автордың кітабын онлайн тегін оқу  Плетение. Книга вторая

Николай Волков

Николай Волков

Плетение. Книга вторая

Плетение набирает силу, и окончательно захлестывает Ильту и Елену, вовлекая все новых обитателей обоих миров, и то, к чему оно ведет — не смогут предсказать ни демоны, ни Совет Высших Магов.

Теория Игры

Глава 1

— В виду этого, господа и дамы, я считаю, что такое решение преждевременно, и нам не следует торопиться до выяснения всех деталей.

— Но…

— Прошу прощения, у меня срочный вызов.

Глау торопливо покинул заседание Совета, и, выйдя за дверь, раскрыл «вокслер».

— Слушаю.

— Привет, Глау. Ты свободен?

— Вообще-то у меня тут заседание Совета, но мы уже почти закончили. Рад вас слышать, Лена.

— Давай на «ты» переходи. Я вернулась. Где встретимся?

— Может у меня дома?

— Хорошо. Только мне адрес нужен, я же у тебя не бывала.

— Посмотри в инфосети. Я предупрежу, чтобы тебя пропустили. Скоро буду.

Закрыв «вокслер» он прислонился к стене. Те полтора месяца, которые он занимал место Дайруса в Совете не прошли для него даром, и услышать голос Лены было особенно приятно.

За все это время он так и не смог выделить ни орта, чтобы заняться проблемой возвращения Ильты. Катастрофически не хватало, не только времени, но и помощи людей, которые владели бы ситуацией не хуже него самого. Сейс отправился куда-то вместе с Шелти и Громом, и от них уже давно не было вестей, бывший учитель отдыхал от своих трудов вместе с супругой, да и Артем замолк, после того тревожного сообщения, которое он прислал сразу после отъезда Дайруса.

Самый молодой член Совета Высших Магов не понимал, как со всеми своими обязанностями в Совете, управлением компаниями и разъездами по материку, Дайрус ухитрялся заниматься расчетами своего грандиозного плетения. Иногда складывалось впечатление, что в сутках этого человека было не двадцать шесть пратов, а, по меньшей мере, втрое больше.

Вздохнув, он вернулся назад, мысленно предвкушая дружеский ужин с красивой девушкой, с которой его связывало куда больше, чем с сидящими в зале людьми, постоянно ожидавшими от него подвоха и несогласными со всеми вносимыми им предложениями.

Когда он вернулся к себе домой, то прямо с порога был встречен фразой:

— Глау, ты совсем себя загонял… Нельзя же так…

Пройдя в комнату, он улыбнулся, и смутился от того, что девушка довольно бесцеремонно подскочила и чмокнула его в щеку.

— Рад тебя видеть. Как отдохнула?

— Великолепно. Ваш мир — это что-то… Отец все-таки сводил меня в демоническое пространство…

— И как там?

Лена с тревогой посмотрела на Глау, не наблюдая особого энтузиазма в его голосе.

— Там здорово. Глау, в чем дело? Ты выглядишь так, как будто на тебе все это время пахали.

— Извини, что делали?

— Пахали. Ах, ну да, ты же не знаешь, что это… Ну… Как если бы ты все время тяжести таскал вручную, без помощи магии.

— Примерно так я себя и чувствую.

— Что случилось?

Вошедшая прислуга принялась торопливо накрывать на стол, а Глау, пройдясь по комнате, плеснул себе в бокал «вальтца».

— «Вальтц» до ужина?

Лена уперла руки в бока.

— Глау, что происходит?

— Совет, — ответил он, и сделал глоток — все этот проклятый Совет. Они собираются создавать комиссию для расследования того, что мы с твоим отцом сделали.

— Пусть собирают. С вами же это никак не соотнесут…

— Все не так просто. Они не просто мне не доверяют, это я еще мог бы пережить. Они ни до чего меня не допускают. Вроде как я самый молодой из всех, вот наберусь опыта… Только откуда мне его набраться, если мне ничего не дают сделать, и даже самые лучшие идеи заворачивают.

Лена подошла к нему и коснулась его руки.

— А почему к моему отцу не обратился?

— Лен, подумай сама… Как это будет выглядеть? Мне прищемили палец, и я побежал плакаться? А с этой комиссией вообще ерунда полная. Сегодня Дейворт предложил позвать в состав комиссии демона. Притом, похоже, что того, который не в лучших отношениях с твоим отцом. Если он расскажет о том, что это наших рук дело, и сможет это доказать… Сама знаешь, что демоны куда как более искушены в магии.

— Эй… Я приехала, чтобы тебе помочь. Надо разобраться с Советом — будем разбираться с Советом. Надо с демоном — разберемся с демоном. Не такие уж они и страшные, в конце концов. Насмотрелась.

Глау с улыбкой посмотрел на девушку.

— Какая же ты…

Лена вопросительно приподняла бровь.

— Замечательная. Чудесная. Добрая и понимающая.

— Захвалишь. Смотри, поверю, и буду этим пользоваться.

— И похожая на своего отца — добавил Глау.

Он неожиданно повел носом, и уставился на стол.

— Это еще что?

— Извини, я попросила, чтобы подали жарад.

— Знаешь, Лен, я конечно очень хорошо к тебе отношусь, но вот твои вкусы не разделяю…

— То есть я тебе омерзительна? — с лукавой улыбкой произнесла девушка.

— Что?!? Вот проклятье… Дайрус рассказал тебе про наше знакомство?

Дождавшись ее кивка, он рассмеялся.

— Нет, все не так. Просто я не в восторге от запаха.

— Я тоже, но вот вкус… А с запахом я научилась справляться. Всего-то и надо добавить пару капель вытяжки из зерен кофе. Мигом запах меняется.

Девушка подошла к блюду, и, достав небольшой флакон, капнула пару капель.

— Слушай, у меня уже возникает большое желание пустить тебя в этот дом похозяйничать, — произнес Глау, наблюдая как меняется запах — вот только боюсь, что моя мать против будет.

В этот момент от двери раздался женский голос:

— А вот и нет, сынок. Мы уже успели познакомиться с Леной, и, пожалуй, составим вам за ужином компанию.

Глау повернулся на голос.

— Мама? Папа? Что вы здесь делаете? Почему не сказали о том, что приедете? А где…

— Твой брат остался. У него появилось какое-то новое увлечение.

— Но…

— Лена сама связалась с нами, и предложила познакомиться, вот мы и приехали. Неужели ты не рад?

Глау хмуро посмотрел на Лену, всем своим видом давая понять, что подобные сюрпризы не входили в обязательную программу этого вечера, но девушка довольно успешно это проигнорировала.

— Я рад. Только вы могли бы и предупредить заранее. Я хотя бы подготовился.

Отец Глау прошел в комнату следом за своей супругой.

— Мы давно тебя не видели, сынок. С тех самых пор, как Дайрус согласился взять тебя на обучение. Говорят, что ты стал настоящим дипломатом.

— Отец, я, знаешь ли, все еще не изменил своей привычке говорить правду, и в отношении тебя все еще остаюсь верен своему мнению.

— Меня это не беспокоило тогда, не побеспокоит и сейчас. Кроме того, я здесь для того, чтобы провести вечер в обществе молодой госпожи Клауд.

— Валль.

— Что, извините?

— Я до сих пор ношу фамилию матери. Валль.

— Это… Интересно.

Глау фыркнул.

— С каких это пор в тебе проснулся такой либерализм? Раньше ты бы сказал, что это неправильно, и дети обязательно должны носить фамилию отца.

— Раньше, сын, я бы сказал тебе еще и то, что начинать вечер с бокала «вальтца» до ужина — дурной тон. Причем сказал бы это еще от двери. Но… Все меняется, и я тоже.

