Оглавление

1. #СОК. ГРАНАТОВЫЙ #сказка #длявзрослыхдевочек
2. I
3. II
4. III
5. IV
6. V
7. VI
8. VII
9. VIII
10. IX
11. X
12. XII
13. XIII
14. XIV
15. XV
16. XVI
17. XVII
18. XVIII
19. XIX
20. XX
21. XXI
22. XXII
23. XXIII
24. XXIV
25. XXV
26. XXVI
27. XXVII
28. XXVIII
29. XXIX

I

— О, господи! — Кейтрини смотрела, как бордовое пятно расползается по ее белой рубашке. Нет, нет, нет! — только не сейчас! Она перевела взгляд на теперь почти пустой стакан гранатового фреша в своей руке, и рассмеялась. Что ж, надо допить, что осталось — не зря же она пошла за ним специально этим утром, поддавшись навязчивому желанию именно сегодня выпить этот сок. Выбросив стакан, она, наконец, подняла глаза на того, по чьей вине сейчас чувствовала, как сок, попавший в вырез, стекает струйками по ее телу.

Мотоциклист. Резко выехал из-за поворота, чуть не сбив ее. Он успел затормозить и сейчас стоял напротив, явно оценивая размер бедствия. Кейтрини решительно направилась к нему, одновременно размышляя, что теперь делать. До рабочей встречи оставалось полчаса. Появиться в таком виде перед бизнес партнёрами совершенно невозможно, домой она не успеет, очистить одежду не получится.

— Я прошу прощения — молодой мужчина снял шлем, Кейтрини его сразу узнала: известная личность — успешный актёр. Кажется так. Она даже видела пару фильмов с его участием пару лет назад. Действительно талантливый и очень красивый. Но это совсем не оправдывает испорченный костюм и потерянное время.

— Я знаю, кто вы… Седар… Бас.. Баш.. не помню, как правильно произносится ваша фамилия, да и не важно.. вы не видите, куда едете? — она не хотела злиться, но приятного было мало.

Он нахмурился:

— Я же извинился. Сам не знаю, как это произошло. Но вам тоже следует смотреть, куда вы идёте.

Да этот красавчик, похоже, привык к вседозволенности! Но ей сейчас совсем не до препирательств. Кейтрини с печалью ещё раз окинула следы сока — на брюках тоже оказались брызги, ничего не поделаешь, либо идти так, либо срочно где-то переодеваться.

— Слушайте, давайте я вам оплачу химчистку или куплю новую одежду, — Седар явно заметил ее растерянность.

Любая согласилась бы на такое предложение, не раздумывая. Да что там — многие б с радостью ограничились просто совместным фото с ним. И все, инцидент был бы исчерпан и даже принят с благодарностью. Ему хотелось поскорей уехать отсюда, пока его не узнали, и не окружила толпа людей. Сегодня он не настроен быть в центре внимания, как, впрочем, и последнее время. Все, чего он хотел — это закрыться стеклом своего шлема и ехать, куда глаза глядят, чувствуя рёв мотора и мощь своего байка. Он только слился с ним в одно целое и отпустил тяжёлые мысли, а тут эта с соком.

Девушка рассмеялась, закинув голову. Седар удивленно замер, разглядывая незнакомку — приятный смех, красивая шея, но что смешного он сказал?

Резко превратив смеяться, девушка пристально посмотрела ему прямо в глаза:

— Конечно же, вы привыкли решать проблемы деньгами и славой. Не иначе, — и добавила уже серьёзно: — Я не могу позволить вам купить мне новую одежду, это очень дорого. А химчистка здесь явно бессильна.

Теперь пришла его очередь рассмеяться. Дорого!? О чем вообще думает эта женщина?!

— Да. Дорого. Вы для меня совершенно чужой и незнакомый мужчина, и подобные жесты от вас мне не нужны, — ее слова, сказанные просто и четко, без тени кокетства, заставили его внимательней вглядеться в ее лицо. Странно, но сейчас он видел лишь только слегка насмешливый темный блеск из-под густых ресниц. Пристальный. Насмешка вдруг резко сменилась серьезным укором. Она покачала головой и усмехнулась.

Его слова подсказали ей, что нужно делать. Посмотрев на часы, она набрала номер:

— Пынар, здравствуй, дорогая! Прости, но на вежливость у меня сейчас нет времени. Случилось нечто и мне очень нужна твоя помощь. Те блузка с брюками, что я покупала у тебя в прошлом месяце, беспощадно испорчены. … Да, одним… (Кейтрини подняла глаза на мужчину) одним незнакомцем. …Я буду у тебя через 10 минут и у меня будет очень мало времени «на переодеться» … да, пусть твои девочки подберут мне что-то подобное… Ты моя спасительница! Еду!

