Оглавление

Все имена и действующие лица вымышленные. Любое совпадение с реальными людьми является совершенно случайным.

О. да… Я последую за Вами куда угодно, до самого конца.

Даже если умрет ваше тело, я не покину Вас.

Я последую за Вами в глубины ада.

И я не лгу… в отличие от людей.

Себастьян Михаэлис.

«Темный дворецкий»

Конунг и рабыня… мы оба должны служить другим,

нравится нам это, или нет.

Рогнар Лодброк.

«Викинги»

Банк под названием «верность» — очень серьезный банк.

Стоит сделать один вклад на стороне и все — твой счет закрыт.

Семьянин.

Служба и дружба — две параллельные

линии — не сходятся.

А. В. Суворов.

ПРОЛОГ

Восемнадцать миллиардов лет назад на просторах четырехмерного сегмента Вселенной Светлые Энергии создали Древо Жизни, или Древо Судьбы. Корни его — энергетические потоки космоса, плоды и цветы — планеты с их неповторимыми мирами, листья — все живые существа, а ветви — связи между ними, трассы между планетами и пути на их поверхностях. В идеале Древо полностью раскрывает свой потенциал, когда все миры соединены и продуктивно существуют рядом друг с другом, когда плоды Древа дают молодую поросль. Но идеального не дают достигнуть. На действия Светлых Энергий всегда находится противодействие со стороны Темных. И имя этим Темным Энергиям — Зло. Этим силам необходимо избавиться от Древа, на котором с завидным постоянством распускаются новые цветы — ресурсные планеты, и созревают плоды — разумные формы жизни.

И тогда Светлые Энергии создали вечнозеленую планету Фолиант, а ее жителей призвали охранять, лелеять и развивать Древо Жизни. Раса Фолианта представляла собой монолитный общественный конгломерат, существование и деятельность которого были направлены на отражение атак Сил Зла от проявлений жизни на просторах четырехмерного сегмента Вселенной. Во главе фолиантского общества стоял Хранитель, который следил за происходящим и контактировал со Светлыми Энергиями. Помогали ему в этом Носители Истины, которые свято берегли традиции Фолианта и несли веру в добро, любовь и счастье по всем мирам, населенным разумными существами. Далее следовала кагорта воинов, называемых Стражами. Именно представители этого слоя общества стояли на физической защите всех разумных существ четырехмерного сегмента Вселенной того времени. В тесной связи со Стражами жили и работали на благо жизни Берегини, Ученые, Хлебопашцы, Мастера и Наставники. Они и обеспечивали кагорту Стражей всем необходимым для их опасной службы, берегли их здоровье и покой в их домах. И отдельную нишу фолиантского общества занимала Верховная Жрица и Судья, Ловец Душ. Но обо всем подробнее…

Планета Фолиант располагалась среди потоков реликтовых излучений космоса, надежно защищенная от них магнитным полем и составом атмосферы. В относительной близости к ней раскинулась космическая аномалия, отделявшая гигантский сектор космоса от других звездных систем и галактик. И из-за специфических излучений этой аномалии на планете существовала цивилизация, способная управлять биоэнергетическими потоками. Высокотехнологичная раса, призванная Светлыми Энергиями беречь все живое от Сил Зла.

Сама же планета представляла собой вечно зеленый природный оазис на просторах четырехмерного сегмента Вселенной, где леса и долины с разнотравьем перемежались с озерами и океанами чистейшей воды и покрытыми вечными шапками снегов горными вершинами. Ось Фолианта была наклонена таким образом, что весь год все материки получали достаточной количество тепла от яркого и мощного светла — солнца системы, называемого Астраденикой. Ночью на небосклоне можно было наблюдать два спутника — Алтон и Силвер. Атмосфера Фолианта содержала достаточно большой процент кислорода и озона, примеси инертных газов, азот и нигде больше не встречающиеся химические элементы. Видимо, именно они и хранили жизнь на планете от реликтовых космических потоков. На Фолианте располагались семь материков, два из которых были покрыты горными вершинами, между которыми располагались уютные зеленые долины. А их жители могли любоваться белыми шапками гор, из которых брали начало ручьи и реки, бегущие к океанам.

Сами фолиантцы были единственным разумным видом на планете, несмотря на все ее биоразнообразие. Внешне они имели огромное сходство с людьми, только обладали более развитыми физическими данными, долгой продолжительностью жизни, до двух с половиной тысяч лет, и способностью управлять биоэнергетическими потоками своих тел. Надо заметить, что кожа жителей Фолианта была лишена волосяного покрова. Лишь у мужчин волосы росли на лицах. Поэтому многие фолиантские лорды носили стильные бороды и усы. А вот на головах волосы у всех фолиантцев были густыми и росли так быстро, что стрижки и прически можно было делать несколько раз за цикл (месяц по привычному летоисчислению). Поэтому обычно и не заморачивались, а просто стягивали их на затылке, или прятали под головными уборами. Данный физиологический факт объяснялся тем, что жители Фолианта свободно владели биоэнергетикой, а волосы как раз служили проводниками. Особенно густыми и блестящими были каскады волос у женщин. В солнечном свете складывалось ощущение, что энергия струится по роскошным прядям.