Господин Вейрен Фернон прошествовал до кресла, и тяжело опустился в него.

— Увы, я не молодею, — продолжил он — и потому вынужден смотреть на вещи шире, чем раньше. Даже на те, которые мне не нравились.

Лена бросила быстрый взгляд на Глау, и коснулась браслета на руке.

— Глау, — сказала она ему мысленно — мне кажется, что твой отец нездоров.

— Чушь. Ему просто нравится казаться стариком. Его любимая игра рядом с более молодыми людьми, чем он.

— Да нет же. Я насмотрелась в своем мире на пожилых людей и то, как они двигаются. Посмотри на свою мать, она стоит, как ни в чем не бывало, но твой отец предпочел сесть, значит, ему тяжело держаться на ногах, хотя он это и скрывает.

— Это вполне в его духе — признал Глау — он никогда не покажет слабость. Надо будет проверить.

Тем временем стол был накрыт, и все неторопливо перебрались за него, чтобы отдать должное кулинарным талантам семейного повара.

— Когда мы пришли, ты говорил о том, что в твоей новой должности тебя не очень-то ценят — продолжила разговор госпожа Фернон.

— Да, мам. Это действительно так.

— Видишь ли, сынок, все дело в том, что все эти люди в Совете получили свои места благодаря тому вкладу, который они сделали в развитие общества, в то время, как ты заменил на этом посту господина Клауда.

— Дело не только в этом, мам, хотя ты и права. На самом деле все намного сложнее. Они меня терпеть не могут из-за того, что произошло, когда вы пытались отдать меня им в ученики.

— Это тоже играет свою роль, — признала она — ты в ту пору был несколько…

— Растяпой, который не знал, когда следует держать язык за зубами.

— Я бы сказала помягче…

— Ничего, мам. Дайрус рассказал Лене о нашем с ним знакомстве.

— Тебе нужна помощь? — поинтересовалась она у него.

— Вы вряд ли сможете мне помочь.

Вейрен строго посмотрел на сына.

— Сын, если ты не хочешь выглядеть слабым, это понятно и достойно уважения. Я ценю те дипломатические качества, которые ты приобрел, и которые нам сейчас успешно демонстрируешь, но будь любезен ответить на вопрос своей матери.

Не ожидавший подобной фразы, Глау смутился, и нехотя признал:

— Да. Мне нужна помощь.

— Великолепно, — улыбнулась его мать — значит, мы тебе поможем.

— Прошу прощения, госпожа Фернон — обратилась к ней Лена, но та ее остановила:

— Не надо так официально, дорогая. Достаточно будет называть меня Эрилл.

— Хорошо… Эрилл. Вы не могли бы сказать, чем именно вы собираетесь помочь нам?

— Конечно. Вейрен все еще способен заниматься бизнесом, а что касается меня… У меня всегда были хорошие связи в политике, но еще лучше я разбиралась в расчетах.

— Расчетах?

— Плетения. Наша семья знала о них задолго до того, как эта Крэйт обнародовала информацию.

— Это… будет весьма кстати — прокомментировала Лена.

Она положила себе порцию жарада, и принялась с энтузиазмом его поглощать, попутно обдумывая то, что, возможно, знакомство с родителями Глау было не такой уж и хорошей идеей.

 

— Дайрус… Это все его…

— Госпожа Крэйт, успокойтесь, вам сейчас нельзя волноваться. С Дайрусом, кстати, все в порядке, и он своего добился.

— Что… со мной…

— Я же сказал. Успокойтесь. Вы в частной клинике. Когда вы были в моем кабинете, у вас был резкий всплеск силы, из-за перераспределения магической энергии, и вы… Как бы это сказать…

— Как есть.

— Хорошо. Скажем так, ваш мозг чуть не поджарился. Нейроны не выдержали чересчур резкого перепада энергопотока, и вы впали в кому. Я, конечно, не самый лучший целитель, да и маг из меня никакой, но все-таки смог разобраться в том, что с вами, и вы уже идете на поправку.

Ильта резко села на кровати, и уставилась на Валля.

— Вы!!!

— Успокойтесь, я сказал, — прозвучал его приказ, в котором чувствовались металлические нотки — еще успеете наораться. Времени для этого будет предостаточно, если только вы поправитесь. А пока — лежать.

В последнее слово было вложено столько силы, что не подчиниться было невозможно, и Ильта опустилась на подушку.

— Говорите.

— Что, простите?

— Рассказывайте, мать вашу…

Артем Викторович усмехнулся.

— Вообще-то, у меня ее никогда не было. Но если вы хотите чем-то занять свой разум, то извольте, я вам расскажу. О чем вы хотите услышать?

— Дайрус.

— Крепко же вы за него уцепились… Жив. Здоров. Отдыхает вместе с женой и дочерью.

— Ольга жива?

— А вы что, думали, я позволю ей умереть? Живехонька. И я понимаю, что я в ней нашел…

— Вы в ней нашли?!?

— Да лежите же, неугомонная… Ну не я, а Дайрус, невелика разница…

— Не понимаю…

Артем Викторович наклонился к ее голове, и тихо произнес:

— Будете орать, попрошу вколоть вам успокоительное. Как миленькая проспите часов восемь. Вы поняли?

— Да.

— Я и Дайрус — одно и тоже. До определенного момента. Потом — два разных человека.

— В смысле?

— Я его аватара, если вам это что-то говорит. Создан для того, чтобы помогать ему в его планах.

— Каких?

Валль усмехнулся.

— Вообще-то, спасти с вашей помощью мир. Впрочем, с этим мы уже справились, а более долгосрочных планов как-то не было.

— С моей помощью?

— Да. Ваша помощь заключалась в том, чтобы пройти сюда и отразить магическую волну, частично ее погасив.

— Волну?

— Дайрус вызвал при помощи своей дочери магическое возмущение по всему миру. Печать забрала лишнюю часть энергии и чуть не поджарила вам мозги.

— Как долго я…

— Полтора месяца.

— Где мой…

— Что?

— «Дикобраз».

— В тумбочке. Выздоровеете — заберете.

— Дайте.

— Зачем?

— Пристрелю вас.

Артем покачал головой, неопределенно пожал плечами, и достал из тумбочки пистолет. Вложив его в руку Ильты, он поднял дуло себе на уровень лба, и сказал:

— Стреляйте.

Рука Ильты упала на кровать.

— Позже. Когда поправлюсь. Сил нет.

Она перевела взгляд на его лицо.

— Вы дали бы себя пристрелить?

— Я аватара, — просто сказал он — я даже не человек. Творение магии. Убьете, и все, что Дайрус вложил в меня, а точнее скопировал — погибнет. Погибнет вместе с тем, что я накопил сам. Опытом, знаниями, чувствами. Будет, конечно, жалко, но если это уменьшит вашу ненависть к нему — так тому и быть.

— Убирайтесь. Я устала.

— Мы поговорим завтра. И, кстати, все хотел спросить… Почему этот Тимур так рвется к вам, и пытается обвинить меня во всем произошедшем?

— Убирайтесь…

Артем Викторович встал с кресла, посмотрел на отвернувшуюся к окну Ильту, тихо улыбнулся, и вышел за дверь палаты.

— Мы с тобой еще подружимся. И ты мне еще пригодишься. Не Дайрусу. Мне.

И напевая себе под нос песню Остапа Бендера, направился по коридору.

 

— Так, детишки… Хватит рассиживаться. За дело.

— Сейс, а может…

— Никаких «может», Шелти. Вы и так оба обленились. А если невмоготу, так и скажи. Кроме того, спать больше надо было, а не кувыркаться пол ночи. Так что встала и марш на пробежку. До той скалы и вверх. Встретимся на вершине.