Седар наблюдал за ней с интересом. Девушку он назвал бы привлекательной. В ней чувствовалась какая-то легкость. И она улыбалась. Улыбалась, когда укоряла его, улыбалась во время разговора по телефону, даже когда сейчас не смотрела на него — она улыбалась, какой-то своей внутренней тайне. Ему и правда следовало быть осторожнее на поворотах, во всех смыслах. Он испытал легкий укол вины перед ней.

Прежде, чем она успела вскинуть руку для такси, он вдруг выпалил, сам того не ожидая:

— Куда вам нужно ехать? Я отвезу.

Увидев ее замешательство и легкий страх, когда она перевела взгляд на мотоцикл, и он поспешил ее успокоить:

— В это время везде пробки, и успеть можно только на нем.

Кейтрини, снова глянув на часы, и вздохнув, согласилась.

— Шлем только один, — сказал он, извиняясь, — Вам придётся ехать без него и ещё придётся держаться за меня.

Ее замешательство отчего-то развеселило его.

Она неловко забралась на сидение за ним, и осторожно положила руки ему на талию. Он усмехнулся. Сколько девушек многое б отдали, чтобы проехать вот так с ним на его байке. И уж точно вцепились бы в него и прижимались всем телом. А Кейтрини испытывала неловкость. Ее личное пространство было всегда очень бережно защищено ей самой от непрошенных вторжений. Столь близкое соседство с незнакомым и, чего уж там, привлекательным мужчиной немного волновало ее. Вот ей сейчас только этого не хватало! Она успела предупредить коллег, что задержится. От данной встречи зависит очень многое, и ей необходимо быть собранной. Обычно ей хорошо удавалось держать себя в руках в любой ситуации. Пусть эта не станет исключением.

Но ей было приятно ехать вот так за его спиной. Нравилось непонятно откуда взявшееся чувство защищенности и спокойствия. И от него приятно пахло. Она ненадолго закрыла глаза.

Он почувствовал, как ушло напряжение из ее ладоней. Что-то есть в этой молодой женщине, пока он не понимал, что именно. Призналась сразу, в том, что узнала его, но не стала этим пользоваться. Не стала с ним играть и кокетничать. Слушает внимательно, слегка прищурившись, словно боится пропустить хоть слово. И слова сама произносит с лёгким акцентом, просто, но при этом будто точно подбирает каждое. Интересно, как ее имя и откуда она.

Кейтрини тщетно пыталась хоть как-то поправить локоны, выбившиеся из строгой прически и развивающиеся на ветру. Еще она старалась не смотреть на его шею и чёрные густые волосы, видневшиеся из-под шлема. Одновременно она перебирала в памяти факты, известные ей о мужчине, чья спина была перед ней. Давно и счастливо женат на коллеге по актёрскому цеху, у них волшебная любовь, красивые жесты, красивая пара. Было ещё что-то наверняка, но она не вспомнила, что именно. Тщательно выбирает роли, хорошо выстроенная речь, вежлив. В скандалах и грязных историях вроде не замечен, всенародный любимец, одним словом. Его лицо можно встретить повсюду — от рекламы по телевизору до рекламных щитов вдоль дорог. Более ничего она не помнила. Да и, признаться, не следила. Но и этой информации вполне достаточно, чтобы понять, что к чему.

К салону Пынар доехали, и правда, быстро. Кейтрини почувствовала даже легкое сожаление и тут же мысленно одернула себя.

— Ну вот, как и обещал. Мы доехали быстрее, чем за десять минут, — в его голосе ей также послышалось сожаление.

«Да, нет. Показалось» — постаралась убедить себя.

И тут же ее мысли уже были за дверью салона, где Пынар, она была уверена, приготовила ей что-то интересное. С этой талантливой женщиной она была знакома уже давно, и большая часть гардероба Кейтрини создана руками Пынар-одной из самых известных дизайнеров-модельеров страны. Улыбнувшись, она поблагодарила Седара. Что ж, вряд они ещё встретятся. Не дожидаясь его ответа, она отвернулась и торопливо вошла в салон.

Седар проводил ее взглядом, покачал головой, нахмурившись, словно прогоняя что-то в своей голове. Потом вздохнул и достал телефон.

