Оглавление

Повести

Содержание:

1. Вышедший из тумана -1 и 2 части

2. Сердцебиение

3. Глоксиния маджента

4. Одиночество

5. Индекс счастья

1. Вышедший из тумана

Часть 1. Вышедший из тумана

***1

— А почему тебя назвали Николь? — спросил старшеклассник, пришедший в спортзал пер­вым и теперь ожидавший остальных.

— Не знаю. Просто причуда матери. Все зовут меня Ника, — ответила я.

— Тебе нравится тут работать?

— Это просто временная подработка на время отпуска. Я экономист в коммерческой фирме.

— А какое отношение ты имеешь к спорту?

— Когда-то занималась, имею звание кандидата в мастера. Бегала быстро. Но все это в про­шлом. Директор гимназии хороший знакомый моих родителей. Попросил меня заменить вашего физрука на время. Что-то там по семейным обстоятельствам случилось.

— У него жена родила.

— Да, точно. Тебя, кажется, Максим зовут? Иди, переодевайся, скоро все соберутся. Можешь пока размяться, мяч в корзину покидать. Кстати, а ты что, с уроков сбежал? У вас вроде сегодня какой-то тест перед егэ.

— Я досрочно все сдал еще месяц назад. Уже доки в универ на поступление подготовил. Просто жду получения аттестата.

— Понятно. Сильно продвинутый, значит. Молодец.

— А тебе сколько лет?

— Мне 26. Ты не в курсе, что у женщин неприлично возраст спрашивать?

— У женщин?

— Да, у меня, например.

Этот наглец хмыкнул и пошел в раздевалку. Вышел он не в футболке, а в спортивной майке и шортах, и я чуть не ахнула, такой накаченной оказалась его мускулатура. И только наивный стриженый ёжик светлых во­лос напоминал о том, что это всего лишь современный рослый школьник. До того, как переодеться, он в своих модных зауженных брюках и белой стильной рубашке с дорогущим галстуком совсем не выглядел качком, напротив, его можно было бы спутать с отутюженным клерком, каких пруд пруди в компании, где я работаю. Кроме этого кожа его лица была удивительно чистой и ровной в отличие от многих его сверстников. Некоторые наши клерки, чтобы так выглядеть, не гнушались посещать лечебные косметологические кабинеты, поскольку при плохом внешнем виде вполне можно и высоко оплачиваемую работу потерять.

Между тем стали подходить другие ребята. Девчонки из этого класса сегодня занимались аэробикой в другом зале с инструктором. Одна из них, на мой взгляд очень красивая девочка, заглянула к нам и позвала Макса.

— Чего тебе? — равнодушно спросил он ее, даже не двинувшись с места.

— Пойдем вечером в караоке-клуб. Наши все пойдут.

— Вот и иди с ними. Меня такое не интересует.

— Ну, просто со мной… потом до дома проводишь, прогуляемся.

— Ты меня тоже не интересуешь.

— Макс, мы же были вместе.

— Больше не хочу.

Когда мальчишки переоделись и выстроились, я предложила им разделиться на две команды и назначила баскетбольный матч с перерывом в 15 минут. Однако количество игроков получилось неравным, и я решила играть за команду, где не хватало участни­ка, хотя многие из них, как и Макс, были значительно выше меня ростом. Я невольно сравнивала других мальчишек с Максом, но он был словно другой породы и явно выделялся из толпы школьников фигурой и лицом, хотя его нельзя было бы назвать смазливым.

— Вас, Ника, оттеснить от корзины любой сможет. Так нечестно, это сильно ослабит нашу команду, — заныл прыщавый сутулый детина, на что Макс, оказавшийся с ним и со мной в одной команде, процедил ему сквозь зубы:

— Замолкни, краплёный. Будь ты мужиком.

Вброс сделал капитан противоположной команды, и игра началась. Сутулый как в воду глядел, ведь я была с ними не очень честна и в первом же периоде забросила сразу шесть мячей противнику. Никто из них не подозревал, что я отлично играю в баскетбол и легко обхожу рослых участников, проскальзывая в самую узкую щель между разгоряченными телами игроков. Когда-то, еще в школе мой тренер заставлял меня не только бегать на короткие дистанции, но и часами тренироваться в спортзале с мячом для общей физической подготовки. Точность броска не являлась его целью в моих тренировках, это получалось у меня само собой. Одноклассники меня даже прозвали бас­кетбольным снайпером.

После первого же мяча, который я забила, находясь достаточно далеко от корзины, Макс, оценив мою техничность, весело крикнул мне:

— Ух ты! Давай, буду твоим заслоняющим?

Мы стали играть в связке, и у нас с ним получился отличный тандем, он как партнер прекрасно чувствовал меня. Кроме того Макс вполне прилично владел кроссовером и сам забросил три или четыре мяча, но в основном ограждал меня от нападающих из команды противника и при каждом удобном случае подавал мяч именно мне. Однако почти в самом конце матча он не успел меня прикрыть. Рыжий парень из проигрывающей команды явно специально с разбегу сбил меня с ног. Ко мне подбежало двое ребят, которые помогли мне сесть, встать я не смогла из-за сильной боли в лодыжке. Макс, крикнул нарушителю:

— Я разберусь с тобой, урод, — потом поднял меня на руки и понес в тренерскую.

— Со мной все в порядке, — сказала я ему, — Скажи остальным, что это был последний урок физ подготовки в учебном году. Все свободны.

Макс вышел в зал, передал мои слова, но тут же вернулся и стал разглядывать мой травмированный при падении голеностоп.

— Давай эластичным бинтом перетяну, чтобы отека не было. А еще сейчас лед принесу из холодильника.

— Успокойся, — сказала я ему, — Все нормально, и так пройдет. Я не твоя подружка, а ваш официальный инструктор.

Он наклонился к моему уху и вкрадчиво произнес:

— Заткнись и слушайся меня. Поняла?

После этого он затянул мой голеностоп эластичным бинтом из аптечки, принес лед, завернутый в полотенце, и приложил его к моей ноге.

— Мне нужно заполнить журнал, — попыталась я встать, но он силой удержал меня на месте:

— Успеешь. Никуда он не денется. Сиди спокойно!

Он смотрел мне прямо в глаза, и я не могла увернуться, меня словно примагнитил его взгляд. Мне стало трудно дышать, настолько сильно в груди зако­лотилось сердце.

— Я вызову такси, — сказал Макс. Пришлось сообщить ему адрес, и конечно, он поехал со мной. Возражать было бесполезно, он удерживал меня и не давал даже дернуться.

По лестнице он нес меня на закорках, и я была вынуждена обнять его за шею и прижаться грудью к его спине. Нога моя все-таки распухла в голеностопе и те­перь сильно болела, так что первым делом Макс спросил, есть ли у меня обезболивающие.

— Поехали в травмопункт? Вдруг у тебя трещина или даже перелом. Там хотя бы дадут больничный, — сказал он, но я отказалась:

— Завтра суббота. А с понедельника мой временный контракт завершен. Буду дома догуливать отпуск с основной работы. Это вся следующая неделя. За это время все заживет как на собаке. У нас не приветствуются больничные по всякой ерунде. Бывало у меня уже подобное, не думаю, что там трещина, а тем более перелом.

— Тогда я останусь у тебя, — заявил Макс, — Ужин приготовлю.

— Еще чего! — возмутилась я, — Хочешь, чтобы меня обвинили в эксплуатации несовершеннолетнего?

— Сегодня с ноля часов я буду совершеннолетним. В субботу у меня официальный день рождения.

Мне не доставало сил с ним спорить, нога болела все сильнее. Макс порылся в моей аптечке и нашел две ампулы кетанова.

— Ты что, умеешь делать инъекции? — спросила я.

— Я много чего умею, так что давай, оголяй свою попешу, — сказал он, закатывая рукава своей белоснежной рубашки и протирая руки спиртом.

Пришлось подчиниться и приспустить сзади джинсы, в которые я с трудом сумела переодеться еще в тренерской. Сейчас боль была уже нестерпимой.