Сейс, скрылся из виду. Несмотря на его возраст, он сумел вернуть себя к превосходной физической форме, хотя это и оказалось тяжело, после того как он оказался на пороге смерти, и сейчас его больше всего беспокоило то, что отчаянно пренебрегающая тренировками Шелти больше времени уделяла Грому.

— Побежим? — поинтересовался Гром.

— Пойдем… — махнула рукой Шелти — ты мне ночью так мышцы помял, что бежать я сейчас вряд ли смогу.

— А лезть то сможешь?

— Думаю, что да. Правда, только на руках. И зачем он нас так гоняет? Ильты нет, как ее вернуть — неизвестно… Работы тоже никакой не предвидится. Дайруса бы отловить, так он вместе с Леной к демонам удрал.

— Не хочет, чтобы мы форму потеряли. Или знает что-то, но не говорит.

В этот момент, у их ног взвилось облачко пыли, и рефлексы Шелти все-таки взяли свое.

— Камень. Перекатами.

Гром прыгнул за здоровенный валун, лежавший неподалеку, и, скорчившись в три погибели, принялся изучать округу.

— Треть на солнце!

В указанном секторе мелькнула фигура, в практически не различимой на фоне местного пейзажа одежде.

— Проклятье… Я без стволов. Камнем достанешь?

— Далеко. Убегает.

— За ним. По укрытиям.

Используя любой объект на местности как временное укрытие, что, по меньшей мере, в отношении Грома, было довольно сложно, они начали резво догонять убегающего стрелка.

— Что у него? — крикнул Гром.

— «Болотная змея».

Гром выругался, так как эта снайперская винтовка славилась своей прицельной дальностью.

Убегающий стрелок резко остановился, единым движением развернулся и вскинул винтовку. Шелти толкнула Грома к дереву, сама обозначила движение в ту же сторону, но прыгнула в противоположную, и, покатившись, приземлилась за чахлый кустарник. К ее изумлению, подошва ее новехоньких ботинок свисала оторванная пулей.

— Это профи. Попал, но не ранена.

— Не вижу его.

Дальше они оба принялись передвигаться чуть ли не ползком, приглядываясь и прислушиваясь к каждому, даже самому незначительному звуку, до тех пор, пока лезвие кинжала не коснулось шеи Шелти. Оно недвусмысленно намекнуло ей на то, что стоит подняться на ноги и выпрямиться во весь рост. Когда она последовала этому нехитрому совету, профессионал, держащий у ее шеи кинжал ткнул пальцем в нервные узлы, парализуя ее.

— Отпусти ее, — послышался голос Грома — или башку проломлю.

Отшвырнув Шелти на звук голоса, незнакомец резко нырнул в траву и исчез. Правда ненадолго, так как уже через пару минут Гром был также парализован, как и его подруга.

Сбросив пропыленную накидку, Сейс посмотрел на лежащую перед ним парочку, сплюнул, и процедил сквозь зубы:

— Раздолбаи.

Повернувшись, он так и оставил их валяться в пыли, и отправился в короткий марш-бросок до виднеющейся скалы.

Когда парализация прошла, Шелти готова была сгореть от стыда из-за того, что Сейс вот так, даже безо всякой магии, смог справиться с ней.

— С этого момента — надо собой заняться, — сказала она Грому — а то это вообще уже никуда не годится.

Парализованный чуть позже Гром еще не мог ей ответить, но его глаза выражали полное согласие.

 

Дайрус лениво просматривал сводки в инфосети, повествующие о том, что происходило в мире. Ольга занималась едой, ей нравилось экспериментировать с новыми продуктами безо всякой магии, добиваясь подчас таких вкусов, что многие профессиональные повара готовы были бы если и не продать душу, то, по крайней мере, подписаться на несколько лет рабства, ради того, чтобы узнать ее рецепты, и он тратил время на то, чтобы просто быть в курсе ситуации.

— Ну как там Глау? — поинтересовалась она.

— Про него практически ничего. Так, легкое упоминание о том, что он побывал на очередном заседании Совета.

— А остальные?

— Тоже тишина. Если честно — я не в восторге. Я думал, что дай ему волю, и он развернется так, что его имя греметь по всему миру будет, а он…

Дайрус поморщился, налил себе сок из графина стоящего под рукой и сделал большой глоток.

Ольга попробовала стряпню, удовлетворенно кивнула и сказала:

— Это, конечно, не рассольник, но получилось довольно близко к оригиналу. Будешь?

— Извини, милая, не хочу сейчас.

Она кивнула, налила две порции и поставила одну из них перед ним, чем привлекла его внимание.

— Ешь.

— Я же сказал, что не хочу.

— Дайрус Поллет Клауд, я говорю тебе — ешь, потому что это гарантированный способ, чтобы ты не стал мне возражать и приводить контраргументы, пока я буду говорить. Так что бери чертову ложку и ешь.

Удивленный Дайрус взялся за ложку, попробовал суп и сказал:

— Действительно близко к оригиналу.

Ольга улыбнулась.

— А теперь — слушай. Мне совершенно плевать на то, что ты попытаешься сказать. Я вижу, что ты хочешь вернуться и заняться делами.

— Я не…

— Ешь. Мы уехали из столицы, попутешествовали по самым красивым уголкам этого мира, и пусть увидели не все, но нашли замечательное место для нашего дома, который был построен в рекордные сроки. Мне — очень нравится этот дом. Мне очень нравится то, что я твоя жена, и мы можем больше не скрывать это. Мне нравится то, что ты смог привести сюда Лену, и единственное о чем я жалею, так это о том, что не смогла быть с ней рядом несколько лет. Ты устроил нам чудесную жизнь, о которой любая женщина моего мира может только мечтать, но кое-что не дает мне покоя. И это кое-что — весьма важное.

— О чем ты?

— Я о том, что мой муж сидит без дела, и на каждую попытку подтолкнуть его в нужном направлении отвечает, что он отошел от дел и обещал не вмешиваться. Мне это окончательно надоело, и поэтому я вышвыриваю тебя из этого дома.

Суп медленно стекал из ложки прямо на брюки Дайруса, который даже не замечал этого.

— Что?

— Что слышал. Я говорила тебе, что мальчику будет трудно плавать без подготовки во всем том, во что ты его макнул. Лена — это конечно хорошо, и она ему поможет, но даже просто твое появление окажет на него куда больший эффект.

Она сделала паузу и попробовала свой суп, после чего продолжила.

— Кроме того, ты тоскуешь, Дайрус Клауд, так что марш отсюда, чтобы глаза мои тебя не видели до тех пор, пока ты не поможешь им. В конце концов, ты тоже провинился перед Ильтой, так что иди и заглаживай свою вину. И не забывай появляться вместе с Леной к обеду и ужину.

Бывший член Совета Высших Магов сунул в рот пустую ложку, с удивлением посмотрел на нее, небрежным движением очистил брюки, и задумчиво произнес.

— Даже не знаю что сказать…

— Зато я уже все сказала. Мне не нужен вечно хмурый муж, который делает то, что ему, на самом-то деле не очень и нравится. Мне нужен муж, у которого глаза горят, а душа поет, от того, что он занят любимым делом. Так что убирайся, и займись делом.

— А доесть то хоть можно? — поинтересовался он.

— Доесть — можно, — великодушно разрешила Ольга — и не забудь пополнить запас своего вина, иначе оно в хранилище будет лежать до конца наших дней, а мне нужно место и под другие сорта.

Глава 2

Когда родители Глау отправились отдыхать, Лена сидела в кресле поджав ноги и виновато смотрела на молодого Фернона.

