Оглавление

«Призраки Вселенной «Победившие время»

План развития:

— Проект 1 «Маска Сатаны»

— Проект 2 «Спасти планету»

— Проект 3 «Над… и под…»

— Проект 4 «Борьба за жизнь»

— Проект 5 «Бегство от беды»

— Проект 6 «Победившие Время»

— Проект 7 «Вариант: «Призрак»

— Проект 8 «Химеры Запределья»

1

Были и мы когда-то людьми. Так же радовались жизни и горевали о потерях. Любили и ненавидели. От любви рождались дети, а ненависть лишала нас радости бытия, принося огорчения и боль от потерь. Мы строили города и творили реки и моря. Творили своими руками и своим знанием. И не думали, что именно знание может принести как радость созидания, так и горе. Тоже от созидания — созидания разрушающего.

Ведь разруха, как выразился один из прошлых представителей рода человеческого, тоже плод созидания наших рук. Например: создание оружия, помогающего нам создавать разруху…

Да, мы были когда-то людьми. Одинаковыми по образу и подобию, но разными по духу. Одни были одержимы злом разрушения всего, что, по их мнению, не должно было существовать: ни людей; ни городов; ни государств. И даже Природу — Великую Мать Природу — они тоже были готовы уничтожить…

Но были и такие, кто и разрушенное готов был восстанавливать. И восстанавливал вопреки всему. Восстанавливал, чтобы можно было жить. Жить на этой планете, под этой звездой по имени Солнце…

Звездой, недоступной для разрушителей. И могли они только задаваться вопросом: «Что было бы, если бы?..» Что было бы, если бы Солнце погасло? Что было бы, если бы Солнце взорвалось?.. И строили догадки, предположения, гипотезы в соответствии с уровнем своего развития.

И строились долгосрочные планы развития предполагаемых катастроф: миллионы лет; миллиарды лет…

И не ждали мы от нашего Солнца никакой угрозы. Нет, не мы, а наши далёкие предки. Ведь это они были когда-то людьми. Они задавали себе вопросы: «Что было бы, если бы?..» И успокаивали себя долго-долговременными прогнозами…

А беда была уже рядом, даже по меркам Вселенной…

Вот об этом и собираюсь я рассказать. Рассказать, как наши предки стали «беглецами», а мы после них «призраками».

Призрак-Арсад, ставший летописцем.

Необходимое дополнение: когда я готовился к этой работе, я перебрал множество архивных записей, просмотрел целую гору различных носителей информации и наткнулся среди всего этого многообразия на странное словосочетание: «Маска Сатаны». Что такое «маска» — мне известно. Это предмет, прикрывающий лицо. А вот «сатана»?..

Я наткнулся на это словосочетание, исследуя информационные носители времён, предшествующих годам, ближайшим к катастрофе. С первых же носителей я понял, что самым верным будет фиксировать эту информацию такой, как она есть.

И пусть так же зазвучит для вас голос того времени, как он звучал для меня.

Дополнение к уже дополненному:

«Поисковик», обрабатывая информацию о слове «Сатана», выдал мне столько его пояснений и эпитетов, что я просто не решился выложить их все, дабы не засорять ваши умы.

И, после долгого размышления, решил довести до вашего сведения только одно; наиболее соответствующее его сущности: «Воплощённое Зло».

А теперь, мои будущие познаватели прошлого, настоящего и будущего, предлагаю вам информацию, как и обещал. Ваш удел знакомиться с нею, изучать, раздумывать и запоминать.

Ещё раз ваш Арсад-призрак; Летописец…

Проект 1: «Маска Сатаны».

Глава1: Это был день, когда Солнце проявило свою самую высокую активность. Сотни обсерваторий и миллионы пользователей ПК и ноутбуков следили, как сотни протуберанцев выплёскивались из его недр и уносились в околосолнечное пространство. Как десятки тёмных пятен устраивали хороводы на его кипящей, словно расплавленный металл, поверхности.

И если исследователи в обсерваториях были заняты чисто научной работой; измеряли параметры, как протуберанцев и тёмных пятен, и записывали их параметры, так и самого Солнца; то блогеры всех мастей любовались тревожной красотой этой солнечной игры. Любовались, и тоже делали видеозаписи. Чтобы сбросить их потом на аккаунты своим знакомым.

Особую тревогу у обсерваторских учёных вызвали пирометрические измерения. Выяснилось, что температура солнечной короны повысилась почти до 3000000 ⁰С.

Эта информация была сразу же засекречена, чтобы не вызывала среди населения кривотолков, вроде причины жары в апреле месяце. Но уловка не удалась. Пользователи ПК, неведомо каким, но им известным способом прознали об этом открытии учёных, о чём и начали делиться своим знанием с другими пользователями. Новость эта сразу распространилась среди прочего народа и стала темой номер один среди остального населения. К ней тут же «пристегнулись» вещатели разных толков, кривотолков, предсказаний, версий и гипотез, порождая страх и даже панику среди тех, кто привык верить не своему разуму, а тому, что скажут другие.

И только истинно продвинутые, умеющие прикинуть, что к чему, принялись срочно закупать и устанавливать кондиционеры в своих квартирах. Они понимали, что летняя жара будет не в пример выше, чем теперь и от неё придётся как-то спасаться.

Среди таких продвинутых знатоков был и Аркадий Зимин, хакер

и блогер. Причём о хакерстве своём он предпочитал не распространяться, чтобы не попасть в поле зрения «государева ока» — Службе Надзора за Инакомыслящими и Противниками Конституционного Строя — СНИПКС.

