Глава XXIII: Прыжок за Ноль Секунд
…Кабина пилота превратилась в водоворот мигающих красных огней, воющих сирен и сокрушительного удара плазменных торпед Титанов о выходящие из строя щиты «Этеля».
Кайра, сузив глаза до узких щелей от предельной концентрации, боролась с управлением прыжковым двигателем. «Пять секунд до полного цикла! Держись, Стив! Они фокусируют огонь!»
«Веспер! Беги назад!» — взревел Стив, отталкивая упавшего Джулиана от искрящейся консоли. «Приготовиться закрыть аварийную переборку! Джулиан только что сделал нас мишенью для каждого алчного маньяка в системе!»
Веспер, Божественная линия Тени, уже двигалась с холодной, профессиональной эффективностью. «Поняла, капитан. Божественная линия управления защищена, но в настоящее время является помехой. Предлагаю сдерживание». Она не смотрела на Джулиана; Она посмотрела на тактическую проблему, которую он представлял.
Джулиан лежал на палубе, измученный, но живой, уставившись в потолок. В его серебристых глазах отражался яростный красный свет аварийных огней. «Кайра, дорогая, признай, это было изящное маленькое предательство, не так ли? Союз по расчету, заключённый мной, вынуждающий Титанов и Наксос сотрудничать в твоём уничтожении. Прекрасно управляемый хаос!»
«Ты — эгоистичная чума, Джулиан!» — крикнул Стив, перепрыгивая через клубок горящих проводов. Щиты упали до нуля. Следующий удар будет катастрофическим.
«Три секунды!» — закричала Кайра, сжимая рычаги управления добела.
Колоссальная ударная волна обрушилась на корабль. Главный иллюминатор треснул, разбросав по стеклу паутину разрушений конструкции. В воздухе тут же запахло озоном и ионизированным металлом.
«Две секунды!» Ракета поменьше и побыстрее, которую Наксос, несомненно, настроил на чистое поражение, пронзила внешний корпус около кормы.
«Удар неизбежен! Приготовиться!» Стив изо всех сил вцепился в центральную консоль.
«НОЛЬ!» — крикнула Кайра, резко ударив по рычагу прыжка.
Мир растворился в ослепительном мазке цветов и выворачивающем наизнанку пространственном переходе.
Они не прыгнули. Они вырвались из реальности.
Корабль резко качнуло, и странный, влажный звук — словно рвущийся брезент — предшествовал тошнотворному возвращению к стабильности. Они вынырнули не в холодную пустоту глубокого космоса, а в почти ослепляющее поле белого света.
«Где… где мы?» — выдохнул Стив, поднимаясь с палубы. Он огляделся. Кабина была разрушена. Системы искрили, воздух заполнял дым, и все второстепенные экраны были пусты.
Кайра наклонилась вперёд, положив голову на пульт управления, тяжело дыша. «Мы… мы не прыгали, капитан. Не тактический прыжок. Последняя ракета с Наксоса попала в ядро двигателя точно там, где Кейлен наложил свою заплатку. Мне пришлось сбросить всю остаточную энергию в последнюю секунду, чтобы компенсировать взрыв. Мы просто… сбежали».
«Куда сбежали?» — спросила Веспер, беззвучно появившись из мрака повреждённого прохода. Она закрепила дверь шлюза портативным герметиком. «Это не космос. Рассеивание света неправильное».
Джулиан, Бог-Управитель, пошатываясь, поднялся на ноги, игнорируя предыдущую усталость, научное любопытство пересилило физический дискомфорт. Он прищурился, глядя на сверкающую белизну за иллюминатором.
«Великолепно», — выдохнул Джулиан с неподдельным изумлением в голосе. «Мы в Разрыве. Теоретической мембране между смежными реальностями. В легендах о Титане говорится о ней — месте, где законы физики… поддаются обсуждению. Мы буквально между вселенными, капитан».
«Как мы сюда попали?» — потребовал Стив, пытаясь найти угрозу в ослепляющей белизне, но не находя.
«Столкновение моего Контроля с точным энергетическим оружием Наксоса, в сочетании с отчаянным энергетическим сбросом Кайры», — объяснил Джулиан, проводя руками по пульту управления, инстинктивно оценивая ущерб. «Идеальный шторм противоречивых Божественных линий. Тактика Кайры вывела двигатель за пределы предела; мой Контроль обеспечил временную устойчивость, а Обман Наксоса сфокусировал удар. Мы не прыгнули. Мы проделали дыру. Это истинное место рождения Нового Пантеона — место, где старые правила просто не действуют».
Кайра наконец подняла взгляд, на её лице отражалос
