Оглавление

Ольга Меро
Свидания в прошлом

ЧАСТЬ 1

Глава 1

— Ника, привет! — шепнула Марина одногруппнице, усаживаясь рядом.

— Привет, Маринка! Снова проспала? — улыбнулась Вероника. Она догадывалась, по какой причине подруга поздно легла.

— Да нет, я… Просто не слышала будильника, а что?

— Брось, я же знаю, что Макс вчера с тобой уехал. И почему ты его так стыдишься? Отличный парень, — Вероника невольно повысила голос, и ее услышал преподаватель.

— Кольцова! Что вы там обсуждаете?

Этот давно немолодой уже человек читал курс зарубежной литературы на факультете журналистики.

— Простите, Дмитрий Михайлович, — Вероника опустила глаза.

— Не ожидал от вас, вы же старшая в потоке! Воспитывая вас, уже потратил три минуты. В наказание за нарушение дисциплины к следующему семинару вам нужно написать эссе о философе, чью биографию мы изучали на прошлом семинаре.

В аудитории повисло молчание. Дать такое сложное задание… Все знали, что информации об этом иностранном публицисте почти нет даже в Интернете, а в библиотеке университета — тем более. Выходит, преподаватель рассердился не на шутку. На самом же деле Дмитрий Михайлович всегда был ворчлив и строг, а особенно его раздражало отсутствие дисциплины.

Но речь пойдёт не о нём. Эта история о Веронике Кольцовой и о том, что произошло с ней дальше. Для начала познакомимся с Вероникой поближе. Ей двадцать шесть лет, она незамужняя, весёлая и умная студентка факультета журналистики. Здесь она получает второе высшее образование: по призванию, так сказать. Первым была специальность юриста, на должности которого после окончания ВУЗа в свои двадцать два года она не продержалась и пары лет. И решила, что мечтает работать в каком-нибудь крутом журнале: писать статьи, выискивать сенсации и раскрывать тайны. Родители Вероники живут в Лондоне, они переехали туда из Москвы, когда девочка закончила школу. Но Вероника ехать в Лондон не захотела и поступила в университет — ну а затем и во второй. С родителями она видится на каникулах. Её папа бизнесмен и отлично помогает ей с финансами.

Внешне Вероника очень хороша собой. Стройная, высокая, длинные русые волосы и ярко-зелёные глаза — новые знакомые постоянно спрашивают, линзы ли это. А вот вкус Ники в одежде довольно скромный: чаще всего она выбирает джинсы и кроссовки либо стиль casual.

— Вот же я попала, Марин… — Вероника схватилась за голову, уставившись в листок с заданием.

Был перерыв между парами.

— Сочувствую, подруга. Помощь нужна? — Марина обняла несчастную.

— Да. Скажи, пожалуйста, где мне искать информацию об этом древнем малоизвестном деятеле? — иронично посмотрела та на Марину.

— Знаешь, есть идея! Думаю, в Центральной городской библиотеке можно что-нибудь накопать. Поехали вместе? — Марина радостно вскочила.

— А это хорошая мысль! Поехали! — И красавицы сбежали с последней пары, чтобы попасть в библиотеку до вечернего аншлага.

Скажем несколько слов и о Марине. Эта рыжеволосая приятная девушка двадцати трёх лет приехала из далёкого Хабаровского края. Там она закончила колледж, а в Москву на бюджет поступила со второго раза, и теперь жила в общежитии. С Вероникой они подружились сразу, сошлись по интересам, да и по возрасту: большинству остальных студентов в группе было около двадцати.

Глава 2

Подруги шли к огромному зданию Центральной городской библиотеки с высокими серыми колоннами.

— Ни разу здесь не была, если честно, — сказала Марина.

— Я тоже. Хотя нет, была. Но тогда мне было года три, папа брал меня с собой. Поэтому толком ничего не помню, — Вероника шагала быстро в надежде поскорее что-нибудь найти.

Войдя внутрь с суетливой улицы, они погрузились в атмосферу совершенно другого мира. Время здесь словно остановилось. Архитектура и интерьер были сохранены с советских времён, создавая эффект попадания в прошлое: высоченные потолки, свисающие с них громоздкие люстры, ковры на мраморном полу, массивные деревянные столы, бесконечные книжные шкафы и полки. Тишина так оглушала, что становилось даже не по себе. На самом деле звуки, конечно, были: в ушах звенело непрерывное фоновое эхо, состоящее из осторожных шагов, перелистывания страниц, негромких покашливаний… Всё такое приглушённое, будто извиняющееся перед Тишиной за своё присутствие. Удивительно. Это было чем-то похоже на атмосферу в храме. Словно у всех литературных произведений был свой книжный бог.

