Пролог
Лягушонок Капа как обычно сидел на своей любимой кочке посреди болота. Он жмурил глаза, пытаясь разглядеть полуденное Солнце.
— Вот бы построить ракету и слетать прямо туда! Там, наверное, во-о-т такие большие комары очень красного цвета! — забывшись, вслух, размечтался лягушонок.
— На болоте ему не сидится! — презрительно фыркнула Ленивая Жаба, поглубже зарываясь в прохладный ил под корягой. — Такие большие комары тебя самого вмиг съедят! Если туда добираться, то ночью, чтобы не сгореть, а за одну ночь ты не управишься, — Солнце дальше дальнего леса закатывается каждый вечер, как только темнеть начинает!
— Я тоже когда-то в юности интересовался астрономией, — подал голос Слепой Крот из своей норы, — Даже телескоп построил… Я посмотрел в него на Солнце! Два раза. Ни левым, ни правым глазом я там не увидел ни других кротов, ни, тем более, комаров. Делами надо интересоваться, молодой человек, — норы рыть! Или что там у вас, у лягушек, положено?
— Да это я так, мечтаю… — смутился Капа. Я знаю, что на Солнце слишком жарко, для такого лягушонка, как я.
— Мечтать надо о практичных вещах! Много лягушек было в космосе, по-твоему? Я имею в виду: не просто на Земной орбите, а в настоящем, открытом космосе. Ни одной! Там и людей-то до сих пор ещё не было!
Крот сердито завозился и исчез в глубинах своей норы.
— Первый лягушонок в открытом Космосе! — восторженно выдохнул Капа.
Звёздные сны на болоте
Той ночью Капа долго не мог заснуть. Мысли, как дождевые тучи, наползали одна на другую.
— Первый лягушонок в открытом космосе! — погрозил ему пальцем Слепой Крот и рассыпался искрящейся звёздной пылью.
Капа заворочался на своей кочке, открыл глаза и увидел бездонное небо, полное перемигивающихся звёзд. Луна кутала болото своим серебристым светом, и укрывшись этим светящимся покрывалом Капа наконец уснул.
Ему приснился сон. Нет, не сон — целое путешествие по волшебным невероятным мирам.
Тайна исчезающих Лун
Капа лежал на своей кочке, неспешно ловил комаров, когда небо вдруг потемнело.
— Опять дождь? — пробурчал он, но, подняв глаза, остолбенел.
Луна раскололась на три части, и каждая медленно таяла, как утренний туман над болотом.
— Луника! Ты видишь это?! — заквакал Капа.
Лягушонка с изумрудными глазами показалась из камышей.
— Ква-а?!
Над болотом повисла жуткая тишина. Даже комары перестали пищать. Вдруг что-то упало в воду с громким «Плюх!». Капа и Луника по берегу припрыгали поближе к месту падения. На дне их болота лежал ледяной кристалл с пурпурным свечением внутри.
— Не трогай! Это может быть опасно! — Луника попыталась схватить Капу за лапку.
Но было поздно. Лягушонок уже нырнул и коснулся кристалла. В яркой вспышке перед ними возник голографический образ с телом ящерицы и крыльями летучей мыши.
— Жители Земли, — прошипело оно. — Ваша Луна последняя. Остальные мы уже забрали. Если хотите её вернуть, найдите Хранителя Времени.
Образ исчез, а кристалл раскололся на тысячи сверкающих частиц, которые сложились в карту созвездий.
— Квааа… — растерянно протянул Капа.
Луника нахмурилась:
— Это Галактические Кроты! Легенда говорит, что они крадут Луны, чтобы продлить свою вечную ночь.
— Но зачем им наша Луна? Она же маленькая и… лягушачья!
— Потому что, — Луника вдруг побледнела, — на ней растёт Лунный Лотос. Это единственный цветок, который может перезапустить время.
Капа подпрыгнул на месте.
— Надо лететь! Прямо сейчас! Но каким образом это сделать?!
Луника загадочно улыбнулась.
— За мной. Помогай!
Они вытащили из-под коряги ракету, сделанную из старой эмалированной кастрюли с приделанными к ней ложками-стабилизаторами.
— Ты… ты её сама тайком построила? — Удивился Капа.
— На всякий случай, — если могла, Луника бы покраснела. — Я же знала о твоей мечте, что ты не усидишь и рано или поздно тебя потянет к звёздам…
Послышался всплеск воды и на берег выполз их приятель — водяной уж по имени Шишонок.
— Вы даже не думайте лететь без меня! — он ловко скользнул внутрь и обмотал хвост вокруг ручки.
— Полетели! — Капа прыгнул в ракету.