— Вай, красавица, добро пожаловать — Пынар радушно обняла молодую женщину. Ну-ка дайка я посмотрю — немного отстранившись она покачала головой, разглядывая пятна от сока — Вах! Когда у тебя будет больше времени, ты обязательно расскажешь мне со всеми подробностями, как тебя угораздило украсить эти вещи столь чудовищным узором. А сейчас ты выпьешь мятного чаю и немного успокоишься. И не хочу никаких возражений — Пынар подтолкнула Кейтрини к креслу, словно не замечая ее протестов, — Не спеши, а то успеешь, — подмигнула она, — Да ты, итак, уже опоздала. И потом, девочка моя, я заварила твой любимый чай, не выливать же! Наряд твой уже подобран и ждёт, тебе останется только переодеться.

Кейтрини со вздохом опустилась в кресло. Гранатовый сок! Ну почему его захотелось именно сегодня?!

— Скажи, Пынар, ты веришь в случайности? — она сделала глоток, ожидая, когда мятное тепло начнет своё волшебное действие.

— Случайности? Разве они бывают сами по себе, девочка моя? Нас всех направляет всевышний, послушай мудрую женщину!

Кейтрини улыбнулась. Пынар никогда не называла себя старой, и, хотя ей было уже за шестьдесят, выглядела она лет на пятнадцать моложе. Кейтрини дорожила дружбой с Пынар, восхищалась зрелой красотой этой восточной женщины и тем, как она принимала свой возраст с юмором и глубокой мудростью.

Между тем, Пынар продолжала:

— А сейчас он тебя направляет в примерочную, где тебя ожидает прелестный комплект из моей новой коллекции. И да, раз тебе к лицу бордовый — Пынар кивнула на рубашку, — То сегодня это твой цвет дня, — подмигнула она.

— Ай, красавица! Ты просто обязана будешь прийти в этом на мой показ, — Пынар с удовлетворением матери, довольной своим ребёнком, смотрела на Кейтрини, когда та вышла из примерочной, — Как же превосходно на тебе сидят эти брюки! Ты идеально подходишь для моей одежды, моя любимая модель!

Кейтрини и сама была довольна. Брюки и блуза действительно сели великолепно, ткань была очень приятна, изысканная вышивка в тон делала комплект интересным и индивидуальным. И винный цвет брюк был ничуть не кричащим, а благородным и подходяще октябрьским.

Господи, так вот для чего был нужен этот сок! Она почувствовала, как в груди разливается волна благодарности. Все стало на свои места — и сок, и мотоциклист. Ей надо было просто попасть сюда, увидеться со своей мудрой приятельницей и переодеться. Эти мысли развеселили ее. Она не была шопоголиком, но, как и любая женщина, с удовольствием обновляла свой гардероб. Тем более такими вещами- сшитыми добрыми руками только для тебя.

А теперь ей надо быстро попасть обратно. Спохватившись, Кейтрини обняла Пынар и попросила направить ей счёт для оплаты. Но Пынар категорически отказалась и стала настаивать на подарке, что несколько озадачило Кейтрини. С чего вдруг такие подарки, нет никакого повода, более того — это вещи из новой коллекции, которые ещё пока не были даже на показе. Она попыталась было протестовать, но Пынар пообещала обидеться, если «эта девочка» не перестанет быть такой упрямой. Обид Пынар испытать не хотелось, да и времени уже не было для дальнейшего спора, поэтому Кейтрини, попрощавшись, поцеловала женщину, накинула пальто и направилась к выходу.

Седар увидел ее сразу же. Она легко спускалась по лестнице, поправляя выбившиеся пряди, и осматривая улицу в поисках такси. Он автоматически отметил, как на ней отлично сидит новая одежда, выгодно подчеркивая достоинства фигуры. Девушка выглядела стильно, дорого, но при этом скромно и естественно. Естественность — вот что было в ней. Она была естественной. Без жеманства и фальши.

Хотя, может он и ошибается, видит не то, что есть на самом деле. В этом он мастер, как показывает практика. Седар усмехнулся.

Он завёл мотоцикл и подъехал. Кейтрини явно не ожидала его увидеть снова, ее брови удивлённо взметнулись и тут же она улыбнулась:

— В этот раз я без сока и сразу в бордовом, — Кейтрини продемонстрировала брюки.

Седар улыбнулся в ответ — Вам идёт… Что ж, надеюсь, я теперь прощён?

— Не знаю, я не думала об этом, — искренне ответила Кейтрини, пожимая плечами.

— Ладно, тогда отвезу вас туда, где все началось, если вы не против, — с этими словами он протянул ей шлем. Опять ее удивленный взгляд! С такими говорящими глазами ей даже не нужны слова.

