Глава 1
Кот Тимофей был заслуженным «деятелем культуры». Так его называли работники музея, который он много лет охранял от крыс и мышей. Всех его соратников, отслуживших верой и правдой делу охраны культурных ценностей, отдавали, как любят говорить люди, в хорошие руки. Но Тимофея оставили на прежнем месте. Заслуги кота были настолько велики, что директор музея распорядился выделить Тимофею отдельную комнату. Пусть она была небольшая, и пусть под самой крышей, но это было настоящее жилище. Пожалуй, ни один кот ещё не имел такого. Тимофей уже не спускался в подвал и давно не участвовал в баталиях с грызунами, но делал не менее полезное дело. Он передавал свой огромный опыт молодым котятам.
В тот день, после занятий, котята резвились на лужайке в музейном парке. Тимофей наблюдал за будущими защитниками и не мог на них нарадоваться. Крепкие породистые котята обещали вырасти в настоящих доблестных воинов. Но радость эту Тимофей не выказывал. Скрывал её, чтобы не баловать молодежь.
— Если бы ваш великий прапрадедушка так же плохо себя вел как вы, получал бы двойки по мышеведению, то может быть этого города, уже бы не было, — с досадой произнес Тимофей, обращаясь к не на шутку разбаловавшимся котятам.
— Но мы же ещё маленькие, — стали оправдываться малыши. — Нам хочется попрыгать, покусаться, погонять голубей.
— Погонять голубей, — передразнил внуков старый кот. — А мой дед, ваш великий предок, мне рассказывал, что в тяжелые военные времена, кошки и голуби были друзьями.
— Этого не может быть! — возмутился рыженький котик с пушистым хвостом. — Разве гордые коты могут дружить с этими пернатыми?
— Бывают, дружок, такие времена, — задумчиво сказал старый кот, — что надо объединяться всем. И мохнатым, и пернатым, и бесхвостым, и хвостатым, и домашним, и дворовым.
— Дедушка Тимофей, это когда же бывают такие времена? — собравшись вокруг старца, стали расспрашивать котята.
— Да рассказывал мне дедушка мой одну историю, но долгая она. Не знаю, хватит ли у вас терпения её выслушать? — сказал Тимофей и лукаво усмехнулся.
— Хватит! Хватит! — заверещали котята. — Ну, пожалуйста, дедушка Тимофей, расскажите.
— Ладно, уговорили. Знаю ведь, что не отстанете, — устраиваясь поудобнее на пеньке, ответил Тимофей. — История эта произошла в середине века. Тогда на наших людей напали жестокие враги. Земля эта полыхала огнем. И для наших предков тоже наступили тяжелые времена. Мы же, котята, живем вместе с людьми. Они наши старшие братья. Поэтому все радости и все невзгоды делим вместе с ними. И помогаем им бороться со всякой нечистью.