По биоэнергетическим потокам в момент рождения нового представителя цивилизации можно было определить его профессиональные и творческие наклонности, по ним же фолиантцы находили постоянную пару на всю жизнь.

Общество Фолианта подразделялось на кагорты, к которым каждый житель определялся по своему индивидуальному энергетическому полю. Подобных кагорт было семь.

Первая и самая важная в выполнении возложенных на фолиантцев обязанности хранить жизнь на просторах четырехмерного сегмента Вселенной была кагорта Стражей. К ней относились те, кто по своей биоэнергетике был рожден воином, или воительницей. Как правило, их жесткие боевые потоки энергии ощущались родителями уже за несколько недель до рождения ребенка. И дети эти рождались физически очень крепкими и выносливыми. Их обучение и дальнейшая жизнь были неразрывно связаны с обеспечением мира и процветания Древа Жизни. Принадлежность лордов и леди Фолианта к кагорте Стражей обозначалось приставкой ван к их родовой фамилии. И эти рода были самыми почитаемыми во все времена.

Остальные кагорты были призваны обеспечивать мир и процветание самого Фолианта и его жителей. Как бы для уравновешивания жесткой боевой энергетики Стражей и для обеспечения здоровья и жизни существовала кагорта Берегинь. Мягкие теплые потоки домашней заботливой энергетики представителей этой кагорты идеально подходили Стражам. Поэтому кагорта воинов заключала счастливые браки только с представителями своей кагорты, или с Берегинями. Ни одна другая энергетика не подходила жестким боевым потокам их биополей. Принадлежность лордов и леди к кагорте Берегинь обозначалась приставкой вед к их родовой фамилии. Представители этой кагорты занимались медициной и тесно связанными с ней отраслями.

Кагорта Наставников была призвана обучать детей и молодежь, готовить их к будущей взрослой жизни и исполнению профессиональных обязанностей. Лорды и леди этой кагорты носили приставку мир к своей родовой фамилии. Энергетически потоки Наставников были неторопливыми, достаточно строгими и немного даже жесткими.

Кагорта Ученых была призвана развивать технологии и науку фолиантской расы, обеспечивать все население этими открытиями. Лорды и леди, относящиеся к этой кагорте, носили приставку док к своей родовой фамилии. Энергетические потоки биоконтуров Ученых были ритмичными, строгими и отличались небольшими колебаниями своих амплитуд.

Кагорта Хлебопашцев занималась продуктовой обеспеченностью и пищевой безопасностью жителей Фолианта. Лорды и леди этой кагорты носили приставку агра к своей родовой фамилии. Их теплые домашние энергетические потоки отлично сочетались с энергетикой самой планеты и всех остальных живых существ на ней. Но в такой разновидности биоэнергетики был и свой минус. Благодаря это особенности, представители кагорты Хлебопашцев могли создавать прочные семейные союзы только с себе подобными. Биоэнергетические контуры других кагорт им не подходили.

Кагорта Мастеров и Творцов обеспечивала развитие искусства и ремесел в обществе Фолианта. Лорды и леди этой кагорты носили приставку арт к своей родовой фамилии. Их утонченные и легчайшие потоки энергетики могли течь то плавно и медленно, то взрывались и становились настоящим ураганом. Как правило, такие скачки наблюдались в период творческого вдохновения. Мастера и Творцы тонко чувствовали природу, игру красок, звуков, сочетания различных оттенков и тонов.

Часто рождались дети, как правило, девочки, биоэнергетика которых вполне могла принадлежать по своим амплитудам и резонансам к нескольким кагортам. Это были дети универсалы. Такие юные леди по достижению совершеннолетия сами выбирали себе профессиональное будущее. И вот у таких биоэнергетик был огромный плюс. Эти леди могли встретить свою вторую половинку в любой из кагорт. Проявление подобной женской энергетики было сочетаемо с мужской намного свободнее, нежели, если леди была с рождения с четко определенным контуром.

Если новый житель Фолианта появлялся на свет с энергетическим контуром, отличным от своего рода, то в Скрижаль его записывали с двойной приставкой. Первая обозначала принадлежность к роду, а вторая — будущую специализацию. Такое же правило действовало и при вступлении женщин в брак. Например, леди Берегнию выходила замуж за лорда Стража. Тогда приставка к ее новой фамилии писалась в Скрижаль как ван/вед. То есть Берегния из рода такого-то Стража. Или рождался у Стража ребенок в контуром Творца, тогда его приставку писали как ван/арт. Но в народе, при обращении друг к другу, как правило, всегда обходились только обозначением рода.