Он мгновенно понял ее вопрос, это его смутило и заставило нахмуриться:

— Да, я его только что купил тут рядом. Надевайте и поехали уже, — буркнул он, недовольный собой.

Он и сам не понимал, зачем он купил этот шлем. Знал только, что должен его купить. Запретил себе думать «зачем», он просто пошёл и купил его. Даже не выбирая. Шлем цвета гранатового сока.

«Гранатовый сок, гранатовый шлем, не хватает только гранатового браслета для комплекта» — усмехнулась про себя Кейтрини, надевая шлем. Теперь она чувствовала себя куда увереннее, усаживаясь на мотоцикл. Через несколько минут ее жизнь вернётся в привычное русло, и все произошедшее с ней этим утром она очень скоро будет вспоминать как интересное приключение и не более того.

Седар снова почувствовал ее ладони на своей талии. Сейчас они не были так напряжены, да и вообще от неё исходили теперь спокойствие и уверенность. И вместе с тем, несмотря на физическую близость, он ощущал ее недоступность, словно она отгораживалась от него невидимой бронёй. Отчего-то это его разозлило. Черт! Надо поскорей отвезти ее обратно и постараться позабыть это утро, пока он не натворил глупостей.

Он резко стартанул с места и услышал ее вскрик. От неожиданности и испуга Кейтрини крепко обхватила его руками и прижалась к его спине.

— Надеюсь, это он не специально — пробормотала она.

Опять это смешанное чувство. Приятно и неловко одновременно. Седар сбросил газ и медленно выдохнул. Похоже, он напугал ее. Он еле сдержал порыв накрыть своей рукой ее кулачок, сжавший его футболку. Как только он поехал медленнее, Кейтрини откинулась и разжала руки, как показалось Седару, очень поспешно и с облегчением. Недавняя злость уступила место лёгкой досаде, и он, снова нахмурившись, сосредоточился на дороге.

Несколько минут спустя Кейтрини уже снимала шлем. Осталось поправить прическу (заколка спала, и волосы распались свободными локонами по плечам), и она будет готова продолжить этот день так, как и было запланировано. В поисках зеркала она было повернулась к мотоциклу, но вдруг ей пришла в голову одна идея, и Кейтрини быстро подошла к Седару, который стоял рядом с байком.

— Побудьте моим зеркалом, — произнесла она, и, не дав ему понять, что происходит, опустила стекло его шлема.

Деланно сосредоточенно она начала собирать волосы в строгий хвост, озорно глядя при этом сквозь темное стекло. Маленькая месть, мистер очарование, за ваш трюк с резким стартом.

Он улыбнулся, хотя хотелось смеяться в голос. Как легко она меняла его настроение своей непредсказуемостью. За какие-то полчаса-час абсолютно незнакомая девушка смогла его разозлить и рассмешить несколько раз. Несколько раз ввести в замешательство и, сама того не осознавая, заставить совершить необдуманные поступки, которые в любой другой ситуации он вряд ли позволил бы себе сделать. И ему это понравилось, как бы он не сопротивлялся сам себе, но это факт. И он не мог не признать этого.

Скрытый стеклом, Седар без стеснения рассматривал ее лицо. Пол-лица занимали темные глаза, цвет которых сейчас трудно было понять. Из-за того, что девушка улыбалась, в уголках виднелись едва заметные лучики морщинок, и это ее совсем не портило. Тонкий нос с небольшой горбинкой делал ее лицо аристократическим и благородным. Из-за улыбки на ее щеках образовались ямочки, и от этого ее лицо было еще интересней. Да, если бы его спросили, он назвал бы ее интересной молодой женщиной лет тридцати пяти.

— Вы — прекрасное зеркало, — Кейтрини закончила и подняла его стекло.

— Такой комплимент я слышу впервые, — улыбнулся он, снимая шлем.

Кейтрини невольно залюбовалась им. Как же он красив. Но не смазливо женственной, а настоящей брутальной мужской красотой. Правильные черты лица удачно подчеркнуты темной щетиной. И есть что-то хищное во взгляде. Лев. Точно. Его густые чёрные вьющиеся волосы только подчёркивали такое благородное сходство. В эти волосы хотелось запустить пальцы и почувствовать их мягкость.

— Вам очень идут распущенные волосы, — голос мужчины отвлёк от ее мыслей.

Она смущенно улыбнулась от совпадения (он тоже про волосы). И, наверное, решил, что она смутилась от его слов.

— У меня деловой ланч, и я должна выглядеть соответствующе, поэтому я их убрала, — просто сказала она. Ей показалось нужным это ему пояснить.

