«Степная сторона» — очерк выдающегося русского писателя Александра Ивановича Эртеля (1855–1908). *** Народ, живущий в степи, помнит ужасы крепостного права и времена волостных голов, безжалостно обирающих население. Частью творческого наследия А.И. Эртеля являются произведения «Липяги», «Мои домочадцы», «Идиллия», «Под шум вьюги», «Последние времена», «Две пары», «Волхонская барышня» и «Addio». Основным мотивом творчества А.И. Эртеля стала жизнь пореформенной России с ее суровым бытом и мещанскими нравами.
Вечный недосуг, вечное чиновничье и помещичье ярмо как бы обесцветили его фантазию, притупили его память на все необычное, на все выходящее из уровня серенькой, прозаической действительности
Зато он помнит все ужасы крепостного права. Помнит волостных голов, окружных, заседателей. Помнит времена заселения края, когда на целые сотни верст тянулись девственные степи, когда по берегам изобилующих рыбою рек и речонок высились дремучие леса, в которых водились косматые медведи и шаловливые белки;