Но ещё больше он опасался попасть на «крючок» западным спецслужбам. За это его могли сразу же внести в списки иноагентов либо вообще привлечь за шпионаж. Чтобы этого не случилось, он разработал и внедрил в электронную схему своего ПК устройство, блокирующее несанкционированное вмешательство в работу ПК. И закольцевал его положительной обратной связью для того, чтобы он имел возможность и время определить; желателен или нет данный визитёр.

(Если бы он мог предвидеть, что эта возможность сыграет с ним злую шутку, которая едва не разрушит весь его быт).

А пока он сидел за ПК и перебирал файлы НАСА, которые не вошли в перечень доступных для информации. Перебирал и сортировал: одни удалял из базы данных, как не интересные; другие, после просмотра, пересылал на аккаунты другим блогерам; а третьи размещал в своём облаке, собираясь исследовать их более подробно, но позже. Туда же он переводил рассылки от других блогеров, поступающие на его аккаунт.

Занятый этой напряжённой работой, он потерял счёт времени и очнулся только, когда за спиной раздался голос жены:

— Зимин, ты ужинать собираешься?

— И чем ты так здесь увлёкся? — поинтересовалась Даша, приближаясь к мужу, — Уж не порнушкой ли?

В этот момент на экране монитора, появилась новая картинка Солнца, похожего на огромный ковш с кипящим раскалённым металлом. И только три тёмных пятна выделялись на его поверхности, превращая…

— Кошмар, какая жуткая маска! — воскликнула Даша, прижимаясь к спине Аркадия грудью и животом.

— Маска? — заинтересовался Аркадий, внимательно разглядывая

картинку. — А ведь и в самом деле…

Действительно: два тёмных круглых пятна в верхней части изображения можно было посчитать за глазницы, а третье, овальное и вытянутое по вертикали в нижней части, за распахнутый в крике огромный рот.

— И в самом деле, маска, — повторил Аркадий. — Маска Сатаны!..

— Ладно, Зимин, пошли ужинать, — произнесла Даша, отстраняясь от мужа. — Я вижу, что сегодня ты культурно себя ведёшь.

— Можно подумать, что раньше было не так, — пробормотал Аркадий.

И уже в полный голос:

— Сейчас, дорогая, сделаю последнюю рассылку, и я свободен.

На этот раз он воспользовался аккаунтами не только знакомых блогеров, но и своих подписчиков, справедливо полагая, что подобное изображение Солнца да ещё с подписью «Маска Сатаны» породит большой интерес и его рассылки, как круги на воде будут расширяться всё дальше и дальше.

Выключив ПК, Аркадий прошёл на кухню, где его уже ждала тарелка с макаронами, заправленными сливочным маслом, тёртым сыром и слегка посыпанными красным перцем (как в той старинной песне про любителя макарон). Вот только вместо молодого вина рядом с тарелкой стоял стакан с кефиром.

Дополнением ко всему этому изобилию был кусок хорошо поджаренного мяса. Даша, хоть и была приверженцем вечерней диеты (работа обязывала), мужа старалась кормить хорошо. Его работа её тоже обязывала.

— И что новенького ты узнал сегодня? — поинтересовалась она, наблюдая, как муж расправляется с мясом. — Вкусно?

— О, ещё как! — воскликнул Аркадий, отрезая следующий кусочек. — Ты у меня просто волшебница в кулинарии. Ну, а что касается новостей… Температура на Солнце поднялась почти до трёх

миллионов градусов. Что до остальных новостей…

— Что!.. До трёх миллионов! — изумилась Даша. — С шести тысяч до трёх миллионов!.. Вот почему такая жара на улице.

— Дорогая ты перепутала температуры поверхности Солнца и солнечной короны, — поправил Аркадий жену, — но повышение температуры короны почти на пятьсот тысяч градусов могло и в самом деле повлиять на нашу температуру.

— И что же теперь с нами будет, если эта температура продолжит повышаться? — В голосе Даши прозвучала открытая тревога. — И почему она повышается?

— Пока не знаю, — ответил Аркадий. — Может само Солнце начало разогреваться, а может ещё хуже — расширяться. А потом, ка-а-ак бабахнет!..

— Да ну тебя, Зимин, зачем пугаешь, — сердито отозвалась Даша, — мне и так страшно. Лучше скажи что-нибудь хорошее.

— Хорошее, говоришь… — Аркадий отодвинул пустую тарелку и с улыбкой посмотрел на жену. — А не пойти ли нам, дорогая в постельку, да и заняться там самым хорошим занятием в жизни?..

Вернувшись из ванной в спальню, Даша заявила:

— Зимин, я завтра с утра пойду к гинекологу.

— Зачем?.. — Зимин, почти уже засыпавший после двукратного секса с женой, старался говорить односложно.

— Хочу поменять колпачок на спираль, — ответила Даша.

— Почему?

— Знаешь, Зимин, мне надоело поправлять его каждый раз. Тем более, что я уже записалась на приём.

— Хорошо, — сонно пробормотал Аркадий, — раз записалась…

И широко зевнул, собираясь погрузиться в пучину сна. Но Даша

снова не дала ему заснуть.

— Зимин, а ты не будешь меня ревновать? — поинтересовалась она, положив голову мужу на грудь.

— Ревновать? — удивился Аркадий. — Ты что, любовника завела?..

Он хороший человек?.. А я его знаю?

— Нет, не знаешь, — успокоила Даша мужа, — я про гинеколога, к

которому я записалась.

— А, гинеко-о-олог… — снова зевок, продолжительней предыдущих. — Молодой, старый?

— Пока не знаю, — призналась Даша. — Встречусь — скажу. Ладно, Зимин, давай баиньки.

Но заснуть им в это ночь не довелось. Едва они расслабились, как в ночных окнах вспыхнуло розовое зарево. И тут же сменилось зелёным. Потом красным…

И пошла играть за окном радужная карусель.