— Прости, — сказала она мягко — я не думала, что это так будет. С другой стороны, они действительно могут быть полезны, а тебе не помешает ничья помощь.

— Что сделано, то сделано, — махнул рукой Глау — и я даже рад был их видеть. Кстати, ты права. Отец чем-то болен, и мать в курсе, но тоже это скрывает.

— Что делать будешь?

— С отцом? С ним только один вариант. Парализовать и обследовать. К целителям он не пойдет.

— А не с отцом? Твои родители вообще в курсе, что для тебя Ильта значит?

— Нет.

— Ясно. Ладно, а теперь давай, вводи в курс дел. Как там мой «второй папа» и Ильта?

Глау нахмурился.

— Честно говоря, не знаю. Артем сделал только одну запись в Дневнике за все это время, и это было почти сразу же после вашего отъезда. Он писал о том, что с того момента как случилось перераспределение магии, Ильта в коме. Что-то вроде перегрузки мозга, из-за пропускания чересчур большого объема энергии. Я ему дал несколько советов как с этим без магии справиться, но они все не моментальные, и нужно время, чтобы все подействовало.

— Понятно. А на остальных фронтах? Что у тебя с бизнесом?

— Как выяснилось, я не очень хороший экономист. Точнее хороший, но для того, чтобы все наладить мне нужно время. Отец скинул с себя все дела несколько лет назад, и за это время все пришло в несколько кошмарный вид, а я узнал об этом совсем недавно. Сама видела, меня по «вокслеру» вызывают, чуть ли не каждые…

— Видела. Причем не только из-за бизнеса. Руководство регионом и дела в Совете тоже запущены?

— У меня нет времени на все это. Один Совет лишает меня малейшего шанса заняться еще чем-то. Не понимаю, как твой отец успевал заниматься буквально всем…

— Тебе надо было поинтересоваться у него.

— Лен, я не из тех людей, которые жалуются…

— Но ты сам сказал, что не справляешься. Тебе не хватает времени, и ты думаешь о том, как все было устроено у моего отца. Так почему бы не спросить?

В этот момент сигнал «вокслера» прервал их, и Лена, извиняясь, открыла его.

— Слушаю.

— Здравствуй, дочка.

— Что-то случилось, пап?

— Случилось то, что твоя мама выставила меня из дома. Хотя и по весьма уважительной причине. Ты сейчас у Глау?

— Да, то есть… Как? По какой причине?

— Если вы через минуту откроете дверь, то я все расскажу. Я без охраны, а в столице ко мне не все хорошо относятся. Сейс с вами?

— Нет.

Дайрус вздохнул.

— Придется мне его вызвать. Ладно, дочка, через минуту я буду у вас.

Лена закрыла «вокслер», и недоуменно посмотрела на Глау.

— Мама его выставила из дома? У нее, конечно, бывают дни, когда она не в духе, но чтобы настолько…

Глау пожал плечами и отправился открывать дверь.

Когда Дайрус вошел в дом, он поприветствовал Глау и невозмутимо прошествовал в комнату.

— Пап, в чем дело?

Дайрус усмехнулся.

— Ей не понравилось то, что я сижу и бездействую, заставляя вас отдуваться за мои дела. Собственно, это — официальная версия.

— А неофициальная?

— А эта версия гласит, что твоя мама исключительная женщина, которая прекрасно понимает, что именно нужно ее мужу, и с улыбкой выставляет его, чтобы он занялся любимым делом.

— То есть у вас все в порядке?

— Конечно. А теперь — перейдем к вам. Я вижу, вы начали обсуждение без меня, но понимаю что совсем недавно, значит, не могли многого наговорить. В воздухе все еще витает аромат жарада с вытяжкой из кофейных зерен. Глау?

— Да, сэр?

— Оставь эту привычку в прошлом. Садись и рассказывай.

Однако рассказ начал не Глау.

— Пап, он ничего не успевает.

— В смысле?

— Все время занимает Совет.

Дайрус, к удовольствию Лены, достал из пространственного кармана бутылку вина, и наполнил три бокала стоящие на столе.

— Надеюсь, никто не возражает? Нам сейчас потребуется неплохо сконцентрироваться на проблемах.

Раздав бокалы, он повернулся к Глау.

— В чем дело?

— Сэр?

— Во-первых, никаких больше «сэр». Хватит. Наслушался. Во-вторых, с того момента как я вошел, ты не произнес и пяти слов. Завязывай с этим. Мне нужно знать, как обстоят дела. И, наконец, в третьих… Я рад тебя видеть, Глау.

Фернон расслабился и сделал глоток вина.

— Я тоже рад вас видеть, Дайрус. И я постараюсь исправить все сказанное, хотя, если честно, то дела идут настолько паршиво, что трудно ранжировать все по важности.

Они сели в кресла, и Глау продолжил.

— Все-таки, основная моя проблема — это нехватка времени. И рук, которым я мог бы доверять.

Бывший член Совета выдал кривоватую усмешку.

— Как же мне это знакомо… Сам мучился с той же проблемой. Вот только я, помнится, дал тебе ее решение в виде Сейса. Он знает, как связаться со всеми моими «детишками». Почему ты не прибегал к его помощи?

— Это не вторая проблема, но довольно важная. Я не могу с ним связаться. На вызовы по «вокслеру» он не отвечает, обычная связь при помощи магии им блокируется. То же самое и с Авенаро, и с Громом.

Дайрус нахмурился.

— Кажется, я догадываюсь, куда он забрался. Ничего, я его вытащу оттуда. И какова вторая проблема?

— Как Лена уже сказала — Совет.

— Почему? Загрузили тебя делами?

— Нет. Как раз наоборот. Сковывают мне руки. Меня вызывают на все заседания, которые могут длиться целый день. Ничего мало-мальски серьезного мне просто не позволяют сделать. Времени на что-то еще мне просто не остается.

— И, как результат, вверенная тебе провинция страдает без нормального управления, бизнес хиреет, а Ильтой ты даже и не думал заниматься. Я ничего не упустил?

— Кроме пары нюансов.

— Как-то…

— Как, например, то, что Артем не выходит на связь. Последним его сообщением было то, что после перераспределения магии Ильта впала в кому.

— Это ерунда. Печать сама не даст навредить Хранителю так, чтобы тот потом не восстановился. Тут либо убивать надо, либо все равно выживет, и даже если часть тела потеряет, то со временем регенерирует. Что еще?

— То, что благодаря приглашению вашей дочери мы не одни сейчас в этом доме.

Дайрус удивленно посмотрел на сидящую рядом Лену.

— Дочка, скажи мне, что ты не захватила с собой маленького демоненка, как сувенир на память?

— Вообще-то нет, — смущенно ответила Лена — а можно было? Они забавные.

Дайрус строго посмотрел на нее.

— Да нет же… Я только пригласила родителей Глау, чтобы познакомиться с ними. Мне было интересно.

Дайрус вздохнул, и послал запрос через «деинг». Через пару секунд он посмотрел на Глау, и сказал:

— Нам очень надо поговорить.

— Согласен.

— Без слушателей.

Но, вместо того, чтобы уйти в другую комнату он заключил их обоих в шумоподавляющую сферу.

— Я жду объяснений.

— Это была ее идея, сэр. Я вообще был не в курсе.

— Интересно. То есть, ты хочешь сказать, что моя дочь не спрашивая ни тебя, ни меня, все это устроила?

Глау на секунду замер, после чего осторожно спросил:

— А мы говорим об одном и том же?

Дайрус взял себя в руки.

— Сначала ты.

— Хорошо. Она решила познакомиться с моими родителями, и позвала их на ужин. Я имел в виду только это.

