Оглавление

Мой мир — холодная война.

Из века в век борьба с собой.

Мелькают быстрые столетья,

Я господин и я изгой…

М. Полетаева

Глава I. Вдали ото всех

Уже вторую ночь подряд Константин сидел у постели мучающегося лихорадкой Андрея.

Превращение мальчика в вампира проходило тяжело.

Спустя почти неделю после их бегства из логова Леонида и Виталия у тинейджера начался жар, глаза постепенно становились белыми и иногда вспыхивали в темноте.

Андрея раздражал свет.

Константин со вздохом посмотрел на своё левое запястье и провёл пальцем по бинтам со следами крови. Он бы отдал вновь жизнь за друга, если б понадобилось. Ночью он был рядом с напарником, а днём искал в интернете способ спасти хантера. Константин вдруг осознал, их война с вампирами только начинается.

Они нашли какую-то заброшенную маленькую деревушку в сотне километров на запад от той, где они жили у четы стариков, и поселились в более сохранившемся доме.

Однако вечно так продолжаться не могло бы, и однажды им всё равно пришлось бы куда-нибудь уехать.

Константин привык к постоянной смене декораций на помостах собственной жизни, да подобной судьбы не хотел для Андрея.

Его размышления прервал тихий стон.

Красавец слегка вздрогнул и обернулся к спутнику.

Тот облизнул запёкшиеся губы, приоткрыл мутные побелевшие глаза и выгнулся.

— Андрей, — тихо позвал Константин.

Мальчик перевёл взгляд на него.

Лоб покрывали бисеринки пота, футболка намокла и прилипла к телу.

Константин стянул её, взял ещё одно одеяло и укрыл дрожащего друга.

Было больно смотреть на Андрея в таком состоянии, но был бессилен помочь.

— Пить… — прохрипел омич. — Я хочу пить…

Константин протянул ему кружку с водой.

— Не то! — в голосе Андрея послышалось рычание. — Я имел в виду кровь.

Молодой человек без раздумий потянул за бинт, отдирая от затягивающейся раны и не обращая внимания на боль.

Андрей схватил его за руку, однако вместо того, чтобы начать слизывать проступившие капельки крови, сжал ладонь и посмотрел напарнику прямо в глаза:

— Не нужно… Я не желаю становиться чудовищем и больше не причиню тебе вреда…

— Верю, — Константин суть заметно улыбнулся и поднёс к его губам кружку. В воде была разведена двойная доза анальгина. — Поспи. Уже скоро утро.

— Не могу… — покачав головой тинейджер, выпив лекарство.

— Постарайся, — хантер убрал пустую кружку на стол неподалёку. — Тебе станет легче, вот увидишь.

— А ты… — Андрей судорожно вздохнул. — Ты ведь не уйдёшь?

— Никогда, — последовал ответ. — Я ведь обещал.

— Спасибо… — почти беззвучно произнёс спутник и закрыл глаза.

Вскоре он действительно заснул.

Боль во всём теле немного утихла, температура стала спадать.

Теперь тишину нарушало размеренное дыхание мальчика.

Прислушиваясь к нему, Константин и сам впервые за долгое время погрузился в сон. Он сидел на деревянном голом полу перед кроватью, положив голову на сложенные на краю постели руки.

Плечи укрывал старый узорчатый плед.

Константин не знал, сколько так проспал, открыл глаза и увидел, Андрей ещё спит.

Яркий румянец лихорадки исчез с лица юного охотника.

«Вампир… — красавец облегчённо перевёл дух, хотя и осознавал, это не конец, Андрей не излечился. — Нет, я найду способ всё вернуть…»

С решительным видом он отошёл к окну и раздёрнул потёртые, некогда синие с голубым рисунком шторы.

Солнечный свет залил маленькую единственную комнатку старого деревянного дома со скрипучими половицами.

Проснувшийся Андрей скрылся под одеялами:

— Константин!

— Прости, — хантер прикрыл половину окна одной частью ткани. — Как чувствуешь себя?

— Так, будто по мне броневик проехал, — морщась, Андрей выбрался наружу. Константин нахмурился. — Что-то не так?..

— У тебя… клыки появились, — ответил друг. — Вот и подскочила температура.

«Чёрт, процесс уже необратим», — с грустью подумал он.

— Что? — воскликнул Андрей.

Отбросив одеяло в сторону, он соскочил с постели, выбежал на кухню, где рядом с металлическим умывальником, из которого в тазик медленно капала холодная вода, висело зеркало, и с волнением, словно боясь увидеть нечто жуткое, посмотрел на собственное отражение.