Руководил всем фолиантским обществом Совет Кагорт, куда входили представители старшего поколения наиболее древних родов от каждой кагорты. А во главе Совета стоял Хранитель. Этот лорд Фолианта был наделен от природы особой возможностью. С помощью специального Зеркала Судьбы он мог видеть будущее и контактировать с самими Светлыми Энергиями. Обладатель такого дара появлялся на свет раз в несколько веков, поскольку фолиантцы обладали длительно продолжительностью жизни. Родиться очередной Хранитель мог в любой кагорте и в любой семье. Заранее это нельзя было предугадать. Сей факт был известен лишь самим Светлым Энергиям.

Особо была выделена кагорта Носителей Истины, обитателей монастырей и странствующих монахов. Эти лорды и леди стояли особняком от остальных кагорт и исполняли свое предназначение по распространению обычаев, устоев и нравственного порядка не только среди представителей своего народа, но и других разумных цивилизаций. Они старались хранить жизнь во Вселенной на психологических и духовных ценностях, пропагандирую добро, взаимовыручку и взаимоуважение, любовь и терпимость друг к другу. Представители этой кагорты носили приставку сан к своей фамилии. И прийти в эту кагорту мог любой желающий, который хотел заниматься духовным просвещением. Достаточно было пройти обучение, выдержать экзамен и пройти посвящение, сменив приставку у своей прежней фамилии. В кагорте Носителей Истины даже не нужно было создавать свой род, свою семью.

Верховная Жрица, Судья Фолианта, Ловец Душ, занимала самую верхнюю ступень общественной организации фолиантского общества. Одной из ее обязанностей было проведение энергетик усопших в Царство Мертвых. И эта леди, проанализировав поступки обладателя освободившейся энергетики и посовещавшись с самими Светлыми Энергиями, определяла, на какой ступени и на какое время поселится данная энергетика в Царстве Мертвых, и когда Хранитель сможет реинкарнировать ее. Леди с подобным даром рождались также раз в несколько сотен лет, не связывали себя узами брака и не имели детей, отказавшись от материнского удела. Но в принципе, если нашлась бы подходящая для них энергетика, это было бы возможно. Вот только в истории Фолианта не случалось подобного. Общество за миллиарды лет своего существования знало много Верховных Жриц. Но ни одна не нашла свою вторую половинку и не стала матерью. Не появилось совпадающее с ее энергетикой мужское биополе. Уж очень сильные и мощные потоки окружали Ловца Душ.

Но Силы Зла всегда старались помешать Древу Жизни процветать и плодоносить. Весы, на чашах которых покоилось Светлое и Темное, постоянно качались то в одну, то в другую сторону. К сожалению, так было и так будет, пока существует Вселенная. И раса Фолианта сменится представителями других рас, которые будут бороться с этим Злом. В цикле «Летопись Фолианта» речь пойдет о тех, кто по прошествии тысячелетий с момента гибели этой древней цивилизации был реинкарнирован в человеческих телах и продолжил оберегать жизнь во Вселенной от посягательств различных проявлений Зла.

— Лорд Фердинанд ван Дрэйк — лорд-маршал Фолианта, конунг Стражей. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в капитане «Дьявола» Фернандо Салиносе.

— Леди Софико ван Дрэйк — жена конунга Стражей, его Берегиня, сестра начальника разведки Стражей. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге капитане «Дьявола», докторе Софье Салинос.

— Лорд Николо ван Брайн — лучший друг и заместитель конунга Стражей. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в пилоте «Дьявола» Николасе Бекете.

— Леди Нинель ван Брайн — жена заместителя конунга Стражей, его Берегиня. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге пилота «Дьявола», докторе Нине Бекет.

— Лорд Даут ван Хейнс — командующий южным гарнизоном Стражей Фолианта. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в механике «Дьявола» Дейве Хиксе.

— Леди Фрэн ван Хейнс — жена командующего южным гарнизоном Стражей Фолианта, его Берегиня, сестра конунга. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге механика «Дьявола», Франческе Хикс.

— Лорд Тео ван Эйрик — начальник разведки Стражей Фолианта. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в механике «Дьявола» Теодоре Мерфи.

— Леди Джали ван Эйрик — жена начальник разведки Стражей Фолианта, его Берегиня. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге механика «Дьявола» Джоан Мерфи.

— Лорд Бенедикт ван Рэйл — начальник спецназа Стражей Фолианта. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в стрелке «Дьявола» Бэне Риддле.

— Леди Пола ван Рэйл — жена начальника спецназа Стражей Фолианта, его Берегиня. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге стрелка «Дьявола» Паоле Риддл.

— Лорд Эл ван Мэйн — командующий войсками связи Стражей Фолианта. По прошествии миллиардов лет его энергетика будет реинкарнирована в радисте «Дьявола» Алексе Мантини.

— Леди Ирис ван Мэйн — жена командующего войсками связи Стражей Фолианта, его Берегиня. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге радиста «Дьявола» Ирэн Мантини.

— Лорд Дарко ван Спенсер — Хранитель Фолианта. Через миллиарды лет после гибели Фолианта смог сберечь свою энергетику и энергетики верных Фолианту Стражей. По прошествии миллиардов лет приобрел новое тело в лице Дарко Мартина ван Спенсера, Премьер-министра Космической Федерации.