— Из-за меня вы задержались. Надеюсь, у вас не будет неприятностей. Мне хочется загладить свою вину и сделать что-нибудь приятное вам. Может быть, угостить вас десертом после вашей встречи? — Седар слышал свои слова, произнесённые с надеждой, и не мог поверить в то, что он это говорит. Что за беда свалилась на его голову!

— С чего вы взяли, что десерт будет для меня приятным? — голос Кейтрини стал резким, и она отвернулась.

Господи, ну зачем он это, а? Так банально и предсказуемо. Пусть оставит эти приёмчики для своих фанаток. И этот его проникающий глубоко-глубоко взгляд. Хотя, может зря она так… может быть он искренне хочет загладить свою вину и не более того.

Кейтрини повернулась к Седару, чьё лицо опять было хмурым. Его рот превратился в жесткую линию, а взгляд стал колючим, тяжелым и холодным. Похоже, он разозлился. Видимо привык, когда все и всегда так, как он хочет. А она привыкла делать то, что хочется ей. И сейчас ей хочется, чтобы он перестал злиться.

— Посмотрите вон туда, видите? — мягко сказала она, показывая в строну набережной. Седар последовал глазами за ее жестом и увидел небольшую стайку бедно одетых ребятишек, которые бегали друг за дружкой, громко что-то выкрикивая и смеясь.

— И? — уже глядя на неё, спросил он.

— Если вы и правда хотите сделать мне приятное, то накормите их мороженным. Они будут счастливы, мне будет приятно, ну и ваше желание насчёт угостить десертом тоже будет реализованным, — ее глаза снова сверкнули озорством.

Он прикрыл глаза. Это просто невозможно. На этот раз Седар не смог уже сдержаться и рассмеялся в голос, закинув голову. О, небо, что за это женщина, чьё настроение меняется как направление ветра! И легко управляет его настроением, как ветер в море парусником.

— Тссс! — тревожно произнесла Кейтрини, — не так громко, пожалуйста. Вас могут узнать, а ни мне, ни вам сейчас не нужно чужое внимание и любопытство. Все может быть истолковано не так, как есть на самом деле. Ну, пожалуйста! — она смотрела на него умоляюще.

Она права. Он осмотрелся по сторонам. Людей в это время здесь было немного, и никто не проявлял особого интереса к ним. Этот район мало посещали туристы и праздные особы, в основном здесь были люди, спешащие по своим делам. Он собирался было уверить ее в безопасности, но его опередил звонок телефона.

Кейтрини поспешно посмотрела на экран и радостно улыбнулась.

— О! Привет, Пол! — ответила она на английском, — Как ты?… О! Ты уже здесь! Это отличная новость. … знаешь, я сейчас немного занята, но я хочу как можно быстрее с тобой увидеться… конечно, соскучилась! Ты остановился в четырех сезонах, как обычно?… конечно, я поужинаю там с тобой с большим удовольствием! … да, закажи столик на 7 вечера… увидимся позже! — все ещё улыбаясь Кейтрини убрала телефон и посмотрела на Седара, который опять нахмурившись, наблюдал за ней.

«Похоже, сдвинутые брови — это его нормальное состояние», — подумала Кейтрини, а вслух произнесла: — Мне пора идти. Благодарю за столь, — она запнулась, подбирая эпитет, — Интересное утро. И хорошего вам дня в приятной компании — она кивком показала в сторону детей, которые все ещё играли на набережной.

Седар смотрел как она легко поднимается по лестнице. Он испытал опять чувство досады и тревоги от того, что не увидит ее больше. И она так и не назвала ему своего имени.

В секунды он преодолел несколько ступенек и схватил девушку за локоть. От неожиданности Кейтрини покачнулась, но он поддержал ее. Она перевела взгляд на его руку, и Седар поспешил ее убрать.

— Вы не можете вот так вот взять и уйти, не сказав, как вас зовут, — его голос звучал тихо и настойчиво.

— Зачем вам знать мое имя? Мы вряд ли снова увидимся, и вам ни к чему это знание, — она покачала головой, собираясь идти.

— Постойте, — Седар опять коснулся ее локтя, теперь ему не хотелось отпускать ее, — На следующей неделе в ресторане одного из моих отелей состоится обед для детей из малообеспеченных семей, — (что он несёт? какой обед?) Это только что пришло ему в голову, обдумает это позже. А сейчас он хотел во чтобы то ни стало придумать что-то, что поможет ему встретится с ней снова. Седар продолжал: — Я приглашу и этих детей, — он кивнул в сторону набережной, — И приглашаю вас. Приходите. Будет весело, обещаю.

