— Ян! Я-я-ян!
Квук сбегал по склону, семеня и размахивая на ходу лапами.
— Уф! Хорошо, что догнал, — Квук сипло дышал, хватаясь за ребристую грудь.
— Позвать в кун не догадался? Зачем мотаться? Случилось что-то?
— Да не отвечает он у тебя!
Я взглянул на коммуникатор — доступ извне был заблокирован.
— Ты вечером уезжаешь?
— Вечером.
— Тебе нужно зайти перед отъездом в нашу контору.
— Это ещё зачем? У меня и так времени в обрез!
— Там узнаешь — зачем.
Я терпеть не мог недосказанностей! «Приходи — узнаешь» — я на эти посулы не вёлся.
— Квук, ты меня знаешь — или выкладывай сейчас всё, как есть, или я ни в какую контору не приду.
— Ладно, скажу, но не вздумай меня выдать — шеф голову мне открутит.
— Не бойся, изображу удивление.
— В общем, напарников тебе дают.
— Зачем мне напарники? Зорд думает, как мне пятьдесят стукнуло, так чипы из меня посыпались и мне нужна нянька, чтоб их подбирать?
— Ну, не кипятись! Никто не собирается чипы за тобой подбирать. Двое молодых ребят. Стажёры. Научишь их чему-нибудь…
— Чему? Жарить картошку на бензобаке и ты их можешь научить.
— Это тут причём? — обиделся Квук. — Всю жизнь ты мне картошку эту вспоминать будешь? Что ты за существо такое? Другой обрадовался бы, что будет, кому за пивом бегать, а ты выпендриваешься.
— Я пиво не пью. А в крайнем случае и сам ещё в силах сгонять, если уж на то пошло.
— Моё дело передать тебе приказ шефа, и пререкайся не со мной, а с ним, — рассердился Квук. — А хочешь — вообще не приходи. Пусть тебя уволят! Мне только лучше — меня на твоё место назначат. Пока!
— Ага! Размечтался — крыса тыловая! Такой трус, как ты, моё место не потянет! — крикнул я в спину наглецу.
Понятно, что никто меня не уволит, но, если ослушаться приказа, Зорд проест дырку в голове. Моей. Причём, зная его прожорливость и эксцентричность, можно предположить, что сделает он это в самом прямом смысле слова. Потому я решил не откладывать «на сладкое» визит к шефу и потащился обратно в контору.
*****
— Заходи, заходи!
Зорд был редкостно приветлив и лучился четырьмя улыбками.
— Угадай, зачем я тебя позвал? — шеф хитро прищурил единственный глаз и заулыбался пуще прежнего — во все шесть ртов.
— Денег, наверное, дать в дорогу… Побольше.
Я уточнил на всякий случай, а в душе искрой чиркнула надежда — вдруг и правда гад трёхчленный раскошелится? И тут же сам над собой посмеялся. Шеф смущённо запрядал ушами, метёлочкой на кончике пальца смахнул со стола невидимую пыль, не к месту кокетливо повертел голым хвостом и, хмыхнув совсем по-человечьи, спросил:
— Разве тебе нужны деньги?
Издевается сволочь! Но я человек сдержанный и с начальством не ссорюсь, поэтому невозмутимо ответил:
— Деньги — такая вещь — в хозяйстве всегда пригодятся.
— Точно! — неожиданно расхохотался Зорд и захлопал кулаками по столу. — И мне тоже пригодятся, поэтому тебе я их не дам! Да ты сядь!
Шеф умостился в кресле, заёрзал, нашёл удобное положение, довольно надулся и превратил рты в щёлочки — посерьёзнел.
— Я тебе напарников даю, — осторожно произнёс Зорд и чуть отпрянул, ожидая мою реакцию. Я решил удивить его своим хладнокровием.
— Да? А зачем они мне, можно поинтересоваться?
— Не они тебе, — прошептал зачем-то шеф, словно доверяя мне страшную государственную тайну. — А ты им. Ты их всему научишь. Всему, что умеешь сам, — радостно и громко провозгласил Зорд.
— Ну-у, я много чего умею, — я мечтательно закатил глаза и приготовился загибать пальцы. — Есть, пить, женщин…, ну, Вы поняли, космобус водить…
— Я думаю, есть-пить они сами умеют, — прервал шеф моё «хвастовство». — А вот космобус — это уже ближе к теме. Нужно сделать из них сыщиков. Таких же отличных, как ты! Ты же у нас самый сообразительный и опытный, тебе и обучать молодёжь.
Зорд мне польстил, но меня так просто на «Ян — хороший мальчик» не купишь.
— Чью голову посетила эта блестящая идея, позвольте узнать?
Зорд снова оскалился во все шесть ртов и торжественно произнёс:
— Прислало стажёров руководство, а вручаю тебе их — я!
— И на сколько Вы планируете их «каникулы»?
— Хоть на одно дело! Тебе что — жалко? Ну, полетают с тобой ребята, погоняешь их за…
— Отличные сыщики за одно дело? — оборвал я шефа, чувствуя, что самообладание посылает мне прощальный привет.
— Не цепляйся к словам, Янечек, — проворковал Зорд и прикрыл глаз. — Научишь ребят парочке твоих фирменных приёмчиков — с тебя не убудет.
Когда разговор шефа перетекал в мурлыкающее русло, лучше его резво заканчивать и ретироваться — Зорд в жизни неверно сориентирован, даром что вид устрашающий. Я, конечно, подозревал, что этот хитрый паразит нарочно делает вид, что заигрывает, чтоб с ним побыстрей соглашались, но искушать судьбу не хотел.
— Хорошо! Пусть подходят к старту. Только чтоб у них была полная экипировка и личные деньги! Не дам ни горта — так и знайте!
— Конечно, конечно — Академия порядки знает. Спасибо, что согласился, Ян.