— Если бы это был не ты, а кто-то другой, я бы не поверил, но ты будешь лгать только для того, чтобы человек знал, что это ложь. В таком случае объясни мне вот этот момент.

Дайрус снял с «деинга» поступившую информацию, которую перекинул свернутым инфомассивом. Ознакомившись с ним, Глау посмотрел на бывшего учителя.

— Сэр, я не имею к этому никакого отношения.

— Верю. Похоже, что это работа твоей матери. И в связи с этим я, пожалуй, прямо сейчас заберу Лену в наш дом.

— Это будет правильным решением, сэр.

Дайрус снял сферу, и, повернувшись к дочери, сказал:

— Пойдем, дорогая. Глау устал, и ему надо отдохнуть, а завтра мы обо всем позаботимся вместе.

— Отец, но мы же еще не обсудили, что будем делать.

— Как раз наоборот, дочь. Мы с Глау уже все обсудили. Без Сейса нам не справиться, а чтобы его вытащить из той норы, где он сейчас прячется — может потребоваться день-другой.

Лена, понимая, что ей здесь что-то недоговаривают, посмотрела на отца и Глау, и каждый из них кивнул ей в ответ.

— Кажется, нам действительно лучше уйти. Ты вымотан, Глау. Увидимся завтра.

Отец и дочь неторопливо направились к двери, но, еще не покинув дом, Дайрус неожиданно принюхался. В воздухе витал едва заметный аромат.

— В чем дело?

— Журналисты. Точнее одна журналистка. Триш Лэйди. Она за дверью.

— Почему ты так уверен?

— Этими духами не пользуется больше никто. Во всяком случае — никто ими не пользуется около этого дома.

— Почему?

— Потому, что у Глау на них аллергия. Глау!

— Да, сэр? — ответил он немного в нос.

— Тебе придется снять на пару секунд защиту вокруг дома, чтобы мы могли телепортироваться. За дверью Триш Лэйди.

Глау замер, снимая защиту, и по его кивку Дайрус подхватил Лену, телепортируя их на площадку перед своим столичным домом.

— Может быть, ты объяснишь, в чем дело?

— В тебе, дочка — устало ответил Дайрус, подходя к ступенькам дома и усаживаясь на них.

— В каком смысле?

— В том смысле, что ты не привыкла еще до конца к этому миру и его взглядам на жизнь. И к системе отношений в мире тоже не привыкла. Если бы мы столь спешно не покинули дом Фернонов, да еще и таким образом, завтра нас ждал бы большой скандал, или, в лучшем случае, ты бы получила жениха, а я — зятя.

— Объясни.

— Ты приехала к холостому молодому человеку домой на ужин, да еще и решила познакомиться с его родителями. Не с одним родителем, а с обоими. Впрочем, даже если бы и с двумя, но это был заранее согласованный ужин, по какому-нибудь официальному поводу, все было бы иначе. А так, его мать уже послала весточку своим знакомым о том, что ее сын планирует жениться на дочери Дайруса Клауда. И если бы тебя увидели уходящей из этого дома утром, то скандал был бы на весь мир. Правда, ударил бы он больше по Глау, но и тебе бы досталось, если бы ты только не подтвердила информацию о том, что собираешься за него замуж.

— У вас тут всегда с этим такие сложности? Знакомые что, не могут просто поужинать?

— Могут. В общественном месте, например. Или у кого-нибудь из них дома, но, не зазывая родителей для знакомства. Особенно, таких как Ферноны.

— А что в них такого?

— Они из старого аристократического рода, который восходит еще к первым магам. У них условностей втрое больше, чем даже у меня, в мою бытность членом Совета.

— То есть, даже то, что я его поцеловала, может быть неправильно истолковано?

— Ты его поцеловала?

— Не волнуйся, не прилюдно и только в щеку.

— Тебе повезло, что Глау знает о том, что ты из другого мира и не в курсе нашей жизни, иначе бы он расценил это как приглашение к ухаживанию, а с учетом того, что ты в курсе его отношения к Ильте это могло бы быть истолковано совсем некрасиво. Поцелуй ты его прилюдно, и мне, скорее всего, пришлось бы договариваться о помолвке.

— То-то он так смутился…

— Девочка моя, ты не обязана знать все, но будь так добра, если уж то, что ты планируешь сделать, касается темы семьи, брака и просто истолковано как намек сексуального плана — будь добра, сначала посмотри все по этому вопросу в инфосети.

— Что-то ваше общество мне начинает казаться каким-то пуританским.

— Поверь, это не так. Мы достаточно раскованы в этом смысле, но предпочитаем не переходить грань, которая уведет нас в бесконтрольный бардак. Просто пообещай мне, что будешь более аккуратна.

— Хорошо, пап, я постараюсь.

— Вот и славно. Пойдем в дом.

Он поднялся со ступенек и вошел в дом, одновременно оживляя старое плетение защиты, которое было развешено в не активированном виде. Его активация послала сигналы прислуге и охране, что дом снова обитаем, и им следует прибыть на работу с самого утра.

Лену всегда поражало то, как в местных домах настраивалась система магической поддержки. Стоило хозяину пересечь порог, и дом сам, узнавая его, старался во всем угодить его привычкам, начиная от легкого подогрева домашних туфель, до самостоятельной калибровки любимой температуры напитков. Разумеется, подобные плетения необходимо было обновлять раз в пару месяцев, если жилищем не пользовались, но в случае с их семьей прошло не так много времени, чтобы в этом возникла нужда.

Вот и сейчас, дом слегка зашумел водой, продул помещения, наполняя их любимыми ароматами Дайруса, произвел быструю проверку на грязь, уничтожил пыль, и подготовил все его костюмы.

Отец и дочь прошли в одну из комнат, где в этот же момент включился приглушенный свет, и Лена разлила сок по бокалам.

— Пап, а ты серьезно, что без Сейса нам не справиться?

— К сожалению да, дочка. Видишь ли, если он отправился туда, куда я думаю, то это значит, что он либо просто что-то почувствовал, либо действительно знает о какой-то угрозе. И в том и в другом случае мне не хотелось бы приступать к действиям, не зная, с чем мы имеем дело.

— А насчет Глау…

— Мы же только что это обсудили.

— Нет, я не об этом. Почему у него ничего не получается?

Дайрус рассмеялся.

— Видишь ли, дочка, я учил Глау быть в первую очередь магом, а это значит — «Не доверяй никому, ни единому слову, и если хочешь, чтобы что-то было сделано — сделай это сам». Сейчас я тебе процитировал Нея. Но, каюсь, в моей ситуации сложно было в ту пору представить, что он займет мое место, и поэтому я не объяснил ему одной простой истины.

— Какой?

— Ее до меня тоже донес Ней. Он вообще был умным человеком, и говорил — «Ищи тех, кому сможешь доверять. Их будут единицы из миллионов, но если ты их найдешь, немедленно делегируй им часть своих проблем. Пусть они разбираются с ними, в ту пору как ты займешься тем, что важнее».

— Это похоже на какой-то специальный курс «Как стать тираном».

— Почти. Только не тираном, а правителем. Ней мечтал о том, что весь мир окажется под рукой одного человека, который будет им управлять. Мечта была, конечно, та еще, но рациональные зерна в том, чему он меня учил — были. Знаешь, как он называл то, чему меня учил?

— Как?

— Теория Игры.

— Игры?

— Да. Великой Игры, под названием жизнь. Его наука захватывала все аспекты, которые могли бы помочь человеку не просто стать успешным, а при правильном использовании мозгов — еще и Великим.

— Что же было в этой теории?