Точно, подумала Кейтрини, у его семьи ещё ж и сеть отелей, об этом она тоже читала. И, похоже, он распоряжается ими во благо. Это достойно уважения. Почему бы и не принять это приглашение, тем более, у неё есть идеальный спутник на такое мероприятие, это может оказаться полезным.

— Хорошо, — она внимательно посмотрела ему прямо в глаза, — Если мне ничего не помешает, я приду. Но приду с другом. Вы не возражаете?

Конечно, ему не хотелось думать о ее друге и о том, что их связывает, но он готов был сейчас согласиться с наличием друга, лишь бы она пришла.

— Не возражаю, — ответил он и отпустил ее локоть, — И, надеюсь, ничего вам не помешает.

Кейтрини посмотрела на него, склонив голову и легко улыбнулась: — Тогда до встречи, Седар, — и направилась вверх по лестнице.

Тоже улыбаясь, он смотрел на удаляющуюся девушку и любовался ее грацией. Вдруг она остановилась и обернулась:

— Берегите себя, пожалуйста, — произнесла Кейтрини с улыбкой.

От этих слов ему стало тепло. Захотелось запечатать это ощущение внутри, чтобы оно согревало его как можно дольше. Как же давно он не испытывал подобного.

Он продолжал смотреть на неё, пока она не скрылась за стеклянными дверями.

Надевая шлем, он улыбался. Впервые за долгое время этот день обещал быть интересным. И, похоже, не только этот день.

II

«Мы будем на месте через полчаса», — сообщил водитель, когда машина тронулась. Кейтрини откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Салон наполнился приятной ненавязчивой мелодией и она могла спокойно побыть наедине со своими мыслями.

Через десять дней ей предстоит поездка на родину, необходимо лично доложить руководителю их концерна о результатах сегодняшней встречи, и о предложениях и условиях, выдвинутых здешними партнерами для продолжения сотрудничества. Условия, на первый взгляд, казались невыгодными для ее компании. Ещё раз проанализировав их, и сопоставив с отчётами и своими цифрами, Кейтрини, как ей казалось, нашла компромисс, который устроит все стороны. Но ей необходимо убедить в этом руководителя лично. Иначе ничего не получится.

Как хорошо, что приехал Пол! Она может с ним посоветоваться по этому поводу, и он обязательно подскажет что-нибудь дельное. Кейтрини улыбнулась.

Милый Пол, чтобы она без него делала. Пол был старинным приятелем ее отца, с которым они познакомились в австралийском порту будучи ещё совсем молодыми, и прибывшие туда каждый из своих стран со своими судами для разгрузки-погрузки. Так получилось, что новость о рождении Кейтрини ее отец получил по прибытию в Австралию, и той же ночью в ближайшем портовом пабе это знаменательное событие было отмечено в буквальном смысле с международным масштабом. Отец на радостях угощал моряков из разных стран — гостей паба, до самого утра, где в числе прочих был и Пол, с которым оказались общей любовь не только к шотландскому виски, морям и бильярду, но ещё и одинаковые музыкальные пристрастия, и взгляды на жизнь. Как они умудрились сохранить и укрепить свою дружбу через разные континенты, десятилетия, политические ситуации — оставалось для Кейтрини загадкой до сих пор. Но все это время Пол был для Кейтрини как второй отец, а после смерти родного отца несколько лет назад, он практически его заменил. Пол же считал Кейтрини своей дочкой и относился к ней с отеческой любовью и трепетом. Своих детей у них с женой не было из-за проблем со здоровьем, и всю свою нерастраченную родительскую нежность он отдавал Кейтрини. Их встречи были не частыми, долгожданными и всегда очень тёплыми. Вот и сейчас, Кейтрини с нетерпением ждала момента, когда сможет обнять и поцеловать Пола.

— Какой же я счастливый человек! — воскликнул Пол, поднимаясь на встречу Кейтрини из-за столика, — ты осчастливила старика своим сиянием, Кэти! — продолжал он, обнимая Кейтрини.

Та и правда, светилась от радости встречи. Немного отстранившись от Пола, она посмотрела на него и довольно отметила про себя, что он отлично выглядит для своих 67 лет. Благородная седина красиво оттеняла гладкое загорелое лицо мужчины. Благодаря своему активному образу жизни Пол был подтянут, бодр и весьма привлекателен. К тому же, он был немного щеголеват, признавал это как свой грех, но любил его и считал должным его удовлетворять. Вот и сейчас на нем был пиджак цвета осенней яркой охры, явно сшитый на заказ, шёлковый шейный платок в огурцах всех оттенков синего, и синяя рубашка, синие брюки, и синие же туфли. При этом это было гармонично, естественно и не кричаще, ему просто это шло. В этом был весь Пол. Осенне-морской. Под стать городу, в который он приехал сейчас.