— Что это, Зимин! — всполошилась Даша, вскакивая с кровати и подбегая к окну.

— А это, дорогая, полярное сияние, — останавливаясь рядом с женой и обнимая её за плечи.

— В наших краях? — удивилась Даша, — откуда?

— Не знаю, — ответил жене Аркадий. — Могу только предположить, что во всём этом виновата «Маска Сатаны». Похоже, из-за этих тёмных пятен на поверхности Солнца разыгралась очень сильная магнитная буря. Так что, любуйся, дорогая и радуйся, что Сатана решил побаловать нас этим грандиозным зрелищем.

Он слегка подвинулся, давая Даше возможность стать поближе к окну…

Вдосталь наглядевшись на эту небесную феерию, Зимины вернулись в постель.

— Что, интересно, сейчас по телевизору показывают?.. — Даша взяла с прикроватной тумбочки пульт и включила телевизор. Но

вместо изображения на экране зарябила серая пелена.

— А вот и привет от самого Сатаны, — вполголоса пробормотал Аркадий. — Пойду-ка я проверю свою технику…

Он выбрался из-под одеяла и направился в гостиную. Усевшись за ПК, он запустил компьютер, но вместо сигнала о готовности на

экране монитора замерцала та же серая пелена, что и в телевизоре. Аркадий принялся бегать пальцами по клавиатуре, пытаясь вызвать у ПК хотя бы какую реакцию, но монитор оставался безмолвен.

«Сатана там правит бал… Там правит бал…» — мысленно пропел он отрывок из какой-то очень старой оперы. Но дальнейшие воспоминания были прерваны голосом жены:

— Зимин, мой айфон почему-то не работает, — пожаловалась она мужу. — Я хотела позвонить Саше… Александру, — поправилась она, — но у меня ничего не получилось. Почему?

— Сатана снимает маску! — воскликнул Аркадий. — ПК тоже не работает. Можешь посмотреть.

И он отклонился в сторону, чтобы Даше был виден экран монитора.

— И что это значит? — поинтересовалась Даша, — что у нас полетела вся электроника?

— Это значит, что у нас… то есть, над нами… бушует страшная магнитная буря, — пояснил Аркадий. — И вызвана она теми самыми пятнами на Солнце, которые ты романтично назвала «Маской Сатаны».

— И что нам теперь делать?

— Вернуться в спальню и лечь баиньки, — ответил Аркадий, поднимаясь с пуфика. — Утро вечера мудренее…

— Как же мы с Макаровым будем завтра репетировать? — задумчиво пробормотала Даша. — И будем ли?

— Так ты за этим ему звонила? — воскликнул Аркадий.

— Ну, да, у нас же с ним главные роли, — ответила Даша. — Ведь скоро у нас прогон очередной серии, поэтому завтра мы должны были ещё раз прорепетировать некоторые сцены…

Она вдруг решительно выбралась из-под одеяла и принялась одеваться.

— Ты тоже собирайся, — приказала она мужу, — отвезёшь меня.

— Куда, к Макарову, что ли? — Аркадий уже пригрелся в постели и

ему не хотелось выбираться из-под одеяла. — Ты что, собираешься у него дома ваши сцены репетировать?

— Не говори глупости! — сердито воскликнула жена. — Отвези меня в Телецентр. Надо узнать, будет ли он завтра работать.

Аркадий вздохнул и начал выбираться из постели…

Вот только поехать, хоть куда-нибудь, у них не получилось. Автомобильная электроника тоже попала под влияние магнитной бури.

Даша застонала, как от зубной боли, и заявила:

— Ты как хочешь, а я пойду пешком.

— Пешком? — удивлённо воззрился Аркадий на жену. — Да ты и до утра не дойдёшь. И потом: ночью… одна…

— Почему одна? — возразила Даша. — Или ты не хочешь прогуляться со мной по ночному городу? Под такой красивой иллюминацией.

И пришлось Аркадию согласиться с доводами жены, и отправиться в это неожиданное ночное путешествие…

Глава2: Было удивительно и тревожно идти по тёмным и пустым улицам, не встречая на пути ни машин, ни людей. И чем дальше они уходили от своего дома, тем больше накапливалась в душе Аркадия тревога. И когда она достигла максимума, он решил ещё раз убедить жену в ошибочности такого поступка. Действительно, что за причина в такой спешке, в таком желании, во что бы то ни стало добраться до Телецентра. Не проще ли было просто туда позвонить. Хотя она уже пыталась дозвониться до Макарова…

Размышления Зимина прервал далёкий звук, очень похожий на рокот автомобильного двигателя, раздавшийся вдруг за спиной. Он

резко обернулся и увидел огни фар, двигавшихся следом за ними.

Ещё не веря в это невероятное чуда, Аркадий бросился навстречу, размахивая руками. Машина приблизилась к нему и плавно остановилась. Аркадий подошёл к ней со стороны дверцы водителя, и увидел через стекло направленный на него ствол. Он тут

же отпрыгнул от машины, выставив перед собой руки. Стекло медленно опустилось и мужской голос внутри машины произнёс:

— Тебе чего, парень?

Аркадий сделал несколько вдохов-выдохов, успокаивая испуганное сердце, и осторожно приблизился к машине.

— Мне бы… Не могли бы вы меня и жену подвезти к Телецентру. — Аркадий, наконец, разглядел, что водитель пожилой мужчина. — Я заплачу.

Водитель перевёл взгляд с Аркадия на приближавшуюся к машине Дашу, и вдруг воскликнул:

— О, а я её знаю!.. это же актриса, она…

— Это моя жена, — подтвердил Аркадий Дашин статус.

— …снимается в телесериалах… Что, ваша жена? И вы разрешаете ей сниматься в таких?.. Ну, вы сами понимаете, о чём я.