— Леди Кэйт ван Спенсер — жена Хранителя Фолианта, его Берегиня. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге Премьер-министра Космической Федерации докторе Катрин Спенсер.

— Леди Айсе — Верховная Жрица Фолианта, Ловец Душ. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована в супруге Президента Космической Федерации Айше Риддл.

— Леди Энн ван Чейк — рождена в одном из родов Стражей, но является агентом Сил Зла, приставленной для того, чтобы уничтожить лорд-маршала Фолианта. По прошествии миллиардов лет ее энергетика будет реинкарнирована этими же Силами Зла в Анне Маркес.

Небольшая справка по времяисчислению Фолианта:

— миг — привычная нам секунда,

— большой миг — минута,

— отрезок — час,

— денствие — сутки,

— седа — неделя,

— цикл — месяц,

— период — год,

— полипериод — век

ГЛАВА 1

Уютная зеленая долина раскинулась среди древних, потертых временем каменных исполинов. Но время точит даже камень. Поэтому скрывавшие долину горы не были той высоты, на которой они надевают снежные шапки. Эти каменные порождения Фолианта были сплошь покрыты лесом. Сама долина была укутана сочным и многоцветным разнотравьем и укрывала за своей горной природной оградой территории, принадлежащие двум древним фолиантским родам из кагорты Стражей и разделенные озером вытянутой формы, которое подпитывалось из подземных источников. Величественные стены замков повидали на своем веку немало трагедий и радостей. И теперь, во время очередного спокойного периода, просто грелись в лучах Астраденики и молча созерцали происходящее вокруг.

В рабочем кабинете одного из замков сидел пожилой фолиантский лорд из рода ван Дрэйков и нервно крутил на своем безымянном пальце печатку конунга Стражей. В силу возраста и по законам Фолианта через один период (год по привычному времяисчислению) он должен будет передать пост по наследству своему единственному сыну, самому младшему своему ребенку. Судьба и Светлые Энергии словно поиздевались над лордом ван Дрэйком. От природы обитатели Фолианта могли произвести на свет не более тридцати трех детей. Даже несмотря на продолжительную и плодотворную жизнь. Биология расы была такова, что женщины рожали одного ребенка в несколько лет. И вот у лорда ван Дрэйка и его супруги на свет появились тридцать две дочери, при чем на в одной из них не было четко выраженной принадлежности к какой-либо кагорте. Последним на свет появился долгожданный сын, энергетика которого уже за пару месяцев до родов не скрывала свои жесткие боевые потоки будущего Стража. Вот только даже уже став взрослым и самодостаточным, сын лорда ван Дрэйка так и не научился до конца управлять этим мощным потоком и тратил энергию порой очень бездумно.

Несмотря на свои годы, лорд Тонио ван Дрэйк все еще обладал крепким телосложением и не отлынивал от положенных Стражу ежедневных тренировок. Только полностью седые волосы и легкие морщины в углах карих глаз говорили о том, что приходит время посвящения себя воспитанию молодых поколений рода. Лорд ван Дрэйк уже очень долго занимал пост конунга Стражей, повидал немало битв, пережил многих из своих друзей. И теперь он должен был передать важный пост в иерархии Фолианта. Но он даже не представлял своего сына в качестве конунга Стражей, командующего всеми военными спецоперациями по отражению атак Сил Зла и вхожего к Хранителю и Верховной Жрице.

Но вот на площадке перед замком приземлился аэрокар с хищными обводами корпуса и граффити в виде льва. Пилот легко выпрыгнул из кабины и не спеша пошел внутрь строения, сунув руки в карманы светлых брюк и насвистывая замысловатую, но популярную мелодию.

Сильный жесткий боевой поток энергетики Стража отец почувствовал гораздо раньше того, как сын вошел в кабинет. Но только этот контур был весь в дырках и требовал подзарядки. Странно, что его обладатель не торопился перенастроить свое биополе, чтобы устранить все эти помехи.

— Вызывал, отец? — Младший лорд ван Дрэйк распахнул дверь кабинета и, хитро прищурившись, взглянул на родителя. — Что случилось? Вроде, мои циклы (месяцы по привычному времяисчислению) на Рубеже закончились, а новые начнутся в следующем периоде.

Старший лорд ван Дрэйк окинул сына пристальным и строгим взглядом:

— Присядь, Фердинанд. Нас ждет серьезный и долгий разговор.

Единственный сын конунга Стражей Фолианта, единственный наследник этой должности, нехотя опустился в массивное кресло.

ГЛАВА 2

Лорд Тонио ван Дрэйк поставил локти сцепленных в замок рук на стол так, чтобы ладонь, на пальце которой красовалась массивная печатка лорд-маршала Фолианта, была видна сыну. Тот лишь бросил на нее мимолетный взгляд:

— Отец, зачем звал? Я хотел отдохнуть от службы.