Сделав мне укол, Макс отправился в душ, потому что не принял его в раздевалке после спортзала. Вышел он в своих спортивных трусах-шортах и с голым торсом, после чего решил заняться ужином:

— Где тут фартук? Я уже целый год живу один, так что накормлю тебя не хуже, чем в ресторане.

Уткнувшись в подушку, я еле сдерживалась, чтобы не стонать от боли, но взгляд мой против воли то и дело обращался к его полуобнаженному накаченному телу. Макс перехватил мой взгляд и улыбнулся, а я пристыженно отвернулась.

— Потерпи немного, боль сейчас отпустит. Это сильный препарат, — крикнул он мне из кухни.

После укола боль действительно стала стихать, и я не заметила, как уснула. Меня разбудило то, что Макс склонился надо мной. Открыв глаза, я увидела его лицо совсем близко.

— Ты чего? — воскликнула я, пытаясь его оттолкнуть, но он не поддался:

— Не бойся, уже первый час ночи, а значит, мне исполнилось 18.

Навалившись, он стал меня целовать, зажав мои руки с двух сторон, а мои попытки освободиться игнорировал, поскольку наверняка чувствовал, что я хочу его поцелуев. Сердце мое выпрыгивало из груди, а тело сотрясалось, словно через него пропускали ток. Меня накрывало какой-то удушающей сладостной волной, против которой я была бессильна, так что даже не поняла, каким образом он стянул с меня футболку, джинсы и все остальное. С ужасом я ощутила, что он, раздвинув мои ноги, вошел в меня сильным толчком и вдруг замер. Я почувствовала распирающую и слегка саднящую боль, но он, страстно дыша мне в шею, стал осторожно двигаться, постепенно ускоряя темп, и уже через пару минут меня словно затянуло в какую-то мощную воронку, где как под толщей воды не были слышны внешние звуки, и оставалось только барахтаться, пытаясь всплыть. Тело мое пронизывали острые разряды удовольствия, так что оно само выгибалось навстречу моему противнику, который бесстыдно ласкал мою грудь, возбуждая соски. Я пыталась помешать ему, но в какой-то момент все внутри меня начало сокращаться и пульсировать так, что я едва не потеряла сознание.

Это же оргазм, подумала я, обреченно понимая, что Макс наверняка прекрасно это почувствовал. Он лежал сверху, придавив меня собой, правда, уже через минуту привстал, посмотрел мне в глаза и спросил:

— Всё хорошо?

С замутненным взглядом, против своей воли я рефлекторно схватилась за него и прижала к себе сильнее. Он засмеялся и поцеловал меня, потом осторожно высвободился, накрыл простыней и отправился в ванную. Я слышала, как он включил воду, и представляла его обнаженным. Когда он вернулся, я, осознав произошедшее, натянула простыню по самые глаза.

— Спряталась? — улыбнулся он, силой опустил простыню ниже и вновь начал меня целовать. И опять сладостный прилив захлестнул меня, по телу словно змейки побежали, и я, оглушенная этими ощущениями, даже не сопротивлялась его губам.

— У тебя парень-то хоть был? — спросил он, внимательно глядя на меня. Я опомнилась и ответила:

— Конечно был! И не один, а целых трое.

— И что, ты расставалась с каждым из них, потому что отказывала им в сексе?

— Ничего подобного! Характером не сходились!

— Ты кого обмануть хочешь? Я штук пять целок уже вскрыл. Признайся, что до меня ты ни разу ни с кем не была.

Я отвернулась, но он повернул меня лицом к себе:

— Слава богу, что ни один из этих трех козлов не переспал с тобой. Гепатит и спид пока еще никто не отменял, а ты даже не спросила, воспользовался ли я презервативом. Где твои мозги? Говори, тебе было больно сейчас?

— Немного, в самом начале, — смутилась я и опустила глаза.

— Прости, я не хотел причинить тебе боль. Просто не ожидал, что ты нетронутая еще, — сказал он, после чего решил осмотреть мою опухшую ногу, пока я натягивала на себя простыню, потому что была без нижнего белья. Я как завороженная смотрела на его длинные пальцы с удивительно чистыми, аккуратно подстриженными ногтями.

— Мне тоже нужно в душ, — сказала я, — с меня сто потов на тренировке сошло. Даже магнезия еще на руках осталась после спортзала. Ты переспал с неприлично потной женщиной.

— С женщиной? Ну-ну, — усмехнулся он, — Ты хотя бы знаешь, насколько притягательна? Даже потная очень сексуальна. Но твою ногу нельзя тревожить. Я сам помою тебя.

Он разместил в ванне табурет, куда почти силой усадил меня и начал осторожно поливать из душевого шланга, стараясь не попадать на больную лодыжку. Я пыталась прикрываться руками, но он отводил их в сторону, деловито намыливал мое тело мочалкой и затем тщательно смывал мыльную пену. Позволил мне самой только между ног пройтись душем, в остальном же все делал сам.

— Не мешай мне, — цыкнул он на меня, — Тебе нечего стыдиться, ты очень красивая. Розовая, как ребенок.

После всего он просто накинул на меня банный халат и, легко подхватив на руки, отнес в кухню.

— Давай поедим. Умираю с голоду, — сказал он и наполнил наши тарелки омлетом с сосисками, которые приготовил, пока я спала.

— Но потом ты отправишься домой, — заявила я.

— Нет. Под утро еще один укол тебе сделаю, иначе нога будет сильно болеть.

***2

Утром, пока Макс спал, я обнаружила в ведре под раковиной три использованных презерватива, завязанных в узелки. Это был итог нашей с ним ночи и вечера накануне.

Одевшись в домашнее, я хотела уже готовить завтрак, но бесшумно подкравшийся Макс обнял меня сзади:

— Завтрак для своей девушки я приготовлю сам. Тебе пока вредно нагружать ногу.

— Для твоей девушки? Ты ничего не попутал? — возмутилась я, хотя его объятие окатило меня волной удовольствия.

Он развернул меня к себе лицом, поправил мои волосы и сказал:

— Я всегда очень точен в определениях. Моя — это значит моя!

— Мастерски целуешься, — смутилась я и попыталась увернуться от него.

— Рад, что тебе нравится.

— Я этого не говорила.

— Но имела в виду.

— Вовсе нет.

— Почему же тогда покраснела?

Пришлось уйти с кухни, где он начал готовить. Я не знала, как вести себя с ним дальше. Мы позавтракали, и я сказала:

— Тебе пора.

— Сегодня же мой день рождения! Ты не хочешь меня поздравить? Я ведь был твоим спасителем, между прочим.

— Поздравляю! И спасибо за помощь. Но подарка для тебя у меня нет.

— Думаю, что есть, — внимательно посмотрел он на меня.

— Давай на этом закончим. Поигрался с живой игрушкой и хватит, — я не ожидала, что слезы сами потекут у меня из глаз.

— Ты для меня не игрушка! — крикнул он, подскочил ко мне и сжал в объятиях.

— Подружек своих обнимай, а меня уволь.

— Не хочу! Сам решу, кого мне обнимать.

Он вытирал мне слезы и мягко прикасался губами к моему мокрому лицу:

— Ну вот, глаза теперь красные. Пожалуйста, не нужно плакать. Не переношу женских слез. Хочешь, буду смешить тебя весь день? Поехали, кино посмотрим, попкорна поедим? Хочешь, в караоке-клуб или нет, с твоей больной ногой нельзя сейчас никуда. Будем дома телик смотреть и валяться целый день в обнимку. Сбегать за пивом? Или вина купить? Я ведь теперь совершеннолетний!

— Нет-нет! Ты что, никакого вина! Не дай бог тебя мои соседи увидят!

— А может, я родственник? Откуда им знать. Все-таки сгоняю, накуплю вкусняшек. Должен же я свою девушку побаловать.

Он оделся в мгновение ока, взял второй комплект ключей, висевших в прихожей, и исчез за входной дверью. Я даже не успела дать ему свою карточку для оплаты.

