Оглавление

Предисловие

Это вторая книга цикла Галактические Хроники. Соответственно она является продолжением книги Земля номер 17. Если вы не читали первую книгу, ничего страшного вникните быстро по бразильской системе, так сказать.

Действие первой книги разворачивается на планете Земля Солнечной системы в Галактике Молочные реки кисельные берега. Действие второй на планете Хатс все той же Галактики, при участии Галактики Андромеда.

Первая глава книги переносит нас в события первой книги, если вы ее не читали, просто прочтите все вскользь одни глазом. Если вы хотите разобраться, то прочтите сначала первую книгу.

В целом, кто я такая, чтобы указывать вам, что читать. Уместить все в одну книгу не получилось, потому что она не резиновая, ну и я не Собянин, поэтому наслаждайтесь этим не хитрым повествованием.

Книга Хатс написана Чарли и взята мной из его цикла Галактические Хроники, который был очень популярен в свое время в обоих описанных мною Галактиках. Со временем слава его поугасла, но я надеюсь, она до сих пор подпитывает его в Верхних мирах. Что до книги Земля номер семнадцать, она записана со слов ИДа и является прямым пересказом его приключений вместе с командой Боливара.

Часть первая. Аргон

Глава 1. Боливар не выдержит двоих!

Наутро парни как обычно собрались позавтракать. Обычный космический завтрак, ничего особенного, яичницу и бекон никто не жарил. Бойд пришел уже в конце, сказал, что он такое не ест и вообще он уже позавтракал раньше, и они долго спят, от кофе, правда, не отказался. Сел развалившись на диванчик, положил ногу на ногу.

Питер поставил новую чашку в аппарат и включил его.

— У нас тут у каждого своя чашка, видишь, — сказал ИД, показывая Бойду свою чашку с нарисованным на ней чудищем.

— Как скажешь, чувак! — согласился волк, — а фломастеры дашь раскрасить?

— Еще чего? Их ты должен будешь добыть в честном поединке! — ответил ИД.

Бойд закатил глаза, так сильно, что остались видны одни белки.

— Слушай, а тебе с белками так лучше, пострашнее выглядишь, а то больно милый, — добавил ИД разглядывая гостя, — может, так будешь ходить?

— Я подумаю, — ответил тот.

Чарли молча ел завтрак, с утра он был слегка не выспавшимся и уставшим. Питер отдал кофе Бойду и спросил:

— Как спалось на новом месте?

— Приснился жених невесте? — добавил Чарли.

Все посмотрели на него.

— Так привычка, — смутился тот, — Катерина так говорила и Пит первый спросил.

— У меня тоже привычка старая, — рассмеялся Пит.

— А я эту ночь крепко спал, — зачем-то вставил ИД и добавил, — ну вдруг это кому-то интересно.

— Мне кажется все в курсе, что ты крепко спал, — ответил Бойд, — храп стоял на весь корабль.

— Ты гонишь, максимум в коридоре слышно, Чарли, по крайней мере, не жаловался. Подожди, а что ты делал в нашем коридоре? — спросил ИД.

— Так прогуливался, — ответил Бойд, — люблю, знаете ли, прогуляться ночью.

— Ну, ну, — кивнул ИД и посмотрел на Чарли, тот молча жевал завтрак, уставившись в тарелку.

Бойд тоже украдкой взглянул на землянина и улыбнулся.

— Что лыбишься? — не выдержал ИД.

— Да так нашел утром в каюте кое-что, — ответил Бойд. — Вы ее совсем не обыскивали?

— Что там искать? Все чисто. Стиви перед высадкой на Землю все убрал: ни бумажки, ни листочка, — вступил в разговор Питер, чтобы разрядить обстановку. — Я там одну ночь ночевал, каюта как каюта. А что такого?

Бойд молча пил кофе и качал ногой.

— Говори! — накинулся на него ИД, — кому говорят, говори.

Бойд продолжал молча сидеть.

— Видимо, так себе из Питера сыщик, — сказал, до этого молчавший Чарли.

— Какой из меня сыщик, я ж контрабандист, я не ищу — я прячу, это разные опции, — засмеялся Пит.

Бойд отставил чашку на стол, лениво поднялся, потянулся и подошел к компьютеру, вставил флеш-накопитель и нажал воспроизведение. На экране появился капитанский мостик Боливара, Стив сидел в своем капитанском кресле, Ваха присел на панель управления и болтал одной ногой в воздухе.

Парни повскакивали со своих мест.

— Это Ваха? — уточнил Чарли, тыча в монитор.

— Ага, он самый — кивнул Питер.

— Тихо! — попросил ИД, делая звук погромче.

— Я тебя последний раз прошу, — начал бухтеть Стив, — не лети на Крапивку, тебя там убьют.

— Ой, да ладно, ты же сам точно не знаешь, тебе сон приснился, мало ли что может присниться! — Ваха беззаботно качал ногой.

— Хорошо, если я скажу, что это не сон, а воспоминание, ты послушаешь меня? — Стив явно начинал злиться.

— Так сон или воспоминание? — Ваха оставался беззаботным. — И зачем ты отослал Дезмо по какой-то ерунде, с каких пор у нас от него секреты?

Парни стояли бледные и сами не свои. Бойд подошел к столу поковырял завтрак Чарли, попробовал и начал есть. Никто не обратил на него внимание.

— Милый мой землянин, — начал свою речь Стив — перед тем как прилететь к вам я был, не знаю, как тебе это объяснить, порталы они не стабильны, можно попасть и в прошлое и в будущее, это, конечно, редкость, но сам понимаешь «всяко быват», — сказал Стив, передразнивая Ваху.

— И что было в этом твоем прошлом-будущем? — равнодушно спросил Ваха.

— А то, что милый мой землянин, ты там умер от зверских пыток, — Стив внимательно смотрел на Ваху, тот молча смотрел на него, — и робот этот твой любимый и тобою заласканный, там был, среди твоих мучителей — Стив помолчал.

— Ты это с самого начала знал? — спросил Ваха.