На него глядел темноволосый тинейджер среднего роста с неестественным для нормального человека цветом глаз, слегка бледный и с небольшими клыками.

Но он больше не был прежним Андреем Алавердовым.

Хантер склонил голову на правый бок и дотронулся кончиками пальцев до следа от укуса Виталия.

Шея в том месте слегка болела, а кожа покраснела и припухла.

В проёме двери показался Константин.

Взгляды друзей встретились в отражении.

— Я мёртв, да? — тихо спросил мальчик.

— Андрей… — напарник не спеша приблизился к нему.

— Константин, скажи честно! — в отчаянии воскликнул тот, оборачиваясь. — Я ведь имею право знать! Раз я отныне… вампир… значит, я ходячий труп… верно? Только не лги… прошу…

Последнее время он произнёс почти шёпотом.

Константин покачал головой и прикоснулся ладонью к его груди:

— Твоё сердце ещё бьётся, пусть и слабо. Увы, я не знаю, сколько так продлится, но клянусь тебе, Андрей, найду способ всё изменить.

Он опустил руку.

По губам новообращённого скользнула горькая усмешка:

— Как? Вызовешь ко мне попа? Не спасёт. Во мне же не демон сидит. Я вампир, Константин! Вампир. Всё кончено. И тебе придётся убить меня… чем быстрее, тем лучше, пока я не напал на кого-нибудь.

— Андрей… — красавец взял его за плечи. — Ты веришь мне?

— Я… я не знаю… — растерянно и в то же время испуганно пробормотал тот. — Как можно сделать хоть что-то лучше, если я теперь… такой?

— Виталий жив, — сказал Константин. Глаза спутника расширились. — Да, к сожалению. Тогда не все вампиры погибли. Именно Виталий и поджёг дом. И если мы убьём его, ты станешь самим собой. За последние два дня я много что узнал о кровососах. Когда погибает укусивший, чары спадают. У нас есть шанс, Андрей. Слышишь? Главное, отыскать Виталия…

Андрей грустно посмотрел на него:

— У тебя очень уставший вид. Ты совсем не спишь из-за меня.

— Прости… — вздохнул Константин.

— Простить? — удивился друг. — За что?

— Это же я втянул тебя в новую войну, — объяснил голубоглазый хантер. — Привёз сюда… в Новосибирск.

— Тебе ли так говорить, Константин? — покачал головой Андрей. — Ты столько сделал для меня за последнее время, что я перед тобой в неоплатном долгу. Одно только спасение от Михеева чего стоит… — Он мгновение помолчал. — ложись отдыхать, а я что-нибудь приготовлю на обед. Думаю, нам обоим стоит как можно больше набраться сил.

— Ты прав, — напарник спорить не стал.

В деревне давно не было электричества, потому друзья запаслись батарейками для фонариков и свечами, топились досками от соседнего покоившегося забора и набирали воду в колодце во дворе, несмотря, что она имела желтоватый цвет и металлический привкус.

Константин затопил печь и ушёл в спальню. Он действительно был измотан и едва стоял на ногах. Даже не раздеваясь, он просто лёг на кровать, закрыл глаза и тяжело вздохнул.

«Где же искать Виталия? — думал молодой человек. — И с чего вообще начать? Столько всего нужно сделать. И ещё этот клан в Хорватии… Хорватия… Да, вот куда нам нужно».

Он быстро погружался в сон и вскоре спал.

Андрей же поставил на печь кастрюлю с супом, вышел на крыльцо и, сощурив от солнца глаза, огляделся.

Вокруг не было ни души, стояла тишина.

Было непривычно и как-то страшно видеть покинутые людьми дома.

Теперь обитателями деревушки была только стая ворон. Птицы с противным карканьем кружили над жёлтыми деревьями.

Порой Андрею чудилось, это происходит не с ним, что стоит зажмуриться и открыть глаза — и всё станет прежним и даже лучше.

Но ничто не менялось и лишь ухудшалось.

И Андрей не верил, что они смогут отыскать Виталия.

— Двадцать первый век… — вслух произнёс он. — И заброшенная деревня. Прямо как американские города-призраки.

Неожиданно он услышал рычание, вздрогнул и, повернув голову вправо, увидел медленно приближающуюся одичавшую собаку. Андрей не боялся собак, однако это животное явно внушало страх. Мальчик невольно отпрянул и прижался спиной к деревянной стене дома:

— Господи… Откуда она взялась?

Собака с глухими рычанием приближалась шаг за шагом, прижав уши к голове.