Через полчаса он притащил два полных пакета продуктов, упаковку баночного пива и целую гору фруктов и сладостей.

— Ты сладкоежка? — спросила я.

— Ага, но в основном все это для тебя.

— Сильно потратился? Давай, я переведу тебе соответствующую сумму.

— С ума сошла? У меня достаточно денег. Уж побольше, чем у тебя.

— Родители дают?

— Нет, сам заработал. Видео-игру продал.

— Что за видео-игра?

— Очередная стрелялка с 3-d эффектами. Сам сделал. Сейчас над новой работаю для особого заказчика. Подрядился за 3 штуки баксов. В универе хочу на программиста учиться.

— И о чем новая игра будет? Не слишком-то дешево.

Макс усмехнулся:

— Дорого, потому что эротического содержания. Если захочешь, потом покажу.

— А что за особый заказчик?

— Отец одного парня-колясочника. Эту игру он заказал в подарок сыну.

Целый день он реально меня развлекал, разыгрывал пантомимы, смешил до коликов, кормил фруктами, насаживая их кусочки на палочки, сам приготовил обед, а потом помыл посуду и даже полы в кухне.

— Между прочим, я буду завидным мужем, — заявил он.

— Тебе о таком рано думать. Гуляй пока молодой.

— Я же не просто так сказал. Давай поженимся.

— С ума сошел? — засмеялась я.

— Это не шутка. Я серьезно.

— Хватит! Для тебя сейчас всё игрушки.

— Ты же никого лучше меня не найдешь. Сама говорила, трех парней сменила, а даже переспать ни с кем из них не решилась.

— Это не твое дело!

— Думаю, моё.

— С чего бы? У тебя небось сверстниц вагон и маленькая тележка. Девочек кадри, про меня уже завтра забудешь.

— Думай, как хочешь. Но я все равно на тебе женюсь!

— Что еще за блажь? Тебе только 18 исполнилось, вся молодость впереди, какая еще женитьба? Зачем тебе связывать себя? Сто раз еще успеешь. Умный, красивый, высокий — мечта любой молоденькой девочки.

— Ты тоже далеко не старушка. Говоришь, красивый? Значит, я тебе нравлюсь?

— Нравишься, но это не повод замуж выходить.

— А спать со мной тоже нравится?

Я отвернулась, чувствуя, что краснею.

— Молчишь, значит, нравится. Поэтому и говорю — давай поженимся!

— Брак это не только секс.

— А я тебе не только секс предлагаю. Давай жить вместе. Буду твоим заслоняющим как в баскете, заботиться буду о тебе и защищать. Ты ведь одна живешь?

— Прекрати эти глупости!

— Глупости?!

Он подскочил ко мне и повалил на кровать, после чего стал раздевать, не обращая внимания на мое сопротивление:

— Я покажу тебе глупости! Чтобы даже дернуться не могла!

— Перестань! Прошу тебя! Давай просто поговорим как разумные люди!

Но он уже не мог остановиться, и мне пришлось подчиниться, потому что, когда он начал меня целовать, я больше не владела собой.

Вечером он съездил домой за одеждой и сказал, что будет жить у меня, дабы я могла убедиться в его пригодности стать моим мужем. Никаких возражений он больше не принимал и упрямо все делал по-своему. Освободил две полки в шкафу и уложил туда свои футболки, трусы и джинсы, а на плечики повесил пару белоснежных офисных рубашек, два галстука, светлые и темные брюки, а также пару пиджаков. Пристроил в прихожей безрукавку с ветровкой и потеснил мою обувь своими фирменными кроссовками, летними плетенками и строгими дорогущими полуботинками. Хотя даже его нижнее белье стоило очень и очень недешево.

— Я ведь вижу, — сказал он, — тебе уже заранее больно от одной только мысли, что я уйду и больше не вернусь. Так вот — этого не будет! И не спорь, ты не переубедишь меня. Даже если бы я не понравился тебе, все равно завоевал бы. Я давно на тебя глаз положил, еще когда ты только устроилась к нам тренером. И ты сразу влюбилась в меня, признай это. Так что нечего тут обсуждать. Не хочу больше ничего слушать!

Ему пришлось два раза спускаться к грузовому такси, потому что кроме одежды он привез ноутбук, солидный системный блок, три больших монитора и еще кое-какую аппаратуру для работы над новой игрой. Также он сделал небольшую перестановку в квартире и организовал себе рабочее место, разложив мою простоватую стол-тумбу, чтобы все это уместить. Я молча наблюдала за его действиями и прикидывала, сколько времени потребуется, чтобы этому очень рослому ребенку приелась наша с ним ролевая игра. Он поглядывал на меня, но ничего не говорил. Правда, потом заметил, что я опять трогаю свою больную ногу и достал купленные ампулы анальгина.

— Давай, укол сделаю, а то опять разболится.

Боль потихоньку отступила, и меня стало клонить ко сну. Макс лег рядом и, обняв меня, тоже уснул. Я чувствовала его легкое дыхание на своем лице, мне было невероятно тепло и уютно в его объятиях. Но он был прав — мысль о том, что, возможно, уже завтра он навсегда исчезнет из моей жизни, разрывала мне сердце.

***3

Рано утром Макс отправился во двор и занимался на уличных тренажерах почти 40 минут, а после завтрака затеял уборку в квартире. Достал из кладовой пылесос, протер везде пыль и помыл полы. Посуду в кухонном шкафу расставил по-своему, все белье из корзины отправил в стиральную машину и включил стирку с кипячением.

— Не трогай бюстгальтеры! — крикнула я, на что он ответил:

— Не волнуйся, я их в сеточку положил.

— Их кипятить нельзя, — обреченно сказала я.

— Поздняк метаться. Значит, будешь без них ходить, так ты еще более обольстительна, — ухмыльнулся он.

Я наблюдала за ним из кресла в проем двери и удивлялась, как ловко он все делал. Видна была его привычка к порядку.

— Чем бы ты хотела сегодня заняться? — весело спросил Макс, когда закончил.

— У меня нет никаких планов. Хотела просто отоспаться, книжку почитать, в соцсетях посидеть, с подругой по телефону поболтать. Ходить мне пока все еще больновато.

— Тогда я немного поработаю, а потом решим, что дальше, — сказал он.

Из кресла я видела его спину, светлый ёжик волос, широкие плечи и меня окатывало приливами нежности к этому мальчику, который вдруг стал моим мужчиной. Мне не хотелось думать о том, что будет завтра, я растворялась в сегодняшнем блаженстве. Сейчас я вполне реально могла представить повседневную жизнь с ним, и она мне очень нравилась. Хотя вполне понимала, что это невозможно. Но даже если он просто будет приходить ко мне украдкой раз в неделю, я буду его ждать, — посещали меня преступные мысли, поскольку тело помнило ночные удовольствия с ним, а губы и сейчас ждали его поцелуев.

Он словно услышал мои мысли, обернулся и внимательно на меня взглянул:

— Все хорошо?

— Да. Не переживай. Занимайся работой.

Но он встал, подошел и наклонился ко мне:

— Завтра утром поедем и подадим заявление.

— Нет, — замотала я головой.

— Нам дадут целый месяц на обдумывание. У тебя будет достаточно времени для сомнений.

— Твои родители наверняка не примут меня.

— Моя мать давно живет во Франции, работает дизайнером модельером в фирме одного нового русского. Сменила уже второго бойфренда, прошлый был ровесник, а этот младше ее на 15 лет. Ей совершенно без разницы, где я и с кем. А у отца слишком много дел, он гендиректор в госкорпорации. Ему вечно не до меня. Я привык полагаться только на себя. Беру деньги со счета, который он мне регулярно пополняет, лишь по крайней необходимости. Например, чтобы квартплату вовремя вносить, ну, еще на ноутбук и на кое-какие дорогие гаджеты брал пару раз. Одежду и продукты весь последний год я покупал на свои заработанные. А твои родители? Где они и чем занимаются?

