ГЛАВА 1
«Дьявол» стоял в космопорте S-3. На его борт поднялся Шон. Оказывается, здесь ничего не знали. А отсутствие дальней связи списали на поломки станций. Реальный же сигнал, посланный отсюда, еще не достиг центральных миров. Начальник рудников был просто шокирован услышанным рассказом:
— Мне нечего сказать. Поговорите с ними, и если они согласятся, я выпущу их отсюда, при получении соответствующего приказа. А что делать нам?
— Я советую тебе пока закрыть шахты. Создай запас турбиния и останови разработку, — ответил Бэн, устало потирая глаза. — Грузовиков все равно не будет. Приказ я издам немедленно.
— Мы с Ниной спустимся в штрек, — тихо проговорила Софья. — Объясним им ситуацию и дадим время на раздумье до вечера. Если к ночи они не придут на «Дьявол», значит нам не на что надеяться. Придется выкручиваться самим. Я возьму твой пиджак, милый?
— А? Что? — Встряхнулся Риддл. — Конечно бери. Сынок, проводи, пожалуйста.
Софья и Нина в сопровождении Шона дошли до спуска в шахту, где им выдали каски с фонарями.
— Не знаю, как вы будете на каблуках пробираться по штреку, — проговорил Шон. — Советую переобуться. Удачи вам!
Подруги, не желая терять времени, встали в кабину подъемника, и он стал спускаться в недра S-3. Софья прокляла свои туфли, пока пробиралась через выработанный проход, заваленный обломками пустой породы. Пока она добралась до поворота, то разорвала подол платья и испачкала пиджак мужа. Свет фонаря непрерывно изменял и без того причудливые очертания выработки. Но вот за поворотом забрезжили фары рудокопа, и женщина ускорила шаг. Она вышла к тому месту, где большой выступ скрывал ее от находящегося в штреке, но ей было видно все. Фернандо сидел у своей машины и пил из фляги. Но вот Салинос поднялся, взял с рудокопа куртку, не спеша надел ее. Женщина поняла, что не может отвести взгляда от этой мускулистой фигуры. Он уже собирался открыть кабину, но в это время Софья вышла из-за выступа и окрикнула его:
— Фернандо!
Он вздрогнул и повернулся на голос. На лице его читались недоумение и удивление:
— Софья?! Что ты здесь делаешь?!
— Я пришла поговорить с тобой, — Софья несмело подошла к рудокопу. — «Дьявол» ждет тебя и Ника.
— Я не понимаю?! — Нахмурился Салинос.
— Федерация захвачена сартанами. На свободе остался лишь «Дьявол». И то потому, что народ помог нам вовремя смотаться из столицы.
— Расскажи подробнее, — Фернандо постелил на землю куртку и усадил Софью, а сам устроился рядом на камне.
Ни неприязни, ни ненависти в тот момент не было. Фернандо слушал рассказ женщины, а сам пожирал взглядом ее фигуру. Софья, поняв это, застегнула пиджак. Салинос выслушал ее до конца:
— И ты думаешь, я соглашусь?! Моя жена ждет ребенка, а я должен мотаться по Вселенной ради спасения шкуры твоего мужа!
Софья поднялась на ноги:
— Мы гарантируем вам свободу! Бэн уже подписал Указ о полной амнистии и реабилитации. Он дал вам огромный карт-бланш. Если вы будете помогать нам, то после того, как все закончится, снова будете полноправными гражданами Федерации. Вернее, вы уже являетесь ими. Приказ подписан час назад.
В этот момент сзади раздалось:
— Папа!
Фернандо и Софья повернулись и увидели Натали.
— Папа?! — Удивлению женщины не было предела.
— Да, она — моя дочь! — Спокойно ответил Салинос. — Я хотел ей хорошего будущего и хотел отомстить тебе за то, что ты выдавала Надин за мою дочь.
— Я так и знала! Я это чувствовала! — Софья ударила кулаком по рудокопу. — Так может быть, ты ней подумаешь?! «Дьявол» в космопорте. Мы ждем до утра!
Она заторопилась к выходу.
— Эй, сними этот пиджак. Он тебе не идет! — Насмешливо крикнул ей вслед Фернандо.