Как же сильно она по нему соскучилась!

Они сделали заказ, и Кейтрини попросила Пола рассказать о последних новостях. Хотя они были в курсе жизненных событий друг друга благодаря частой видеосвязи и переписке, но это все равно не то, что живое общение. Да и Пол так забавно рассказывал о, вроде бы, даже совсем обычных вещах, что слушать его было одним удовольствием.

Они обсудили много разных тем, в том числе и беспокоящую Кейтрини по работе, между делом прерываясь на поесть, и договорились встретиться в январе на дне рождения Пола в одном из его отелей, который он определит для празднования.

— Кстати, об отелях, — Пол накрыл руку Кейтрини своей, — Я знаю, мы уже говорили об этом, но я хочу вернуться к обсуждению. Вернее даже, я хочу озвучить своё решение, — он покачал головой, увидев, что девушка собирается возразить, — Несмотря на твои возражения, я все таки решил передать два из своих отелей тебе, — он похлопал ее по руке, — Знаю, знаю: ты скажешь, что ты ничего не смыслишь в отельном бизнесе и все такое. Но, поверь мне, в этом бизнесе нет ничего сложного или отличного от любого другого в общем-то: с твоей светлой головой, серьезной деловой хваткой, порядочностью и отношением к людям у тебя все получится ещё лучше, чем у меня.

Кейтрини сникла и посмотрела за окно. Уже было довольно-таки темно, и на водной глади качались отсветы фонарей набережной. Она вздохнула. Это уже не первый разговор на эту тему. И дело было не в том, что ей было страшно браться за управление отелями, что это новый для неё бизнес или бы она не хотела этого. Нет. Ей не хотелось с этими отелями принимать тот факт, что Пола тоже в скором времени может не стать, и он таким образом пытается подготовить ее к этому. Конечно, она понимала, что все мы смертны рано или поздно. Но ей довелось слишком рано узнать, как близкие люди навсегда уходят. И слишком мало осталось по-настоящему близких и дорогих ее сердцу людей. Кейтрини предпочла бы не думать сейчас об этом. Она прекрасно понимала, что движет Полом, как он переживает и заботится о ней, и расстраивать его ей совершенно ее хотелось.

Она повернулась к Полу и улыбнулась:

— Хорошо. Я приму их, раз ты настаиваешь, и тебе так будет спокойней, — она отпила воды, — Ты уже решил, какие отели ты мне передашь?

Пол облегченно рассмеялся:

— Вот такой поворот мне больше нравится, Кэти! Да, я думал об этом. Но, может, у тебя самой есть пожелания?

Кейтрини отрицательно покачала головой.

— Что ж, тогда пусть это станет для тебя сюрпризом, — он оглянулся по ресторану, — Думаю, это дело надо отметить! … Танцем — поспешил успокоить он Кейтрини, удивившуюся его словам, поскольку вот уже лет пятнадцать как он не притрагивается к спиртному.

— Потанцуй со стариком, порадуй меня ещё, — сказал он, галантно приглашая ее. Кейтрини с удовольствием откликнулась. Пол был тем, кто учил её, шестнадцатилетнюю девочку, танцевать с мужчиной (правда, тогда мальчиком) перед школьным балом. Это именно Пол позже объяснил ей, что в танце она инструмент в руках мужчины. Нет ничего, кроме рук, которые ведут тебя. Нет ничего, кроме мелодии, которая обволакивает и проходит через двоих. И что это все неважно, когда танцуешь с любимым человеком, — тогда нет ничего, кроме его глаз, дыхания и музыки тел. И как важно встретить того мужчину, с которым в танце будет именно такое единение. С тех самых пор она крайне редко соглашалась танцевать с кем-либо. Потому что хотела испытать именно то, о чем рассказывал Пол, а не разочаровываться.

Под воспоминания она положила голову ему на грудь и чувствовала себя маленькой девочкой, уткнувшейся в грудь отца, где так надежно и уютно. Пол поглаживал ее по голове и улыбался, благодаря судьбу за то, что послала ему таким образом испытать отцовство.

Они оба были так увлечены, что не замечали за дальним столиком одинокого мужчину, печально наблюдавшего за ними.