Стив кивнул.

— А чего сразу не сказал? — спросил Иван.

— Я был рядом, я контролировал ситуацию, я бы не дал тебя в обиду. Я ожидал развития событий. Теперь ситуация меняется, тебе позарез приспичило лететь туда, да еще и с этим роботом. Мой долг друга тебя предупредить. Да возможно — это не проявленное прошлое, которому я не дал сбыться, а возможно — это твое скорое будущее, которое вот-вот произойдет.

— То есть ты хочешь сказать, что твоя экспедиция на Землю произошла после этой ситуации на Крапивке? — спросил Ваха.

Стив молча кивнул.

— И если бы этого не случилось, на Землю бы ты не полетел? — уточнил Ваха.

— Вполне возможно, — ответил Стив.

— Что ж, мой милый заботливый друг, я не буду менять свои планы, что должно случиться — случиться! Иначе, зачем это все было? — Ваха пожал плечами, — тем более, ты же знаешь, дорогой Стиви, что жить мне осталось совсем не долго, цепь должна замкнуться.

— Ты точно это решил? — уточнил Стив, голос его было не узнать, да и сам он сжался и съежился, будто двести лет не Вахе, а ему.

— Да, мой друг, мое решение окончательно и обжалованию не подлежит! Не переживай за меня, — Ваха похлопал друга по плечу, — все будет хорошо!

— Нет, не будет! — Стив покачал головой.

— Ты что зря все это время ожидал развития событий? — рассмеялся Ваха, — вот они и начинают развиваться, Стиви дорогой, это моя самая важная и возможно последняя миссия, — Ваха поднял указательный палец вверх для придания фразе солидности.

— Я не хочу никаких последних миссий! — категорично заявил Стивен, он хлопнул рукой по ручке кресла, встал и выпрямился во весь рост.

Они стояли напротив друг друга, землянин и орионец, словно сошлись огонь и пламя. Стив был очень напряжен, Ваха наоборот расслаблен.

У ИДа в какой-то момент мелькнула в голове мысль:

— Вдруг Стив отговорит Ваху? — но он тут же вспомнил, что все уже предрешено и случилось и сердце в груди от этого сжималось у него все сильнее.

Ваха подошел вплотную к Стиву и обнял его. Стив не выдержал и разрыдался. Ваха обнял его крепче.

— Пойми есть одна непреложная истина, — сказал Ваха.

— Какая? — спросил Стив.

— Боливар не выдержит двоих! Поэтому оставим все как есть!

На этом запись прерывалась. Все молча разошлись по своим местам. Чарли посмотрел, как Бойд уплетает его завтрак, тот кивнул, мол «отдать»? Чарли в ответ только покачал головой. Есть никому не хотелось. Питер заварил еще кофе. Спустя несколько минут ИД произнес:

— Кто-нибудь, объясните, почему Боливар не выдержит двоих? Он же большой, что это значит?

— Боливар — это конь, — подумав, ответил Чарли, — это иносказательно сказано, но конкретно, что Ваха имел в виду лучше спросить у Стива.

— Что так быстро? — удивился Бойд, — мне ему каюту освобождать?

— Не переживай, — успокоил его Пит, — есть еще много кают, например, Дезмо, может и там чего найдешь, находчивый ты наш. После того как ИД ее освободит от своего хлама, — Питер покосился на альдебаранца.

ИД кивнул:

— Нет проблем! Надо чем-то заняться, а то я взорвусь от всего этого.

— Ты прав, — огласился Питер, — я обещал Хорту, летим туда, там решим. Стиви заберем, конечно, думаю, он уже устал от Эл, но давайте не будем торопиться, хорошо все обдумаем.

Питер и ИД ушли по делам. В кают-компании остались Бойд и Чарли.

— Никому ни слова, что я вчера приходил — тихо Чарли сказал Бойду.

— А то что? — улыбнулся тот.

— А то, пока он разберется, порвет тебя на много маленьких сириусян или сириусцев или как вас там правильно? — улыбнулся Чарли в ответ.

— А не боишься, что тебя скорее порвет? — ответил на это Бойд.

— Питер не даст, мы ж земляне, — спокойно ответил Чарли.

— Вот ты жук, а я-то, по-твоему, кто? — засмеялся Бойд. — Ладно, не скажу, не бойся. Ты это — заходи, если что, — миролюбиво добавил волк.

— Посмотрим, — ответил Чарли.

Глава 2. Хорта

Хорта переливалась разными огнями и сияла сильнее прежнего. Если есть в Галактике что-то неизменное, так это оно — «вместилище порока и разврата», как называл эту планету ИД. Они прихортились уже к вечеру.

— Самое время, — сказал Бойд.

— Для чего? — спросил Чарли.

— Для темных дел, — пожал плечами волк.

— Куда пойдешь? Я смотрю, ты при параде? — поинтересовался у него ИД, разглядывая серую форму волка.

— Да какой там, рабочий серая униформа без опознавательных знаков. Это так, чтобы сразу отвадить нежелательные элементы, а то там много любителей поскандалить. Сам помнишь! — смеясь, ответил Бойд.

— Да, ты прав, в таком виде сразу понятно, что тебя лучше обойти стороной, а то… — ИД многозначительно замолчал.

— Ну что ж раз все готовы, ЦУ напоследок и в путь! — скомандовал Питер.

— Да кэп, — ответили парни, Бойд-то, конечно, промолчал.

— Значит, ночь, вы ходите, отдыхаете, присматриваетесь. Легенда у нас одна на всех, мол, отдыхаем и все. К вечеру завтрашнего дня, я надеюсь, Бойд кого-нибудь присмотрит. Дальше, если ему нужна будет помощь, — при этих словах Пита, Бойд хмыкнул, Пит на это и глазом не повел и продолжил, — если нужна будет помощь, связываешься с нами. За пределы города не уезжать! Мне отчитываться каждые шесть часов, о том, где вы!

— Да, мамочка, — кивнул волк.