Андрей облизнул губы:

— А ну пошла!

Глаза вновь побелели.

Животное, испуганно взвизгнув и время от времени оглядываясь, побежало в сторону.

Андрей с довольной улыбкой вернулся в жилище.

По кухне уже витал аромат готовившегося обеда.

Омич втянул носом воздух и вдруг поймал себя на мысли, что он начал повторять повадки вампиров.

От этого стало не по себе.

Его истинная сущность ещё сопротивлялась.

Однако напарник был прав — процесс необратим.

И с каждым днём Андрей больше превращался в вампира.

Мальчик присел на стул и опустил голову.

Будь у него возможность, он повернул бы время вспять, чтобы они с Константином никогда не встречали Леко и их сородичей.

Он скучал по дому и, желая немного отвлечься от тоски и невесёлых мыслей, решил прогуляться после приготовления обеда.

Андрей подкинул в печь несколько дощечек, помешал суп и попробовал на соль. Он считал, им стоит связаться с Денисом.

Закончив с обедом, он накинул куртку и вышел.

Ему хотелось прогуляться, и мальчик зашагал по неширокой пыльной дороге.

Пустота вокруг слегка пугала.

Андрей вспомнил про собаку и невольно поёжился. Тем не менее, он уже понял, что начал обретать силу вампира.

В нём боролись две сущности: человеческая и тёмная.

Юный хантер хотел воспользоваться этой силой и одновременно боялся.

Пройдя около сотни метров, он очутился за пределами деревни.

Неподалёку располагалось заброшенное старое кладбище.

Некоторые кресты и памятники от времени и отсутствия ухода покосились.

Вороны с карканьем сидели на них, расхаживали с важным видом по земле, летали над полуголыми деревьями.

— Да уж, местечко как раз для меня… — вслух проговорил Андрей, невесело усмехнулся.

Он не любил кладбища и из-за похорон Константина до сих пор не мог там долго находиться, несмотря, что друг воскрес, потому зашагал прочь.

Омич зацепился ногой о корягу и, потеряв равновесие, упал.

Правую руку сразу пронзила боль.

Морщась, Андрей посмотрел на разодранную об острый камень ладонь и увидел кровь.

Запах показался настолько сильным, что закружилась голова.

«Нет… нельзя… — Андрей с отчаянием закусил губу, борясь с самим собой. — Я человек!»

На землю упало несколько капель.

Хантер отчётливо слышал этот звук.

После обращения все чувства обострились до предела.

Константин же проснулся и утёр лицо ладонями. Спал он не больше часа, однако ощущал себя теперь лучше.

Он встал и вышел на кухню:

— Андрей? Ты где?

На столе были тарелки с супом, лежал нарезанный хлеб, рядом — блюдце с печеньем и кружки растворимого кофе.

Красавец встревоженно огляделся.

Всё осталось на своих местах, только Андрей отсутствовал.

Брюнет вернулся в комнату, опасаясь, пока он спал, мальчик в порыве каких-то чувств сбежал, и с облегчением вздохнул, увидев, их рюкзаки по-прежнему стоят под журнальным столиком.

— Андрей! — крикнул он.

Константин быстро подошёл к окну и различил вдалеке фигуру напарника, вышел из дома и побежал по дороге. Потерять единственного, заменившего семью друга он не хотел.

Андрей обернулся.

На свету его глаза казались совсем прозрачными.

Константин поравнялся с мальчиком, заметил окровавленную ладонь и нахмурился:

— Что… что случилось?

— Упал и поранился, — ответил Андрей. — Ничего серьёзного. Не бойся, я никого не кусал. Да тут и некого.

— Всё хорошо? — красавец внимательно взглянул на него.

— Когда ты так на меня смотришь, мне становится не по себе, — признался Андрей и немного помолчал. — Константин, я боюсь… всего. И себя тоже. Я не хочу быть вампиром. Прости, что так вышло.

— Ты не виноват, — возразил Константин. — Это всё Ведрана. Она подчинила тебя себе.

— Ну да… — тинейджер опустил голову.

— Мы выберемся, Андрей, — напарник старался, чтобы голос звучал как можно убедительнее. Иначе он не мог. — Нужно верить. Без надежды никак, ты ведь знаешь сам. — Он обнял друга, в тот момент ощущая себя старшим братом. — Мы отправимся в Хорватию и уничтожим клан.

— Когда?.. — тихо спросил Андрей, вскинув голову и посмотрев в небесного цвета глаза.

— Завтра, — ответил Константин.

— Я… домой хочу… — у омича задрожали губы, а на ресницах блеснули слёзы.