Седар был не рад тому, что приехал сюда. Это было не правильное решение. После того, как он попрощался с ней сегодня утром, ему впервые захотелось что-то делать. Именно захотелось, а не потому что надо. Он позвонил управляющему своими отелями и распорядился насчёт организации приема для детей, чем вызвал немало вопросов и удивления. Поспешив заверить, что он в своём уме, и что это не пиар ход или какой-то бзик, он пообещал заехать и проверить все лично на днях.

Потом он поехал к родителям на обед и обрадовал их своим хорошим настроением. Он много смеялся и шутил, что было редкостью последнее время и вызвало удивление у его родных. И, конечно, мама начала интересоваться причиной столь резкой перемены в настроении сына. Ну а что он мог сказать, когда он и сам толком не понимал. Он только улыбался себе в усы и вспоминал темный блеск из-под густых ресниц «Вы — прекрасное зеркало»… ещё он вспомнил, как она договаривалась с кем-то сегодня поужинать в Четырех сезонах, вроде бы в 7. Он глянул на часы. Если уехать сейчас, то он вполне может успеть заехать домой, принять душ и переодеться. Да и потом, там отличный видовой ресторан с прекрасной кухней, где можно в любом случае неплохо провести время. Но если честно, он просто хотел увидеть ее ещё раз. И неделя для этого была слишком долгим сроком.

И вот он увидел. Увидел, как она бросилась в объятья высокого импозантного мужчины лет шестидесяти, который сгрёб ее в охапку своими ручищами. Увидел, как нежно она смотрит на него, как целует в щеку и гладит по ней. Увидел, как он накрыл ее руку своей, и как поглаживал ее пальцы. Увидел, как она отвернулась к окну, явно чем-то расстроенная, и как потом тепло смотрела на него.

А сейчас он смотрел, как она танцевала с ним, положив голову ему на грудь. И Седару было неприятно это видеть. Возможно потому, что завидовал этому мужчине. Именно он купается сейчас в ее внимании, тепле, нежности и заботе. Этот лощеный старик. А не Седар. И, может быть, дело даже не конкретно в этом старике или этой молодой женщине, которая ему так и не сказала своего имени, а дело в самом Седаре, который истосковался по настоящему женскому теплу, которое тебе дарят просто так, а не потому, что хотят от тебя чего-то, и не потому, что ты известная личность.

Ладно, хватит на сегодня. С него достаточно.

Он встал, чтобы уйти. Злость и раздражение вернулись. Знакомое состояние. Что ж, видимо так тому и быть.

— Господин Седар, вам нельзя через главный вход, — остановил его управляющий, — Там толпа репортеров, видимо кто-то из персонала сообщил им, что вы здесь, — извиняющимся тоном сказал он, — Лучше выйти через служебный выход.

Седар кивнул. Хорошо. Он оглянулся, чтобы ещё раз увидеть ее, но девушки за столом не было. Ее спутник был один.

— Скажите, куда мне идти, — попросил он управляющего.

Кейтрини расправила платье и посмотрела на себя в зеркало туалетной комнаты. Перед ужином она успела заехать домой, переодеться и сменить причёску. Сейчас из зеркала на неё смотрела красивая молодая женщина со спадающими волнами на плечи темными волосами. Ей можно было дать не больше тридцати пяти. Кейтрини мысленно усмехнулась: «Мои вечные тридцать пять». Ей нравилось, как она выглядела, хотя так было далеко не всегда. Но теперь она любила свой настоящий возраст и себя в нем. Свою свободу и своё знание себя, свои возможности и своё владение собой. Она тряхнула головой, любуясь, как распадаются локоны. Довольно улыбнувшись себе, она открыла дверь.

Сделав шаг, Кейтрини буквально врезалась в широкую мужскую грудь. Вскинув голову, она чуть не вскрикнула и закусила губу.

Это было неожиданно и слишком близко — лицо, на котором сейчас она видела только его темные, почти чёрные глаза, и чувствовала его дыхание кожей. Кейтрини еле отвела взгляд и попыталась выпрямиться, хотя сделать это было не просто — его руки держали ее, а взгляд проникал, казалось, в самые потаённые ее глубины. Выдохнув, ей все-таки удалось сделать шаг назад.

— Похоже, у вас уже вошло в привычку сбивать меня с ног сегодня, — Кейтрини старалась не смотреть на мужчину, — Хорошо, что в этот раз в руках у меня ничего не было.

— По-моему, сейчас это вы в меня врезались, — резко ответил Седар.

Кейтрини с вызовом посмотрела ему прямо в глаза, — Что вы вообще здесь делаете?

Он немного замялся:

— Как и все. Пришёл