Питер строго посмотрел на него. Бойд примирительно склонил голову.

— Особые пожелания к вновь прибывшим будут? — спросил Бойд.

Все отрицательно кивнули.

— Смотрите, потом не говорите, что я не спрашивал, — махнул он рукой.

— Нам такого чтоб не жалко, — попросил Чарли.

— Вряд ли я смогу тебе угодить. Тебе, мне кажется, будет жалко любого, — ответил Бойд.

Чарли потер лоб и ничего не ответил, после службы в армии, ему было жалко всех, что есть — то есть.

— Ладно, — скомандовал Питер, — в путь!

Они втроем спустились в город. Питер остался на корабле. ИД не упустил возможности посмеяться над ним: «мол, будет и на твоей улице праздник!». На что тот ответил:

— У меня дома такое веселье было, что я рад отдохнуть.

Они шли по улицам. ИД видел знакомые места. Бойд почти сразу отделился от них. Еще минута шел с ними и вот пропал в неизвестном направлении. Чарли покрутил головой, волка и след простыл.

— Как он так быстро? — удивленно спросил он ИДа.

— А этот, — ИД тоже огляделся, — неужели ты думал, он будет разгуливать на этой планете в волчьей форме? Я думаю у них это строжайше запрещено.

— Зачем тогда был этот цирк на корабле? — переспросил Чарли.

— Так бравада, он тоже волнуется. Думаешь это ему легко? — ответил ИД.

— Зачем он тогда предложил свою кандидатуру? — удивился Чарли.

— Так ясное дело, новый коллектив надо себя хорошо зарекомендовать, — пояснил альдебаранец.

— Думаешь, он справится? — спросил Чарли.

— Конечно, конечно, мой друг, не переживай за него. С ним все будет в порядке. Порезвиться сегодня ночью, а там и приведет кого-нибудь. Пойдем вон в то казино, — предложил ИД. — А когда в пух проиграемся, я покажу тебе бордель, в котором в первый раз встретил Стиви.

— Да ты как-то рассказывал. Вроде его чуть не задушила роботесса? — уточнил Чарли.

— Да преинтересная история с этим роботами, — кинул ИД — их делали антаресцы, хотели, чтобы они уничтожали гуманоидов по их приказам, а тут такая оказия, их начало клинить, перемудрили те что-то, а может и специально.

Они вошли в самое большое казино Хорты. Чего там только не было и однорукие бандиты и столы с покером и рулетка.

— Рулетка! — ИД сразу потащил Чарли к ней.

— Ну, началось, — подумал тот, — еще вытаскивать его, потом отсюда придется, — вслух Чарли ничего не сказал, но мысленно приготовился к долгой ночи.

Бойд между тем продолжал свой путь. Он отстал от парней не сразу, а проводив их до казино, конечно, не в своем облике, а в виде толстого ластоного гуманоида с Пандавы. Убедившись, что парни выбрали вполне безопасное место, он двинулся в противоположном направлении, а именно в самый криминальный район города.

Кали, так называлось это место. Сюда заходили только самые отчаянные путешественники, которые искали себе особенных приключений. Даже сам Стивен МакМерфи не рискнул заглянуть сюда, при прошлом везите.

Тут было все на любой вкус: публичные дома с разными особями все возможных полов, игры на жизнь, русская рулетка, и тому подобное. Все это нисколько не интересовала нашего волка, он пошел прямиком на бои без правил. Именно там он наметил найти им будущих жертв.

Боев было несколько, так как пандаване очень неуклюжие существа и им сложно передвигаться по суше Бойд пошел в ближайший клуб, который особой жестокостью не отличался.

— Вполне сойдет, — подумал он.

В клубе царила раскалённая атмосфера, так как было уже очень поздно, публика была максимально прогрета, как говорят на жаргоне. В бой пускали самых отъявленных головорезов. Ринг был залит кровью, красного, синего и зеленого цвета. Какая-то черная жижа была разлита в центре ринга. Никто это убирать не собирался, бойцы поскальзывались, падали и тут же пачкались в ней с ног до головы. Их тела становились скользкими, если не были таковыми изначально и дальнейший бой задерживался. Они барахтались в этой жиже к неимоверному восторгу публики. Бойд поморщился.

— Надеюсь, я тут ненадолго, — подумал он и занял выжидательную позицию.

Он встал на возвышении недалеко от ринга, чтобы его не забрызгали кровью и чтобы все хорошенько рассмотреть. Так как тело у него было больших размеров, никто особо не мог его сдвинуть, да и в целом все немого побаивались пандаван, из-за их огромных клыков и того, что в ярости тех было не остановить.

Бойд проскучал пару боев и уже собирался наведаться в буфет, как вдруг увидел нового претендента на победу. На ринг вышла милая девушка, родом она было вроде бы с Атласа или что там осталось от этой планеты. Невысокого роста с заостренными ушами, она напоминала землян, только кожа у нее была зеленоватого оттенка и она могла превращаться в огромную птицу с большими крыльями и когтями, только голова оставалась ее.

Птица начала бой явно с неравным соперником, огромным троллем, Бойд забыл с какой тот планеты. Да и возможно их разводили селективно специально для таких боев. Тролль был огромен, до этого он буквально раздавил одного своего соперника, а другого разорвал пополам.

Сначала девушка погоняла громилу по рингу, она уворачивалась от его ударов и буквально исчезала в одно мгновенье, потом появлялась у того за спиной. Потом, когда публика начала негодовать на такую тактику, всем хотелось зрелища, она перешла в наступление. Превратилась в хищную птицу и стала летать у тролля над головой. Вначале она вырвала тому глаз, потом ноздри.

— Если бы у нее был клюв, она могла бы пробить ему череп, — с сожалением подумал Бойд, который любил выбирать себя новое тело для превращения.

Это тело ему очень понравилось, но он не успевал уловить нюансы.

— Надо позвать ее с собой, пока будем лететь, я изучу ее, — подумал тот.