Было здесь и одно из немногих современных обновлений: электронный каталог на специальной стойке.

Вероника пролистала список авторов:

— Вот, нашла. Кажется, есть несколько изданий, это в зале номер три на втором этаже. Пойдём.

Они направились в нужный зал, следуя указателям и по пути разглядывая всё вокруг. Посетителей в это время было уже много, как между рядами стеллажей, так и за компьютерами.

— Слушай, это просто волшебство, вот препод обалдеет! Он наверняка думает, что ты ничего не найдёшь, — Марина листала книги и не верила своим глазам.

— Это да, но они на английском. Мне придётся изрядно попотеть здесь сегодня, — Вероника доставала книги с верхней полки и заодно посматривала, где есть свободное место.

— Здесь? Я думала, ты можешь взять их домой и там всё сделать… — тон Марины изменился. Похоже, у неё появились планы.

— Эти книги не выдают с собой: слишком редкие. А что тебя смущает? Ты же сама предложила мне поехать сюда, — Вероника догадалась, что подруга собирается сбежать.

— Ник, мне тут Макс написал, приглашает на вечеринку. Сегодня же пятница. Мы нашли нужные книги, класс! Но у нас же ещё есть время, давай приедем сюда в воскресенье, а? И я тебе помогу, обещаю, — Марина умоляюще сложила руки перед собой.

— Ох, Маринка! Беги к своему Максику, а я тут сама. Я на вечеринку не пойду, — она улыбнулась.

— Спасибо! Ника, ты супер! Ты точно не обидишься? — Марина уже достала зеркальце и помаду, чтобы подправить макияж.

— Да точно, точно! Давай, пока! — Вероника помахала подружке и взяла в охапку стопку книг.

Вечер подходил к концу. Читатели расходились, зал пустел. Ника по-прежнему сидела над книгами. Она очень устала, но ей оставалось совсем немного. Не хотелось приезжать сюда ещё раз в выходной, поэтому она старалась закончить эссе до закрытия. За окнами начало темнеть. Подняв голову, она увидела, что осталась одна. Администратор, женщина лет пятидесяти, ходила по залу, выключая свет и поправляя стулья.

— Мы закрываемся, дорогая, — обратилась она к Веронике.

— Да, да. Простите! Можно ещё десять минут, пожалуйста? Мне осталось совсем чуть-чуть.

Было заметно, какой у Ники усталый вид, и администратор пожалела её.

— Хорошо. Когда закончишь, положи книги на место и выключи свет вот здесь, ну и стул свой поправь. Охранник подождёт тебя внизу и закроет двери.

— Спасибо вам огромное!

Когда она встала из-за стола, было уже темно. Вероника отнесла книги на полки и вдруг услышала звук, похожий на сигнал сообщения. Она обернулась и увидела на соседнем стеллаже телефон. Видимо, кто-то забыл. Вероника машинально взяла его в руки. Экран не горел: наверное, разрядился. Обычный чёрный телефон без кнопок. Ника решила передать его охраннику, и, положив в сумку с конспектами, направилась к лестнице.

По пути к выходу ей позвонила Марина: узнать, как дела.

— Тут так весело! Давай к нам? — доносилось из динамика вперемешку с музыкой и шумом толпы.

— Спасибо большое, до свидания! — сказала Ника охраннику, проходя мимо. — Нет, Марин, я так устала. Поеду домой.

— Ты что, ещё в библиотеке? — Марина была ошарашена. — Детка, прости, это из-за меня ты так надолго там застряла…

— Ничего страшного, оторвитесь за меня! До завтра!

На улице Вероника перешла дорогу и направилась к платной автостоянке через квартал, где днём оставила машину. Сев в свой серебристый «ровер», она поехала домой. Очень хотелось есть и спать, а ещё — непременно фантастически провести выходные. После столь нелёгкой студенческой недели она это точно заслужила!

Глава 3

Было солнечное осеннее утро субботы. Мир снаружи уютного частного дома Вероники давно проснулся. Шум машин, рёв мотоцикла, разговоры прохожих, музыка из приоткрытого окна… Только Ника ничего этого не слышала. Она специально отключила звук телефона, домофона и дверного звонка, чтобы уж наверняка никто не побеспокоил.

