Глава 1. Случайная встреча
Перрон новосибирского вокзала утопал в июльской жаре. Настя Морозова стояла возле вагона номер семь, сжимая в руке билет и пытаясь унять дрожь в коленях. Не от жары — от волнения. Впервые за двадцать восемь лет жизни она ехала в отпуск одна. Совсем одна.
— Девушка, вы в седьмой вагон? — раздался мужской голос за спиной.
Настя обернулась и увидела высокого мужчину с дорожной сумкой через плечо. Тёмные волосы слегка растрепались от ветра, карие глаза смотрели устало, но доброжелательно. На вид лет тридцать, может чуть больше.
— Да, — кивнула она, показывая билет. — Купе номер четыре.
— Какое совпадение, — улыбнулся незнакомец. — Максим, — представился он, протягивая руку. — Похоже, нам предстоит провести вместе ближайшие тридцать часов.
— Настя, — ответила она, пожимая тёплую ладонь. — Надеюсь, я не буду сильно мешать. Я… не очень опытна в поездках на поезде.
Максим внимательно посмотрел на неё. Настя была красива той естественной красотой, которая не требует ярких красок. Светлые волосы собраны в небрежный пучок, лёгкое летнее платье подчёркивало стройную фигуру. Но в голубых глазах читалась какая-то грусть, которую она пыталась скрыть за улыбкой.
— Не переживайте, — сказал он мягко. — Я тоже не большой любитель поездов. Но иногда они дают то, что не может дать самолёт.
— А именно? — спросила Настя, поднимаясь по ступенькам вагона.
— Время подумать.
Купе оказалось стандартным — четыре места, два внизу, два вверху. Проводница, полная женщина лет пятидесяти с добрыми глазами, помогла им разместить багаж.
— Молодые люди, вы супруги? — спросила она, застилая постели. — А то я могу попросить кого-то из соседних купе поменяться местами, если неудобно…
— Нет, мы не… — начала Настя, краснея.
— Всё в порядке, — перебил Максим. — Мы взрослые люди, справимся.
Когда поезд тронулся, Настя села у окна и стала смотреть, как мелькают за стеклом знакомые пейзажи. Новосибирск остался позади, а вместе с ним — и вся её прежняя жизнь. Квартира, которую она делила с Андреем пять лет. Студия дизайна, где каждый уголок напоминал о совместных планах. Друзья, которые после развода разделились на «его» и «её».
— Тяжело уезжать? — тихо спросил Максим, устраиваясь на нижней полке напротив.
Настя вздрогнула, вернувшись из своих мыслей.
— А вам откуда знать, что мне тяжело?
— По лицу видно. У меня такое же было три часа назад, когда я садился в поезд в Кемерово.
Она повернулась к нему. Максим сидел, откинувшись на подушку, и листал какую-то книгу, но взгляд его был направлен не на страницы.
— Вы тоже бежите? — спросила она неожиданно для себя.
— Наверное. А вы?
— Наверное, — эхом отозвалась Настя и впервые за долгое время улыбнулась искренне.
За окном проплывали бескрайние сибирские поля. Золотистая пшеница волновалась на ветру, словно море. Где-то вдали виднелись силуэты деревень, крошечные домики с огородами, на которых, наверное, сейчас работали люди, не знающие о том, что в проносящемся мимо поезде едут двое, пытающихся начать жизнь заново.
— Красиво, — сказала Настя, не отрываясь от окна.
— Да. Я журналист, много ездил по стране, но каждый раз удивляюсь, какая она огромная. И как много в ней места для новых начинаний.
— Журналист? — заинтересовалась она. — А я дизайнер интерьеров. Привыкла создавать уют в ограниченном пространстве. Наверное, поэтому мне так страшно в этой бескрайности.
Максим отложил книгу и внимательно посмотрел на неё.
— А что случилось? Если не секрет, конечно.
Настя помолчала, обдумывая, стоит ли рассказывать незнакомому человеку о своих проблемах. Но что-то в его голосе, в том, как он смотрел — без любопытства, но с пониманием — заставило её открыться.
— Муж изменил. Точнее, бывший муж. Развелись месяц назад. — Слова давались тяжело, но она продолжала. — Пять лет вместе, планы, мечты о детях… А он уже полгода встречался с моей лучшей подругой. Узнала случайно.
— Больно, — просто сказал Максим.
— Очень. А у вас?
— Семь лет в браке. Жена решила, что я слишком много работаю и мало зарабатываю. Нашла более перспективного. — Он усмехнулся горько. — Забавно, как похожи наши истории.
— Может, это знак? — попыталась пошутить Настя.
— Может быть. Знак того, что пора научиться жить для себя.
Вечерело. За окном загорались огни в окнах домов, и Настя представляла, как там, в тепле и уюте, собираются семьи за ужином. Когда-то и у неё было так. Андрей приходил с работы, она готовила что-то вкусное, они обсуждали планы на выходные, мечтали о будущем…
— Не думайте о плохом, — мягко сказал Максим, словно читая её мысли. — Впереди море, солнце, новые места. Может, и новые люди.
— Вы оптимист.
— Скорее, реалист. Жизнь продолжается, нравится нам это или нет. Можно тратить её на сожаления, а можно попробовать найти что-то хорошее.
Проводница принесла чай в стеклянных стаканах с подстаканниками. Настя с удовольствием обхватила горячий стакан ладонями — в вагоне работал кондиционер, и стало прохладно.
— Расскажите про Анапу, — попросила она. — Вы там уже были?
— Пару раз, в командировках. Красивое место. Море, конечно, не сравнить с Крымом или Сочи, но своя прелесть есть. Песчаные пляжи, винодельни в окрестностях, древние развалины… — Максим оживился, рассказывая. — А главное — там легко дышится. И думается тоже.
— Я забронировала номер в гостинице «Морской бриз», — сказала Настя. — Читала отзывы, вроде неплохое место.
— Знаю эту гостиницу! — удивился Максим. — Я тоже там остановлюсь. Она рядом с центральным пляжем, очень удобно.
— Какое совпадение, — улыбнулась Настя. — Сначала купе, теперь гостиница.
— Может, судьба нас сводит? — пошутил Максим, но в его глазах мелькнуло что-то серьёзное.
Ночь в поезде прошла удивительно спокойно. Настя боялась, что не сможет заснуть рядом с незнакомым мужчиной, но усталость взяла своё. Максим оказался деликатным попутчиком — не храпел, не ворочался, утром аккуратно собрал свои вещи, не мешая ей привести