— Что делать, — сокрушённо вздохнул Аркадий, — надо же на что-то жить.

— Ну, не знаю… — протянул водитель, — я бы так не смог; спокойно смотреть, как мою жену ублажает другой мужик…

— Так это же я её ублажаю, — тихо произнёс Аркадий, просовывая голову внутрь. — Другие мужики её только обнимают… ну и целуют, а всё остальное достаётся мне. Правда, тоже не по-настоящему.

— Ну, не знаю, — протянул водитель и перевёл взгляд на приблизившую Дашу. — О, да она у тебя просто красотка. Так куда вам надо?

Последнюю фразу он произнёс, выставив голову из кабины.

— Вы не могли бы подвезти нас до Телецентра? — Даша изобразила на своём лице самую чарующую улыбку. — Мы вам заплатим…

— О цене потом поговорим, — прервал её водитель. — Вас, милая барышня, я приглашаю на переднее сиденье. Ну, а вы, — повернулся он к Аркадию, — устраивайтесь на заднем.

Он наклонился к другой дверце и открыл её перед подошедшей

Дашей. Та грациозно скользнула на переднее сиденье, устроилась на нём поудобнее, одёрнула юбку и благодарно улыбнулась водителю. Тот в ответ тоже улыбнулся и включил двигатель.

Аркадий, наконец, устроился на заднем сидении и завёл с водителем разговор:

— А скажите, уважаемый, как вам удалось завести машину? Я вот, свою попробовал и ничего не получилось. И как же вам удалось обойти влияние магнитной бури на электронику?

— А у меня её нет, — ответил водитель. — В своё время я её просто ликвидировал, и теперь моя машина полностью на ручном управлении.

— Простите, но у вас и фары горят, и система зажигания, судя по всему, тоже действует.

— Фары горят потому, что я выкинул из схемы всю электронную начинку, а электрику напрямую подсоединил к аккумуляторам. Единственное: подключил в схему пару прерывателей, работающих в противофазе. Но и они тоже не электронные. Что же касается зажигания…

Рассказывая об этом, водитель успевал и на дорогу глядеть, и на то, как Даша пытается натянуть подол на полуобнажённые бёдра.

Даша эти взгляды замечала, но они её ни смущали, ни волновали. Она уже привыкла к мужскому вниманию к своей персоне, а так же к тем предложениям (среди коих самыми приличными были приглашения вместе поужинать в ресторане), которыми заваливали её поклонники. Но Даша любила своего мужа и изменять ему совсем не собиралась, поэтому все эти предложения, даже самые скромные, отвергала. И делала это так искусно, что у поклонников оставалась надежда на её будущую благосклонность.

«Будь этот мужчина моложе, — неожиданно подумала Даша, — то можно было бы и пофлиртовать с ним, но только так, чтобы Аркадий ничего не заметил».

И тут же пришла в смущение от этой мысли…

А водитель и Аркадий были так заняты техническими вопросами, что ничего вокруг не замечали. Даже сполохов полярного сияния, освещающих ночное небо над крышами домов.

— …Правда, потом мне досталось на орехи за эти художества, но, слава богу, всё обошлось. — Водитель весело улыбнулся и, поймав в зеркале заднего вида Дашин, вдруг подмигнул ей.

Даша, неизвестно почему, вдруг смутилась, и ответная улыбка получилась у неё не совсем искренней.

— А вот и ваш Телецентр! — воскликнул водитель, притормаживая. — О, смотрите, там уже люди собрались. Может, вас поближе повезти?

— Спасибо, но не надо, — ответил Аркадий и вытащил из кармана смартфон. — У вас есть куда перебросить деньги?

— Ради бога, уберите, — замахал руками водитель. — Деньги как появились, так и уйдут. А вот что другое…

Он открыл бардачок и достал из него небольшую фотографию пожилой женщины и протянул Даше.

— Это моя жена, — пояснил мужчина, — она ваш горячий почитатель. Так будьте же любезны, черкните ей пару слов. Это и будет вашей платой.

Даша взяла фото и смущённо повертела в руке. Ей, современнику компьютерной эры, было непонятно слово черкнуть.

Водитель понял её смущение по своему, и достал из того же бардачка небольшой тонкий стержень.

— Вот вам ручка, — сказал он, передавая стержень Даше. — Пару слов. Или, хотя бы, распишитесь.

Увы, детские годы ученичества, прошли давно, и в настоящее время Даша предпочитала клавиатуру ПК для своих сообщений. А роспись её была забита в память её же айфона, и Даша давно уже не помнила, как она расписалась в первый раз.

Аркадий сразу понял, какое затруднение возникло у жены, и невольно улыбнулся.

— А ты представь, что заполняешь кассовый бланк, — посоветовал он.

— Как писать, я знаю, — сердито ответила Даша. — Я не знаю, что писать.

— Напишите: почитательнице моей игры на добрую память, — подсказал водитель.

И Даша принялась писать на обороте фотографии продиктованную фразу. Так, словно и в самом деле заполняла некий официальный документ. Каждую букву отдельно, придавая им печатную форму. Выписав последний знак, она снова задумалась.

— Ну, а теперь что? — поинтересовался Аркадий.

— Я не помню, как выглядит моя подпись, — призналась Даша, — а айфон не работает.

— Простите, а как вас зовут? — снова вмешался водитель в их диалог, обращаясь к Даше.

— Даша. Дарья, — ответила Даша.

— А полностью?

— Зимина. Дарья Зимина.

— Вот так и пишите, — предложил водитель.

— Вы думаете, ваша жена поверит? — усомнилась Даша.

— А вы добавьте имя самой любимой своей героини, — посоветовал водитель.

— А лучше трёх. Или четырёх, — добавил Аркадий.

