воздухе в нескольких метрах над землей, нужны детали от космической техники, перемещающейся в гиперпространстве. Автоматика наотрез отказалась заниматься подобным техническим извращением, и Дэн весь перемазался маслом, ковыряясь в отсеке, отвечающим за атмосферное передвижение. Он был раздражен и очень устал. И тут еще его прервали грубым пинком по подошвам ботинок. Мерфи вылез из-под машины и увидел свою жену, озорно подмигнувшую ему:

— Привет, дорогой!

— Привет! — Дэн поцеловал супругу и поправил защищавшую от масла волосы бандану. — Какими судьбами?

— Да дома твои родители скандалят из-за рейса «Дьявола», мелкие орут, Селена опять вернулась чернее тучи. Не хочу на все это смотреть, — Марго уселась на ящик с запчастями.

Ее точеная фигура хранила пилотскую выправку и даже в гражданской одежде было видно, что организм привык к перегрузкам, которые не снимались компенсаторами во время немыслимых виражей космического боя. Любой скульптор захотел бы ваять свои статуи с такого пропорционально сложенного и лишенного всяких лишних отложений женского тела. Поменьше бы этому телу темперамента и ветрености.

Дэн уселся рядом с супругой и прижал ее к себе:

— Зря отец все это затеял.

— Им виднее, — Марго вытянула перед собой ноги в ярко-красных босоножках.

— Шла бы ты матери с малышами помогать. Может своих быстрее захочешь, — вздохнул Дэн.

— Не смеши меня, Дэнни! — Марго провела указательным пальцем по носу мужа. — Пока еще я до этого не додумалась.

Дэн хотел что-то ответить, но в это время в мастерскую ввалился пьяный и довольный Чарли Мантини:

— Всем привет! — Он плюхнулся прямо на пол и ущипнул Марго за бедро, затянутое в облегающие брюки.

Женщина гневно стукнула его по руке:

— Отвали!

— Чарли, оставил бы ты мою сестру в покое! — Дэн откупорил бутылку воды. — Селена реально тебя любит, а ты ей нервы треплешь и мозг выносишь.

— Я не заставляю ее бегать за мной! — Усмехнулся Чарли. — Уже тысячу раз объяснял, что не намерен заводить серьезные отношения, а просто для развлечений твоя сестра мне не подходит. Я уважаю ее и не собираюсь так вести себя с ней. Селене нужен ответственный и серьезный мужчина, а не ленивый и пустоголовый боксер, зарабатывающий на жизнь кулаками.

«Дьявол» уже собирался втянуть трап и задраить стартовый отсек, как на борт поднялась Нина и бросила на пол большую спортивную сумку. Проверяющий оружейный шкаф Бэн присвистнул от удивления:

— Ты откуда?!

— От пьяного верблюда! — Ехидно ответила Нина. — Зови капитана, пока у меня нет гарнитуры.

— Вот это заявочка, — Риддл вышел на связь. — Фернандо, тут вторая скорая помощь прибыла. Тебя требует.

Через несколько минут в стартовый отсек прибежали капитан и пилот. Ник с недоумением посмотрел на жену:

— Ты на кого мальчишек оставила?!

— У нас, по-моему, одна нянька на весь экипаж — тетя Вера, — спокойно ответила Нина. — А если ты думал, что я отпущу тебя и беременную подругу на военную операцию одних, то жестоко ошибался.

Бекет крепко обнял жену и наградил множеством благодарных поцелуев. Она уткнулась носом в треугольник кожи, видимый из-под расстегнутой куртки:

— Ники, я никуда тебя не отпущу одного!

Они еще не знали, чья энергетика заключена в их телах. Но в последнее время чаще и чаще замечали, что, когда находятся вместе, все получается быстрее и лучше, а окружающая реальность иногда растворяется за объединенной оболочкой их биополей, давая отдых мозгу и мышцам.

И вот теперь доктор Бекет, выслушав суть того задания, на которое подписал ее мужу Президент, вначале ничего не сказала, а лишь молча согласилась. А потом, пока разрабатывали все планы и готовили корабль, пошла к Софьиной матери и Дику Секаре и попросту уговорила их побыть с новорожденными двойняшками. Сама же она, заблокировав медикаментами лактацию и восстановив цикл в своих яичниках, приняла полугодовую дозу контрацептивной сыворотки и поспешила собрать вещи. Что-то в глубине души звало ее на борт «Дьявола». Назовите это как хотите: интуиция, чуйка, предвидение. Но Нина Бекет твердо знала, что в это раз она должна быть там.

Ближе к вечеру «Дьявол» покинул Землю и через полчаса после того, как ушел от оживленных космотрасс, нырнул в гиперпространство, чтобы через семь недель выйти недалеко от Катрана. На этот раз он забрал из столицы только восемь человек.