Хантер ожидал подобных слов и вздохнул.

— Нельзя, да? — догадался Андрей.

— Я не имею права тебе этого запрещать, — сказал брюнет. — В Омске твоя семья… друзья. Но ты же понимаешь, что с родителями не сможешь увидеться.

Мальчик молча кивнул и крепко обнял его, закрыв глаза.

По щекам скатились две слезы.

Человек внутри ещё жил, только охотники не знали, когда вампирские наклонности возьмут верх.

— Пообещай убить меня, если я вдруг нападу на тебя или кого-то другого, — почти шёпотом сказал Андрей.

— Ты знаешь мой ответ, — покачал головой молодой человек.

— Константин… — голос тинейджера стал едва слышен.

— Нет, — тот бы никогда не смог поднять руку на друга. — И не говори больше так. Ты не сделаешь мне больно, я верю. Ты хороший добрый парень и справишься… Мы справимся.

Он разомкнул объятия.

— А это? — Андрей взглядом указал на затягивающуюся рану на его левом запястье. — Ты мог умереть.

Печальная улыбка коснулась губ красавца.

— Я уже знаком со смертью лично, — сказал охотник. — Мне ли теперь её бояться?

— Константин, — Андрей укоризненно склонил голову на бок.

— Прости, — тот порылся по карманам джинсов в поисках зажигалки и сигарет, а затем вспомнил, всё осталось в доме, и приобнял спутника за плечи. — Идём. Нужно поесть, иначе с такими темпами мы точно оба станем мёртвыми.

Омич нервно рассмеялся и вместе с другом направился обратно.

Несколько минут они молчали.

Андрей заговорил первым, загребая кроссовками опавшие осенние листья:

— Может, позвонить Денису? Вдруг он даст какой-нибудь совет.

— Я наберу его, — согласился Константин. — Хотя и так знаю, как нам быть. Мы поедем в Хорватию и уничтожим мечи.

— Мечи? — Андрей расстроился.

Бастард-сворд понравился ему, и Константин это видел.

Иногда Андрей брал оружие в руки, проводил ладонью по прохладному зазубренному лезвию и наверняка представлял себя каким-нибудь героем из древней легенды.

Только от мечей необходимо было избавиться, чтобы лишить клан мощи.

— Ты же понимаешь, Андрей, — после минутного молчания сказал брюнет.

— Да… — вздохнул тот.

Друзья вошли в дом.

Андрей выглядел взволнованным, что было неудивительно перед долгожданным для Алавердовых возвращением мальчика в Омск.

А Константин пусть и не разделял рвение напарника, считая, тому нельзя к семье в таком облике, тем не менее, разрешил увидеться с Ирой и Антоном.

Пока тинейджер мыл руки, он стоял у окна, погрузившись в тяжёлые раздумья. Он чувствовал ответственность за юного охотника и вину, что не сумел его защитить.

К действительности вернул голос Андрея:

— Я верю тебе, Константин. Ты никогда не подводил меня.

Брюнет с улыбкой обернулся:

— Я сделаю всё, чтобы ты вновь стал человеком.

Однако ни он, ни Андрей не подозревали, какие ещё испытания поджидают их впереди.

Глава II. Встреча в придорожном кафе

Константин вновь устроился на полу, уступив кровать Андрею.

Его импровизированной постелью были старые, пахнущие плесенью одеяла, найденные в доме.

Сложив под головой руки, он смотрел в тёмный потолок.

Андрей тоже не спал, думая о разных вещах.

— Как же мне хочется стать прежним… — вздохнул он.

Константин покосился на него и продолжил смотреть вверх. Он был бы и рад помочь, да не мог и лишь прошептал:

— И мне, Андрей…

— Ты, наверное, сердишься на меня, — пробормотал мальчик.

— Нет, — возразил красавец. — Мне не за что сердиться. Ты не виноват. Никто не знал, что на вид обычные люди окажутся на самом деле монстрами.

— Да, ты прав, но… — Андрей покачал головой. — Мы ведь охотники и должны быть всегда на чеку. А теперь выходит, я нас чуть не убил…

Он закрыл глаза.

— Спи, — сказал Константин. — Завтра нам уезжать.

— Не хочу, — тихо ответил юный хантер. — Я отвыкаю спать по ночам.

«Я же спасу тебя, — Константин закутался в одеяло. — И не важно, какой ценой».

Андрей уснул намного позже, уже за полночь.

Ему приснился кошмар.

В этом сне он открыл глаза и понял, что лежит на чём-то мокром.