Даша вздохнула и принялась выводить новый ряд печатных букв.

Наконец это кропотливое занятие было завершено, и Даша вернула водителю фотографию и ручку. Тот спрятал ручку обратно в бардачок, а фотографию, перечитав написанное, положил в нагрудный карман рубашки.

Даша, избавившись от этой «обузы», выбралась из машины и поспешила к одной из групп, собравшихся у центрального входа телецентра.

Аркадий собрался последовать за женой, но водитель задержал

его.

— Одну минутку, молодой человек, — произнёс он, наблюдая за удаляющейся Дашей, — я хочу ещё немного побеседовать с вами. Если вы не против, конечно.

— Я вас слушаю… — Аркадий сделал намеренную паузу, и водитель понял его.

— Сергей Михайлович, — представился он. — Ершов Сергей Михайлович.

— Очень приятно. — Аркадий кивнул головой и, в свою очередь, тоже представился. — Зимин Аркадий Иванович. Я вас слушаю, Сергей Михайлович.

— Вообще-то я не сторонник морализаторства, но совет, исходя из своего возраста, пожалуй, я могу вам дать, — заговорил Сергей Михайлович. — Понимаете, негоже замужней даме выступать в таком амплуа. Посоветуйте ей поменять его.

Аркадий посмотрел в окошко и увидел, как Даша вдруг остановилась и повернулась лицом к машине.

— Знаете, Сергей Михайлович, пожалуй, вы правы, — произнёс он. — но дело в том, что мы с Дашей продукты современной эпохи, поэтому она сама решает, в каких ролях ей сниматься. И в каких амплуа. Извините за резкость суждения.

— Ну, чтож; нет, так нет, — вздохнул водитель. — Возьмите, хотя бы, мою визитку. Мало ли, как жизнь сложится.

Он протянул Аркадию небольшую пластиковую карточку с голограммным напылением с одной стороны.

— Спасибо… — Аркадий взял визитку, повертел её в руке и спрятал в карман. К сожалению, мои визитки остались дома.

На что водитель беспечно махнул рукой, дождался, когда Аркадий покинет машину, и тут же скрылся в тёмных лабиринтах улиц.

Едва Аркадий приблизился к жене, она тут же набросилась на

него с упрёками:

— Что вы там так долго переговаривались? Я уже собралась обратно вернуться. На выручку; вдруг он всё-таки назначил свою цену. Могу только вообразить, что он от тебя захотел. Или от меня?

— Нет, дорогая, о тебе разговора не было. — Аркадий подхватил жену под руку и повёл к группе её сотрудников. — Он предложил мне помощь в переделке машины, но я отказался. Кстати, его зовут Сергей Михайлович.

Последние слова он произнёс уже ей в спину.

Даша подбежала к своим сотрудникам, тут же со всеми перецеловалась, и сразу встроилась в общий разговор:

— Вы слышали, слышали, — затараторила она, — Солнце на полмиллиона градусов нагрелось.

— Нет, я так не согласен работать, — возмущённо заявил Макаров, постоянный партнёр Даши в телесериалах. — Мне и так жарко делается, когда я Дашку обнимаю, а тут… на полмиллиона!

— Хорошо моей жене, целуется, с кем захочет: хоть с женщинами, хоть с мужиками, — заявил Аркадий, подходя к ним, — а мне, почему-то, только женщины достаются.

Раздался общий смех; женщины принялись подставлять щёчки для поцелуя, а мужчины пожимать Аркадию руку. Макаров и тут не удержался, чтобы не пошутить:

— А давай я ещё раз твою Дашку поцелую, а она, потом, тебе передаст.

Раздался новый всплеск смеха.

— Тебе, Макаров, действительно надо Дарью чаще целовать, а то она уже жалуется мне: что-то мой Сашенька совсем плохо свои роли исполняет: ни пыла, на страсти, — шутливо упрекнул Аркадий Макарова.- Поменяю, говорит, на другого партнёра.

— Исправлюсь. Ей богу, исправлюсь, — изобразил испуг Макаров. — И целовать буду жарко, и ласкать буду страстно. Я…

Его прервал чей-то громкий голос. Все разом обернулись к зданию Телецентра и увидели на ступеньках центрального входа

мужчину со свёрнутым журналом в руке. Именно он и послужил ему рупором.

— А вот и шеф, — в пол голоса объявил Макаров. — Подойдём поближе, послушаем, что скажет.

И, словно услышав призыв Макарова, все разрозненные до этого группки, начали подвигаться к центральному входу.

Дождавшись, когда все подойдут достаточно близко, мужчина на ступенях громко объявил:

— Граждане сотрудники, можете расходиться по домам! Телецентр сегодня работать не будет! На Землю обрушилась магнитная буря небывалой мощности и повредила всю электронику, поэтому все передачи, все съёмки и репетиции отменяются!

— И надолго? — поинтересовался из толпы чей-то голос.

— Всё зависит от солнечной активности, — ответил представитель дирекции. — учёные прогнозируют её от трёх дней до недели. У меня всё.

Народ принялся потихоньку расходиться; группами и поодиночке.

Небо над городом начало понемногу светлеть, а небесная феерия наоборот — блекнуть.

Глава3: Макаров большую часть пути проделал в компании Зиминых, развлекая их анекдотами и весёлыми историями. При этом он больше опекал Дашу, чем Аркадия. Он даже накинул ей на плечи свой пиджак, когда та пожаловалась на утренний холодок. Так они прошли несколько улиц: Даша под ручку с Макаровым впереди, о чём-то тихо с ним переговариваясь, а Аркадий позади них, отстав на несколько шагов.

Неожиданно Макаров остановился и обернулся к Аркадию.

— Зимин, у тебя ПК работает? — поинтересовался он.