— Все подряд. Актерское мастерство, риторика, ораторское искусство, политика и экономика. Многие вопросы социального устройства и их взаимодействия. Он прививал чувство стиля и чувство прекрасного, учил разбираться в тонкостях искусства, и в вопросах еды и напитков. Я, помнится, шутил, что если он захочет свести всю свою науку воедино, то потребуется намного больше времени, чем жизнь обычного обывателя, чтобы все изучить и начать использовать, на что он мне ответил, что обычные обыватели не будут такое изучать, а те, кто будут — им не придется тратить на это столько времени, поскольку они и сами чувствуют больше половины того, что он может им дать. Кстати, он даже собирался все это свести в инфомассив, чтобы его опыт не пропал даром. Вот только не знаю, свел ли.

— И Глау надо будет изучить эту теорию полностью — глубокомысленно добавила Лена.

— Я, изначально, подумывал не столько о Глау, сколько о тебе, но потом решил, что если ты захочешь этому научиться, то сама попросишь. Кстати, как твой визит в демоническое пространство прошел? Ты вроде собиралась потом туда отправиться без меня. Что-то насчет того, чтобы повидать Дэйнира, если не ошибаюсь.

— Именно так. Хорошо прошел, я ему нравлюсь, так что в обиду он меня не дал. И какая же там красота… Безумно опасная красота, но дух захватывает при виде ее. Как клинки японских мечей из нашего мира. Предельно острые, опасные, и потрясающе красивые.

Ее отец хмыкнул.

— Пожалуй, что это самое лучшее описание их пространства, которое я когда-либо слышал. Им бы оно тоже понравилось.

— Да, отец, перед тем, как я оттуда уходила, появился Вериг, который попросил тебе передать вот это — она протянула ему кристалл.

— Вериг? Я не видел его с тех пор, как он вломился ко мне в дом. Интересно, что здесь…

Дайрус послал в кристалл короткий импульс энергии, заставив его светиться. Развернувшееся плетение проверило то, что получатель именно тот, кому предназначено послание, и немедленно создало проекцию Верига.

— Приветствую, Дайрус. Понимаю, что мы давно не виделись, но хотелось бы знать, что у вас там такое творится, после перераспределения магии, которое ты провел, кстати говоря, отменно. Свяжись со мной, и расскажи о том идиоте, который планирует следующий нексус. И заметь, я говорю не о том молокососе, которого ты поставил на свое место.

Изображение исчезло.

— Вот значит как… И почему демоны всегда больше в курсе того, что происходит с нашим миром, чем мы сами?

Дайрус подошел к дочери.

— Девочка моя, марш спать. Завтра с утра я сделаю все, чтобы вытащить Сейса, и начать с этим разбираться.

Лена кивнула, и направилась в свою комнату, а Дайрус подошел к окну и еще долго вглядывался в ставшую такой тревожной ночь.

Глава 3

— Сейс, ты уверен, что хочешь оставить пока Шелти и Грома здесь?

— Да. Они не в курсе наших дел, они не в курсе кто я, и, извините шеф, но я хочу сберечь ей жизнь.

— Как скажешь. Через сколько ты будешь на месте?

— Как раз подхожу.

— Я сам тебя заберу. Хорошо, что ты регулярно проверял, не выйду ли я на связь.

— Привычка еще с прошлого раза осталась.

Дайрус появился прямо перед подходящим к точке рандеву Сейсом, и, обняв его за плечо, телепортировался назад, на площадку перед своим домом.

— Привет, Лена. Вижу, ты совсем уже ко всему привыкла.

— Не ко всему, — проворчал Дайрус — иначе не потребовалось бы ее забирать от Глау. Сама расскажет, если захочет.

Он отпустил плечо Сейса, и они все вместе вошли в дом.

— В чем дело, Сейс? — поинтересовался Дайрус, как только дверь за ними закрылась — С чего вдруг ты так спешно удрал в Эккелеб?

Сейс вздохнул.

— Шеф, а обязательно вот так сразу расспрашивать, когда я еще даже пот с себя не смыл?

— Если ты удрал туда, значит не без причины, так что — да. Обязательно. А запах твоего пота мы как-нибудь потерпим.

Сейс покачал головой.

— Это было на уровне ощущения, что ко мне начинают присматриваться. Когда я стал проверять, то так оно и оказалось.

— Кто?

— Не знаю их имен, но в курсе на кого они работают. Арианна Дебаф.

— Новый член Совета? Та, что заменила Нея?

— Да. Вы ее знаете, шеф?

— Никогда не встречался. И даже не пересекался. А ты уверен, что она не просто тебя нанять хотела?

— Эти типы испортили мне лучший костюм. О найме речи явно не шло, но, что самое любопытное, я явно нужен был им живым.

— Откуда ты их знаешь?

Лена принесла бокал с соком, и Сейс жадно к нему приложился. Когда бокал опустел, он с благодарностью вернул его девушке и ответил:

— Несколько лет назад вы послали меня в подконтрольную ей провинцию. Помните, вам потребовалось найти там одну из книг для Глау?

— Помню. Тот раз, когда тебя лечить пришлось.

— Именно. Тогда я сцепился с этими ребятами. Они не были в охране дома, они не были конкурентами, они просто напали на меня, и мне спешно пришлось уносить ноги. Откровенно говоря, ноги пришлось уносить не только мне, и если бы Шелти не прикрыла…

— Просто напали?

— Да. И в этом вся проблема. У них был шанс забрать ту книгу, но они даже и не думали этого делать. У них был шанс убить меня, но это им сделать не дали. Они могли преследовать меня, но не стали. А перевес был явно на их стороне. Даже вместе с Шелти я бы не отбился.

— Ты же профи?

— Шеф, я профи по поиску. Силовые решения никогда не были моей сильной стороной. Вот там где требовалась ловкость — я был незаменим. А эти ребята — тоже профи, но только в том, как искалечить или убить.

Лена, слушавшая их беседу, обратилась к Сейсу:

— Они не преследовали, хотя могли? Ты там кровь оставил?

— Не меньше чем литерьон. Но я потом проверил, они к ней не прикоснулись. Такое впечатление, что им нужно было напасть только для того, чтобы напасть. И знаете, шеф, мне страшно. Эти ребята те еще типы. Я потихоньку про них поспрашивал. Имен не знает никто, но их видели в самых разных местах, в том числе и в охране Арианны.

Дайрус задумчиво посмотрел на своего старого соратника, и слегка помассировал виски.

— Это надо обдумать. А пока — душ в твоем распоряжении.

Сейс благодарно кивнул и отправился в комнату, а Лена с тревогой посмотрела на отца.

— Пап, то, что они напали на Сейса тогда и сейчас, это может быть узором плетения?

Дайрус вздохнул.

— Маловато информации, дочка. Вообще, узором плетения может быть что угодно, даже то, что ты чихнешь в нужный момент. Давай попробуем поискать информацию, а после этого вместе подумаем. Займись ключевыми событиями.

— То есть?

— Ну, точки напряженности… Проклятье, как же это объяснить… Помнишь, что я тебе рассказывал про мой первый нексус?

— Да. Ты хочешь сказать, что если был нексус, то должно все нестись под откос?

— Не совсем. События в каком-то одном регионе должны ускоряться и следовать одно за другим. Просмотри инфосеть на такое безобразие, за период… Ну, скажем, лет за двадцать. Вроде бы я помню, что именно тогда этой Арианне присвоили статус Высшего.

— Хорошо. Я вот все спросить хотела, а почему ее в Совет тогда не взяли? Лицом не вышла?