— В следующем периоде мне предстоит отойти от ратных дел, и эта печатка перейдет к тебе вместе со званием, должностью и моими мечами, — строгим тоном проговорил старший лорд ван Дрэйк, глядя в карие глаза сына.

— Зачем говорить мне это? — Не понял лорд Фердинанд. — Я и так знаю, что подходит твое и мамино время заниматься правнуками. Но ты в отличной форме. Может, поговоришь с Хранителем, пусть он уговорит Совет кагорт оставить пост за тобой еще на один номинальный срок в пять периодов.

— Сын, прекращай вести праздную жизнь простого Стража, — отец был непреклонен. — Ты блестяще закончил академию и высшие курсы командного состава. Все твои друзья исправно служат, заслужили посты и держатся за них. Неужели ты думаешь, что будешь весь свой служебный цикл мотаться с эскадрой на Рубеже? В следующем периоде ты станешь конунгом Стражей и лорд-маршалом Фолианта. Так что начинай серьезно относиться к жизни и службе. И прекращай пьянствовать и гулять по дамам в компании своих закадычных дружков ван Брайна и ван Эйрика. Лучше серьезно поищи свою Берегиню.

Молодой лорд ван Дрэйк лишь недовольно хмыкнул и ушел к распахнутому окну, где удобно устроился на широком подоконнике:

— Вообще-то, я исправно исполняю свой долг Стража. И совершенно не хочу ничего менять в своей жизни. Отец, пойми, мне не по душе должность конунга Стражей.

— А что тебе по душе?! — Тяжело вздохнул старший лорд ван Дрэйк. — Гулять и пьянствовать? Или проводить ночи с леди Энн ван Чейк и приходить потом с измочаленным энергоконтуром? Лучше бы занялся поисками своей Берегини.

Лорд Фердинанд мельком взглянул на отца, и стены рабочего кабинета наполнились его низким глубоким грудным смехом:

— Отец, от такого потока энергии, как в моем биополе, дамочки разбегаются в стороны. Такую энергетику очень сложно уравновесить. Вот и соглашаются лишь на любовные утехи со мной. А с леди Энн, по крайней мере, я получаю удовольствие.

— Даже мне со стороны понятно, что она не твоя половинка, а просто выкачивает из тебя биоэнергию, — нахмурился отец. — Запомни, эту особу ты не приведешь в мой дом. И смотри, не наделай ей отпрысков. Бастардов в нашем роду никогда не было и не будет.

— Я взрослый мальчик, — ухмыльнулся младший лорд ван Дрэйк. — Мне самому они не нужны. Так что предохраняться давно научился. А как только найдется леди с такой же сильной энергетикой Берегини, так ты и матушка первые узнаете об этом. И не надо беспокоить меня по этому вопросу.

— Сын, как бы ты не хотел избежать этого, но в следующем периоде пост лорд-маршала Фолианта по праву перейдет к тебе, — пожилой Страж развернул глубокое кресло в сторону расположившегося на подоконнике сына. — Потихоньку завязывай со своими гулянками и давай, вникай в дела.

— Отец, а может, ты и Совет кагорт оставите мою эскадру и меня в покое? — В карих глазах промелькнуло недовольство и злость. — Мы и так всегда идем на самые сложные и опасные задания. Что еще Совету и Хранителю надо от нас?

Лорд Тонио ван Дрэйк лишь вздохнул и покачал седовласой головой:

— Твою бы энергию и твои способности пустить в нужное русло, цены не было бы такому конунгу. Сын, тебе сорок, а мне тысячу триста периодов. И мне пора завершать основной удел Стража и заниматься молодыми поколениями нашего рода ван Дрэйков. Да, ты передо мной еще пацан. Но очень способный и одаренный пацан, которому собственное упрямство не дает принять реальность.

— Отец, со своим образом жизни я вряд ли доживу и до половины твоих периодов, — Фердинанд подошел к стене, на которой висела коллекция оружия, и снял оттуда две рукоятки с витиеватыми вензелями рода ван Дрэйков м Стражей Фолианта.

Едва его пальцы коснулись кнопок активации, как из рукояток моментально выскочили энергетические лезвия, в которых перламутровым цветом светилась мощь Светлых Энергий.

— Сын, я смог их активировать лишь ближе к окончанию академии. А ты успешно это делаешь с пяти периодов своей жизни, — старший лорд ван Дрэйк с гордостью смотрел на своего единственного сына. — И еще будешь говорить, что ты — не конунг Стражей.

Фердинанд с завистью смотрел на переливающиеся Светлой Энергией края клинков. Он с детства знал, что хоть ему и под силу активировать это чудо фолиантских технологий, но получить в свое личное пользование это оружие он сможет только, когда ему по наследству перейдет пост лорд-маршала Фолианта, конунга Стражей.

— По глазам же вижу, что не хочешь расставаться с ними, — усмехнулся отец, наблюдая, как сын разглядывает оружие. — Если хочешь пойдем в сад, потренируемся.