В ответ Аркадий безнадёжно махнул рукой.

— А у тебя? — спросил он в ответ.

— Тоже, — ответил Макаров. — У меня вот какая идея народилась:

если наши ПК не работают, телецентр не работает, машины не заводятся, так может… и охранные системы тоже не работают?

— Ты это к чему? — поинтересовался Аркадий.

— А вот! — Макаров показал рукой на здание, возле которого они остановились. Аркадий повернул голову в указанном направлении и, с трудом, но всё же сумел прочитать вывеску над дверью: « Электроника и Радиотовары». Макаров подошел к двери: подёргал её; покрутил ручку и… дверь приоткрылась.

— Макаров, даже не думай, — предупредила его Даша. — Сядешь за грабёж.

— А может, его уже ограбили, — возразил Макаров. — Зимин, ты со мной?

— А ты, подруга, стой на стороже, — приказал он Даше. — В случае опасности пой.

— Что значит — пой? — не поняла Даша.

— А что угодно, — разрешил Макаров, — главное, чтобы громко.

И, следом за Аркадием, проскользнул внутрь магазина.

Постояв немного с закрытыми глазами, чтобы зрение адаптировалось к сумраку внутри магазина, Макаров осмотрелся и заметил Зимина. Тот прохаживался вдоль стеллажей и витрин, пытаясь рассмотреть лежащие на них приборы. Вот он, похоже, нашёл то, что ему нужно, протянул руки к стеллажу и забрал с него прибор. Судя по всему — ноутбук.

Макаров заметил, как за ноутбук потянулись провода, и поспешил к Аркадию.

— Этот не бери, — предупредил он, приближаясь к Зимину.

— Почему? — удивился тот.

— Ты же видишь, он подключен к сети, а значит, через неё мог попасть под влияние магнитной бури.

— Ну-у, тогда нам здесь вообще ничего не подходит, — уныло протянул Аркадий, окидывая взглядом стеллажи.

— Надо брать такой ноутбук, чтобы он был в заводской упаковке,

— посоветовал Макаров.

— И где я такой возьму? — засомневался Аркадий. — Они же, наверное, на складе лежат.

— А ты под витринами посмотри, — снова посоветовал Макаров, — там точно должен лежать запас. На всякий случай, чтобы каждый раз не бегать в подсобку.

Аркадий послушался совета и принялся шарить под витринами. И вскоре нашёл то, что ему надо. А вскоре и Макаров обзавёлся нужным ему товаром.

Зимин снова начал шарить под витриной.

— Ты что, ещё один хочешь прихватить? — поинтересовался Макаров.

— Нет, я гарнитуру для него пытаюсь найти, — пояснил Аркадий.

— Не напрягайся, — остановил его Макаров, — вся гарнитура вместе с ним. В коробке…

Забрав свою добычу, они покинули магазин. Даша бросилась им навстречу.

— Вы что так долго? — воскликнула она сердито. — Я чуть с ума не сошла от страха.

— Понимаешь, внутри темнее, чем на улице, — ответил жене Аркадий, — вот и пришлось задержаться.

— Ладно, Зимины, дальше не надо меня провожать, — вмешался Макаров, — дальше я сам доберусь.

И, пожав Аркадию руку на прощание, шагнул в сторону ближайшего перекрёстка.

— Макаров, а поцеловать на прощание? — неожиданно крикнула Даша ему вслед.

— Поцеловать? — Макаров развернулся и вернулся обратно.

— Можно, я твою жену поцелую? — спросил он у Аркадия.

— Валяй, если тебе на работе не надоело, — махнул Зимин рукой.

Макаров тут же передал ему свою коробку, и повернулся к Даше. Они шагнули навстречу друг другу, и Даша повернула голову,

подставляя Макарову щёчку. Но тот, неожиданно для Даши, обхватил её голову обеими ладонями и крепко поцеловал Дашу в губы.

Аркадий в это время разглядывал символы и надписи на коробке Макарова и не видел: как дрогнули губы жены и раскрылись в ответном поцелуе; как Макаров привлёк Дашу к себе и тела их прижались друг к другу; как вдруг широко раскрылись Дашины глаза и в них плеснулось изумление…

— Не робей, Дашка, мы с тобой ещё покувыркаемся… — Голос Макарова заставил оторваться от коробки.

— Ну что?.. Поцеловались?.. — Аркадий протянул коробку Макарову. — А теперь расходимся, пока нас не застукали.

Макаров выпустил Дашу из объятий, забрал у Зимина коробку и отправился по уже выбранному маршруту.

Глава4: Домой Зимины вернулись в самый разгар дня, когда Солнце уже вовсю мощь жарило земной шар, словно собирая плату с его разумных и неразумных обитателей за просмотр ночной феерии.

Даша сразу устремилась в ванную и заплескалась там: сначала под горячим душем, чтобы смыть с себя пот и пыль, затем под прохладным, чтобы освежиться.

Тем временем Аркадий уселся за ПК, сдвинул компьютер на край стола, а на его место водрузил коробку с ноутбуком. Распечатав её, он вытащил из коробки ноутбук и всё, что к нему прилагалось. Затем, то и дело сверяясь с инструкцией, подключил к нему блок питания (из опасения, что внешнее питание может нанести ущерб) и принялся настраивать прибор на функционирование.

Первое облегчение он испытал, когда дисплей ноутбука засветился ровным голубым цветом. И второе — после тревожного

ожидания — когда в окне настройки высветилась надпись «ГОТОВО» и ноутбук перешёл в режим ожидания.

Аркадий протянул, было, руку к компьютеру, чтобы извлечь из его гнезда интернетовскую флэшку, но передумал и решил проверить

работоспособность ноутбука с помощью электронной визитки Сергея Михайловича.