— Они не так давно поселились в Гатчине, чтобы быть ко мне поближе, работают на авиационно-ремонтном заводе. У меня очень скромная семья. Я выросла на Волге, в Питер приехала поступать в универ, да так и осталась. Сначала жила в общежитии, потом снимала комнату в коммуналке. А когда устроилась на работу, купила эту квартиру в ипотеку. Еще лет 10 платить взносы, но у меня хорошая зарплата, так что на жизнь хватает.

— Мне нравится жить у тебя. Но если хочешь, можем переехать ко мне. Между прочим, там метраж побольше и район получше. Как только поправишься, обязательно съездим туда.

— Ты живешь отдельно от отца?

— Да. Мать год назад оформила дарственную мне на свою бывшую квартиру, где жила после развода. Искупает вину передо мной, так сказать, за то, что оставила меня с отцом 10 лет назад. Чтобы я не поминал ее лихом.

Макс внимательно осмотрел мою больную ногу и поцеловал меня в лодыжку:

— Это чтобы быстрее заживала, — улыбнулся он, — Я когда тебя первый раз увидел, тогда, на лестнице, — ночь не спал. Еле дрожь сдерживал, так тебя хотел. Помнишь, ты случайно моей руки коснулась, когда за перила взялась? Через меня словно разряд тока прошел. Я тогда подумал — вот та, которая мне нужна. Но сейчас уже совершенно точно знаю, что люблю тебя.

— А то, что я почти на восемь лет тебя старше?

— Я совершенно не чувствую этого. Ты глупая, беззащитная и пугливая как мимоза. Хотя нет, не глупая, скорее наивная. Но в баскет отлично играешь. Все просто обалдели, когда ты начала мячи один за другим забрасывать. Хочу опять с тобой сыграть — на пару посоревноваться.

— Спорим, проиграешь? В школе у меня кличка была — баскетбольный снайпер.

— Ух ты, здорово! Значит, ты еще со школы таким точным броском владела?

— Это как-то само получалось. Я ведь не баскетболом занималась, а спринтерским бегом. Просто тренер настаивал на разнообразной физ подготовке, вот я и тренировалась в спортзале с мячом, чтобы не скучно было.

— А почему бросила спорт?

— Когда в универ поступила, уже в Питере, поняла, что не имею никаких спортивных амбиций. А без этого результатов не добьешься.

— А может, тренер твой что-то не так сделал?

— Пытался, — буркнула я и отвернулась.

— Вот же урод, — чертыхнулся Макс и сжал кулаки.

***4

В понедельник он опять утром тренировался во дворе, потом готовил завтрак и разбудил меня в 9 утра, когда я хотела еще поспать:

— Собирайся, к 10-ти часам заедем в загс, подадим заявление. Мне потом в гимназию нужно, кое-какие бумаги оформить для досрочного получения аттестата.

Спорить с ним было бесполезно, он не слушал возражений. Меня успокаивала только мысль, что за месяц он сто раз передумает жениться, да и вообще его уже не будет в моей жизни.

После загса Макс завез меня на такси домой и страстно поцеловал возле двери.

— Нас же увидят, — возмутилась я, но он, лучезарно улыбаясь, беспечно скатился вниз по перилам и исчез за входной дверью подъезда.

— Я сошла с ума, если решила связаться с этим мальчишкой, — пробормотала я себе под нос, а дома позвонила в гимназию, извинилась за то, что не смогла из-за травмы напоследок заполнить журнал. Потом позвонила себе на работу. Ничего срочного там не было, начальница отдела пожелала мне качественно отдыхать в отпуске.

Вернулся Макс с цветами, тортом и шампанским и беспрестанно целовал меня, рассказывая о том, как пообщался с директором и завучем гимназии.

— Все, аттестат, считай у меня в кармане. Вот копия вкладыша с отметками. Завтра поеду заберу корочки и прямиком в универ сдам документы. Может быть удастся досрочно поступить.

— Что это? — спросила я, заметив свежую ссадину у него на руке.

— Да так, разобрался с тем уродом, который сбил тебя с ног тогда.

— Это ведь может навредить тебе в гимназии! — воскликнула я и бросилась искать аптечку.

— Нас никто не видел, но я этому паскуде преподал хороший урок.

Я взяла вкладыш аттестата — оказалось, Макс круглый отличник:

— О! Выходит, ты умник.

— Мне вместе с аттестатом еще и золотая медаль полагается. Думаешь, зря я досрочно егэ сдал?

— Куда ты так спешишь? Получил бы все на последнем звонке.

— Зачем мне этот детсад? Я почти женатый человек. По егэ у меня отличный рейтинг, но так как я собираюсь учиться на программиста, мне требуется пройти дополнительные вступительные испытания по профилю направления. Их я тоже попытаюсь сдать досрочно. Буду презентовать свою самую удачную игру. А спешу потому, что как только распишемся, на море хочу тебя свозить. Есть у меня на примете один закрытый уютный пансионатик в Сочи, у отца там всяческие бонусы.

— Но я же на подработку почти весь отпуск ухлопала.

— Наверняка, у тебя найдется еще две дополнительных недельки. Как новобрачной на работе тебе будут обязаны пойти навстречу.

Я промолчала.

— Знаю все твои мысли по этому поводу. Но не надейся, я не передумаю и никуда не исчезну, — сказал он весело и открыл шампанское.

Все последующие дни после утренней тренировки во дворе он работал над игрой, а вечером, щадя мою ногу, медленно прогуливался со мной в соседнем парке. Всю домашнюю работу он также взял на себя. Несколько раз он ненадолго уезжал по своим делам, а в пятницу принес и положил на стол брелок с ключами от ауди.

— Откуда это? — удивилась я.

— Еще год назад я отучился в автошколе. Сегодня получил права. А ключи… отец подарил мне машину за отличный аттестат. Его помощник пригнал ее сегодня к моему дому. Завтра повезу тебя на пикник, куда-нибудь на пляж в тихое местечко. Ты же у меня мимоза пугливая, так что подальше от людей.

Мне так хотелось прижаться к нему, но я сдерживалась изо всех сил. А о том, чтобы признаться вслух, как сильно я хочу его, и речи не могло идти. Впрочем, он читал меня как открытую книгу. С ним я не чувствовала себя старше, его постоянная забота делала свое дело. Никогда еще меня так не поглощало желание. Хотя я не могла до конца определить, что это — сексуальная жажда, потребность в его нежности или все-таки страх его потерять. Этот голод затихал ненадолго, когда Макс обнимал и целовал меня, когда занимался со мной любовью, изощренно применяя самые действенные приемы по обольщению — невесомо касаясь губами на моем теле ранее беспробудно спавших чувствительных мест, расплавляя этим всё внутри меня и проникая взглядом своих янтарно-карих глаз в самые отдаленные уголки моей души. Мне хотелось покрывать его поцелуями и лишь смущение останавливало, но он все видел и понимал без слов, то и дело пряча от меня ироничную улыбку.

Место для пикника он действительно выбрал укромное, хотя весь пляж дальше от нас был занят людьми. То тут, то там народ жарил шашлыки на мангалах. Мы расположились за частыми ветвями сильно разросшихся кустов, так что были не видны снаружи. Поэтому можно было без стеснения лежать в обнимку, целоваться и даже предаваться более раскованным занятиям. Мне было невыразимо хорошо. Макс также наслаждался. Все мысли испарились, хотелось только впитывать свежий воздух и прохладу, приносимую с залива.

— Мы будем жить долго-долго, будем любить друг друга, родим себе маленькую девочку, совсем как ты, и маленького мальчика, совсем как я, — совершенно расслабленный, лежа на траве, разглагольствовал Макс.

— У меня уже есть один очень красивый мальчик — мне этого достаточно, — улыбнулась я.

— Скажи, что любишь своего мальчика.

— Люблю, — едва слышно произнесла я, хотя мне хотелось кричать об этом на весь пляж.

— Всегда буду рядом с тобой, — прижал он меня к себе, — Я никогда еще не был так счастлив.