— Отец, давай, отложим это до завтра, — младший лорд ван Дрэйк деактивировал мечи и повесил на стену. — Я сегодня хочу пообщаться со своими друзьями. А то после того, как ты наградил их должностями, мы редко видимся вне службы. Только Тео ван Эйрик как-то умудряется не забывать про нашу компанию.

— Я еще и ван Брайна припашу к ответственной должности, — строгим тоном ответил родитель. — Может, когда у них будет меньше времени на выпивку и дам, то и ты возьмешься за ум. Все друзья обзавелись своими Берегинями. Кто-то уже и женился. Один ты бобылем ходишь. Да твоя сестрица никак не определится, кого ей выбрать: твоего дружка ван Хейнса, или дока Генри.

— Отец, всему свое время, — пожал плечами младший лорд ван Дрэйк. — Ночью меня не ждите.

Он покинул отцовский кабинет и, весело насвистывая, направился к расположенному в другой части долины замку рода лучшего друга Николо ван Брайна.

ГЛАВА 3

Лорд-маршал Фолианта с тоской взглянул вслед сыну. Да, его единственный наследник родился настоящим красавцем, истинным Стражем и обладателем очень сильной боевой энергетики. Но при этом Фердинанд ван Дрэйк не торопился проявлять рвение к своей будущей должности. Его вполне устраивало место командира ударной отборной эскадры Стражей, готовой появиться в гуще любого боя и нанести Темным ощутимый урон. Высокий широкоплечий мускулистый воин был предметом воздыхания многих фолиантских леди. Но где затерялась его вторая половинка было совершенно непонятно. Ничья энергетика не совпадала с его в единое целое. А без этого брак для фолиантцев не был счастливым и полноценным. Как правило, такие пары, если и сходились, то быстро расставались, не познав истинного семейного счастья. На младшем лорде ван Дрэйке одинаково идеально смотрелись и боевая светлая мономолекулярная броня, и парадная форма, и простая повседневная одежда. Казалось, что это все лишь подчеркивает его харизматичность, физическую силу и мужественность. Неуемная энергетика и природная мужская красота не давали покоя как многим дамам, так и саму хозяину. Младший лорд ван Дрэйк не был особо разборчив в связях. Хорошо, хоть не собирался обременять род внебрачными детьми.

В кабинет, обставленный массивной добротной мебелью от лучших Мастеров Фолианта тихо прошмыгнула Вита ван Дрэйк — верная супруга лорда, бывшая Воительница, полностью исполнившая свой материнский долг и теперь ожидавшая, когда супруг передаст свой пост единственному сыну. Леди Вита ван Дрэйк и лорд Тонио поняли, что их энергетики совпадают максимально, еще в академии Стражей. И по окончании обучения сыграли свадьбу по всем законам Фолиантам. Они прошли вместе через множество битв со Злом, с Темными, которые покушались на жизнь в четырехмерном сегменте Вселенной. Они рука об руку оберегали Древо Жизни. Потом лорд Тонио стал конунгом Стражей, а леди Вита впервые познала материнскую долю. Светлые Энергии подарили им тридцать две дочери и единственного сына. Но, словно в насмешку, от энергетик двух Стражей родились универсальные девочки. А вот у наследника оказалось очень сильное и жесткое боевое биополе.

Несмотря на свой возраст, леди Вита ван Дрэйк сохранила точеную фигуру, практически не имела проседи в длинных блестящих волосах, которые у женщин Фолианта служили проводниками биоэнергии. Двигалась она легко и непринужденно, словно только вчера закончила академию, а не прожила практически две трети жизни.

— Что ты такой расстроенный?! — Нахмурилась леди Вита, подойдя к рабочему столу и присев на его край. — Что тебе наговорил наш взбалмошный сын?

Лорд Тонио нежно погладил супругу по руке:

— Да ничего особенного, кроме того, что не желает становиться конунгом и разрывать отношения с леди Энн.

— Эта дама просто высасывает из него энергию, — вздохнула женщина. — Я, как мать, чувствую, насколько изодрано его биополе после их свиданий. Леди Энн явно не вторая половинка для нашего Фердинанда.

— Я попробую договориться об аудиенции с леди Айсе, — решительно тряхнул седой головой лорд Тонио. — Хранитель, как мне кажется, просто хочет успокоить меня. Надо пообщаться с Верховной Жрицей.

— Давай, я сама поговорю с ней, как женщина с женщиной, — леди Вита улыбнулась и погладила мужа по щеке. — Идем обедать. Дочь испекла пирог.

— Вот же еще одна ходячая головная боль, — засмеялась лорд Тонио. — Никак не определится, с кем ей быть.

— Это извечная проблема всех леди с универсальной энергетикой, — ответила супруга и, взяв конунга за руки, заставила подняться из кресла.