То, что он прочитал на экране дисплея, когда активировал визитку, почти привело его в изумление.

— Даша!.. Даша, иди скорее сюда! — крикнул он, услышав, что жена вышла из ванной.

— Хочешь узнать, кто нас ночью по городу катал? — спросил он, когда Даша остановилась рядом. — Вот, читай.

Даша наклонилась к ноутбуку и вслух прочитала: «Ершов Сергей Михайлович. Астрофизик. Профессор.»

— Представляешь: профессор… астрофизик!.. — воскликнул Аркадий, когда жена выпрямилась. — А я с ним про машины… Нет, чтобы про Солнце с ним поговорить. Сколько интересного я мог бы сегодня узнать…

Но Даша его почти не слушала.

«И совсем он не старый, — думала она, разглядывая голограмму на визитке, — а вполне мужчина средних лет. Был бы старый на мои ножки и не посмотрел бы. А молодой наоборот; пялился бы без зазрения совести. А он — профессор значит, где-то преподаёт. А что, если мне завести с ним отношения. Нет, не интимные, а просто дружеские. Типа поужинать в ресторане. Или погулять вместе… И никакая это не измена. Просто я должна помочь мужу создавать его карьерный рост. Хватит ему прозябать в блогерах.»

Приняв такое решение, Даша несколько раз повторила про себя номер телефона, указанного на визитке. Чтобы лучше запомнить.

— Эй, Дашка, да ты меня совсем не слушаешь, — вырвал её из задумчивости голос Аркадия. — Спишь, что ли?..

— Ты прав, Зимин, что-то меня в сон клонит, — согласилась она с мужем. — Пойду-ка я в спальню. А ты здесь тоже долго не засиживайся.

Даша была уверена, что уснёт сразу, как только голова коснётся подушки, но едва она легла в постель, как сон мгновенно улетучился.

Потому что, вспомнился вдруг Макаров. Точнее, его поцелуй. И всё, что за ним последовало. Вспомнилось губами… грудью… животом, когда они прижались друг к другу. Вспомнилась реакция Макарова на эти прикосновения. И её реакция тоже. Вспомнилось всё это… и Даша почувствовала, как по её телу прошла горячая волна.

«Нет, только не это, — испугалась она чувства, которое в ней вдруг пробудилось. — Не надо позволить Макарову надеяться на мою взаимность. И пусть он думает сейчас обо мне всё, что ему вздумается, я же должна держать его в рамках дозволенного. И себя тоже. Особенно, себя — это самое трудное. Я уже убедилась в этом сегодня. Ох, Макаров, Макаров, зачем же ты так откровенно дал мне понять, чего ты хочешь. Ты же хорошо знаешь, что я люблю мужа, и что между нами может быть только один адюльтер — творческий. Или я всё-таки должна предохранить себя от твоих непристойных намёков и предложений? А ведь они последуют. Обязательно последуют. И не только предложения. И смогу ли я тогда удержаться и не ответить взаимностью?.. Ох, Саша… Саша, зачем ты пробудил во мне женщину?..»

Мысли сумбурно метались в Дашиной голове, а руки под одеялом жили своей жизнью: гладили и ласкали… ласкали и проникали…

«Руки… руки, остановитесь, — взмолилось Дашино сознание. — оставьте это удовольствие для мужа…»

Но руки не подчинились мольбам. Они подчинялись сейчас только тому, что скрывалось в самой глубине сознания. Воспоминанию о поцелуе. И проникали… про-ни-ка-ли… про-ни-ка-ли… Всё дальше… всё глубже… О-о-о… Не-е-ет….

Глава5: Едва жена скрылась за дверью, Аркадий тут же схватил интернетовскую флэшку и вставил её в гнездо ноутбука. На дисплее тут же засветилась инструкция по настройке. Через пять минут Интернет был загружен в винчестер ноутбука и сообщил об этом соответствующей картинкой.

Аркадий облегчённо вздохнул и вышел в сеть. И тут его ждал небольшой сюрприз: оказывается не только он и Макаров догадались приобрести новые приборы, он и, похоже, много кто ещё. И теперь активно вели между собой оживлённую переписку.

Аркадий тоже включился в этот процесс, но пока только в роли читателя.

Все пользователи обсуждали только одну тему: «Маску Сатаны».

Аркадий тоже, было, собрался включиться в этот процесс. Но вдруг наткнулся на короткую фразу: «Не упоминай имя Сатаны всуе, ибо наказание будет неотвратимым и беспощадным!.. Откройся и покайся!..»

И подпись: «Демиург.»

И следом другая: «Наказание — прерогатива Бога, поэтому каяться следует перед Богом…»

И подпись: «Атеист.»

Тут же последовала ответка «Демиурга»: «С каких это пор атеисты с богом на одно полянке сидят? Если так, тогда не называйте себя атеистом…»

«А вы умерьте свою гордыню, демиург. Всё равно вы не измените будущего. Атеист…»

И разгорелась между ними такая полемика, что все остальные участники переписки перешли в разряд читателей.

Посидев ещё немного за ноутбуком, Аркадий выключил его и отключил от сети питания, и от всех соединений. И только после этого направился в спальню.

Войдя в полумрак спальни, он вдруг уловил тихий стон жены. В испуге он бросился к кровати.

— Даша, Дашенька, что с тобой? — склонился он над женой. — тебе плохо? Что у тебя болит?

— Ничего не болит. Ничего, — пробормотала сонным голосом Даша. — Просто… просто приснилось…

Аркадий облегчённо вздохнул, быстро разделся, не включая свет, и улёгся рядом с женой.

— И что же такое страшное тебе приснилось? — поинтересовался

он, обнимая жену.