***5

В понедельник Макс отвез меня на работу, но я, опасаясь, что нас увидят вместе, вышла из машины за два дома от офиса.

— Вот же глупая! — возмущался он, — Ты никому ничего не должна объяснять и доказывать!

Но я все равно сделала по-своему. Кто бы понял меня, увидев рядом со мной вчерашнего школьника. Ведь я даже близкой подруге пока не решалась ничего рассказать. Хотя Ленка и удивлялась на работе, что я как будто слишком от нее отстранилась за время отпуска. Но мы все также вместе обедали, и я слушала ее веселую болтовню о том, как она со своим новым парнем во всю крутит любовь. С работы она весь май спешила как угорелая, чтобы успеть привести себя в порядок перед тем, как он приедет за ней и увезет в ночной клуб или еще куда-нибудь развлекаться.

— Нужно ловить золотые летние денечки, — щебетала она. Поэтому сейчас ей было некогда устраивать со мной домашние посиделки.

Всю неделю Макс отвозил меня в офис, а вечером забирал, поджидая возле почты, которая находилась немного в отдалении от здания нашей фирмы. Здесь нас точно мало кто мог заметить. Ведь я не сомневалась, что если правда выплывет наружу, меня покроют несмываемым позором.

Свободно вздохнула я лишь в выходные. Мы веселились с ним как сумасшедшие, устроив дома шутливую потасовку и чуть ли не бой подушками, когда у Макса зазвонил мобильник. Он ответил, а потом просто молча слушал, и с лица его по капле испарялись веселье и беспечность. Я испуганно наблюдала за ним, вжавшись в кресло. Мне вдруг стало холодно, даже озноб побежал по телу. Завершив разговор, Макс какое-то время молча стоял и думал. Потом увидел, что я сижу в кресле, свернувшись в комочек, и словно опомнился. Обнял меня и сказал:

— Мимоза, мне придется ненадолго улететь во Францию. Моей матери предстоит операция, что-то по-женски. Она боится, что там все плохо, и просит меня быть рядом.

— Конечно, конечно, ты должен! Ей наверняка очень страшно. Не думай ни о чем, срочно лети. А виза у тебя есть?

— Да, долгосрочный шенген. Отец оформил, он изредка берет меня с собой в Европу в качестве помощника. Мне нужно ему позвонить.

Какое-то время он разговаривал с секретарем, но отец Макса был крайне занят на приеме в министерстве, поэтому не смог ответить. Тогда Макс просто написал ему сообщение.

— Ладно, сам куплю билет. В конце концов я уже совершеннолетний, много раз летал за границу, все там прекрасно знаю. К тому же, в аэропорту меня встретит этот… ее новый.

Он быстро собрал кое-что из вещей в рюкзак.

— Самое главное, ноут. За загранпаспортом придется домой сгонять. Буду связываться с тобой по скайпу и по видео-звонкам. Пожалуйста, Николь, обязательно дождись меня! И не плачь, очень прошу. Обещай! Я люблю тебя!

Как только дверь за ним закрылась, я застыла словно в ступоре. Он поцеловал меня только в щеку… Я знала почему, не хотел возбуждаться и меня возбуждать. В ставшей с недавнего времени непривычной тишине мне подумалось: «Вот и закончилась моя волшебная сказка». Сердце так сильно сжалось, что стало больно в груди.

До вечера я не находила себе места. Всю еду, приготовленную Максом, пришлось убрать со стола в холодильник, я не могла проглотить ни кусочка.

От Макса ближе к ночи пришла короткая смс-ка «Я добрался». И больше ничего, хотя я до утра то и дело проверяла мобильник.

До понедельника я ходила как тень, ожидая весточки от него, но телефон молчал. На работе, слава богу, никто не заметил моего состояния. Наверно, я хорошая актриса. Но к вечеру у меня практически не осталось сил. Придя домой, я упала ничком на кровать, чтобы молча смотреть на лежавший рядом телефон. Не знаю, сколько времени прошло. Когда он зазвонил, меня словно ветром подняло. Дрожащими руками я еле провела по нему пальцем, чтобы ответить на звонок.

— Мимоза! Любимая моя! — услышала я в трубке, — Прости, что не мог раньше связаться с тобой. Моя мать… она всех тут замучила, ни на минуту меня не отпускала от себя. Но сейчас ее уже прооперировали. Скоро перевезут в палату. Она просила меня быть рядом и после операции, не хочет, чтобы нынешний бойфренд видел ее беспомощной. Боится, что он все узнает и бросит ее, потому что ей там по-женски много чего удалили, и он может перестать воспринимать ее как женщину. К тому же еще нужно ждать результаты гистологии. Потерпи, я знаю, что тебе очень трудно сейчас.

В трубке послышался молодой женский голос, сказавший что-то по-французски. Я услышала, как Макс ответил, но тут связь прервалась. Оказывается, он знает французский? Весь вечер я ждала, но он больше не позвонил, а в ушах у меня стоял как гул диалог между Максом и неведомой мне молодой особой.

С утра потянулась томительная рабочая неделя. От Макса приходили только короткие смс типа «люблю-целую», на которые я отвечала также кратко, что у меня все хорошо и я жду его. В четверг после работы я заехала в загс и хотела забрать наше заявление. Однако мне объяснили, что заявления не возвращают, так как по закону они подлежат хранению в архиве. Просто если не явиться в назначенный день и час, то регистрация брака не состоится.

Я была уверена, что за время нашей вынужденной разлуки Макс остынет ко мне. Слишком уж стремительно все у нас закрутилось, и поэтому с его стороны никак не могло быть глубоким. Хотя, стоило мне закрыть глаза, я почти реально ощущала на себе его объятия и поцелуи, так что сердце начинало безудержно колотиться. Мне даже ночью приходилось вставать и умываться, чтобы соленые слезы не разъедали лицо, поскольку все мои сны были только о нем и о том, что мы расстаемся.

*** 6

Рано утром от Макса пришло смс-сообщение: «У матери осложнение, ее повторно прооперировали. Пока нахожусь с ней неотлучно. Прости, не могу писать чаще».

Я словно робот собралась на работу, а, выходя из дома, окинула квартиру взглядом — все последние дни в моем жилище царил ужасный беспорядок. Мне не хотелось даже упавшие вещи поднимать. Хотя это была вовсе не лень, а безысходность.

В моем отделе с утра начался аврал, так что и меня начальница нагрузила работой. Но, когда мы обедали, Ленка все-таки заметила, что я не в себе:

— Слушай, подруга! Что с тобой происходит? Ты приходишь не накрашенная, небрежно причесанная, а сегодня у тебя мятая блузка. Про то, что ты вместо юбки уже дня три надеваешь джинсы, я вообще молчу. Ты ведь знаешь, что у нас такое не приветствуется.

В ответ я молчала и смотрела в окно. У меня не было сил и желания что-то ей объяснять. Но она не угомонилась:

— Я все поняла. Сегодня после работы едем к тебе разбираться.

— Хорошо, — сказала я. И тут предательские слезы сами просто ручьем потекли у меня из глаз. Ленка от изумления открыла рот, но тут же сунула мне кучу салфеток, чтобы я вытерлась, и зашептала на ухо:

— Прекрати! Возьми себя в руки. Вечером все разрулим. Положись на меня.

С работы мы приехали на такси, предварительно закупив еду и спиртное. Ленка немного меня взбодрила своей неугомонностью, но, когда я открыла дверь и мы вошли, она просто ахнула:

— Ты что, в полную асоциалку впала?

Для начала она пособирала раскиданные по полу вещи, а потом, отправив меня в душ, занялась приготовлением ужина. Когда я вышла, она какое-то время смотрела на меня, а потом обняла:

— Господи, да что случилось-то? У меня аж сердце разболелось тебя такую видеть.

— Ты же знаешь, что в отпуске я подработку в гимназии брала. Работала тренером у старшеклассников.

— Только не говори, что ты в школьника втюхалась.