Тем временем девица уже порядком измоталась, а тролль пошел в наступление. Одним глазом он прекрасно все видел и пару раз чуть не задел девушку кувалдой. Публика голосила вовсю мочь, накал страстей достиг своего пика. Хозяин довольно потирал руки.

— Не зря он согласился сегодня уговорам этой пигалицы. Теперь, если она выживет, она сделает ему кассу. Народ пойдет на нее, сердцем чую, — так думал хозяин этого злачного места.

Его мечтам не суждено было сбыться. Видя, что атласка уже на пределе своих озможностей, Бойд обернулся вокруг себя, превратился в огромного серого волка и прыгнул на ринг. Публика возликовала, такого развития событий не ожидал никто.

— Ставлю на волка! На волка! — закричали посетители букмекерам.

Те стали метаться, не зная принимать ли ставки. Хозяин видел это обращение и понял, что дело труба, он был достаточно стар и много повидал в жизни, чтобы знать, что с волками шутки плохи. Он поспешил ретироваться в кабинет и оттуда покинул здание.

Бойцы на ринге застыли в недоумении, ожидая, чью сторону, выберет волк. Волк прыгнул на тролля, схватил его за горло, челюсти сжались и кровь хлыну фонтаном на достопочтенную публику, та взвыла от восторга. Ноги тролля подкосились, и он упал мешком на пол. Кровь продолжала хлестать. Волк стоял над ним и облизывался. Шерсть его залило черной кровью тролля, и он стал практически черным.

— Волк! Волк! — скандировала публика.

Атласка застыла в ожидании, она сидела на решетке на потолке, но отчетливо понимала, что волк легко допрыгнет и сюда. С хозяином у нее был уговор на пять боев. Тролль должен был слегка покалечить ее и отпустить, а тут ситуация вышла из-под контроля.

— Убей! Убей! — кричали зрители.

Волк медленно повернулся и посмотрел на девушку, потом задрал морду вверх и завыл. От его воя кровь стыла в жилах, публика поутихла, воцарилась тишина. Он стоял, не двигаясь с места.

— Эх, была, не была, — подумала девушка и прыгнула ему на спину.

Публика ахнула. Еще мгновенье и компания испарилась. Волк с наездницей взмыли вверх и исчезли из виду. Осколки стеклянного купола на потолке посыпались на ринг и на лежащего, на нем тролля. Минуту длилась тишина, потом зрители завизжали:

— Обманщики! Верните наши деньги! Где этот пройдоха хозяин?!

Хозяин уже был далеко, по подземному ходу он уже бежал на другой конец города.

— Эх, какой прибыльный был бизнес, все чинно благородно, а тут этот. И чего она ему понадобилась? Хотя такая диковинка, понятное дело и им интересно, — так думал хозяин и бежал изо всех сил, — ничего пару дней затихарюсь, потом все упокоится, и снова откроюсь.

Зрители еще долго буянили. Охране это надоело, они включили водометы и выпроводили достопочтенную публику восвояси. Потраченные деньги им, конечно же, никто не вернул.

Бойд скакал и скакал по крышам города. Атласка сидела тихо, крепко вцепившись в его шкуру. Он остановился на одной из крыш. Была глухая ночь. Волк закинул морду и громко завыл. Потом спрыгнул с крыши во двор, девушка слезла с него. Волк обернулся вокруг себя, обратился в милого землянина и предстал перед девушкой в своей серой форме. Он вежливо поклонился девушке и представился:

— Бойд, к вашим услугам.

— Очень приятно, — она поклонилась в ответ, — Алисия к вашим, можно сокращенно Элис. И большое спасибо за мое спасение, чем я могу вас отблагодарить?

Волк улыбнулся своими белыми зубами и пригласил ее в небольшой отель. Отель был очень старым и вполне себе милым. Там они переночевали ночь.

— Не слышал ничего? — спросил ИДа Чарли, он отходил за напитками.

— Чего я должен был услышать? — спросил ИД, которого распирало от азарта.

Ему везло, и он ставил и ставил на красное.

— Вой как будто? — ответил Чарли.

— Вой, что ты милый, волки сюда не залетают, — усмехаясь, ответил ИД. — Ведь не залетают же? — уточнил он у крупье.

— Волки, что вы мистер, конечно же, нет. Они уже на другой ступени эволюции, — смеясь, ответил гуманоид.

ИД смеясь, кинул и продолжил играть. К утру он проиграл все, что у него было. Все, что было у Чарли и даже свои роскошные волосы. Чарли уговаривал его не делать этого, но какой-то безумной гуманоидке с Венеры, очень понравились его шевелюра, и она выкупила ее за приличную сумму. Сотрудники казино аккуратно отрезали ему волосы, и ИД благополучно проиграл всю причитающуюся ему сумму.

Утром, когда Питер проснулся, и пошел завтракать, в кают-компании перед ним предстала следующая картина: Чарли злой и не выспавшийся и ИД с короткой стрижкой.

— Это что такое? — еле смог выдавить из себя Питер.

Он пытался держаться и все же не выдержал и разрыдался от смеха. ИД и Чарли смотрели на него равнодушно.

— Ты знал, что при казино есть парикмахерская? — спокойно спросил его ИД.

— Нет, — задыхаясь от смеха, выдавил Питер.

— Вот знай теперь, — высокомерно ответил ИД, взмахнул оставшейся челкой и пошел спать.

— Что там у вас случилось? — спросил, успокоившись Чарли Питер.

— Я предполагал, что он азартен, но не думал, что настолько, — разведя руками, ответил Чарли.

Он пил уже вторую кружку кофе, чтобы немного прийти в себя после бессонной ночи.

— И это мы даже до борделя не дошли, — добавил он.

Питер просмеялся и теперь лежал, тяжело дыша и улыбаясь.

— Слушай, Чарли дружища, но кому понадобились патлы этого чудовища? — не выдержал он.

— Он так-то чистый, весь, если что, — возразил Чарли. — И не патлы, а дреды. Какая-то венерианка купила их. ИД сказал, что на Венере они были прямо помешаны на красоте.