ГЛАВА 4

Тем временем на берегу живописного озера встретились закадычные друзья с самого раннего детства, соседи по долине, два Стража — лорд Фердинанд ван Дрэйк, командир ударной эскадры, и лорд Николо ван Брайн, его заместитель. Отец ван Брайна погиб в одной из битв с Темными несколько периодов назад, но все же успел обзавестись положенным числом потомков. Так что Николо был самым младшим в семье, ровно, как и его друг. Мальчишки подружились, едва научились ходить. И теперь, давно превратившись в опытных, смелых, дерзких воинов, делили вместе и поле битва, и отдых, и выпивку, и увеселительные заведения.

Поджарый кареглазый обладатель тяжелой копны черных густых волнистых волос младший лорд ван Дрэйк был любимчиком женщин. Под гладкой кожей четко проступал рельеф тренированных закаленных мышц.

Друг отличался склонностью к лени и праздности. Хотя при этом лорд Николо ван Брайн был отличным воином и даже уже встретил свою Берегиню. Чуть ниже ростом своего товарища, более мощный по сложению, круглолицый и зеленоглазый младший отпрыск рода ван Брайнов предпочитал развлечению с женщинами спиртное и технику. Кстати, все технологии Древнего Фолианта были основаны на биоэнергетике. И поэтому управлялись не только автоматикой и искусственным интеллектом, но и мыслями хозяина, благодаря энергетическому потенциалу его головного мозга, через специальную серьгу нейроинтерфейса, вставляемую в мочку уху каждому малышу при рождении.

После дружеского приветствия лорд ван Брайн лукаво прищурился, глядя на товарища:

— Что, опять кувыркался с леди Энн? А дома отец не дает покоя с должностью лорд-маршала?

Фердинанд, усмехнувшись, молча кивнул в ответ и подставил гладко выбритое загорелое лицо лучам Астраденики.

— Не ходил бы ты к этой дамочке, — с каким-то упреком в голосе проговорил лучший друг. — Она из тебя тянет энергию, ничего не давая взамен.

— Ты мне не жена и не родитель, чтобы чувствовать это, — фыркнул лорд ван Дрэйк и опустился на заросший мягким изумрудным мхом камень. — Ты не можешь ощущать, что с моей энергетикой что-то не так.

— Я — твой друг, — лорд ван Брайн уселся прямо на траве, пристально глядя на того, с кем шел плечом к плечу всю жизнь. — И вижу, какой ты уставший и опустошенный после свиданий с этой стервочкой.

— Естественно, я буду опустошенный, — лорд Фердинанд подобрал маленький камешек и, бросив его в воду, принялся разглядывать разбегающиеся круги. — Она — горячая штучка. В ней энергии хоть отбавляй. И она обожает любовные утехи. Меня это вполне устраивает. Может, когда-нибудь, женюсь на ней и заведу детей. Порой мне кажется, что моя Берегиня еще не появилась на свет.

— Знаешь, когда рядом твоя истинная половинка, особенно, если она Берегиня, то ты чувствуешь себя не выжатым лаймаратом (аналог лимона), а наоборот, твои энергетические потоки сильны и чисты, тянутся к ее биополю.

— Я не знаю, как это чувствовать, что твоя энергетика тянется к другой энергетике, — лорд Фердинанд обратил взор к небесной лазури, по которой медленно ползли легкие перламутровые облака. — Познал это только на уровне родственных связей.

— Ну, это совсем иное, — отмахнулся лорд Николо. — Ничего, придет и твое время. Встретишь такую леди и поймешь, о чем я.

— А ну, признавайся, уже уложил леди Нинель в свою койку, или нет? — Со смехом в голосе спросил младший лорд ван Дрэйк. — И ее отец не надрал тебе за это уши?

— Давно уложил, — также смехом ответил друг и показал печатку на среднем пальце с камнем специальной огранки, на которую замыкались энергетические линии биополя, отвечающие за фертильность. — Вот, контрацептив нашу. Интересно, когда леди Нинель соизволит снять с меня эту штуку.

— Ты ей предложение хоть сделал? — Поинтересовался лучший друг.

— Нет пока, — покачал головой лорд Николо. — Но собираюсь на ее день рождения. Очень хочется видеть ее в своем замке, просыпаться с ней в одной постели и знать, что дома тебя ждет истинная вторая половинка, ко всему прочему, не Стражница, а Берегиня.

— Ага, теперь ты знаешь, что есть та, кто может подпитать твой энергетический контур в любой момент, — засмеялся лорд Фердинанд и, встав с камня, потянулся. — Поедешь в поселение в таверну?

— Поехали, — лорд Николо отряхнул светло-серые брюки от осевшей пыльцы с колосков трав. — Только на моем аэрокаре.

— Тео позвони, — предложил лорд ван Дрэйк. — А то потом обижаться будет, что не позвали.

— Он сегодня собрался сестру встречать, — отмахнулся лорд ван Брайн. — Леди Софико получила лицензию, диплом и место в нашей местной лечебнице. Говорят, что младшая дочь лорда ван Эйрика очень сильная Берегиня, при чем, не универсалка, а чистоэнергетическая.

— Она родилась, когда мы учились еще на младшей ступени академии Стражей. Даже и не представляю, какая она выросла, — лорд Фердинанд потопал за другом к его транспорту. — Видел на фото еще мелкой совсем.