— Нет, все намного банальнее. Мест свободных не было. Исторически сложилось так, что в Совете только девять мест. Магов-универсалов, которые по своей силе равны Высшим — не так много, но и из них не каждому дают место в Совете. Для этого обязательное условие — сделать вклад в развитие общества. Если повезет и место в Совете будет свободно, как в моем случае, то его предложат, а если нет — то сидишь и ждешь очереди, пока кто-нибудь не уйдет или не умрет. Чаще происходит второе, но все равно ждать слишком долго.

— А если ты поспособствуешь освобождению места?

— То лучше это провернуть так, чтобы никто не смог этого доказать, а это совсем непросто. Смерть каждого из Совета расследует сам Совет, и поверь, с их опытом, знаниями и ресурсами, они весь мир на уши поставят, но найдут не только исполнителя, но и заказчика. В период таких расследований Совет имеет право, не считаться ни с какими нормами и правилами. Они могут пытать, выдирать все, что захотят, из любого разума, даже если это приведет к уничтожению личности. Они в это время имеют право на все.

— Ты говоришь так, как будто видел это.

— Так и было. Моего предшественника в Совете — убили. Убил человек, который сам хотел получить место. В ту пору, в столице творилось такое, что даже случайные люди предпочитали прятаться, но, как только убийцу нашли и он привел их к заказчику — все прекратилось. Вот только претендент в ту пору был только один, и он же и был заказчиком. Место в Совете пустовало три года, пока я его не занял. А теперь займись делом.

Лена послушно отправилась работать с «деингом», а Дайрус занялся тем, что «не существовало», то есть принялся просматривать записи переговоров Арианны по «вокслеру» и ее массивы в инфосети.

Крайне неожиданным было то, что он не смог обнаружить ни малейшего следа ее активности в обоих случаях. Она не пользовалась инфосетью, она не прибегала к «вокслеру», и все, что удалось ему найти — было лишь косвенной информацией из вторых рук.

Миниатюрная, миловидная женщина с острыми чертами лица и длинными, до пояса, темными волосами. С карими глазами настолько темного оттенка, что они казались почти черными, и смуглой кожей, она была интересна очень многим, но про нее мало кто знал что-то достоверное.

Подняв информацию Совета, Дайрус смог кое-что обнаружить, но это было все равно слишком мало для персоны такого масштаба.

Она была универсалом, которому предложили место за его вклад в развитие целительства. Наскоро просмотрев информацию по данному вопросу, Дайрус убедился, что предложение было сделано справедливо, и закрыл соответствующий раздел.

Ее интересы были неизвестны. Привычки, как таковые, не упоминались, кроме одной — она любила посещать концерты, даваемые настоящими мастерами в области пения.

Говорила она крайне мало, больше предпочитая слушать и обдумывать, но принимаемые ей в совете решения были действительно верными, и это не вызывало ни малейшего сомнения в ее компетенции.

На всякий случай, Дайрус просмотрел даже информацию по ее провинции, с того момента как она приняла бразды правления, и был удивлен. Преступность упала до такого уровня, который при предыдущем руководителе был просто недостижим. Безработица среди населения сошла практически на «нет», а уровень дохода среднего обывателя вырос почти в два раза.

— Ну-ну… — усмехнулся Дайрус — неужели еще один адепт Теории Игры? А ты был шутником, Ней. Ты ведь говорил, что больше никому не рассказывал об этом.

— Пап?

— Да?

— Я, похоже, кое-что нашла.

Он подошел к дочери, и снял инфомассив с ее «деинга».

— Давай-ка посмотрим… Да, похоже это то, что нужно. Весь последний месяц все закручивается около Бересса? Очень любопытно. Давай-ка посмотрим перекрестный поиск, по госпоже Дебаф. Нет, меня уже начинает всерьез интересовать эта женщина… Опять ничего. Она никогда не была в Берессе, и никто из замеченных рядом с ней людей тоже. Так… дочка, уступи место, мне нужна скорость побольше, чем обеспечивает ручной «деинг». Запрос по всей возможной информации. Максимальный режим поиска. Остальные задачи неприоритетны. Поиск — Арианна Дебаф. Дополнительные параметры поиска — окружение Арианны Дебаф. Сличение по психоматрицам, внешним параметрам. Дополнительное расширение поиска…

Дайрус бросил в «деинг» замысловатое плетение, которое разблокировало его возможности по поиску среди записанных переговоров «вокслеров».

— Дополнительное расширение поиска — любое упоминание об Арианне Дебаф и ее окружении и любая запись их разговоров.

Он повернулся к дочери.

— Посмотрим, что удастся выловить. Это займет довольно много времени, но…

«Деинг» подал сигнал о завершении поиска.

— Что-то слишком быстро.

После просмотра полученной информации Дайрусу многого стоило держать себя в руках.

— Ничего, кроме того, что было уже найдено. Я не понимаю… Они что, вообще не пользуются «вокслерами»? Только переговоры парочки идиотов которые хотели ее убить… Да и среди них ничего интересного.

— Пап…

— Что?

— У меня есть одна мысль.

— Какая?

— Пригласи ее на ужин.

— Что?

— Бизнес-встреча. Найди предлог, свяжись и пригласи. Мне кажется, что это вообще единственный способ что-то узнать. Сомневаюсь, что она откажется.

— Ну почему же… пришлет человека, который занимается этим вопросом, и все. Нет, нужна приманка, перед которой не устоит именно она…

Дайрус задумался, после чего прищелкнул пальцами и раскрыл «вокслер».

— Шейтер? Это Дайрус. Где ты сейчас?

— В Далахасе.

— В столицу не собираешься?

— Не планировал, но если…

— Именно, что «если». Мне нужен твой концерт в каком-нибудь респектабельном заведении, куда можно пригласить члена Совета.

— В «Фейерти» устроит? Меня туда уже года три зазывают.

— Вполне. Через день.

— Ты спятил? Мне не удастся договориться, чтобы для меня там так быстро освободили вечер.

— А ты свяжись с Мойленом, и скажи ему… Помнишь, что я вам всем говорил?

— Так он один из…

— Да. Действуй. И попроси его зарезервировать мне столик. Все.

Дайрус прервал связь.

— Что это было?

— Ты о чем, дочка?

— Ты говорил только что с Уорресом Шейтером?

— Да.

— С тем самым Уорресом Шейтером? О котором говорят, что он лучший голос столетия?

— Да. И что?

— И ты вот так просто выдергиваешь его с гастролей, заставляешь ехать в столицу ради того, чтобы дать один концерт?

— Он из моих «детишек». Как и хозяин «Фейерти». Если я о чем-то прошу их — они делают. Не спрашивают, не сопротивляются, а просто делают. И, кстати, дочь. За твою идею ты вполне заслуживаешь награды. Ты идешь со мной.

Появившийся на пороге комнаты Сейс осмотрел их обоих, и весело поинтересовался:

— Поиск ничего не дал, не так ли?

Дайрус хмуро посмотрел на него.

— Уже проверял, не так ли?

— Да. Но у меня есть что добавить.

— Что?

— Иногда, в разное время, на разных заданиях, и не только на твоих, я замечал странные… события. Действия, которые, на проверку, вели к ней. Шеф, вы уже наверняка решили встретиться с ней… Так вот… мой вам совет, укрепите защиту так, как ни когда в жизни. А с учетом того, что она еще и целительница — чтобы ни одна молекула, исходящая от нее, не достигла ваших легких или кожи.

— А это не слишком ли?

— Шеф, я боюсь, что этого будет слишком мало.

 

— Сынок, ты не знаешь, куда я положила свой гламор?

— Понятия не имею, мама. Как понятия не имею и зачем тебе он, в твои двести…

— Помолчи. Невежливо напоминать женщине о ее возрасте. А мне он нужен для того, чтобы пойти с тобой.