— Да там творилась полная дичь, хорошо, что всех после закрытия Земли оттуда эвакуировали на разные планеты. Но он хоть выиграл? — не унимался Питер.

— Сначала выиграл, потом проиграл, — махнул рукой Чарли.

— Пойдешь спать? — спросил Питер.

— Какой там, я выпил столько кофе, в голове шум стоит от всей этой казиношной музыки. Расскажи мне что-нибудь, — попросил друг. — Все равно делать нечего, а Бойд по любому только к вечеру заявится.

— Почему ты так думаешь? — уточнил Пит.

— Я слышал ночью вой, — пояснил Чарли.

— О, да наш товарищ нашел себе приключения, знаешь, когда волки воют? — спросил Пит.

— Знаю. У нас они выли на Луну.

— Тут нет Луны, дурында. Они воют перед боем или перед сексом и после тоже могут, в общем, им только дай повод, — начал Пит.

— Не хочу про волков, что-нибудь другое расскажи, надоел мне он, — попросил Чарли, укладываясь на диван.

Питер посмотрел на уставшего товарища и начал.

— Давным-давно, когда земляне еще жили и не тужили. На Венере открыли, что такое истинная красота.

Глава 3. Венерианки

На Венере рождались только женские особи, то есть и мужские конечно, но после долгих и кровопролитных войн, венериаками было принято сложное решение отселить всех мужчин на Марс.

— Прямо все всех? — удивленно спросил Чарли.

— Да всех, не сбивай меня. Сам собьюсь, — одернул его Питер.

— Да извини, продолжай, — сказал Чарли укладываясь поудобнее.

— Значит так, на чем это я, — продолжил Питер, — решено было отселить мужчин на Марс. Цивилизация на Марсе к тому времени давно погибла, а инфраструктура осталась в очень хорошем состоянии, потому что вся она находилась под землей.

— Да, иди ты? — удивлено воскликнул Чарли.

Питер строго на него посмотрел. Чарли показал, что закрыл замок на губах и Питер продолжил.

— Так вот сначала они собрали самых воинственных мужчин и принудительно спровадили их в колонии на Марс. Потом им это так понравилось, что они стали отправлять всех подряд. Кто был не согласен, заковывали в наручники, усыпляли и отправляли.

Чарли стал тянуть руку.

— Что тебе? — строго спросил Пит.

— Можно спросит, господин учитель? — спросил Чарли.

— Спрашивай, — строго ответил Пит.

— Тебе бы еще очки — вылитая моя учительница из средней школы, — смеясь, ответил Чарли.

Пит юмора не оценил и сделал вид, что уходит.

— Нет-нет, останься, я больше не буду, я только хотел спросить, а как они с ними справились? Женщины же слабее мужчин? — уточнил Чарли.

— Это у вас женщины слабее, на Венере все было наоборот. Женская особь была изначально крупнее и выносливее мужской и да, как и на Земле — умнее, — пояснил Питер.- Можно я продолжу?

Чарли кивнул, по лицу его было видно, что ему очень интересно.

— Так вот, тех, кто отказывался, они отправляли силой, либо уничтожали, — Пит строго посмотрел на Чарли, тот молчал, но делал большие глаза. — Что?

— Прямо геноцид какой-то, — возмутился Чарли.

— А разве то, что вы творили с женщинами на Земле не геноцид? — удивился Питер.

— И что мы такого с ними творили? — в свою очередь удивился Чарли.

Обстановка накалилась не на шутку. Чарли даже привстал с дивана.

— Вы, — начал Питер, — сжигали их в средние века на кострах инквизиции.

— Ну, хорошо с этим я соглашусь, — кивнул Чарли.

— Потом не давали им учиться, иметь право голоса, женщина много веков была в услужении у мужчины. Когда вы ей все же дали право голоса, она была вынуждена пойти работать.

Чарли развел руками.

— Нет ну, а что ты хотел? Капиталистам нужны были новые работники, налоги и все прочее.

— Да, но они работали в два, три раза больше, а получали гораздо меньше мужчин. Помимо этого: дом, стирка, готовка, дети все было на них. Причем детей надо было еще выносить, родить и лет двадцать растить. Потом этих детей могло забрать государство и отправить на войну, на которой они могли погибнуть. Так как уже бывший муж либо сбежал с более молодой пассией, либо давно спился, здравствуй одинокая бедная старость.

— Это тебе Ваха рассказывал? — уточнил Чарли.

— Ну да, — кивнул Пит.

— Слушай, но в разных странах было по-разному, иногда, конечно, хуже, иногда лучше. В моей, например, было не так все плохо.

— Я согласен с тобой, но были же страны, где у женщин не было никаких прав. Где она была просто разменной монетой. И в среднем, если учитывать, что стран, как твоя было не так много, в среднем — ситуация была критической и плачевой. Особенно учитывая, что у вас повсеместно возник культ красоты.

— А что такого плохого выглядеть красиво? — удивился Чарли.

— Я не пойму, ты шутишь или издеваешься? — спросил Пит.

Чарли развел руками, не понимая, что имеет в виду друг.

— Чтобы выглядеть красиво надо много времени и денег. Деньги надо заработать, а время иметь в наличии. Если у тебя нет какого-либо фактора — надо вытянуть это на силе воли. Например, нет денег на спорт — не ешь много. Нет денег на маникюр — учись красить ногти сама. Нет денег на парикмахера — носи длинную стрижку.

При слове стрижка, Чарли засмеялся и сказал:

— То есть ты хочешь сказать: у нашего друга нет денег на парикмахера?

— У нашего друга нет мозгов! — в сердцах ответил Питер. — Кстати, почему ты так называешь его? Наш друг — это как-то странно звучит.

— Решил меня задеть? — резко ответил Чарли, потом видя, что Пит не хотел его обидеть добавил, — у нас все сложно. ИД многому меня научил и помог влиться в коллектив, но понимаешь, дети растут, и теперь я не нуждаюсь в его опеке.