— Бинго!

— Ты совсем с ума сошла? Рассказывай все подробно.

Я кратко рассказала, как получила травму, и как Макс привез меня домой.

— Ну, привез, оказал первую помощь, даже укол сделал, и что было дальше?

— Потом… потом он…

— Ясно, не продолжай. Давай выпьем, ты успокоишься, тогда расскажешь дальше, — сказала она, видя, что слезы не дают мне нормально говорить.

Когда мы выпили, я смогла немного прийти в себя:

— Когда мы сделали это, он сразу понял, что я никогда раньше не была с мужчиной.

— Что-оо?! Ты до сих пор оставалась девственницей?! — изумилась Ленка, — Но ведь ты встречалась с парнями, и последний, Артем, таким решительным выглядел… разве у вас ничего не было?

— Понимаешь… я не могла себя заставить. Что-то было в каждом из них чужеродное.

— Ненормальная! Ты хоть в курсе, что мужики — это другой биологический вид, во всем отличный от нас? Они по природе для нас чужеродны. Но в этом и кайф.

— Этот школьник… как только он начал меня целовать, я уже ничего не могла, мне хотелось еще и еще. Что-то такое как наркотик.

— Боже, надеюсь, ему не 15 лет?

— Недавно исполнилось 18.

— Ну, хотя бы… И что потом? Впрочем, чего я спрашиваю. И так все ясно, переспал с тобой и свалил.

— Нет, он жил у меня почти две недели. Вот, рабочее место себе устроил. Хочет поступать на программиста, сам разрабатывает видео-игры.

— Мама дорогая. Три монитора? Серьезный пацан. Но меня другое больше интересует. Вы все это время были вместе и ты молчала? На работу приходила как ни в чем не бывало.

— Да, мне было очень хорошо с ним. Но я боялась огласки, ведь он только-только получил аттестат, а я на 8 лет старше его.

— Ну, а он… как к тебе относился? Ты же все видела — он ведь не просто так с тобой спал? Понятно, что наверно про любовь твердил. Все они, когда им надо, об этом твердят, а потом исчезают и даже не звонят. Я со школы имею в этом богатый личный опыт.

У меня опять полились слезы.

— Конечно, он говорил, что любит. Даже настоял на том, чтобы мы с ним подали заявление. В следующий понедельник у нас назначена регистрация.

— Ничего себе! И куда же он делся?

— Ему позвонила мать из Франции. Ей предстояла сложная операция и он срочно улетел.

— Ясно. Ну хотя бы фантазия у паренька не совсем стандартная. Правда, такую лохушку как ты вполне можно было и без заявления в загс развести. Про мамашу однозначно выдумал. Ты хотя бы его документы видела? А соцсети проверяла? Он там еще не выложил ваш секс? Кстати, тут случайно нигде скрытой камеры нет?

— Он не такой, — прошептала я, закрыв лицо руками.

— Ну конечно! Все они не такие!

— Я видела его документы — аттестат и паспорт. Максим Пахомов. Отчество кажется Юрьевич.

— Давай-ка его по соцсетям пробъем, — воодушевилась Ленка, — Сейчас, голубчик, мы все о тебе узнаем.

— Он говорил, что его отец работает генеральным директором в госкорпорации.

— Отлично, сейчас проверим и это. Пахомов, Пахомов, госкорпорации России… Охренеть! Холдинг «М***», Минэнерго России. Гендиректор и Председатель правления Пахомов Юрий Викторович, 52 года, госнаграды, разведен, имеет сына. Тааак, теперь проверим сыночка. Есть! Максим Юрьевич Пахомов, 18 лет, неоднократный победитель олимпиад по информатике и программированию. Гимназия №295. Ты подработку там брала?

Я кивнула, утирая слезы и нос.

— А вот и фото! — как ненормальная заорала Ленка, — Ёооо, какой красавчик! Посмотри, это он?

Я взглянула и зарыдала. С экрана ноута на меня смотрел Макс — со своим светлым ёжиком волос, ироничной улыбкой на мальчишеских губах и сияющим взглядом. Я открыла фото на своем мобильнике и показала Ленке. Там мы были вдвоем с Максом, совершенно счастливые, на фоне залива.

— Ну подруга, у меня слов нет, — сказала Ленка, — Хреново, если он тебя бросил. Такого мальчика оторвать только по счастливому билету можно. И что, больше не звонит тебе?

— Смс присылает, но нечасто. Сегодня утром прислал, что задерживается, потому что мать повторно прооперировали.

— Мдааа… даже не знаю. Зачем бы ему писать тебе, если хотел просто бросить. Так что погоди реветь. Расскажи поподробнее, какой он.

— Самыыый лучшииий, — только и смогла я выдать.

— Понятно. А как он воспринял твою безалаберность на предмет порядка в доме?

— Он сам все пылесосил, убирал и посуду мыл. Завтраки и ужины мне готовил. Пугливой мимозой меня прозвал.

— Господи, бывают же такие идеальные мальчики! Почему не я его встретила? Я бы такого никуда не отпустила, ни в какую Францию. А про мимозу, между прочим, он очень точно подметил, ты такая и есть. Кстати, ты в курсе, что мимоза стыдливая не желтая, а розовая?

***7

Макс прилетел только в субботу. Когда он вошел, несколько секунд я пыталась и не могла встать с кресла, ноги не слушались. А потом никак не могла его отпустить, вцепившись в него мертвой хваткой и понимая, что так нельзя. Он смеялся и целовал меня:

— Какая же ты дурочка, Мимоза, я ведь обещал вырваться во что бы то ни стало и вырвался. А в понедельник, ты помнишь? Наша регистрация. Квартиру совсем запустила! Что мне с тобой делать? Ладно, ладно, это я так. Все уберу и перемою, пожалуйста, только не плачь! Ты наверняка голодная, сейчас быструю доставку еды закажу.

Мне казалось, что я уже была счастлива, когда-то давно, когда мы любили друг друга прежде, до его отъезда. Но после той боли, что мне пришлось испытать в его отсутствие, я поняла, что ошибалась. Прижимаясь к нему сейчас, я ощущала, что все мое существо переполняет нечто такое, что нельзя ни с чем сравнить и практически невозможно описать словами. Мне хотелось раствориться в этом чувстве и сделаться неотрывной частью Макса, чтобы он не смог не только уйти, но даже двигаться и дышать без меня.

Ему пришлось быть изобретательным, чтобы раздеть меня, ведь руки мои точно свело, настолько сильно я держалась за него. Но он все понимал и просто старался не причинить мне боль, разжимая мои пальцы, целуя их и пытаясь освобождать мое тело от одежды и нижнего белья. У меня совершенно не получалось быть похотливой и страстной, все мое существо желало лишь прижиматься к нему максимально плотно, чтобы чувствовать тепло и гладкость его тела.

— Николь, скажи что-нибудь, я так хочу услышать твой голос. Просто расслабься, не пугай меня. Я знаю, что ты скучала, но нельзя же так… да что ж такое, у тебя озноб, — пытался он разговорить меня, понимая, что я нахожусь в некотором чувственном ступоре. И только его поцелуи вернули меня в реальность. Вкус его губ и языка словно включил мое сознание, мне хотелось его впитывать.

— Обожаю твою ненасытность, — шептал Макс и целовал меня снова и снова, пока я не смогла наконец-то произнести:

— Как долго тебя не было.

Все воскресенье я приходила в себя — наблюдая за тем, как он наводит в квартире чистоту, готовит еду, ходит или сидит за компом. Просто видеть его было лекарством для меня. Но я то и дело висла на нем, мешая ему во всем. Он не сопротивлялся и прижимал меня к себе:

— Слава богу, чуток ожила, а то перепугала меня до смерти.

Но в понедельник утром, когда Макс уже оделся и ждал у входной двери, я спросила его:

— Может все же не будем расписываться? Нам ведь и так хорошо.

— Тогда, может я вернусь жить к себе? Буду приезжать изредка для секса. Нам ведь и так хорошо.