И тут Даше стало неимоверно стыдно. Ведь она только что изменила мужу. Пусть в мыслях, но удовольствие-то было настоящим. И представляла-то она не мужа, а другого мужчину: партнёра по творческому адюльтеру. И что самое плохое; ей было хорошо. Очень хорошо. И теперь придётся скрывать это чувство не только от мужа, но и от Макарова. Вот что страшно…

И как хорошо, что она не закричала в момент кульминации. Неизвестно, что тогда Зимин подумал бы. Хотя, он может и задуматься, почему я стонала. Он же спросил об этом, а я до сих пор молчу. Не пробуждаю ли я в нём ненужные сомнения? Надо что-то придумать. Что-то ответить…

Может, вот это попробовать…

— Дорогой, только не ругайся, ладно, — прошептала она. — Я тебе изменила.

Наступила пауза…

— Когда?.. — Шёпот мужа прозвучал как набат. — С кем?

— Только что, — призналась Даша. — С Сашей…

— С Макаровым?! — в голосе Аркадия было столько изумления, что Даша не выдержала и рассмеялась.

— Нашла о чём сме… — И тут до него дошло. — Что значит: только что?.. Как он умудрился к нам попасть? Или это ты его незаметно пустила, пока я в интернете чатился?..

— Да нет, дорогой, просто мне это только что приснилось, — ответила Даша и облегчённо (и незаметно) вздохнула.

А в ответ… было молчание, и Даша снова забеспокоилась.

…И вдруг Аркадий заржал во весь голос.

— Ну, Дашка… ну ты… даёшь… — с трудом выдавливал он из себя каждое слово сквозь смех. — Из… изме… нила!..

Отсмеявшись, он вдруг сказал:

— Слушай, а не пора ли тебе завязывать с этими съёмками?

— С какими съёмками? — поинтересовалась Даша, хотя прекрасно

поняла, что он имеет в виду.

— Ну, с этими, где интимные сцены. Вот, и профессор тоже так думает. Негоже, говорит, замужней даме в таком участвовать.

— И как я об этом скажу Макарову, например: «Всё, Саша, больше мы с тобой не будем кувыркаться. Ищи себе другую партнёршу». — Даша легла на спину и заложила руки за голову. — Я уж не говорю про режиссёра. Ему же придётся переснимать весь сериал. Я уж не говорю о неустойке, которую придётся выплачивать.

— А зачем весь сериал? — усомнился Аркадий. — Только интимные сцены. Пусть твой Макаров с другой женщиной кувыркается. Ну, что ты скажешь?

— Что я скажу? — задумалась Даша. — Может, ты и прав. И профессор этот, тоже прав. Но, вот я подумала сейчас об этих съёмках и вспомнила. какой огромный заряд эмоций они мне придают. И весь этот заряд я несу тебе, дорогой. И только тебе… Ты не боишься, что наша жизнь после этого станет не такой интересной, как сейчас?

— А ты не боишься, что этот заряд ты когда-нибудь потратишь не на меня, а на Макарова, например? — Решился задать Аркадий прямой вопрос.

Даша в ответ долго молчала… и вдруг спросила:

— Слушай, Зимин, а что ты станешь делать, если вдруг я тебе изменю? Наверное; на развод подашь? Или задушишь в гневе? А, Зимин?

— Можешь не бояться душить я тебя не стану, — успокоил Аркадий жену. — Что же касается развода… то здесь всё зависит от ситуации. Если ты сделаешь это ради удовольствия, то, может быть, я это перетерплю. А если ты сделаешь это ради того, чтобы родить от

своего нового партнёра, то здесь я за себя не ручаюсь. Убийство не убийство, а развод ты точно получишь. Такое моё мужское слово. А ты пока думай над моим предложением.

— Да думаю я, думаю, — успокоила Даша мужа. — А если я изменю тебе не один раз, а постоянно? Но только с одним и тем же?

— Слушай, дорогая, уж не назначила ли ты кого-то в дополнение ко мне? — с тревогой в душе поинтересовался Аркадий. — Мне кажется… я догадываюсь, кто это. Это Макаров, да? Ох, не зря он тебе сейчас приснился. Всё, Даша, как твой законный муж я требую, чтобы ты больше не снималась в постельных сценах.

— Ты что, ревнуешь меня к Макарову?

— Нет, дорогая, не ревную! Твоя творческая деятельность разучила меня ревновать! — воскликнул Аркадий. — Мне просто не нравится, что этот герой-любовник начал тебе сниться. Вот потому я и требую, чтобы ты прекращала эту деятельность.

— Да ты, Зимин, оказывается деспот. — Даша повернулась на другой бок. Спиной к мужу. — Всё, давай спать. Именно спать, а не то, что

прикрывается этим словом.

В спальне Зиминых наступила тишина…

— Я знаю, как нам спастись от выплаты неустойки, — заговорил вдруг Аркадий в спину жене. — Тебе надо срочно забеременеть…

Глава6: Прошло несколько дней и жизнь в городе начала возвращаться в спокойное русло. Солнце перестало бушевать, и городские службы принялись восстанавливать свои коммуникации и сетевые связи. Телецентр тоже возобновил свою работу и продолжил съёмки прерванного сериала.

Даша повторно посетила гинеколога и освободилась от спирали, а ещё через две недели узнала, что она беременна. С этой новостью — и со справкой о беременности — она заявилась к Генеральному Директору Телецентра. Не успела она сказать и двух слов, как тот сразу огорошил её, заявив:

— Можете не начинать — я всё знаю.

И пока Даша изумлённо моргала глазами, тот продолжил свою разоблачительную речь:

— Вы пришли требовать повышение гонорара за участие в новом сериале.

— Нет, господин Директор, я по другому поводу, — ответила Даша и протянула ему справку. — Вот. Но идея о повышении мне тоже по

душе.

—