— Понятно, то-то я смотрю, ты в первую ночь к Бойду побежал, — съязвил Пит.

— Куда я побежал и зачем тебя не касается, дела семейные. Не говори ему, я тебя прошу, — ответил Чарли.

— Да мне-то очень нужно лезть к вам троим, — развел руками Питер, — хотя это так себе поступок.

— Я по личному вопросу ходил, не переживай. По какому не скажу, пока нет. Пожалуйста, забудь это на время. Как ты, вообще, узнал? — взмолился Чарли.

— Так-то я капитан корабля и отслеживать ваши перемещения — мое дело, тем более этот тот еще фрукт. Я за ним следил и тут ты, — пояснил уже миролюбиво Питер, — хотя, хорошенькое дельце. Ты дела какие-то с волком мутишь, а я не должен знать?

— Ничего я не мучу. Просто попросил об услуге. Он ответил, что дело серьезное надо уточнить у руководства, — пояснил Чарли.

Питер сделал и без того большие глаза еще больше. Уши у него стали еще сильнее топорщится.

— Говоришь: просто и тут же серьезное дело, ну-ну. Чтобы беспокоить Небесных волков надо иметь веские обстоятельства, — Питер сложил руки крест-накрест и приготовился слушать.

Чарли поерзал на диване, раздумывая рассказывать или нет.

— Может про Венеру с Марсом? — спросил он в надежде сменить тему.

Питер отрицательно покачал головой. Чарли вздохнул поерошил волосы. Встал, вышел в коридор, вернулся и прикрыл дверь в каюту.

— В общем, я попросил его вернуть Катерину с сыном и Галахена с семьей, — тихо сказал он Питеру на ухо.

Питер отпрянул, посмотрел на него в упор, постучал себя по лбу. Встал и начал ходить по каюте туда-сюда. Подумав так несколько минут, он спросил

— И что он ответил, Бойд?

— Тоже как ты ходил, потом спрашивал как у меня дела. Все ли хорошо? Потом сказал, что подумает, но это, если после Аргона и еще сказал, что у начальства надо спросить. Небесное такси просто так не приезжает по вызову, — грустно ответил Чарли, — нужен веский повод, чтобы вновь посетить Землю.

Питер обнял друга:

— Не переживай повод всегда найдется. Я думал, ты уже привык. Думал, как ты легко влился, а ты совсем расклеился.

— Так вроде сначала все было хорошо, — начал объяснять Чарли, — а потом эта поездка на Землю, встреча с Катериной. Я ее в первый-то раз долго забывал, а тут в космосе совсем один.

— Как один, а ИД? — удивился Питер.- Я думал вы, вместе не разлей вода, друзья?

— Так-то поначалу все интересно, а потом понимаешь, что ну это мы разные, что ли, — пожал плечами Чарли.

Капитан Питер Иль Марин понял, что его команда трещит по швам.

— Вот только этого мне сейчас не хватало. Миссия еще эта. Остается, надеется на Бойда, что он приведет кого-нибудь стоящего, — подумал Пит.

— Расстроился? — спросил Чарли.

— Да чтоб тебя, вовремя ты! — в сердцах сказал Питер и тут же обнял друга. — Тебе надо с ним поговорить и решить этот вопрос спокойно. Вы нужны мне здесь оба, чтоб без драмы и истерик!

— Милый Питер, как тут без драмы? — удивился Чарли, — я пробовал с ним поговорить. Он и слышать ничего не хочет!

— Так сейчас решим, капитан я или нет. Я тебя научу, — сказал Питер, потирая подбородок.

Чарли рассмеялся:

— О, учитель с вашим-то опытом. Я весь во внимании?

Питер не придал его словам значения и продолжил:

— Значит, сегодня к вечеру он проснется, придешь к нему и скажешь, что после того, что он учинил в казино, ты от него устал. И понял, что не такие уж вы и друзья. Понял меня? Это просто.

— Вот, когда говорят просто, то знаешь все совсем не просто! — возмутился Чарли.

— Слушай, ты земельный товарищ, — возмутился в свою очередь Питер, — мне надо, чтобы мы работали как единая команда, а не барышни кисейные. Устроили тут, понимаешь в космосе: хочу, дружу, хочу, не дружу.

— Я ничего не устраивал, я же уже объяснил, — твердо сказал Чарли, — разве у тебя не было, что вот ты дружишь с кем-нибудь, а потом нет. Сердцу, как говорится, не прикажешь!

— Ага, вижу я, куда тебя тянет сердце-то! — не унимался Питер.

— И куда это интересно у нас тянет сердце? — спросил Бойд из коридора, тихо входя в каюту.

— Вот черт, опять не услышал! — чертыхнулся Чарли.

— Что ты тут устроил? — накинулся на того Питер, — ты обещал мне, что все будет тихо мирно! Обещал, что воду мутить не будешь!

— Ой, ну Питер, он же сказал: сердцу не прикажешь, — Бойд уселся рядом с Чарли и положил тому руку на колено.

Чарли тяжело уставился на волка, тот поспешил отдернуть руку. Он рассмеялся показывая свои белоснежные зубы с клыками.

— Так, — только и сказал Питер.

— Я сам с ним поговорю, мне он ничего не сделает, ну может покрушим в каюте немного, — предложил Бойд.

— Ты нашел кого? — спросил Питер, он устал уже и не хотел что-то придумывать и спорить.

Глава 4. Алисия

Алисия была и в правду одной из последних представителей цивилизации Атласа. Планеты, которая первая погибла от деятельности Союза. Она была очень способной ученицей, да и ей было, у кого поучиться. На Хорте она была не просто так, но свою миссию Бойду, да и кому-либо еще она не собиралась раскрывать. На то у нее были свои основания.

Бойд понял ее сразу как они зашли в отель. Девушка держалась очень достойно, ни о какой совместно проведенной ночи и речи не шло. Да и не в манере волка было торопить события, что до плотских утех, заведений для этого было предостаточно.