Я с ужасом на него посмотрела и, схватив за руку, сказала:

— Ладно, ладно. Поехали!

Макс усмехнулся:

— Тебя только угрозами можно заставить. Вот же упрямая!

В загсе мы зашли в простой кабинет, где все выглядело буднично. Регистраторша объяснила нам наши права и обязанности, задала вопросы о желании создать семью, проверила квитанцию об оплате госпошлины, потом встала и сказала:

— На основании вашего обоюдного согласия регистрирую ваш брак. Прошу вас подойти и поставить свои подписи. Объявляю вас мужем и женой. Поздравляю!

Потом она выдала нам уже готовое свидетельство о браке и спросила, нужны ли нам срочно штампы в паспортах.

— Их можно поставить позднее, если вы торопитесь на работу, — сказала она.

— Нет, давайте сейчас! — решительно заявил Макс, — Мы подождем в коридоре.

— Хорошо, — кивнула регистраторша, взяла наши паспорта, выпроводила нас, закрыла кабинет и почти на ходу обронила:

— Ах, да. Если у вас есть с собой, можете обменяться кольцами.

Я растерянно взглянула на Макса, но он с улыбкой достал из кармана бархатную коробочку.

— А ты думала, я такой невнимательный? Я же тебе говорил, что из меня получится идеальный муж.

Он поцеловал меня, и я смущенно озиралась вокруг, на другие пары, ожидавшие в коридоре, но когда он надел мне на палец кольцо, на мгновенье замерла, глядя на это произведение искусства. Себе он купил обычное, безо всяких изысков.

— Это же очень дорого! — изумилась я, рассматривая свое кольцо, щедро усыпанное розовой алмазной пылью, но Макс только вновь довольно ухмыльнулся:

— В нем зашифровано твое прозвище, которое я тебе дал — Мимоза стыдливая.

После всего он завез меня на работу и сказал:

— Хочешь вечером в ресторан?

— Давай лучше дома, — смущенно ответила я.

— И долго ты будешь скрывать нашу связь?

— Прости, я постараюсь привыкнуть…

В отделе меня встретила Ленка, с утра поджидавшая в нетерпении:

— Ну, что?

Я молча показала ей кольцо на пальце и прошла к своему рабочему месту.

— Мамочка, просто обалденное! Счастливая ты, подруга! Мои поздравления. Ну хотя бы блузку нарядную надела, очень красиво. Буду ждать, когда познакомишь нас.

— Он приедет забирать меня с работы в 16 часов. Можешь случайно оказаться рядом, — с трудом выдавила я из себя.

— А что у тебя с лицом? Где улыбка? — изумилась Ленка, но заметив, что меня почти ноги не держат, молча удалилась на свое рабочее место.

***8

Я постаралась уткнуться в монитор, чтобы никто не догадался о произошедшем со мной утром. Однако не прошло и получаса, как секретарша начальницы пригласила меня в комнату для переговоров и сказала:

— Вас ожидает очень важный гость. Цель визита неизвестна, но будьте максимально корректны в высказываниях.

Сослуживцы проводили меня удивленными взглядами. Я и сама недоумевала, кто бы это мог быть. Когда я вошла, то увидела двух мужчин. Один из них был явно начальником, а второй наверняка его помощником. Тот, который выглядел начальником, встал мне навстречу:

— Николь Александровна Девиер?

Я кивнула и постаралась выглядеть учтивой.

— Меня зовут Пахомов Юрий Викторович. Я отец Максима.

Заметив, что я невольно пошатнулась, он поддержал меня и предложил сесть за стол. Сам он не стал садиться. Его помощник также стоял.

— Я узнал, что сегодня вы заключили брак с моим сыном, — сказал мой гость вполне благожелательно. Потом подошел, взял меня за правую руку и стал внимательно рассматривать мое обручальное кольцо:

— Очень красивое. Выбрано с большим вкусом.

Потом он сел напротив и продолжил:

— Давайте поговорим?

Я кивнула, не в силах проронить хоть слово.

— Как вы понимаете, вся информация мне известна, и, уверяю, я совсем не против вас, несмотря на то, что вы старше моего сына. Выглядите вы так, что разница в возрасте у вас с ним почти не заметна. Дело в другом. Вы уже состоявшийся специалист, а мой сын вчерашний школьник. У него ветер в голове гуляет. Вы должны понимать, что 18 лет — возраст, когда человек по определению не может быть психологически зрелым во всех отношениях. Мой сын вряд ли до конца осознает, что женившись в такой спешке, подвергает вас опасности быть оставленной им после столь же быстрого отрезвления и неизбежного охлаждения. Так случалось со всеми прежними его подружками, он ни с кем не был более недели. С вами, конечно, все по-другому, но законы психологии таковы, что в этом возрасте молодой парень может лишь копировать внешнюю сторону отношений между мужчиной и женщиной, согласуясь с традициями или полученной извне информацией из книг, фильмов и т.п, но на самом деле просто не способен испытывать настоящих глубоких чувств. Я хотел предупредить об этом, чтобы оградить вас от разочарования и боли, если случится ваше расставание. Кроме того, Максима уже практически зачислили в университет, он будет полностью поглощен учебой. Вы наверняка уже знаете, насколько он увлечен программированием. И если вдруг произойдет непредвиденное, как например, незапланированная беременность у вас, это может нарушить все планы по его учебе, я слишком хорошо знаю, каким он может быть ответственным, настолько, что даже способен бросить университет.

Я молча слушала, опустив голову, не решаясь поднять на него глаза.

— Подумайте об этом, — продолжил он, — Я не собираюсь разводить вас с ним. Но готовы ли вы пожертвовать своими молодыми годами и отложить деторождение до завершения учебы Максима? Ведь за эти пять лет многое может пойти совсем не так, как вам представляется сейчас. К тому же, не забывайте, после университета его призовут в армию, поскольку вуз, который он выбрал, не имеет военной кафедры. И даже я буду не в силах помочь ему избежать этого. Но главное, взрослея, он будет меняться, будут меняться его взгляды и чувства. Справитесь ли вы? Все еще можно переиграть.

Предательские слезы застыли в моих глазах. Я не могла говорить.

— Прошу простить, если сделал вам больно в такой день, и позвольте откланяться.

Когда он уже подходил к двери, вошел Макс. Он взглянул на отца, но ничего не сказав ему, быстро подошел ко мне, взял за руку и повел за собой.

— Попроси отгул, — сказал он мне на ухо. Я кивнула и отправила смс начальнице. Потом мы быстро спустились по лестнице и пошли к машине. Что в это время делал его отец, я не видела. Пристегнув меня ремнем безопасности, Макс сел за руль и выехал с парковки.

Машина его отца стояла уже на выезде из кампуса. Но Макс, не останавливаясь, рванул вперед.

***9

По дороге домой Макс сказал, что ему позвонила знакомая, работающая одной из пяти секретарш в офисе холдинга, и предупредила, что начальник поехал знакомиться со своей невесткой. Это была тайная новость номер один среди секретарей. Потом Макс потребовал, чтобы я слово-в-слово передала ему весь разговор с отцом. Это было не трудно, поскольку некоторые мысли его отца не раз приходили на ум и мне самой. Поэтому я рассказала Максу все подробнейшим образом в надежде, что он наконец-то и сам многое осознает. Но Макс не на шутку разозлился:

— Ты тоже считаешь, что я как бездушный симулякр пока могу лишь копировать внешнюю сторону отношений?

— Нет, не считаю, потому что ты понимаешь меня порой даже лучше меня самой. Такое неподвластно простому копированию.