Луника шлёпнула лапой по дну изнутри кастрюли — и двигатель ожил. Три бутылки медового кваса, стащенные у деревенского деда-пчеловода, заурчали, приводя агрегат в движение.
«Ба-бах!» Их вынесло в небо со скоростью испуганного комара.
— Где тут у вас ремни безопасности?! — орал Шишонок болтаясь из стороны в сторону.
Впереди, среди звёзд, уже виднелся космический крейсер Галактических Кротов, гигантский, как замшелая коряга, и чёрный, как крыло ворона. Капа повернулся к Лунике:
— Готова к приключениям?
Она крепко сжала его лапку.
— Только если ты обещаешь не целовать подряд всех инопланетяночек.
— Ква?!
Кастрюля-ракета продолжала нестись вперёд. Теперь её трясло от прохождения сквозь облако космической пыли.
— Держитесь крепче! — пискнул Капа, вцепившись в ложку-штурвал.
— Я ДЕРЖУСЬ ХВОСТОМ ЗА ТВОЮ ЛАПУ! — отчаянно шипел Шишонок, которого швыряло по всему салону, как конфетный фантик на осеннем ветру.
Луника прильнула к запотевшему стеклу иллюминатора.
— Впереди что-то огромное!
И правда, перед их взором рос, становясь всё больше и больше, крейсер Галактических Кротов, похожий на гигантского старого сома с торчащими в разные стороны антеннами-усами.
— Как же нам попасть внутрь? — прошептала Луника.
Медленно облетая громадину, друзья выискивали слабое место.
— Очень просто! — сказал Шишонок и открыл рот как можно шире, чтобы прокусить обшивку корабля.
— Ты что творишь?! — Луника дёрнула его за хвост. — Кроты слепые, но хорошо чувствуют любую вибрацию! Нам нужно…
— Смотрите, вон там! — перебил Капа, указывая на трещину в корпусе. — Поворачиваем!
Они аккуратно припарковали свою межпланетную кастрюлю в тени выступа и по очереди протиснулись в щель. Внутри корабль напоминал гигантскую кротовину — лабиринт туннелей расходился во все стороны.
— Фу… — Луника сморщила носик. — Здесь пахнет плесенью и космической пылью.
Вдруг пол дрогнул. Ещё раз, и ещё.
— Тихо! Вы слышите? Кто-то идёт! — шепнул Капа.
Они вжались в стену. В ту же секунду мимо прополз огромный Галактический Крот. Мохнатый, с маленькими злыми слепыми глазками-бусинками, он скрёб могучими когтистыми лапами по полу, как бурами оставляя за собой глубокие борозды. Вдруг крот замер и прислушался:
— Где-то здесь слышал шум… — пробурчал он себе под нос и скрылся за поворотом в темноте коридора.
Продвигаясь дальше, друзья очутились в огромном зале, где в пульсирующих энергетических клетках мерцали… луны! Маленькие и побольше, бирюзовые, как болотные огоньки, розовые, словно рассветные облака, сверкающие, как утренняя рябь на воде. Одна — золотисто-дымчатая, будто кусочек сыра, а две другие — белоснежные, напоминающие пломбирный шарик и ванильное печенье с изюминками-кратерами. У Капы отвисла челюсть.
— Да они же собирают луны, как дети собирают цветные камушки!
— Только камушки не тают на языке, — пробурчал Шишонок, не отводя взгляд с луны, похожей на земляничный леденец.
— Так значит… это правда! — прошептала Луника, и её лапки задрожали. — Галактические Кроты и вправду воруют луны! Смотрите!
В центре зала, в самой большой клетке, угасала, почти потухла, их родная Луна. Её искристый свет, когда-то яркий, как танцующие светлячки над летним болотом, теперь еле теплился. По поверхности, словно плесень, медленно ползали тёмные пятна.
— Надо её освободить! — бросился вперёд Капа, но Луника остановила его:
— Стой! Смотри!
Из тени появилась фигура старика, на его плечах висел звёздный плащ, а на голове… нет это была не голова, а песочные часы.
— Вы опоздали, — проскрипел он. — Лунный Лотос уже сорван.
— Кто ты?! — выпалил Капа.
— Я — Хранитель Времени, последний из стражей. Чтобы остановить рассвет, Галактические Кроты похитили пыльцу Лунного Лотоса из моих песочных часов. Эти песчинки — крупицы самой вечности. И Лотос тоже украли… Без него я беспомощен.
Шишонок вдруг насторожился.
— Я знаю, где цветок! Я чувствую его запах, он идёт из капитанской рубки!
— Тогда нам нужно сначала найти Лотос, затем вернуть песчинки Хранителю Времени и под конец выпустить все луны, — тут же составил план действий Капа. — И всё эт