Поэтому сопроводив даму в безопасное место, он немного поговорил с ней и предложил лететь с ними. Она, конечно, очень удивилась, но он заверил ее, что гарантирует ее безопасность. Также похвалил ее способности и отметил, что она сильный воин и им нужен народ для количества, а всю грязную работу сделают они сами.

Девушка объяснила, что пираты хитростью украли ее робота, и она здесь, чтобы отобрать его, а что до боев, то лишние деньги не помешают, да и ей хотелось развеяться.

— Прям так и сказала: развеяться? — удивленно спросил Чарли, Бойд кивнул.

— Я б тоже так развеялся, — одобрительно хмыкнул ИД, который уже немного поспал и присоединился к парням. — Надо было туда идти, а не в казино, — сказал он Чарли.

Чарли завел глаза в потолок.

— Тебя бы там размотали в пять минут, — хмыкнул Бойд, — и это не казино, Чарли бы тебя просто так оттуда не увел бы.

— Просто так?! А волосы, ты видишь, что со мною стало? — удивился ИД.

— Да и что ж с тобою стало? — изображая удивления, спросил волк.

— Моя прекрасная грива отправилась на парик одной коварной даме, — драматично ответил ИД.

— Да уж, что может быть печальнее? — сокрушенно сказал Бойд, — разве то, что с сегодняшнего дня Чарли живет в моей каюте! — добавил он.

— Вот ты мягко сказал, — дернул того Питер.

Чарли напрягся. Все замолчали. ИД посмотрел на них, встряхнул челкой и спросил:

— А девушка сегодня придет?

— Ну, вряд ли, может ей понадобится помощь, может и завтра, — ответил Бойд.

— Хорошо, тогда я пойду в город, — сказал ИД, — мне надо развеяться. Думаю, Питер не будет против?

Все были немного удивлены реакции альдбаранца.

— Нет, милый, что ты, конечно, иди, — подорвался Питер. — Хочешь, пойду с тобой? Составлю тебе компанию?

— Нет, ты не по этой части, — отказал ему ИД. — Хочу побыть один в окружении прекрасных роботесс, — капризно добавил он.

Никто не стал его задерживать. Даже не пообедав тот отправился в Хорту.

— Тебе чем-нибудь помочь? Питер, ты какой-то бледный, — спросил Бойд.

— Ты уже помог! — бросил Питер, — я спать, утомили вы меня. Чарли за старшего. И на моем капитанском мостике, чтоб я тебя не видел!

Бойд отдал капитану честь. Питер вышел из каюты.

— Ну что перенесем пока вещи, чтобы без драм? — спросил он Чарли.

Чарли было грустно, что он так подвел товарища и то, что Пит теперь такой напряженный, но с другой стороны жизнь-то продолжается. Он кивнул, и они пошли собирать вещи.

Алисия не обманула Бойда про робота. На одной из заправочных станций, куда она прилетела, пираты украли ее робота и тут же улетели. Вычислив их по прыжку и наведя справки в баре, куда они собирались, девушка последовала за ними.

У нее осталось всего два робота. Роботесса Джудит, престранное существо с одним глазом и ртом на все лицо. Видимо из-за ее отталкивающей внешности стоила она на рынке совершенно недорого и Элис, так сокращенно зовут нашу героиню, купила ее по сходной цене несколько лет тому назад. Джудит имела покладистый характер и занималась в основном хозяйством, но в случае внезапной атаки боевые функции у нее имелись.

Вторым был дроид Задумака. Звали его так, потому что иногда он зависал задумавшись, что случалось довольно часто. Исправить эту функцию не получалось, потому как робот был древний с межпланетной станции Атласа. Элис им очень дорожила, это было все, что осталось от родного мира, ну или почти все.

Его-то и украли пираты. С помощью него они хотели найти сокровища атласцев, которые как они надеялись еще оставались где-то в космосе. Среди пиратов ходили легенды о сокровище Атласа — красная звезда, что воссияет ярче звезд.

Элис смеялась над этим — «бабкины сказки», как сказал бы Ваха. Она уже давно ни во что не верила. Жила тем, что осталось от их былого величия. Старенький корабль, который достался ей от родителей да это нелепое предсказание, что только осложняло ей жизнь. Задумаку она выследила сразу, пираты оставили его на корабле, а сами большей частью ушли развлекаться. Элис проследила за ними и, удостоверившись, что они ушли в бордель, пробралась на корабль.

Она долго плутала по кораблю в поисках робота. Там было очень много хлама, и запах стоял невозможный. Девушку это сильно сбивало, видимо, поэтому она задержалась дольше планируемого, и один из пиратов вернувшись из кабака, учуял ее. Он поднял по тревоге всех кто оставался на корабле, ее быстро вычислили. К тому времени она уже нашла дроида, но робот был без движения, видимо, пытаясь достать информацию, они повредили его. Она могла улететь, но робота ей было не утащить. Ей ничего не оставалось, как попросить Бойда о помощи.

Парни уже сложили все вещи в коробки и собирались отвезти все на тележке, как Бойду поступил сигнал. Понимая, что с пиратами шутки плохи, он дал девушке коммутатор для связи. Они договорились, что она вызовет его, если ему понадобиться помощь. Элис скинула координаты корабля.

— Так ты продолжай без меня, — сказал Бойд Чарли.

— Может я с тобой, пойду? Помогу? — спросил тот.

— Нет, ты там не помощник, лучше скинь координаты ИДу, пусть туда подтягивается. Напиши, будет весело, — ответил Бойд.

— Ты думаешь, что он пойдет? Может Питера разбудить? — удивился Чарли.

— Слушай, он же воин, а не кисейная барышня, ты у него не единственный. Хватит уже, — отрезал Бойд.

— Вот это я тут буду, явно не главным, — подумал Чарли и пошел выполнять задание.

Бойд подождал ИДа у корабля. Тот явился вполне в рабочем состоянии, если не считать что он успел уже изрядно напиться.

— Что соскучился? — спросил он волка.

— Как видишь, — ответил тот.

— Что будем делать?