— Он считает меня недозрелым? Но пусть он так думает обо мне — это отличная игра, в которой ему не победить меня. Он слишком самонадеян, а на деле примитивен в своем понимании наших с тобой чувств, потому что зашорен привычкой подходить ко всему прагматично, воспринимать все с точки зрения логики, но почти не способен на эмпатию и эмоциональную спонтанность. Прикинь, он даже не в состоянии понять, что такое кринж, и как это — ощущать заместительное смущение, стыд за других, например, за плохую игру актеров на сцене. Но считать меня до сих пор подростком — это уже слишком! Я давно прошел первую ступень самоосознания, лет эдак в пятнадцать, словно из тумана вышел. И потом поднимался каждый раз на ступень выше. А он воспринимает меня на уровне памяти о себе самом восемнадцатилетнем. Он сам рассказывал, что тогда только мяч гонял с пацанами во дворе и ничем больше не интересовался. А потом сразу в армию ушел, даже не встречался ни с кем до этого. Однако я совсем другой, я вырос в сопряжении реальности и виртуального мира, и потому привык проживать не только свою жизнь и не только свои чувства. А прожить что-то — это и есть понять, глубоко, до основания. Он не учел, что виртуальность учит постоянно анализировать каждый свой шаг, дисциплинирует мозг и развивает его многократно, высвобождая спящий опыт предыдущих поколений и открывая чувственность не механистичной стимуляцией, а реальным погружением в свое подсознание, поскольку требует глубинного проживания множества ситуаций для понимания логики поведения и стремлений не только других людей, но и своих собственных. Без этого даже хорошую видео-игру не создать, будут чувствоваться топорная примитивность действий и отсутствие мотиваций героев.

Но главное, у нас с ним кардинально противоположные приоритеты. Для него самое важное — это карьера, уважение и признание, успехи на профессиональном поприще. Однако именно из-за этого он проморгал свою жену, оставив меня без матери в 8 лет. Для меня же основной приоритет — не учеба, не карьера, не какие-то достижения в профессии, ни даже дружба с кем-то или чье-то уважение. Мой приоритет — только ты, моя любимая женщина и самый близкий мне человек. Только с тобой я могу быть счастлив и работоспособен, без тебя все в жизни теряет всякий смысл. И наш брак для меня всего лишь один, причем не самый действенный, но все же инструмент защиты тебя от физического и психологического насилия со стороны других людей. К сожалению, сейчас я еще не обладаю другими инструментами — профессией, деньгами или властью. Пока еще я только твой заслоняющий.

— Но в чем-то твой отец прав, — задумчиво сказала я, — Чувства могут остывать. И ты не застрахован от этого. Разве не обычный секс нас связал? А любовь так же, как родилась, может угаснуть.

— Могут остыть или измениться мысли, фантазии, мечты, на время могут угаснуть эмоции, но природное физическое притяжение — никогда. Интуитивно точный выбор единственного необходимого тебе человека — вот что нас соединило. А секс… понимаешь, со всеми, с кем я спал с 15 лет, меня возбуждали не их тела, не их признания, а мои собственные эротические фантазии, которые вполне можно по незнанию принять за любовь. И только с тобой все абсолютно по-другому — беспрекословное и неотвратимое физическое притяжение, против которого нет защиты. Вот сейчас я трогаю тебя, просто за руку, и кожей чувствую, что не могу сопротивляться, возбуждение, желание накрывает меня с головой. Ты ведь также чувствуешь это, и тебе также не требуются никакие фантазии. Это и есть то, что называют встретить свою половину, предназначенную лишь тебе.

Я уснула в его объятиях после секса, когда вдруг мой телефон зазвонил. Это был отец Макса. Голос его на первый взгляд был спокоен, однако я всё же уловила в нем нечто вроде волнения:

— Простите меня, Николь. Забудьте все, что я говорил вам при нашей встрече. Я был не прав.

— Чтооо?! — воскликнул изумленный Макс, когда я нажала отбой, — Он так сказал?!

Сев в кровати по-турецки, Макс задумался. Я лежа наблюдала за ним.

— Что же могло произойти? — задавал и задавал он себе вопрос, напряженно думая. А потом вдруг спросил:

— Он прикасался к тебе? Или может быть стоял слишком близко, когда здоровался?

— Да, сначала поддержал меня, потому что я шагнула неуверенно и качнулась вперед. А потом взял мою правую руку и очень внимательно около минуты разглядывал кольцо. Даже сказал, что оно выбрано с большим вкусом.

— Покажи, как именно он держал твою руку, — возбужденно потребовал Макс.

— Да что такое? Вот так держал, — Я повернула левую руку тыльной стороной вверх, а снизу подставила свою правую руку, соединив встречно две своих ладони друг с другом.

— Именно так? — завороженно смотрел на это Макс.

— Конечно. И даже приподнял мою руку, чтобы лучше разглядеть алмазную пыль.

— Я всё понял! — произнес Макс и посмотрел мне в глаза, — Когда он говорил с тобой — это были обычные заранее заготовленные фразы и слова, продуманные накануне и не раз взвешенные. Ведь его работа в большой мере состоит из того, чтобы говорить уверенно и убедительно. Но потом… он видно осознал, что было не так при разговоре с тобой.

— И что же? Что было не так? — я ничего не могла понять.

— Сто пудов он ощутил это, ведь он мой отец. Он почувствовал тебя, только осознал это, когда мы уехали.

— Почувствовал? Не понимаю, о чем ты?

— Он почувствовал… как бы тебе лучше объяснить… твой магнетизм, флюиды, энергетику, через твою ладонь и близкое присутствие. Все то, что чувствую я. Именно поэтому он понял, что рядом с этим все его слова не имеют смысла. И признал, что проиграл.

— Флюиды? Ты это серьезно?

— Вполне.

Через полчаса в дверь позвонили. Это был курьер, который привез букет из 101-й розы и большой свадебный торт. В квитанции было указано, что отправитель Пахомов Ю. В.

Макс расписался в получении и хмыкнул:

— Сразу бы так, вместо того, чтобы расстраивать мою девочку в такой день.

***10

И все-таки одну вещь из того, что сказал мне его отец, Макс усвоил. Именно поэтому изменил свое решение и подал документы на поступление в ИТМО. Там имелась военная кафедра. Как раз вовремя, потому что почти сразу после этого наступила пора вступительных профильных испытаний. К ним Макс готовился основательно, даже еще раз протестировал игру, которую готовил для презентации.

Эти дни он был максимально собран, однако по-прежнему сам поддерживал порядок дома и кормил меня ужинами и завтраками собственного приготовления. Сама я точно убегала бы на работу голодная, а вечером обходилась бы каким-нибудь бутербродом и чаем. Сейчас я очень уставала на работе — наш отдел готовил ежегодный доклад о финансовых результатах для акционеров. А с промежуточной отчетностью все оказалось не очень гладко. Помимо этого все документы для начала попадали в руки аудиторов, в связи с чем начальники профильных отделов были на взводе, хотя доставалось и нам. На меня в этот раз начальница особенно насела, нагрузив делами, потому что два новых сотрудника у нас в отделе не справлялись.

Макс иногда привозил меня домой уже спящую и нес в квартиру на руках. Что бы я делала без него, даже не знаю. Наверно спала бы в отделе на папках с документами, как это было в прошлом году.

— Слушай, ну что они творят? — возмущался он по утрам, — Ты сильно переутомляешься, так и заболеть не долго. Они нарушают трудовое законодательство!

— Это годовой отчет перед собранием акционеров. Я с большим трудом нашла эту работу. На прежнем месте было во сто раз хуже и заплата в два раза ниже. А после моего трудоустройства сюда банк сразу одобрил мне ипотеку.

Но Макс недовольно хмурился:

— Все равно, так не должно быть. Это говорит лишь о плохо отлаженной системе документооборота.

— Да нет, просто некоторые документы, которые сейчас вызывают проблемы, были… мягко говоря скорректированы, чтобы выровнять показатели, которые в то время резко упали, а это грозило лишением двух подразделений, включая наше, квартальных премий. Вся надежда была на рост показателей в будущих кварталах, чего не произошло из-за срыва поставок одной из сторонних организаций. И теперь, если мы грамотно не спрячем наши косяки, многих ждут не просто выговоры и штрафы, но и увольнение. Меня это не коснется, потому что подписи ставили начальники отделов и кураторы направле