— Да пошел ты! — Ответила Софья. — Я тебя ненавижу!
Женщина спешила к подъемнику. Внутри все кипело и клокотало. Она так привязалась к Натали, а это все оказалось сплошным обманом. Хотя девочка-то в чем виновата?
Софья вернулась на трансформер. Войдя в кают-компанию, она окинула взглядом присутствующих, и вдруг на нее напал безудержный приступ смеха.
— Что с тобой?! — Недоуменно спросил Бэн, увидев разорванное платье и испачканный пиджак.
— Мне так смешно! — Софья оперлась руками о край стола. — Ой, дорогой! Я была права, а меня никто не слушал! Натали — дочь Фернандо!
— Что?! — Карие глаза Франчески невольно округлились.
— Она — твоя племянница! А ее мать собирается родить еще одного ребенка! — Софья вытерла выступившие на глазах слезы.
В это время пришли Нина и Натали. Софья посмотрела на девушку, стараясь подобрать нужные слова.
— Прости меня, пожалуйста! — Сказала Натали, потупив взгляд. — Отец хотел для меня лучшего и просил никому не говорить правду.
Женщина обняла ее:
— Ты ни в чем не виновата! Дети не отвечают за поступки родителей! Пусть даже их родители и круглые идиоты! Ты поговорила с отцом?
— Да, — кивнула в ответ девушка. — Он сказал, что согласится.
— Идите с Джастином в кабину, посмотрите, нет ли сообщений, — отослала детей Софья.
Когда те ушли, Франческа удивленно спросила:
— Почему он не послал ее ко мне?!
— Когда-то я сказала, что отомщу ему за поступок с Надин. А он ответил, что уже отомстил мне за то, что я выдавала ее за его дочь. А когда я узнаю, как, то буду долго смеяться, — Софья уже не знала, о чем думать.
В разговор вступила Нина:
— Ник обещал, что придет на «Дьявол». Только у меня к вам всем маленькая просьба.
— Какая? — Спросил Дейв.
— Ведь уже прошло столько лет с того черного дня. Давайте забудем все, что было. Хотя бы ради Федерации давайте попробуем снова стать единым экипажем, — Нина старалась не смотреть в глаза друзьям.
— Не волнуйся, — ответил Бэн, обнимая Софью. — Никто из нас не вспомнит тех дурных поступков. Мы тоже в какой-то мере виноваты во всем случившемся. Сейчас не время для раздоров и ворошения прошлого. Если они не станут задираться, то все будет в порядке.
— Наконец-то, все будут на своих местах, и «Дьявол» соберет свой экипаж, — сказал Тэд и, потянувшись, встал из кресла. — Пойду, посмотрю, как загружают нашу «птичку».
— Я с тобой. Пойду, разомнусь, — проговорил Алекс, застегивая рубашку и надевая пиджак.
— Давайте пообедаем, — предложила Нина.
— Мы с Софьей пойдем подключим лабораторию и принесем что-нибудь вкусненькое, — сказала Франческа.
— Оставьте это до вечера, — Бэн погладил волосы супруги. — Соберемся все вместе и отметим.
— Тогда доедим оставшуюся ветчину, — Софья поднялась с колен мужа и, сняв пиджак, ушла вместе с Франческой.
— Приятель, ты что-то изменил свои чувства к Фернандо! — Хитро прищурившись, сказал Дейв.
— А что мне бояться? Софья гарантировала, что не даст повода для ревности. В конце концов, он сам виноват в том, что жена оставила его. Что без толку ворошить прошлое, — ответил Бэн, но в душе жила ревность.
— Да, ты прав, — ответил Хикс и, подмигнув Нине, включил экран федеральной сети. — Посмотрим, что нам покажут. Чем интересуются эти страшилища?
На экране сменялись бесчисленные пейзажи различных планет Федерации, и все это сопровождалось приятной расслабляющей мелодией.
— Смотрите, а они любят природу! — Усмехнулся Дейв.
— Уж лучше так! — Сказал Бэн, перекинув ногу на ногу. — Если я увижу их мерзкие рожи, то моментально разобью экран.