— Хотел девушку?

— Ну, хотел и что?

— Надо отбить, просто так хорошую девушку не получишь, — усмехаясь сказал Бойд.

— Это да, с хорошими девушками так всегда, — согласился ИД, — пошли что ли?

Элис сидела под потолком загнанная в угол технического отсека, все выходы из помещения были закрыты.

— А я тебе говорил, не ищи нас, — ругался на нее помощник капитана, здоровенный рептилоид и с большим крокодильим хвостом, — вот придет капитан и прикажет тебя убить или сдавайся. Робота тебе было жалко, так толку-то с него ноль, мы его даже досмотреть не смогли — он уже сломался, старье! Зато теперь вот какая добыча, продадим на невольничьем рынке.

— Я уже вызвала друзей, так что зря ты тут размечтался, — ответила сверху девушка.

— Ты блефуешь! — смеясь, ответил рептилоид, — вруша! Вруша! Схватить ее!

Тут в дверь отсека постучали.

— Кто еще там, стража я сказал смотреть в оба, чтоб никаких посторонних, — закричала рептилия в трубку связи с капитанским мостиком.

Ответа оттуда не последовало. Вместо этого дверь отсека разлетелась на кусочки. Взрывом убило сразу несколько пиратов. Элис затаилась на потолке. На пороге стояли Бойд и ИД.

— Ой, вы посмотрите, кто пришел, альдебаранец с человекоподным, — засмеялась рептилия и оставшаяся команда, больше рабов — хорошо!

— Та и не говори, — сказал ИД, ему не терпелось выместить свою злобу.

Он конечно уже размялся на капитанском мостике, но тут работа была поинтереснее.

— Не против, если я начну? — спросил он Бойда.

Тот кивнул. Альдебаранец пошел все крушить. Волк постоял, посмотрел на это и все-таки решил присоединиться и поскорее закончить, пока остальная часть команды не вернулась. Он обернулся вокруг себя, стал опять серым волком, подумал еще и обернулся снова, на этот раз, превратившись в громадного оборотня.

ИД дрался мачете. Оборотень раскидывал врагов направо и налево, периодически вгрызаясь им в горло. Элис смотрела на это все сверху и думала:

— Хорошо, что они на моей стороне!

Последним пал Помощник капитана.

— Ну что ты там говорил на счет рабства? — спросил ИД рептилию.

— Простите, извините, я обознался, берега попутал, я больше так не буду, — щебетала рептилия.

— То-то же, — сказал ИД и отрубил голову.

Голова покатилась вниз по ступенькам. Элис спустилась с потолка.

— Пойдем отсюда, — сказал Бойд, обратившись обратно.

— Надо робота забрать, — попросила девушка. — В нем вся память моего народа.

— Ладно, ИД, возьми его, и пойдемте уже отсюда, — Бойд явно нервничал.

ИД кивнул, они с Элис вытащили робота наружу и поспешили прочь от корабля.

— Что это наш волчонок занервничал, не привык убивать? — по дороге начал подтрунивать ИД над Бойдом.

— Да не привык и что? — огрызнулся тот.

Они благополучно добрались до корабля. Элис оставила Задумаку в Боливаре и с ИДом отправилась за вещами.

Парни приготовили все к отлету и ждали их на капитанском мостике.

— Слушай, Бойди, дружище твоя девица тот еще подарок, — сказал Чарли.

— Что уже ревнуешь, дорогой? — переспросил Бойд.

— Она еще даже не села на корабль, а по ее милости ты убил гуманоидов больше, чем за сколько? — спросил Чарли.

Пит выжидательно посмотрел на Бойда и сказал:

— Я согласен с Чарли, ты ее уже второй раз из заварушки втаскиваешь!

— Так вам не угодишь, она нормальная. Где вы видели хороших девушек без проблем? Вот взять твою Катерину, сколько у тебя с ней проблем? — обратился Бойд к Чарли.

— Ладно, один, один, — согласился тот.

— Или моя сестренка Элизабет, а она без проблем была, когда ты ее встретил? — спросил Бойд Питера.

Тот только махнул рукой.

— Делай, как знаешь, — ответил Питер и они стали готовиться к взлету.

ИД с Элис не заставили себя ждать, они быстро вернулись. Джудит за ними еле поспевала.

— Это еще что такое? — удивленно спросил Чарли.

— Молчи парень, лучше молчи, — ответил ему ИД.

Они взлетели. Уже на орбите Хорты Бойд официально представил Элис и компанию экипажу корабля. «Эллис и К», так прозвал ее Чарли, в общем он был настроен к ней крайне критично. Питер не придал этому значения, подумал: ревнует. Элис предоставили каюту Дезмо, из которой загодя ИД убрал весь свой хлам. Она была вполне довольна, если не считать потерю своего старенького корабля, которого явно заберут пираты.

— Главное, что все самое ценное осталось с ней, — так подумала Элис, конечно же, имея в виду Задумаку.

Робота откатили в ее каюту. Питер обещал заняться им завтра, а пока им надо было убраться поскорее с орбиты.

— Как звали этих пиратов? — спросил Чарли у Бойда вечером.

— Я с ними не знакомился так-то, — ответил тот, — вроде эмблема какая-то Золотое руно или типа того. А что тебя это так волнует?

— Даже по космическим меркам вы убили слишком много, надо было договориться, — с сожалением ответил Чарли.

— Не парься парень, все решим, — попытался успокоить друга Бойд.

Они легли спать. ИД так устал за день, что спал без задних ног. Элис сидела в своей новой каюте и о чем-то размышляла. Джудит стояла в углу и помалкивала. Питеру снился сон, так совсем не большой. Стивен стоял в полумраке, Питер не знал, стоит ли подходить к нему.

— Приезжай ко мне я все решу. Я тебе помогу, — сказал Стив и растаял в воздухе.

Питер проснулся, записал сон н диктофон, чтобы не забыть и заснул дальше уже без сновидений. Спалось ему уже гораздо спокойнее. Стиви все решит!