© Тэффи Н. А., насл., 2020

© Бордюг С. И., Трепенок Н. А., ил., 2020

© ООО «Издательство АСТ», 2020

* * *

Л. Андреев

Храбрый волк

Шёл по улице волк и всех прохожих бил хвостом. Хвост у него был щетинистый, твёрдый, как палка: и то мальчика волк ударит, то девочку, а то одну старую старушку ударил так сильно, что она упала и расшибла себе нос до крови. Другие волки хвост поджимают к ногам, когда ходят, а этот держал свой хвост высоко. Храбрый был волк, но и глупый тоже.

Вот посмотрел на него городовой, как он старушку свалил, и говорит:

– Смотри, волк, будешь ты людей хвостом бить, я тебе хвост отрублю саблею. Зачем ты старушку ударил?

А волк соврал и говорит:

– Это она сама за мой хвост зацепилась. Разве ты не видишь, что она слепая? Эх ты, а ещё городовой!

А старушка и вправду была слепая. И на этот раз поверил городовой. А волк засмеялся, зубы оскалил и думает: «Вот как я его здорово обманул, чёрт побери». Это у него такая дурная привычка была ругаться: чёрт побери.

Ну, пошёл волк дальше и опять всех хвостом бьёт. Одного человека ударил, другого ударил. Увидел старого старика, и его ударил прямо под коленки. А в руках у старика была корзинка с яйцами; упал он и все яйца разбил, так они и потекли, и желток и белок. Стоит старик и плачет, а волк-то хохочет:

– Чёрт побери! Вот так яичница!

Но только теперь городовой и сам хорошо всё видел и рассердился страшно:

– Нет, волк, обманул ты меня раз, а теперь не обманешь, видел я, как ты старичка свалил. Давай-ка хвост!

Поточил свою саблю о камень – чирк! чирк! – и отрубил волку хвост, а чтобы кровь не текла, залепил анг-лийским пластырем. Заплакал волк и побежал домой, но хвоста у него нет, и такой он без хвоста смешной: смот-рят все и смеются. А городовой хвост спрятал и потом сделал из него щётку, чтобы чистить стёкла у ламп.

Прибежал волк домой и думает, что жена его пожалеет. А жена как увидела, что у него хвоста нет, как закричит:

– Ты куда же это хвост свой девал?

А волчатки маленькие прыгают кругом и хохочут:

– Наш папа хвост потерял!

Они были маленькие и думали, что хвост можно потерять – чудаки. Видит волк, что дело плохо и никто его не жалеет, рассердился и стал кричать:

– Чёрт побери! Мой хвост, а не ваш, куда хочу, туда и дену. Вы почём знаете, может быть, я его нищему подарил? Я ведь добрый.

Он и тут хотел соврать – такой хитрый волк. Но только жена ему не поверила, хорошо знала, какой он, и рассердилась. Рассердилась и позвала лысого судью, пусть судья рассудит, имеет волк право отдавать свой хвост, кому захочет, или нет. Пришёл лысый судь