Едва друзья подошли к аэрокару младшего лорда ван Брайна, как автоматика машины уловила энергетику своего хозяина, и обе дверцы плавно поднялись вверх. Стражи устроились в креслах, которые моментально подстроились под их тела, и аэрокар, получив через нейроинтерфейс пилота команду по полетному маршруту, взмыл вверх.

ГЛАВА 5

Лорд Тео ван Эйрик приземлил свой аэрокар на стоянку перед входом в зал ожидания космопорта и поспешил внутрь. Как раз прибыл рейс, соединяющий Фолиант с расположенной в той же системе Харманой. Оттуда должна была прибыть закончившая медицинскую академию и отработавшая обязательный постдипломный год на одной из дальних станций его младшая сестра, леди Софико ван/вед Эйрик.

Лорд Тео, недавно назначенный на пост начальника разведки Стражей Фолината, слыл среди женщин своей любвеобильностью и взрывным характером. Среднего роста, крепкосложенный годами тренировок и битв, круглолицый, кареглазый сердцеед с обворожительной улыбкой и безобразно густой копной черных волос. Об этом красавце при должности мечтали многие. И он многим отвечал взаимностью, заводя скоротечные и ни к чему не обязывающие отношения. Казалось, лорд Тео ван Эйрик жил как хотел, не обращая внимания на трудности и проблемы. Этому помогала его способность оперативно управляться со своей энергетикой, за доли мига замыкая контур как хочется. Вчера, после окончания рабочего дня, плавно перешедшего в служебный вечер, лорд Тео ван Эйрик отправился к очередной фолиантской леди, провел с ней горячую ночь, утром снова был на работе. Отдав все необходимые распоряжения, он ринулся в космопорт. Так что перед младшей сестрой он теперь предстанет в светло-сером служебном кителе с высокими погонами.

Войдя в зал ожидания, лорд ван Эйрик слегка перенастроил свое биополе, чтобы сбросить усталость, и принялся пристально вглядываться в чинно выплывавшую в раздвинувшиеся двери толпу прибывших. Судя по всему, рейс прибыл с предельным числом пассажиров. Толпа постепенно рассредоточивалась по залу, теряя единство. Все прибывшие были в гражданской одежде светлых тонов. Лишь мелькнула небольшая группа в пестрых цветастых комбинезонах кагорты Творцов. На какой-то миг лорд Тео ван Эйрик ощутил неловкость от своего кителя разведчика. Уж очень его строгий вид выделялся на фоне беззаботного потока прибывших пассажиров.

И вот в зал ожидания вошла невысокая девушка в перламутровом сарафане в пол, перехваченном белым плетеным пояском. Чемодан с вещами послушно катился рядом, ведомый встроенным в него кристаллом, который был привязан к энергетике хозяйки и ее биопотокам. Пассажирка в нерешительности приостановилась, но потом, увидев фигуру в форменном кителе, помахала рукой и поспешила навстречу. Лорд Тео ван Эйрик подхватил девушку на руки и закружил:

— Привет, сестричка! Наконец-то ты насовсем дома!

Леди Софико, задорно визжа, вывернулась из объятий брата и сама повисла на его шее. Начальник разведки крепко обнял сестру:

— Как добралась?!

— Замечательно, — круглое лицо девушки разрумянилось от нахлынувших эмоций. — Несмотря на то, что почему-то долго шли в глубоких слоях пространства, вместо обычного портального перехода.

Леди Софико чертами лица походила на брата. Только унаследовала от матери зеленый цвет глаз и густые блестящие волосы медного цвета, которые порой не удерживались никакими заколками.

— Да и плевать уже на все это, — засмеялся лорд Тео. — Теперь будешь греться в лучах родной Астраденики и работать в нашей лечебнице. Главный лекарь уже достал меня спрашивать, когда ты появишься. Они так давно мечтали заполучить такую сильную Берегиню, как ты.

— Тео, а где твоя Берегиня? — Лукаво сощурившись, спросила девушка.

— Там же, где твой верный Страж, — отшутился брат. — Где-то завалялась, затерялась в череде красивых леди, желающих принадлежать роду ван Эйриков.

— Какой ты красивый и серьезный в этой форме, — леди Софико провела пальцами по форменной кепке и погонам на кителе брата.

— Поедем домой, — лорд ван Эйрик снова обнял сестру и поцеловал в макушку. — Отец с матерью заждались. Мы ведь двое у них, не пристроенных, без своих вторых половинок.

— Как отец?! — С тревогой в голосе спросила леди Софико. — Ни он, ни матушка правду же не скажут.

— После твоего лечения в прошлом периоде ходит, хоть и с опорой. Но служить, сама понимаешь, уже не будет. Совет кагорт, Хранитель и конунг отдали мне его должность, — лорд Тео ван Эйрик взял сестру за руку и повел к аэрокару, не забыв проверить, не потерял ли багаж связь с хозяйкой.