— Мам, я понятия не имею, зачем тебе это нужно, но с уверенностью могу сказать, что если ты провозишься еще хотя бы пять саймов, то нам придется телепортироваться, а не ехать на машине.

— Не говори чушь, милый. Даже когда я опаздывала на целых два прата на собственную свадьбу, я не телепортировалась, как какая-то неудачница, а с полным достоинством, присущим нашей семье, спокойно доехала.

— И безумно взбесила всех приглашенных гостей.

— Это были их проблемы. Надо было лучше учиться держать себя в руках. Кстати, Глау, а куда делась эта милая Елена? У нее такое необычное имя…

Глау отвлекся от инфосети, через которую оставлял рекомендации для своих управляющих, и повернулся к матери.

— А ты уже распланировала нашу свадьбу? Мама, этот ужин был запланирован как наполовину дружеский, наполовину официальный. Мы планировали поговорить о довольно важных вещах.

Эрилл Фернон повернулась к сыну.

— Что может быть важнее, чем породниться с Клаудами?

— Она не Клауд, она Валль.

— Она — его дочь, — менторским тоном заявила Эрилл — а это значит, что она в любом случае Клауд.

Глау покачал головой.

— Как бы то ни было, у меня вообще это в планах не стояло, как и у господина Клауда.

— Интересно было бы знать почему.

— Потому, что мы с ней хорошие друзья, а он — мой бывший учитель и предшественник в Совете. И еще потому, что меня интересует не она, а…

— Кто?

Глау вздохнул.

— Если я произнесу это имя, мам, то боюсь, что сразу разразится скандал, а мне бы хотелось его отложить хотя бы до окончания заседания Совета. После него я уже буду настолько невосприимчив к чему угодно, что, пожалуй, даже смогу выдержать долгую нотацию на тему — «Как должен поступать представитель семьи Фернонов».

— Вот как? Я даже боюсь предположить, кого же ты имеешь в виду. И чем тебя не устраивает Елена? Она красива, умна, явно талантлива в магии…

— Мама, она вообще не занималась магией. Отец ее не учил. И потенциал не проверял.

— Она — дочь Клауда. У нее не может быть плохого потенциала. Но, самое главное, это то, что она его дочь…

— Мама! Хватит! Я ее не интересую, а она не интересует меня. По крайней мере, в смысле заведения семьи. И если ты продолжишь развивать эту тему, то…

— Что?

— То я публично отрекусь от причастности к этой семье. Мне это только на пользу пойдет. Меньше дел на мне висеть будет. Поверь, меня это совершенно не пугает. Доход я буду получать с вверенного мне Далахаса, а работа члена Совета не даст появиться свободному времени. И ты знаешь, что я не буду обманывать. Еще хоть малейший намек на подобное, и я это сделаю.

— Ты же всех нас опозоришь…

— Ты думаешь, что меня это должно остановить? Поверь, это не так. Опозоритесь вы, а не я, и многие расценят такой жест как довольно смелое решение, что только добавит уважения.

Эрилл в ужасе смотрела на сына, не в силах связать воедино его слова с тем, что она знала о нем ранее.

— Ты… ты сошел с ума…

— Нет, мама. Я не сошел с ума. Мой разум кристально ясен.

— Ты не посмеешь так подставить семью.

— Так же, как ты не посмела подставить ее?

— О чем ты?

— Триш Лэйди была около нашего дома прошлой ночью, пытаясь поймать либо меня, выходящего вместе с Леной, либо ее одну. Ты хоть представляешь себе, какой скандал мог разразиться, если бы эта лживая тварь смогла это сделать? Я уже не говорю о том, что она не просто журналистка, но и содержанка моего оппонента в Совете. Она работает на Шеона — человека, хуже которого я, и представить не могу. Ты полезла в ситуацию, даже не переговорив со мной, и в этом ты вся. Всегда ты стремилась сделать так, как было выгодно тебе, не удосужившись выяснить того, как на это отреагируют остальные. Всегда, начиная со своей свадьбы, и по сей день.

Взбешенный Глау махнул рукой и отвернулся.

— Ты не имеешь права так говорить со своей матерью!

— Еще как имею. Но сейчас не буду. Я опаздываю на заседание.

С этими словами он телепортировался, оставив свою мать разбираться в том, как же именно ее сын смог обзавестись собственным мнением, и научился его отстаивать.

Сигнал «вокслера» застал его в тот момент, когда он приближался к дверям Зала Заседаний, подумывая о том, чтобы мимоходом разнести их в пыль.

— Да — рявкнул он, открывая «вокслер».

— Раньше я не наблюдал у тебя такой реакции — сухо прокомментировал его приветствие Дайрус.

— Я только что своеобразно пообщался со своей матерью.

— Надеюсь, она жива?

— К сожалению. Что-то есть?

— Сейс с нами, и мне нужна информация. Дебаф.

— Умна, молчалива…

— Это я уже знаю. Нужно больше. Присмотрись к ней, а я, пока, попытаюсь пообщаться с твоими родителями.

— Дайрус, не лезьте в это дело. Это семейная проблема, и не вам ее решать.

— Извини, не могу. Твоя мать чуть не поставила мою дочь и меня в неудобное положение, и этого уже достаточно, чтобы я стал заинтересованным лицом. Кроме того, твой отец мне нужен для дела.

— Какого?

— Мне, возможно, потребуется определенный отвлекающий маневр, и я хочу, чтобы именно он помог нам.

— Дайрус, он, вполне возможно, что болен.

— Тем лучше. Кстати, я проверю, и, при необходимости, подлечу. В крайнем случае, устроим ему встречу с профессиональным целителем.

— Это все?

— Нет. Разнеси их в пыль на этом заседании. Тебе нужна разрядка.

Закрыв «вокслер», Глау ворвался в Зал. Исходящие от него волны магической энергии заставляли потрескивать даже воздух, а его внешний вид обещал незавидную участь тем, кто рискнет перечить ему в этот день.

— Фернон, это не допустимо…

— Молчите, Шеон. Молчите вы все. Я снова поднимаю вопрос о привлечении демонов во внутренние дела нашего пространства, из которого они, как известно, давным давно ушли. Вы знаете мою точку зрения, господа и дамы.

Он стоял среди Зала, даже не утруждая себя добраться до своего кресла.

Воздух в помещении стал густым. Казалось, что еще немного и его можно будет преспокойно резать ножом.

— Против — провозгласил Шеон, меняя высказанное ранее решение.

Остальной Совет торопливо принялся отказываться, понимая, что, даже не смотря на численное преимущество, юный Высший сможет уничтожить их сейчас за пару ортов.

— Единогласно, — прокомментировал Глау — рад, что мы хоть в чем-то сошлись во мнениях. А теперь, господа, я намерен внести ряд серьезных вопросов, до которых ранее у нас не доходила очередь…

Глава 4

— Пап, а какими были мои дедушка и бабушка?

Дайрус посмотрел на дочь, и спросил:

— Что именно тебя интересует?

— Ну… Какими они были родителями?

Он вздохнул.

— Своеобразными, если честно. Уж точно не такими, какими должны быть родители в твоем мире. Они не были любящими, не были добрыми… Честно говоря, сейчас я просто начинаю задаваться вопросом, были ли они вообще теми, кого можно назвать отцом и матерью.

Лена поправила прическу, приготовившись внимательно слушать.

— Отец немного не дотягивал по своему потенциалу до статуса Высшего, поэтому он занимался бизнесом. Бывало, что я месяцами его не видел, поскольку он пропадал на своей работе. Что же касается матери — она была Высшей, и Совет доверил ей

...