И всё же ровно в десять раздался короткий, но требовательный звонок. Мелодия была незнакомая. Вероника подскочила на кровати. «Что это?» Сонными глазами она искала источник звука. Сигнал повторился, и Вероника поняла, что он доносится из её сумки. Она нехотя встала с постели, лениво добралась по пушистому белому ковру до стула с вещами, который стоял у окна рядом с письменным столом, на секунду отодвинула штору и выглянула в окно, потягиваясь и зевая. Затем покопалась в сумке и достала вчерашний чужой телефон.

«Совсем забыла про него, а ведь хотела оставить охране…» Придётся ехать в библиотеку снова. Ника положила телефон на стол и отправилась в ванную умываться и чистить зубы.

Вернувшись в спальню, она открыла зеркальный шкаф-купе и достала с вешалки толстовку, а с полки — узкие чёрные джинсы. Переодевшись, причесала волосы и сделала лёгкий дневной макияж, а затем вспомнила, что в прошлые выходные купила новые кроссовки. Эта мысль подняла ей настроение.

Ника достала кроссовки, примерила и задержалась у зеркала, оценивая свой образ. «Класс, они просто бомба! Такие стильные и яркие, мой любимый неоново-голубой цвет, и платформа высокая — всё как я люблю». Она решила не разуваться, быстро позавтракать и бежать по делам. Ну и денёк её ждёт: шопинг, маникюр, встреча с подружками в кафе, а после — любимый ночной клуб!

Допивая на кухне кофе, Вероника услышала очередной сигнал телефона и на этот раз ещё какой-то женский голос. Ей показалось это странным: она помнила, что вчера телефон был разряжен. Вероника вошла в комнату и взяла его со стола. Он был включён, а на экране открыто приложение, напоминающее социальную сеть, но не похожее на все известные ей. Интерфейс был оформлен в салатово-зелёных тонах, в верхней части экрана безостановочно плавали круглые аватарки, исчезали и появлялись новые. Внизу находилась строка поиска. Ни названия приложения, ни кнопки, которая бы закрывала его, не было.

«Что это? Может, новый сайт знакомств?..» Не успела она додумать свою версию, как женский голос монотонно объявил:

— Выберите объект знакомства.

Вероника, как заворожённая, смотрела на плавающие фотографии. Среди них было много известных личностей, современных и не очень. «А что, может, попробовать?» — подумала она. Но сразу одёрнула себя: попахивает бредом. Лучше скорее избавиться от телефона. И убрала его в рюкзак. Подошла к зеркалу в прихожей, поправила волосы и… снова голос:

— Выберите объект знакомства.

Терпение лопнуло. Ника достала телефон и настрочила в поиске имя хорошо известного в прошлом музыканта Александра Волкова, чья популярность была на пике в 1985 году в составе скандальной рок-группы «Маугли». В четырнадцать лет Ника была влюблена в его образ, хотя на тот момент он был непопулярен у подростков. Все её друзья слушали совсем другую музыку, современную.

Когда она нажала «Поиск», все аватарки пропали, приложение снова издало странный звук и выдало круглую фотографию, под которой было написано:

Александр Волков

Вероника плюхнулась на пуфик у зеркала. «Не может быть… Он же несколько лет назад умер… Ну конечно, это фейк! Кто-то просто сделал фальшивую страничку и поставил его фото! Но зачем? Все знают, что его больше нет… Кто посмел осквернить имя такой звезды на каком-то дурацком сайте? Я должна это выяснить! И всё ему высказать!» Ника рассердилась. В ней проснулся пытливый дух журналиста, и она нажала «Подтвердить». С тем же характерным сигналом внизу экрана всплыла строка со списком значений года, и вновь раздался голос робота:

— Выберите год знакомства.

Вероника встала и зашагала по коридору, гадая, что же это значит. «Может, это не сайт знакомств, а просто игра такая интерактивная, типа „Знакомство со звездой“… Глупо как-то. И как в неё играть?» Она ещё раз посмотрела на экран и решила выбрать год.

— Одна тысяча девятьсот восемьдесят пятый. Принято. Объект будет в радиусе одного километра. У вас восемь часов.

Вероника была совсем сбита с толку. Действительно похоже на игру, но что делать дальше? И вдруг у неё закружилась голова, глаза заволокло туманом, и Ника потеряла сознание…

Глава 4

Вероника очнулась от тупой боли в висках. Она открыла глаза, и яркий солнечный свет заставил её прищуриться. «Что случилось и где я?..» Она лежала на скамейке в каком-то парке. Ника села. Головная боль начала медленно отступать, а сознание постепенно прояснилось.

«Ничего не понимаю. Как я здесь ок